抱茗荷传说（山本禾太郎）（2/2）

然而，那个人偶，她至今仍一刻不离地带在身边。只要有这个人偶在，母亲死亡前后的事情就不完全是梦幻。可是抱着一个人偶被陌生老伯伯送回到祖母身边的情形，君子已经一点都不记得了。

祖母是在君子八岁那年去世的。

之后，君子就扔掉了窝棚小屋，到镇上去给人家看孩子。不过君子并不喜欢做这样的工作。有一天，她独自一人来到郊外，见一片空地上有一对像是夫妇的江湖艺人在表演杂耍，周围围着一圈人。女的坐在道具、行李旁敲鼓，那个像是她丈夫的男人则在表演吞鸡蛋，吞缝衣针。

一番表演结束后，那女人站起身来，端着一个空盆一个铜板两个铜板地收钱。不一会儿，观众都散去了，空地上只剩下那两个江湖艺人和君子，可君子还不肯离开。等到那两人将行李道具都装上了小车，身上的行装也都整顿好了，君子还是没有要离去的意思。最后，君子就这么跟着那两个艺人一起走江湖了。

江湖艺人一般都是天气暖和的时候往北走，天凉以后再往南走。并且是去年走东海道，今年就走中仙道，每年都变换着巡演的路线。君子其实并不喜欢走江湖卖艺这样的行当。并且随着她一年年地长大，越来越不喜欢了。除了这行当本身，还有一件事也越来越让她受不了。那就是之前像父亲似的师傅，喝了酒之后就开始调戏她。师母倒是对她很好，也总是想方设法地保护着她，与此同时，由于君子不死心，想弄清楚母亲去世前后的事情，想寻找母亲淹死的那个池塘，这样的生活一忍就忍了十年。

今年也是这样，凉风初起后，君子他们开始往南走。某一天，完成了表演后，到了晚上师傅就喝起酒来。由于那天赚得比平日里多些，他的酒也喝得比平时多了些。于是，他就又开始挑逗、调戏君子了。君子激烈反抗后，师傅恼羞成怒，竟然挥舞着菜刀说：“看我杀了你！”两人闹得不可开交。当天夜里，师母看到君子实在无法忍受，就将她放跑了。并且还给她写了一封介绍信，叫她去投奔一个住在四十里外的镇上的妇人。那人是师母以前在江湖上认识的，后来洗手不干了，过上了正经人的生活。

君子提着用包袱布包着的人偶，连夜上路。长达十年的江湖艺人生涯，就此结束。

来到师母介绍的那户人家的第二天，君子趁着没人的时候，悄悄地将人偶拿出来看了，因为她有些担心，人偶在这么长时间里，总是用包袱布包着，会不会出毛病。所幸的是，除了衣裳有些走样外，人偶并无一点损伤。君子想重新给人偶穿好衣裳，就解下了它的腰带，并将它身上的衣物全都脱了下来。君子拥有这个人偶已有十二三年，可将其衣物全都脱掉，今天还是头一回。因为祖母死后，她为了养活自己，不得不去给人家抱孩子，后来成了江湖艺人后更是居无定所，根本没有像今天这样安闲的时间和心思。

出乎意料的是，将人偶身上的衣物都脱光后，君子发现了一些不可思议的东西：人偶的左胸上画着个黑色的梅花似的图案。看得出，这绝不是制作人偶时不小心刻坏的，明显是人偶制作好后，有人用墨故意画上去的。

君子随后又不经意地看了看人偶的背部，见那儿写着“抱茗荷传说”这几个字。要是君子的记忆中没有抱茗荷族徽的话，肯定不明白这是什么意思。可是，为什么要将这几个字写在这呢？它们又有着怎样的意思？君子百思不得其解。除了仍旧用人偶的衣物将这个不可思议的秘密掩藏起来，君子也别无他法。

君子在走江湖卖艺的十年间，每到一个陌生的地方，总要向当地人打听“附近有没有一个像湖泊那么大的池塘”，其目的自然是为了寻找那个如梦幻一般留在她记忆深处的，位于池塘边被森林包围着的大房子。来到这里后，她也同样打听过，而这户人家的主人告诉她，七八里开外，就有一个大池塘。并且告诉了她一个古老的传说：

当地的地主有一对双胞胎儿子，但他们兄弟间的关系极差，经过了一系列的明争暗斗，最后，弟弟放火烧了全家。整个集镇因此化为一片焦土，灰飞烟灭了。后来，当地人便将双胞胎视为仇人转世，予以极度的憎恶。可是，后来的地主又生出了双胞胎。地主老婆为此而痛苦万分，结果就抱着刚出生的双胞胎纵身跃入池塘，投水自尽了。这个池塘至今仍被叫作“双子池”。而这个池塘周边的旱田里所长出的茗荷，竟然都是两两合抱的。

不久之后，君子进入“双子池”畔的豪宅之中，做了一名女佣。受雇于该家之后，原本潜伏在君子体内的记忆，就一个个地浮现上来。大名城堡般的门楼、挂在玄关旁涂着漆的轿子、装着龙吐水的箱子等物，都看到了。只不过正如现实总比想象丑恶一样，这些东西不仅全都蒙上了厚厚的灰尘，而且都已经破旧不堪，面目全非了，与潜藏在君子记忆深处的模样截然不同。然而，这些东西依旧激活了君子的记忆。尤其是当她抬头看到镶嵌着抱茗荷族徽，像是大名乘坐的黑漆轿子时，如同拨云见日一般，立刻就回想起了记忆深处的那个抱茗荷族徽。那是她当年目送母亲走入大门时所看到的，母亲戴的一直垂到后背上的防寒头巾上，就印染着这么个大大的族徽。

君子还去记忆中漂浮着母亲尸体的池塘边看了。只见开着美丽花朵的山茶树树枝遮蔽在水面之上。凋落的山茶花有些漂浮在深棕色的、仿佛由琥珀化开而成的水面上，有些则沉入了浅浅的池水底部。凝望着这一泓池水，君子似乎觉得能透过它而看到母亲那美丽的尸体正静静地躺在池底。

这么浅的池塘，能淹死人吗？君子忽然想到了这一点。将唯一的独生女留在大门外的母亲，会自杀吗？不肯喝裹防寒头巾朝圣者的金色符水的，不是父亲，而是母亲啊。母亲是被人杀死的吧——母亲是被人杀死的——这么一想的话，君子觉得之前那些如梦似幻的谜团，多少能解开一些了。现在这户人家里因中风而卧床不起，既不能说话又动弹不得的老妇人，尽管头发很少，可不就是全白，不带一根黑发的吗？还有那个男用人的父亲虽说已经死了，但肯定就是十年前送自己回去的那个老伯伯。

如果这个因中风而卧床不起的白发老妇和未亡人（这里的夫人）就是当年的那两个女朝圣者的话，那么她们肯定以为母亲已经喝了那金色符水死掉了。而当数年之后，母亲突然出现在她们眼前时，她们自然是一定要将其杀死的——这样的推想，应该是合乎常理的。说起这个未亡人，也让君子感到极其不可思议。因为她的相貌，很像君子小时候记住的母亲。母亲被杀的原因，会不会就在这里呢？

如此这般，左思右想，君子为了解开谜团而苦苦思索着，最后她觉得破解谜团的关键，应该还在人偶上。

一天夜里，君子又悄悄地将人偶拿出来查看。她首先脱掉了人偶的衣服，从和服到衬衣再到腰带，君子仔细检查了一遍，没发现什么离奇之处。她心想，人偶背上写着的“抱茗荷传说”，肯定就是指那个双胞胎相克的传说了。那么人偶左胸上的那个梅花图案，又是什么意思呢？君子仍百思不得其解。想到最后，君子又觉得人偶背上的那个“抱茗荷传说”，应该是揭示某一内容的标题。因此，该内容应该藏在人偶的什么地方才对。人偶的衣物和外表已经检查过多次了，没发现什么线索，那么再想寻找，自然就只能检查其内部了。君子拿定主意后，就猛地将人偶的脑袋拔了下来。果不其然，人偶的肚子里面藏着一张字条。

“从前，有一对双胞胎姐妹，她们也同‘抱茗荷传说’中双胞胎兄弟一样，天生为敌。她们长得十分相像，简直叫人难分彼此。她们的母亲给了她们俩一人一个人偶，为了区分，就分别给这两个人偶穿上了不同的衣裳。可仅是这样的话，脱了衣服还是分不清哪个人偶是谁的，故而又在一个人偶的左胸上画了个梅花图案。那是因为姐妹中有人的身上，在相同位置也有梅花形黑痣的缘故。姐妹二人从小就不和，长大后就争抢起同一个男人来了。最后姐姐获胜，与该男子结婚了。可是由于她们长得实在是太像了，那男子也难以区分，所以这种争抢并未因此而结束。后来那男子死了，姐妹俩失去了争夺的对象。但是很快，这对天生敌对的姐妹开始争夺起庞大的家产来。然而，事到如今，已经不必争斗了。就连这个人偶，也不再需要了。就把它送给失去了母亲的人吧。”

没有日期。也没有署名。然而，读着这张字条，君子就明白人偶左胸上那个梅花图案是怎么回事了。那是由于君子从记忆深处回想起母亲左胸上黑痣的缘故。可是，这张如同书信一般的字条，又给了君子一个更大的疑问。君子拿着这封“书信”，不由得陷入了沉思。

此刻夜似乎已经很深了，四周死一般地沉寂。君子忽然注意到，走廊上有轻微的脚步声，像是有人在蹑手蹑脚地走路。君子急忙吹熄了灯。周围立刻变成漆黑一片。君子蹲在房间的角落里，屏住了呼吸。她听到那个蹑手蹑脚的脚步声来到了自己的房门后，就停住了。过了一会儿，又传来了极其轻微的移门滑动声，仿佛有幽灵要进来似的。君子凝神静听，把眼睛睁得像猫头鹰一样。只见有个幽灵般的幻影进入了房间。真是幽灵吗？真是幻影吗？还是个什么人？君子无法分辨。那黑影进入君子的房间后，就一动不动地站住了。君子一点点地后退，将身子像蝙蝠似的贴在墙壁上。她定睛凝视，觉得黑暗中像是“噗——噗——噗”地冒出了好多个五彩的肥皂泡。君子快速地眨巴着眼睛。就在这时，那黑影像是受到了什么惊吓，急匆匆地出了房间，并且静静地拉上了移门，沿着走廊，朝着与来时相反的方向跑掉了。这时，君子听到远处的走廊上，响起了另一人蹑足潜行的脚步声。

这样的情形，也不是从那天夜里开始的。事实上已经是第三次了。令人感到不可思议的是，三次都是远处走廊上响起的另一个脚步声挽救了君子。君子觉得自从自己对母亲是否自杀产生了怀疑，并决心凭借自己梦幻般的模糊记忆来探究母亲的死因以来，身边就出现了监视的目光，甚至感到自己的生命都受到了威胁。既然像今夜这样的情形居然出现了三次，那么毫无疑问，其目的就是要了结自己的性命。出自人偶肚子的那封信上不是写着“事到如今，已经不必争斗了。就连这个人偶，也不再需要了”的话吗？其言外之意，自然是杀了母亲后，就不必争斗了，人偶也不需要了。可是，有人还是害怕君子探究母亲的死因。为了断这个祸根，所以有人要杀死自己。杀死母亲的人，也就是杀死父亲的人。居然还想杀死我？你休想！我一定要为父母报仇！——君子毫不畏惧，反倒勇敢而坚定地下了决心。

自那以后，君子每天晚上都严阵以待，做好了准备。果不其然，过了十天左右，那黑影又出现了。这是第四次出现。跟前几次一样，黑影先是在君子房间的移门前一动不动地站立了好长时间，然后轻轻地拉开移门，跨入漆黑一片的房间，然后像是在观察屋里的动静似的，又站立不动了。君子在黑暗中凝神观瞧。然后，又像前几次一样，走廊上传来了另一个人的脚步声。那黑影像是含含糊糊地嘟囔了一句什么，马上就退出去，拉上了移门，溜走了。君子立刻追了上去。那黑影笔直地走到长长的走廊的尽头，打开防雨门，穿过树林，沿着能看到池塘的檐廊静静地往前走去。君子跟在其后面，在无处藏身的、长长的檐廊上，她像一只蜘蛛似的紧贴着房间的移门一侧挪动着身子。那黑影随时都可能转身扑向她，因此她不得不极力抑制着恐惧所导致的急促呼吸。不一会儿，那黑影就拐过走廊，跨过小桥，消失在一所独立的小屋中。那儿正是未亡人的房间。

果然不出我所料！——君子心想。不过，这位未亡人，虽说不知道是母亲的姐姐还是妹妹，但总是自己的姨母。可那又怎么样呢？既然她曾经与母亲争夺过父亲，杀死了母亲，现在又想杀死自己，她分明就是恶鬼。即便她是自己的姨母，也要向她报仇！

折返后刚要进屋时，君子听到走廊上有人用低低的声音在喊她：“松江小姐。”君子吓了一跳，立刻站定身躯。“我会保护你的。”那是男仆芳夫的声音。

这时，外面像是起风了，依稀能听到“双子池”里芦苇摇晃时所发出的声音。

“我当时还是个孩子，一点也不知道父亲他到底做了些什么。可是，我从小就了解的父亲，是个性格十分开朗的人，晚上喝了一点酒，有时还会唱上那么一两段呢。那是我几岁时的事情来着？应该是在九岁或十岁那会儿吧。从未在外面过过夜的父亲，居然有两三天没有回家。在当时我的心目中，似乎觉得更长，有三四天那么长——因为我没有母亲，所以会觉得父亲不在家的日子比实际更长些。我觉得就是从那时起，父亲性情大变，酒比以前喝得多了，脸上也没了笑容，更别说唱小曲了。由于当时我还是孩子，所以对此并没怎么在意。可随着年龄的增长，就越来越觉得父亲的心中有个巨大的烦恼，并且深以为苦。有一次，他跟未亡人在一个没人的地方窃窃私语。我走过去后，他的脸色立刻就变得刷白刷白，并狠狠地瞪着我。我一直搞不清父亲心中的烦恼到底是什么。或许是父亲也不想怀着巨大的罪恶感去世的缘故吧，在他临终之时——”

当时，芳夫是在漆黑一片的房间里，站在君子的面前说的这番话。可当他说到这里，就突然停了下来，侧耳静听了一会儿。

“父亲临终之时……”芳夫进一步压低声音后继续说道，“‘我杀过人啊——成了孤儿的君子，好可怜啊’——他就是这么说的。你第一天来到这里，我就注意到了。我知道，你不是白石松江，是田所君子。你放心。我绝不是你的敌人。”说完这些话后，芳夫就消失在黑暗的走廊上了。

然而，君子的内心还留有一丝疑问。真的是未亡人杀死了母亲吗？这一点还要进一步加以确认。如果真是她杀的，应该让她活着多受些罪吧。于是，君子便将心思用在了这两个目的上。

几天后，君子去仓库将一块裹在琴上印有抱茗荷族徽的油布取了来。等到夜深人静之后，她就将这块油布像防寒头巾似的裹在头上，悄悄地去了未亡人的房间。拉开移门后，君子一动不动地站在昏暗的房间里。未亡人当时像是还没睡着，立刻坐了起来。起初，她像是不相信自己的眼睛似的，怔怔地望着君子的模样。可在下一个瞬间，她就“啊！”地低低叫了一声，像游泳一样挥动双手，摸索着走近君子。随即，她又像是看到了什么，泥塑木雕似的僵在了那里。

原来，君子的背后还站着个芳夫呢，连君子自己也不知道。

第二天，未亡人终日卧床不起。君子则若无其事地做自己的事情。可每当君子有事进入未亡人的房间时，芳夫总是站在其窗外。

又过了几天，君子趁未亡人不在的时候，将人偶放在了她房内的壁龛里。她打算以此作为最后的试探。当未亡人上厕所回来后，起初还没注意到人偶，可当她看到后，就急忙将其抱在怀里，慌慌张张地环视着房间内部，随即又将人偶轻轻地放到了榻榻米上，好像这是个十分可怕的东西。然后，嘴里轻声嘟囔道：“啊，她果然知道了……”

躲在外间窥视着这一切的君子与芳夫，不由得面面相觑，相互点了点头。

一天，君子将一枚金色的护身符放在一个浅碗里，用水泡着，端到中风卧床的白发老妇嘴边，要她喝下去。老妇人带着中风病人所特有的表情看了一会儿碗里，随即就“扑簌簌”地流下了眼泪，并像是在求饶似的，点了好几下头。坐在一旁的芳夫，看着这一幕，显得十分不解。君子便跟他说了自己父亲临死时的惨状。

芳夫说道：“松江小姐，你是女人，就不要做这种冲动之事了。这种事情让我来做吧。为了你，我赴汤蹈火也在所不辞。因为我要替我父亲赎罪，我有义务为你的父母报仇雪恨。”

那天并没有风，可“双子池”的水面上居然掀起了波浪。池塘的上空覆盖着乌云，似乎马上就要下雨了。

下午，起风了。

傍晚，下起雨来。

入夜之后变成了暴风雨。夜深之后，包围着这个住宅的森林里的每一棵树，仿佛都变成了妖怪一样，在这骇人的狂风暴雨中跳起了诡异的舞蹈。

芳夫站在漆黑的走廊上，手里握着一柄磨得锋利的斧子。当狂风吹来，原本看着挺结实的房屋，也会发出可怕的“吱嘎”声，当暴雨横扫过来时，防雨门上便响起擂鼓般的声响来。芳夫轻轻地拉开了移门。屋里的未亡人像是因连日的劳累而身心交瘁，双手无力地放在被子上，睡得正酣。芳夫蹑足来到她枕边，高高地挥起了斧子。这时，又一阵骤雨横扫在防雨门上。紧接着是一声撕绢裂帛般的尖叫，君子从外间闯了进来。她在未亡人的身边双膝着地，跪了下来。未亡人的左胸袒露着，上面有一颗梅花形状的黑痣，而她那双微微张开着的眼睛里，则噙满了泪水。

[54] 日本旧国名之一。相当于今天的大阪府西部和兵库县东南部。

[55] 佛教用语。产生诸善法的根本。在此是乐善好施之意。

[56] 与神佛有关的神圣的场所。

[57] 因前世作孽遭报应而得的难治之症。

[58] 茗荷指襄荷的花和叶。抱茗荷则是指以襄荷的花、叶左右相对的形式所构成的图案。

[59] 日本江户时代直接供职于将军，俸禄在一万石以上的领主。

[60] 日本旧时灭火时用的手压消防水泵。

[61] 神社中处理日常事务的场所。

[62] 只需付做饭用的柴火钱的简易小旅店。