Ⅵ. 黑暗中燃烧的篝火（6）（1/2）

我好不容易从四处收集来一碗菜屑与根茎，对食欲旺盛的裸鼹鼠来说或许太少，但如今连人类都缺乏粮食，也没得挑剔。

我走进卫生所的断垣残壁，钻入饲育室遗迹。这栋建筑的屋顶在大战中被整个掀掉，抬头就能看见蓝天，墙壁则留下一半高度。当地洞用的玻璃管部分严重毁损，三十五只裸鼹鼠按照天性在地底挖洞生活，幸好墙壁地基打得深，不至于让它们直接逃到野外回归自然。

我一把菜屑扔进饭盆就听见细微声音，工鼠接二连三钻出洞穴，最后才是女王沙裸美和它的情夫们。沙裸美摆动著火腿般的肥大身躯，赶走所有工鼠独占饲料。

当我发现这些小家伙在一阵毁天灭地的破坏杀戮之后依然平安无事，比起为它们感到庆幸，更觉得莫名其妙，甚至认为没天理。但毕竟裸鼹鼠本身无罪，不该杀及无辜，随便放生又可能对环境造成不良影响，所以还是继续养著。

我愈看这些家伙，愈觉得它们令人倒胃。不仅外表丑恶，近亲乱伦，甚至还吃排泄物，怎么看都无法引起人类的同理心。我一直想不透为何要特地改良这么丑恶的生物品种，让它们拥有接近人类的智力？

我喂完饲料之后回到卫生所。建筑被毁得难以复原，幸好没发生火灾，文件大多平安，我必须在数天内挑选必要文件搬进新建筑。

因为异类管理课脱离了卫生所的管辖，成为新伦理委员会的直属机构，而我也兼任伦理委员会委员与新异类管理课首任课长。我的第一个任务就是说服伦理委员会撤回决定，不要将关东一带的化鼠全部驱除。因为让效忠人类的鼠窝一起连坐受惩实在没意义，就算救不了鼠窝，至少得救回虎头蜂鼠窝的女王，保住我给奇狼丸的承诺。

把五十大箱的文件全看过一次可不是简单的工作，但我决定不靠任何人帮忙，独力完成。因为我愈钻研那些深藏在异类管理课书库中不见天日的文件，愈是感到众多疑问。

彷佛谁在心中默默警告我，这些文件中有一部分绝不能让无关人士看见。

这天，几份新发现的文件又教我特别在意。手边另有大把文件等著确认，我却放不下它们。

不过今天还有非办不可的事情，没什么时间混水摸鱼。

「早季。」觉突然出现在毁损的门边。

「哎，你听我说，我又找到奇怪的文件了。」

觉听了欲言又止，只是简短地「嗯」了一声做为回应。

「首先是英文翻译过来的文件，说明化鼠的学名。化鼠祖先裸鼹鼠的学名好像是『heterocephas gber』，『heterocephas』是希腊文的『怪异的头』，『gber』的意思是『秃头』……」

「嗯，然后呢？」觉抬起眉毛。

「人类的学名不是『hoo sapiens』吗？『hoo（相同）』跟『hetero（怪异）』的意思不是刚好相反吗？」

「这是碰巧吧？毕竟以前的生物都是古文明的人在取名啊。」

「当然啊。不过这份文件提议把化鼠的学名取成『hober』，像两个学名组合起来，你不觉得很怪吗？」

还以为觉会一笑置之，没想到他面色凝重起来。「……那这个学名被采用了吗？」

「要看过图书馆的资料才知道。还有另一份文件，是提议化鼠日文学名的提案书，这份跟刚才那份的日期都模糊不清，不过从纸质看来应该是几百年前的东西。」

「那正好是化鼠诞生的时候吧。」

觉在凌乱的卫生所中四处张望，找来一张完好的椅子坐下。

「这份提到『化鼠』的『化』字由来，出自古代的汉和字典，你听听……『人搭上倒反之人，象徵人形改变，故有变化之意』……可是我看过现在的汉和字典，里面就只有这段叙述被删掉，列入第四类的『訞』。」

觉又站起身，在卫生所里走来走去，显得坐立难安。

「觉……怎么了？」

「我是没什么，只是觉得有些事情可能不该告诉你。」

「什么事情？」

「其实我查过化鼠的基因。」

我听了不禁站起身。「你怎么会……」

「我一直很在意野狐丸……史奎拉在那场审判上说的那句话。」

「……我也是。」

当木元女士问「如果不是野兽，你又是什么玩意？」史奎拉回答：「我们是人类！」这句话一直在我心中挥之不去。它不是对人类恨之入骨吗？为什么要强调自己是「人类」呢？

「我偷偷把农场附近的化鼠尸体切下一部分，冷冻保存起来。你可能没听说过，伦理规定禁止对化鼠基因进行任何研究分析，而我现在知道原因了。」

「结果怎样？」我咽了口口水问道。

「根本不用仔细分析dna，结果就很清楚。化鼠的染色体包含性染色体在内，共二十三对。」觉说著微微摇头。

「这什么意思？我听不懂，快解释一下啊。」

「我们以为化鼠的祖先是裸鼹鼠，可是裸鼹鼠的基因有三十对，所以两者在生物学上是完全不同的生物。」

「所以……化鼠跟养在这里的裸鼹鼠其实毫无关系？」

「也不是，化鼠基因中有很大一部分融入裸鼹鼠的基因元素，只是生物基础完全不同。」

「那……难不成……」

「人类的染色体也是二十三对，而且就我所知，地球上其他有二十三对染色体的生物就只有橄榄树。化鼠总不会从橄榄树上长出来吧？」

不知从何时开始，我就逐渐怀疑起化鼠或许是人类。

突然，我想起夏季野营时抓到拟蓑白，当时瞬问过它一个问题。

「奴隶王朝的人民和游猎民族都没有咒力……没有pk对吧？那些人跑哪里去了？」拟蓑白的答案却令人失望。

「那之后到目前为止的历史，仅有极少数可靠文献供参考，因此很遗憾，本问题无法回应。」

我不寒而栗，难道拥有咒力的祖先们，把所有不具咒力的人都变成化鼠？

「可是为什么？究竟为什么要做这种事？」

「我想理由很简单。」觉闷闷不乐地说。「人类获得咒力之后，写下了远比以往更血腥的历史。好不容易稳定下来，为了避免人类以咒力互相攻击，才在基因里加入攻击抑制跟愧死机制。可是这么一来就出现棘手的问题，那就是该怎么处理没有咒力的人。」

「什么意思？」

「拥有咒力的人一直都是最高特权阶级，支配没有咒力的人来享尽荣华富贵，以前好像有个词来形容，叫做权力菁英。可是一旦加入攻击抑制与愧死机制就无法攻击人类，立场马上颠倒。因为有咒力的人不能攻击没咒力的人，没咒力的人却可以动手，就像恶鬼……真理亚他们的儿子跟化鼠之间的关系。」

「那只要给没有咒力的人也加上攻击抑制跟愧死机制不就好了？」

「我想当时不这么做有两个原因，一个是有咒力的人掌管生杀大权，不肯放弃压倒性的优势。另一个原因是，攻击抑制或许有用处，但没咒力的人不可能加上愧死机制。你还记得愧死机制的原理吗？大脑一旦发现自己正在攻击人类同胞，就会无意识发动念力，造成内分泌失常，最后心跳停止而死。」

愧死机制其实就是用咒力强制自杀，所以没有咒力，愧死机制就没有作用。

「所以才把这些碍事的人……没有咒力的人，全变成野兽？」

我发现自己生活的社会竟如此罪孽深重，不禁毛骨悚然。

「是啊。单纯的阶级制度还不够，为了把没有咒力的人排除在攻击抑制与愧死机制之外，将人类与裸鼹鼠的基因混合，变成不如人的野兽……就为了让有咒力的人们继续享受贡品与劳役，维持特权阶级的地位。」

然后拥有咒力的「人类」，把变得奇形怪状的同胞当成野兽看待，杀得毫不留情。

「可是为什么要变成那么丑陋的生物？」

「我想你已经说出了答案，就是因为丑。」

觉的回答实在残忍无比。

「就因为变成丑陋的生物，一眼就知道是异类，所以杀起来完全不会同情……或许也是因为裸鼹鼠是难得具有真社会性的哺乳类，管理起来也方便得多。」

为什么我没早点发现？仔细想想，一切都很合理不是吗？如果化鼠的祖先是裸鼹鼠，身体竟然放大了几百倍，就算要以咒力加速进化，想必也很难在如此短的时间内变得这样大。

用狗来比对就明白了。狗在漫长的岁月中演化出许多品种，但仔细看就会发现牙齿相差很多。吉娃娃之类的小型犬嘴巴小，牙齿长得紧密，而圣柏纳之类的大型犬嘴巴大，牙缝则十分宽松。

化鼠的齿缝却没有这种现象，一点都不松。

不对，或许我该怀疑更基本的问题。

为什么化鼠女王有本事自由改变子孙的外型？在子宫中控制胎儿生长过程，不就是一种特定的咒力吗？虽然被变成化鼠的人类原本没有咒力，但既然都是人，哪天突然发展出改变外型的咒力也不奇怪。

「我们一无所知，一直毫不在乎地杀他们，虽然每次杀都有理由，但确实是杀了。」

觉的话又重重打击我。

「那我们其实早该愧死……或许也真该愧死。毕竟我们都杀了人，而且还杀了那么多。」

光是这样一想就觉得心跳加速，冷汗直流。

「不，他们不是人类。或许我们祖先相同，可是现在是完全不同的生物。」

「大家不都有二十三对染色体吗？」我记得就连黑猩猩的染色体数量都跟人类不同。

「这也不代表全对，端看我们是不是把化鼠当同胞。像土蜘蛛的丛叶兵、气球狗，还有喷炭兵……你真的也把这些怪物当人看吗？」

觉的问题一直回荡在我脑中。

老实说先不讲什么道理逻辑，我一点都不觉得化鼠和它们创造的变种算是人类。

但我也承认，自己刻意不把它们当人看。

我双手满是血腥，确实几乎都是正当防卫，为了保护自己与他人而被迫动手，但也在对抗化鼠的战争中杀了数不清的性命。如果有人说这样算是杀人，我也不知如何是好。虽然当下尙未有触发愧死机制的徵兆，但如果继续钻牛角尖，不敢保证是不是会引发愧死。

还有一点，我不得不考虑今天即将要做的事。

茅轮乡中心建立一座新的公园，这座纪念公园用来时时提醒大家，化鼠攻击造成死伤惨重的悲剧。

公园里筑起花圃，立起镇魂纪念碑。战争结束不过一个月，町上房舍大多还是废墟，这座公园却飞快建成。

公园深处有座战争纪念馆，用以长久保存战争的记忆。

纪念馆刚落成时总是大排长龙，每天都有人排队来重新唤醒心中的仇恨。有位老先生日日前来，听说他的儿女、媳妇女婿、孙子女，一家人全死在化鼠手中。

我走进战争纪念馆，里面没有任何参观者。因为今天见晴乡举办战争牺牲者的追悼仪式，多数町民都去参加。

墙面挂满展示品，重现化鼠的恶行恶状，包括武器，还有偷袭杀死无辜人类的阴险士兵。虽然所有化鼠兵的身体特徵都被变形夸大，但都是活化鼠做成的标本。

一般化鼠兵旁边还有拟人的标本。当初在夜间远望的怎么看都像人类，但现在靠近一看明显不同，相当诡异。除了十分之一尺寸的喷炭兵模型，竟然还保存真正的喷炭兵头颅，真难以置信。底下的说明牌以科学角度解释粉尘爆炸的威力。

展示厅最后方，安置一座巨大的玻璃柜。

玻璃柜前坐著一名职员。展示课的职员一天四班，二十四小时轮班监视此处，今天当班的是位老先生，姓小野濑。

「哎呀，渡边小姐，今天没参加追悼仪式吗？」小野濑先生讶异地问。

「我才刚回来，小野濑先生呢？」

「我当然想去，但总得有人在这里看著……」他不禁抱怨，对玻璃柜投以厌恶的眼神。

「那你先过去吧，这里我来顾就好。」

「不成不成！怎么好意思把这工作推给伦理委员会的人……」小野濑先生嘴上推辞，却掩不住想参加仪式的心情。

「没关系，现在去还赶得上献花。你就给过世的女儿献个花吧。」

「这样啊……真不好意思，既然你都这么说，那我就恭敬不如从命了。」

小野濑先生喜形于色，但离开前又瞪了玻璃柜一眼。

「一切都是这家伙的错！这下三滥的臭恶灵……请尽量折磨他吧！」

「当然，我也失去了父母跟许多朋友……好了，你尽快赶去吧。」

「不好意思，那我就先去一趟。」