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“你好，回来了！”庞德还没来得及关上正门，办公室那头就传来一声问候。片刻之后，詹姆斯·弗雷泽步履轻快地走出办公室，手里拿着一捆信。他一头金发，二十多岁，这就是庞德向本森医生提到的那位助理兼私人秘书。他毕业于牛津大学，是一名未来的演员，眼下还一文不名，长期失业中。他在《旁观者》[3]杂志上看到一则招聘广告，前去应聘，他以为自己只会干几个月。然而六年后，他还没有离开。“进展如何？”他问道。

“什么进展如何？”庞德反问道。弗雷泽当然不知道他去过哪里。

“我不知道，不管你出门去办了什么事。”费雷泽露出他校园男孩的标志性微笑，“总之，斯宾塞督察从苏格兰场打来电话；希望你给他回电话。《泰晤士报》的人希望你能接受采访。还有，不要忘记，有位客户十二点半会过来。”

“有位客户？”

“没错。”弗雷泽检查了一遍他手上的信件，“她的名字叫乔伊·桑德林。她昨天有打电话。”

“我不记得与一位叫作乔伊·桑德林的人通过话。”

“你没有跟她通话。通话的人是我。她是从巴斯或是某个地方打来的。她的声音听起来不太好。”

“你为什么不先问问我？”

“我该问吗？”弗雷泽的脸色有些难看，“我非常抱歉。我们目前还没有任何工作安排，我以为你会想要接一个新案子。”

庞德叹了一口气。他总是看起来有些痛苦和沮丧，这已经融入了他平时的举止中，但在今天这种情形下，这个新案子来得实在太不是时候了。即便如此，他也没有提高嗓门，一如既往地保持着理智。“对不起，弗雷泽，”他说，“我现在不能见她。”

“但她已经在路上了。”

“那么你就必须转告她，她在浪费时间。”

庞德从秘书身边经过，进入他的私人房间，然后关上了门。

[1]摄政公园，伦敦市区面积第二大的公园，也是一个皇家公园，曾经是亨利八世的狩猎场。

[2]鲁登道夫钻石案，参见阿提库斯·庞德系列之《阿提库斯·庞德来断案》。——原注

[3]《旁观者》，英国以政论为主的综合杂志，创刊于一八二八年。