第十三章 夜如白昼（2/2）

巨大的需求，产生技术改进的动力，工匠们开始有意识摸索如何更好地制造“炼焦废气”，经由管路外送，用作燃料，获得光明。

“炼焦废气”这个词太难听，于是人们根据产气来源，将这种气体，命名为“煤气”。

煤气有危险，因为人在较为密闭的空间闻多了煤气会昏厥、死亡。

煤气真的有危险，因为制造煤气的设备及其通气管道，有因为漏气、遇到明火而发生爆炸的可能。

但是，这种相对廉价的大规模照明方式，依旧让作场主们神往不已，夜间生产对夜间照明的强烈需求，支撑着工匠们不断完善这一照明技术。

当李笠率军在湘州、荆襄、沔北、淮北砍人时，这种新式照明技术，不断地改进。

当他在寒山扎根的时候，实用化的“煤气灯照明技术”，也具备了“工业照明”的能力。

所以，寒山堰旁的作场区，各作场的夜间照明，渐渐统一为煤气灯照明。

有一个专门的煤气作场，通过场内的各个“煤气制造器”（窑炉）制造煤气，然后通过统一铺设的管路，对各作场进行集中供气。

这样的集中供气、大规模照明方式，为各作场以及港区提供了廉价（相对）的夜间照明。

因为窑炉占地面积大，以及通气管道的布设颇为麻烦，所以煤气灯暂时无法用于家庭照明。

这就是由意外发展起来的煤气灯，不是李笠发明的技术，他只是在这一技术完善过程中，提出了自己的改进意见。

所以他看着煤气灯，总有一种“这是黑科技”的感觉。

夜晚，灯火聚蚊虫，站在灯下的李笠，被蚊子叮得烦不胜烦，掏出怀表看看时间，随后离去。

不远处，是一个灯火辉煌的‘街区’，那里是一处“坊”，坊内酒肆、食肆以及风月场林立。

因为附近有向车站、港区供气的煤气作场，所以坊内也有了煤气灯，是个‘不夜坊’。

名字，也叫“不夜坊”。

不夜坊前不久才开张，开张前就做足了宣传：因为毗邻车站和码头，所以坊内商家都有煤气灯照明，夜如白昼。

夜如白昼，这可是连州廨都没有的待遇，是寒山城里除了作场区、港区之外，第一个拥有夜间充足照明的地方。

李笠自己府邸，都没有这个待遇，无他，煤气灯照明系统太庞大、太危险了，不适合家用。

不夜坊开张当晚，就凭着“煤气灯照明、夜如白昼”的噱头，以及正经的、不正经的‘服务’，引得客人纷至沓来，当晚客满。

之后也是如此，晚晚客满。

今晚，李笠便带着军中各项竞技的前三名，到不夜坊探个究竟。

他和随从一身便服，经由不夜坊西门入坊，进去后，却见街道两旁的长廊下，点着一盏盏煤气灯。

灯下有高脚坐具长椅，都坐满了人，全都是身着布衣的男子，年纪有大有小。

一个个身边放着布囊，聚精会神的看着手中书卷，廊下间断点着驱蚊艾草。

长廊有许多排，廊内有煤气灯，灯下同样坐满看书的人，以及出租书籍的小商贩。

还有‘公厕’，以及夜宵摊。

李笠目不转睛，继续向前走，这里是属于读书人的净土，是不夜坊提供的正经服务之一，他一个来花天酒地的俗人，得低调些。

穿过“西苑”，过了苑门，迎面扑来的，是欢声笑语，是花红酒绿，是莺莺燕燕。

煤气灯照亮了不夜坊，不夜坊里不但提供各种享受（收费），也提供夜间照明（免费），让无数莘莘学子，在漫长黑夜里找到了光明。

但李笠要的不仅仅是这个，他要让寒山，也成为不夜坊。

让无数寒人，在士庶天隔的黑夜里，在寒山这个不夜坊中，找到心中追寻的光明。