第一卷 这只小猪吃烤牛肉 · 1（2/2）

“我太太，”狄提斯汉姆勋爵说，“从未提起过这案子一个字。”

波洛兴趣陡增地看着他，说道：“啊，我开始明白了——”

对方尖厉地说道：“你明白什么了？”

波洛深鞠一躬，回答道：“诗人那种创造性的想象力……”

狄提斯汉姆勋爵站起身来按响了用人铃，然后简短生硬地说道：“我太太会等着你的。”

房门打开了。

“老爷，您叫我？”

“带波洛先生上楼去见夫人。”

走上两段楼梯之后，波洛的双脚就陷入了柔软的绒毛地毯中。柔和的泛光灯。金钱，到处都是用金钱堆砌出来的，至于格调呢，却没有那么高。狄提斯汉姆勋爵的房间显得昏暗而朴实无华，而在同一栋房子里，这里却只有不折不扣的奢华。所有的东西都是最好的，却未必是最引人注目或最令人吃惊的。纯粹是一种“花多少钱都不成问题”的感觉，只不过，显然缺少一些想象力。

波洛自言自语道：“烤牛肉？对，就是烤牛肉！”

他被领进了一个不大的房间。比较大的客厅在二楼，而这一间是女主人的私人起居室。当波洛被通报姓名并领进来时，女主人正倚着壁炉台站在那里。

眼前的景象让他心里一惊，有一句话跃入他的脑海，挥之不去。

她年纪轻轻就死了……

那就是他在看到埃尔莎·狄提斯汉姆，也就是埃尔莎·格里尔的时候，心里的想法。

如果只是凭着梅瑞迪斯·布莱克给他看的那幅画，他永远也不可能认出她来。最重要的在于，那是一幅描绘青春和活力的作品，而眼前这个人的身上则毫无青春可言——也许从来就没有过。不过他还是觉察出埃尔莎很漂亮，这一点从克雷尔的画作中他并没有意识到。没错，走上前来迎接他的是个非常漂亮的女人，而且无疑并不老。归根结底，她有多大了呢？如果悲剧发生之时她二十岁的话，现在应该也不会超过三十六岁。乌黑的头发精心梳理后盘在她匀称的头上，相貌堪称典雅，妆也化得十分精致。

他心里感到一阵奇怪的痛楚。也许，说起朱丽叶是老乔纳森先生所犯的一个错误……这里没有朱丽叶——除非谁能把朱丽叶想象成一个幸存者——失去了罗密欧，独自苟活……难道对朱丽叶这个角色而言，必不可少的就是在花季凋零吗？

而埃尔莎·格里尔却活了下来……

她用平稳而有些单调的声音对他表示了欢迎。

“波洛先生，我对此很感兴趣。请坐，告诉我你想让我做什么。”

他心里想：但她其实并不感兴趣。没有什么能够引起她的兴趣。

灰色的大眼睛——就像两潭死水一样。

以他自己的方式，波洛又做出一副十足的外国人的样子。

他大声说道：“我有点儿糊涂了，太太，我真是有点儿糊涂了。”

“哦不，为什么呢？”

“因为据我了解，这种对往事的重现肯定会令你非常痛苦！”

她看上去被逗乐了。没错，就是觉得好笑，发自内心地觉得好笑。

她说：“我猜是我丈夫给你灌输了这种想法吧？你来的时候他看见你了。当然，他一点儿都不明白，也从来都没明白过。我根本就不是他想象中那种敏感的人。”

她的话音中仍然带着那股愉悦。她说道：“你要知道，我爸爸是个磨坊工人，他一点点地往上爬，最终赚了大钱。如果脸皮薄的话可做不到他那样。我和他一样。”

波洛心想：没错，这是实情。一个脸皮薄的人可不会在卡罗琳·克雷尔的家里赖着不走。

狄提斯汉姆夫人说：“你想让我做的是什么呢？”

“太太，你确定重温往事不会让你感到痛苦吗？”

她考虑了一小会儿，这让波洛突然觉得狄提斯汉姆夫人是个非常坦率的人。在万不得已的情况下，她也有可能会撒谎，但绝对不会有意这么做。

埃尔莎·狄提斯汉姆缓缓地说道：“不，不会痛苦的。从某种程度上来讲，我倒巴不得呢。”

“为什么？”

她不耐烦地说道：“麻木不仁的感觉实在是糟糕透顶……”

赫尔克里·波洛心想：“的确，埃尔莎·格里尔已经死了……”

他大声说道：“无论如何，狄提斯汉姆夫人，这都会使我的任务变得简单许多。”

她愉快地说道：“你想知道些什么？”

“太太，你的记性好吗？”

“我自认为相当好。”

“而且你确信，回想那段日子里的各种细节也不会让你感到痛苦吗？”

“一点儿也不会。事情只有在发生当时才会让人痛苦。”

“我知道，对某些人来说就是这样。”

狄提斯汉姆夫人说：“这是爱德华，也就是我丈夫理解不了的。他总觉得审判及其他所有的事情对我来说都是可怕的折磨。”