第16章（2/2）
“不是，就是个普通的市民，为了解申请流程来过一次窗口。”
“那要不按独居老人处理算了？这样市政厅还能想想办法。”
“不行啊，人家明明是有儿子的。”
“那就更不关我们部门的事了。死者又不是流浪汉，只是没钱办后事。市政府要是帮了这一次，天知道以后会有多少类似的人找上门来。最近我们处理的都是这种情况，没有健康保险证的人要我们报销医药费，每天都是这些破事。这些钱想收回来都很难。考虑到回收款项耗费的人力物力，那些人干脆失踪更合算点。嗨，我实话跟你说……”对方突然压低嗓门，“我们刚换过科长，新官上任三把火。县厅马上要审查了，如果卡得不够紧，考评结果可能受影响。与其把钱花在死人身上，我们肯定得优先解决活人的困难吧？不好意思，这事儿还是你们自己处理吧。”
“别这样，县厅也要审我们部门好不好！”
“反正这事我们是管不了。”
“求你了……”
“我还想求你呢，别老欺负我们部门。”
都是一把年纪的人，在电话里你求我，我求你。
“瞧你这话说的……”
不等友则说完，人家就挂了电话。他只能走进医院大楼，搓了搓冻僵的手臂，叹口气。他都懒得再打电话去老年福利科了。他们实在不可能对一个已经断气的老婆婆伸出援手。
友则自己也很清楚，福利保障行政制度正处于来回摇摆的时期。不知不觉中，市政厅的职员也开始理所当然地要求市民为自己负责了。
这下怎么办？问题是，友则在这件事上并没有任何义务与责任。
回到地下的太平间门口，只见一个身着西装的年轻男子和护士以及水野房子正在争论。从他们的表情看，估计不是什么好事。
“不办葬礼？那电话里怎么不早说？”
男人说道。他的臂章上印着殡仪公司的名称，但把眉毛修得很细，头发朝天竖起，显得很时髦。
“对不起，对不起，我也不了解内情。”
那护士身宽体胖，貌似是这里的护士长。她把手叉在腰上，正忙着跟男人道歉。看来平时只要一死人，医院就会联系有合作关系的殡仪公司。西田的母亲死后，不了解情况的医院职员就照老规矩办了。西田本人还坐在长椅上，带着僵硬的表情凝视半空。
友则刚走过去，水野房子便介绍道：“这位是社会福利办公室的调查员。”护士随口说道：“哦，这样啊，那之后的事情就麻烦您了。”
“呃，我们对这件事也——”
“遗体是不能在医院过夜的。”
护士撂下这句话就小跑着离开了。友则很是不悦。明明事不关己，为什么所有人都把责任推卸给我？
殡仪公司的人也要走，却被水野房子叫住了。
“这位小哥，反正遗体总是要装进棺材火化的，你就帮到这一步吧。费用的事情我们回头再商量。”
“哎哟，您就饶了我吧。科长会骂我的。”男人往后一缩，不停地摆手。
于是水野转向友则问：“法律是怎么规定的？”
“如果是孤寡老人，那么当地政府有义务将其火化埋葬。这种情况的相关费用可以按事务管理费处理。”
“那就这么办嘛。你们也肯定碰到过亲戚还在世，但不肯把遗体领回去处理的情况吧？”
“不行。”友则斩钉截铁地说，平静地摇了摇头，“政府没有那么宽大。”之后，他转向西田说道：“西田先生，您想怎么办？您算是她唯一的亲人，由您接她回去处理后事，是理所当然的啊。”
面色黯淡的中年男人缓缓抬起头，挤出一句话：“我我、带、带带她回去。”
“那其他事情也能交给您自行操办，对吧？”
“那怎么行！他家的电和煤气都停了，你让他怎么办！”水野插嘴道，“再说了，他家也没有墓地，说是早就跟本家断了联系。”
友则举起双手，示意“我也没辙”。一大把年纪的成年人，怎么与社会隔绝到这个程度。
“那就这么办吧。先让殡仪公司把遗体火化，骨灰由西田先生保管。墓地可以慢慢找，不着急。至于火化费用，请您自己想办法凑出来。”
“相原先生，他就是凑不出钱，能凑出来，家里也不会停电了。”
“把私家车和其他值钱的东西处理掉不就行了！”
友则的语气不由得粗暴起来。西田依然一言不发，捧着胳膊。
“饶了我吧，凭什么要我们……”殡仪公司的年轻人脸都绿了。
“你就当是做善事，好不好？”友则把手搭在他肩上，“接下这种差事，也有助于提升公司的形象吧？”
“就是就是，求你啦。人都不在了，你好歹跟公司商量一下。”水野也在帮腔。
“关我什么事啊，我就是个派遣员工，有指标要完成的。要是把这种差事揽回去，天知道公司会怎么说我——”
年轻男子的态度急转直下，吊起眼睛狠狠瞪着友则和水野，凶得跟小流氓有得一拼。
就在这时，友则的手机又响了，是个陌生的号码。他懒得再出去了，反正周围没有护士在，就干脆接了。谁知电话竟来自刚通过话的佐佐木。
“哦，相原先生？我在通话记录里找到了你的号码。最近的电话机可真先进。”
“什么事？我在忙呢。”
“你来我家的时候，顺便带一份好麦道的便当过来吧。开始下雪了，我没法出门。”
佐佐木不慌不忙地说道。友则强压着随时都要爆发的怒火回答：“好吧。”拒绝之词一旦脱口而出，难保自己不会在情绪的驱使下怒骂。
“那我就先告辞了。”他举起手，转身要走。
“不会吧，相原先生，你这就回去了？”水野房子瞠目结舌。
“我很忙啊，手里有三十多个低保人要管呢。”
“那我也走了。关我什么事啊。”
年轻男人没好气地说道，一副本性毕露的样子。只见他把手插进裤兜，弓着背快步走开，一步两层台阶，飞也似的消失了，都来不及把他叫住。
“这人怎么这样……”水野十分愤慨。友则也无话可说。
“求你了，相原先生，福利办公室就不能想想办法吗？”
水野跟友则的母亲差不多年纪。看到她那严肃的表情，友则就没法拍拍屁股走人了。
“好吧，火化费先用我们部门的事务管理费垫付，一个月内偿还。您听清楚了吗？”
友则对死者唯一的亲属西田说道。可他就这么坐着，既不说好，也不点头，只是喘着粗气，抬眼瞥了友则一下，看不出他到底在想什么。
“您在听我说话吗？就一个月！”友则再次强调。
“留、留……”西田终于开口了，“留点钱给我。我、我肚子饿了。”
友则不敢相信自己的耳朵。“你说什么？”他不禁抬高嗓门，“我是同情你刚没了老妈，特地过来看看，你却跟我说你肚子饿？”
“相原先生，别这样，我替他跟你道个歉。他只会这么说话呀。”水野插进两人之间，伸手按住友则的胸口把他推开，“他只在工地干过活，说话难免比较粗鲁。”
“这是会不会说话的问题吗？让我留点钱给他，开什么玩笑！”友则把水野推到一边，“我告诉你，我是绝不会批准你的低保申请的！有胳膊有腿，却不出去工作，让母亲活活冻死，还想要政府掏钱养着？想得美！只要我还有一口气，就不会让你吃上低保。”
西田攥紧拳头站起身来。仔细打量一番，他还真像是练柔道的。
“要动手吗？好啊，来吧！”友则挺起胸。
“留、留、留点钱给我。好吧？一点点就行。留点钱。”他还真伸出手来，惊得友则赶忙甩开。他心想，这人的脑子是不是有问题？
“你这样跟流氓有什么区别？四十好几的人了还说这种话，脑子有病吗！”
友则喊得相当响亮，惹得好几个护士探出头来张望。
“别这样，相原先生，求你了……”
“水野女士，这人是自作自受，不值得丝毫的同情。很抱歉，我要走了。垫付的事就当我没说过。我们部门是不会出钱的，请你们去咨询市政厅的生活福利科吧。”
这回，他真的毅然决然地转身走了。水野在喊他的名字，但他坚决不理，快步冲上楼梯。心悸持续了许久。这几年里，他从未像这样爆发过，自己也是既惊讶又亢奋。
岂有此理，这都是什么人啊。也许一半人类都是这样的劣等生物。
他下定决心，不给佐佐木买便当，也不去他家修天线了。他受够了。要是佐佐木再打电话来，就骂他个狗血淋头。
友则走出医院大门，来到停车场，看见一辆又脏又破的塞利西欧。这车特别笨重，怪吓人的，一看就是搞土木的人爱开的车。直觉告诉他，那就是西田肇的。车身锈迹斑斑。水野之前说过，西田家的车无异于废铁，卖不出去。这话的确不假，但他不由得纳闷，西田为什么没有在生活困窘到如此境地之前想办法节约花销？既然他也有收入不菲的时候，那为什么没有攒些钱备用？开塞利西欧这种豪车的人居然要申请低保？简直闻所未闻。
他越想越气，冒雪冲进车里。
抬腕一看，还没到中午。他决定不回办公室，干脆去打会儿弹子球。反正今天已经无心工作了。阴霾的天空也让他又郁闷了几分。
就在他暖车的时候，挡风玻璃已堆满雪珠。广播新闻说，梦野市有个高二的女生已经失踪整整三天了。
哼。友则冷笑一声。破地方出破事，真是般配。
播音员不紧不慢地说着，女生独自离开补习学校后就不见了，身上还穿着校服，不太可能是离家出走，也没联系过家里人，因此警方决定开展公开搜查。
友则冒出一个极不负责任的念头：那姑娘八成是被人弄死了。年纪轻轻的，真可怜。也许被人埋在深山老林里了，下手的肯定是变态。
他打开雨刷，换挡踩油门。本想飚会儿车发泄心中的不快，但一想到车上装的不是防滑胎，就只能耐着性子，小心翼翼地开。