第11章 弄巧成拙（1/2）

“找到徐副使了——！”

天明时分，锦衣卫们在御花园的一片假山后，发现了悄然漫出的一大滩血。

云起胸前插着拓跋锋的绣春刀，刀刃微妙地穿过内脏间隙，从背后透出，将他钉在假山上，卡在肋骨中的长刀支撑住了他的体重。

荣庆吸了口气，吼道：“快！传御医！”

云起失血过多，脸色变得苍白，躺在病榻上更发了足足数天烧。

御医会诊后判断出其性命无碍，但血液流失剧烈，又大量消耗一番体力。

朱元璋翻开御医们的诊断书。朱棣笼着袖子，静静站在殿中，不时打量荣庆神情。

朱棣开口道：“儿臣的不是，只想着那突厥狗父母双亡，方将其送进宫中当差，不料这野……此人竟是与北元有勾结，险些害了允炆。”

朱元璋沉思不语，许久后道：“荣庆，你且退出去。”

荣庆走后，朱棣低声道：“父皇，云起与允炆一同长大，若……只怕寒了这一应锦衣卫的心，连带着允炆，还有徐雯。”

“雯儿与云起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人够多了，给徐家留点香火罢。”

朱元璋放下奏折，点了点头。

正使拓跋锋犯下重罪脱逃，副使徐云起伤重，张勤为国捐躯。

嚣张跋扈的锦衣卫在这一年里，竟是损失了两名成员，恶犬们终于要夹起尾巴做人了，荣庆底气不足，挑不起担，更无云起这般显赫出身。

拓跋锋之罪未定，谁也说不准朱元璋哪天心情不好，便要将这四十八名锦衣卫尽数拖去砍头。锦衣卫的前途，此刻尽数寄托在云起身上。

云起伤未痊愈，只倚在庭廊下的一张竹椅上，昏昏沉沉，晒着太陽。

秋天一到，便要准备过冬了。

“云哥儿。”一名侍卫笑道：“你打不起精神，弟兄们也都病恹恹的，高兴点儿罢。与你回房下棋？”

云起揉了揉太陽穴，道：“下棋伤脑子，我晒会儿太陽便进去。”

午后陽光暖融融地铺在身上，那侍卫又道：“徐家不是有铁券么？你爹是功臣，老跋那事儿应不到咱身上，别胡思乱想了。”

云起笑道：“那玩意儿在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你还快马加鞭去扬州，讨了免死金牌来用不成？”

那侍卫笑了起来，忽听院外人声道：“孙韬！当朝铁券也敢开玩笑，我不过走了一年，这大院里便无法无天了？！”

孙韬立马大骇，喊道：“蒋师来了！”

蒋瓛卸任年余，再回到锦衣卫住处竟是头一遭，霎时间房门大敞，侍卫们匆匆奔出，挨个立于院中。

云起忙起身道：“师父怎么来了？”说毕瞥向跟在蒋瓛身后那人，竟是朱棣。

蒋瓛一路穿过大院，云起正要把来客让进厅内，蒋瓛却道：“搬两把竹椅来，便在此处坐了。”

说话间便有侍卫去搬椅泡茶，蒋瓛又朝一人吼道：“李渔！何事衣冠不整！你的帽子呢！”

那被点到名之人吓得魂飞魄散，连声告罪，回房寻侍卫冠。

少顷云起领着众侍卫立于院中，庭廊前两把竹椅间摆了个茶几，燕王朱棣先坐了，蒋瓛这才入座，扫了这数十名亲手带出来的徒弟一眼，嘲道：

“拓跋锋两面三刀，当面一套，背后一套，当初我是如何交代你们的！”

云起躬身道：“师父教训得是，您卸职一年，众弟兄确实松懈了。”

蒋瓛峻声道：“孙韬出列，我卸任前怎么对拓跋锋，对你们说的？”

孙韬惴惴上前一步，答道：“蒋师吩咐：做人如用兵，须谨记孙子兵法之言：疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山，难知如陰，动如雷霆。”

蒋瓛冷笑道：“瞧瞧你们现下的模样，不动如山？谁做到了？！拓跋锋平时怎么约束你们的！”

众锦衣卫齐齐一凛，挺直了背脊。

蒋瓛又嘲道：“成日称兄道弟，嬉皮笑脸，简直就是一群土匪！贼寇！乌合之众！拿着尚方宝剑当棉拍，这就是锦衣卫的模样？！”

“二十四卫！锦衣为首！现瞧瞧你们自己，瞧瞧……”蒋瓛把茶盏重重一放，欺近前来，揪着一人衣领，将他拖出列，怒道：“除了当个衣裳架子，小白脸，操廷杖打那手无缚鸡之力书生，还有半分男人的模样么？！娘——们！”

说毕竟是气极，一脚将那倒霉鬼踹倒在地。

蒋瓛辈分极高，发起火来，院内噤若寒蝉，唯一敢插嘴的，便只有座上王爷。

朱棣见老头子满脸通红，只恐怕其训徒弟训到一半要脑溢血倒地，闹大了麻烦，忙劝道：“蒋老莫动怒，如今不比……从前了，伤了身子不好，不好。”

朱棣一面嘿嘿笑，将蒋瓛请回座上，蒋瓛瓮声道：“今日来本不是为了训你们，实是心中有气，不吐不快，现说正事，徐云起，出列。”

云起上前一步，凛然道：“徒儿在。”

蒋瓛捋须打量云起片刻，而后道：“你与拓跋锋同门多少年了。”

云起暗自心惊，答道：“四岁入宫，到如今是十三年了。”

蒋瓛道：“十三年，你如何对待师兄？！”

云起颤声道：“那夜师兄下毒……暗害皇孙……”

蒋瓛怒道：“你与他生死相博，拔刀相向，是还不是！”

云起道：“是！但当时情形，师兄犯了大罪，若放他走，云起便是不忠……”

蒋瓛道：“然而抽出腰间绣春刀，对自己的师兄下手，便是不义！”

云起吸了口气，答道：“师父，忠义不能两全。”

蒋瓛道：“很好，今日打你，便是为了这忠义不能两全！取铁杖来！”

众侍卫骇得手脚冰冷，蒋瓛威势极盛，又道：“都不听了？可是要我去取？！”

数名侍卫忙转身入厅，取来两根粗若儿臂的铁棍，蒋瓛素来管教手下极严，锦衣卫少年入宫受训时，无一不挨过这铁棍痛打，每次俱是皮开肉绽。

然而云起自小到大，却是头一次尝到这铁杖的滋味。

“从前都是拓跋锋替你挨杖，如今，也轮到徐副使你亲自生受一回了。”蒋瓛冷冷道：“架住，八十杖，打！”

众侍卫犹如遭了晴天霹雳，云起却是自觉伏下，把眼睛一闭，道：“打罢。别来虚的。”

那持棍的两名侍卫无计，只得咬牙抡起铁杖，打了下去。

云起痛哼一声，杖落发出闷响，蒋瓛又道：“你们平素在朝廷上玩的猫腻，别以为我不知道，且轻着点打，打完再来八十杖。”

那掌杖锦衣卫心中打了个突，不敢再放水，只得使劲真打，唯恐蒋瓛不满意。

杖劲一重，云起登时痛喊。

蒋瓛在那杖声中悠然道：“忠义不能两全，保住了拓跋锋，你就是杀头诛九族的大罪！”

云起咬牙苦忍，断断续续道：“师父……教训得是。”

蒋瓛道：“拓跋锋捅你一刀，成全你忠名；现打你便是让你谨记，当初拓跋锋替你挨了无数棍，如今让你一并还了！”

朱棣看在眼中，嘴角微微抽搐，显是头一次看到此惨无人道的刑罚。

大凡治军法，顶多是二十杖，四十杖那般打，且又是木棍。

廷杖乃是铜铸，也不过四十杖，再打下去，只怕便要当廷把人活生生打死，何曾听说过要挨足八十杖的规矩？！

朱棣咳了一声，忍不住道：“那个，蒋老。云起他……是不是有点……”

云起已被打得昏了过去。

蒋瓛冷冷道：“求一句情，再加十杖。”

朱棣闭嘴了。

待得尽数打完，云起腿上到处是血，再找不到一处完好的肉，就连飞鱼服也被打得破破烂烂。

蒋瓛又道：“两人扯手，两人扯腿，摔！”

朱棣霎时魂儿被吓飞了七成，发着抖道：“不能摔！蒋老！再摔就死了！”

蒋瓛捋须道：“燕王要求情？摔两下。”

“……”

四名锦衣卫抬着云起，将其举起，又重重摔在血泊中。

云起已无意识，肺部被激，哇地吐出大口鲜血，和着一枚染了血，洁白的臼齿，竟是在苦忍时把牙给咬碎。

朱棣惊悸地看着云起，不住喘息。

蒋瓛终于达到了目的，缓缓道：“来四个人，将他身上血抹了，取担架来！抬着到太和殿去，老夫要面、圣。”

朱棣吁出一口气，难以置信地摇了摇头。

太和殿外。

朱棣守在殿前，侧耳听着殿中对答。

朱元璋对蒋瓛仍是极其器重，二人谈了许久，又听蒋瓛低声道出“北元”“突厥”“探子”等字眼，朱棣心头方放下一块大石。

少顷后，只听朱元璋道：“朕知道了。”

蒋瓛方退了出来，锦衣卫入内，抬了担架上的云起，回到大院中。

朱棣伸手去探云起鼻息，呼吸微弱。

蒋瓛缓缓道：“不妨，性命无碍，取他颈下那布包来。”

朱棣解了云起贴身布包，蒋瓛又道：“内有一枚枯荣造化丸，喂他服下，一日便好。”

朱棣打开那布包，蹙眉道：“蒋老，你方才说……什么丸？”

蒋瓛愣住了，朱棣托着那布包让看，内里只有一张泛黄的符纸，与一枚碧绿色的麒麟型玉佩。

“……”

这下轮到蒋瓛遭了晴天霹雳。

只听蒋瓛颤声道：“张……道长赐的那枚……灵丹。怎没有？云儿给谁吃了？”

朱棣五雷轰顶，与蒋瓛相视良久，道：“你……蒋老，这玩笑开不得，他可是我小舅子！要有个三长两短，贱内会……”

蒋瓛张着嘴，想起朱棣家“贱内”的厉害，霎时定了三秒，而后吼道：“太医！传太医！不好了——！”

屋漏偏逢连夜雨，云起小身板儿刚躲过飓风又遭了冰雹，失血过多，挨铁杖猛打，导致椎间盘脱出，外加精神饱受命运的来回蹂躏——居然没死，也真是个奇迹。

朱棣顾不得求神拜佛，先熬了一大碗浓浓的千年老参汤，扳着云起的牙关灌下。

继而联合六名御医会诊，同时派出亲卫快马加鞭，连夜出京，前往北平。

亲卫跑死了三匹马，带回来一个锦盒，盒中装了一只朱眼冰蟾，以及“贱内”的一封信：