第十七章（1/2）

白笑川告诉秉昆，“和顺楼”这条街的拐角开了一家私人书店——不是报刊亭捎带着卖什么畅销书，而是以卖书为主，兼卖报刊，名曰“崇文书店”。书店很有些新书好书，他自己就买了一本冯友兰的《中国哲学简史》。

那个街口与秉昆上下班的方向相反。他已经很久没摸书了，为了看看到底有些什么好书，有一天他下班后去了一次。

书店的门面装修得还可以，简单，古朴。门两边的墙上镶着一块块规格不等的木板，上面以各种字体烫出古今中外名人读书的语录，外国名人的语录下还配有英文，这是既省钱又有想法的一种装修。店内面积一百二三十平方米，高矮书架井然有序，窗子擦得干干净净，窗台摆着几盆花。已经晚上八点多了，店里除了秉昆再无他人。秉昆正走动着，观看着，听到背后有人轻声问：“先生要选哪方面的书？”

秉昆一转身，顿时惊呆了，站在他面前的居然是当年的瘸子，看来他正是店主。

瘸子穿一身中式裤褂，黑色布鞋，平头，头发全白了。他蓄着三缕须，半尺多长——那么长的胡须都得蓄上四五年。十几年过去了，他还坐过牢，看上去却没怎么显老，面容仍那么白皙，这让他的胡须看起来像是假的，而头发像成心染白的，给人一种不真实的错位印象。

瘸子的样子没怎么变，秉昆一眼就认出了他。

瘸子却并没有立刻认出秉昆，或者，在他的记忆中秉昆这个人早已不存在了。

瘸子看秉昆有些疑惑，轻声问道：“这位朋友，我们曾经认识不成？”

秉昆吞吞吐吐地问：“你……什么时候出来的？还记得当年酱油厂那个……”

“哎呀……是你吗？”他终于认出秉昆是何许人了。

秉昆说：“对，是我，周……”

他抢着说：“周秉昆！你当年却不知道我姓甚名谁，现在你可以知道了……”

他把扇子放在书架上，从兜里掏出名片盒，取出一张名片双手奉上。

秉昆犹豫一下，接过去，见上面印着“水自流”三字。

秉昆问：“真名真姓？”

他说：“绝对真的。”

“有姓水的？”

“不多，绝对有。”

二人聊了几句，一时再无话可说，却分明都有不少话想问、想说。

水自流试探道：“愿意坐下聊聊吗？”

秉昆点了一下头。

书店一角摆了两只高脚凳和一个小茶几，水自流把秉昆引到那里坐下了。茶几后是一大株龟背竹，几片阔叶罩着茶几。

这时，秉昆特别想吸烟，觉得若不及时吸支烟，心脏就快停止跳动了似的。他掏出烟来，首先礼貌地递向水自流。

水自流说：“我戒了，彻底戒了。从入狱那天起，再没吸过一支。”

秉昆又一愣。

水自流劝道：“能戒你也戒了吧，对身体确实有害无益。我这里都是书，吸烟不安全。也怕不吸烟的人来了，闻到烟味儿转身就走。不过今天对你例外，想吸就吸吧。”

“就吸一支。”

秉昆忍不住还是吸着了一支烟。

水自流说，书店是几个朋友一块儿投资帮他开起来的。他们都是从前尊他为大哥的人，如今都合法经商，做得挺顺，风生水起。他们不指望这个书店挣钱，挣了全是他的，亏了由他们往里贴。只要他想开下去，他们就保证贴得起。

“怎么偏偏要开书店？”

“从前的梦想呗。一种情结啊，当年不是不许嘛。”

“情况呢？”

“还行吧。刚三个多月，已经赚了点儿，来的人一天比一天多了，估计一年后能把装修的钱挣回来。将来怎样，那就难说了。我也不是为了钱。我单身一人，无儿无女，无牵无挂，只不过活着总得干点儿事，这事对社会有帮助。”

“你那些朋友真好。”秉昆听了大为羡慕。

“也谈不上好。不瞒你说，还个个都是污点不少的人，只不过对我比较义气罢了，我当年拿义气换来的。”水自流的话说得淡定坦率。

“有《大众说唱》吗？”

“对不起，没进。我这书店的定位比较高，是为大学生和读书人开的。我进书有选择，翻一翻随手就扔的书我不进，何况你们那份刊物现在也不好卖。”

听一位曾经危害社会的人说那么高蹈的话，秉昆的心里挺受刺激，也很替自己曾付出过大量热忱和心血的刊物感到悲哀。

他嗫嚅地问：“你怎么知道我和那份刊物的关系？”

水自流微微一笑，低声说：“我知道你的一切，所以今天你不必谈你自己。你只听我说，要完全相信我的话，还要牢记住我的某些叮嘱，行吗？”

秉昆点了点头。烟己短得烫手，他舍不得地插在了花盆里。水自流从兜里掏出手纸把烟头左包右包地包严后，竟揣进了兜里。

“我入狱前，除了你，没接触过一个好人。你是个例外，不仅对我是例外，对我们那伙人都是例外。我也要洗心革面做好人了，所以我才要告诉你一些事，叮嘱你一些话，理解吗？”

秉昆又默默点了一下头。

“你和郑娟，你们做了夫妻，这可以说是上天的安排，你永远不要后悔。”

“这话不必你说。”

“涂志强死得冤枉。当年先逮捕的是他，他只有两种选择——要么扛着，要么供出另外几个哥们儿，那就会越供越多，最后连我也得栽进去。那也还是得审出个人偿命，结果必然互相撕咬，也许还会多毙一两个。他那人义气，估计想到了这一点，干脆把死罪一个人扛下了。当时他们都喝高了，或者他以为就是自己捅死了人吧。”

“你怎么能肯定他死得冤枉？”

“他确实死冤枉了，因为后来有人承认用刀捅了人。”

“谁？”

“你也多次见过。”

“‘棉猴’？”

“你叫他‘棉猴’？他的真名叫骆士宾。别这么瞪着我，我也是刑满释放后才知道的。他比我早出来一年。我出来后他为我接风，酒桌上没谁逼，他自己承认的。”

“那……涂志强就白冤枉了？”

“不白冤枉了又能怎么样？人都死了十五六年，世上也没亲人。能再追判骆士宾的罪吗？就算有人替涂志强鸣冤喊屈，骆士宾也可以不承认，酒后的话能作为证据吗？”

“他……他这种人仍是你的朋友，对吗？”

“朋友肯定谈不上了，但从前是那么一种特殊关系，如今谁对谁大面上总得过得去。如果我有什么困难，他不会袖手旁观的，这是他对我的态度。他胆大，在当年的几个人中，也数他生意做得顺，有人说他抱住了一位港商的大腿，有人说他靠上了高干子弟。我没问过，问也白问，不会跟我说实话的。但我开这书店，没用他投一分钱。上赶着给也不要，这是我对他的态度。我和他划清界限了。”

“为什么对我说这些？”

“因为在你和他之间，我得站在你这个好人一边。”

“我不明白你这话的意思。”

“难道你忘了？你如今的大儿子楠楠……他才是楠楠的生父啊！他如今尽管自鸣得意，却再也生不出儿子来了，他那东西在狱中被人废了。为了他自己，他会和你争儿子的。为了对得起当年替他顶了死罪的涂志强，我也会替你争儿子的。他如今是一家公司老板，坐进口车，有几处房子，他肯定认为自己比你更有资格做楠楠的父亲。也许，为了争儿子，他会连郑娟一起争。我太了解他这个人了，周秉昆，你得有心理准备。”

“他敢那样，我杀了他！”周秉昆觉得全身血液开始疑固，眼中顿时投射出凶光来。

“别说气话，说气话解决不了任何问题。更不该有那样的想法。如果他真那样，我给你的建议是通过法律途径解决。你肯定很爱郑娟，也很爱楠楠，何况你和郑娟又有了自己的儿子，爱他们就不能做不计后果的事。今天是偶然见到了你，否则我也会找你，提醒你。我知道你在‘和顺楼’上班，你放心，我再了解到了什么情况一定及时告诉你。在你和他之间，我站在你这一边，我说到做到。”水自流的诚意看似无可置疑。

周秉昆完全不记得自己是怎么离开书店的。

他信马由缰地走了很远，才发觉自己走在和回家相反的路上，便乘公交往回返，结果乘过了两站。到了家里时，妻子和两个儿子已睡熟了。

他站在里屋炕前低头看着两个儿子熟睡中的脸，心中忽然产生了一种强烈的冲动，想要像猛兽般叼起两个儿子将他们转移到自认为绝对安全的地方——骆士宾根本见不到的地方。他太清楚他们这个四口之家缺一不可的关系了。别说在他和郑娟之间楠楠这个儿子有多么重要，就是聪聪一日见不到哥哥也会魂不守舍的。

他关了灯脚步轻轻地走到外屋。外屋没开灯，他尽量悄无声息地上了炕，克制着想要抱住妻子的欲望，一动不动地仰躺着寻思水自流对他说的那番话，越想对骆士宾的憎恨越难以平息。那时骆士宾若在近前，他肯定会和他拼命的。身边这个女人给予他的幸福太多了，不是任何别人所能理解的。无论谁企图从他的人生中夺走她，都将成为他不共戴天的仇敌，他也将与那个人拼到死为止。

他困得不行睡着了一会儿，却梦到了涂志强。

梦中的涂志强自然是一副鬼样子，一张嘴口里就变成了一个黑洞，从那黑洞里冒出的话是：“俺弟，还是让我的女人和骆士宾的儿子跟他去过吧！人生苦短，让她们娘儿俩离开光字片享几年福吧。你这辈子给予他们娘儿俩的最好的生活，估计也就是现在这么一个样子了……”

他惊醒后，再也睡不着，又消无声息地下了炕，轻开家门到小院里去连吸了几支烟。吸第二支烟时，发现街对面有一个戴着头盔骑在摩托上的身影，浑身一激灵。定睛再看并不是，是一户人家白天晒在绳上的一串串黄瓜丝茄子丝什么的，没收回家。

十月底，天要冷了。骆士宾倒也没出现在周秉昆的生活里，给他制造什么麻烦，他也没再去过崇文书店。楠楠的一切表现都正常，在新学期当上了数学科代表。

只有一次，郑娟忧郁地背着楠楠对丈夫说：“楠楠这孩子也不知从哪儿听到什么闲话了，今天问我他是不是你亲儿子。”

秉昆问：“你怎么回答？”

郑娟说：“我打了他一巴掌，让他自己照镜子。”

“他照了镜子后说什么？”

“说自己挺像你。”

“你觉得咱们光字片还会有人说闲话吗？”

“不会吧？儿子都这么大了，谁还会那样呢？咱们光字片也没有多么阴损的人啊。我奇怪，所以才问你。”

“你别太多心，他跟你开玩笑。”

秉昆嘴上虽这么说，心里也起疑。后来的事，转移了他对妻子的话的重视。哥们儿几个一直盼着吕川回来，吕川却失联了。倒是周秉义回来了一次，但没顾上与自己的母亲以及弟弟妹妹见面。他只在家里住了三个晚上便匆匆走了，还从厂里带走了一批精兵强将。苏联方面出于对他的信任，委托他作为中间人再次向中国卖出了两艘运输船。一艘还能用，通过秉义的联系卖给了南方某航运公司。另一艘将要报废，卖给了国内同一家钢厂，仍由军工厂负责解体。

周秉义带回来些虾皮之类的干海货，嫂子冬梅亲自分送给小姑子和小叔子两家。

冬梅走时说：“秉昆，不送送我啊？”

秉昆明白了她的暗示，便出门送她。

那是个星期日的上午，天色阴沉，要下第一场雪了。

二人走到大马路的人行道上时，冬梅站住问：“怎么没看到楠楠和聪聪？”

秉昆说：“楠楠和聪聪到我姐家玩去了，他俩想奶奶了。”

不知怎么一来，秉昆妈住在女儿家乐不思蜀了——大学校园里环境好，到处是花是草是树。冬季供暖有保障，一来暖气，待在屋里对于老人那就是享福。而且走廊里有公共厕所，干干净净，也有暖气，还有专人打扫。秉昆妈不但爱上了女儿的家，也爱上了大学教师公寓楼的公厕，偶尔才想起光字片还有一处老屋。想起来了也不愿回去，希望秉昆两口子带着两个孙子去看她而已。好生活可以轻而易举地俘虏百分之百的老百姓，包括他们中的老年痴呆症患者。周蓉乐于尽孝，她在与时而清楚时而糊涂的母亲共同生活中磨合出了宝贵经验，甚至把母亲训练得可以到小卖部买东西也可以到食堂去打饭了。秉昆和郑娟差不多每月都带两个儿子去看妈，见妈被姐照顾得白白胖胖，他与姐姐的关系也亲密了。

离公交车站还远的人行道上，在一棵片叶不剩的老杨树旁，郝冬梅严肃地对秉昆说：“楠楠骗你了。”

秉昆不解地问：“他为什么要骗我呢？”

郝冬梅说：“他肯定是和玥玥到什么地方去了。”

“楠楠带着聪聪，天又挺冷的，没去我姐那儿会去哪儿呢？”

“这我就不知道了，玥玥也骗了我。情况肯定是这样，他们三个先一块儿到你姐那儿去了，然后楠楠和玥玥找什么借口把聪聪留在你姐那儿，他俩离开了。”

“那怎么了？嫂子你到底想说明什么呢？”

郝冬梅看起来特别为难，但责任使然却又不得不说。为了消弭谈话的严肃性，她弯腰捡起了一片硕大的金黄叶子，欣赏似的看着反问：“你从没觉得楠楠有什么异常表现吗？”

秉昆困惑地摇摇头。

冬梅说：“要不是有人提醒，我也从没发现玥玥有什么异常。”

她不得不如实说出了她母亲以及她自己的忧虑，曲老太太把她所见的情形在电话里告诉了冬梅的母亲，冬梅的母亲第一时间告诉了冬梅。冬梅本想先告诉周蓉，可上个星期去周蓉那里时，晓光在，周蓉的几名学生也在，她忍住了没说。

“秉昆，玥玥住在我那儿，我和你哥都对她的成长负有一定的教育责任。现在你哥不在，我的责任更大了。所以，我不能装成没事人似的。”冬梅长出了一口气，将手一松，金黄的大叶片从她手上滑落下去了。

“嫂子你是说……楠楠和玥玥……他俩，早恋了？”秉昆的话问得很艰难。

冬梅回答：“可以这么认为。”

“那……那我们大人……该怎么办？”

“我也没什么更好的主张。秉昆你得明白，此事主要是你们周家内部的事。我虽然是你嫂子，但毕竟是外姓人。我想，你得及时告诉你姐吧？当然，我也可以从旁规劝玥玥，但你和你姐作为家长首先得统一立场，是不是？”

公交车驶来，秉昆让嫂子上了车。望着公交车驶远，他满腔怒火，腾腾迈着大步往回走。进了小院，也不进家门与郑娟打声招呼，推出自行车，一跨上去便朝周蓉家猛蹬。

正如嫂子所料，聪聪在他姐家写作业，秉昆妈在包饺子。老太太的精神状态恢复得越来越好，只要女儿预先拌好馅，居然已能把饺子包得大小一律，并且摆得整整齐齐。

秉昆问聪聪：“你哥和你玥玥姐哪儿去了？”

聪聪说不知道。

“你傻呀？怎么不问？”

“他俩有他俩的事，我问个什么劲儿？不问就是傻吗？”

“你以为你聪明吗？”他对小儿子吼了起来。

“如果你认为我天生就傻，那又何必给我起名叫聪聪呢？”聪聪反唇相讥。

“你姑呢？”

“给研究生上辅导课去了。”

母亲不高兴了，看着秉昆训道：“你一进门就大吼大叫发的什么邪火？聪聪正好好写作业呢，怎么就惹着你了？洗洗手帮我包饺子！”

秉昆哪有心情帮母亲包饺子呢，也没处找姐姐，更没耐心等姐姐回来，便郁闷地离开了姐姐家。

他回到家里时，郑娟己做好了午饭。