第四章 红芜菁灯笼与<冬之男>（2/2）

“很久以前……当我还是孩子时，村里也有子孙来访——一个名叫布莱恩罗斯可的人。我也问了他一大堆问题，还被谢尔吉斯村长严厉斥责。”

“啊、就是那位……帮村里接电的人吗？”

安普罗兹寂寞地说：

“是啊。不过他安排好工程之后就立刻离开了……”

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黎明的骚动之后，村民便各自回家。吃过简单的早餐，再度在广场上聚集已是中午过后。

神轿的灯火已熄，只剩强风吹拂的鲜艳旗帜包围广场。鞭声与空包弹的击发声连绵不断。

安普罗兹先前说明的那出<夏之军>和<冬之军>作战、夏军获得胜利，用来祈求丰收的短剧，即将要在广场上演。一弥到亚朗、德瑞克等人的房间邀请他们，可是三个年轻人似乎心情不太好，虽然感觉得到他们待在房间里，却没有任何回应。按照蜜德蕊的说法，三个人互相在生彼此的闷气，完全不说话，各自待在自己的房间里。

蜜德蕊似乎也没什么兴趣，喃喃地说：“嗯，反正从房间阳台也能看到广场……”

最后只有一弥和维多利加两人手牵着手往广场走去。

两人到达时，正好遇到身穿红裙的少女在广场上奔跑。少女停在广场的正中央，站立行礼。每个人都用单手提着篮子。

村长谢尔吉斯从一旁悠闲走过，身边的安普罗兹正在匆忙报告许多事。发现在广场角落参观的一弥，他便回头说道：

“你们站在那里很危险哟！”

“危险？”

“也不到危险的程度啦。只是有点痛而已。”

“痛……？”

安普罗兹“呵呵呵”笑了几声，浮起恶作剧的笑容走开。一弥看看身边，只见维多利加板着一张脸。

（痛……？会痛……？啊，不妙！）

一弥想起维多利加曾经说过她怕痛，于是拉着她的手离开那里。维多利加则是在广场上东张西望，不断观察村民。因为被拉着到处跑而不悦地抬头看着一弥：

“你要把我拉到哪去？”

“这、我也不清楚……”

就在一弥离开那个位置之后，少女齐声尖叫，手伸入篮子里，抓着硬邦邦的榛果高高举起，大喊“准备！”——开始到处投掷榛果。

村民在一旁笑着观看。

——只见榛果不断往一弥刚才站立的位置飞去。正好有个留胡子，戴眼镜和帽子的年轻男子从那里经过。

“……那是亚朗。”

一弥喃喃自语：

“亏我刚才还去邀他……什么嘛，结果还是不是跑来看……”

女孩子放声骚动，口中唱着祈求丰收的歌曲，不断朝经过的男子丢榛果，发出硬邦邦的响声。只见男子抱头鼠窜，女孩子放声大笑，到处寻找着附近还有没有人要通过。村里的男子故意接近，她们就喜孜孜地投掷果实，男子又急忙逃跑——如此的场景不断重复，娇声与尖叫声覆盖整个广场。

“哇啊！一定很痛……！”

一弥不由地喃喃自语。

（幸好……要感谢安普罗兹才行。要是一直待在那里，害维多利加被丢就糟糕了……）

偷偷盯着一旁的维多利加。

维多利加依旧专心观察村民。

村里的小姑娘终于把篮子的榛果丢完，笑着退开。接着换成年轻男子分为穿着褐衣骑马的<冬之军>和穿着蓝衣持长枪的<夏之军>，开始跳起模仿战争的舞蹈。

女孩子发出兴奋的叫声为<夏之军>加油，年长的男性们在周边缓缓踏着舞步，发出低沉的吼声。

相当漫长的舞蹈。

<夏之军>终于获得胜利，<冬之军>败退，<夏之军>中央的年轻男子高声宣布获胜。

“咦……？刚才的声音是？”

一弥这才发现那是安普罗兹。

从这里看来，他和村里的任何一位青年都不一样。村里的人是排斥变化、眼眸混浊的灰狼……安普罗兹和他们不同，充满年轻的光芒。

身穿蓝衣的安普罗兹，以夸张的口吻宣布夏季的胜利与今年的丰收，旋转手里的火把。

“<冬之男>！燃烧并消失吧！”

在宏亮的呼喊声当中，以火把点燃广场中央的神轿。

神轿上面放着安普罗兹制作的土色假人——<冬之男>。神轿与假人似乎都是以易燃的材料制成，安普罗兹放下火把，马上就被火焰所包围，发出巨大声响燃烧起来。

可是，就在这时……

轿上有个东西站了起来。

安普罗兹大叫，表情因惊愕而僵硬，嘴巴大张，不断喊叫。

站起来的是……假人。缠着土色布料，等身大的假人……在神轿上站起，开始旋转。以两手抱着头的姿势不断回转，最后卧倒在地。

“……是人！？”

从火焰的另一头传来安普罗兹的叫声。

“让开！那是……人！？”

安普罗兹不顾伙伴的制止，飞奔到神轿旁。他用力把燃烧中的神轿推倒在地，发出巨大声响，整个广场为之震动。红芜菁都被压坏，流出紫红色的汁液，把广场的石板染红。

有人冲向水井，提着水倒在一边燃烧一边发出痛苦呻吟的假人身上。

叽、叽叽叽……

火焰熄灭，土黄色的假人呻吟了一会儿，就慢慢不动了。

安普罗兹茫然地喃喃自语：

“……是人、这是人的柔软身体。不是我做的假人。变成人……人……！”

年轻伙伴们将发出叫声的安普罗兹从假人的旁边拉开。安普罗兹一屁股坐在石板上。

“是人、是人……把布料解开来看看。那是人啊……！”

村长谢尔吉斯缓缓走近，村民自动让开一条路。

谢尔吉斯以颤抖的手，剥开包覆在假人身上，一半已经烧掉的土色布料。取下包里在脸上的布时，整个广场都受到严重的冲击，到处发出“果然如此”的无言呢喃。

脸上带着痛苦的表情，睁大眼睛死去的人是……

亚朗。

一弥为了避免维多利加看到尸体，不假思索地伸出双手，想要遮住她的脸。可是维多利加却粗暴地拨开他的手。

一弥带着惊讶和微愠，看着维多利加。

她以冷静的目光环视广场。

一弥也跟着看着身边。

不知为何，眼光立刻跳到荷曼妮的脸上——虽然带着惊慌，却又能感受到微微笑意。安普罗兹在伙伴的支撑下总算踉跄站起，脸上表情却因为震惊而失色。谢尔吉斯以严肃的表情检查亚朗的尸体。村民们全都沉默俯视。

可以听到从宅邸方向传来匆忙的脚步声——噗咚噗咚的巨大脚步声，应该是蜜德蕊。她摇晃着一头红发跑来：

“我在房间的阳台上看到，好像是人的东西烧了起来……？”

靠近人墙，发现倒在地上的亚朗，马上以颤抖的声音喃喃自语：

“糟糕……这下严重了！”

德瑞克和劳尔也随后赶到。发现到亚朗的模样，两人都倒吸了一口气。德瑞克以颤抖的声音说道：

“……这是怎么回事？”

谢尔吉斯低声呢喃：

“不知道。”

无言的劳尔开始颤抖，德瑞克扯起高昂的嗓门大吼：

“你、你们做了什么好事……！我绝不会轻易放过你们！竟然做出这种事……！”

“这是意外。”

谢尔吉斯以不容分说的口吻说完，瞪视德瑞克愤怒的脸孔。

“谁知道这个笨蛋什么时候和假人掉包了。”

“笨蛋……”

“可能是想妨碍祭典吧。难道他不知道最后会点火吗？”

谢尔吉斯以轻蔑的眼神俯视亚朗的尸体。

“愚蠢的客人。”

“……才没这回事！”

德瑞克用力反驳，身体因为太过愤怒而不停颤抖。原本高亢的声音，几乎说不出话来。他从喉咙用力挤出声音：

“绝对不可能！我们早就知道了！今天早上……”

他指着安普罗兹。

“他就说明过祭典的过程了。当时他的确实说过，最后会点火烧掉假人……”

谢尔吉斯摇头：

“或许他打算在火焰燃烧前跳出来，扰乱祭典吧？”

“怎么可能！”

德瑞克继续大叫，环视村民的脸，但没有人愿意正眼看他。看来他们全盘相信谢尔吉斯说的话，没有任何怀疑。德瑞克绝望地发出呻吟声，当场崩溃。

而脸色苍白的安普罗兹则以奄奄一息的声音说道：

“谢尔吉斯村长，即使这个年轻人有这种企图，也不可能办到。”

“你说什么？”

“就在刚才……少女们投掷榛果时，这个年轻人还经过那里，被榛果打得落荒而逃。之后就没有再回到广场，这里有许多人……”

“也就是说……？”

“他不可能与假人互换。所以……”

安普罗兹被谢尔吉斯一瞪，闭上嘴巴。

村民们的动摇开始扩散。怀疑的混浊眼神聚集在谢尔吉斯身上。焦躁的谢尔吉斯以恐怖的表情瞪视安普罗兹：

“……废话少说。你忘了多话是愚者的罪行吗？”

“对……对不……起……”

安普罗兹像是无计可施般摇头、低下头来。

德瑞克大喊：

“……到底是怎么回事！”

像是被大叫的音量吓到，广场上的鸟发出激烈的振翅声一起飞走，消失在雾中。广场为寂静所包围，没有任何声音回答德瑞克的问题。

独白 ue 4

活、该。

——这是我内心的想法。费尽力量不让心情呈现在脸上。现在我必须装出惊吓、受到冲击、哀伤的模样。

还好没有人发现。本来还很担心……看来全是杞人忧天。

没错，既然昨夜听到那个声音，就不能放过他们。我有我的计划。他们会妨碍我的计划。

把剩下的男人也……

杀掉。

夺走那个、乘车逃走的人不是他们。不会是他们。