第16章 搜查会议（2/2）

“嗯，看到一具全裸无头尸，也难怪吧。”

“但、但是队长——”

“再说那位兰子，从鸟居口到媛神堂大约是十五分钟的路程……只有她，竟然走了二十五分钟？”

“对、对啊，队长！这不正是她作案的明显证据吗？”

“关于这一点，她是怎么解释的？”

也许是为了让越来越亢奋的部下平静下来，大江田用淡然的口吻向高屋敷发问。

“因为她一个一个地看了参道途中那些让她大感兴趣的石碑——”

“那种话是骗人的啦。年轻女子怎么可能对那些石碑感兴趣？”

“但是，她把刻在石碑上的文字抄进了笔记本。”

“啊……？”

“而且她是作家，对那种东西感兴趣，也不好说太奇怪……”

“那、那只要事先准备好——”

“但她这是第一次拜访媛首村——啊，当然也不能否定那种可能性，就是说，她在数月前就乔装潜入村庄，那时就抄好了碑上的文字，不过……”

“不，没必要想到这种地步吧。”

大江田插入了两人的对话，

“那样一来就成了谋杀，岩槻的非连环杀人的解说本身就站不脚了。”

“不，如果是那样，那就是兰子从一开始就计划好了，让长寿郎杀掉毬子，制造自己这期间的不在场证明，然后在接头时杀掉长寿郎——”

“动机是什么？兰子杀害毬子和长寿郎的理由也是，不过我说的动机主要指，为什么一定要在婚舍集会仪式进行的过程中，制订那么复杂的计划杀掉两人呢？如果想杀掉他俩，把长寿郎叫到东京，在那里做各种策划不是轻松得多吗？当然，砍下被害者头部的动机也是个谜，包含在内。”

“……”

斜视着陷入沉默的岩槻，大江田续道：“再说颈部的切面问题，伊势桥医生有一些想法耿耿于怀吧。”

看到大江田开始翻找桌上的资料，高屋敷立刻答道：

“是，伊势桥医生推断，砍下毬子和长寿郎的头恐怕是同一人所为。他说，从切断面的特征来看基本不会错。”

“换言之，罪犯在中婚舍杀害毬子后砍下了她的头，然后在马头观音祠杀害长寿郎，同样也砍下了他的头——是吗？”

大江田重新整理了案情经过之后，高屋敷说出了一直纠结于胸的疑问：

“对于长寿郎进入中婚舍后的活动内容，队长怎么想？”

“嗯，问题就在这里。如果要考虑在他身上发生了什么事，我觉得最初的部分用岩槻的解释可能也行得通。”

“哪、哪个部分啊，队长？”

岩槻顿时活跃起来，用饱含期待的目光看着大江田。

“是指长寿郎和毬子起了口角失手杀了她这一节。”

“就是死因是头撞在柱子上的观点，对吧？”

“因为从现场的情形也能推测出这个结论。不过人真的就这么死了吗？这一点还存有疑问。”

“您是说，也有可能只是失去了知觉？”

“不管是哪种情况，总之相信自己杀了对方的长寿郎，一时慌乱逃出了媛神堂。出于某些心理因素，他没有去一守家所在的北面，而是走上了东参道。为什么选择东面还不清楚，但总之就在那时，他发现前方有人过来，情急之下就躲进了马头观音祠。”

“那人就是兰子？原来如此。我觉得目前为止这流程还挺自然。”

“啊啊，目前为止……确实，但接下来就是异于常人的罪犯登场了。罪犯把死于中婚舍的毬子——假设还有气那就是给了最后一击——把她的头砍下来，带着当作凶器用的斧子赶赴马头观音祠，把长寿郎杀了，再砍下他的头，然后拿着两颗头消声匿迹了。”

“那种情况下，罪犯的异常行动自然是一个谜，但在考虑这个问题之前，我首先就不能理解，为什么罪犯会知道毬子倒在中婚舍、长寿郎正躲在马头观音祠呢？”

“简直就像在说……因为是偶然发现嘛。”

大江田用“异于常人的罪犯”来形容凶手时，高屋敷的脑海中浮现了妃女子的身影。

（荒唐……她不是在十三夜参礼那晚死了吗？）

虽然立刻进行了否定，但媛首村再也没有别人称得上异常了，这一事实让高屋敷有一种无以名状的不安感。

（不，妃女子的母亲富贵是不是……还有家庭教师佥鸟郁子也……因为，仅从斧高的话来看，那两位好像也是相当危险的人物。）

高屋敷改变了想法。尽管如此，他还是觉得不必特意把这想法告诉大江田。因为执拗地虐待小佣人，因为异常地信奉淡首大人，仅仅是这种理由的话，压根不可能让她俩成为媛首山连续斩首杀人案的嫌疑人。

（而且毬子也就罢了，不可想象她俩会去杀害长寿郎。也许富贵确实没有为人之母的慈爱，但为了一守家的安泰，长寿郎也应该是必不可少的。而郁子则完全相反，对长寿郎满怀爱意。毕竟还是不能把她俩看成罪犯。更何况还砍下他的头……）

高屋敷完全陷入了沉思。这时大江田饶有兴趣地问道：

“你是不是想到了什么？”

“不、不是……也没什么——”

高屋敷慌忙否认，但发现对方并不相信，又开口说道，

“也不用我多说，要解决这桩案子，比起弄清凶手是谁、如何作案、杀人动机是什么来，也许更应该尽早解开的谜是罪犯为什么砍下被害者的头带走。我突然想到了这个。”

“你是说，找出斩首的必然性是解决本案的捷径？”

“是，如果只有一个人，还可以认为这是受了某种疯狂之念的驱使，但现在有两个人同样被砍了头，所以其中多半是存在着明确动机。”

“你不会想说，是淡首大人这尊瘟神所为吧？”

岩槻用异常轻蔑的口吻回应道。

“不、不是的，我绝对没有那个意思……”

“那不过是村里的老话。就说那块石碑吧，倒还有几分存在感，但绕到后面一瞧，不就是一块长满青苔的脏石头嘛。”

“哎？你去了祭、祭坛另一面，一直走到了坟、坟冢那里……”

“当然了。为了搜查的话，不管哪里都得去。”

“是穿、穿着鞋……吗？”

“你要我在那种地方脱鞋？”

“喂，岩槻！”

大江田插入了两人的对话。

“迷信本身确实没有讨论的必要，但涉及到特殊信仰的狂热型犯罪也是值得考虑的方向，所以打心眼儿里轻视可不好。”

“是、是……”

“一守家继承人的新娘竞选风波也需要纳入视野，但话说回来，婚舍集会本身就是先前所说的信仰的一部分。”

“……是，非常抱歉。”

“还有，相不相信那种事姑且不论，接触被人视为信仰对象的事物时，就算是为了搜查，也必须以相应的礼数对待。”

“是、是……以后我会注意。”

“唔，大江田队长，上午在媛首山的搜索中，还是没发现两人的头吗？”

虽然高屋敷觉得如果有发现，自己早就会得到通知，但还是问了这件令人牵挂的事。当然这也是为了尽快消除他和岩槻之间的尴尬气氛。不管怎么说，推进案情的讨论才是第一重要的。

“哦，对啊，还没把今天早上的搜索结果告诉你。哎，很遗憾现在还没找到。虽然没有人从参道进入森林的痕迹，但是要想把头抛过去的话，办法要多少有多少。最麻烦的情形就是在日阴岭上向广阔的森林地带扔下去了。”

“如果是这样，我想搜索工作会很难开展。”

“头是没找到，但奇怪的是有几本书掉在那里。”

“书……吗？”

“还都是一个叫什么来着的出版社的侦探小说。岩槻，给高屋敷巡警看看——”

接到大江田的指示，岩槻心不甘情不愿地打开笔记本递了过去。

“那个叫斧高的少年说，这些可能是长寿郎的藏书——”

笔记本中记录如下：《雄鸡社推理丛书》名下有七位作家名，分别是江户川乱步、大下宇陀儿、芥川龙之介、森鸥外、木木高太郎、小岛政二郎、海野十三；在《雄鸡推理》名下则有三位作家的三部作品，分别是艾德蒙·克莱里休·本特利的《特伦特最后一案》、伊登·菲尔波兹的《红发的雷德梅因家族》和弗里曼·威尔斯·克劳夫兹的《桶子》。

“这套雄鸡社推理丛书是一位作家一本书。不过，里面居然还有芥川龙之介和森鸥外，让人有点吃惊。江川兰子告诉我们，原本预定要出版七个国外作家的长篇，但似乎没出，其中有几本后来就在这个《雄鸡推理》的框架下出版了。”

“书也给兰子确认过了吗？”

高屋敷听着岩槻的报告，再度陷入了一种莫名难耐的不安之中，果然江川兰子是想插手这案子吧。然而，岩槻却把他的话理解成了一种责备：

“当然是先问了斧高。但他语焉不详，说觉得是长寿郎的东西，却有几本从没见过。你好像很重视那孩子的证词，不过——”

“喂，岩槻。那种事无所谓了，先说下去。”

大江田立刻斥责道。

“是、是……于是我们就去了长寿郎的书房，看见江川兰子在那里写稿子。我当时就愣了，都什么时候了还工作啊。不过拿笔记本给她一看，她就作证说《雄鸡社推理丛书》的七本书是她以前发送给长寿郎的，里面还包括一个叫小栗虫太郎的作家，共计八本。”

“就是为了确认指纹让她提交的那两本书里的一本吧？”

“对，恐怕是长寿郎只把他正在看的书拿掉——”

“再加上从个人藏书中选出的本会放入同一丛书的国外作品，打算拿给同好者毬子看，是吗？”

高屋敷不由自主地抢在岩槻说完前，把话接了下去。岩槻脸上明显露出了不悦之色。不过，大江田在他发怒前开了口：

“我们认为，长寿郎把书包在了那块盖在女尸下腹部的紫色包袱布里。已经确认了，布上残留着四角形的印迹，虽然很淡。”

“至于那块包袱布——抱歉，稍微跑下题——我向竹子确认过，她说发现尸体时那块布就盖在下腹部了。”

“这么说是罪犯做的……但是这种体贴入微的举动和砍下人头的残忍性，怎么看都合不到一起嘛。”

大江田发出重重的哼声，

“罪犯杀害了毬子、脱下了她的衣服、砍下了她的头，却又特地用包袱布遮盖下腹部。你们不觉得这些行为在心理层面上相互矛盾吗？”

“的确啊。”

瞪着高屋敷的岩槻，附和了大江田一句，又道：

“只砍头还不满意似的，凶手把毬子和长寿郎都剥了个精光。这通常是为了侮辱被害者。然而却又用包袱布遮挡毬子的下半身，行为上出现了矛盾。另一处的长寿郎呢，就那么光着。现在看来，罪犯究竟为什么要这么做、想要做什么，完全搞不懂。”

“没在森林里找到两人的衣物吗？”高屋敷问。

大江田答道：“从境内通往东守的参道上——也是通往马头观音祠的道路——在两侧的森林中，发现了散落一地的衬裤、短布袜和草鞋等物品，看似属毬子与长寿郎所有。先前说到的书也掉在附近。”

“换言之，罪犯把长寿郎拿到中婚舍给毬子看的书带出去，从参道扔向了森林？”

“既然无法认为是长寿郎自己所为，就只能是这样啦。”

“真是莫名其妙！”

岩槻的语气中，透出了束手无策的意味。

“结果，罪犯拿着毬子的茶色和服和长寿郎的外褂逃走了吗？”

“还没找到的就是这两件东西。”

见大江田点了点头，高屋敷想象起那血淋淋的场景来：

“是把他们的头包进各自的衣服里了？”

“就算要丢弃在森林的某处，也不能毫无遮掩地带着走吧。不过，我们发现了某处痕迹，让我们对是否已丢弃这一点起了疑心。”

“怎么回事？”

“其实就是这么回事，我们认为罪犯曾在通往东守参道的手水舍中，清洗过毬子的头。”

“啊？是真、真的吗？”

“盛满水的石台边缘留有微量血痕和污迹，污迹看似溶解了的化妆品。还需要等分析结果，不过鉴识科的人推测那多半是化妆品。如果仅此而已，也能认为是某个来参拜的女子留下的——”

“但是首先村里就没有哪个女人会在媛首山的手水舍化妆。”

“可不是嘛，顺便提一句，竹子和华子也都说不记得做过这种事。这么一来，因为边上还有血迹，所以清洗毬子的头这一可能性也不是不存在。”

虽然只是在石碑后瞥过一眼，但高屋敷也清楚地记得，毬子的化妆确实很浓。要洗掉那些妆，在山里只有井边或手水舍才行。

“罪犯做那么麻烦的事到底是为什么？”

“不知道，可以认为是不想让某样东西被化妆和血迹弄脏吧，但如果是拿死者本人的衣服包头，我不觉得会有什么问题。”

“只是单纯想洗干净……会不会是这样？”

岩槻提出这个突发奇想似的意见，本以为大江田一定会否定，谁知他居然说：

“嗯，也就是说罪犯的目标也许是两人的头。你的意思是，因为头已到手，于是姑且就洗了洗？”

“砍头行为很残忍，抛撒书和衬裤的举动也不寻常，但罪犯偏偏又用包袱布盖住毬子的下半身，显示了体贴的一面。”

“一切都是罪犯想要头的结果吗？”

“是，当然了，还不知道抛撒东西的理由，为什么要两人的头目前也无从推测……”

也许是想赶在队长指出问题前弥补纰漏，岩槻慌忙加了一句。但大江田静静沉思一番后，沉吟似地低声说道：

“假如这是罪犯真正的动机，那就意味着在本案的深处潜伏着相当棘手的东西噢。”

然后，他用下面的话结束了这次讨论，

“不管怎么样，就看能不能在媛首山找到头。如果比较容易地找到了，我们就知道凶手对被害者的头并无执念。反之，如果找不到，就可以认为罪犯无论如何都必须把头带走。”

大江田的解说非常明了。然而案发三天后高屋敷的某个惊人发现，让一切都轻易地从根基崩塌了。