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“什么工作？”

蒲生像是在调侃他一样，耸了耸肩：“这个有必要跟你汇报吗？”

“你不跟我说，那可不行。警察厅的工作人员擅自接触事件相关者，这讲不通啊。”

“你要是有什么不满的话，就走正当的程序对我提出抗议。我有我自己的目的，才会如此行动的。难道说，我耽误你查案了吗？”

早濑将两肘放在桌子上，眼睛向上瞪着蒲生。“我可以向上面的人汇报关于黄色花的事情吗？”

“你什么意思？”

“我虽然不知道蒲生先生具体是什么情况，但我知道你个人对这个案子很上心。究其原因，无非是为了秋山周治院子里被偷的那个盆栽吧。你和秋山的孙女到底是什么关系，我也不知道。但是，你从她那儿听说黄色花的事情，并且察觉到秋山对于植物的研究跟这个案子有关联。然后，你从基础调查刑警，也就是从我们这里套话，接着又去了秋山原先工作的单位去询问。怎么样？我的这些推理有什么不对的地方吗？”

蒲生仍然是面不改色，悠然自得地晃了晃咖啡杯。

“你这不是推理，而是凭空想象。你尽可以自由地想象，我没有什么好说的。”

“你可不能瞧不起想象。特别是刑警的想象。”

听早濑这么说，蒲生投过来犀利的眼神。早濑并没有回避，以同样的眼神看着蒲生。

“尽管秋山的孙女向警方通报了盆栽失窃一事，但这个并没有成为调查对象。都是因为那个傻蛋警察疏忽大意。但是，对于蒲生先生你来说，这恰恰是大好的机会。调查队伍没有注意到黄色花的重要性，甚至连它的存在都不知道。负责这个案子的刑警们竟然围绕着一些毫不相关的事情瞎转。而在这期间，你恰好可以钻这个空子，随意行动了。”

突然，蒲生的目光转向远处，举起了一只手。长裙女郎走了过来。

“再给他来一杯咖啡。”蒲生指了指早濑已经空空如也的咖啡杯。

“你请客吗？”

蒲生微微一笑：“在酒店的休息室，咖啡是无限量供应的。”

“欸，真的吗？也有道理，因为本来就贵。”

“请接着说吧。”

早濑抿了抿嘴唇，接着说道。

“在久远食品研究开发中心被我碰了个正着，真是你的失误。如果不是这样的话，我估计也早就忘了你这个问过我们奇怪问题的人。但是，因为我在那儿看到了你，所以我重新审视了一下所有的调查资料，发现了盆栽失窃这一点。此时此刻，你虽然看上去悠然自得，但是内心应该别有一番滋味吧。你应该在绞尽脑汁地想该怎么搪塞这个知道真相而且喋喋不休的刑警吧。一直走精英路线的你正在动员你那精明头脑中的每一个脑细胞。我说得没错吧？”

一口气说完这么长一段话，早濑正要喘口气歇歇的时候，长裙女服务生将新的一杯咖啡适时地端了上来。早濑什么都没有加，边喝着黑咖啡边仔细窥探对方的反应。既然咖啡可以无限量地喝，就没有必要一点一点地啜饮了。以这种心情喝起来，咖啡变得更香了。

“我能问你一个问题吗？”蒲生慢慢地说。

“什么问题？”

“为什么你不把这些事情告诉你的上司呢？如果你真的确信失窃的盆栽跟案子有关的话，为了促进调查的开展，你应该跟上面的人汇报才是。但是，你并没有这样做，而是跟我联系。原因是什么？”

“终于要进入正题了。”早濑说，“我为什么不跟上司汇报，原因很简单。如果我这样做的话，只会自讨没趣，对我而言没有什么好处。调查一科的同事们会干劲十足地查案，如果真的顺着那个线索查下去，真相大白的话，也不是我一个人的功劳。所以呢，我想要寻找另外一条道路。”

“也就是说你想抢先立功，想从调查一科脱颖而出。”

“你说话真够露骨的啊。但是呢，你这也可以说是直截了当。如果不抓住这难得的机会，那可就浪费了。”

“哪有机会，什么机会，你真是莫名其妙啊。”蒲生喝完了杯子里的咖啡，然后看了看手表。“抱歉，我待会儿还有约，要先行一步……”

“能容我再说一个自己的想象吗？”

蒲生叹了口气：“请你尽量简短些。”

“你的目的不是要揪出凶手。这只是次要的。所以，你才不向调查本部透露一丝关于黄色花的事情。你其实另有所图，并且这个目的跟警察厅无关，而是你个人的目的。这个想象怎么样？”

“我刚才也说过了，想象是自由的。”

“为了达到你的目的，何不考虑一下跟我合作？”

蒲生的表情一下子消失了：“合作？”

“互相交换信息。我的目的是逮捕凶手，我不和你争。”

听到这儿，蒲生的嘴角轻微上扬，但是，双眼里仍是冷静而透彻的光。他又低头看了看手表，然后拿起桌子上的账单站了起来。早濑抓住了他的手腕：“我的话还没说完呢。”

蒲生目不转睛地低头看着他。

“如果你真的想和我做交易的话，就准备好相应的牌。”这是一种从腹部发出的低沉的声音。

“牌……”

“如果你想跟上司汇报黄色花的事情的话，那就悉听尊便。不过这样一来，你也甭想破案了。”

蒲生从早濑的手中抽出手腕，快速转身向出口走去。