第十四章（2/2）

“我不想帮你，你忘了这个念头吧。很简单，我对整件事都没兴趣。这事与我无关。”

“艾伦，算我求你了。想想我的处境吧。在你来之前，我几乎吓晕过去了。某一天你自己也会了解恐惧的滋味的。不，别那样想了。纯粹从科学的角度看这件事吧。你平时从不询问用来做实验的尸体来自何处，现在也不要问。我已经告诉你过多了，但我求你把这件事做了。我们曾是朋友啊，艾伦。”

“不要提那段时间，道林，那段时光已经死了。”

“有时死了的会阴魂不散，楼上那个人就不愿离去。他还低着头，伸着手，坐在桌旁。艾伦！艾伦！如果你不帮我，我就毁了。啊，他们会绞死我的。艾伦！难道你不明白吗？他们会为此绞死我的。”

“这场闹剧再拖下去没好处，我绝不会插手此事，你求我做这事真是疯了。”

“你拒绝？”

“是的。”

“我求你了，艾伦。”

“求也没用。”

道林·格雷的眼眸里又露出之前那怜悯的神情。接着他伸手拿了一张纸，在上面写了些什么。他读了两遍，小心折好，把字条从桌子上推过去。做完这些，他起身走到窗前。

坎贝尔吃惊地看了看他，随后拿起字条打开。他的脸色顿时变得煞白，颓然倒在了椅子上。一股巨大的恶心升起，他只觉得心脏仿佛在一片空洞中狂跳，濒临衰竭。

两三分钟可怕的沉默后，道林转过身，走到艾伦身后站住，手搭在他肩上。

“我很抱歉，艾伦。”他低声说，“但你让我别无选择。我已写好一封信，就在这儿。你看看信封上的地址。如果你不帮我，我必须，也一定会把信寄出去。你知道会有什么后果。不过你会帮我的，你不可能拒绝了。我本想放过你的，公平地讲，你得承认这一点。你对我态度严苛，说话难听，没有礼貌。没有人，至少没有活人敢这样对我。这些我都忍了。现在轮到我提条件了。”

坎贝尔双手抱头，浑身一阵哆嗦。

“是，现在轮到我提条件了，艾伦，你知道是什么条件。事情很简单，来吧，别把自己弄得像要发狂似的，这件事必须得做。直面它，把它做了。”

坎贝尔的唇间发出一阵呻吟，他全身战栗。壁炉架上的时钟滴答，仿佛每一声都把时间分割成一个个痛苦的原子，每一个都可怕得难以承受。他觉得仿佛有一只铁圈套在了自己额头上，正慢慢箍紧，似乎道林要挟他的耻辱已经降临。他肩上的那只手重得像是铅做的，让人无法承受，似乎要压垮他了。

“来吧，艾伦，得决断了。”

“我不能干。”他机械地说着，好像语言能改变什么一样。

“你必须得干，你别无选择，别拖了。”

他犹豫了一会儿：“楼上房间里有火吗？”

“嗯，有一只石棉灯芯的煤气灯。”

“我得回家里的实验室，拿些东西。”

“不，艾伦，你不可以离开这座房子。你把需要的东西写在纸上，我的仆人会叫车去拿过来。”

坎贝尔潦草地写了几行字，用吸墨纸弄干墨渍，在信封上写上助手的姓名和地址。道林拿起字条，仔细读了，然后按铃，把字条交给了贴身仆人，嘱他尽快拿了东西回来。

大厅的门“砰”地关上，坎贝尔紧张地跳了起来。他起身走到壁炉前，像得了疟疾似的发抖。大约二十分钟过去了，两人谁都没开口。一只苍蝇在屋里闹哄哄地嗡嗡飞着。时钟滴答滴答地响着，像锤子在敲打着什么。

时钟敲响一点时，坎贝尔转过身来看着道林·格雷，道林双眼饱含泪水，那悲伤的、清纯文雅的脸庞里似乎有什么激怒了坎贝尔。“你真无耻，无耻极了！”他咕哝着。

“嘘，艾伦，你救了我的命。”道林说。

“你的命？天哪！这是一条什么样的生命啊？你从堕落滑向更深的堕落，现在堕落到犯罪。我在做我将做之事时——你逼我的——我想的可不是救你的命。”

“啊，艾伦，”道林叹了一口气，低声说，“我希望你对我的怜悯之情，有我对你的千分之一。”他转过身去说。他站在那里，望着外面的花园。坎贝尔一言不发。

大约过了十分钟，敲门声响起，仆人进来了，提着一只大红木箱子，里面装着化学药品、一长卷钢铂丝和两个形状奇特的钳子。

“东西都放在这儿吗，先生？”他问坎贝尔。

“是的，”道林说，“弗兰西斯，恐怕还有个差事。那个在里士满的给塞尔比庄园供应兰花的人叫什么名字？”

“叫哈登，先生。”

“对，哈登。你立刻去里士满，亲自见哈登，告诉他这次送来的兰花，数量比我预订的多加一倍。尽量少送白兰花。实际上，一朵白兰花也不要。真是个好天气，弗兰西斯，里士满又是个美丽的地方——否则我不会麻烦你的。”

“不麻烦的，先生。我要什么时候赶回来？”

道林看了看坎贝尔。“你的实验需要多长时间，艾伦？”他的声音平静而冷淡。房间里有位第三者在场，这似乎让他勇气大增。

坎贝尔皱起眉，咬了咬嘴唇。“五个小时左右。”他答道。

“那只要七点半回来就可以了，弗兰西斯。或者就留在那儿吧，把一套我外出要穿的衣服拿出来就行。晚上你随意吧。今晚我不在家吃饭，不需要你在了。”

“谢谢先生。”那人说完，离开了房间。

“好了，艾伦，这事一刻也不能耽搁。箱子真重！我来给你提，你拿别的东西。”他语速很快，口气不容置疑。坎贝尔感到他支配着自己。两人一起走出房间。

他们走上顶楼平台，道林拿出钥匙，转动门锁。接着他停住了，眼里流露出一丝不安。他打了个寒战。“我觉得我不能进去，艾伦。”他低声说。

“随便，我也不需要你。”坎贝尔冷冷地说。

道林刚把门打开一半，就看见画像上的脸正在阳光下斜睨着自己。画像前的地板上还躺着扯下的帘子。他想起来了，就在前一天晚上，他有生以来第一次忘了把致命的画遮起来。正要冲上去盖上，他却打了个寒战，退了回来。

画像的一只手上，那黏湿亮晃的恶心的红色露滴是什么东西？画布像渗出了血，多么可怕！他甚至觉得比那个趴在桌子上的一动不动的东西还要可怕。奇怪的影子投在血迹斑斑的地毯上，他知道那东西没动过，仍在原处，和他离开时一样。

他长长地吐出了一口气，把门又推开一些。然后眯着眼睛，侧着头，快步走进房间，决心不看一眼那死人。接着他弯下腰，捡起紫金色的帘子，扔过去盖住了画像。

他不动了。他害怕回头，于是目不转睛地盯着面前复杂的图案。他听见坎贝尔把笨重的箱子、铁钳和用来做这可怕工作的其他东西带进了房间。他开始想，艾伦·坎贝尔和巴兹尔·霍华德之前是否遇见过，如果见过，是怎么想对方的。

“你可以走了。”身后传来一个严厉的声音。

他急忙转身走出去，发现那死人已被推到椅子上，而坎贝尔正盯着那张黄得发亮的脸。下楼的时候，他听见了钥匙转动的声音。

坎贝尔再回到书房时，已是七点过很久了。他脸色苍白，但异常冷静。“你要我做的事我做完了，”他轻声说，“再见吧。我们以后再也不要见面了。”

“你救了我，让我免受灭顶之灾，艾伦。我不会忘记的。”道林淡淡地说。

坎贝尔一离开，他就上了楼。房间里弥漫着一股可怕的硝酸味，坐在桌旁的东西已消失不见。

[1]拉塞内尔：法国臭名昭著的杀人犯，后被处以绞刑。

[2]丁托列托（ttoretto，1518—1594）：意大利文艺复兴晚期，威尼斯画派杰出画家。