第十一话 竹夫人（1/2）

仲夏之夜，虽不似白日艳阳高挂，如火如荼，但白日里吸纳的热气此刻却开始自青石地面翻出来，热烘烘的，捂得人一身细汗。

此刻的汴京不似白日里人头攒动，喧嚣却是不减，随着在外纳凉宵夜的人渐渐增多，四处的瓦子勾栏里丝竹声声，说书唱曲，却是另一番热闹。

明颜汲了半桶井水，正准备在鱼馆门口的青石阶上洒扫一番，去去暑气，忽而听得一阵嬉笑呼喝，转头一看，却见几个公门中人打扮的年轻人正拥簇一起，朝这边而来，仔细一看，是名捕龙涯和时常跟随他身边的几个小捕快，只不过此时一个个勾肩搭背，皆带几分醉意，全然没有平日里上下等级森严的派头。

明颜将身探进馆内，吆喝道：“掌柜的，醉猫来了！” 鱼姬自后堂走将出来，笑问：“哪个醉猫来了？”

“还有哪个，不就是稍微多灌两口就闹着要讨老婆的那个……”明颜长长吁了口气。“这次还把小的们带来了，怕是不耗个通宵不会走人了。” 鱼姬闻言笑得打跌，“我道是谁，原来是龙捕头，明颜，去后院把井里浸的那只寒瓜抱去剖了，也好给那哥儿几个醒醒酒。”

言语之间听得竹帘响动，龙涯熏熏然微红的脸出现在门边，看样子已有七八分醉意，见了鱼姬、明颜顿时眉飞眼笑，“掌柜的，明颜妹子，洒家又来叨扰了。”

鱼姬笑脸相迎，摆下酒菜杯盏相待。

明颜微微应了一声，便向后院去了，奈何她耳力通神，纵是在后院也清楚听到堂内众人言语，那几个小捕快的窃窃私语一句不漏地溜进她耳朵。

一人悄声问道：“醉仙楼那边佳肴美酒无一或缺，还有戏文唱曲相娱，干吗头儿还非得来这家小馆子……”而后痛呼一声，想是被人在头上拍了一记。

另一个压低的声音言道：“嘘，小声点，别让头儿听见，不然有得苦头吃。你才来不知道，头儿一说起这小馆子就眉飞色舞，想是为人来的，只不过大伙儿还猜不出是为大的，还是为小的。说不定头儿气壮山河，大小通吃……”话语中夹杂着几个小子压低了声音的哄笑声和龙涯的醉言醉语，顿时吵得不可开交。

“没救了，这群醉猫。”明颜叹了口气，弯腰收提吊在井里的竹篮，篮子里装了个十来斤重的寒瓜，翠绿皮儿，浑圆光亮，想来瓤红汁甜。早上就浸在井水中，必定更是甘甜消暑，一想到要拿这瓜去喂那群醉猫，就觉得是暴殄天物。

刚把那冰凉沁人的寒瓜抱在手里，就听身后放酒的角落窸窸窣窣作响，明颜想也不想，清叱一声：“看瓜！”

偌大一只寒瓜破空而去，只听一阵惨呼，角落里一人应声倒地，明颜定睛一看，只见那人一身白衣，领后滚了一圈相当不合时宜的狐裘，脸贴在地面，已经昏厥过去，头上立着那只大寒瓜，瓜破开少许，红艳艳的瓜汤淌了那人一头一脸。

明颜走上前去搬开寒瓜，将那人的发髻提起来一看，居然是许久未曾露面的狐狸三皮！

“这没长进的，一回来就偷鸡摸狗，被寒瓜砸成白痴也是活该。”明颜没好气地嘟哝道，一手提着三皮的头发，一手左右开弓，几巴掌下去把三皮扇得跳将起来，原本俏丽的面颊也肿成两个大包子。

明颜见三皮捂脸叫痛，停下了手脚，将地上的寒瓜搬将起来，把完好无损的一面搁在身边酒缸的大木盖上。

厅堂中人早听得后院响动，一窝蜂奔将进来，眼见三皮双颊肿胀，不由得爆笑连连。

鱼姬极力忍住笑，开口问道：“哟，三皮什么时候回来的？这满脸桃花的，唱得哪一出啊？” 三皮又羞又臊，不知如何开口。

龙涯虽醉，眼却未花，走上前来绕着三皮转了两圈，而后倒抽一口凉气，仿佛那巴掌是扇在自己脸上一般，伸手捂住自己面颊揉了揉，对明颜笑道：“妹子好重的手……”

其余几个小捕快见状交头接耳低声言道：“这小妞如此泼辣凶狠，头儿定是相中大的那个。”

正在窃窃私语之间，便听鱼姬笑道：“回来就好，亏得我们还时常惦念。对了，之前欠下的旧账未清，这几个月下来，利滚利也已不少，加上刚刚砸碎的这只大寒瓜，少说也得多做个七年的杂役才算清账。还杵在这里做什么，还不快去把寒瓜切了给各位客官醒酒？！”起初言语还颇为亲厚，说到后面却是毫不客气，颐指气使！

旁边的小捕快见得这般景象不由得面面相觑，继而看龙涯的眼光也带着无上的敬仰，皆道小的凶狠暴躁也就罢了，大的更是喜怒无常，翻脸比翻书还快，这样的女子长得再标致也是难以消受，头儿果非常人……

三皮听得鱼姬言语，本想回嘴，忽然想到一事，顿时失了气焰，而后嘟嘟哝哝抱起那裂开的寒瓜，埋头奔厨房而去。听得身后捕快们笑声一片，忍不住恶向胆边生，心想索性撒些巴豆粉在寒瓜里，拉得你这群不知死活的混球们脚耙手软……

明颜心中奇怪，心想这小泼皮向来天不怕地不怕，被这般使唤就算不反抗，至少也要讨点口头上的便宜，明明都已经跑掉了，还巴巴地回来做小伏低，也不太合常理，于是心怀疑问看看鱼姬，却见鱼姬微微一笑，似乎已胸有成竹。

众人嬉笑一番，回堂里重整杯盏，继续饮酒作乐，鱼姬、明颜一旁压酒相劝，众人耳酣面热之际恣意放歌。行伍中人大多五音不全，歌声怪异，全不着调，偏偏又是借着醉意扯着嗓门唱，颇为惊悚。

街上有人听得这段，都知是有人大醉胡闹，一个个避得远远的，生怕惹上这群醉鬼。

鱼姬眉头微皱，浅笑劝止：“各位爷台，再闹将下去只怕旁边的邻人都有意见了。”

龙涯哈哈大笑，挥手止住捕快们放歌，笑道：“也好，我们不唱——掌柜的来一段……”小捕快们听得这番言语，纷纷起哄，闹得鱼姬哭笑不得。三皮端着切好的寒瓜自堂后转出来，见得这般景象，也是暗自好笑。

就在这时，忽然听得一阵幽幽的箫声徐徐而来，似乎相隔遥远，又似乎就在这厅堂之内。

说也奇怪，听到这阵箫声，原本笑闹不休的捕快们一个个顿时眼皮发沉，不多时一一倒地，酣睡不已，便是有京城第一名捕之称的龙涯也是双手抱头倒伏在桌面之上。

三皮听得箫声，脸色一变，把装寒瓜的大盘往桌上一放，继而将身一蜷，猫腰钻进酒桌下面，一系列动作一气呵成，如同事先排练过一般。

“掌柜的……”明颜也觉察出有些不对，转眼望向鱼姬。

鱼姬微微颔首，手里拈起一只酒壶，转眼之间，壶嘴里倾出的酒水绕着众人画了一个圈子，而后稍稍理了理衣裙，面向街面。

只见街面上已然倒了不少夜游的行人，附近的瓦子勾栏也不再听到饮酒作乐之声，似乎在一瞬间，这片区域的人都陷入了突如其来的沉睡之中。远处的街角远远行来一个女郎，一身青衣，身材纤长妖娆，容颜颇为俏丽，只是眉目之间隐含暴戾之气，让人感觉不太妥当。

那女郎到了近处，直接掀开竹帘走进鱼馆，四下张望一番，开口问道：“那遭瘟的死狐狸躲到哪里去了？”

明颜见那女郎一开口就询问三皮下落，心想这小泼皮莫非在外惹下什么风流孽债，才会回这鱼馆躲难？上下打量着美貌女郎，心中没来由地酸楚难当，扬声回道：“什么死狐狸，没见过！”一面毫不客气地一脚踹在躲在桌下的三皮屁股上。三皮吃痛，却不敢出声，只是死死捂住嘴趴伏桌下，打定主意，别说是用脚踹，就算是用刀捅也不出来。

那女郎听得明颜的话并不相信，那狐狸的妖气仍残余在这店堂之中，可是偏偏不得而见，定是被眼前这两个女子使了障眼法藏了起来。这东城的人听了她的催眠箫声都沉沉入睡，偏偏这两个女子仍然清醒，尚能言语，想来也非常人，于是不再拐弯抹角，“冤有头债有主，今天我来只是寻那死狐狸晦气，与旁人无关，若是尔等再包庇隐藏，休怪我下手无情！”话音刚落，这厅堂里凭空出现了若干悬浮空中的竹叶，便如被飓风席卷一般在厅堂里旋转纷飞，每每触及檐头墙面及木作家具，便如开锋的利刃一般，现出若干细长的划痕来！

鱼姬转眼看看四周飞舞的竹叶，手里的酒壶朝天一倾，一汪清冽的酒水直飞天棚，顿时散作水汽，在厅中晕开来，那些锋利如刀的竹叶顿时消逝不见，便连先前在这厅堂中留下的无数划痕也从来没有出现过一般。

女郎见得眼前的景象，不由脸色微变，却见鱼姬浅浅一笑，“姑娘何必这么大火气，有话不如坐下来喝杯茶再慢慢说。那狐狸的确讨人厌，若是他当真做了伤天害理的事，我等也唯有帮理不帮亲。”说罢瞟了一眼桌下的三皮，只见豆大的汗珠自三皮额头滚滚而下，想来是坐如针毡，不得安宁。

那女子闻言，怒气稍歇，微微点头。

鱼姬抬手将女郎引到一旁的座椅边坐定，吩咐明颜送上茶水。明颜转身下去，心头却始终不舒服。

那女郎在桌边坐定，开口言道：“我本是终南山中修行千年的竹精，小字青奴。今年初春终南山山神华诞，我费尽心机求得‘五华金莲’一朵，历经百日悉心培植，眼看就要结出可让我脱离妖身化为人身的‘五华莲心’，谁料那遭瘟的死狐狸趁我不在，将那还未绽放的‘五华金莲’啃吃得一干二净……”

明颜端茶进来听得这番言语，心头微微放宽，心想原来不是惹上风流孽债，而是偷鸡摸狗的老毛病又犯了。只是青奴之言颇为蹊跷，于是开口问道：“既然你都修了千年了，相信不久便可修成仙道，干吗还要借那

‘五华莲心’修个人身？不是太匪夷所思了么？” 青奴闻言，垂首不语，神情颇为抑郁。

鱼姬微微摇头，叹道：“泼皮狐狸，又行的这等勾当，确实该打！不过，他啃吃‘五华金莲’对你而言倒未必是祸事。那‘五华金莲’性属

至阳，与你秉性相冲，你若服食，有可能会成功转为人身，但更多的可能是未得人身反受其害，千年道行就此尽丧。难道终南山山神赐你‘五华金莲’时没有跟你说过其中的利害关系？”

青奴此刻方才抬起头来，眼神坚定无比，“我自知道，只是……既有这个契机，宁愿一试。”

鱼姬沉吟片刻继而言道：“你甘冒奇险，舍弃仙道求取人身，想来是为了某个凡人，不知我这猜想可为真？”

青奴抬起头来，见鱼姬面色柔和，不由得心中一宽，长久以来在心头萦绕不去的种种抑郁之念，不知为何在这初次见面的陌生女子面前却有一吐为快之感。

过了良久，青奴盈盈抬头，樱口轻启：“你猜得不错，我舍弃修仙之道，的确是为了一个男子，他姓蒙名翰，本是原山西盐铁司蒙舒的二公子。”

事情要从去年中秋时节说起。

山西盐铁司蒙舒病故不久，夫人陈氏一直郁郁不展，蒙府二公子蒙翰事母至孝，于是携带九岁的侄儿俊儿一道，陪伴母亲入终南山中的三清观小住养生。

终南山造化神秀，气候宜人，蒙翰生性优柔文弱，每日侍奉母亲修读《道德经》，倒是很少外出，但那顽皮好动的小侄儿俊儿却是难有定性，每日在山中游走嬉戏。

有一次，那俊儿顽皮捣蛋，见山中猎户布下的兽夹里困了只野兔，于是动手去扳那兽夹。可惜俊儿年幼力弱，兽夹稍开些许，俊儿便力有不继，唯有拿腿脚压住。兽夹咬合力甚大，反弹回来，倒将俊儿的脚掌也夹在了里面。

俊儿吃痛，大哭大叫求救，没引来看护他的家仆，倒惊扰了一直在山中修行的青奴。

青奴见俊儿哭得可怜，动了恻隐之心，一改往日不在人前现身的惯例，飘然出现在俊儿面前，帮俊儿扳开兽夹，更采来山中草药救治，末了还一路背负孩子回到三清观。

便是在那个时候，青奴第一次见到蒙翰。

一个是玉树临风满腹诗篇的翩翩公子，一个是娇俏喜人不沾凡尘的世外美人，两厢遇见自然是相互倾心，不久便时常结伴在山中游历。

蒙翰也曾问起过青奴的身世来历，但青奴害怕蒙翰知道自己身属异类惊恐，推说是山中猎户的女儿。两人朝夕相对，情爱日渐深邃，山盟海誓更是喃喃呢呢。

青奴本以为这般逍遥快活的日子可以一直持续下去，不料蒙翰时常外出被其母陈氏看出了端倪，查问得知儿子正和一个山中猎户的女儿打得火热，心中着恼，多番勒令蒙翰不得再见青奴。

虽然母亲不断施压，但有的时候，越是施压，越是使得蒙翰更加眷念青奴。到后来便如所有热恋中的年轻人一般，再难像初时一般发于情止于礼……

青奴到底是妖身，一身的妖气对蒙翰肉体凡胎有百害而无一利，不久，蒙翰便病倒在三清观中。

三清观的道人颇有眼力，看出端倪，便告知蒙翰之母陈氏，陈氏知晓自己爱子病倒乃是因为亲近妖物所致，不久就带同蒙翰和俊儿离开终南山，回了山西。

青奴知晓是自己害得爱郎病倒，也自责不已，破例离开终南山，前往山西探视。

当青奴好不容易寻到情郎蒙翰时，蒙翰早已痊愈，乍然见到青奴，一时间百感交集，感慨一番之后告知青奴，经过这些时日已然知道青奴并非凡间女子，人妖殊途，纵使再难舍弃彼此之情，也是无法，何况回到山西之后母亲已为他定了一门亲事，乃是新任盐茶司之妹。母命难违，他虽对那家姑娘无意，也只得接受母亲的安排……

这段情事来得快，结束得也快，青奴虽心有不甘，却无法改变自己是妖非人的事实，回到终南山中大病一场，思前想后，便动了弃修仙道而入凡尘的念头。是以趁终南山山神华诞之时，在山神面前苦苦哀求，终以一片痴心求得“五华金莲”。

虽然山神也曾郑重相告，此番行事凶险非常，若不成功，她那得来不易的千年道行将毁于一旦。奈何青奴心中只念着要与爱郎蒙翰再续前缘，什么也不在乎了，每日里悉心照料那“五华金莲”，眼看百日之期将满，岂料凭空跑出三皮这泼皮狐狸。

三皮虽惫懒成性，倒也有些眼光，见得那含苞欲放的“五华金莲”，知是难得一见的仙家宝物，更何况他乃狐狸化身，杂食成性，那“五华金莲”对他并无妨碍，便趁青奴外出采集浇灌“五华金莲”的朝露，跑去将那株“五华金莲”连花带叶啃吃了个干净。

青奴回来发现，自然怒不可遏，对那三皮一路追杀。

青奴修行千年，道行远比三皮深，无论三皮如何躲藏，都会很快被青奴找到，有几次险象环生，差点丢了小命。三皮在外面东躲西藏了几个月，想来想去还是跑回了倾城鱼馆，心想有鱼姬、明颜在，至少可保周全，是以见到鱼姬颐指气使、明颜拳打脚踢也不反抗，听之任之，做小伏低。

青奴说过这般前情，对鱼姬言道：“我与蒙郎再续前缘的唯一契机便是那‘五华金莲’，而今被那狐狸吃了去，倘若不把那狐狸揪出来煎皮拆骨，我这心中之气如何能消？”

鱼姬闻言微微颔首，“不错，的确不该放过。不过，就算你把那狐狸煎了煮了，也不可能让他把吃了的东西吐出来，我倒有个折中的办法。” 而后扬声吩咐明颜去把酒架上第五排第一瓶酒浆取来。

明颜手脚灵便，很快就回到桌前，将一个红泥小瓶放在青奴面前。

青奴面露狐疑之色，不解地看看鱼姬，却听鱼姬言道：“那‘五华金莲’我是没办法讨来还你，我这瓶‘轮回酿’倒是也有相似的效果，只不过会让你重入轮回，要再与你的蒙郎相会，至少也得十来年的光阴，不知道你愿不愿意等这十来年。何况转生为人，你千年修为也就从此尽丧，你可要先想明白了。”

言毕伸脚擦去先前洒下的酒痕。那一圈酒痕本是结界所在，擦去一点，结界顿时消失，圈中的人和物立时显现出来，桌下的三皮浑身发抖，面露恐惧。

青奴见到三皮，忍不住要上前，却听鱼姬说道：“三皮就在这里，要是你实在心有不甘，要煮要炸，悉听尊便，只不过这家伙还差我不少酒钱，给我留条尾巴抵债，也就两清了。”

青奴听得鱼姬言语，心头此起彼伏，半晌方才开口：“只要可以再见蒙郎，区区十来年我还可以等，若是可以达成心愿，放过这狐狸也不是问题。”

三皮听得此言，如获大赦，顿时舒了口气，自桌下爬出来，“这就对了，凡事好商量，动刀动枪的也没什么益处。”

明颜一旁见三皮丝毫没有悔意，抄手笑道：“你当现在风头已经过了么？让掌柜的拿这酒水来赎你性命，也不想想以后尾巴还是不是长在自己身上。”

三皮闻言一惊，转眼看看笑而不语的鱼姬，刚才鱼姬所言言犹在耳，想来还在惦记着狐尾围脖，这一认知当真是非同小可，不由得脸色一变，慌忙赔笑道：“瞧颜妹说的，掌柜的向来好心肠，再说这伏旱天气，要围脖干吗？”

鱼姬叹了口气，“现在是用不着，不过很快夏去秋来，待到秋风起，冬天也就不远了。”

三皮干笑道：“秋风起，山蛇肥，进补最为适宜。哈哈，看这厅里乱得，想来我不在，掌柜的和颜妹都忙不过来了。”说罢装模作样地扯过袖子在桌上抹了抹。

青奴看看桌上的红泥小瓶，对周围的言语全不上心，伸手拿起这个红泥小瓶，问道：“是不是把这里面的酒喝下就行了？”

鱼姬微微点头，眼见青奴揭开封口，仰头将酒水一饮而尽，嘴角边浮起一丝不易觉察的笑容。

那酒水入口无味，青奴只是觉得舌头发麻，脑中一片混沌，眼前的一切开始模糊，逐渐归于漆黑！

正在惶恐间，耳边听得鱼姬的声音，甚是舒缓轻柔，“现在你朝前走，不久会看到一条长长的巷子，巷子右边的墙壁上有很多扇铁门，一扇就是一年的光阴，你想在什么年纪见到想见的人，就推开那扇门……”

青奴用心记下，在一片幽暗之中朝前走，不多时，果然见到一条巷子。正如鱼姬所说，这条深不见底的巷子右边排列着许多乌黑的大铁门，巷壁上每隔几丈便有一盏如豆的油灯，全赖这微弱的昏黄灯光才可以依稀辨明巷中的事物。

不知何处传来的一阵阵轱辘滚动之声，在这条幽暗昏黄的巷子里回响。青奴心中既是急切又是忐忑，数着右边巷壁上的门，一步一步往前走。

一扇……两扇……三扇……

那沉重的轱辘声在耳边回荡，叠加着无数回音，青奴在这条巷子里待得越久，就越觉得心浮气躁，烦闷不堪，于是加快了脚步。当走过第十五扇铁门的时候，她犹豫了一下，心想与蒙郎分别之时蒙郎二十有五，若是自这扇门进，那蒙郎刚刚四十出头，倒也算般配。正打算推开那扇铁门，却发现前方的巷子投射出一道极强的亮光。

青奴一时好奇，便朝前走去，又数了十四扇铁门，发现第三十的一扇门虚掩了一条隙缝，亮光便是自门内发出，而那轱辘滚动之声也是自这门内传来。

青奴心想既然门虚掩着，不妨偷偷看上一眼，也好知道三十年后是什么状况，回到蒙郎身边也多几分把握。

于是她缓缓靠上前去，正想透过缝隙朝里看，却觉得那道白光带着一股无法抗拒的强大吸力，顿时失去平衡，朝着那道光亮而纤细的门缝挤去！

伴随着青奴的惊叫声，眼前忽又暗了下来，青奴抬眼，看到一盏掩着翠纱的宫灯，上面绣了些竹枝竹叶的纹样，被灯光一映，向四周投下淡淡的竹叶纹样的影子。

青奴发现自己正斜倚在一张檀香榻上，房间相当雅致，重重纱幕低垂，家什俱是上好的沉香木制成，四下弥漫着若有若无的幽香。

青奴坐起身来，房间的一角立着一张花案，案上一面硕大的铜镜正在幽暗的灯光中浮动着光影。

青奴走到镜前一看，自己脸上带着乍醒的惺忪睡眼，眉目之间却是从未有过的慵懒风情，三十左右年纪。

青奴恍然大悟，心想必定是被那白光拉进了第三十的那扇门，后悔莫及，但此刻脚踏实地，却是从来没有过的沉实，伸手在臂上掐了一把，一阵剧痛袭来，她揉了揉手臂，开始慢慢习惯这得来不易的血肉之躯，只是心心念念想要快点见到蒙翰。

这厢心潮起伏，却听那纱幕之外一个稚嫩的声音在呼唤：“夫人可起身了么？刺史大人的轿子快到了。”

青奴低低应了一声，随后那低垂的纱幕被撩了起来，外面的花厅光线微沉，想来已是傍晚，两个小丫鬟捧着铜盆面巾垂首入内。

青奴一时搞不清楚状况，只是任由她们服侍梳洗上妆。那两个小丫鬟甚是伶俐，想来也是做惯了这等活计，不到半个时辰，已帮青奴收拾停当。青奴看着面前铜镜中这个风华绝代的贵妇人，和印象中的自己全然不同，似乎从头到脚都虚幻不真。

“刺史大人……是何人？”青奴开口问道。

一个小丫鬟掩口笑道：“夫人怎生忘了，萧关刺史蒙大人是夫人的夫郎，半月前回京述职，今个儿回来，刚刚六儿去探过了，大人的轿子过了东门了，想来这会儿也该到了。”

青奴闻言心中一喜，心想原来早与蒙郎相会，还结为连理，那酒馆中的女子所言当真不虚。思虑之间听得外面一个青年男子的声音在呼喊：

“夫人，大人到了，请你花厅相见。”

青奴心中早就期盼此刻重逢，哪里顾得上许多，伸手拉起拖地长裙的下摆，早已快步出门，那两名小丫鬟也跟了出去，见得门外立着的小厮打扮的青年便嗔道：“六儿，愣着干吗，还不前面带路？”

那六儿见自己夫人奔将出来，也是一惊，心想平日里夫人举止端庄，怎生变得这般急切？想来是大人离家日久，心中太过惦念。听得小丫鬟斥责，忙前面带路。

青奴紧跟其后，穿过花苑回廊，心想终于可以重遇蒙郎，更是百般滋味在心头。

回廊尽头便是花厅，隐隐听得里面有人说话。

青奴心知跨进前面那扇门便可见到魂牵梦萦的爱郎，却不知为何反倒

慌乱起来，转头问紧跟身后的小丫鬟：“我这般打扮可还妥当？”

那小丫鬟甚是伶俐，微笑答道：“夫人向来风姿绰约仪态万千，岂会有不妥当的时候？”

青奴听得此言，深深吸了口气，稍稍平复心情，迈步进入那幽雅别致的花厅，只见厅上的茶座边正坐了两人，一个是老态龙钟的老者，背脊佝偻，额头微秃，瘦弱单薄，脸上的皮肤松弛，挤出几丝刀刻般的深纹，看样子六十岁左右，相貌神情却全无老者应有的矍铄，反而举手投足之间都显出些许猥琐浮华。

而另一个长身玉立，身着官服，面容俊朗，不是爱郎蒙翰是谁？虽说当日山西一别到现在不过半年光景，但轮回之中已是三十年光阴，双方变化都是不少。

青奴由妖化人，固然是天差地远，那蒙刺史也非当年的柔弱文生，统兵守关为一方刺史，自是充斥尚武之气，雄姿英发，此刻蓄了三须美髯，比之当年的翩翩少年又多了几分沉稳持重。尤其本身英俊不凡，更驻颜有术，浑然不似已过五十之人，看那精神气，仿若不到四十。

“夫人来了。”蒙刺史起身相迎，见青奴姗姗而来，很是体贴地伸手相扶，“为夫不在这些时日，家中大小事务都是烦劳夫人费心，夫人辛苦。” 青奴见得爱郎，欣喜若狂，听爱郎这般温柔言语，于是开口答道：“夫君休要如此客套，这本是妾身份内之事，只怕力有不逮，何来辛苦？”

夫妇两人相视一笑，万般情愫皆在不言中。而后青奴听自己的夫君开口道：“这位是为夫嫡亲叔父，早年外放他处，是以夫人虽入门十余载也并未见过。此番回京述职碰巧遇上，便请他老人家来家中盘桓数日，烦劳夫人代为安排照料。”

青奴忙向那老者道了个万福，寒暄几句便扬声吩咐丫鬟小厮打点客房，准备膳食，为夫君和叔父接风洗尘。

那老者回礼时一双混沌老眼便在青奴身上转来转去，青奴心中不喜，碍于夫君脸面，也不好如何，任由夫郎引到身畔坐定，闲话家常。

言语之间青奴才知那叔父本在益州为官，不料宦海沉浮，因错判冤案，被朝廷派下的御史革职查办，此番进京便是带了银钱珠宝前去疏通打

点，希望可以官复原职。不料吏部的人却不好说话，此事就此没了结果，正好碰到夫君回京述职，于是顺便来这萧关散心。

青奴听得堂上言语，只觉这叔父满腹的世俗油滑，行这贿赂手段更算不上什么正人君子，想蒙郎少年之时便温文尔雅，此时又如斯稳重内敛，与那猥琐老者没半点相像，若非蒙郎亲口所言，只怕她也不信。

不久家仆已准备停当晚膳，蒙刺史起身邀约叔父入席，青奴自然起身尾随夫郎身后，见夫郎气派大方，谦恭得体，越发觉得为爱郎放弃千年修为换得人间百年相伴甚是值得。

只是席间闲谈之时，青奴觉着那叔父的眼神始终在自己身上逡巡，颇为无礼，毕竟是家中至亲，又是客人，也不好给他难堪，唯有移开眼神，少有接触。何况经历这许多波折方才和爱郎成就良缘，眼中也看不到其他。

晚宴之后，众人小聚片刻，也就各自回房歇息。

青奴坐在妆台前卸下发髻之上的花簪步摇，看着镜中颇为陌生的神态容颜，虽然心愿得偿，但凭空大了好几岁，难免有些失落，却见夫郎面露温存立于身后，于是微笑转过头去。

“别动。”蒙刺史轻轻扳住青奴的肩膀，伸手至青奴耳畔摘下一只耳环，轻轻放在妆案上，顺手摘下另一只，“夫人在看什么看得入神？” 青奴轻抚面颊叹了口气，“我在看自己比上次见你之时老了多少。” 蒙刺史伸手环在青奴腰间，自身后拥住青奴，面颊贴在青奴光洁如昔的粉面上，低声言道：“才不过十数天时间，夫人怎会老去？为夫心中，夫人永远都是如此仪态万千国色天香。倘若夫人真老了，那为夫自然也垂垂老矣……”言语百般温存。

青奴靠在夫郎胸前，伸手捋了捋夫郎的三须美髯，“我是说，和我们初见之时相比，似乎都不太一样了。” 蒙刺史笑道：“这世上凡人哪有不老的？夫人今天怎么这般感慨？” 青奴抬眼看着眼前的夫郎，沉默许久问道：“那夫君可还记得初见我时的情形？”

蒙刺史叹了口气，“自然记得，自与夫人成婚以来，便始终觉得自己很有福气，可以娶到这样秀外慧中的好夫人。”而后脸上浮起几丝坏笑，

“要是夫人可以早些为我蒙家生下一男半女，后继香火，此生也就别无牵挂了。”说罢伸臂将青奴抱了起来。

青奴满面通红，依稀记得往日在终南山中与爱郎的恩爱缠绵。好不容易得来人身，为爱郎生儿育女也是分内之事，日后双双老矣，也可看到子孙相传。

一番云雨之后，蒙刺史搂着青奴怡然入梦，青奴俯在爱郎胸口，听着爱郎心跳，却难以入睡。

床前的翠纱宫灯光线暗哑，把熟睡的蒙刺史的脸映得也是一片怡人的幽暗，刚才的欢爱历历在目，青奴心里却泛起一丝不可名状的害怕，真要说是什么缘由，却又说不上来，只是下意识地抱紧夫郎，生怕一松手，眼前一切又成空，迷迷糊糊之间入梦，却也不安宁。

第二天天明，蒙刺史闻得鸡啼便起身，循例要去衙门处理公务。青奴也无心睡眠，着丫鬟打水梳洗，陪夫郎用过早点之后，蒙刺史离家去了衙门，青奴却有些百无聊赖，便在花园稍坐了片刻。

忽然间，身后有人伸手拍了拍她的肩膀。青奴吃了惊吓，忙站起身来转过头去，却见昨日里见过的那位叔父站在身后，笑容颇为古怪，“老夫见侄媳肩上粘了些灰尘，便顺手拍了去，可是惊到侄媳了？”

青奴虽心中不快，碍于长辈的身份也不好翻脸，只是开口答道：“那倒没有。不知叔父用过早膳没有，侄媳也好着人置办。”

那老者只是干笑两声，“不急不急，往昔总听人说侄儿娶的这房夫人温柔贤淑持家有道，老早就想来见上一见。昨日里匆匆忙忙，都没时间好好闲话家常，今日大有闲暇，不如坐下来好好聊聊。”

青奴虽觉不妥，也不好回绝，唯有扬声呼唤丫鬟前来备下酒菜伺候，这样多一个人在，总不至于显得尴尬。

席间那老者东拉西扯，尽是不着边际的言语。青奴硬着头皮在一旁听着，不时虚应一两声，心中大为烦躁。

忽然间听那老者笑问：“昨日里见得侄媳，总觉得颇为面善，又一时想不起在哪里见过。我听家里人说过侄媳娘家姓祝，不知道闺名为何？” 青奴听得这番言语，脸色一变，此人虽是自家叔父，到底男女有别，

哪有直问闺名之理？自古以来男女大防，最为忌讳的便是伦常之乱，这般举止已是坏了纲常。以前在山中修行当然可以不管凡尘的规矩，但既已为人，则自当遵从为人的道理，若是应对不当，只怕难免招人轻贱。

于是青奴招呼丫鬟斟酒，将话题岔开，那老者非但不觉失礼，眉目之间还颇有得意之色。青奴见得这般情状，也颇为头痛，心想初来乍到不明周围人事也就罢了，而今凭空跑出来这样一个为老不尊的叔父，许多事情着实不好解决。记得往昔和蒙郎相好之时，从来没听他提过这样一个叔父，以往担心和蒙郎家人相处不当，也是担心无法取悦婆婆，想不到事隔三十年，没了婆媳不睦之虞，又出了这等麻烦事，想想做人的确为难，烦恼更是不少。

青奴觉得再杵下去只是尴尬，于是起身托词要去账房看看家中银钱支出，暂时离开。心想好在那叔父不可能在府中长住，这等风言风语，唯有当做从没发生过，等他离去也就好了。

这般过了两个月，青奴与蒙刺史情爱深邃，可那叔父一直没有离去之意。青奴不厌其烦，只好虚与委蛇，每逢自己夫郎不在府中，便深居简出。不见面也少了不少是非。同时青奴也在向周围家仆打听府中的人事状况，对这日后安居之地总算多了几分了解，渐渐地也开始着手一家主母应尽的职责，总算是将这个新家治理得井井有条。

萧关位于大宋、西夏交界之地，乃驻军重地，以往还算太平，只是近日来了伙西夏游民组成的马贼，时常在萧关外活动，神出鬼没，手段凶残，蒙刺史主事萧关一方，也为此事头痛不已。

青奴听自家夫郎提这烦心的公事，自己倘若从前一身法力，自可助他一臂之力，而今转为人身，便与寻常妇人无异。偶尔兴叹，却又自我宽慰，得偿所愿，放弃千年修行也是意料中事，此时再为惋惜，岂非太不知足了么？

这天，青奴远远看到蒙刺史端坐在书房桌前，眉头紧锁，心知夫郎又在为公务忧心，正寻思送上香茶助其凝神静气，不料却见府中管家神色匆匆而来，心知必有家中事务，于是上前叫住管家询问一二。

一问才知是城外的地保前来，前几日城中运去的稻种发放到户之前就被西夏的马贼劫了去，眼看耕种时节将过，再无稻种播种，便误了今秋的收成。

萧关地处偏远，赋税却不比其他地区轻松，收成若是不好，佃户们自然无法缴清年关赋税。而蒙府在萧关一带尚算富庶，仓廪殷实，是以佃户们便托地保来向蒙刺史求恳，暂借一千斤稻种应急。待度过这燃眉之急，日后可拿收成还上所借的稻种。

青奴心知自家夫郎一贯看重民生，何况对蒙府而言，借出一千斤稻种也不是什么难事，夫郎正为公务烦心，无谓再让这等事务分心。她既为蒙府主母，这等小事也可作准，于是吩咐管家调配。

管家得令下去安排，不多时已安排人手，打开仓库，将稻种称量装袋，忙活了半日，总算将一千斤稻种统统装车。青奴见后院停靠的两辆粮车，也颇为欣慰，只待明天天亮，就着人押送出城，也算了却件心事。

谁料晚饭后，小厮六儿忽然找来，对青奴言道适才在后院见有人在动那粮车，六儿过去查看，见地上散了许多陈年老米，都已霉烂生虫，六儿觉得心里不踏实，便来说与青奴定夺。

青奴听得此言，也是纳闷，起身到后院粮车处，叫六儿随意开了一麻袋稻种，果然如六儿所言，已非白日里看到装包的上好稻种，而是霉烂的陈年老米！

这一发现当真非同小可，稻种对城外的佃户何其重要，被换成这霉烂的陈年老米，自然是无法播种结实，幸好六儿机灵，及早发现，不然等明日稻种送到佃户手里，不是给自家相公落下为富不仁的臭名么？

青奴心中恼怒，差六儿将管家招来询问。一问之下，才知道换稻种之事是那叔老爷授意。