第四章 向信徒们呢喃恶魔的低语（1/2）

1

在房间里睡了一下之后，外面的天色也暗了下来。

跟我同房的老大似乎不在，于是我就决定去外面吃饭。

虽然旅馆的一楼就是餐厅，不过现在还是别跟她们见面比较好。去找找别间餐厅吧。

我才出了旅馆往大街走去时，就遇到一个女人正朝著我这边走来。

「嘿～～身材跟脸蛋都很不错呢。就来搭讪……算了，我暂时不想跟女人来往。」

在经历过那段事情之后，面对平常绝对会开口搭话的场景，我也完全没有出手的兴致。

正当我们即将擦肩而过时，她似乎踢到东西而一阵踉跄，提在手中的购物篮里的东西也掉了出来。

「呀啊！怎么办，特地去买的苹果……！」

我没有丢下连忙捡起苹果的女人不管，而是动手帮她一起捡苹果，接著那个女人就随手把购物篮丢在路边，突然就挽起我的手。

「真是太感谢你了！多亏有你的帮忙！请让我好好答谢你吧……！」

不过是帮忙捡苹果，竟然整个人纠缠上来。

这个手法该不会是……

「前面有间阿克西斯教团经营的咖啡店，要不要和我到那边去聊聊？」

「果然！我就觉得会是这样！这根本是强迫推销的手段！」

「虽然我听不懂你在说什么，不过我很擅长占卜，现在可以免费为你占卜运势……」

我站起身打算开溜，但那个女人紧抓住我的衣服，不肯让我离开。

这家伙的力道意外很大耶。我还满用力地想要甩开她，却依然被她紧抓不放！

「占卜的结果出来了！你有女难之相！不过请放心吧，只要加入阿克西斯教，无论什么苦难都可以逢凶化吉！」

「女难我已经遇过了！所以说放开我！要是你再继续得寸进尺，小心我趁乱揉你的胸部喔！」

「吶，你们是在干嘛啊？」

向争执中的我们搭话的人，正是说过会晚一点才来会合的女盗贼克莉丝。

「哎呀，你的胸前还真是贫瘠呢！没事的，放心吧。即使是平胸，在阿克西斯教也会受到平等的爱怜！所以你要加入阿克西斯教吗？」

「初次见面就这么失礼啊……很可惜，我是艾莉丝教的信徒。」

克莉丝面露苦笑，并取出代表艾莉丝教徒的圣印给那个女人看。

谄媚的笑容瞬间从那个女人的脸上消失，取而代之的是彷佛吃到黄莲的苦涩表情。

「呸！」

然后那个女人突然就朝地面吐了口水。

接著捡起购物篮，直接迈步离开。

我跟克莉丝都反应不及，只能看著她的背影。这时，那个女人又回过头──

「……呸！」

再次吐了口口水，才快步离开。

「虽然我有听过传闻，不过阿克西斯教徒的大本营还真不是盖的……」

「就是说啊，真的不能小看阿克西斯教徒……不过，他们该不会有传教指南书吧？竟然可以一直改变手法。是说，你总算来啦，其他女生都在旅馆喔。」

「这样啊。那你一个人在这里做什么？」

「我现在跟她们见面会很尴尬，所以想找别的地方吃饭。」

「这表示你很闲喽，那就陪我一下吧。艾莉丝教徒走在这座城市相当危险，你就来当我的护卫吧，我会请你吃饭。」

毕竟钱包里只剩下零钱，我也没理由拒绝她。

而且只要有艾莉丝教徒在场，也可以当成对当地居民专用的护盾呢。

2

跟克莉丝同行之后。

先是出现从未谋面的女人自称是亲戚来劝人入教。

接著有人来问「要不要参观免费的画展」，却把我们带往怎么看都是教会的建筑物。

还出现了祭司用逼真的演技大叫在我背后看到恶魔，不断纠缠著说要帮忙驱魔。

到了最后──

「吶，这座城市到底是怎么回事啊？竟然连那么小的孩子都拿著入教申请书要人签名，这也未免太奇怪了吧！」

「那也真的吓到我了，竟然连那种小鬼都是同伙。这座城市是不是先灭亡一次会比较好啊？」

只差一点就被小孩逼真的演技骗倒的克莉丝正抱头苦恼。

现在我终于能理解和真把这里的住宿券让给我的理由了。只要体验过一次，就不会想再来第二次。

之后我因为连跟信徒们说话都嫌麻烦，只要对方一靠近──

「这家伙是艾莉丝教信徒。」

我就会指著克莉丝如此表示。

接著对方不是吐口水，就是边丢石头边大叫「艾莉丝的胸部是垫出来的！」然后立刻转身离去，所以一路上都非常轻松。艾莉丝教的信徒也能发挥作用呢。

「这不是前辈的错，这不是前辈的错……」

不知道是不是接连受到那种对待而让她大受打击，克莉丝不断碎念著意义不明的话语。看来这让她的精神耗损相当严重。

即使如此，我们还是默默朝著目的地前进。

大概是因为我们渐渐靠近作为阿克西斯教总部的大教堂，传教的手段就发激烈。

如果目的地是大教堂，那根本等同于自杀，但我们不是要去那里。

在大教堂旁边有一座美丽的湖泊，同时也是丰沛的水源，不过那边也不是目的地。

我们的目标，是位于大教堂后方，有源泉涌出的那座山。

「你跑来山上要做什么啊？」

「嗯～～我接了一个小委托，对方希望我来调查温泉的效能。」

「效能？这么说来，那群宗教狂热分子似乎说了什么对肌肤很好，还有对不死系及恶魔很有效等莫名其妙的事情。」

「我就是来调查这件事。」

毕竟那群信徒满口谎言，去相信这种事也没意义。

不过一旦变成委托内容，身为冒险者就只能调查了。我也是只要能受惠有人请客，就没有任何意见。

在通往源泉的道路上，站著两名应该是骑士的男人。

温泉是这座城市的收入来源，配置警卫也是理所当然。

「那个……我希望可以到里面去。」

「不好意思，前方没有取得许可就不能进去。先前因为发生了很多事，现在检查相当严格。」

两名骑士相视一眼后，重重叹了口气。

这反应实在让人很在意先前到底是怎么了。

「究竟是发生了什么事？」

「魔王军的干部打算污染这里的温泉，不过被偶然在场的冒险者们打败了。然而……尽管大祭司净化了温泉，泉水似乎也变成普通的热水。」

「这还真是糟透了。」

如果温泉的效能消失，变成普通的热水，这里就失去作为温泉区的价值了。

咦？等等。明是如此，这里的观光客却相当多，街上也充满活力，整座城市相当繁荣。

「不过却因此追加了进入浴池就能治疗伤口、不死系和恶魔虽然靠近了却无法触碰泉水的神秘效果，所以观光客变得比以前还多。」

「只要把温泉的热水淋到不死系和恶魔身上，似乎还能净化他们。」

这算哪门子温泉啊。

与其说是温泉──

「果然是圣水啊。」

克莉丝似乎也做出相同的结论，她双手抱胸陷入沉思。

虽然我先前很疑惑为什么会有调查温泉的委托，但现在能理解了。

「吶，无论如何都不能进去吗？我想稍微调查一下源泉。」

「不好意思，这是规定。话说，不久前有个戴著面具的男人来这哩，还问了魔王军干部死亡剧毒史莱姆的下场呢。请问你们认识他吗？」

那应该是指巴尼尔老大吧。他来这边是有什么事吗？

「应该是我认识的人吧，对方还有说什么吗？」

「另外还碎念了『得帮废物老板擦屁股』、『应该没有留下证据吧』之类的话。」

看来老大另外有事要处理呢。虽然有些在意，不过我的直觉告诉自己，最好不要深入探查老大的事情。

先不提那个了，问题在于要怎么跟这两位死板的骑士沟通。一般来说，是绝对无法说服这种人放行。

反正这两个家伙也是阿克西斯教徒吧，只要利用这点说些谎话就行了。

「喂喂，同样身为阿克西斯教徒，就通融一下吧。」

我边说边把某样东西塞进骑士手中。

「贿赂是没有用的……而且这只是温泉馒头跟阿克西斯教的入教申请书吧！我们是艾莉丝教的信徒！」

看来只靠旅馆招待的东西无法收买对方。

「怎么可能让那群靠不住的阿克西斯教徒，来把守重要的公共设施啊！」

这是何等的说服力，我完全无法反驳。

对于个性大多都一本正经的艾莉丝教徒来说，这是最适合他们的工作了。

「我也同样是艾莉丝教徒，勉为其难真是不好意思。」

克莉丝低头道歉，并且拿出圣印给骑士们看。

接著他们的表情瞬间变得和蔼可亲，这效果真好。

「你果然是艾莉丝教徒啊，难怪有种亲近感。」

「是啊，而且是一个不小心就会答应要帮忙你的程度呢。」

「哈哈哈哈，是这样啊。」

克莉丝害羞地抓了抓头，开始跟他们闲聊起来。

被排除在外的我只能眺望著城市的夜景。这时克莉丝似乎谈完了，于是边向骑士们挥手，就走回这里。

「就算人在这座城市里，艾莉丝教徒还是认真行事呢。真是令人高兴。」

「要是所有人都是阿克西斯教徒，这里就会变得无法无天了吧。那调查搞定了吗？」

「啊，那已经没差了啦。听完详情我就满足了。」

「这样就算委托完成了吧！那就快点去请我吃饭吧。」

「好啦好啦，毕竟跟你约好了，我们去吃饭吧。」

我跟心情莫名很好的克莉丝一同回到街上，接著走进有附设露台的大型餐厅。

这里不仅菜色丰富，价格也很公道，看来是选对店家了。

服务生将我们点的餐点端上桌，无论哪一道看起来都好好吃，忍不住令人口水直流。

「这位艾莉丝教徒的客人，这是本店给您的招待。」

「哦，艾莉丝教徒还有特别招待喔。早知道我就入教了呢。」

克莉丝在跟骑士们说话时取出的圣印并没有收起来，所以女服务生应该是注意到了。

看来这里可能跟那两位骑士一样，是少数由艾莉丝教徒经营的店吧。

端餐点过来的女服务生，面露微笑将某样东西放在桌上。

那是用柔软的材料做成的碗状物体，而且还有两个。

「谢……」

克莉丝的表情在看到那样东西的瞬间僵住，紧握的拳头也不断颤抖。

「这难道是胸垫？」

他们发现克莉丝是艾莉丝教徒，还要讽刺她是平胸，所以才端出这个吗？

阿克西斯教真是不得了耶。

最后只能由我带著心情再度掉落谷底的克莉丝回到旅馆。

途中还听到几个喝醉的阿克西斯教徒在大声讨论毫无意义的事。

「阿克娅女神最棒了！不过说真的，我觉得艾莉丝女神也很有魅力。」

「竟敢说这种话，你这个叛教者！不过在肖像画中的那副微笑以及胸部确实是很有魅力。真想被那对丰满的胸部包围呢！」

「我懂！那真的很不错耶～～艾莉丝女神有著跟阿克娅女神不同的魅力。那算是充满包容力的正统派女主角吧。会想跟阿克娅女神交朋友，但是想娶艾莉丝女神为妻，差不多是这种感觉？」

「就是这样！就是这样！」

醉鬼们聊得相当起劲呢。

想把自己信仰的神明当成朋友真的没问题吗？

不过自由奔放的阿克西斯教应该会容许这一切吧。

「为什么你要觉得害羞啊？」

「咦？没有啊。没什么！」

克莉丝慌张地左右挥手。

她身为信徒，似乎很高兴能听到艾莉丝女神被夸奖。

「阿克娅女神到底是怎样的存在啊？既然信徒们的个性全都如此强烈，实在让人很在意女神本尊呢，真想见见她。」

「你见过很多次就是了……」

「你说什么？」

「不，没什么。」

虽然她说话含糊不清让我有些在意，不过这也不是需要追究的事，于是我们重新往旅馆的方向前进。然而醉鬼们的讨论还没有结束。

「不过啊～～那对胸部是垫出来的吧？」

「似乎是喔。虽然我同样爱著平胸，但是假奶就可惜了～～」

克莉丝的肩膀微微颤抖著。

这家伙毕竟是艾莉丝教徒，听到自己的女神被侮辱还是会生气。

不过我也觉得那是垫出来的。

「我要睡了……」

「是喔。那个，总之，就是那样啦。我觉得艾莉丝女神比阿克娅女神好太多了喔。」

「哈哈……谢谢。」

总算回到旅馆后，我站在后方望著失落地走上楼梯的克莉丝帮她打气。

艾莉丝教徒根本不该来这座城市。

看守源泉的骑士们待起来也是相当痛苦，克莉丝还相当同情他们。

「算了，反正跟我无关。」

由于我无视失落的克莉丝又吃又喝，现在不但肚子很饱，醉意也正好涌上，就这样直接回房睡觉吧。

才刚躺上床铺，我就进入能将阿克西斯教徒的烦人的程度，以及克莉丝有多失落全都遗忘的美梦当中。

……然而没过多久，一道敲门声吵醒了我。

往窗户外看去，现在应该还是深夜。不过巴尼尔老大还没回来，该不会是忘记带房门钥匙吧？

「是老大吗？我现在就去开门。」

我走到房门前将上锁的门打开后，只见芸芸站在走廊上。

她正低著头忸怩地玩著手指。

……看来她是为了温泉的事情来向我抱怨。

「那、那个，其实……」

「混浴的事情真是不好意思。不过，那也是你们自己要走进来的喔。」

虽然魔道具的效果也是原因之一，但只要老大不说出去，这件事情就不会曝光。

我个人是希望能隐瞒这点，将所有事情蒙混过去。

「这、这个我也知道。不过实在太奇怪了，我不知为何突然变得异常积极，还觉得达斯特先生看起来有点帅。是眼睛产生错觉了吗？」

「呃，是吧。你搞不好是喝醉了？」

「我不记得自己有喝酒，该不会是喝错了吧？」

芸芸歪著头低声说道。

照这个样子应该能骗过去。

「就是这样吧。可能是店员错将果汁拿成酒，但你因为太兴奋了没有注意到。」

「这么说……也是呢。我会把混浴的事当成被哥布林殴打然后忘掉。先前说的事情也全部都是谎言喔！所以，请达斯特先生也忘了这件事吧！」

芸芸害羞到用力握紧了双手，脸也羞红到几乎要冒出雾气。

她应该是很在意自己半裸的模样被看到吧。

「喔，我已经忘记了，所以你也别太在意。不过你在三个人当中身材最好喔！」

「你根本就没忘吧！」

我花了一番功夫才安抚了不断捶著我胸口的芸芸，让她回到自己的房间去。

即使外表如此，她终究是个小鬼，还是不要再用这件事捉弄她好了。

我想著这次一定要好好休息，便转身躺回床铺，将棉被拉至肩膀。

3

「这座城市的居民到底是怎样！」

我被巴尼尔老大激动的怒吼吵醒。

「老大，你大清早的是在叫什么啊？」

「现在已经快中午了喔，欲望小混混。阿克西斯教徒真的是难以理解的存在。吾明明对祭司们灌输了一堆废物女神的坏话，结果别说是丧失信仰心，他们竟然还大喊『不愧是阿克娅女神』对她赞不绝口！这群人脑袋绝对有毛病！」

「我实在有很多地方想吐嘈，不过老大，你有见过那个女神吗？」

「吾跟她见面次数相当频繁！明明没人邀请她却整天为了打发时间跑来玩。先不提那件事了，不让这座恼人城市的居民大吃一惊，吾绝不罢休！」

我几乎没有见过老大气成这样呢。

……啊，倒也不是这样。当美女老板花钱进了多余的货品，他几乎都会变成这副模样。

不过老大是不是气过头，把自称女神的宴会祭司跟阿克西斯教真正的女神搞混了啊？

老是跑去魔道具店玩，还给人找麻烦的，应该是和真小队的祭司吧。

「住宿期间是到后天吧。就找那家伙帮忙把这座城市化为一片混沌也不错！这样就能把这里变成充满负面感情的宝地了！呼哈哈哈哈哈哈！」

由于老大突然自嗨起来，我就悄悄离开房间走到一楼。

除了克莉丝之外的成员全都在场，不过所有人都累瘫趴在桌上。

「可恶，我还以为自己走桃花运了……原本觉得是自己大受欢迎……」

「我已经不想再离开旅馆一步了。这座城市根本是魔境……」

奇斯和泰勒的上衣跟裤子口袋全都塞满了阿克西斯教入教申请书。不用问就知道发生了什么事。

「传教手法比我先前来的时候更加恶化了……不过总觉得看过这种手段……嗯……」

这群人当中相对较有精神的芸芸，用手指顶著额头低声碎念著。

可能因为她是在场唯一造访过这座城市的人，才会拥有免疫力吧。不过她也是最有可能输给诱惑的人。

「我想回去店里了……阿克西斯教好恐怖……我先回房间了……」

跟我擦肩而过的萝莉梦魔脸色发青，边抱住自己的身体，颤抖著走上楼梯。

看来她受的打击最重呢。毕竟这里的温泉都变成圣水了，对下级恶魔的梦魔来说，光是接触雾气都很痛苦。

若是有巴尼尔老大的水平似乎就没差。

「达斯特，虽然比计划好的行程早，但我们还是回去吧。」

琳恩也是一脸疲惫。

大家都憔悴到没有去提昨天在混浴池发生的事，某种程度上来说对我相当有利，就这样中断旅行启程回家也不错。

而且我也很担心萝莉梦魔的身体，就这么办吧。

「这么说也对。这里不是可以久留的──」

「等一下！」

打断我说话的人，正是看起来已经从昨天的打击中恢复精神的克莉丝。

她踩著重重的步伐朝我们这边走过来，接著就砰的一声很有气势地将手摆到桌上。

「我有件事情想请大家帮忙！各位应该也觉得这座城市不能维持现状吧？」

「咦？克莉丝小姐？」

芸芸似乎认识克莉丝，所以看到她时相当惊讶。

其他人也被克莉丝充满干劲的魄力给震慑，所有人都抬起头盯著她看。

我有种不好的预感，但总之先听听看她要说什么吧。

「我无法接受艾莉丝教徒活得那么没尊严。希望大家能帮忙想想，有没有什么可以改善艾莉丝教徒立场的方法。绝对不是因为胸部被说是垫出来的才会这么生气喔！」

昨天听说骑士们的待遇后，克莉丝就一直陷入沉思。

她身为虔诚的艾莉丝教徒，才会想帮忙做些什么吧。虽然不是不懂她的想法，但说真的，我不想跟阿克西斯教徒扯上关系。

「达斯特、达斯特。那个人是偶尔会跟和真他们组队的女盗贼吧？」

克莉丝持续她热情的演说，我们则是一边偷看她，一边聚在一起低声讨论。

「没错。她是叫作克莉丝的盗贼，好像是艾莉丝教徒。在目睹这座城市的惨状后，就变成那副模样了。」

「真令人同情，不过我认为最好不要再跟阿克西斯教扯上关系……同意的请举手。」

琳恩这么说完后，除了看著什么都没有的地方持续演说的克莉丝外，所有人都举手了。

「不过被添了这么多麻烦之后，我实在很想做些什么，稍微回敬他们一下。」

「这个心情我也不是不能理解。」

泰勒点头同意奇斯的牢骚。

「克莉丝小姐也是我们的团员，我也很想帮她，可是……」

芸芸虽然心情上想帮忙，但似乎没什么动力。

皱著眉头的琳恩应该也是相同想法吧。

毕竟就算帮忙了也得不到半点好处。这种时候只要随便附和她，假装有在听就行了。

等她把不满全都宣泄完，心情自然就会变好。

「最近还有画满色情图画的书在阿克塞尔流传。有谣言指出，那似乎也是阿克西斯教在推广……」

这段话令我虎躯一震。

那是指我卖出去的色情书刊吧。

伙伴们当然也知道这件事，所以视线全都集中到我身上。

「艾莉丝教将那些书回收之后，有去找阿克西斯教抱怨，结果反被性骚扰，说什么『虽然我们不是犯人，不过这真是太棒了！所以这东西究竟哪里猥亵？麻烦亲口详述一下！』据说目前打算找警方合作，以散布猥亵物品的罪名对阿克西斯教团进行正式搜查……」

一旦他们展开正式调查，立刻就会发现来源是我。

那我不就惨了？

「啊，对了。我要把卖掉先前找到的宝藏所赚来的钱还给达斯特。」

「我也还给你吧。」

「也对，那我也还你吧。」

「你们几个不要自顾自想脱身！」

「咦、咦？什么意思？」

我跟平时一样无视唯一无法加入话题的芸芸，但这群人竟然打算把一切都推到我身上，好让自己脱罪。

真伤脑筋，再这样下去我又要受到警察的关照了。

虽然这是无所谓，不过贩售书本的收入要是被没收，那可真是沉痛的打击。

这时候是不是应该帮忙克莉丝，好卖个人情给艾莉丝教呢？

「很好，我懂了！这种时候身为朋友就该两肋插刀！我也想让这里的阿克西斯教徒一点颜色瞧瞧！你们说是吧。」

伙伴们也很清楚我把他们拖下水的用意是什么，所以全都不情不愿地点点头。

唯一跟不上话题的芸芸显得形迹可疑，却没有勇气开口询问。之后再跟她说明吧。

说实话，这趟旅行本来是顺便让奇斯和泰勒好好休养的，结果别说是消解疲劳，状况反而更加恶化。

这群阿克西斯教徒给我的伙伴及朋友添了许多麻烦，如果不反将他们一军，要我怎么咽得下这口气。

「真的吗！谢谢你！」

看著克莉丝那充满期待的高兴表情后，我的内心浮现了某个计画。

我现在终于知道，初次见面时的那股似曾相识感究竟是怎么回事了。

「我想到一个有趣的点子了。只要一切顺利，说不定还能增加艾莉丝教的信徒喔。」

4

由于手边的东西不足以实行我想到的作战计画，于是我为了找齐所需物品在街上绕绕。

记得我的目的地就在这附近。

「话说回来，为什么你也在啊？」

「因为我很担心放达斯特先生一个人……」

芸芸不知为何跟在我身边。

而且视线完全不看向我，只是忸怩地望著地面。

难道她还打算对混浴的事说些什么吗？