第九章（1/2）

随着竹篙一下下扎入水中，乌蓬小船在水面悄无声息地浮行着。

这条小船正沿着秦淮内河向西而去，这一带号称“十里秦淮”，乃是烟花最为繁盛之地，两侧皆是彩楼河房，一入夜便有无数华灯映在河面，一片星汉灿烂。可惜今夜城内动荡不安，大部分院落早早收了灯火，锁了游船，黯淡的河面上像是盖了一层灰土。

吴定缘外头撑着船，苏荆溪在船舱里给太子检查肩上的伤口。刚才正阳门与富乐院两番折腾，又有少许血迹渗了出来。趁着这个机会，于谦蹲在旁边用指头蘸着河水，给太子讲解起接下来的逃离路线：

“咱们一到西水关，便能进入秦淮外河一路西上，越石头城，穿清凉山，只要一抵达龙江关口，便能直入长江。到时候海阔凭鱼跃，朱卜花只能徒叹奈何。殿下有闲情的话，甚至还能赏赏龙江夜雨，那也是留都一大胜景。”

于谦故意说得轻松，朱瞻基却担心道：“可是西水关和龙江关也有守军吧？能过得去么？” 于谦看了一眼外头那个瘦长的身影：“吴定缘既然选了这条路，自然有他的道理。

“你现在对他倒信心十足嘛。”

“鸡鸣狗盗，亦有功用。臣不过是循孟尝君故事罢了。” 于谦自谦了一句，想了想，又郑重提醒太子，“王荆公曾有一则短评，说孟尝君’鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也’，所以殿下不可沉溺这些小道，还需修德才能得士。”

“行了，行了，好话赖话全让你一个人说了。” 朱瞻基翻了翻眼皮，有点后悔把他召进东宫。这家伙虽然可靠，但天天絮叨也很令人困扰。

这时候苏荆溪已经处置完了伤口，对于谦道：“我需要知道，接下来在水上要走多久？下一次驻停在什么地方？我要去买药物与煎具。”

于谦道：“一进长江，我们便直去扬州。扬州繁华不逊南京，药品自然也是不缺的。” 他说得胸有成竹，看来刚才已把整条路线通盘考虑清楚了。

“那很好。” 苏荆溪点点头，略带厌恶地抖了一下衣襟，“正好我也得去换一身衣衫。”

朱瞻基左看看于谦，右看看苏荆溪，忍不住说道：“你们两个就一点不好奇吗？吴定缘到底是不是亲生的？那个红姨跟他又是什么关系？”

他先前在正阳门里听到了只言片语，只是自矜身份，不好细问。可惜另外两个人谁都不先撩起这话题，自己实在憋不住了。于谦觉得这话题实在无稽，板着脸不吭声。苏荆溪倒是抿嘴笑了起来：“比起他们两个，我倒很好奇殿下您与吴定缘的关系。”

“之前不是说过了吗？我们俩又不认识！”

“一个大明的皇太子，一个闲居留都的懒散捕快，按说是绝无交集的。可他一看见您，便头疼欲裂，这必然是有什么原因的。我们做医师的，见到疑难杂症，总是见猎心喜。”

“也许是他酗酒太多，体质孱弱。”朱瞻基委屈地嘟哝了一句。苏荆溪道：“亦不排除这个可能。头是身之元首，六腑清阳之气，五脏精华之血，皆会于此。所以只要心志稍受刺激，都会猝起头风。”

“杯弓蛇影？”

苏荆溪道：“正是！若能了解到他当年的身世，找到那把弓，蛇影之疑自然尽去……” 说到这里，她似是意识到了什么，有些惊讶地敲了下额头，“莫非殿下刚才探询的用意，就在于此？” 朱瞻基没想到，自己随口一句探人阴私的询问，被她解读成了这么用心良苦的理由，不由得连声称是。

于谦在一旁见苏荆溪与太子聊得火热，不知为何，心中与这小船一般，隐隐有些上下。

他见过这女人手段，论起果决，船上这三个男子谁也不及她；论起机变，更是甩这些人十条街。她有一种近乎可怕的沉静，无论何时，一举一动总带有明确的目的。虽然她说追随太子是为了向朱卜花报仇，可于谦疑心这未必是全部事实。

无论那理由是什么，一把动机不明的无鞘利刃在太子身旁，终究不是个事儿。于谦在袖子里的手掌紧握片刻，旋即松开来：

“苏姑娘，我有个问题，不知你方不方便回答。” 于谦道。

“于司直请说。”

“你之前说过，在南京有个订了亲的夫君。你先前去东水关码头，也是为了寻他，莫非他是有官身的？”

这件事苏荆溪在供状上提过，可惜那会儿吴定缘敷衍了事，不曾追问，草草放了过去。于谦记性甚好，现在居然还能想得起来。苏荆溪道：“是的，他在南京宪台做御史，叫郭芝闵。”

“苏大夫离开东水关不久，便听到宝船爆炸，你却直接回了宅子，这不太正常吧？”

“哎？怎么不正常？”

苏荆溪似乎有点困惑，不太明白他的意思。于谦噎了一下，才想起来这女人不能以常理度之：“呃……发生了这么大的事，无论如何，也该回返先看看夫君的生死才对吧？”

朱瞻基不满地瞪了于谦一眼，觉得这话有点过。于谦却梗起脖子与太子对视：“此去京城，路途艰险。臣有责任确保每个人都忠志不二，别无私心。” 苏荆溪看了朱瞻基一眼，笑意盈盈：“殿下不必动怒，于司直这点担忧是情理之中，原是我该说清楚的。”

她伸手撩了撩额发，从容说道：“郭芝闵的父亲郭纯之与我家是世交，早早就订了这门亲事，但我此前从未见过他。这一次来南京，我本想利用我这位夫君的身份去接近朱卜花，可他却外出去扬州办事。昨日太子抵宁，我估摸着他怎么也得回来迎接，便去东水关找他。可惜在码头却没看到，这才径直回了家。”

于谦心中疑惑未去。苏荆溪说的并无破绽，至于那些细节，却无法验证真伪。朱瞻基这时忽然道：“这个郭芝闵，是淮右大儒郭纯之的儿子？那个南京广东道监察御史？”

于谦和苏荆溪同时一怔，这么小的官，太子居然知道？

朱瞻基回想了一下：“我到扬州时，有个大盐商叫汪极，专门设宴款待，这个郭芝闵也在席上。有一位东宫老师跟他父亲郭纯之相熟，便带过来引荐了一下。”

这与苏荆溪的说辞，恰好能对上。她的淡定神情，终于微微有了变化：“那么他跟殿下说了些什么？”

“什么久慕睿德，什么仁风远体，都是寒暄的客套话……” 朱瞻基说到后来，语速越来越慢，似乎努力在捕捉回忆，“他倒没再直接对我说些什么，就是巡酒的时候，他和那个大盐商汪极一起过来敬我。郭芝闵大概喝醉了，指着汪极开了句玩笑，说什么何曾食万，今见之矣——”

于谦和苏荆溪对视一眼，眼神不由变了。郭芝闵说的这个是西晋典故，当时朝中有一位元老叫何曾，饮食奢靡无比，每日花费要逾万钱，甚至要超过帝王家。有一次晋武帝请他入宫吃饭，何曾嫌太官烹制的馔肴粗劣，一口都不肯吃，晋武帝只好允许他自带饮食。

当着太子的面搬出这个典故，可以说郭芝闵恶意十足：表面上是称赞酒宴珍馐堪比何曾，实际上是暗讽你汪极比皇家还奢侈啊。

于谦忍不住追问：“然后呢？那个盐商说了什么？”

“周围都哄堂大笑，汪极还能如何，只是讪讪陪笑，不过笑得确实有些尴尬。” 朱瞻基不无理解地说，“后来他报效宝船给我，大概也是怕本王因为这一句话而多心吧？”

“什么？” 另外两人同时挺直了身子，苏荆溪还好，于谦的脑袋“咚”的一声直接撞到了乌蓬，“宝船是那个汪极报效的？”

“喂，喂，你们不会以为是我从京城带着宝船出门的吧？漕路那么狭窄，宝船哪里开得动啊？” 朱瞻基意识到两个人似乎一直存在误会，解释道：

“我们南下，坐的是漕船。到了扬州之后，汪极请知府出面宴请，地点就设在他家一条浮于邗水的大游船上。那条船仿宝船样式，其实是一条入不得海的江舟，专供宴乐游江之用。宴席结束之后，汪极直接宣布，拿这条船报效皇室。次日我就是坐这条船，来到南……”

说到这里，朱瞻基自己也觉得不对了。

昨日正午时分的宝船爆炸，最大的疑团是那些火药从何而来。正如此前吴定缘分析，能搞出这种声势，至少得有一千斤精制虎硫药。可谁那么神通广大，能在东宫护卫眼皮底下，把这么多火药运进船去？

倘若这宝船是汪盐商在宴会现场报效，那么这些火药的来历便可以得到解释了。

宴会之前，那是汪家自己的船只，无论运什么进去，旁人都难以觉察；汪极在宴会上当场报效宝船，一应水夫船工自然也是汪家赠送。宴会散了以后，太子直接坐船南下，东宫护卫根本没时间进行彻查。这位汪极当真是处心积虑，打了一个极其巧妙的时间差，让东宫全体置身火药之上而不自知。

如此说来，汪极恐怕与朱卜花也是一党，都参与了这个横跨两京的宏大阴谋。至于郭芝闵，他大概是专程赶到扬州，就为了说那一句“何曾食万，今见之矣”的典故，给汪极制造一个合适的理由，把宝船送给太子。

船上的三个人都万万没想到，你一言、我一句，居然用各自掌握的消息拼凑出了真相的一角。苏荆溪没想到，自家未来夫婿居然也参与了这一场前所未有的叛乱，神情颇为不安。

朱瞻基看出她的心事，大手一挥：“苏大夫担心什么，他是他，你是你，既然还没过门，苏家不会受牵连。” 苏荆溪勉强“嗯”了一声，算作回应。

“难怪郭芝闵没有去东水关码头，他肯定也知道有爆炸危险……” 于谦喃喃自语，又看向苏荆溪：“苏大夫，你可知他平时都在哪里活动？” 苏荆溪还没未回答，一个声音从船舱外传进来：“想找郭芝闵？我知道。” 三人同时转头，原来是吴定缘摘下斗笠，把脑袋探了进来。

于谦皱眉：“你也认识？”

吴定缘道：“他住太平门内的御赐廊，对不对？” 苏荆溪点头。吴定缘啧了一声：“他已经死了。昨天一早，我爹接到消息，说御赐廊里砸死了一个监察御史。我去现场看过，他是先被人弄死，再摆到床上，结果赶上地震又被砸烂了脑壳。”

于谦悄悄侧眼去看苏荆溪，只见她的肩头恰到好处地震颤了一下，但仅此而已。

“现场勘验尸身是你？”苏荆溪的声音略显低沉。吴定缘把验尸的观察如数说出，苏荆溪微微颌首：“判断得很准确，确实是先被人所杀，再被梁柱砸到尸身。”她没再说什么，眼神里带着几分惶惑，几分颓然，却没什么悲伤。

这位郭御史，只怕是整个布局里的一枚小棋子，完成了使命，便被毫不留情地扫出棋盘。朱瞻基拍了拍船帮，有些恼火地说道：“金陵御史、扬州盐商、禁军内臣……怎么这一个个全都跟朝廷对着干。那幕后之人，到底给了他们什么好处？”

“恐怕……这与好处无关。” 苏荆溪抬起头，“殿下有所不知。民女之前诊治过几个官员，他们一聊起迁都来，无不心怀惴惴。”

“为什么？金陵重做京城，他们岂不都是正经京……” 朱瞻基顿了顿，突然反应过来了。大明本来南北各有一套班底，若是把国都迁回金陵，两套并做一套，官位要削减一半。所以迁都这事，在南京官场引起的波澜比京城还大。

“是这样吗？”

朱瞻基看于谦。他是南京官场的，最有发言权。于谦胸膛一挺：“臣绝非恋栈之人！”言下之意，其他人自然是人心浮动、前途未卜。

朱瞻基陷入沉思，他知道迁都之议必然会触动某些人的利益，却没想到居然会反弹得如此强烈。南京之乱的根源，就在这里。若无官员们滋生出的惶恐情绪，只怕幕后黑手也没那么容易得手。

不过吴定缘没容他们三个再做讨论，一拍蓬顶：“好了，不要聊了，我们马上下船。”

于谦精神一振：“这么快就要龙江口了？” 他往外看了看，黑暗中一片低矮的屋脊轮廓，哪里有龙江夜雨的气韵。吴定缘看了他一眼：“你想太多了，还没过西水关呢。”

“那干嘛下船？”

“朱卜花不是蠢材，怎么会算不到我们走水路？西水关毗邻龙江，是第一时间要戒备的，我从来没指望走那里。”

于谦略觉脸上热辣，亏自己刚才还高谈阔论讲解路线，居然全错了。

“放心好了，我会把你们安全送出去，再去救玉露。”

吴定缘难得没有刻薄一下，只是催促着赶紧下船。他们从船舱里摇摇晃晃走出来，发现小船停靠在了一处河阶码头。这里说是码头，其实就是被暴雨冲塌的土岸一角，附近居民因陋就简，都跑来濯衣洗菜，久而久之形成了一处近水低台。

这里已经出了“十里秦淮”的繁华地带，接近城区西北。从这个码头向外延伸出去，可以看到一条坑坑洼洼、满是人和牲畜脚印的黄泥路面。大大小小的土坑里盛满了浑浊积水，落着一层蝇蚊，成分复杂的陈腐臭味弥散在空气里，久久不散。

苏荆溪抬起手背，下意识地掩了一下鼻子。吴定缘注意到了这个小动作，嘴角微翘：“三位都是锦衣玉食的贵人，凤凰难落沾屎的枝，接下来要走的路可要仔细了。”

于谦说：“这有什么，我也曾假冒粪工……” 话没说完，左脚“啪叽”踩进一片泥泞，皂靴登时沾满了黄泥点子。朱瞻基忍不住哈哈笑了起来，他在漠北军营都住得惯，这种场合反而比于谦适应更快。太子笑完于谦，还不忘回头去扶了苏荆溪一把，让她顺利迈了过去。

他们离开小码头，沿着土路走了一段，远远似乎可以看到一座小山，在黑暗中形如虎踞。于谦瞪着眼睛分辨了片刻：“清凉山？难道这里是石城门吗？”

“对，从这里再往西北走，就能离开府城，进入外城郭。你们就能出去了。”

“原来你是想这么走啊。”于谦喃喃道。

他在南京住了数年，多少也了解一点整个城中格局。整个留都分做不甚均匀的内外四层。最内层是宫城，乃是天子燕居之所；再往外是皇城，乃是百官办公之地；再往外则是应天府城，石城门恰好位于这一环的西边。

当年洪武爷修完这一圈城墙后，发现雨花台、钟山、幕府山皆在城墙外侧，倘若外敌架起大炮，很容易居高临下威胁城内。于是他又在府城外头修了一圈外城郭，这圈城郭北至燕子矶，东抵钟山东麓，南括雨花台，占地极广，周长有一百八十里，把府城周围山势尽数包围。

这么长的地段 ，不可能全按府城砖墙的规制来建，大部分地段皆是夯土城垣。尤其是西北一带，因为毗邻长江，水患严重，在临江的上元门北边有一个缺口，可以直抵江边，是这些逃亡者逃离留都最好的路线。

可问题是，他们如今还是身在府城范围内，仍旧过不去城门啊。

于谦看吴定缘一副胸有成竹的模样，心想莫非这出去的法子，就着落在他背着的那一具琴上？可这种破落鄙俗之地，又怎么会用得上这种雅物？

他一边走着，一边左右张望。这一带靠近西郊外郭，远不如东边那么繁庶。道路两侧几乎没有楼阁庭院，多是逼仄的棚屋土墙。这些简陋的房屋毫无规划地散布开来，中间只有歪歪斜斜的荆尖篱笆分割。

这里叫做杨家坟，大概原来是某个杨家人家的祖坟所在。南京城扩建之后，便把这一片也括进来了。虽说也属南京城的一部分，可于谦从来没涉足过这一片区域，感觉和东边完全属于两个世界，冥冥中似有藩篱相隔，就连气息都不太一样。

吴定缘带着他们步行了约莫两水刻的光景，终于停下脚步。头顶突然传来数声哑哑叫嚷，十几只乌鸦从一片老槐树里飞出，越过他们消失在夜色中。这时其他三人才看到，前面阴森森的槐树林里头立着一座小庙，看殿庑形制好像是一座城隍庙，规模却很小。

这庙大概年久失修，殿顶的脊兽残缺，瓦片剥落，门窗板子不知被卸到哪里去了，只留下黑洞洞的三个口，在夜里透着森森冷气。跟应天府前那一座堂皇的都城隍庙一比，简直天差地别，更像是泰狱阎罗的祭庙。

吴定缘在小庙不远处的林中找了片平地，摘下朱红套子，把琴轻轻搁下，又垫了几块石头，对朱瞻基示意道：“大萝卜，你来弹。”

朱瞻基一怔：“你叫我什么？”他简直不敢相信，这蔑篙子给于谦起外号就算了，现在居然亵渎到自己投头上。

“别说废话，快弹，大萝卜！”

“在这？”

“在这。”

在这里弹，难道是要给鬼听？朱瞻基勉强压下诧异：“弹什么？” 吴定缘想了想：“随便，够响就行。”

“……” 朱瞻基还从来没听过这种无理要求。他无奈地盘腿坐下，先调了一下琴轸，略抚了几下，登时感觉这琴品相不凡。弦声清冽，余振袅袅，与琴身隐有共鸣，纵然跟宫中所藏相比，亦难分轩轾。

既然吴定缘说随便弹奏，朱瞻基略想了想，右手春莺出谷，左手秋鹗临风，十指做势，弹起《乌夜啼》来。

这首《乌夜啼》的来历，是说后汉何宴下狱，女儿听到有寒鸦夜鸣，认为是父亲出狱之吉兆，遂做此曲。朱瞻基刚才看到群鸦飞起，触景生情，便想起了这首曲子，算是给自己的遭遇讨个口彩。

这曲子拟于寒鸦，所以旋律上多收角音，以夺羽韵，好似在描摹反哺、争巢、振翅、夜鸣之事。朱瞻基的琴艺学自舅舅张泉，讲究心韵合一。他弹着弹着，心意完全沉浸下去。他想到远在京城不豫的父皇、处境不明的母后、立场不清的兄弟以及那已化为飞灰的大伴，手指搯撮泼剌，流泻出一种强烈的情绪，人、曲与琴三合为一。不知何时，琴师的眼角有莹莹的泪光闪过。

吴定缘虽听不出所以然，但觉得琴声勉强算是响亮，便不再出言催促，把目光放回到那间荒芜小庙去。

待得朱瞻基一曲即将弹毕，那小庙里忽然有了动静，好似有什么鬼魅一闪而过。于谦吓得一激灵，刚要提醒太子，却被吴定缘拦住。

“把双手举起来，不要动。” 吴定缘严厉地下了命令，“这里的主人，疑心病可不轻。”

于谦和苏荆溪只好学着他的样子，伸直两条手臂，高高吊起。过不多时，他们的头顶沙沙作响，什么东西蹿上了槐树顶。

朱瞻基弹完一曲，右手习惯性地从一徽抚至七徽，然后轻轻压住琴弦，吐出一口气来。两侧的四棵槐树上，突然窜出四条白色巨蟒，形体在黑夜中清晰可见。苏荆溪“啊”了一声，却被吴定缘按了回去。

苏荆溪再仔细一看，才发现这不是蟒蛇，而是四条白色的粗麻布条，直直沿着槐树干垂下来。布条突然扭动几分，数十个人影从树顶顺着布条往下溜。他们的动作整齐划一，干净利落，一下子就落到地上，把他们几个团团围住。

“白龙挂！？”

于谦惊叫一声。他嗓门本来就大，槐林一震，令那些刚落回树枝的群鸦重新惊起。

就在于谦惊叫的几乎同时，富乐院三曲里一个更大的声音也炸裂开来。这声音洪若霹雳，令院厅里摆的几株道州兰瑟瑟发抖。

“快说，你的相好吴定缘在哪里？！”

朱卜花恶狠狠地质问道。那张可怖的肿脸，像极了《目连救母》宝卷里的地狱恶鬼。红玉被他的大手扯住胸襟，被迫在近距离与这张鬼脸对视，惊慌地连连摇头。

朱卜花没有时间可以浪费，他揸开五指，狠狠搧在红玉的脸上，然后一脚踹翻在地。

童妈妈在一旁脸色铁青，她只道那几个人是些行迹可疑的小贼，没想到居然是在逃的钦犯，而且还惹来了一位禁军统领。看这位鞑子势若疯狗，童妈妈忍不住担心，别说赏钱的事，自己搞不好也会被红玉牵连，瓜蔓抄可不管你是假母还是真妈。