第十四章 考城、麦稍巷（2/2）

第二天，邱迁照旧刷马、喂马，送匡推官和陈小乙进了官厅后，他到附近的纸笔店，买了张纸和一个信封，顺道借了店家笔墨，写了一封短信。封好后，他到街头找了一圈，看见一个小厮在街边闲坐着，便过去取出二十文钱，让那小厮将信送到匡推官宅上。小厮得了钱，立即跑着送去了。邱迁又去珠翠铺子，选了几朵绢花、一根珍珠铜钗、一对琉璃坠子，包好揣在怀里。

傍晚，邱迁牵马护侍着匡推官回去，才到宅门前，看门的仆役便道：“邱二，有你一封信。”邱二接过信，先服侍匡推官下马进宅，这才假意打开信。

“谁来的信？”陈小乙凑了过来。

“我父亲。”邱迁知道这时该露出忧急之色，但他不太会装，只能皱着眉做出苦脸。

陈小乙伸着脖子看信，信的内文是：“汝兄暴得急症，速归家中，双亲苦盼。”

“这是让你回去？”

邱迁怕他看出来，不敢答言，忙低下头，继续做出苦脸，拿着信到后面，找见了管家：“管家，我家里出了急事，我得告几天假。”

管家看过那信后，道：“你这个缺儿不能空太久，最多给你十天，十天后，你就不用来了。这身衣服留下，这两天的工钱也不能给你结。”

邱迁不敢多说话，苦着脸点头答应，道过谢，赶紧回去换自己的衣服。陈小乙也走了进来，在一旁不住地抱怨。邱迁不敢答言，匆忙换好衣服，背起行李，跟陈小乙道别，陈小乙坐在炕沿上，沉着脸只哼了一声。

“你要走了？”窗外忽然传来翠香的声音。

邱迁忙走到门外，见陈小乙没跟出来，飞快掏出怀里那一小包珠翠钗坠，偷偷塞给翠香：“翠香姑娘，谢谢你。”

翠香接过去捏在手里：“你还回来不？”

邱迁不知道该如何对答，只能含糊点了点头。

“不许不回来！”

冯实在一间茶肆里找见了牙人鲍五。

他在水饮摊上和那老妇人攀谈时，忽然想起一件事：人误食河豚中毒，先会腹痛呕吐，钱监苏敬的妻妾和儿女毒性发作后，应该会哭叫呼救。他不由得往苏敬宅院两旁望去，两边宅子的门都关着，左边那间似乎还挂着锁。

“阿婆，那钱监家人死之前，左右邻舍没听见什么动静吗？”

“没有……”老妇人指向对街，“右边这家是个茶商，常年在外面做生意，家里只有个小娘子，整天病恹恹的，雇了个煮饭的妇人，叫段嫂。我特意问了段嫂，她说隔壁两个小儿女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心烦，让段嫂买了些小孩子吃耍的物事，送过去说了两回，隔壁才安生了些，那几天什么响动都没听见。”

“左边呢？”

“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”

“赁那宅子的是什么人？”

“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”

“当时租赁这宅院的牙人是谁？”

“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”

冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。

“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”

“请说。”

“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”

“是啊。”

“那人叫什么？”

“他叫……李二郎，是个书生，来州里应考。”

“他是何时赁的？”

“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的春试。房钱就饶了他三天。”

“半年的房钱他都付了？”

“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”

“他是什么时候离开的？”

“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”

“没来跟你说？”

“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”

“他生得什么模样？”

“斯斯文文，清清秀秀的。”

“他那仆人呢？”

“大约二十七八岁，生得高高大大的。”

玲儿从门外欢叫着跑了过来。

邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。

半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”

“我不知道。”

“不知道？这几天你在哪里？”

“在上面一间屋里。”

“只有你一个人？”

“和秋桂姐姐。”

“秋桂姐姐？”

“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”

“他们有没有打你？”

“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”

“她说了什么没有？”

“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”

“月月姐姐？”

“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”

邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。