07（1/2）

到了傍晚，达纮发出了许可：如果时间不长的话，可以和栖苅大人会面。栖苅大人也强烈希望逮捕凶手，为此不吝协力。不过，她的身体垮了，所以达纮会同席，而静马则要回避。也就是说，静马还没有被信任到足以会见贵人的程度。虽说这是无可奈何的事，但静马只能一边咂舌，一边默默地目送在达纮引领下走向御社的御影的背影。

一落单就感到了前所未有的孤独。这半天静马一直陪着御影，被她差遣得团团转，但反过来说，却是御影一直陪在他身边。静马在这宅邸内是彻底的外人，而且也是嫌疑人。虽然御影说了“你自由决定自己的行动吧”，但是，嗯，所谓的自由是什么呢？这样的疑问也涌了出来。

对于现在的静马来说，所谓自由，无非就是了结自己生命的权利。但既没有初雪，还陷入了案件的旋涡中，静马一点也没有自 杀的打算。他心里清楚得不能再清楚了，会有把自己的死视为幸事、趁机把所有责任都强推给自己的家伙出现。

他发出了一声叹息，随即望见了从走廊彼端走来的人影。是美菜子。她刚发现静马的时候似乎有无视他的意思，把视线移到了一边，但走到静马面前时，她改变了主意，停住了脚步。

“哎，你是一个人？”

静马只和她在午餐时见过面，但她一直满脸不悦地把吃食往嘴里送。此刻她的脸色稍稍明朗了些。美菜子像菜穗，也是高个子，还有着年轻时的美女痕记，但真是年岁不饶人，整体已经圆鼓鼓地塌下来了。靠浓厚的化妆好歹有所遮掩。一起塌掉的还有体形，她在琴折家的成员中，体脂率看来最高。

“御影和达纮先生一起去见栖苅大人了。”

“是这样啊，居然让侦探什么的会见栖苅大人，姐夫真是个任意妄为的人。”

和她女儿菜穗一模一样的口吻。她经验更丰富，话听起来更刺耳。静马噌的一下就生气了，不禁回嘴说：“那么美菜子女士你认为让御影破不了案比较好？”

“她是顶着名侦探的光环来的，我当然希望她赶紧破案啰，而且我们也为此付过钱了。”

对于别人挖苦自己，她似乎很迟钝。她眨着眼，重复着她那毫无意义的挖苦：“还有那粗俗的装束，明明是女性却穿着赤白相间的水干，简直像歌舞妓一样，不是么？”

“歌舞妓不是穿长裙裤的么？”

“但是，那也不是巫女的装束吧。或者说，那是哪里的新宗教衣装？异教徒由栖苅大人接见，真是让人越发不愉快了。”

“我认为她和宗教无关，而且也没有劝诱过我。”

然而美菜子却依然是一副充耳不闻的样子：“她在琴乃汤当占卜师对吧？再说了，用翡翠色的义眼看透真相什么的，不是可疑的新兴宗教常有的说辞么？”

持有千年历史的栖苅教干部，鄙视地对御影嗤之以鼻。静马想起来了，纱菜子之前是美菜子在小社修行。

美菜子是栖苅的姨妈，年纪也比栖苅大很多。当姨妈的为了继承栖苅的衣钵而修行，虽说也是为了教义，但确实颠倒了。而且她修行到了三十五六岁，为备用角色耗费的人生时间，也跟纱菜子不是一个等量级。看来对摩登得的态度不单单是高傲，说不定是出自一种想要捍卫栖苅教的情怀。

同时，她试图干涉琴折本家，也是在用一种有别于纱菜子的形式，寻求自己的人生补偿吧。静马产生了这样的感觉。想想就知道，美菜子的人生有多憋屈。

静马对她产生了些许同情。但是，就像要把他这种同情心吹散似的，美菜子压低声音，把那张摩登过度的脸凑了过来：“事实上，在你看来，那姑娘怎么样？你觉得她真的配称名侦探吗？”

她的话语中透出了怀柔的气息。离间？静马警戒了起来。

“在龙之潭我靠她的推理得到了帮助，我觉得她是名侦探。”

静马慎重地选择着措辞。

“啊呀，这样啊，这就没办法了，你也是那姑娘的信徒啊。”

可能是一下就失去了兴趣吧，她的口吻又恢复了冷淡。

“我只是见习助手，可不是什么信徒。”

“无所谓啦。”

美菜子又一次迈开了步子，像是要结束闲谈。然而擦肩而过的 一瞬间，她停住脚步，回身对静马说：“你脸上透着强烈的死气。对了，我们的公司贩售栖苅清水哦。每天喝一点的话，就算是你也能长寿。”

美菜子丢下惊呆了的静马径自离去。这应该说是生意人的气魄吗？不过，她看出了有意自杀的人的死相，眼力大概是货真价实的。这也是长年修行的成果吧。

静马发着呆的时候，一个中年女佣匆匆忙忙从他身边走过。也许是心理作用，静马感到她的目光十分冷漠。就算在主屋待下去也只是白费精神而已，意识到这一点的静马，无可奈何地决定返回西侧别栋。

别栋和主屋不同，是一幢两层建筑。在一楼设了四间客房，二楼则设了六间。在一楼，加上作为代用藏书室的房间，岩仓一个人占据了两间房。御影父女和静马的房间在二楼。

静马出了主屋。通向别栋的三和土上设有简易顶棚，静马正要过这三和土的时候，遇见了三胞胎中的两姐妹。

“嗨”的招呼了一声，两个女孩就手拉着手向他跑了过来。

“怎么啦？”

“刚才的大叔啊，御影姐姐呢？”

头发较长的夏菜用清澈的声音询问道。“御影姐姐”和“刚才的大叔”，名字都没记住，还被当成了大叔，静马一边苦笑，一边把御影正在和栖苅大人会面的事说给她俩听。

“在和母亲大人说话，那么，就不能打扰了呢。”

两个人的肩膀都塌了下来，显出了沮丧的样子。

“你们找御影是有什么事？”

“嗯，我们又想起了一点事，想告诉御影姐姐。”

答话的是头发较短的秋菜。

“这样的话，就由我来转告吧。”

姐妹俩先是商量了一下，随即笑脸相迎：“大叔，你看起来好像很可靠，所以我们说了哦。”

在这个宅邸内，自己得到了她俩的信任。静马有一种得救了的感觉。

“那什么啊，春菜姐啊，在发生案件的那天晚上，只有那晚，样子和平常有点不一样。”秋菜这么说，“吃过饭以后，春菜姐在我们房里，八点左右夏菜姐去泡澡了，房里就剩下了我和春菜姐两个人。但是春菜姐没过多久就回小社去了。”

“这么说起来，那天她走得是很早。明明经常在我们房里待到‘传授’时间的。可那天我泡完澡回来时她已经不在了。”

夏菜也表示赞同，露出“想起来了”的表情。她好像也没听说过详情，所以和静马一起津津有味地倾听秋菜的话。

“于是我就问她‘今天这么早就要走啊，有什么事吗’，她什么也没告诉我……春菜姐和平常的样子不同，看起来有点高兴。”

“看起来有点高兴？”

“嗯，最近她总是动不动就消沉，所以我记得很清楚。春菜姐高兴的时候，声线会比平时高，语速会比平时快，而且话也会变多。只是，她说身体不舒服所以要早点儿回去，好像是想对我隐瞒什么。”“春菜”和“看起来有点高兴”是今天听到的话里最不搭的词语。如果是消极的修饰语，倒是排山倒海般地进了静马的耳朵不少。动不动就消沉还好理解？但就在案发前不久，看起来有点高兴，这究竟是怎么回事呢？

“这是真的吗？”

静马盯着问了一句。秋菜用小小的身体使劲点了点头。

“知道了，我会转告御影的。谢谢你们特地过来告诉我们。我代御影表示感谢。”

“那么作为交换，你们要早点儿抓住凶手哦。”

被圆溜溜的四只眼盯着，静马点头道：“嗯，绝对会抓住。”

静马的话似乎让她俩安了心，她俩手拉着手跑回去了。

静马觉得自己做了一点好事，带着这样的心情，他回到了别栋的房间。

大约过了三十分钟，伴随着巨大的声响，门被打开了，御影出现在房间中。然后她俯视着倒在榻榻米上的静马，投以轻蔑的目光，说：“你还真是吊儿郎当。”

“至少敲个门吧。”

静马慌忙起身，同时丢出一句怨言。

“莫非你这里有什么见不得人的东西？凶器柴刀之类的？”

“我不可能有这种东西好吧！不说这个了，刚才夏菜姑娘和秋菜姑娘来找你了。”

“真的？那么是什么事？你已经听她俩说了吧。”

静马转述了先前的话。御影的表情中缓缓透出了严峻。她用扇子掩着嘴角，点了一下头，然后复诵似的说：“春菜姑娘，不知为何心情很好。”

“我也稍微思考了一下，春菜姑娘果然还是被什么人约出去的吧。她在意约会的事，所以比平时更早地回了小社。我开始还想会不会是岩仓呢，又好像不是他。可再也没别的适龄男子了，所以，会不会是用人之类的？”

御影听了他这番高见，手往腰上一叉，以一副愕然的表情看着他。

“这个家里可没有年轻的用人。不过你还真是单纯啊。女孩子心情好又不一定是陷入了恋情。就好像静马你，你只会在心仪的女孩向你打招呼时心情变得比平时更好吗？”

“不，朋友邀请我温泉旅行时我也会高兴。”

“几个男人温泉旅行什么的还真诡异。给我去海边或滑滑雪好不好？不过，总之就是这么回事啦。再说了，如果她在为恐吓信而烦恼的时候高兴了起来，那高兴的原因应该是相当重大的，重大到了要向秋菜姑娘保密的程度。是有人骗她说知道恐吓信是谁搞的了之类的吧？而且，既然她是早早回了小社，和那个人在房间里碰头的可能性也很高。或许我们必须再调查一下，春菜姑娘和谁比较亲近，对什么有兴趣。只是那天傍晚她到我这里来咨询的时候完全没有高兴的样子，所以是在她回家之后，晚饭后去夏菜姑娘她们的房间之前，这期间内发生了什么吧。”

御影一下子就把静马花了三十分钟（虽然是迷迷糊糊的）思考出来的结论否定了。

真厉害，静马情不自禁咂了咂舌。

“现在才说这个啊。静马你也该稍微动动脑子，向秋菜姑娘详细地打听一下该多好。唔，对见习助手这样过度期待也是没有意义的。秋菜姑娘她们对静马你没有警戒心，光是这样就不错啦。”

“哦，谢谢你夸奖。”静马鼓起了腮帮子，“那么，栖苅大人那边情形如何？”

“你想听？”

御影的嘴角浮现了挑衅的笑容。

“唔，虽然我想我听了也帮不上你什么忙。”

“别这样自虐嘛，谦虚过度低声下气的男人看起来也不像样。”

被比自己小的女孩说教，才是极度不像样。

“那么别卖关子了，告诉我吧。”

“好啊。”御影在静马身边静静地正坐了下来，“我先是问她对‘兇业之女’一词可有头绪，没用，没有。本来嘛，比起她本人，伸生先生和达纮先生才是最了解传承的人。栖苅大人虽然被灌输了与仪式相关的知识，但似乎不知道基本步骤之外的事。这么说起来，祭祀者和传承者职能分明呢。”

“原来如此，有着夫妇分担的规矩啊。”