第十二章 新交易（1/2）

我出去寻找麦克斯温。地址簿和电话黄页里都没有半点发现。我去了台球室、雪茄店、地下酒吧，四处查看，再谨慎地探问。没有任何发现。我走在大街上寻找罗圈腿，也没有任何发现。最后，我决定先回旅馆睡一觉，晚上再继续搜猎活动。

旅馆大厅角落里的一个人拿下挡着脸的报纸，朝我走来。此人恰好长着一对罗圈腿，下巴像猪，而且正是麦克斯温。

我满不在乎地冲他点点头，朝电梯走去。他跟着我，咕哝道：“喂，有空吗？”

“有，不过时间有限。”我停下脚步，假装面不改色。

“找个地方说吧。”他紧张地说。

我带他去了我的房间。他跨坐在一把椅子上，往嘴里塞进一根火柴。我坐在床边，等他开口。他咬了一会儿火柴，说道：“我来是想要跟你坦白，老兄——”

我打断他：“你是想说昨天骗我时你就已经知道我是谁了？还想告诉我布什根本没叫你在他身上下注？而你确实没有，直到和我谈过之后。你是不是想坦白你之所以清楚他以前的事，只不过因为你当过警察？还有你觉得若能说服我去逼他，你就可以发点小财？”

“我要是专程来向你坦白那么多事，岂不是自寻死路？”他说，“不过既然你都说了，我就承认吧。”

“你发财了吗？”

“我赢了六百美元。”他把帽子往后一推，用咬过的火柴搔搔额头，“结果赌骰子把赢的全输了，还多赔了两百多块。你以为呢？我像射鱼 〔1〕 一样轻而易举地赚到六百块，到头来却还要去讨四个硬币吃早饭。”

我说世事难料，我们所处的世界就是这么无情。

他哼了一声，又把火柴放回嘴里嚼了一会儿，继续说道：“所以我才来找你。我以前也在这一行混过，还有——”

“诺南为什么要把你赶走？”

“赶我？为什么赶我？是我辞职了。自打我老婆被车撞死以后，我的生活起了些变化——得到了保险金。因此，我辞职了。”

“我听说他把你赶出去，刚好是在他老弟用枪自杀后。”

“哦，那就是你听错了。确实是在那件事之后，不过你可以去问他，看我是不是主动辞职的。”

“那不关我的事。继续说，你来找我干什么？”

“我输光了，口袋空空。我知道你是大陆侦探社的侦探，并对你要来这里干什么有着强烈的预感。我在这个小城市黑白通吃，双方预备做的事我都很清楚。在这一点上我可以帮你。作为一名前任警察，两边的游戏我都会玩。”

“你想当我的眼线？”

他盯着我的眼睛，不紧不慢地说：“遇事总挑最难听的词形容可不太明智。”

“麦克斯温，我会给你些事做的。”我拿出莫特尔·詹尼森签了字的声明书，递给他，“跟我说说这件事。”

他认真地念了一遍，随着嘴唇形状的变化，火柴上下晃动着。然后他站起身，把声明书放在我身边，皱着眉看着它。

“有几件事我自己得先弄清楚，”他郑重其事地说，“我过一会儿就回来，把整件事告诉你。”

我大笑，对他说：“别傻了，你知道的，我可不会让你就这样溜掉。”

“这可不一定，”他摇摇头，依旧一脸严肃，“你也不确定。你还在考虑是否该阻止我。”

“答案是肯定的。”我一边说，一边想着他颇为强悍，比我年轻六七岁，体重少了二三十磅。

他站在床脚，眼神严肃地看着我。我坐在床边，用这种情况下该有的眼神看着他。我们就这样对视了将近三分钟。

另外我还要分心估算我们俩之间的距离，盘算着万一他跳过来，我该如何倒在床上，以屁股为圆心转过身子，这样鞋跟就能刚好踢到他的脸。他离我太近了，我没法掏枪。

我刚在心里制定好计划，他就开了口：“那个烂戒指根本就不值一千块。我费了半天劲儿才卖到两百块。”

他又摇摇头，接着说道：“首先我想知道你准备拿这个做什么。”

“抓住低语者。”

“我指的不是这个，我是说我。”

“你得和我去局里一趟。”

“不去。”

“为什么不？你只是个证人。”

“我只是个证人，诺南却可以轻而易举地给我安一个受贿或同谋的罪名，甚至两者都有。有这么个好机会他不乐死才怪。”

确定他的长下巴不再摆动后，我说道：“那样可就太不幸了。不过你还是得去见他。”

“试试看带我去吧！”

我坐直身子，右手滑到屁股后面。

他伸手抓我，我往后倒在床上，完成身体转动，提起双脚踢向他。这招数不错，可惜没成功。他急着抓我，结果身子撞上床沿，刚好把我弹到了地板上。

我四脚朝天，后背着地，一边试图滚到床底下，一边忙着掏枪。

躲过去了。他用力过猛，以至于撞在了一侧床板上。最终跌在我旁边，脑袋着地，翻了个跟头。

我把枪口对准他的左眼，说：“你把我们俩搞得像一对小丑。别动，等我站起来，否则我就在你的脑袋上打个洞，好塞进去点儿脑子。”

我站起来，找到那份声明书放好，然后才让他也站起来。

我用另一只手在他的身上摸索了一番，没发现什么像武器的东西。然后我命令道：“把帽子弄平，领带转回衣服前面，这样你走在街上才不至于丢我的脸。你最好随时记得我外套口袋里有把枪，还有一只手握着它。”

他整理完帽子和领带后说：“嘿，听着，我想我已经入伙了，中途反悔对我没什么好处。相信我，我会听话的。能不能忘了刚才那通胡闹？瞧——让他们认为我是出于自愿，而不是被硬拉进来的，或许会更顺利。”

“好！”

“谢了，老兄。”