第五章、归都（1/2）

来了青州二十多天，头十日还算好，淅淅沥沥下了两三场雨，到了后几日，暴雨似倾了盆，怎么也停不下来，清凉阁外头屋檐下的雨帘就从未断过。

缨宁日日守着几本诗集棋谱过日子，早已没了看雨的心思，诗集和棋谱也都来来去去翻了几遍。山里雨一下，山路泥泞，别说上山了，即便出个房门裙襦也得湿透。雨势来得急，一连下了五六天，缨宁左盼右盼也不见晴，卧在妃榻上，抓了本绀青偷买来的《逸闻轶事》打发起时间。

紫棠望着这雨有些担忧“：雨再这么下下去怕是不好。”外头庄稼地都涝了，刚长成的苗子一股脑泡在了雨水里，雨再这么下，怕是今夏的苗子都活不成了。缝旱缝涝庄稼人都难过日子，一个看天吃饭的生计，缝了这么大雨便什么也没有了。

到了午时雨歇歇小了点，缨宁也不顾衣裳脏不脏，定要去母亲那走一回，多日未出门，不仅心里闷得慌，对她也想得紧，母亲管家劳累，遇到了阴雨天身体就不利索。

“姑娘带件外袍，小心淋了雨。”紫棠给七姐儿披了件薄稠袍子，挑了把大油纸伞。绀青出了门才刚撑开伞便一脚踏进了积水里。鞋袜湿了个透，裙摆也淋了雨，粘着泥泞，整个人浑身难受起来。

“七姐儿小心些，别让水洼湿了鞋。”紫棠撑了伞，扶着七姐儿一路小心翼翼避开水坑洼地，愣是这样绣鞋还是湿了一半。

这般慢慢行了一刻钟，终于见到了纪夫人的晓风堂。外头守门的婆子正撑着伞扫着堂前的积水。见着七姑娘带着两个丫头过来，忙放下笤帚向里头报。

七姐儿进了门廊，卸了稠袍，抖了抖裙摆的水珠才进了母亲的里屋。纪夫人正卧在榻上养神，嫣红蹲跪在一旁敲着背，没想雨天七姐儿竟过来了，坐起身，吩咐下人煮碗姜汤来。

“母亲身子可还利索?”

“老毛病了，遇到阴雨天腰背便酸胀，躺着不动也不碍事，你还怎么跑过来了。”纪太太听着七姐儿糯糯地问，语气里带丝担忧，心里一暖，怜爱得拉过幺女的手，让她坐在自己身边。自来这个小女儿便聪慧乖顺，怪的都说女儿是母亲的贴心小袄。那些哥儿到了四五岁便去了学堂，十岁便般出了内院。哥儿虽也孝顺，但毕竟男儿家心粗，哪有姑娘细腻贴心。

七姐儿扑进母亲怀里，蹭了蹭脸颊。

“都是大姑娘了，咋还撒起娇来。”

“多日未见母亲，想得紧。”

“好宁儿，过来雨可下得大?”

“小了许多，这雨日日下着，可是无趣，害得母亲也难受，我去做副护腰，母亲戴着便不疼了。”

纪夫人端过姜汤“：这几日阴雨蒙蒙，可别伤了眼，这些东西让底下人做了便是，何苦麻烦。快把这汤水喝了，省得侵了寒气。”

“母亲的护腰我定是要亲自做的，和别人做的自是不同。”七姐儿喝了口姜汤水，丝丝甜甜又带着些许辛辣，咂了咂嘴。

酡颜进来禀报说王管事家的媳妇儿有事求见，在外头候着呢。避暑山庄空着时，王管事在外头管着山庄进项出项，那些伙计门房也都归他管，他媳妇儿理着内院的事儿，丫头婆子都听她的，他们家大姑娘在厨房里某了个差事。

“太太，女婢家里那口子说今日蔬菜果子估计上不了山。大雨天地里的菜都泡烂了，得从外头运，一时半会儿过不来。”王家媳妇儿磕了嗑头说道。

接连下雨，最怕的就是断粮。好在庄里存粮够足，平日缸里养了青鱼，厨房后院养了鸡鸭，垦了块菜地，还存了些笋干菜干，倒也能解解急。

“有什么便吃什么，只老太太那青菜不能断了，老太太不吃荤，没了青菜倒不好办。”

“这几日摘些庄里自己种的菜也能应付，只不过新鲜果子是没有了。”

“无妨，事出有因，怪不得你们。”王家媳妇嗑了头领了太太的赏恭敬地退了下去。

缨宁请完安回了清凉苑，就叫紫棠翻出软皮料子，棉絮针线，准备做起护腰来。

姐儿们自小虽也学了些针线，只往后嫁入大户人家做主母的，这些缝缝补补的活哪用得着亲自上手，遂纪夫人也不逼着，会了就成，不求做的多好。缨宁琴棋书画学的精，对针线上的事却不拿手。

“这绣花竟比作画下棋难上百倍，可为何你们绣花这般厉害下棋却不会，改明儿学起来，可闷了我只能找姐姐们下，五姐儿六姐儿棋艺也不成，二姐儿却没心思和我下，总是应付我了事。”

“七姐儿可绕了奴婢吧，奴婢看着针线觉的得亲切，看着棋盘便觉得头大了，这些雅事哪是我们丫头能学的会的。”紫棠用拿手比了量比尺寸，用剪子裁了料子。

拿了裁好的料子，七姐儿拿笔细细描起花样来。她针线虽不怎样，描花样和画画却是通的，拿着笔勾勒得有模有样。勾完了花样还得挑拣丝线配色，紫棠在一旁帮着整理起丝线来。

“姑娘往窗边靠些，外头亮堂不会伤了眼。这天儿灰蒙蒙，再过个两个时辰该点灯了。”

“紫棠你说这雨要是一直下，可会发大水。”缨宁拿了个银护指戴上，挑了个锗线准备起头。

“女婢长这么大还未见过下这么久的大雨，万一发了大水，可要死伤不少人。大水也还罢了，怕的是瘟疫，那时死的可不是一个两个了。女婢小时候遇了大旱闹了蝗灾，路边全是饿死的，有的一家子也没剩一个。”紫棠说着说着又想起自己死去的弟弟和爹娘。

缨宁听了一时无话，大旱后必有蝗灾，水患后必有瘟疫。想着老天爷是个可敬的，头顶三尺有神明，万一哪天老天爷发了脾气，普通凡人都逃不了，怪得老太太日日念经颂佛祈求家人平安。

这样坐着缝缝绣绣，一日便打发过去了。

第二日午膳，厨房上了一道新鲜菜。

“这可是笋子吃着挺爽口。”缨宁夹了一口，眼睛眯了眯，觉得挺可口。

“看着像笋，却又没见过这样的笋。”紫棠也不识。

“叫后厨的婆子进来一问便知，她才还在外头候着呢。”绀青转身去叫了王婆子。

“七姑娘，这是笋。平日是没有的，全靠这大风大雨才有这美味。山庄里少了蔬菜，这笋是伙计们到后头山上捡。”

“捡的?笋子还能从天上掉下来不成?”绀青惊奇道。

“这笋不是土里长的，正是天上掉下来的。竹子长的高，竹尖上的嫩芽平日里自然看不见也碰不着，等夏日刮了大风下了大雨，嫩嫩的竹尖被风雨打落。拎着篮子一早上便能拾一篮。新竹芽带苦微涩，拿盐水焯过，用清水泡上半天，再和猪肉炒了，咬起来清脆爽口，入口喷香。”