第二章 帽盒里的松鼠（1/2）

1

一弥一行人不久之后在某站下车，转乘通往山脉深处的登山铁路。

那是人称阿伯特（abt）式、为了登上险峻高山而在轨道上装设齿轨、车上装有齿轮的火车。不像刚才搭乘的火车，少了精致的车窗、帏幕窗帘等装饰，看来相当简陋。照明也很黯淡，令人感到气温似乎更低了一些。

喀当、喀当当——！

火车缓缓启动。

左右大幅摇晃。

地板传来轨道上的齿轨和火车的齿轮咬合时发出的“吱嘎吱嘎”金属声。

车厢内被近似月光的苍白光芒所包围。沉默地坐在身旁的维多利加玫瑰色脸颊，也被染得一片苍白。挂在墙壁上的灯，罩着青白色的玻璃灯罩。近似月光的朦胧光芒便是来自壁灯的光，摇摇晃晃落在两人的身上。

“……唉呀，真是奇遇哪！”

两人所在的包厢简易厢门被人粗鲁地打开，是个年轻女子……刚才搭乘同一班火车的修女。

一弥惊讶地说：

“咦？呃，您也……？”

“是啊。真是的，你们要去哪里啊？”

一弥喃喃自语“我也很想知道啊……”，偷偷瞄向维多利加。

维多利加还是固执地保持沉默，对一弥视若无睹。很明显是在不知所措的一弥提出问题时，渐渐变得越来越别扭。刚才一弥认为她是牙痛，不过看来并非如此。本来觉得她的脸颊有些肿，不过后来仔细想想，似乎原本就是鼓鼓的，让一弥感到一阵混乱。

在两人面前大剌剌坐下的修女，让一弥不禁露出为难的表情。从刚才就一直想要向维多利加诉说有关于修女的事，但是当时她就在眼前，自然说不出口。本来想等到换乘登山铁路之后再慢慢说明，没想到修女又与他们同行……

一弥只好比手画脚，希望维多利加可以知道就是那件事。

那件事……

也就是修女正是“德勒斯登瓷盘窃盗事件”中，维多利加所推理出来的犯人。

不知为何布洛瓦警官竟然没有逮捕犯人，相当怪异的事件。

——音乐盒“啪”一声解体，让大家都大吃一惊；修女趁机放出藏在裙子里的鸽子，当大家抬头看时，瓷盘就消失无踪，造成混乱……这一连串的过程，一弥打算以手势传达给维多利加。维多利加佯装不知背向一弥，像小孩一样贴在窗上。

外面一片黑暗，根本看不见任何风景……

一弥垂头丧气，放弃比手画脚。

不经意看了坐在眼前的修女一眼。

壁灯发出有如月光的苍白光芒，随着火车摇晃的频率左右摇动。蓝灰色的细长眼睛，在白天看来健康明亮富有女人味，现在看来却是神秘诡异；毫无表情；睫毛的阴影映在长着雀斑的白皙脸上，显得格外细长。

修女苍白的脸上，随着壁灯摇晃而照亮变暗。看着看着不知不觉地感到不安。

修女突然开口——与诡异的气氛相反，非常开朗的声音：

“你们到底是要去哪里啊？再往前走就是山里咯。”

“……嗯。”

“况且又这么晚了。”

“修女要去哪里呢？”

“…………”

修女闭上嘴，盯着一弥的脸：

“……你们呢？”

“呃、我们要去霍洛维兹……”

“怎么嘛，和我一样啊。我也是要去霍洛维兹。怪不得会搭乘同一班车。”

“咦……你也要去霍洛维兹？为什么？”

“你们呢？”

每次发问都会被反问，一弥不禁地闭上嘴。仔细思考之后：

“呃……有很多原因。修女呢？”

“我啊……我是那里的人嘛。所以啰。”

“咦！是这样啊。霍洛维兹是个怎样的地方？”

修女瞬间露出一副“糟糕了”的表情。啧了啧舌：

“这个嘛……就是很普通的地方。”

如此说完之后就闭口不语。

看着窗外的维多利加，瞄了一眼修女映在窗上的侧面——只不过是短暂瞬间的视线，但修女还是注意到，以严厉的目光回瞪维多利加。不过以手撑着脸颊的维多利加，视线早已回到窗外。修女思考了一会儿，视线离开维多利加小小的背影。

“……我叫做蜜德蕊。蜜德蕊亚巴加。你们是？”

“我姓久城。久城一弥。这位是我的朋友维多利加。”

“昨天和你同行的女孩呢？”

自称蜜德蕊，有着灰蓝色眼珠的修女，声音突然变小，好像在挪揄一弥。

一弥吓了一跳，不知道该怎么应付。

“昨天？喔，和我一起去义卖会的是艾薇儿。我们是同班同学。”

一弥突然想起昨天的事，便回问修女：

“说到昨天，之后怎么了？被偷走的瓷盘……”

“……我也不知道。一直都没有找到。”

口气似乎很遗憾，但是脸上却挂着和嘴里说出来的话，正好相反的高兴表情。嘴角向上翘，好像快要哈哈大笑起来。

“犯人究竟是……”

“……谁呢。究竟是怎么偷走的呢？真是不可思议啊！”

“…………”

“啊、差不多要到了。”

蜜德蕊像是想蒙混过去，伸手指着窗外。

——不知何时登山火车已经穿越山脉，到达目的地。

霍洛维兹站。

刊登在分类广告上的小镇。

2

镇上只有一家旅馆。

“来登山的观光客？才没有这种客人呢！附近的山势陡峭，除非有特殊理由，否则根本没有人想要往上爬。”

到达旅馆询问之后，得到这样的回答。

镇上相当萧条，即使旅馆前方是条宽阔街道的石板路，也几乎没有人迹。不知为何旅馆前方停着一辆最新式的德国汽车，崭新的车型和这个景色显得格格不入。

破旧的三层楼旅馆的玄关门板上，不知为何钉着一只被箭射死的野鸟。

一阵强风吹来，一弥仔细盯着鸟的尸体——野鸟的羽毛被风吹起，发出微弱的刺耳声响。滴答、滴答……被箭射中的伤口还滴下暗红色鲜血，落在玄关的石板上，形成小小的血洼。

因为风的缘故，旅馆的屋顶发出吱嘎声响，怪异的野兽气味也随着风飘来。

“今天晚上的天气会变差。你们在夜里千万不要外出。”

一弥回头询问旅馆老板：

“不要外出比较好吗？”

“是啊，在这种夜里会有狼出没。”

“狼？”

“是灰狼哟。”

站在旅馆吱嘎作响的柜台前的维多利加，突然抬起头。老板注意到她的反应，像是要吓唬小孩子般弯下腰，把脸靠了过去：

“这附近的深山里，从古至今都住有灰狼。在风势强劲的夜里，就会下山来杀人。小姐，如果不希望你可爱小脸的肉被啃掉，就别离开房间。”

维多利加完全没有被吓到，令老板因为失望而低下头。一旁的一弥说道：

“这类灰狼的传说，在苏瓦尔国内不是到处都有吗？”

“错了，霍洛维兹这里才是正宗的灰狼喔。这里真的有。”

老板指着门板——

“就是为了防止灰狼进入，才把那只死鸟挂在那里。为什么这么做呢？据说它们怕鸟。我也不知道究竟是真是假，不过附近森林里的确有野狼，这也是用来提醒我们自己。可是这座山的深处有真正的灰狼村。那里让我们害怕了四百年。”

老板说完，先去确认房间的蜜德蕊正好从旅馆里走出来。以让人难以联想到是女人的巨大脚步声走下楼梯，逐渐接近。一弥不由地想起当时在跳蚤市场遇到修女时的事。当时的确留下大而化之、不拘小节的印象……

由登山铁路下车，到达霍洛维兹之后，因为只有一弥与维多利加两人，似乎很难让旅馆收容他们过夜，于是两人便与蜜德蕊一道来到这里。或许是修女服发挥效果，旅馆的人并没有多问什么就帮他们办好住宿手续。老板搬起三人的行李，爬上通往二楼的楼梯，嘴巴继续说着：

“住在那个村子里的是恐怖的人狼。他们的外表看起来老实，但是千万不可触怒他们。虽然他们有着过人的器量，脑筋也很好，但是没有人知道他们的来历。绝对不能用一些无聊的事触怒他们……”

“请问，你说是人狼……也就是说，那个村子里，住的是普通人吗？”

“外表看来是人没错。”

一行人到达二楼。

旅馆阴暗的走廊铺着嵌木地板，一走动便吱嘎作响。抹着白色泥灰的墙壁已有多处剥落，变成深褐色。挂在墙壁上的壁灯发出微微的亮光，随着地板摇晃微微晃动。

三个小房间已经准备好，一弥等人正准备要进入自己的房间。

挂着老旧珠帘的窗外，沉浸在夜色中的山脉似乎不断迫近。

旅馆老板大声说道：

“外表看来是人，但事实上不是。”

“……真的吗。”

“你想一想嘛。隐居在深山里的那些家伙的头发、肤色——”

害怕得肩膀颤抖——

“——波浪般的金发和白皙的肌肤；玫瑰色的脸颊和比一般人矮小的身材——他们的外表就像同一个模子刻出来的。照理来说，一般苏瓦尔人应该有更多样的发色和体格才对。例如有褐发、棕发、红发等。就像是、这、这样……”

老板突然发现，低头看着娇小的客人维多利加。

表情痉挛地喃喃自语：

“对、就像……这个模样。令人害怕、安静的灰狼。”

确认过自己的房间之后，到旁边的房间瞧瞧，维多利加已经安顿下来。一弥说道：

“有什么需要我帮忙的地方吗……？”

总之先出声打个招呼，但是维多利加听到他的声音，反而背对着一弥。总之就是完全不回应，沉默不作声。

“……你到底怎么啦，维多利加？”

“……”

“啐……！”

一弥满脑子疑惑地将门关上。

一边走在走廊上，一边自言自语：

“这究竟是怎么一回事？维多利加一直不出声，没有任何说明就溜出学校，还跑到这么远的地方来……万一让学校老师发现，事情可就严重了。更何况还有布洛瓦警官……维多利加的家人也不可能保持沉默……”

一弥不由地抱住头。

上一次维多利加因为有布洛瓦警官的“外出许可”，才得以破例离开学校。回想起她搭乘火车、在车站下车、走在都会大马路上的模样，怎么看都像是头一遭，还好奇地左顾右盼。

维多利加因为一弥不知道的理由，过着不能离开学校的生活。还回想起两人从沉入地中海的船只中安全脱身时，找到他们的布洛瓦警官和两个警察部下，好像放下心中大石似地大叫“太好了！还活着！”的僵硬表情。

万一他们知道维多利加擅自离开学校，搭上火车跑到这么远的地方来，又会怎么样呢？

（维多利加，你为什么跑到这个地方来……？报纸上的分类广告又是怎么回事……？）

一弥抱着头继续烦恼。

可是现在再怎么想也没有用，因为维多利加根本不听一弥的意见。站在一弥的立场，不论如何一定要紧跟在她身边，直到回到学校才能放心。因为维多利加虽然头脑很好，但几乎没有出过门。如果放着她不管，没人知道会发生什么事……

一弥悄悄走下楼梯。

找到一边小口啜饮廉价酒，一边翻阅杂志的老板，战战兢兢出声发问：

“请问……”

才说明有关于分类广告的事情到一半，老板便一脸不耐烦：

“什么啊！原来你们三个也是为了那个才来的呀。”

“呃、那个……咦？还有别人吗？”

“是啊。门口不是停着德国车吗？”

一弥想起停在旅馆前的高级轿车，点点头。

“三个年轻男子开着那辆车过来，他们也问我相同的问题。因为被报纸广告吸引，特地走这一趟。我看他们只是兴趣驱使，还提醒他们，灰狼的村子不是好奇就可以随便去的。”

“啊……”

“他们还嘲笑我是迷信。等吃亏时就知道啰。”

老板压低声音，像是自言自语般低声嘀咕。

唧唧唧……瓦斯灯发出声响，灯光瞬间变暗。

老板刻画着皱纹的脸庞化为黑影，只听得到声音继续传来：

“一定会见血。安静的灰狼绝对不可能原谅他们的好奇心。”

——唧唧唧。

瓦斯灯闪了一下，老板的声音突然转为开朗：

“他们就住在三楼的房间。既然你们的目的地相同，那么明天早上可以跟他们聊聊。他们蠢归蠢，不过人还不坏。”

“喔……”

“虽然他们坚持要开车上山，不过这里的坡度太陡，汽车根本爬不上去。既然你们的目的地相同，可以和他们商量一下，一起雇用马车。”

“这样啊……那个，可以告诉我那个村子叫什么名字吗？…’

“……没有名字。”

还想继续追问下去，老板的脸色有点难看，压低音量，以死人般的声音说道：

“从四百年前就在山脉的深处，却没有名字……他们不给村子取名，理由没人知道。所以……很可怕……我们都怕得要死。”

一弥突然感到毛骨悚然。

道谢之后正要走开，一弥突然又问：

“这么说来，蜜德蕊修女的家又在哪里呢？她为什么和我们一起住在这里……”

老板抬起头：

“你说什么？”

“就是和我们一起来的那位修女，她是在这里长大的。”

“……不可能。”

“可是……”

“我们这里很小，每个离开镇上的孩子大家都认识。更何况成为神职人员，就更是不可能不认识。这里每个人都是虔诚的信徒。”

“…………”

“一定是你听错了吧。我们不认识她。”

一弥向旅馆老板道谢之后打算回房。

沿着一楼走廊往楼梯的方向走，视线正好与正在下楼梯的蜜德蕊撞个正着。发出“蹬蹬咚咚”的巨大脚步声下楼的蜜德蕊修女，往下看到前方站在走廊上的一弥，不知为何大吃一惊。

微微发白的壁灯亮光，隐约照出蜜德蕊带有雀斑的肌肤与忧愁的蓝灰色眼眸。

“……怎么还在这里晃荡？”

“不是、那个……”

“快去睡吧。”

蜜德蕊修女以略带粗暴的口吻说完之后，便沿着走廊走开。一弥停下脚步，转身打量她的背影。

可以听到她正在询问老板：

“可以借个电话吗？”

“……好啊。”

不知道她要打给谁。

一弥原本想要侧耳倾听她讲电话，又觉得偷听不太好。于是便往回走上楼梯。

回到二楼走廊的一弥，慢步往前走。每踏出一步，木头地板就“叽、叽……”地发出尖锐声响。夹在石灰墙壁之间的走廊，虽说宽度可供一人行走，但因为天花板特别高，相较之下便显得狭窄，总觉得有种压迫感。

不由地朝着房间的方向加快脚步。

叽、叽、叽……

地板吱嘎作响。

叽、叽、叽……

每发出声响，墙壁两侧等距排列的古旧玻璃壁灯便随之摇晃。摇晃的程度越来越严重，一弥感到呼吸困难而轻轻喘气。

天花板高耸的细窄走廊，简直就像飘浮海上的船只，令人感到摇晃。一弥发现自己回忆起船只的不祥印象，急忙挥去这个念头。

（如果说这是船……）

即便想挥去这个念头，还是回想起来。

（如果说这是船，那个摇晃就是大浪、是暴风雨的前兆……）

脚步加快，只想尽快回到自己的房间。转过走廊转角，再度加快脚步时，一弥注意到尽头处的大窗。

窗外陡峭山脉有如锐利锯齿插入黑暗夜空。另一边微微透出月光。

一弥走近窗户，将窗户打开。

夜色已深，冷却的空气吹了进来。

寒风吹动一弥的头发。

不知何处再度传来野兽的气息。

远方传来……不知是不是狗的远吠。

（这股气息是挂在玄关大门的死鸟……味道一定是从那里传来的。就是如此而已……！）

一弥用这种想法来安慰自己。

——咯咚！

背后传来微微声响，一弥显得有点害怕。转头看向身后的侧脸，因为窗口斜射而入的月光显得苍白。

“……原来是你啊，维多利加。”

娇小的维多利加身上穿着白棉睡衣，打开薄房门来到走廊上。洋装型睡衣因为三层荷叶边而鼓起，下方露出一弥看来像是灯笼裤的蓬松七分裤。裤脚以令人联想到海洋的水蓝色蕾丝缎带收紧。

一半的长发收进光滑丝缎的圆形睡帽里。

小手揉揉眼睛，口中念念有词：

（插图）

“我问你，若是帽盒里跑出松鼠，你想这究竟是怎么一回事？”

“……啊？”

“只要用松鼠语问松鼠就可以了。”

“呃？”

“对了，这是什么地方？”

“你、你问我这是什么地方……”

一弥轻轻关上窗，冲到迷糊地跑到走廊上的维多利加身边：

“维多利加？维多利加？喂、难不成你……睡糊涂了吗？”

她急着用小手揉眼。总是睁得大大的翡翠绿眼眸，因为想睡而半合，不时还眨眨眼。

“……我才没有睡糊涂。你真是没礼貌。竟然说淑女睡糊涂了！算了，这里到底是哪里？”

“这里是霍洛维兹的旅馆。”

“霍洛维兹？”

“你不是很想来这里吗？维多利加。”

“…………”

漫长的沉默——维多利加的脸微微变红，然后转身打算回房间。一弥急忙拉住她。

“怎么啦？”

“没有、那个……很抱歉在你想睡的时候打扰你……”

“我才不想睡。到底是怎么回事？”

“你好不容易会说话了，所以我想问个清楚……”

“……我会说话了？”