“童工”时代（2/2）
生财之道
养兔失败后，饲养的重心转移到了猪。每天，我拎只空桶去上学，放在食堂门口接学生们倒掉的剩饭菜，放学后顺道拎回家喂猪。刚开始天天满桶，后来别人家也开始养猪，接剩饭的桶就日渐增多，最后，学校周边的居民也来了。十几只木桶铁皮桶参差雁行，资源格外紧张，只能斗智斗勇——放在女生宿舍还是男生宿舍？放食堂门口还是路上？每天午餐晚餐时间，我都在思索如何让我家的饭桶脱颖而出，然而效果都不理想。甚至有人趁我不在，把我家桶里的料倒进自己的桶。一而再再而三，我终于怒气冲冲，把那家伙抓了个现行，当着他的面砸了他的桶，因此不得不打一架。这种架本无胜负可言，只引来无数嘻哈加油的围观者，像押了注一样，欢腾一片。我从地上爬起来，裹了一身泥，沮丧地拎着半桶潲水往家走，心想要挨揍了，没想到父母却意外地平静，只让我赶紧去换干净衣裤好吃饭。
喂猪光靠剩菜剩饭是不够的，还是要以饲料为主，为了筹饲料钱，有的猪还没有养大就不得不卖给猪肉贩子。我陪爸去买过两次饲料，一起推着借来的板车走了很久。饲料厂在郊区，出入其中的看上去都是粗人，农户居多，也有蹲在一边抽烟、嬉笑，打趣着等活儿的零工。爸看上去文文弱弱，穿着白衬衫，在人群里很显眼。但他干活不落人后，麻利地爬到麻袋堆成的小山上，一铲一铲把以糠为主的饲料往麻袋里装，扎好口，再一袋袋扛下来，码在板车上，垒得很高，最后用粗麻绳前后捆两道。自己动手能省出一两块钱。旁边零工喷着烟笑道：“唉，累死累活省这点钱，不值得嘛。”爸也不说话，打出绳套挂在肩膀上，脚一蹬就上路了。爸在前面拉，我在后面推，两人蓬头垢面、说说笑笑地回了家。
夏天，榕江西瓜上市了，看到满街的西瓜皮，妈灵机一动，瓜皮切碎熬烂应该也能当猪食吧。当天晚上，她就带着我出门了，依然一人一个竹篮子，没多久就捡回两篮。果不其然，猪一点不挑食，吃得很高兴。于是，我每天晚上做完作业，就和妈上街去捡瓜皮。后来爸总结出经验，把通火钎子弯成钳子状，往瓜皮上一挖，就叼了上来，省了不少弯腰的力气，也不脏手。
印象里，那些捡瓜皮的夜晚是恍惚的，街上人头济济，昏黄的灯光投射出凌乱的光线，一个个人都成了剪影。我在重重叠叠的黑影里面穿梭，像钻迷宫一样。捡回来的西瓜皮有些很脏，沾满泥浆，我们倒在大舅打的大木盆里，先用水冲两道，再用猪鬃刷子刷干净。
这样的生活到小学六年级才告一段落。一来，父母担心我成绩不好考上离家远的初中，于是不再让我参与家务；二来，他们的工资也涨了两回，虽然只多出几块十几块，但很大程度上缓解了压力。爸妈除了养猪种菜，偶尔才做一做背带，妈对花草的酷爱又开始复苏了，家里一点点种了上百盆花草。父母随时需要搬动花盆，帮它们躲雨或者晒太阳，还要天天给浇水，仍旧忙个不停，却已完全是放松的状态了。
疑问
多年来，我们姐弟仨一直有个疑问，为何爸妈长年累月地辛劳，想方设法赚钱，生活却一成不变地窘迫？我们甚至怀疑这些辛劳根本没有带来收益，是赔了力气白费劲。只是担心说出来会让父母伤心，才一直把疑问憋在心里。
偶尔提及那些熬人的岁月，爸妈只会微笑着说：总比去打麻将赌博健康啊，就当锻炼身体了嘛，你们看这么多年，我们几乎没去过医院，要总是坐着不动，恐怕会坐出病来的。可我们几个离家的人知道，这样的轻描淡写并不能抹去他们的皱纹，只是给那些艰难的日子涂上了一层可以回望的色彩。
直到二〇一四年的春节，那时候哥哥姐姐已经离家，我和妈聊天时说到家中的房子可能要拆迁，妈的眼睛就湿了，说道，去年才把盖房的债还完，想清清闲闲度过余生，谁知道又摊上这样的事。
我吃了一惊：“什么？我们家一直欠债吗？”
“是啊，总算还完了，一身轻松。”
“怎么会欠那么多，欠那么久？”
“我给你算笔账。那时候你哥你姐在读书，哥一个月要三十，姐四十，我和你爸工资加起来不到一百，这就去了一大半。
“外公死的时候，是我和三舅借钱来办的酒。
“大舅原来在大修队，天天扛铁镐修铁路，苦得很啊。我得帮他调到麻尾机务段，对不对？大舅妈在黄后小学，一天来回走四个小时啊，天天脚都是肿的。不帮她调到麻尾，他们怎么生活？没有我和你爸天天托人情，能调回来吗？这钱花的可不是小数目啊。
“桂恩嬢民办老师当不下去了，一点收入都没有，小孩瘦成猴子了，天天饭都吃不饱，她租房开小卖铺，还不是我帮她借的钱。后来桂恩嬢拿房子抵押去做大米生意，被骗得一分钱捞不回来，也不能眼睁睁看她一家四口流落街头啊，只好又贷款六千，帮她把房子赎回来。现在她人没了，这个账还不是要我们来还。
“小舅呢，从上隆农场回来也找不到工作，除了种树什么也不会，去木匠行学木工，拇指还给锯了，医药费是你爸送去医院的。木工干不了，只好先帮他开个米糕店，他谈恋爱、结婚的钱也都是我们凑的……
“还有我们自己盖房子呢，十几万，焦头烂额地到处借。这些七七八八的加起来，还有各种红白喜事，每家二三十的，靠我们那点工资哪里会够啊。
“你以为我想赚大钱啊，还不是被逼的，谁能管你，只能自己想办法。我才不想养猪养兔种菜嘞，我和你爸都是喜欢玩的人，但要玩就得饿死。现在好了，谁也不欠，我们想怎么玩就怎么玩，可惜也玩不动了。”
我问为什么从来不跟我们说。妈白我一眼说：“那时你哥你姐都在读书，我们才不想让他们分心呢，要是影响学业怎么办？”
“那毕业工作了呢，怎么还不说？”
“哎呀，没必要嘛。你们都有好工作，我们就高兴咯，总算把你们养大了，各有各的事业，又怎么能再给你们添麻烦。我和你爸这么多年，什么苦没吃过？都过来了，也没觉得有什么不好。账呢，慢慢还，又不是没能力。现在也不用像以前那么拼命，但每天不干点活啊，浑身不舒服，不是说生命在于运动嘛，我们就当玩了，边玩边锻炼身体，好得很嘛。有时候你爸懒了，我还逼他起来跑步嘞。哈哈。”
妈看我面色凝重，笑话道：“咦！看你个鬼样子，难道我们身体不好？再说了，虽然不晓得你们赚多少，但我晓得我们家都不是赚钱的料儿，跟你们讲也没用，你们自己过得好好的，我和你爸就心满意足喽。”
我们姐弟三人作为孩子，从未因生活的艰辛而感到委屈，只是心疼父母的付出。我们的生活里从没出现过沮丧和抱怨。父母不需要考虑得失，也不需要别人同情，甚至不需要别人的理解，本着“人”的身份行事，反倒轻松自在。
有的人精于计算，有的人勤于劳作，怎么选择都不错。判断得与失的时限大概要拉长一些，或许是一辈子。