第九章（2/2）

克拉莉莎心头一寒。每当别人冲她发火的时候，她总会有这种感觉。但同时，她意识到，自己已经做出了本来一心想要抗拒的事情，让自己被扯进了乔的精神状态，扯进了他的问题，他的两难境地，扯进了他的需求之中。在保护性的冲动面前，她无力招架。她小心提问，是想帮助他，而现在她所得到的回报却是他的敌意，而她自己的需求却无人问津。既然他不打算来关心她，她就准备自己照顾自己吧，可现在就连这条路也被堵死了。她飞快地开了口，用自己的问题把他的问话挡了回去：“你为什么要抹掉留言机上的信息？”

他吃了一惊。“你说什么？”

“这个问题很简单。三十条留言可以作为骚扰的证据，你可以把它们交给警方。”

“警察不肯……”

“好吧。那我可以听一听。它们可以给我当证据。”她从浴缸里站起身，一把抓下一条浴巾包住自己。这个突然的动作让她有些头晕。也许她的心脏出了什么毛病。

乔也站了起来。“我就知道会这样。你不相信我。”

“我不知道该想什么。”她用浴巾擦着身子，动作比平时迅猛。“我只知道，今天我过得很糟，而一回家又要面对你这过得糟糕的一天。”

“糟糕的一天。你以为我只是在讲过得很糟的一天？”

现在他们都回到了卧室里。她已经开始寻思自己是否做得太过火了。可是事已至此，她已经提前跑出了浴缸，正四处寻找内衣，背上的疼痛也还在扩散。克拉莉莎和乔，他们很少吵架。她尤其不擅长争论。她向来就不能接受那些论战规则，它们容许或者逼迫你说无心之语，讲不实之词，揭扭曲的真相。她不由自主地感到，自己每说出一句带刺的话，不仅会让她离乔的爱越来越远，还会愈发远离以前所拥有过的全部爱意，并且让她感觉某种埋在心底的刻薄面目会暴露无遗，而这才是她的本来面目。

乔的身上还有另外一个问题。首先，他的情绪要转化为怒气需要很长时间，而就算他真的生气了，其聪明才智又会显得不合时宜，他会忘记自己要说什么，无法击中对方的要害。面对指控，他不会用指责回应指责，而是习惯性地想给出一份详尽理性的回答。他很容易被突然出现的干扰弄得不知所措。烦躁妨碍他理解自己所处的立场，直到事后，等他冷静下来了，雄辩思维才会在他的脑海中喷薄欲出。此外，他也很难去对克拉莉莎摆脸色，因为她是如此容易受伤。愤怒的字句会立刻在她脸上留下痛苦的烙印。

可是现在，他们似乎在演一幕无法停止的戏，处于一种肆意妄为的可怕气氛中。“那家伙太离谱了，”乔继续说，“他执迷变态。”克拉莉莎想要开口，但他挥手止住了她。“我没法让你认真看待这件事情。你一天辛苦下来，我没有去按摩你那该死的脚，你只会关心这个。”这话扯到了近来某天的半小时温柔按摩时间上面，不仅让克拉莉莎大吃一惊，也让乔震惊不已。当时他并没有对此反感，事实上还乐在其中。她扭过头，但还是设法说出了原先要说的话：“你一提到他，人就会变得特别激动，就好像他是你虚构出来似的。”

“对！我懂了。我这是自作自受。是我命中注定，是我该遭报应。我还以为就算是你也不至于相信这种新时代的鬼扯。”

这个“就算是”来得莫名其妙，只是为了让节奏顺畅而无端加上的一个小小的强调词。克拉莉莎从来就没有对新时代的那套说法表现出半点兴趣。她惊讶地看着他，这种侮辱反倒使她解脱了。“你应该问问自己，究竟是谁心里执迷不悟。”言下之意就是，是他对帕里着了迷，这在乔听来实在是骇人听闻，以至于他都想不出别的话来，只说了一句“老天爷！”一腔激情无处发泄，驱使他大步穿过房间，走到窗前。窗外没有人。空气中充满了火药味，这让衣衫不整的克拉莉莎感到娇弱不堪，于是她趁自己的话让乔不知所措的这个时机，从衣架上抓下一条裙子。另外两个衣架掉在了地板上，但她没有像平常那样把它们捡起来。

乔深吸了一口气，然后从窗边转过身，把气吐出来。他刻意做出一副姿态，让自己冷静下来，表现得像一个拒绝被逼向极端的讲道理的男人，重新开始从一个合理的前提出发。说话时，他的口气平静，声带喘息，语速故意放慢。我们从哪里学到的这些伎俩？是像我们身上的其他情绪那样与生俱来，还是我们从电影里学到的？他说：“听着，问题就在外面，”他朝窗户做了个手势，“我刚才只是想得到你的支持和帮助。”

但是克拉莉莎没听他的理由。嘶哑的声音，以及“想得到”用的过去时态，在她听来都意味着他的自怜和指责，使她深感愤怒。他一直都在得到她的支持和帮助啊，这一点她根本不需要告诉他。但她没说出口，而是装出满腹委屈，和他算起旧账，换个角度去打击他。“他第一次打电话告诉你他爱你，当时你对我隐瞒了这件事，这你也承认了。”

乔完全惊呆了，他只能瞪着她，嘴巴徒然张合，极力想说出点什么来，而在这场论战中表现反常的克拉莉莎感到得意洋洋，这种感觉很容易和冤屈昭雪混淆在一起。在那一刻，她实实在在地感到自己遭受背叛，因此理直气壮地说道：“所以我该怎么想？你倒是告诉我啊。然后我们再来看看你需要哪种支持和帮助。”她边说边把脚伸进拖鞋里。乔正在开始找回自己的声音，太多抗议的念头同时出现，反而使他的脑海里一片混乱。“等等，你难道真的认为……？”

克拉莉莎意识到自己的话可能禁不起讨论，便打算见好就收，趁着自己被冤枉的感觉仍然甜美的时候离开房间。“好吧，那你就滚吧。”乔冲着她离开的背影大吼。他觉得他现在可不会介意抓起梳妆台前的凳子，把它扔出窗外去。该走出去的应该是他。犹豫了几秒钟后，他急冲冲地走出房间，在门厅里赶过克拉莉莎，从挂衣架上一把抓下外套，走了出去，狠狠地摔上了房门，心里很高兴她就在旁边，可以清楚地听见这声巨响。

离开公寓时，他惊讶地发现，外面天色已经非常黯淡，还下着雨呢。他用外套裹紧自己，系紧皮带。当他看见帕里正在砖石小径的尽头处等着他时，他继续大步向前走，甚至没有放慢自己的脚步。

[1] 即老年痴呆症。