⑧ 即使如此，叶山隼人没有选择的余地（2/2）

叶山他们先行离开东福寺，我们则走另一条路线，接着才往岚山出发。途中，我如愿去了一趟北野天满宫。

我在天满宫参拜，买平安符，顺便买一个绘马写下愿望。

要是让由比滨看到自己写什么愿望，一定又会被她说我有恋妹情结，而且我没有办法反驳，于是，我要她们在旁边等。

「抱歉，久等了。」

「不会。」

「那么，我们该去岚山了。」

岚山是京都有名的观光地区，春天有樱花，夏天有翠绿，秋天有枫红，冬天有白雪，四季皆展现不同魅力。此外，那里还有温泉，可以说是集这个国家的美景于一处。

我们搭乘京福电铁前往岚山。重现路面电车时代的车体，勾起我们的旅游兴致。

在帷子之辻站换车后，我们继续搭乘一段路。

电车抵达车站，宛如马赛克壁画的枫叶和渐层的山峦便映入眼帘。

原来如此，难怪大人们总是喜欢来这里，我忍不住发出叹息。

「……」

雪之下也静静地倒抽一口气。

我们走到渡月桥一带，看见京都岚山音乐盒博物馆后，转往嵯峨野的方向。

人力车忙碌地来去，一路连接到店面成排的大道上。

这里的街景整洁别致，还有不少贩售速食的店家，从四处飘来的食物香味迅速吸引住由比滨。

一路下来，她左一口可乐饼，右一口炸鸡块，现在嘴巴又塞满姜汁牛肉包子。嗯……也是啦，毕竟我们没有吃午餐，吃这些点心代替午餐是可以理解的。

雪之下见由比滨吃成那样，不禁露出战栗的表情，想着是不是该说些什么。最后，她委婉地叹一口气说：

「小心晚餐吃不下……」

由比滨像是听到老妈的唠叨，猛然惊觉，接着犹豫地把那些食物递给我。

「咦……那么，给你吃。」

「不要……」

为什么你喜欢每一种食物都咬几口……如果是剩下一半，我还愿意吃。

她看着满手的包子、可乐饼，又用求助的眼神望向雪之下。

「咦～～小雪乃，这些要怎么办～～」

「唉……我帮你吃一点吧。」

雪之下把嘴巴塞得满满的景象难得一见，我不小心看得入神，甚至有种成功驯养狐松鼠的感动。

我看到一半时，雪之下突然瞪过来。

「你也帮忙吃。」

「好吧，我是吃得下没错。」

「啊，那么，给你。」

由比滨把牛肉包子剥一半分给我。嗯，那样便没有什么问题。我乖乖接过包子，放入口中咀嚼，由比滨看了，发出「噗哧」的笑声。

她大概觉得很有意思，又把可乐饼分一半给我。总觉得自己像被人类豢养的动物，不过感觉还不赖。不劳而获的食物最美味。

我们一边吃东西，一边走在岚山的路上。

遇到通往天龙寺的弯路时，我们选择继续前行。

过没多久，左手边传来沙沙声响。

我仰起头，发现是风吹过苍郁的茂密竹林，使树叶发出摩擦声。

这里的竹子多到数不清，它们长得很高，彼此靠在一起，形成绵长的隧道。

和煦的阳光从竹林缝隙照进来，搭配悦耳的声音，使整条小路散发沁凉的气息。

这里就是岚山导览手册和电视节目介绍过的竹林道。

道路本身相当单调，可是，看着两排不断往前延伸、如同没有止境的竹林，让人越看越像迷宫，有种要被吸进去的错觉。

「这里真漂亮……」

由比滨停下脚步，仰头沐浴在洒落林间的阳光中，轻轻闭上双眼。

「是啊，而且看看底下。」

雪之下走到篱笆边，指着自己的脚边。一进入竹林的阴影下，叶片便沙沙作响。

「灯笼？」

「对。到了晚上，灯笼会点亮这片竹林。」

白中带青的竹林与暖色系的灯笼彼此衬托，定能让夜晚的岚山更加璀璨。我想起自己曾在旅游杂志看过那样的景色。

由比滨似乎想到同样的事，兴奋地绕了一圈。

「太好了！就是这里！应该没问题！」

「什么东西？」

这句话不但欠缺主词，最后还补一句「应该没问题」，我完全不懂她在说什么。

被我一问，由比滨忽然定住不动，难为情地低下头。

「被、被告白的场所。」

为什么要用被动式……

雪之下大概觉得她的反应很有趣，泛起笑容。

「这里很有情调，的确适合做为告白的场所。」

「没、没错！」

「所以，要让户部在这里一决胜负是吧？」

夕阳即将西沉。如同雪之下所说，灯笼即将发出光芒，照亮整片竹林。

一阵晚秋的寒风呼啸而过。

x　　x　　x

吃完毕业旅行的最后一顿晚餐，我回到自己的房间。

现在正好轮到我们班泡温泉，可是，竹林里灯笼点亮的时间有限，要出去的话，只能把握现在，把泡澡留待后面。

户部也在房间里，一副坐立难安的样子。

「啊～～完了完了，开始紧张啦～～」

大和用力敲一下户部的背，猛烈的冲击使户部连连咳嗽。大和用低沉的声音说：

「放心。」

「你也要交女朋友啦～之后会不会没有时间跟我玩啊～」

大冈瞥向户部说道，户部反射性地回答：

「不可能啦！啊，不对不对，现在不是想那个的时候。完了完了～～」

下一秒，户部再度进入紧张状态，大和朝着他的背部又是重重一拳。

「放心。」

总觉得那个循环会没完没了……不过，他们好像玩得很高兴。

「连我都开始紧张呢。」

户冢真是个好孩子。

我也被感染紧张的情绪。紧张紧张紧张，刺激刺激刺激，户部的告白究竟能不能传达给对方，让我们继续看下去。

始终没有开口的叶山，这时缓缓起身。

「……我说，户部……」

「啊？什么？我觉得自己现在超紧张的～」

「算了，没什么……」

两人没有交集的对话，有如空转的齿轮。

「什么嘛～」

「本来要跟你说加油，可是看到你的脸就说不出来。」

「好过分！啊，不过我好像没有那么紧张了。」

叶山不让户部看见自己阴郁的表情，离开房间。

事情发展至此，叶山的态度仍旧不变吗？

毕业旅行的这几天——不，其实在更早以前，叶山的态度便很不寻常。他对谁一向都毫不马虎，也不会出什么乱子，这使他的异常很难被发现。然而，正因为他太不会出乱子，才会被我这种人察觉。

在叶山之后，我也离开吵吵闹闹的房间。

我来到河边，向叶山搭话。这可是本人难得的大放送，主动对人说话喔！

「这次你真是不配合呢。」

「是吗？」

叶山早已料到我会跟来，所以没有转过头。那副从容的态度，让我越来越没有好气。

「是啊。而且，你还不断扯我们的后腿。」

我所知道的叶山，无论何时都会找出最接近正确的答案。在我的认知中，他高举大道理旗帜的同时，也受到那些大道理束缚。

所以，这次他没有选择「支持朋友」这个理所当然的正确答案，让我觉得不太对劲。

「我没有那个意思。」

叶山苦笑着转头看向我。你少说谎。

「不然，你是什么意思？」

「……我很喜欢现在这样，户部、姬菜、大家一起相处的时间。」

他笔直地看着我，脸上不带一丝羞怯。

「所以——」

即使他不开口，我也知道接下来会听到什么，自己又该回答什么。

「……如果你们的关系会因此被破坏，代表原本也就不过是那种程度。」

「或许吧。可是……失去的东西，将永远无法挽回。」

听他的口吻，如同亲身经历过类似的事。但我对叶山的过去没有兴趣，不打算追问那句话的含意。

他本人同样无意多提，只用笑声带过。

「当作什么都没发生、维持平常的关系，或许是个方法。这一点我们满擅长的。」

「就算那样，事情也不会变得没发生过。」

我下意识地带着确信如此回应。

在这个世界上，总有一些让人懊悔不已的事。

另外还有一些话，让人恨不得从来没说出口。

例如，到昨天为止都能正常交谈，经过一个晚上，彼此却突然疏远，从此没再说过话；又如曾经往来频繁的信件，某一天突然断了音讯。

若是比较好的情况，至少彼此还能硬挤出笑容，告诉对方「我没有放在心上，我们仍然可以装得很要好」。

然而，某种意识已经烙印在脑海的一角，无论如何都无法抹去。彼此会下意识地产生顾忌，在某个时刻渐行渐远，最后画上句点。

叶山闭上眼睛开口：

「你说的没错。姬菜可能也抱持这种想法。」

「这还用说，你们会想维持只有表面的关系才奇怪。」

我踢开脚边的石头，稍微发泄情绪。那颗石头滚到叶山脚边，被他拾起。他盯着石头好一会儿，像是刻意不看我的脸。

「是吗……我不认为我们的关系只有表面。现在这个环境，对我来说就是一切。」

「不，当然只有表面。不然户部要怎么办？他可是很认真的喔，难道你不愿意为他着想？」

面对我的质问，叶山握紧石头。

「我劝过他好几次，要他打消念头。姬菜不可能对现在的户部有意思……不过，未来会变得如何，我也不知道。所以我不希望他急着做出结论。」

咻——石头被他扔进河川，在水面弹跳几下，最后沉进河底。

「毕竟有些东西，不要失去比得到更重要。」

他凝视着水面，如同在寻找消失的石头。可是，不论他看多久，那颗石头都不会出现。

到头来，我跟叶山都是以「损失已经造成」为前提，他才会那么说。

他深知那层关系，总有一天会消失；不论再好的友情，最后终将结束。因此，如果真的很珍惜，便应该好好努力，不要让它消失。

然而，那些都是诡辩。

「真是自私的藉口，不过是为自己着想罢了。」

「要不然——」

叶山的语气变得急躁，他带着满满的怒意瞪视我。我也同样瞪回去，不逃避他的视线。

他为突如其来的暴躁感到羞愧，深深吐出一口气，让自己镇静下来，接着缓缓开口：

「……不然，你要怎么办？如果是你，你会怎么做？」

「我会怎么做，一点都不重要。」

如果是我，一定会这样做——这种念头无济于事。毕竟我不是叶山，更不可能是户部。

我会怎么做一点都不重要，问题不会就此解决。所以，我不想触及这个议题。

「简单来说，你不想改变现状，对吧？」

「……嗯，没错。」

叶山好不容易才挤出这几个字。从他平时的模样，我很难想像这个人也会焦躁与苦恼。

即使如此……

我能体会他不想改变现状的念头。

没错，我能理解。

有些时候，传达自己的意思、坦率说出心里的想法，不见得是最正确的答案。

有些关系由不得人们踏出脚步，容不得人们跨越，禁不起人们摧毁。

在漫画或连续剧中，大家总是轻而易举地跨进他人的领域，最后迎向圆满结局。然而，在真实生活中，不可能有那么美好的事。现实只会更加冷淡、更加残酷。

真正重要的事物，是找不到替代品的；一旦失去无可取代的事物，再也没有办法挽回。

现在的我无法责备叶山软弱，无法看不起他、嘲笑他胆小。

不向前踏出脚步也好，继续处于安逸的环境也罢，我一时想不到该如何否定他们得出的答案，也找不出他们的答案有什么不对。

我既无法否定，也无法反驳，后来是叶山先死心，微微叹一口气。

「你说的对……这不过是我自己的任性。」

他落寞地笑起来。

那种笑容让我很不满意。

「叶山，你最好别小看我，我不会这么轻易相信别人的话。」

本人可是有着差劲的个性，动不动便想解读话中之话。

「所以，我也不相信你说那是自己的任性。」

「比企谷……」

叶山的脸上满是愕然，但是，这其实没有什么好惊讶。

那大概也是另外某人的愿望。

一定还有人跟我一样。

例如，某位用谎言伪装自己，藉以守护一切的女生。

叶山隼人不愿意伤害任何人。他这次做不了什么的原因，是一旦踏出禁忌的一步，将有其他人受到伤害、其他东西被毁坏殆尽。

有谁能够否定，为了守护这一切而苦恼的人？又有谁能否定，视不跨入他人领域为正义的理念？

我们的高中生涯极为有限，这点不用多说。

我们活着的世界，狭窄到可笑的地步；我们在世的时间，短促到教人无奈。

难道有谁能指责，珍惜这些有什么不对？

不必等到失去，即可明白这一点。

我已经决定好，自己该做什么事。

叶山隼人拥有的太多，每一样都弥足珍贵。因此，他没有选择的余地。

比企谷八幡从一开始便没有选择，只有一条路可以走。因此，他没有选择的余地。

说来讽刺，我跟叶山除了「没有选择」之外，再也没有任何相同之处。

我不明白叶山想守护什么。

不明白没关系，正因为如此，我才有办法行动。

我转身离开河岸，背后传来叶山的声音。

「我最不想拜托的，就是你……」

笨蛋，彼此彼此。

人人称颂恋爱、赞扬友情，只不过，那仅限于胜利者。

没有人会听失去一切的败者叹息。

那么，就由我来听、我来高歌吧。

这是临上刑场的囚犯，故作镇定哼的小曲；亦是送给苦苦单恋、得不到芳心，只能故作坚强者的镇魂曲。