第四章 帝国出动（2/2）
反之看看机甲军团，只要成员有意愿，就能对他们进行魔法改造。若是在健康诊断中展现高度的相容性，将会半强迫他们接受改造手术。
结果成功让整个军团的战斗能力从谷底翻身。
关于这点，驻留在各地的人也不例外，卡勒奇利欧相信帝国已坚若磐石。
至于这次的大长征，他预计要把所有的魔导战车和飞空艇都派出去。
就算其他国家联合起来，这些士兵在质量上仍远远超越他们。
再加上还有许多首次公开的新型兵器。
想要让大家见识帝国的威力，必定要派出机甲军团──卡勒奇利欧如此确信。
（我们有这么厉害的军队，不管是维尔德拉也好、魔王也罢，都没什么好怕的！光靠我的军团也能称霸世界吧！）
心里满怀这样的自信，卡勒奇利欧再观察盖多拉有何反应。
因此他才注意到一件事。那就是盖多拉转动目光看向优树。紧接著下一瞬间，优树就像在等待这个机会一样，他开口说话︰
「盖多拉老爷爷太过慎重，我也赞成这样的说法。在我看来，我们对『暴风龙』未免警戒过头了。就跟卡勒奇利欧军团长说的一样，如果是现在的帝国军，要对付他们应该没问题吧？」
在这个御前会议上，优树首次开口。
没想到他居然赞成自己的意见，这让卡勒奇利欧心生警戒。
（这家伙是想趁这次机会毛遂自荐去进攻迷宫吧？以为我没发现那件事情，太天真了！不懂得掌握情报，哪能担起军团长这个重大任务！）
心里虽然这么想，卡勒奇利欧还是朝优树露出友善的笑容。
要说例外还是有格拉帝姆这号人物，但他只是因为强大到超乎常理才会被选来担任军团长。区区一个优树，要当军团长还太早了，平日里卡勒奇利欧就把优树视为眼中钉。
隐藏心里的这一面，卡勒奇利欧开始说话。
「不愧是优树阁下。身为新锐年轻人，气势果然不同凡响。」
「不，你过奖了。比起那个，在我看来若是要发动战争也要先进行调查吧？想要穿过朱拉大森林，必须通过魔王利姆路管辖的区域。可是这里出现一件有趣的事情，听说那个魔王能够让他们的都市逃进迷宫之中。」
「哦，你是说迷宫吗？」
「对。正确说来应该是地下迷宫。不知道背后有什么样的原理，但是听说整个都市都消失了，只在地面上留下一扇大门。」
佯装不知情的卡勒奇利欧如此询问，优树则一副「正合我意」的样子，朝他做出答覆。
（哼，无聊。他是想说自己要过去调查，打算夺走能在地下迷宫获取的利益是吗……所以我才说你太嫩。）
想到这边，卡勒奇利欧暗自窃笑。
「这样啊，这个消息准确吗？」
「假如都是真的，我们就不能忽视那座地下迷宫。当我国军队通过后，他们可能会从背后进攻。」
「的确。假如西方并没有那么笨，想必他们会打造防线来加强守备吧。若是被魔王的军队切断补给，我军将会陷入绝境。」
「这么说来，通过朱拉大森林就很危险了。」
听优树这么说，大家开始各自表态。这似乎就是优树要的，他脸上的表情也跟著一亮。
「这个情报的可信度无庸置疑。毕竟是盖多拉老爷爷亲自出马，为我们调查出来的！」
找个合适的时机，优树说出这句话。接著乘胜追击，继续把话说下去：
「盖多拉大师已经亲眼确认过，他认为魔王利姆路很具威胁性，而且还带回某个传闻。那就是据说地下迷宫总共有一百层，守护者就是『暴风龙』维尔德拉。这个传闻并没有确切根据，然而调查活动因为在地下六十层出现牺牲者就被迫中断。听说这个楼层就连『勇者』正幸都还没有突破过，我想难易度换算起来大概相当于a＋。不管要从哪一个路线进攻西方，我觉得都有调查的必要。」
拋弃之前那种吊儿郎当的态度，优树用认真的语气诉说。
「竟然出现牺牲者……」
「真是令人遗憾。我能体会优树阁下的心情。」
「只是去进行调查没问题，就交给混合军团处理吧。」
贵族们开始你一言我一语发表高见。卡勒奇利欧看了开始感到烦躁。
（啧，都是一些被金钱收买的蠢才！优树这小子，耍什么小聪明。这家伙不应该当军团长，应该去当政客才对。）
看优树表现出如此真挚的态度，就连没有被收买的人都开始站在他那一边。对此感到不悦的卡勒奇利欧决定出声。
「先等一下！」
他大声说著，人还跟著站起来。
然后对著帘幕的另一侧向皇帝一鞠躬。
「陛下！看样子盖多拉大师和优树阁下非常害怕维尔德拉，但我不一样。当然，西方诸国根本不值得一提！希望陛下能够心安，而这也是我的愿望，请您务必下令让本人卡勒奇利欧去『征服他们』！如此一来，本人卡勒奇利欧将赌上身家性命赶赴战场！」
卡勒奇利欧向皇帝如此上奏，他的话震撼全场。
居然敢对皇帝直言，要皇帝顺应他的意思，好大的胆子。
「什么！竟敢说这么大逆不道的话──」
「卡勒奇利欧阁下，做这种事情不可原谅啊！」
「卡勒奇利欧，你是打算偷跑吗？陛下，我们魔兽军团也一样，随时都能出战。请您也下令要我们出征！」
就在这个时候，连格拉帝姆都毛遂自荐。
优树赶紧接话。
「既然这样，请您务必让混合军团前往调查！」
就连优树都站出来了，「三大将」不约而同低头请命。
事到如今能够平息这个场面的人只剩下皇帝。
──不。
还有另一个人。
那个人在帘幕后方站了起来，露出艳丽的笑容。
那就是帝国军的最高领导者──「元帅」。
「你们这些笨蛋稍安勿躁。你们可是在鲁德拉大人跟前面圣呢。」
竟敢直呼皇帝的名字，一般人是绝对不能做出这么失礼的举动。而能面不改色做出这种事的，就是位列「元帅」之人。
＊
所谓的「元帅」，等同帝国里最强的人。
只有极少数的近侍知晓其真面目。
就连名字都没有对外公开，据说此人总是待在皇帝身边，保护皇帝的安危。
因为这个人说了那么一句话，现场顿时安静下来。
所有人全都行叩拜礼，一道声响从空中传来。
「维尔德拉算什么。上次大长征受他阻碍，但帝国可有因此产生动摇？」
「「「不！」」」
「这是当然的。因为这个帝国由伟大的皇帝陛下守护。」
「「「是──！」」」
已经不单只是为之震慑了，不管是谁都无法违抗，这样的氛围支配现场。
就在这个时候，「元帅」开口问话：
「你叫优树是吧。虽然你到帝国还不满一年，但累积的功绩值得嘉许。不过很温吞，太过温吞了。自从维尔德拉复活之后，为什么到现在帝国都没有采取行动，你可知道理由是什么？」
「因为还没准备好──」
优树心想都什么时候了还问这个，但他还是给了不至于得罪人的答案。
然而「元帅」轻蔑地笑了出来。
「不是这样。是因为那些笨蛋被过去的恐惧囚禁，一直找理由逃避。对吧，盖多拉，没错吧？」
「是、是的──！」
每个人内心深处都很明白，知道事情就是那样没错。
就连盖多拉都不例外──他没办法回答「不是」。没有去议论是否能够战胜「暴风龙」，他陈述的意见一直以来都是要回避战争，因此没有半点反驳的余地。
（──不过，这是怎么了？为什么「她」会如此焦急？）
盖多拉是少数知道「元帅」真面目的人之一。因此他才感觉得到，总是很超然的「元帅」好像有点焦躁。
然而他没办法在这个时候问明白。
在不知道理由的情况下，盖多拉只觉得隐约有种不安的感觉。
「元帅」继续追问：
「想要去跟矮人王盖札交涉──那不可能行得通吧？照理说你应该明白这点才对，为何如此固执？还是说其实你比我想像中更蠢？应该不是在妨碍帝国的霸业吧？」
这冷酷的声音让盖多拉背脊发寒。
（被她看透了吗？居然……）
盖多拉觉得难以置信。
他在帝国算是元老级人物，甚至是皇帝的谘询对象。就连这样的盖多拉碰到「元帅」都不免怯场。
（这么说来……老夫连她的「名字」都不知道……）
盖多拉受人信赖，而且他确实是重要人物。
然而这或许只是盖多拉一厢情愿的想法。想到这边，盖多拉为之愕然。
除此之外，帝国──应该这么说，皇帝究竟是何许人也，这是他第一次对这件事情抱持疑问。
不去管这样的盖多拉，「元帅」的矛头指向卡勒奇利欧。
「那么卡勒奇利欧，你应该有胜算吧？」
「是──！当然有，元帅阁下！」
「是吗？那就把你想到的作战计画告诉我。」
「这、这个……」
卡勒奇利欧原本很有气魄，但是面对「元帅」的霸气却被压过。
想要靠大军的多数势力来攻陷对手，他这才被迫发现自己这种想法过于幼稚。
关于跟「暴风龙」对战，卡勒奇利欧也有腹案。
因为他长年以来都在为这件事情精心策划。
卡勒奇利欧并不害怕维尔德拉。
反正不过是只龙──他一直这么想。
有一些龙栖息在柯奈特大山脉，那些确实是很厉害的魔物。
栖息在山麓的低阶龙姑且不论，如果成长到中阶龙，这些个体的强度可是在a级之上。
如果是具备属性的高阶龙族，那可是很危险的对手，足以颠覆一个小国。
可是换成帝国，他们只要从机甲改造兵团派出大队规模的战力──大约五百名，就能够镇压。他们有好几次的军事训练都是讨伐龙，只要没有弄错什么，应该不至于出现太大的损伤。
这就是帝国强大的证明。他们的国力足以养好几万兵将，就算对手是一群龙也能够战胜。
维尔德拉也是龙的一种──这是卡勒奇利欧的认知，只不过是一只龙，有什么好怕的？他甚至产生这样的心境。
魔物有多强，那是看魔素量的多寡决定。不管是多么强大的个体，都适用这样的规则。
龙之所以强，是因为蕴藏著彷佛跟其质量成正比的庞大魔素量。
有很高的防御力，还有可对一大片范围进行歼灭的喷射攻击。之所以能办到这些，都是因为龙具备压倒性的魔素。
既然如此，用不著正面硬碰硬。
卡勒奇利欧他们自有妙计。
他们已经在开发机密的新技术，叫做「魔素扰乱放射」。
如果想靠魔法让对手变弱，很可能对龙起不了作用。某些个体甚至能靠「魔力妨碍」使其失效。
然而这种新技术不受影响。
只要照射「魔素扰乱放射」，就会对魔素这种物质产生影响。那不是在操控魔素，而是让魔素陷入混乱。换句话说拥有让魔素这种物质失控的效果。
如果对手是魔法师，他们就会受到妨碍不能咏唱，这样魔法就没办法发动。
如果对手是魔物，用来架构身体的魔素就会被扰乱，活动上会有困难。简单来说就是会变弱。若是进展顺利就能让对手失去力量。
这拿来对付像维尔德拉那样的高魔素聚集体特别有效，也是卡勒奇利欧那么有自信的原因。
他还有另一个王牌，就是魔导战车。
「魔导炮」的威力惊人，就算面对大型魔兽也有办法一击致命。他们拿抓来的龙实验，结果发现就算是a级的成龙也能靠「魔导炮」一击毙命。
再来就是杀手锏飞空艇。
飞空艇是一种机密兵器，可以说是魔法技术的结晶。
最高速度甚至凌驾音速。用血肉做成的生物不可能在这样的速度之下逃离。
为了跟维尔德拉作战，卡勒奇利欧想到的作战计画内容如下。
让行动速度较快的士兵把维尔德拉引诱出来，然后用设置在森林里的魔素扰乱放射封住他的行动。
接著乘胜追击，飞空艇也放出大规模的魔素扰乱放射进行照射，彻底让维尔德拉变弱。
最后给出致命一击，利用两千台魔导战车同时射击「魔导炮」。这样一来就算是远古邪龙肯定也会消灭吧。
（就算他活下来好了。不管「龙种」有多强，都不可能毫发无伤。）
所谓的战斗就是掌握愈多情报胜算愈大。他们杀死无以计数的龙，已经累积足够的情报量。
卡勒奇利欧相信他们会获胜，抱持绝对的自信。
然而向「元帅」说明的卡勒奇利欧却语带保留。
「就、就是配置战车队，然后再将邪龙引诱到那边……」
由于卡勒奇利欧一直认为靠庞大军力就能获胜，所以他预计详细的作战环节到现场再决定。
不管前方的路有多险恶，只要有战车都能在森林中开出一条路。
据说从矮人王国那边还有街道相通。如果走这边，听说道路还宽到可以让战车轻松通过。
他自认布局战车也是小事一桩，但是面对「元帅」可不能乱讲话。
（我过于专注增强战力，轻忽最重要的现场调查。这是我的失策吧……）
卡勒奇利欧身上仍保有做出如此判断的理智。
「无能。我看你搞错方向了吧。灭掉维尔德拉是要做什么？」
「──啊？」
不晓得对方为什么这么问，卡勒奇利欧不禁回问。
面对这样的卡勒奇利欧，「元帅」冷眼逼视。
「维尔德拉之前一直被封印，你认为帝国为什么没有展开行动？」
「这、这是因为还没准备好──」
「不是那样，蠢才。是为了等维尔德拉复活，要以完全型态一决胜负。如此一来才能让大家知道皇帝陛下的厉害。为了实现这点，毁灭维尔德拉有什么用？必须要打倒并支配他，这样才算帝国获胜！」
会议现场一片寂静，那句话压迫全场。
每个人的心脏都好像被紧紧抓住一样，分不清是为此恐惧或是畏惧，被那样的感情支配。
盖多拉也同样感到战栗。
（不会吧，说这话是认真的？之前明明都做了那么多说明，说精神支配没用。但是──）
但是「元帅」这句话却莫名有说服力，总让人觉得或许有可能做到。
察觉这点，盖多拉心中涌现难以言喻的恐惧。
（这么说来，想想其实也让人觉得不可思议。「元帅」究竟是什么人？老夫明明见过她，但至今为止不知道对方的名字却从来不曾起疑。这、这莫非是……）
实在不想承认这个事实，然而盖多拉被迫面对。
那表示「元帅」可能是超越帝国大魔法师盖多拉这般如此优秀的精神支配高手。
与其说可能，倒不如说几乎能如此确定。
这时盖多拉睁开眼睛，目光对准帘幕的另一侧。
帘幕用昂贵的平绢织成，映照出柔和的剪影。在盖多拉看来，那就像超越人类想像的怪物。
假如那是「龙种」变成的人型姿态──盖多拉开始产生这样的错觉，赶紧甩掉这样的想法。
＊
会议上每个人都紧张地吞著口水，浑身僵硬。
「那么我想上奏一个作战计画。」
这个时候有名少年出声。
他是优树。
光是在这种情况下还敢说话，其胆量就值得赞许。
「你说说看。」
一道温和又冷酷的声音准许优树发言。
隐藏内心真正的想法，优树行了一个礼。
「我认为现在不是各个军团互相牵制的时候，因此决定毫不顾忌说出真心话。」
前面先用这句话铺陈，接著优树开始用严肃的表情阐述作战计画。
首先要让机甲军团正面进攻朱拉大森林。魔王利姆路的军队正在朱拉大森林和艾梅多大河交叉点附近集合。似乎正以该处的旅馆小镇当作根据地，进入戒严状态。
话说帝国军的行军路线，将会从柯奈特大山脉和朱拉大森林之间通过。朱拉大森林东部没有道路，穿过那边会花太多时间。
他们可以来到矮人王国正面入口处，沿著艾梅多大河南下，就会抵达这个旅馆小镇。到时候就会两军交锋，可是这边会遇到一个问题。
「等等，优树阁下。若是不穿过森林会刺激到德瓦岗！听说盖札王和魔王利姆路关系很好，两个国家已经结为同盟。若是采取这样的行动，我们不是马上会被包夹吗！」
卡勒奇利欧出面指证，他的意见很有道理。
不通过艾梅多大河沿岸的街道，而是穿过森林。之所以会这么想，根本原因就是想避免跟矮人王国敌对。
一旦战斗开始，矮人军也会派兵支援。为了因应这种情况，他们绝对不能让人切断军队的补给线。
被夹在森林跟河川之间，整支军队将动弹不得。若是被人前后包夹，他们将会丧失人数众多的优越性。就算有飞空艇好了，若是不能维持阵式就没办法补给。
对卡勒奇利欧来说，优树的点子可不能听听就算了。
然而优树似乎早就料到这点，他笑了一下。
「这点大可放心，卡勒奇利欧阁下。我们的目的不是旅馆小镇，而是矮人王国。既然盖札王不愿意跟我们交涉，这样的国家就不算友好国吧？没必要把他们留下来。」
「什么──！」
优树的发言让卡勒奇利欧惊讶到说不出话来。
会议现场顿时陷入一片骚动。
「你打算进攻武装大国德瓦岗？不，我们应该能获胜，但不晓得会出现多大的伤亡！」
「根本没有余力继续进攻西方。」
「毕竟那个国家就好像被天然要塞守护。」
如此这般，参加会议的人开始彼此交换意见。听到那些话，优树脸上的笑意加深。
「对。那个国家形同一座要塞。因为特别容易防守，所以至今为止都被说成易守难攻。可是我们这边有战车啊。因为德瓦岗特别加强魔法防御，所以他们的守备能力才固若金汤。只要能够突破这个防卫网，要攻下那种国家很容易吧？」
「唔唔……」
听优树指出这点，卡勒奇利欧认为也有道理。
假设他们要进攻矮人王国。
那他们的目标不是伊斯特就是威斯特。如果要让敌人掉以轻心，他们就不会进攻在帝国隔壁的伊斯特，应该要进攻可以逃进朱拉大森林的正面入口圣德拉尔才对。
假装他们要进攻魔王利姆路的旅馆小镇，然后直接用战车部队包围圣德拉尔……
这样不仅能阻止矮人王国加派援军，还能同时打下旅馆小镇。
「──原来如此，这意外是个有趣的作战计画也说不定。」
「对吧？假如矮人王国陷入危机，魔王利姆路也必须采取行动。我们只要准备一个由我们掌握主导权的战场，等著迎接对方──」
「那样作战情况就会有利于我军吧。」
这样可行──卡勒奇利欧点点头。
「我想恐怕只有先遣部队滞留在旅馆小镇内。话虽如此在朱拉大森林作战有利于对手，不管怎么样都会让我们蒙受较大的损失。不过若是一口气打下矮人王国，这次那个天然要塞反而可以保护我们。」
优树这番话有部分是在欺骗人。假如他们真的用「魔导炮」攻击，一开始同时射击就会毁掉圣德拉尔吧。就算对方逃进宛如迷宫的地下洞窟，入口附近的都市也会出现莫大损伤。
将来帝国会把这座都市吸收，然后进行重建吧，但是在这次战斗中无法利用。卡勒奇利欧注意到这一点，但他决定这次顺著优树的话讲。
「我想事情应该不会这么顺利，但某些地方值得参考。至少比起在烦人的森林中到处追老鼠﹑设下陷阱守株待兔，一口气歼灭更爽快。把他们打得落花流水之后，我们再进攻魔国联邦的首都。」
「先别急，我的作战计画还有后续。各位也知道，比起团体作战，我们混合军团更擅长个人作战。所以，我们这样的特质最适合调查迷宫。刚才也提过，听说地下一百层是维尔德拉在守护。为了弄清楚是假是真，有必要调查吧？」
原来你要出的是这招──卡勒奇利欧在心里暗自窃笑。
他不觉得优树会舍弃自己能够拿到的利益，所以他早就想到对方会这么说。
「那就不用了。假如你们无视旅馆小镇前往魔国首都，会有被人双面夹击的风险吧。既然如此就应该让我的军团向西方挺进，开出一条路前往那个什么地下迷宫。毕竟一座都市消失，没有亲眼所见还是难以相信。必须假设魔王的主要军队就在那里等著，以战术上来说这样比较合理吧。」
当卡勒奇利欧如此反驳，虽然只有一瞬间，但是优树露出懊恼的表情。
卡勒奇利欧可没有漏看。
（呵呵呵，你还太嫩。还以为一切都会照自己的意思发展，这个自以为是的臭小子！）
想到这边，他沉浸在愉悦里。
紧接著──
「这场军事会议总算变得比较像样了。也好，卡勒奇利欧看起来似乎很有自信，魔王利姆路就交给你吧。」
因为「元帅」的一句话，他们决定让机甲军团进行朱拉大森林侵略作战。
「元帅」的话还没说完。
「光只是这样还太弱。既然要进攻德瓦岗，最好也对伊斯特施加压力。这个任务就交给混合军团。同时还要负责保卫首都，军队的编制就交给你这个军团长构思。」
「……遵命。」
优树原本还想反驳，但他打消念头。因为从「元帅」的语气听来，这件事情已经没有转圜的余地。
取而代之，某个人有话要说，那就是剩下的军团长格拉帝姆。
「请、请等一下！照这样听来，是要我们魔兽军团留守吗？我的军团保证也会有所表现。恳请您──」
格拉帝姆一脸著急，朝著帘幕的对面大声叫喊。假如对方下令要他们留在这里，数量上较为劣势的魔兽军团根本没有出场余地。关键职缺都被人拿走，格拉帝姆将失去建立战功的机会吧。
他绝对不要这样，所以格拉帝姆才这么拚命。
「别慌张，蠢才。我也有确实为你准备舞台。」
「什么！那、那么，我要负责做什么？」
「你要率领魔兽军团，全军向北进攻。」
格拉帝姆顺势一问，听到「元帅」给的答案，这没头没脑的内容让他为之惊愕。
魔王利姆路和盖札王都会专心保卫自己的国家。他们可以趁机同时进行侵略，趁西方诸国大意杀他们个措手不及。
然后在西方诸国评议会采取对策之前，他们迅速建立行军据点就行了。
「要我们向北进攻？是要翻过柯奈特大山脉吗？」
看出「元帅」这番话背后的含意，格拉帝姆为之动摇。
道理他是明白的。这不只是从两个方向正面进攻，而是从三个方向同时正面作战，帝国具备相应的战斗力。
然而撇除战略不谈，从战术角度切入，要实行这项作战计画有难度。竟然要派万军攻破柯奈特大山脉，这样的点子让人怀疑对方是不是疯了。
格拉帝姆在犹豫要不要指正这点，对著这样的他，「元帅」笑了出来。
「就是这样，格拉帝姆。你要走海路进攻英格拉西亚王国。至于正在复兴的法尔梅纳斯王国，只要将德瓦岗打下，不论何时都能灭掉这个国家。」
「什、什么？要走海路？不，可是我国根本没有大规模运输用的海上战舰……」
「我们有喔。对吧，卡勒奇利欧？」
被人点名，卡勒奇利欧这下知道自己没办法蒙混过去。直呼其名的无礼态度更是事到如今。在这种情况下，他连抱怨的力气都没了。
「元帅」给他的压迫感就是这么重。
「『元帅』说得没错。我军已经开发出最新型兵器，那就是『飞空艇』。『空战飞行兵团』就是采用这种最新型兵器，他们应该能够运送魔兽军团。」
卡勒奇利欧这番话让会场内的气氛一口气沸腾起来。
没想到用不著经过朱拉大森林，要进攻西方诸国还有别的手段可用。
怪不得他们会这么兴奋。
「不过若是要跟『暴风龙』对战，这也是必要的杀手锏，我们只会帮忙运送，这样可好？」
卡勒奇利欧这番话是对著格拉帝姆说的。
他会把一百台飞空艇留在自己手边，进行最高限度的武装。就算只靠剩下另外那三百台，能够运输的最大军队人数也不下十万。至于飞空艇可以运输的人员数量，一架可以载运四百人。就算扣除要来驾驶飞船的人员，一艘船还是能运送三百五十人。
魔兽军团──里头有三万名英雄，还有他们骑乘的魔兽三万只。加起来总共六万，为了让他们完全发挥实力，后方还有支援部队，还要加上补给物资。若是要运送这些东西，有三百架飞空艇应该就足够了吧。
虽然不能期待飞空艇本身的战斗能力，但要运送魔兽军团相对容易些。
卡勒奇利欧立刻朝格拉帝姆秀出绝对不能让步的底限。
格拉帝姆对此也心知肚明，他一面低吟一面陷入沉思。
跟魔王利姆路或是「暴风龙」维尔德拉对战，这是武将的殊荣。错过这份荣耀固然可惜，但是「元帅」提出的作战计画也很有魅力。
那电光石火的作战计画打破既有概念。
西方诸国一直疏于防范，想必不能应付格拉帝姆的魔兽军团。
他们等同胜券在握，这样的作战计画非常合理。
最重要的是，西方那边似乎有一群叫做圣骑士团的英雄。他们不仅擅长个人战斗，据说打集团战也是最强的。
听说跟他们形成双璧的法皇直属近卫师团也很厉害，神圣法皇国鲁贝利欧斯还有个坂口日向在。
她是法皇直属近卫师团的首席骑士，也是圣骑士团的团长，是名副其实的最强骑士。威名甚至传到帝国这边，但是最近听说她跟魔王利姆路打成平手。
既然如此，那种装好看的最强骑士根本就不是格拉帝姆的对手。
他要驱逐日向率领的英雄们，蹂躏神圣的都市。
格拉帝姆身体里流的野兽之血开始热血沸腾。
「那好！若是能够将我们顺利运到战场上，我就照这个作战计画行事！」
兽王格拉帝姆大吼著答应，大会议室里的气氛变得更加热烈。
「会赢，我们一定会赢得胜利！」
「胜利是我们的，胜利属于帝国！」
「皇帝陛下万岁──！」
情况就像这样，有些人甚至已经开始沉浸在胜利的想像之中。
像在呼应这样的热烈气息，卡勒奇利欧向格拉帝姆打包票。
「如果走海路，这样就可以避免跟龙作战吧。你尽管放心，交给本人卡勒奇利欧处理。」
其实这本来也是卡勒奇利欧想到的计画之一。
考量那些龙可以飞行的距离，走海路可以大幅度远离「龙之巢」的势力范围。除此之外也不用去担心棘手到不行的大海兽，将能用相形之下较为安全的手段前往西方。
只不过这样完全不能跟战车部队联手出击，因此卡勒奇利欧认为向上禀奏这个方案还言之过早。
因为这样，他也做过周全的事前调查。
这次那些新型兵器以意想不到的形式投入运用，但卡勒奇利欧认为这样也不错。
（有趣。用飞空艇运送魔兽军团，之后就彻底进行支援和补给。搞不好能够制造这种假象，尽情掠夺利益也说不定。除此之外……如果北方出现一大批军队，西方联合军也会被我们杀个措手不及吧。那样他们就变成一群乌合之众。根本没余力加派援军支援魔王利姆路，到时肯定会阵脚大乱。）
西方诸国各个国家目前只有对朱拉大森林那边保持警戒，碰到意想不到的突发状况肯定会很困惑。如此一来，卡勒奇利欧他们的作战计画将能顺利进行。
卡勒奇利欧是这么想的。
他要专心处理地下迷宫还有「暴风龙」。那样一来他就能拿出更丰硕的作战成绩，卡勒奇利欧如此盘算。
「有什么问题吗？」
「──没有。那我就跟格拉帝姆阁下商量出一个结果，再来制定有可能达成的作战计画吧。」
「好。只要能顺利把我们运过去，到时我们会大展身手！」
「既然如此，那我就努力对矮人王国示威吧。」
「一旦开始在圣德拉尔作战，伊斯特那边就不会有动静吧。不过──」
「很难保证杀红眼的矮人们不会过来袭击我军──是这么一回事吧？我知道啦。」
就算面对的是「元帅」，优树的态度还是跟平常一样。
包含其他军团长在内，在场所有人都用异样的眼光看这样的优树。
该说他太迟钝，还是头脑不好。大家的眼神就像在这么说，但是优树一点都不在意。
「很好。那你们立刻去做准备！」
「「「是──！」」」
上头已经下令了。
皇帝鲁德拉连一句话都没说，帝国同时从三方面进行侵略作战一事就此定案。
这天以皇帝之名颁布开战诏书。
帝国全国上下热血沸腾。
潜伏了好长一段时间，帝国将再度展现他们的威武雄风。
●
御前会议结束，这让优树松了一口气。
以往开会的时候，「元帅」从来没有插嘴，然而这次却积极干涉。因为这样，优树的计画也或多或少需要变更一些地方……
（算了，没什么问题。就跟预料中的一样，我的军队似乎能放在帝国旁边。机甲军团势力最大最碍事，但大多数都要去执行朱拉大森林侵略行动。没想到连我派威格潜入的魔兽军团都要出击，但是光靠混合军团应该也能成功发动政变。）
按照原本的计画走，这次政变的主力放在威格身上，万一失败，他打算把所有的罪全都推给他。
当然优树的部队也会暗中支援。应该说威格负责做假动作，主要行动其实是优树负责。
现在要被迫打消这个念头，但他认为大致上没问题。
因为就跟他想的一样，那个笨蛋卡勒奇利欧似乎会采取行动。
说卡勒奇利欧是一名武将，倒不如说这个男人是个军人。作战起来确实很强，但是那个男人不愿意冒险，太过执著于策略和百分之百获胜。而且他又很贪心，如果有值得他出动的理由，这个时候就不会计较损失。
简单来说只要创造动机给他就可以了。
魔国联邦很有钱，而且还有值得夺取的新技术。
只要跟卡勒奇利欧说地下迷宫藏了这些东西……
当然直接跟他说会让对方起疑，所以最好让对方觉得优树企图弄到那些东西。
利用盖多拉带回来的情报和物品，优树顺利让卡勒奇利欧起舞。
不过，话又说回来──
「看你的表情很凝重，怎么了？」
优树朝坐在自己对面的人──盖多拉提出疑问。
「嗯。关于『元帅』……」
「元帅？」
「对。她如此焦急，我想背后应该有什么理由。」
「焦急？看起来不像啊？」
盖多拉之所以面色凝重，就是为了这点小小的原因。在优树看来，他觉得这些事情用不著如此在意，但是盖多拉似乎在挂念什么。
「不过，在今天的会议上，我就在想那人也是很可怕的怪物。说真的，若是没有实际跟她作战，也不晓得会不会赢──这相当厉害呢。」
就算不用跟对方战斗，优树也能看出大多数人有多少实力。如今他的究极技能觉醒，甚至能够看穿对手隐瞒的实力。
就连这样的优树都无法看出对方有多少能耐，用不著多做解释也知道那个人有多危险吧。
「每次鲁德拉陛下要进行世代交替时，都会指名『元帅』。这次也不例外，上一代和上上一代都包括在内，他们总是守护皇帝陛下的安危。因为有君临于帝国的实力，才会叫做『元帅』。不过，就算是这样。就我所知，都不曾留下任何关于『元帅』对军事发表意见的纪录。但这次是为什么──」
「元帅」是个难缠的家伙，这在优树看来也是一大误算。
不过那些都在意料之中。
这是因为那个最强的魔王金·克林姆兹似乎对帝国特别有意见。就算不是优树也会理所当然认为这背后有鬼。
金·克林姆兹明明那么强，为什么会放著帝国不管？
那个傲慢的魔王基于某种理由才没有采取行动。
是不是因为帝国这边有某个人让他很警戒，优树如此怀疑。假如那个人就是「元帅」，那他二话不说就能接受这个可能性。
（反正当这场战争扩大、世界陷入混乱，到时应该会出现巨大转变。如此一来，也许能看到一直以来隐藏在背后的东西！）
优树开始去想之后的事情，强忍住一涌而上的愉悦，在那嗤笑起来。
看到优树这样，盖多拉叹了一口气，但他确实不能一直烦恼下去。盖多拉重新振作，开始跟优树商量今后的预定计画。
「对了，优树，老夫会按照预定计画行事。如今用不著再对西方复仇，可以的话希望能够避免战争发生。」
「这种任性要求行不通吧？至今为止明明一直煽动别人开战。」
「是没错，这点无法否认。」
盖多拉也是一个很我行我素的男人，不管别人说他怎样，他都不在意。只要自己跟他所爱的伙伴都平安无事，其他事情根本不重要。
他是伟大的魔法师，却不是神。
他没有骄矜自满，觉得自己无所不能，明确区别自己做得到和做不到的事。
正因为盖多拉是这样的人，这是他最后一次为帝国效忠，所以才拚命主张回避战争。
大家都说魔王是人类的敌人。
魔王绝对不容反抗，基本上从头到尾都互不侵犯才是明智之举。
因为不想跟魔王敌对，盖多拉也跟如今早已死去的魔王克雷曼接触过。透过他牵线才会连优树都认识。
这一切都是为了打倒西方、打倒鲁米纳斯教。
之所以让魔王支配富饶的领土，都是为了让魔王不会觊觎其他国家的领地──让他们不产生这种野心──盖多拉的方针并没有错。
虽然这些最后都变得毫无意义，但也因为这样，盖多拉才反过来想阻止帝国继续在错误的道路上前进。
再加上盖多拉已经亲眼见识过魔王利姆路。
他为人非常温厚，盖多拉认为用平常心与他共存才是明智的生存之道。而且在那里的朋友──阿德曼，虽然模样跟生前完全不一样，但他看起来生活得很开心。
更让他惊讶的是那个国家的战斗力。
照理说阿德曼的实力应该跟盖多拉不相上下，就连他的任务都只是守护地下迷宫第六十层。他好像荣升被分派到七十层，即使如此依然人外有人天外有天。
当然了，真正的干部是其他人。
（跟这样的国家为敌，简直愚蠢至极。）
盖多拉如此深信。
因此他才有一个想法。
认为这次战争帝国会一败涂地。
不晓得真治他们是怎么想的，但是对于魔王利姆路，盖多拉总觉得这个人深不可测。一部分也是因为这样，他才会特别反对开战。
虽然结果令人遗憾，但他还是实现跟魔王利姆路的约定。
成功让帝国军的注意力放到地下迷宫上，再来他只要想想该如何自处就好。
「那些人都不听老夫的意见，会有什么下场不干老夫的事。老夫会申请晋见陛下最后一次，之后就会前往魔物王国。」
「这个背叛宣言说的还真是高调。」
「这不是背叛。老夫只是照自己的意思而活。优树，老夫也不会因此跟你斩断情分。若是遇到困难尽管来找老夫商量。」
盖多拉这个人虽然我行我素，但是对于跟自己亲近的人依然很和善。他似乎很中意优树，才对他这么说。
「啊哈哈，到时候请多指教！」
脸上带著苦笑，优树点点头。
「不过老夫到那个国家就变成新进人员。今后必须累积对方的信任。就算你想利用老夫也没用，你要记住这点。」
「真过分！就算你这么想，这种事情也不能说出口喔！」
「少来这套。像你这种神经大条的家伙，没讲得这么明白根本无法传达给你。对了对了，说到神经大条，老夫也来不及跟那帮小丑打声招呼。你现在又派他们去某个地方作怪了？」
「算是吧。如果告诉现在的你，你可能会跟利姆路先生讲，所以我就不说了。」
「哇哈哈哈！这么说也对。那老夫就不问了，你去跟他们说，若是遇到麻烦就来找老夫吧。」
「谢谢，我会要他们这么做。」
答完这句话，优树也跟著笑了。
他也很中意盖多拉。这种忠于自我的生存方式，看起来有点耀眼。
两人对著彼此笑了一会儿，之后就互相握手。
「那么老夫要走了。优树，你想要大动作搞政变还是搞什么都行。不过！」
「我知道了啦。就是不能杀皇帝陛下对吧？」
「嗯。既然你知道，那就好。那再会了！」
就这样，优树与盖多拉就此道别。
●
盖多拉想要晋见皇帝的请求已经被受理。
是否应该要劝谏皇帝──一面如此想著，盖多拉紧张地等待。
就算他上奏，也不确定陛下是否听得进去。就算是这样，对方好歹是至今为止效忠的对象，有一份情义在，因此他想要趁著最后一次尽忠。
「陛下已经在等你了。」
负责带路的人对盖多拉这么说，他便跟著遮住脸的近侍走在通道上。
连接往上的走廊擦到发亮，可以看到淡红色的樱花。
那是万年樱。
这些花瓣永不凋零，被人当成帝国繁华的象徵。
「还是一样美丽。可是来自另一个世界的日本人似乎不太喜欢。」
「──这样啊？」
「嗯。他说应该要有『枯寂之美』，那是『毁灭的美学』。就是因为樱花会凋零才显得美丽梦幻。这也是一种看法。是那样没错吧，近藤阁下？」
「……」
樱花树下出现一名容貌精悍的男人。
「我应该已经隐匿声息了。」
「是啊。老夫也没有发现半点蛛丝马迹。只不过，这应该是一种预感吧？隐约有一种感觉，彷佛预料到前方会有危险。」
回答的同时，盖多拉拿出他爱用的杖。
不知不觉间，那个近侍已经不见了。
「我不能让你见陛下。」
「为何？」
「我不打算告知理由，就算你知道了也没意义。」
近藤中尉一面回答，手里还拿著黑得发亮的铁块。
南部式大型自动手枪──是日本第一把自动手枪。
「打算杀老夫吗？」
就算盖多拉带著锐利的目光质问，近藤中尉也无动于衷。
「近藤……你这家伙──！」
盖多拉正要进一步提高音量大喊，就在那瞬间他的胸口一痛，人倒了下去。
他并没有大意，盖多拉对枪枝也很熟悉，有在注意近藤中尉手指的动作，而且没听见枪声。
除此之外，重点是──
他胸口的疼痛是从背后传来的，这不是枪弹造成的，而是被一把短刀刺中的关系，随著意识逐渐模糊，盖多拉做出如上判断。
也就是说这不是近藤中尉做的，而是另有他人──
「你为什么要出手？」
「因为这个男人很危险。若是放过背叛者，会对陛下今后治世造成阻碍吧。」
这个人的声音让盖多拉感到曾相识。可是让人难以相信，甚至令人怀疑是自己死前产生幻听。
「不过，这个男人也是陛下的朋友──」
盖多拉的意识逐渐远去，近藤中尉的声音也愈来愈小。
这次盖多拉真的会死。
（里面还有毒吗？做得还真是万无一失。会变成这样全都是在惩罚老夫背叛鲁德拉陛下吧……不过──）
这样下去确实会死。
永远不会凋零的樱花花瓣飞舞著，在那片美景之中，盖多拉做出最后的赌注。
他发动事前预先安置好的魔法──
盖多拉的意识到这边就中断了。