Ⅱ. 夏暗（6）（1/2）

巨石掠过我们头顶飞往后方，其中两、三颗较近，幸好方向不对。

「它们还没发现我们的位置。」我压低声音说：「我们逃吧！」

意外的是，觉到这个地步还是不肯动身。

「不行。」

「可是……」

「如果往后逃，等于逃进它们的猛烈炮火里，现在根本无处可逃。」

「难道要在这里坐以待毙吗？」

我从竹林窥看土蜘蛛军队的状况，军队依然维持鹤翼阵逐步逼近。尽管它们毫不松懈警戒四周，慎重前进，但不到几分钟就会过来。

「如果它们搞错我们的所在地就好了……」

觉痛苦地呢喃。我忽然灵光乍现。

「觉，你还可以用几次咒力？」

「不知道，看意象的难度，大概两、三次。」觉揉著太阳穴，强忍头痛。

「等它们投石过来，你就把其中最歪的一颗弹飞出去。」

「这样做有什么……」觉说到一半，顿时明白我的用意。「好，没问题。」

使用咒力须保持视野清晰度，要是更接近竹林，可能会被土蜘蛛发现。因此我们退到竹林深处，寻找上方开阔之处。我们发现一片岩面裸露、没有竹子生长的空地，觉深呼吸后吟唱真言，集中精神，如同第一天使用咒力。

突然一块巨石掠过西边天空，不知飞往何处，不过投击方向不对，而且从高度看来会落在相当远的位置。

这时，巨石倏然黏上隐形墙壁，动也不动。敌阵传来一阵惊呼。

「吃我这招！」觉咬紧牙关做出猛砸地面的动作。

停在空中的巨石如陨石般急遽落下。

从这里看不见土蜘蛛军团，无法瞄准具体位置，只能仰赖觉的运气与直觉。我双手合十，祈求可以命中。前方传来恐怖的悲鸣，我脑中出现惨绝人寰的光景，紧接著是一阵癫狂的尖叫，以及众多士兵来来往往，盔甲碰撞的声响。

我匍匐前进，从浓密的竹叶间窥探，三千只重装化鼠疯狂地在空地上东奔西跑。整齐的阵形已不复见，它们尽量散开，避免受到咒力攻击。

我一眼就看见巨石落点，地面出现巨大的的陨石坑，上头散乱著数十只化鼠尸骸，刚才漂亮地命中一组投石兵。从角度看起来，不是发射巨石的小组，但没有比这次更有效的报复攻击了。不出我们所料，敌人如今应该有与神为敌的感受。

最理想的剧本是敌方丧失战意，但我马上意识到自己想得太美。混乱的局面结束后，土蜘蛛开始反击。这次再度投出不输以往的大量飞石，数不清的箭矢破空而过。这次的不同点在于，全部攻击都集中在较小的范围。

「它们正忙著打没人在的地方。」我松口气，好险有拟出精准的计划。「现在应该逃得掉。」

「等一下，我再扔一发当个保险。」觉深深吐一口气，握紧双拳。

「别太勉强了。」

他的脚步明显虚浮，额头冒出大颗汗珠。

「没事，再一发就好。」

我又退回竹林深处，注意西边天空，正巧有块巨石划过抛物线。

这次岩石没有停下，反而在空中转圈并改变方向。化鼠发出高亢警叫，但岩石硬生生从它们的面前消失，在撞击地面的前一刻发出巨响。巨石爆炸了。前方传来一连串碎石撞击竹子的声响，有些碎石甚至穿过竹林飞到我们身边，我捏一把冷汗。

「这次它们的损伤更大。」觉得意洋洋，但声音微弱，身心疲惫至极。

「来，快逃吧。」

北边是战场，往南穿过竹林可能碰上往西边前进的土蜘蛛。我们选择向东走入暗无天日的茂密竹林。我和觉的步伐迅速沉静，不让任何人察觉。接下来，我们钻过茂密竹林，地面起起伏伏，枯竹蔓草四处挡路。竹枝不断勾划我们的脸颊，扯我们的后腿，没多久便走得气喘吁吁。史奎拉刚刚带我们通过的竹林应该已经在事先开路。

「没事，你放心，我们一定能回家。」

「嗯。」

觉摇摇晃晃，勉强跟上我的脚步。他眼神空洞，话也少到不行。

就快了。再走一点就离开这里了。只要穿出这片迷宫般的竹林就能照原路回去了。当我在想瞬他们是否安好时，不自觉停下脚步，转身向觉，手指抵唇以示意安静。若仔细聆听，可以清楚听见交谈，那是化鼠特有的刺耳尖声。

我们趴倒在地，爬入低洼。眼前是一片枯竹，缠绕著几层枯藤，旁人完全见不到我们身影，但化鼠嗅觉灵敏，令我不安。要是我们在下风处就好了。

看见身影了。全副武装的土蜘蛛士兵正往这里走，一只……两只，似乎带著战俘，但被士兵挡著，看不清楚。

大概是在附近侦查警戒的土蜘蛛游击队。它们数量仅有两只，但看起来毫无紧张感，一定误以为我们被牵制在他处。

我屏气凝神，等待它们走过。

我当下从狭缝间看见士兵模样，它们挥舞著大刀，步履维艰地穿过荒芜竹林。这时，我看见被绳索绑住的战俘。

是史奎拉。

它被揍得头破血流，单眼肿得张不开，口鼻沾著乾涸血渍，但还是东张西望地嗅著附近气味。经过昨晚相处，多少对它产生一些感情，但不至于驱使我冒险救它。它煽动觉攻击而走到这步田地，又在敌方大举进攻时拋下我们抱头鼠窜，被俘虏是自作自受。

永别了，史奎拉。我不会忘记你的。

我在心中向它挥手告别，但史奎拉死都不肯再走一步，惹得土蜘蛛士兵猛拉它身上的绳索，史奎拉发出鸟啼般的抗议，猛闻气味。这时，史奎拉望向我们，我心头一惊。我们躲在遮蔽物中，对方看不见，但它张开的另一只眼睛确实看透枯竹与藤蔓，对上我的眼。

下一秒，史奎拉放声大喊，指向我们。

这个叛徒。我又气又怕，全身血液都要沸腾。

两只士兵脸色大变，其中一只抽出大刀，另一只拿出背上的弓并架上箭。

「……住手。」

觉从我的身后开口，拿弓的化鼠便像断线人偶般突然倒下。手举大刀的另一只化鼠不知现况为何变成如此，愣愣地站著。此时，史奎拉嘴里吐出一把小刀，不知它如何藏刀。它用被绑住的双手握紧小刀，一刀从后方切断士兵的颈动脉。

土蜘蛛士兵像一只破掉的水袋喷出大量鲜血，然后瘫倒在地。

史奎拉灵巧地反握小刀，切断身上的绳索。

「感激不尽。多亏神尊让我捡回一条小命。」

史奎拉冲过来，但我狠狠瞪著它。

「你刚才出卖我们，竟然还敢说这种话。」

「请万万别误会。」史奎拉有气无力地说，「我有信心机会到手就能收拾一只，而凭神尊之力，小小士兵何足挂齿？」

我不愿意谈论觉的精神和身体状况，只是安静无语。

「神尊说我出卖两位，实在惶恐至极。万一我出卖神尊，也不会因此获敌方饶恕。我身为盐屋虻鼠窝最高干部，被抓到只有死路一条。」

「事实上你还是把我们的行踪告诉敌人，不是吗？」

「万分抱歉。但若不这么做，神尊必定弃我而去。啊，当然不可能这样，是我多心了。」

我被踩到痛处，不想多加追究。「明明是你先逃走……」我气得扔下一句。

「是，这点确实无可辩驳，我罪该万死。我怕了，史奎拉是个胆小鬼。在神尊眼中，我不过是虫杂之流，连蛆虫都唾弃我。我比肥圆蠕动的蛆虫更低劣、下流、丑恶……」

「够了，闭嘴。」觉听烦了，制止史奎拉无止境的自眨。「现在最重要的是怎么逃出这里？」

觉靠在竹子上闭目养神，我很担心他。他早就累得超过极限却不得不使用咒力，体力真的撑得下去吗？

「关于这点，土蜘蛛不知为何认为神尊在西面，全力包围。因此向东逃应是上上之策。」

史奎拉若无其事地恢复平时的口吻。

「东边没敌人？」虽然松口气，我还是要确认一次。

「是的，菁英部队全投入西面，目前只有刚刚那群杂碎在东面游荡。」

我一听忍不住眼前一黑。

「那还不是有敌人……数量多少？」

「全部加起来不过一百五十上下，武装低劣，训练不足，对神尊来说不值一提。想必一路上如入无人之境。」

我叹了口气，这下真的进退维谷。

「怎么了？要走请趁早得好。若敌方发现神尊不在西面，精英部队必定往东来，那可就麻烦了。」

史奎拉催促我们，但我们目前的战斗力趋近于零。

「神尊？」

要不要告诉这只蠢化鼠事实？这样做当然非常危险，若它知道我们没有利用价值，天晓得会翻脸成什么德性？

「神尊？」

「吵死了，安静一下。」

「可是神尊，最糟的局势正步步逼近。」史奎拉边说边咳，「大量士兵正从西面前来，或许认为神尊突破包围网逃走了。」

我看向西边，视野受到竹林遮挡，看不见化鼠的踪迹，也听不见军队的脚步。但史奎拉不像在说谎，毕竟化鼠的听觉比人类好上许多。

「怎么办……」

「现在应该往东逃，既然要战，东面的敌人相对容易收拾，更甚者……」

「嘘，安静！」

我要史奎拉闭嘴。听见了，史奎拉没说谎。砍竹踏枝的幽微声响从前方森林渗出。行军如此谨慎安静，反而教人感到其中猛烈的杀气。

「神尊，现在一刻都不能迟疑，请出发。」

我们被史奎拉催著往东前进，蹑手蹑脚地谨慎走到竹林边缘，当下却撞见最害怕的东西。七、八只土蜘蛛游击队正在前方游手好闲地晃荡，尙未察觉我们，但继续前进一定会遇个正著。

「神尊，请立刻收拾那批敌人。如果可以不要发出声响更是感激不尽。」

我看著觉，他慢慢摇头，已经无力打倒那么多敌人。

「神尊，怎么了？神尊？」史奎拉根本不懂察言观色。

「现在没时间迟疑了，如果不马上通过此地，追兵要来了。」它的口气渐渐阴沉起来，「神尊，究竟怎么回事？为何不收拾那些家伙呢？莫非……」

我心头一惊，史奎拉眼中闪烁著前所未见的诡谲光芒。

「莫非神尊……已经不再是神尊了？」

我霎时全身僵硬，狠狠回瞪史奎拉。

突然，一道粗旷的号角声划破冰冷的死寂。

我们像破除定身咒般环顾四周。

「那是什么声音？」

又听见了。不只一处，声音从四面八方的山林中互相共鸣。

「神尊，神尊！」

史奎拉乐得手舞足蹈。

「请神尊宽心。敌军脚步声已经远走，从西面过来的部队正在撤退。」

「为什么？」

我放不下心，反而一头雾水。

「援军到了，听那号角声，想必是虎头蜂鼠窝！神尊无需担心，虎头蜂是关东最大鼠窝，总军力超过两万。面对区区土蜘蛛必定势如破竹，所向披靡。」

回过神时，挡在路上的土蜘蛛游击队也失去踪影。

这次真的得救了吗？我偷偷望著觉，从他脸上见不到一丝安心或喜悦。

虎头蜂军团不仅数量过人，更是无比骁勇善战。

双方交战先是从远距离互射弓箭，箭矢射完即是白刃战。虎头蜂派出一批手脚灵活的轻装士兵从旁穿过土蜘蛛的重装步兵阵并洒下道道绳网。重装步兵被绳网缠得无法动弹，随即面临四面八方飞来的标枪，沦落海胆般的尸体下场。标准体型的虎头蜂士兵，面对高达三公尺的变种土蜘蛛依然毫不畏惧，奋勇向前；它们紧咬著体型三倍大的对手，同时以大刀狂乱插刺，无论什么怪兽都支擦不住。

「敌方主力已被杀灭，只待捕捉女王。」

虎头蜂军团总司令奇狼丸在前线观察战况片刻，回头对我们轻松说著。

「这批变种难以想像与我等同类，但不过是装腔作势，根本不是对手。」

「你的口气未免太傲慢了。」史奎拉插嘴。

「哦？何谓傲慢？」

奇狼丸俯视著矮它两个头的史奎拉。

我们之后得知，人类公认能力超群的化鼠会获颁汉字名称，据说所有鼠窝中有汉字名的不过十二只。奇狼丸一看就是气宇轩昂，比我们还高。除了女王与变种化鼠，我从未见过这么大的化鼠。它有一张长脸，高吊的眼角，教人联想到野狼。它的细眼和善，但浑身散发杀气，笑里藏刀。虎头蜂的士兵全都黥面纹身，浑身刺青，士兵脸上都涂满黑线条，只有奇狼丸的眼角到鼻头追加复杂的唐草图案，添加一股怪异的魄力。

「虎头蜂的士兵确实骁勇善战，但你们多亏神尊先削弱土蜘蛛战力才得以轻松取胜，不是吗？要是投石兵全都毫发无伤，必是严重的威胁……」

「投石兵根本不足挂齿。」

奇狼丸完全没把史奎拉放在眼里。

「我也是初次见到那样的变种，但投石器原本作为攻城兵器，在平野交战上不过是肉靶，碰上白刃战更如方才那般自讨苦吃。」

「话虽如此……」

「你看来是文官，故不清楚战之道法。这次你的胡乱指责，我不追究。」

奇狼丸态度高高在上，接著转头看著我们。

「话说回来，因为神尊在此，土蜘蛛才摆出那种胡闹的攻击阵容。它们将全军置于鼠窝正面，弃后方防守不顾，愚不可及。奇狼丸在此慎重向神尊致谢。」

「不必客气。」我冷淡回应。虽想说声「我们才要感谢你的帮助。」但心底深处涌出反骨的心情，我将话语呑回肚子。

此时，虎头蜂的传令兵冲来，用化鼠语向奇狼丸报告。

奇狼丸满意点头，望向我俩。