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“没错。轻水反应堆的功率除了用控制棒，还能用改变冷却剂的硼酸浓度的方法来控制，也就是说拥有两个关停开关。而高速增殖反应堆却只有控制棒，一旦损坏就束手无策了。”
“那么这时候核反应堆就会有失控危险了吧？”主持人的语调兴奋起来。
梅宫副教授稍微犹豫了一下，慎重地答道：“这个嘛，当受到的冲击足以让控制棒的构造损毁的时候，核反应堆容器内的燃料也有受到某种影响的可能性。万一燃料损坏，正如刚才所说的，核裂变反应度就会上升，就有发展成失控的可能性。”
“原来如此。这么说，失控一说并非毫无依据？”
“如果发生，恐怕就会出现我们刚才所说的那种情况吧。”
“明白了。而且也可以说是最坏的情况。只是，梅宫老师刚才也说过，像新阳的情况，除了失控，好像还有发展成大事故的可能性吧？”
“呃，是的。除了失控，还有若干危险因素。”
“其中之一就是关于蒸汽发生器的问题……呃，似乎有很多专家都认为从概率上来说这方面也是很危险的吧？”
他找到遥控器，略微调高了音量。
“是的，呃，我也是这么认为。”梅宫副教授比较低调，但言语间透着一股自信。
“说到蒸汽发生器，应该就是这一部分吧？”主持人指着核反应堆辅助建筑的截面图说道，“从这上面来看，是分成了蒸发器和过热器两部分吧？”
“是的。在轻水反应堆中配备蒸汽发生器的是加压水型核反应堆，蒸汽发生器是一体的。新阳的蒸发汽发生器却分成了两部分，让水蒸发的部分和把蒸汽进一步加热的部分。”
“加压水型核反应堆好像也出现过蒸汽发生器损坏的情况吧？”
“是的。最大的事故就是美花事故，细管出现断裂，导致通过反应堆的水被释放到大气中。”
“那这次会不会出现类似问题呢？”
“呃，首先它跟轻水反应堆是不同的。正如我刚才所介绍的，轻水反应堆中通过核反应堆中央的是细管中直接流动的水。而新阳的情况，正如我所反复强调的，流经反应堆中央的是液态钠，而不是水。这些钠并非直接流到蒸汽发生器，而是先通过核反应堆旁的中间热交换器进行加热。通过核反应堆中央的钠被称为一次钠，一次钠被加热后则叫作二次钠。而流向能够把水变成蒸汽的蒸汽发生器的就是二次钠。也就是说，二次钠系统不含放射性物质。所以，即使这一部分损坏，光是这样也不会像美花那样出现放射性物质泄漏。”
“也就是说，即使蒸汽发生器损坏也没问题？”
“不，问题就在这里。虽然流过这儿的钠的确没有核辐射，可如果蒸汽发生器损坏，钠和水就会混到一起。这是极其危险的。因为钠一碰到水就会产生爆炸性反应。事实上，由此引发火灾的例子也曾在英国等国发生过。”
“这么说，也有发展成火灾的危险喽？”
“如果只是单纯的火灾，还算幸运，但是毕竟使用的钠有一千七百吨之多，这么多钠一旦发生反应，很可能发展成无法收拾的局面。而且能让钠发生反应的物质还会有别的，那就是建房子的混凝土。混凝土这种东西，实际上将近一半都是水。钠一旦碰到它，就会产生氢，内部压力升高，温度上升，内部应力就会变高，最后就会猛烈爆炸，有时还会把碎片炸飞。这种爆炸或火灾如果沿着配管蔓延，中间热交换器损坏的可能性也是极大的。”
“如果配管破裂，一次钠就会喷出来吧？”
“由于一次钠系统的压力比二次钠系统要低零点五个气压左右，喷出来是不大可能的，但如果爆炸足够大，也有可能会快速溢出。”
“一次钠这种东西很危险吧？”
“你说得没错。刚才我们提到了轻水反应堆中的蒸汽发生器细管破裂的事故，事实上，水即使泄漏到外面，也不用太担心它的放射性。因为水只有在运转中才具有放射性，因为氮被放射性化了，但它的半衰期只有七秒，非常短，转瞬间就衰减了。事实上最成为问题的则是混在水中的不纯物，也就是说，这些才是微量放射性物质。高速增殖反应堆的情况却是，冷却剂钠本身就具有放射性。当然其中还含有被称为死灰的放射性生成物。这些物质如果被释放到大气中，肯定会造成相当程度的环境破坏。”
“具体来说，会产生什么样的危害呢？”
“这得看我刚才所说的放射性物质的释放程度。如果是滞留在低范围窄范围，放射能的密度自然就会很高，附近一带很快就会出现恶劣影响。反之，如果放射性物质随着火灾等导致的上升气流，上升到高空，就会造成大范围的晚发性危害。”
“晚发性危害，就是癌症之类吗？”
“差不多吧。”
新闻主持人夸张地叹了一口气。“风向的变化，也会导致危害扩散的风险吧？”
“是有很大关系的。放射性钠有钠24和钠22两种，钠24的半衰期是十五个小时，时间很短，所以在飞到远处的过程中放射性很可能就大大减少了。钠22的半衰期则是二点六年，只要乘风飞行就会使不良影响波及较大的范围。而且钠通过化学反应还会变成食盐，也有可能会以这种形式进入人体。至于死灰，则在更长时期内一直具有放射性，可能会随着降雨混进土壤，进入食物链。”
“据科学技术厅的声明，即使直升机坠落，对环境也没有任何影响。现在看来，这危害似乎也不能小觑啊。”
“我也认为让人安心是毫无依据的。”梅宫最初的紧张已经消失，现在脸色有点泛红。
“是吗？如果把您刚才所介绍的内容总结一下，那就是嫌犯盯上的核电站并不是轻水反应堆而是高速增殖反应堆，才使得事态相当严峻，是吧？”
“我也深有同感。如果是轻水反应堆，即使处于同样的状况，我想还是可以安心。”
“想必嫌犯也是深知这一点才选择新阳作为目标的吧。可不管怎么样，都得防止直升机坠落。国家的应对方式将会深受瞩目。梅宫老师，谢谢您。”
梅宫老师也微微点点头，客套了一下。之后，画面上就是新闻主持人的半身特写了。“那么，对于这次的事件，由于风向影响而有可能受危害的大阪和京都的人们是怎么想的呢？我们的记者在街头做了一些采访。”
随着新闻主持人的声音，画面切换到大阪，出现一个中年男子的面孔特写。“哎呀，不太清楚。以前不是一直没有影响吗？科学技术厅不是说没问题吗？”
接下来是一名年轻女子。“怕肯定是怕，可到底该怎么办才好呢……得逃跑吗？”
一名学生模样的男子。“呃，究竟出了什么事，我不怎么清楚啊。”
在这种状况下仍漫步于街头的人，恐怕也只有这种程度的回答吧，他边看电视边想。感到危险的人们现在大概已回到家里收拾行李了。
可是——
漫步街头的无知家伙们和已开始避难准备的家伙们，事实上又能有多大差别呢？
他伸手摸过遥控器，正要关掉电视，手机响了起来。他吓了一跳，以为出了什么差错。
“喂。”
“喂，三岛吗？是我，权藤。”
打来电话的并非他唯一的搭档。他松了口气。“科长……怎么了？”
“什么怎么了！出事了你知道吧？”
“知道了。现在正在看电视呢。”
“是吗？这下可出大事了。”
“是啊，我也吓了一跳。”
“你今天没去美花吧？”
“嗯。蒸汽发生器的安装已顺利完成，所以就让我休息了。”
“是吗？那，今天有没有其他安排？”
“今天？”
“是啊。你不会跟我说要避难之类吧？”
“不会。这种事我还没想过呢。”
“听你这么说，我就放心了。说实话，有事要求你。你现在能否立刻就去一趟新阳啊？”
他拿着话筒沉默了。
“不愿意？”上司用探询的语气问道。
“是炉燃那边要求派人去吗？”
“不，不是的，是事业本部长在乎。我们这边要是不出人，不就有点说不过去嘛。”
“那倒也是。”
“毕竟，还因为那个。”科长压低声音继续说道，“谁让直升机是我们的呢。事业本部长就算想不答应，到了社会层面也说不过去啊。”
“我明白您的意思。”
“如果那边没有一个人在，恐怕也就没必要在乎这种事了。毕竟要是从东京赶过去，光是赶路就得花费好几个小时不是？正巧你在嘛，能不能克服一下困难？”
他一面听着上司的托词，一面以极快的速度在大脑中进行各种计算，检查计划的细节、预测今后的事态、做出决断。插入敌人的心窝——这无疑是一个危险的选择，但同时也有利于推进今后的较量，这也是极具魅力的一种豪赌。
“怎么样？能不能去一下？”科长再次问道。
“明白了。”他回答道，“我去。”
“是吗？我就知道你会答应我的。”科长似乎完全放心下来，大概是有底气面对事业本部长了吧。“炉燃和新阳那边我会事先联系。你准备一下，立刻出发。总之要争分夺秒。”
“知道了。”挂断电话后，他对今后的行动又思考了两三分钟。必须对计划的细节进行若干修改。他再次拿起电话，按下号码。蜂田立刻接了电话。
“当官的似乎仍在犹豫啊。”确认他的声音后，蜂田说道。
“马上就会有结论了吧。不过，计划稍微有变。”
“这次又是什么？”
“公司那边来了指示，要我马上赶赴现场。”
对方笑出声来。“好极了。这难道就是报应？”
“我觉得是天赐良机。因此，我们今后不能再联系了。”
“没事。后面就全看你的了。”
“你要一直守在那儿。”
“那还用说。直到最后。”
“是吗？明白了。”
“就这些？”
“就这些。”
“那，注意身体。我会为你祈祷好运的。”
“多谢。”他挂断了电话。
之后他又花了十多分钟，把电脑和连接机器进行了一番改造。对他来说这轻而易举。弄完之后，他开始换衣服，半袖衬衫配领带的打扮。最后抓起装着证件的钱包。证件上写着“锦重工业株式会社设备开发事业本部核机器设计科三岛幸一” 。
他看看手表，正要检查一下室内。这时，一直开着的电视里又传来主持人的声音：“现在刚刚收到消息。由相关阁僚举行的协商会议刚刚结束，浅川首相已经宣布决定关停全国所有核反应堆。再重复一遍。浅川首相已经宣布，为了解救孩子，接受嫌犯提出的关停全国核反应堆的条件，并且，关停的过程也将会按照嫌犯的要求通过电视全程直播……”