第二十章 旅行（2/2）

“然后呢？”

“然后我一直在想……也许是时候做点我想做的事情了。现在爸爸可以养得起自己，也许你不是唯一可以有所作为的人。”

“你得付学费。”

“我知道，我一直在攒钱。”

“也许比你攒到的钱要再多一点。”

“我可以申请助学金，或者贷款。我经历了那么多，才领悟了这一点。我遇到了一个曾是议员的女人，她说跟一些机构有联系，那些机构可以帮到我。她给了我她的名片。”

“稍等一下，”特丽娜说，在椅子上转动了一下，“我不太明白。我以为你想跟威尔在一起，我以为这一切的核心是你希望他继续活着，一直为他工作。”

“是的，但是……”我盯着天花板。

“但是什么？”

“事情很复杂。”

“那就简单点说。不过我仍然觉得那意味着印钞票。”

她从椅子上起身，走过去关上了卧室的门。她压低了声音，这样外面的人就听不到她讲话。

“你觉得你会输？你觉得他会去……”

“不，”我忙不迭地说道，“这么说吧，我希望不会。我有计划，很大的计划，我会给你看一下。”

“但是……”

我把双臂伸展到头顶，手指扭在一起。“但是，我喜欢威尔，很喜欢。”

她看着我，又是那副思考的表情。没有什么比我妹妹思考的表情更可怕了，尤其在她思考的对象正是我自己时。

“噢，该死！”

“难道……”

“这很有趣。”她说。

“我知道。”我放下手臂。

“你要一份工作。那么……”

“是其他四肢瘫痪的人告诉我的，和我在留言板上聊天的人。你不能两者兼顾，你不能既是护理又是……”我抬手掩住脸。

我能感觉到她看我的目光。

“他知道吗？”

“不，我不确定我明白。我只是……”我趴在她床上，脸朝下。闻起来有托马斯的味道，下面有隐隐的马麦酱气味。“我不知道我是怎么想的，我只知道大部分时候，我情愿跟他在一起，也不愿跟其他我认识的人在一起。”

“包括帕特里克。”

问题就在这里，这是我不大能承认的事实。

我感觉双颊绯红。“是的，”我对着羽绒被说，“有时，是的。”

“见鬼，”过了一分钟她说道，“我还以为只有我喜欢把我的人生搞复杂一点呢。”

她躺在我身边，我们盯着天花板。能听到楼下外祖父吹着不入调的口哨，伴随着托马斯在一段壁脚板上来来回回骑着遥控车的嗖嗖声和碰撞声。为某种不能解释的原因，我的眼中充满了泪水。过了一会儿，我感觉我妹妹的胳膊环绕着我。

“你这个该死的疯女人。”她说。我们两人都开始笑。

“别担心，”我说，擦了擦脸。“我不会做蠢事的。”

“那就好。我越想这件事，就越觉得情势紧张。不像是真的，像是演戏。”

“什么？”

“好吧，毕竟这是真实的生或死，你每天都陷在这个男人的生活中，陷在他诡异的秘密里，这创造出了一种虚假的亲密感。要么是这样，要么就是你陷入了怪异的弗洛伦斯·南丁格尔情结。”

“相信我，绝对不是那样。”

我们躺在那儿，盯着天花板。

“不过这有点疯狂，想想看爱上一个人……你知道的，却没有回报。或许这不过是你和帕特里克终于住在一起的恐惧反应。”

“我知道，你说得没错。”

“你们两个在一起很长时间了，肯定会对其他人生出好感。”

“尤其帕特里克沉迷于马拉松。”

“你或许也会不再喜欢威尔，我记得你曾认为他是个饭桶。”

“我现在有时也这么认为。”

我妹妹拿了张纸巾过来，轻拭我的眼睛，然后她戳了戳我的脸。

“所有这一切中，上大学的主意不错。因为——坦率来说——不论威尔的事情是否有转机，你都需要一份正常的工作。你肯定不能永远做个护理。”

“不会像你说的那样没有转机，他……会很好。”

“当然他会。”

母亲在叫托马斯。我们可以听见她的声音，她就在下面的厨房唱着：“托马斯，托马托马托马托马托马斯……”

特丽娜叹了一口气，擦了擦自己的眼睛。“你今晚回帕特里克家吗？”

“嗯。”

“想在‘葡萄干布丁’一起喝一杯吗？给我看看你的规划，我看看妈妈能不能帮我把托马斯弄上床。走吧，你请客，既然你现在都存了够多的钱去大学。”

我回到帕特里克家时是晚上十点差一刻。

令人惊奇的是，我的旅游计划得到了特丽娜的完全赞同。她没有像通常那样补充道：“是的，但要是你能这样做更好……”有一会儿我还在想她这样做是不是就为了对我表示友善，因为很明显我有点疯狂。但是她一直说：“哇，真不敢相信你找到了这个！你一定得多拍几张他蹦极的照片。”“想象一下你告诉他高空跳伞时他脸上的表情，肯定棒极了。”

酒吧里任何看见我们的人都会认为我们是两个极其喜欢对方的朋友。

我悄悄进了门，脑中仍然思考着这些。从外面看，公寓很暗。我怀疑由于高强度的训练，帕特里克早就睡了。我把包放在大厅地板上，推开起居室的门，还好他给我留了一盏灯。

然后我看到了他。他坐在有两个位子的桌子旁边，烛光摇曳。我关上身后的门时，他站起身来。蜡烛已经烧了一半。

“对不起。”他说。

我盯着他。

“先前我是个白痴，你是对的。这份工作你只干六个月，我一直表现得像个孩子。你做着这么有意义的事情，如此慎重地对待这份工作，我应该为此感到骄傲。我只是有点……心烦意乱。我真心实意地表示抱歉。”

他伸出一只手，我握住了。

“你尽力帮助他，这一点很好，令人钦佩。”

“谢谢你。”我紧握他的手。

过了片刻他才继续说话，似乎终于酝酿好了准备好的说辞：“我做了晚餐，不好意思又是沙拉。”他经过我身旁走到冰箱前面，拿出两盘东西。“极限三项一结束，我保证带你出去好好吃一顿。之前我在补碳水化合物，我只是……”他鼓起双颊，“我觉得最近没有怎么想到别的，我觉得我也有些问题。你是对的，你没必要跟我一起。这是我的事情，你完全有权去工作。”

“帕特里克……”我说道。

“我不想和你争吵，露。原谅我！”

他的眼神充满焦虑，身上散发出古龙香水的味道。这两点突然像重担一样缓慢地向我袭来。

“先坐下来吧，”他说，“我们吃点东西，再……我说不上来。痛快玩一玩，谈点别的，不谈跑步。”他勉强笑了笑。

我坐下来，看着餐桌。

我笑了，说：“真是太好了。”

帕特里克真的知道101种做火鸡胸脯的方法。

我们吃了蔬菜沙拉、意式面条沙拉、海鲜沙拉和他为布丁准备的一种奇异的水果沙拉。我喝酒，他仍然喝矿泉水。花了些时间，但是我们确实放松了一些。我面前的这个帕特里克，我有些时间没见了。他有趣而体贴，他狠狠控制自己不谈有关跑步或是马拉松的事情。每次他发现谈话转向那个方向时都大笑。我感觉到餐桌下面他的脚碰到了我的脚，我们的腿缠绕在一起，渐渐地，我感觉心中的紧张和不适开始缓和。

我妹妹是对的。我的生活变得奇怪，分隔开了我认识的每个人——威尔的困境和秘密吞噬了我，我必须确认我没有忘记其余的那个我。

我为之前与妹妹的谈话感到愧疚。帕特里克不会让我早起，更不会让我帮他洗盘子。十一点一刻他起身，把盘子和碗拿到小厨房，放入了洗碗机。我坐着，听着他跟我说话的声音从窄小的门口传过来。我抓了抓脖子和肩交界的位置，想要解开某些似乎牢固扎在那里的结。我闭上双眼，想要放松放松，过了一会儿我才意识到谈话中止了。

我睁开眼睛，帕特里克站在门口，手里拿着我的旅游文件夹。他举起几页。“这都是些什么？”

“这是……旅行，我告诉你的那个旅行。”

我看着他翻阅我给妹妹看过的文件，看旅游路线和图片。

“我以为……”他的声音响起时，听起来有点哽咽，“我以为你谈论的是卢尔德。”

“什么？”

“或者……我不知道……斯托克·曼德维尔……或者别的地方。当你说因为要帮助他不能来时，我以为真的是要工作。理疗或者信仰治疗，或是什么。这看起来……”他不能置信地摇着头，“这看起来像是个一生难忘的假期。”

“拜托……有点像。但不是为我，为他。”

帕特里克皱着眉头。“不……”他摇着头说道，“你们会玩得一点不痛快。繁星下的热水澡、和海豚一起游泳……噢，看，‘五星级的奢华体验’和‘二十四小时的客户服务’。”他抬头看着我，“这根本就不是出差，这是蜜月旅行。”

“这不公平！”

“但这是。你……你真的希望我就坐在这里，而你和另一个男人在外面度过这样的假期？”

“他的护理也一起去。”

“噢，是的，内森。那么说一切就很好了。”

“帕特里克，拜托——事情很复杂。”

“那么解释给我听。”他把文件塞给我。“解释给我听，露。用我能懂的方式解释一下。”

“这对我来说，关系到威尔想不想活下去，要让他看到未来的美好的事物。”

“这些美好的事物也包括你？”

“这不公平。听着，我要求过你停止做你喜欢的工作吗？”

“我的工作不涉及和陌生的男人热水浴。”

“拜托，我并不在意这一点。你可以和陌生的男人一起热水浴！你可以随心所欲！得啦！”我勉强笑了笑，希望他也能这样。

但他没有。“你会怎么想，露？要是我说我和——我不知道——铁人三项的队友利安娜一起去健身，因为她需要鼓舞，你会怎么想？”

“鼓舞？”我想到了利安娜，飘逸的金发和完美的腿，我心不在焉地想为什么他首先想到的是她。

“要是我说她和我要一直一起在外面吃饭，也许一起泡热水澡或是一起外出玩几天，你会怎么想？去到六千英里远的地方，就因为她情绪有点低落。这也不会让你产生困扰吗？”

“他不是‘情绪有点低落’，帕特。他想自杀，他想去‘尊严’，结束他悲惨的人生。”我能听到耳边血液翻涌。“你不能这样歪曲，是你叫威尔‘残疾人’的，你证实他不能对你构成威胁。你说过他是‘完美的老板’，不值得担心的一个人。”

他把文件夹放回工作台。

“唉，露……我现在很担心。”

我把脸埋进手里，想那样休息一分钟。我听得到走廊外面一扇防火门摆来摆去的声音，门打开和关上时人们消失的声音。

帕特里克的手沿着厨房餐具柜的边缘缓慢地来回滑动。他的下巴动了动：“你理解这种感受吗，露？犹如我在跑步，但是我觉得我会永远落后别人一点点。我感觉……”他深深吸了一口气，似乎是想让自己镇定下来。“我感觉有不好的东西在拐弯处，别人都知道，除了我。”

他抬头迎向我的目光。“我没觉得自己不可理喻，我不希望你去。我不在乎你是否去极限三项，但是我不想你去度这个假，和他一起。”

“但是我——”

“我们在一起快七年了。你认识这个男的、干这份工作才五个月。五个月。如果你跟他去，那就表明你是怎么看我们的关系，你怎么看我们。”

“这不公平，这跟我们没关系。”我抗议道。

“要是我说了这么多，你还是要去的话，就很有问题。”

这栋小公寓似乎安静了下来。他用一种我以前从没见过的表情看着我。

我开口时，像是在耳语：“但他需要我。”

一说出口我就意识到了，听到这些词语在空中交织重组，如果他这样对我说，我会是什么样的感受。

他咽了一口唾沫，轻轻摇了摇头，似乎听不懂我的话。他的手放在工作台边，抬起头看我。

“不管我说什么都没有用，是吗？”

这就是帕特里克，他比我设想的聪明多了。

“帕特里克，我——”

他闭了一会儿眼，然后转过身走出了起居室，餐具柜上还摆着剩下的空盘子。