第三章 黛娜·布兰德（2/2）

“不认得。”

“是什么样的声音？”

“他压低嗓门说话，好像担心被别人听到。我几乎听不清他说的话。”

“压低嗓门？”局长说完嘴巴仍大张着，绿色的眼睛在脸上的两块肥肉间闪着贪婪的光。

“是的，粗哑的低语。”

局长啪的一声闭上嘴巴，又张开，极具说服力地说：“那是塔勒尔……”

女人被吓了一跳，瞪大眼睛轮流看着局长和我。

“就是他！”她叫出声，“就是他！”

我回到大西部旅馆时，第一国家银行的助理出纳员罗伯特·奥伯里正坐在大厅里等我。我们上楼到我的房间，叫了一些冰水，用里面的冰块冰镇威士忌、柠檬水和石榴汁，然后又下楼来到餐厅。

“现在告诉我那位女士的事吧！”喝汤时我说。

“你见过她吗？”他问。

“还没有。”

“但你总听说过一些有关她的事吧？

“只知道她是她那一行里的高手。”

“没错。”他同意，“我想你会见到她的。起初你会有些失望，然后，在你还没意识到是在何时、如何发生的时候，你就发现自己已经忘掉失望了。接下来你会把你一生的故事、烦恼和梦想都说给她听。”他笑起来，带着男孩子式的腼腆，“然后你就深陷其中，不能自拔。完全不能自拔。”

“谢谢你的忠告。你是怎么知道这些消息的呢？”

他从举在半空的汤匙那边投来羞愧的笑，承认道：“我花钱买的。”

“肯定花了你不少钱吧！我听说她喜欢钞票。”

“没错，她视钱如命，但不知为什么，你就是不会介意。她那么彻底地唯利是图，毫不遮掩地贪得无厌，却一点儿都不惹人讨厌。等你认识她，就能明白我的意思了。”

“或许吧。介意告诉我你是怎么和她分手的吗？”

“不，不介意。我没钱了，就是这样。”

“这么冷血吗？”

他的脸微微泛红，点了点头。

“你好像完全接受了。”我说。

“没别的办法。”他那年轻愉快的脸上的红晕加深了一些，犹豫地说，“事实上，我还欠她一些东西。她——让我告诉你吧，我希望你能看到她的这一面。我曾有过一些钱，那些钱用完了——别忘了我当时很年轻，容易激动。我自己的钱用光了，但银行里还有。我曾——不要管我到底是做了还是仅仅产生了这种想法，反正被她发现了。我一向什么都瞒不住她。然后我们就完了。”

“是她提出分手的？”

“对，谢天谢地！要不是她，你现在可能就在追捕我了——因为盗用公款。这就是我欠她的。”他认真地皱起眉头，“你不会把这件事说出去吧——你懂我的意思。我想让你知道她也有好的一面，至于另一面，反正你会听个够的。”

“或许吧。又或者她只是认为她拿到的不值得她冒被捕入狱的风险。”

他把这句话在心里过了一遍，然后摇摇头。“这也许是部分原因，但不是全部。”

“我猜她严守‘进场付费’的规则。”

“对丹·罗尔夫也是吗？”他问。

“他是谁？”

“对外宣称是她哥哥，同母异父的兄弟之类的。其实不然。他潦倒不堪——患有肺结核。她收留了他，并不是出于爱什么的；她只是在某处找到了他，就把他带回了家。”

“还有别人吗？”

“还有一个激进分子，以前她总跟着那个人到处乱跑。看起来她也并没有从他身上拿到多少钱。”

“什么激进分子？”

“罢工时期来这里的——叫昆特。”

“这么说他上了她的名单？”

“听说这是他罢工结束后仍留下来的原因。”

“所以说现在他还在她的名单上？”

“不在了。她告诉我她怕他。他曾威胁要杀她。”

“她好像每一个时段都能控制一个人。”我说。

“每个她想要的人。”他十分严肃地说。

“唐纳·威尔森是最新的？”我问。

“不知道。”他说，“我从没听过，也没见过他们的事。警察局局长要我们找出昨天以前他开给她的支票，但我们什么都没找到。没有人对此有印象。”

“就你所知，谁是她的上一个顾客？”

“最近我常看见她和一个叫塔勒尔的家伙在城里逛——他在这里经营两家赌场。他们管他叫低语者，你可能听说过他。”

我在八点半离开年轻的奥伯里，前往位于森林街的矿工旅馆。在离旅馆半条街的地方，我碰见了比尔·昆特。

“嗨！”我冲他打招呼，“我正要去找你呢！”

他在我面前站住，上上下下地打量我，咆哮道：“原来是你这个密探。”

“少废话。”我抱怨道，“我大老远跑来抓你，你别在这儿装好人。”

“你这会儿又想知道什么了？”他问。

“关于唐纳·威尔森的事。你认识他，对吧？”

“我认识他。”

“很熟？”

“不。”

“你觉得他怎么样？”

他撅起灰色的嘴唇，猛力吹出一股气，发出类似布被撕破的声音，然后说：“一个蹩脚的自由党。”

“你认识黛娜·布兰德吗？”我问。

“认识。”他的脖子缩得比原来更短更粗了。

“你觉得是她杀了威尔森吗？”

“哦，真是个出其不意的指控！”

“不是你干的吧？”

“见鬼，当然不是。”他说，“我们两个是一对儿。还有别的问题吗？”

“有，不过我要省点力气。你只会对我撒谎。”

我走回百老汇，找了辆出租车，让司机带我去飓风街一二三二号。