第十二章 埃伦（2/2）

“哦。”他父亲毫无表情地说道。

“爸爸在农场干活时常常杀猪，是不是，爸爸？我见过杀猪，我喜欢看杀猪。”

“小孩子总是喜欢看杀猪的。”那位父亲说道，好像在诵读一条颠扑不破的真理。

“那位小姐是被手枪打死的，”小男孩接着说道，“她不是被割断喉咙的，不是！”

我们朝屋子走去，谢天谢地，总算离开了那个残忍的男孩儿。

客厅的窗户敞开着。波洛一进客厅就拉铃。听见铃声，身穿整洁黑色衣服的埃伦走了过来。见到我们，她并没有感到奇怪。

波洛跟她说，我们已经得到尼克的允许，要查看一下这幢房子。

“很好，先生。”

“警察来过了？”

“他们说已经检查好了，先生。一大早他们就在花园里忙着。我不知道他们找到了什么没有。”

她正要走开，波洛又把她拦住了。

“昨天晚上当你听说巴克利小姐被枪杀时，是不是非常吃惊？”

“是的，先生，我吃惊极了。玛吉小姐是个好姑娘，先生。我想不到她竟然会被人杀掉。”

“如果被害的是别人，你就不会这样吃惊，是吗？”

“我不懂你这是什么意思，先生。”

“昨天晚上我到前厅来的时候，”我说道，“你马上问是不是有人出事了。你是不是盼着这种事情发生？”

她默然不语，手指摆弄着衣角。然后她摇了摇头，轻声说道：“先生们，你们不懂的。”

“不，不，”波洛说道，“我会理解的。不管你说什么，我都能理解。”

她疑惑地看了他一眼，终于下定决心相信了他。

“听我说，先生，”她说道，“这不是一幢好房子。”

我有些吃惊，不屑地瞟了她一眼。但波洛却似乎觉得她说的并非毫无道理。

“你是说这是一幢老房子吧？”

“是的，先生，不是一幢好房子。”

“你在这儿很久了吧？”

“有六年了，先生。不过，我小的时候就在这里的厨房帮忙了，那时老尼克还在世。那时候也是这个样子。”

波洛认真地听着。

“老屋子，”他说道，“有时总是有一股邪气。”

“没错，先生，”埃伦急切地说道，“一股邪气。还有坏念头和坏行为。就像房子里有腐烂的东西干掉之后的气味，先生，却没办法清除。是一种感觉。我知道这里迟早要出事的。”

“是啊，事实证明你是对的。”

“是的，先生。”

听得出她有一丝隐藏着的满足感，她那阴暗的预言得到了证实。

“但你没想到会是玛吉小姐。”

“这倒是真的，先生。没有人会恨她……我敢肯定。”

在我看来，她是话里有话。我希望波洛会顺藤摸瓜，但令我吃惊的是，他换了个话题。

“你没有听到枪声？”

“外面在放焰火，我没听见，吵得很。”

“你没出去看？”

“没有，我还没收拾好饭桌呢。”

“那个来帮忙的男仆没和你在一起吗？”

“没有，先生，他到花园去看焰火了。”

“但你没去。”

“是的，先生。”

“为什么呢？”

“我得把活儿干完。”

“你不喜欢看焰火？”

“不，先生，不是不喜欢。但你瞧，焰火要放两个晚上，第二天我和威廉休息，我们打算到城里去看。”

“我明白了。你听到玛吉小姐找她的外套，可是找不到？”

“我听到尼克小姐跑上楼，先生，还听到巴克利小姐在前厅说她找不到某样东西了。我听到她说，‘好吧，我就用那块披肩——’”

“抱歉，”波洛打断了她的话，“你没有帮她去找外套……或者到车里去帮她拿？”

“我有自己的事要做呀，先生。”

“不错……毫无疑问两位小姐都没叫你帮忙，因为她们以为你到外面看焰火去了？”

“是的，先生。”

“这么说，以前你每年都到外面看焰火？”

她的脸一下子变得通红。

“我不懂你这话是什么意思，先生。没有谁不让我们到花园去。今年我不想去看，宁愿干完活就去睡觉，这是我的事呀，我想。”

“是呀，是呀。我并非有意冒犯你，你当然可以做自己喜欢的事。改变一下也是好的。”

他顿了顿，又接着说道：“还有一件小事，不知道你能不能帮帮我。这是一幢古屋，你是否知道这里面有没有密室之类的？”

“哦……有一块活动拼板……就在这个房间。我记得小时候看到过，只是记不得在哪儿了。也可能在书房里吧？我也说不准。”

“可以藏人吗？”

“不，先生，根本藏不下。像一个小小的橱柜……壁龛之类的吧，大约一英尺见方，先生，顶多就这么大。”

“唉！我说的不是这种东西。”

她的脸又涨红了。

“如果你认为我躲在什么地方……没有！我听到尼克小姐跑下楼梯，出了房子，又听到她呼喊，我就跑到前厅去瞧瞧……总之就是这样。这绝对是真的，先生，无可置疑的。”