③叶山隼人对谁都毫不马虎（2/2）

现在明明是夏天，雪之下的背后却仿佛出现暴风雪。

那生硬的笑容实在太恐怖了！对不起啦！

另一边的叶山看着我们几个人，理解似地点点头。

「喔，原来那个女生是比企鹅的妹妹。我想说如果是户冢的妹妹，似乎怎么看都不太像。」

叶山一边说，一边走到小町面前。喂，不准靠近她！

「小町妹妹你好，我是比企鹅的同班同学叶山隼人，请多多指教。」

「啊，哥哥平时承蒙照顾，请多多指教。」

小町有点吓到而后退一步，稍微躲到由比滨身后观察着叶山。

「她不可能是小彩的妹妹啦，隼人同学。说是小雪乃的妹妹可能还像一点。」

那也只是发色相同的关系吧……

但叶山摇摇头。

「不可能，因为雪之下同学没有妹妹。」

「喔，这样啊……咦，你为什么知道？」

「这个嘛……」

叶山瞄一眼雪之下，但是雪之下仍然看着小学生，并没有理会他。

「我们现在应该做什么呢……」

「啊，对喔，我去问一下平冢老师。」

叶山察觉气氛不太对劲，立刻离开现场。

雪之下肯定跟叶山有什么过节。虽然她对我也从来没有好脸色，不过那属于「攻击」，跟对叶山抱持的「排斥」不同。会不会是对现实充过敏？不对，我自己也对现实充过敏。服用抗组织胺的药物有效吗？

叶山离开后，小町悄悄凑到我身边。

「哥哥，大事不妙！」

「什么事？」

「跟那个帅哥当对手的话，哥哥完全没有胜算！这下子危险了！」

「吵死了，少管我。」

笨蛋妹妹，竟然特地来报告这种事。我打从一开始便不打算跟叶山竞争。只要他别轻举妄动，我不会有什么意见。

然而，有个意想不到的角色出来补刀。

「事情可能真的很严重……比企鹅同学全身发出受的光芒，而且是很弱的受，叶山主动硬上的话，你可能一下子便会被攻陷。」

「这、这样啊……我会多加注意。」

回想起来，这是我第一次跟海老名对话，但我打从心底希望不要再有第二次。什么叫做我全身发出受的光芒？才不是那样！

这时，叶山跟平冢老师一同出现，老师开始说明接下来的工作。

「野外定向的活动中，你们要帮忙准备午餐，在终点发放给小朋友。我会先开车把便当跟饮料送过去。」

「我们也可以坐车过去吗？」

「车子没那么大的空间，你们自己走过去。还有，记得要比小朋友早到达。」

既然要准备小朋友们的午餐，的确得比他们先一步到达才行。现在他们已经出发，所以我们最好加快动作。

x　　x　　x

野外定向是一种运动，大家要依照规定的顺序通过检查站，比赛谁使用的时间最短。没错，这是一种运动。

这本来是相当热血的比赛，参加者皆携带地图和指南针全速冲剌。

不过，这些小学生要体验的并非激烈竞争，而是较休闲的野外定向活动。他们分成小组进入山中，在地图上标示的各个检查站回答问题，以答对题数多寡和使用时间的长短竞赛。

仔细一想，其实我也参加过这种游戏，不过当时跟我同组的净是一群蠢蛋，一路上根本没答对多少题目。虽然我知道正确答案，也挤出声音告诉他们，但那些人都不相信，结果就是一直答错，弄得整个小组陷入低气压。

即使在夏天最热的时期，高原上仍很凉爽。每当一阵风吹过，树叶便沙沙作响。

我们不用参加比赛，所以直接往终点移动。路上不时看见小朋友四处寻找看板，或是聚在一起思考纸张上的谜题。

大家看起来都玩得很高兴，这是最重要的。

「加油！」

「大姐姐在终点等你们喔！」

叶山和三浦一发现小朋友，便会对他们大声打气，认真扮演营队大哥哥大姐姐的角色。叶山的表现相当自然，我比较讶异三浦竟然也有这样的一面。

「隼人！隼人～～想不到我超喜欢小朋友的～～不觉得他们超可爱吗？」

……原来她只是把「可爱」挂在嘴上，藉以凸显自己有多可爱。

我也产生装一下可爱的念头，不过男生说这种话只会变成萝莉控宣言，所以最后还是作罢。

见到叶山和三浦对小朋友打气，户部、海老名、户冢、由比滨也加入行列，渐渐和大家热络起来。

如果扮成亲切的大哥哥大姐姐，再展现出自己最好的一面，这些孩子很快会跟我们打成一片。

我们不时看见成群的小学生，有些小队好像还出现两、二次。我没有一一仔细认他们的脸，也没有主动搭话，所以记得不是很清楚。老实说，我分不出那些小学生有什么差别，大家都一样聒噪、静不下来、到处蹦蹦跳跳。

我们在弯路上遇到五个女生组成的小队。

她们也是活泼有精神，而且开始懂得打扮，聊起天来还会让我的耳朵产生刺痛感。我感觉得出她们进入国中后，将成为全学年的中心人物。说简单一点，就是未来的现实充。

对这些小朋友而言，高中生是她们仰慕的对象，特别是叶山和三浦那种光鲜亮丽的人。

这几个小学生相当主动，几乎是用一对一的方式跟我们这群人聊天。当然，没有一个小朋友靠近我跟雪之下。没错。

她们一开始先打招呼，接着进入流行、运动、国中等等话题，聊着聊着，后来还说好一起寻找这附近的检查站。

「好吧，我们只在这里帮一点忙，要对其他同学保密喔！」

叶山这么一说，小学生们马上很有精神地答应。

拥有共通秘密是跟别人好好相处的技巧之一，我不禁佩服起叶山。

这群小学生个个开朗又活泼，唯有一个地方让我颇在意。

大部分小队都是五个人聚在一起行动，或是拆成两个小团体、以较松散的方式互相连结，总之整体上看来还算是完整的群体。但是，这个小队非常不平衡。

在这五个小学生当中，只有一个人落后大家两步。

她的四肢健康修长，黑色的直发略带紫色，跟其他小孩相较之下，多出几分大人的气息。身上的服装也很有女人味，在众人之中显得特别雅致。老实说，她真的非常可爱，很容易吸引目光。

虽然如此，其他人却都不在意这名脱队的队员。

——不对，她们其实都知道。另外四个人不时回头看她，用只有彼此听得到的声音偷偷嘲笑那名女孩。

她们和落单的队员相距不到一公尺，从旁人的角度看来，说是同一队的队员也不奇怪。

然而，那些人之间明显被一层看不见的膜隔开，形成一堵无形的高墙。

那名小女孩的脖子上挂着数位相机，偶尔用闲着没事的小手拨弄一下，但她丝毫没有拿起相机拍照的打算。

照相机啊……我念小学时，数位相机并不普及，大家用的都是抛弃式或富士即可拍相机。尽管我每次出游时都会买一台，但因为没有什么朋友，又不会跟大家合照，连二十四张底片都用不完，回去后为了消耗多余的底片，只好拍小町和当时家里养的狗，结果这两种照片比出游的照片还多。

反过来想，数位相机不受底片数量限制，真是不错的发明。

落在队伍最后方的小女孩，眼睛看的地方也跟其他队员不同。

正如替身使者（注27　《jojo的奇妙冒险》第三部登场，拥有某种特殊能力的角色。）会互相吸引，独行侠能敏锐察觉到其他独行侠的存在。

「…………」

雪之下轻轻叹一口气。

她大概也注意到那个格格不入的小女孩。

不过，这不是什么坏事。每个人在一生当中，总要面对一、两次孤独的时刻——更正确说来，是非得忍受孤独不可。永远跟他人在一起、身旁总是有人才有问题，看了便觉得不舒服。我认为一定有些事物，只能从孤独之中学到、感受到。

如果跟朋友在一起时可以学到些什么，没有朋友时亦可学到些什么。这两者互为表里，拥有相同的价值。

因此，这一刻对那个女孩想必是有意义的。

我抱持这个信念，决定装作没发现她。无视无视～

然而，世界上还有许多人不这么认为。

「你找到检查站了吗？」

叶山主动对那名女孩开口。

「……还没。」

小女孩伤脑筋似地笑着，叶山也回以笑容。

「这样啊，那我们一起找吧。你叫什么名字？」

「鹤见……留美。」

「我是叶山隼人，请多指教啰。我们去看看是不是藏在那里吧？」

叶山一边说一边轻推留美的背，带她走去正确方向。

……叶山太强啦～～～～

「看到了吗？那家伙就那样引导小女孩，还自然而然问出对方的名字！」

「我看到了。那种绝活你大概一辈子都学不会。」

雪之下的语气非常瞧不起我。

不过，她立刻换上严肃的表情。

「不过，那种做法不是很好。」

留美在叶山的带领下回到小队中，但她依然不怎么开心，跟先前一样不看任何人，只是盯着附近的树林和路上的小石头。

而且，不是只有她感到不开心。

留美一回到小队，本来还吵吵闹闹的女孩们脸上瞬间闪过一阵紧绷。虽然不到厌恶的地步，但还是很不寻常。

她们没有特别回避，没有咂舌或不悦地跺脚，也未发出任何抱怨。

但是，现场的气氛还是说明一切。

即使无人发难，我们仍然嗅得到责难。

那是一种非语言、非肢体、非行为的暴力，同时是一种压力。

雪之下一脸「我就知道」地叹一口气。

「果然……」

「小学生也有这种问题呢。」

我开口后，她的视线瞥向我。

「小学生跟高中生同样是人，并没有什么两样。」

留美才刚回到队伍里，结果不知何时又被其他队员排斥在外。

如果不主动跟人说话，也没有人来跟自己说话，自然会被团体排挤。

我远远看见留美又拨弄起脖子上的相机。

根据地图上的标示，检查站的立牌在这附近。

在场有这么多人一起找，想必很快即可找到。果不其然，还没经过多少时间，大家便在树荫下发现略带脏污的看板。

这块看板原本是白色才对，不过经过长年的风吹雨打，现在已经变成棕色。

看板上钉着一张白纸，接下来只要解答纸上的谜题就好。

「谢谢大哥哥大姐姐！」小女孩们大声对我们道谢，双方在此分别。

她们又出发去寻找下一个检查站，我们则先前往终点。

我最后回过头，刚好看见落在队伍后方一步的留美消失在树荫中。

x　　x　　x

离开树林后是一片开阔的地方，这个半山腰处即为野外定向的终点。

我们要在这片广场迎接抵达终点的学生。

「啊，你们真慢。赶快把这些东西卸下来，帮忙准备午餐。」

平冢老师步下厢型车。看来在野外定向的路线之外，还有另一条车用道路可以通到这里。

我们打开后车厢，看见装满便当和饮料的塑胶篮堆积成山。车内飘出的沁凉空气接触到微微出汗的身体，感觉非常舒服。

男生们吆喝着搬出塑胶篮后，平冢老师用拇指指向后方。

「另外还有当作点心的冰梨子。」

我听到潺潺流水声，老师大概是把那些梨子泡在小溪中。

「这里有刀子，麻烦你们削皮跟切水果。」

老师拍拍手边的篮子，里面有不少水果刀、迷你砧板，以及纸盘、牙签等切水果的用具。

不过，削完一整个年级学生分量的梨子是件大工程，我们还得帮忙发便当。

「我们分工合作吧。」

叶山望向成堆的工作如此提议后，盯着自己指甲的三浦首先开口：

「料理我跳过。」

「我也没办法～」

「我都可以。」

户部和海老名跟进。这时，叶山稍微思考一会儿又说：

「嗯，该怎么分工呢……发便当应该不用太多人……这样吧，我们四个人负责发便当。」

「那我们去削梨子。」

由比滨跟着回答，于是两组人手大致底定。

「……你去发便当比较好吧？」

我走向河边拿梨子时向她问道。

「咦，为什么……啊，我知道了，你想说我不擅长料理对吧！削梨子这种事，人家还办得到啦！」

「不，我不是那个意思。」

由比滨跟三浦那群人也很要好，我是问她不过去有没有关系。算了，无所谓。

我们把梨子拿回来，准备好水果刀后，立刻开始工作。雪之下和由比滨负责削皮，我、户冢、小町负责摆盘及插牙签。

雪之下的动作十分俐落，由比滨也信心满满地卷起袖子要大显身手。不过她本来就是穿短袖。

「哼哼，我的技术已经进步不少啰。」

「是吗？真是令人期待。让我见识一下你的技术吧。」

雪之下原本带着笑意观察由比滨……但是，脸上逐渐笼罩着阴霾。

由比滨削的梨子前凸后翘，宛如性感尤物。那是什么技术？根本是一刀雕（注28　只使用凿子的简单雕刻。）的佛像。

为什么可以凹凹凸凸成那样……她的料理才能简直欠缺到吓死人的地步。

「为、为什么？我明明看妈妈削过那么多次……」

「你只是用看的喔……」

现场顿时陷入绝望，但雪之下叹气之后仍然强打起精神，拿起水果刀和梨子，唰唰唰地示范削皮。

「由比滨同学，你要把刀子固定住，再用另一只手转动梨子。」

「像、像这样？」

「错了，切口要跟梨子保持水平。如果切进去的角度太深，会削到果肉……太慢了，你的动作要快一点，否则手掌的温度会让梨子退冰。」

「你是我的岳母吗？小雪乃，你拿起菜刀后变得好恐怖！」

「不好意思，现在已经没时间了，要上料理课还是留到下次吧。」

我拿起一个梨子丢给小町。

「小町。」

「嘿咻！」

小町接下梨子后，用多出来的水果刀迅速削起果皮。

「你跟我们交换，去插牙签。」

「呜……」

由比滨非常不能接受，但还是心不甘情不愿地交出水果刀。

既然是我提议要交换工作，当然不可以漏气，所以我削得比平常更谨慎。

唰！唰！唰！梨子逐渐露出新鲜的成熟果肉，仿佛纯真少女一件一件脱掉衣服。非常好，非常好——我不断在脑中欢呼。

很好很好，技术没有退步。我可是立志成为家庭主夫的男人，为了不要工作，付出再多努力我都愿意。

户冢看着我的双手，眼睛发出光芒。

「八幡，你好厉害！」

「呜！真的！自闭男怎么那么熟练……好不舒服。」

「你是在『呜』什么……咦？不舒服？」

我暗自感到震惊。

「……以男生来说，你的动作的确很熟练。」

雪之下难得夸奖我……不，这说不定是她头一次夸奖我。

我忍不住看向雪之下——

「不过……」

——她面前出现一堆兔子造型的梨子。

「还差得远呢。」

那仿佛在炫耀「我赢了」的灿烂笑容真是耀眼。这个女人，竟然只为了展现技术上的差异，在这么短的时间内量产造型梨子，未免太不服输……

「梨子的皮很硬，所以削掉后肯定比较好入口……好啦好啦，是我输了。」

「哎呀，我可没有在跟你比赛喔。」

雪之下在我认输后这么说道，不过她的声音掩不住喜悦。

虽然我不怎么痛快，但也因为雪之下心情大好，使整体工作效率提升，姑且当作一件好事吧。

她正在兴头上，对一旁的小町开口：

「小町快要考高中了对吧？那我考考你，哪一个县的梨子生产量最大？」

「山梨县！」

「喂，你这个笨蛋不要连想都不想便立刻回答，好歹动一下脑筋。」

小町的答案让我感到一阵悲哀。她这样子参加考试真的没问题吗？看来回去之后，我得在她旁边督促她念书才行。

雪之下略带苦笑地看看小町，然后转而询问由比滨。

「没关系，到考试之前还有时间，现在赶快学起来就好……那么，由比滨同学知道答案吗？」

可能早已想到雪之下接着会询问自己，由比滨自信满满地回答：

「哼哼……鸟取县！」

「不对，请你回国中重读一遍。」

「为什么你对我的态度比对小町冷淡！」

因为你是高中生，小町是国中生，不要怪雪之下对你大小眼。

不过，回答鸟取县还满可惜的，如果回到十几年前便是正确答案。现在鸟取县的梨子产量大约在第三名附近。

小町听了由比滨的回答，立刻得意地笑着说：

「呵、呵、呵～小町知道正确答案了。既然不是鸟取县，代表是……岛根县！」

「不对，而且我无法理解你的推论过程。」

「大概是因为『鸟取』跟『岛根』的感觉很像吧……」

千叶县民对关东以外的地理观念相当薄弱。说到地理，他们只对自己在关东的排名有兴趣。东京、神奈川稳坐前两强的宝座，所以光是为了跟埼玉县争夺第三名，便已忙得不可开交。

「那么雪之下同学，答案到底是哪一个县？」

户冢向她询问正确答案。

「千叶县。」

「不愧是雪基百科，你已经可以改名为『千叶百科』了。」

「那我岂不是连原型都没有……」

雪之下并不满意这个名字。奇怪，这对我来说可是最高级的赞美呢。

「咦～～第一名是千叶啊？千叶的梨子这么有名吗？」

户冢的语气中满是赞叹。看来同样住在千叶，对千叶的了解程度却是参差不齐。

「千叶市内还看不出来，到了市外便很有名。有些高中还规定偷摘梨子要被停学，偷吃的话会直接退学喔。」

「你的千叶知识绝不会出现在考试题目中……」

千叶百科好像也不知道这一点。

所以，这场「千叶知识王」的比赛由我拿下胜利！

我们一边聊天一边卖力工作，不消多久即完成老师交办的任务。这时，小学生们也陆陆续续到达终点。

接下来我们沦为工作人员，专门发放便当和梨子给饿坏的小朋友。