⑧ 所以，他们的庆典不会结束（1/2）

站在校园里，一阵风吹过，扬起阵阵沙尘。

我绑好红色头带，配戴上救护组的臂章，走向营运委员会的专用帐篷。

环视场上所有人，大家清一色穿着跟我同样的运动衫，把红色或白色头带拿在手上、绑在头土，或披在脖子上，一副迫不及待的模样。

有人现在便干劲十足，做好万全准备，也有人嘴巴上抱怨「真懒得参加运动会～」却又把头带绑得超认真。户部同学，可以请你解释一下吗？

今天阳光普照，迎面吹来舒畅的凉风，想活动身体的话，正是再适合不过。像这样信步晃去帐篷，便有一种散步般的愉悦心情。

真是举办运动会的最好日子。

要不是有营委会的工作在身，这么美妙的天气，我一定会在外头打盹，顺便欣赏穿着体操服的少女和户冢，在运动场上全速冲刺的样子。只可惜，天不从人愿。

今天我不仅是营运委员会的一员，还得在救护组的帐篷处待命，所以无缘见到在运动场上全速奔跑的户冢、蹲踞在地等待起跑的户冢，以及在障碍赛跑中被网子束缚、不停挣扎的户冢。唉，果然工作就输了。

『参加比赛本身，便是有意义的事。』

这是现代奥运之父，皮耶德·古柏坦于演说中提到，日后广为流传的名言。现在世人却常常曲解，用这句话强迫大家参加活动。这个世界上，明明充斥着参加只是浪费时间的无聊事。

如果参加本身便有意义，参加「不参加」的集团想必也能带来意义；如果任何经验都有价值，「不经验」的经验肯定也有其价值。真要说的话，不经验大家都经验过的事情，反而是更宝贵的经验。

「又——来了。」

我转过头，发现由比滨同样出现在帐篷下，还摆出一脸无奈的表情。刚才心里想的内容，大概全都不小心说出口了。

「逻辑完全不通，却很有说服力，这种话最要不得。」

同时来到帐篷的雪之下也叹了一口气。我突然发现，这是我第一次看到穿着运动衫的雪之下。老实说，还真不搭。她跟运动衫的严重不协调，加上与平时打扮的巨大落差，竟然反过来令我觉得「多看一下，其实也满搭的」，未免太不可思议。

不谈这些了。针对她们的否定，我有一套自己的理由。

「不，等等。错的不是我，是这个社会。我行的可是必要之恶。」

正因为社会上存在恶人，善人才得以被衬托出来。若没有我这个青春下的败者，难道有谁能感受到青春的光辉？人最喜欢的莫过于比较。只要跟某个对象比较，发现自己更加幸福，便能产生幸福的心情。

雪之下听了我的话，不动声色地回答：

「自称行必要之恶的人，十之八九不过是纯粹的恶人。」

「对啊。我也怀疑是不是真的有必要。」

由比滨的这句话听起来，怎么好像不是指恶，而是我本身……

「两位小姐，麻烦别再说得好像我的存在一点也没有必要好吗？」

我出声抗议，帐篷内便传来某人开怀大笑的声音。原来是正在里面忙碌的巡学姐。

到了运动会当天，巡学姐的兴致特别高昂。她踩着轻快的脚步走过来，搂住雪之下和由比滨。

「你们的默契真好！」

听到她这么说，我们三人通通露出「哪里好了」的表情。不过，巡学姐丝毫没有在意。

「好！今天要好好加油——吼嘿吼嘿吼——」

「喔、喔……」

奇怪，为什么她那么有干劲……我们有点尴尬地跟着应声，巡学姐满意地点了点头。接着，她又把雪之下和由比滨搂得更近。

由比滨惊讶了一下，害羞地红起脸颊，雪之下也扭动身体，想挣脱巡学姐的怀抱。

巡学姐把脸贴近两人，闭上眼睛，感受着这个当下，一字一句地慢慢吐露：

「谢谢你们。好在有跟你们谘询，今天一定会玩得很快乐。」

不同于先前的亢奋，她现在的话音平静下来。

这是来自巡学姐的委托。对她而言，这是高中生涯的最后一场运动会，说不定也是以学生会长身分参与的最后一个大型活动。因此，她希望这个活动能成为最后的高潮，成功地画下句点。

运动会尚未正式开始，巡学姐已是感慨万千。雪之下轻轻移开她的手，沉着地告诉她：

「不，城回学姐。还没有结束。」

「咦？」

巡学姐露出讶异的表情。

「我们接下的委托，目前只完成一半。」

她的委托的确还没完成。印象中，她还在最结尾加了一句话。

由比滨也抓起她的手，用力握紧。

「没错！今年的运动会，我们要拿下胜利！」

想要获胜——她在信中是这么说的。

唯有这项委托，达成的困难度特别高。毕竟比赛的机运很重要，不到结束的那一刻，根本无从得知谁赢谁输。话虽如此，我们仍然能透过努方，提升获胜的可能性。

巡学姐逐一凝视我们。接着，她的眼角好像闪过一阵光芒。

「……嗯。一起加油吧！」

她抹一下眼角，温和地笑了起来。

x　　x　　x

尽管大家都想赢得比赛，实际情况却不是很乐观。

开幕典礼的善后工作刚结束，好不容易喘一口气，紧接着便要开始比赛。运动会即将正式展开。

我只参加了赛跑类的项目，所以其余时间都待在救护组，好整以暇地欣赏表演。从比赛开始到现在，红组几乎是一路输过来。

本来觉得中午之前难免出现这种样态，想不到过了中午，却越来越陷入劣势。

所谓兵败如山倒，红组开始陷入低气压，大家也渐渐地无心应战。有人开始放水，像是在暗示其他人「我没有拿出全力啦！哎呀～我根本没有拿出全力啦！」还有人当起小丑，搞出一些引人发噱的举动。

如果这些人平常便是专门搞笑的角色，即使没有成功制造出笑料，至少也能得到大家的理解。

可是，如果换成平时表现得很正常、较不醒目的人受现场气氛影响，制造只有几个比较亲近的友人才懂的笑料，可是会酿成悲剧。我只是待在角落，看到一群人围起来对中间的人抱怨「你在搞什么鬼」，便觉得快要受不了。虽然这里是救护组，我们也没办法治疗心灵受到的创伤……

在这种全校规模的活动上，最好还是先掂掂自己有多少斤两，别出现超出形象定位的举动。

若要打安全牌，便是认真参与比赛。

真正「有个性」的人，就算跟所有人采取相同举动，照样显得特别突出。「特立独行」跟「个性」并不能画上等号。

现场正好有个很理想的例子——白组的中心人物，叶山隼人。

叶山完全没有刻意表现得不同于其他人，仅是很普通地跑接力赛，或者轻松突破障碍赛跑。不过，他就是显得特别耀眼。

不仅如此，他的参赛项目也居所有学生之冠。活跃到这个程度，女生们哪有不为他放生尖叫的道理？

为白组贡献最多分数的叶山，即使是比赛之间的空档也不得闲，在周围女生的层层包围下尴尬地笑着，显得有些不知所措。我看着这样的情景，却不觉得吃味，大概是户部等家伙也混在其中，跟着大家一起笑闹的关系吧。

可是，能够看着眼前这幅光景，产生会心一笑的人，只有像我这样的局外者，或是跟叶山同队的伙伴。

红组的男生们纷纷流露怨恨的眼神，其中又属材木座的恨意格外强烈。看到他的眼神，我都觉得自己的死鱼眼似乎也没有死得特别严重。

叶山接连为白组贡献分数，不断打击红组的士气，使得比赛开始到现在，都让白组占尽优势。

快到终盘的时候，我看了看架设在远处校舍窗上的计分板，两边的得分落差已经相当大。

白组一百五十分，红组则只有一百分……看样子，恐怕是很难挽回颓势。

我忍不住叹了口气。同一时间，旁边也传来一声叹息。我转头看过去，由比滨伤脑筋似的站在那里。

嗯，我不是不能理解她的心情。开赛前才发下豪语要赢得胜利，现在却……想到这里，我又发现另外一个人，带着比我们更严肃的眼神，紧盯那块计分板。

雪之下双手交于胸前，轻声询问：

「……还剩下哪些项目？」

她的语气充满不由分说的气魄，我来不及多想什么，便乖乖回答：

「咦？喔，剩下千马战跟倒竿比赛这两大压轴。」

「嗯……」

雪之下不再开口，仅是低声沉吟。

我跟由比滨都有所察觉，彼此对望一眼，互相点头。

开始了，又要开始了……

跟猛烈燃烧、轰轰作响的赤红色火焰相比，静静燃烧的苍蓝色火焰更加灼热。此刻的雪之下，就好比后者的苍蓝色火焰。

即使比赛进入尾声，看似没有扭转的机会，她仍然不肯放弃，努力思索获胜的方法。这正是不屈不挠的极致。

x　　x　　x

经过短暂的休息时间，我们开始为压轴比赛做准备，利用担任大将者换装时，将其他学生整队完毕。

虽然我隶属于救护组，碰到如此大规模的比赛，也不得不机动支援。

顺带一提，身为千马战提案人的材木座，也自动自发地过来帮忙。

他别着自制的「制作总指挥」臂章，不知道是想展现责任感，或是单纯因为今天我没空理他，闲到发慌才变成这样。答案十之八九是后者，所以我很贴心地只字不谈他的臂章。

材木座、学生会与部分现场组的人整队和带队时，我听到阵阵兴奋的尖叫声。

回头一看，以海老名为首的大将正步入会场。雪之下将头上的头带系牢，同时向我开口：

「整好队了没？」

「嗯。」

我简短应声，伸手比向队伍，要她自己验收。这里的工作已经结束，接下来便是等待选手入场。现在只剩下一件事让我好奇，我决定把这个疑惑搞清楚。

「……那么，这是什么打扮？」

「……我自己也想知道。」

雪之下叹了一口很重很重的气。出现在她身上的，是装饰华丽得过头、又有点游走在尺度边缘的盔甲装。虽然受制作材料影响，整体看起来颇为廉价，但分离式手甲间隐约露出肉色肌肤，肩膀到背后也完全挖空，着实赏心悦目。胸甲跟手甲保留了该有的厚重感，下半身的裙子则轻盈地随风飘扬，所以柔和的成分还是比较重。

这身盔甲是紧急赶工做出来的，完成度已经很不错。不过，还是有地方明显很奇怪。

很有问题喔……根据之前看的设计图，应该要更偏和风才对，什么时候又被改成这副德行……看样子，制作过程充满许多我不知道的黑箱……雪之下也满脸不解，愣愣地盯着自己的四肢和领窝。

不晓得其他人又是怎么想……我来看看由比滨好了。比滨小姐、比滨小姐——喔，找到了。

由比滨摸摸胸甲，摸摸手甲，再拉拉裙摆确认。接着，她的脸颊涨得通红。

「天啊～～超难为情的……」

在全校学生的面前做角色扮演，会感到难为情也是理所当然啦……另一方面，海老名满意地看着她害羞的模样，身旁还站着同样换装过的川崎。啊，川崎也穿成那个样子，而且心情很明显差得要命。能不穿的话，她绝对不会想穿那种玩意儿……这时，川崎注意到我的视线，红着脸颊瞪过来。

「……怎样啦？」

她的声音散发怒意，好恐怖。要是我现在回答「没什么」，大概只会使她的心情更差……不管怎么样，先敷衍过去再说。

「啊，没什么。只是觉得，满适合的。」

「……你是要找我吵架吗？」

结果，川崎的敌意比之前更为强烈。奇怪了，我明明是在夸奖……好好好，知道了。是我不好，我不会看你了，所以别再那样瞪过来好吗……

我偷偷挪开视线，躲避川崎的凶狠眼神。别开眼睛后，海老名回到视线范围。她眼其他人一样穿着盔甲，但态度就大方很多。

「……真的要穿这样比赛？」

由比滨讶异地拍打着全身上下的装扮，仍然半信半疑的样子。这时，她的腰带垂了下来。川崎见了，便不耐烦地叹一口气，走到她的背后，帮忙绑好。

「因为是合战嘛，大将当然得戴上盔甲。」

海老名轻拍由比滨的肩膀说道，化解她的不安。

「可是——」

由比滨扭了一下身体。

「不要动。」

「呜！」

川崎严厉地命令，她马上乖乖闭紧嘴巴。

「不过，突然要我们穿成这样，实在有点……」

雪之下的脸上蒙着黑影。

海老名倒是没有放在心上。

「不觉得这样很棒吗？这可是由我设计，沙沙制作的特别版服装喔！」

「不要叫我沙沙。」

你们的感情还真好……校庆过后，海老名跟川崎的距离感，好像一口气缩短了许多。

川崎完成每个人的最终确认后，郑重地点一下头。

雪之下旋转一圈，确认盔甲的松紧。从力求活动性这点看来，她是真的打定主意要拿下胜利……至于由比滨，她还没完全适应那身装扮，仍是一副大开眼界的模样。

雪之下确认完活动性，「呼」地吐一口气。

「话说回来……为什么要设计成西洋风？」

「对耶……我们不是武士吗？」

雪之下如此提问，由比滨也好奇起来。这是个好问题，是谁想到把装扮设计成西洋款式？我望向活动提案人材木座，还有疑似对川崎提出一大堆要求的海老名，向他们寻求答案。

材木座与海老名不约而同地推推眼镜，镜片受到阳光照射，闪过一阵光芒。

「这还消说，当然是我的兴趣。」

「这还用说，当然是我的兴趣。」

喔喔，是吗……既然是兴趣，那也没办法啰……

事实上，这是制作活动道具时经常发生的现象。除了由一个人担任指挥，将他的想法付诸实现，另一种方法是让大家尽情挥洒自己的兴趣，产生意想不到的化学变化。

用这种方式思考，便不觉得是什么悲观的事。不过，被迫穿上那种装扮的人，恐怕不会这样想，雪之下跟由比滨听了两人的话，只是翻了翻白眼。

同样穿着盔甲的巡学姐看到这里，朝她们走过去。从她的满脸笑容看来，巡学姐似乎很乐在其中。

她搂住雪之下和由比滨，露出灿烂的笑容。

「别这样嘛。能提升大家的斗志不是很好吗？我们要反败为胜啰！」

巡学姐这么说，并且带着她们上场准备。入场时间差不多要到了，海老名跟川崎也回去自己的队伍。

我挥挥手，目送巡学姐等人离开。

彼此错身而过时——

「赢得这场比赛，是三十分……」

「嗯。之后男生组的比赛也赢的话，就能逆转……」

雪之下和由比滨回头看我一眼。我很清楚她们的话中之话。两大压轴比赛各占三十分，若能通通拿下胜利，红组即可漂亮地逆转胜。

「说是这样说没错……」

可是，下一场比赛未必保证能获胜。在此之前，红组几乎一路被白组压着打，不管我怎么想，都是机会渺茫。

更何况，白组的大将可是叶山，他本身已经相当厉害，再搭配群众魅力的加持，连带提升整体队伍的士气。反观红组这里，大家早已无心应战……

所以，要我们拿下胜利，实在强人所难。

雪之下想必也明白这一点，但她并没有别开视线。

「……说好的约定，便要做到。」

她最后留下这句话，由比滨跟着「喔——」地高举拳头，对我咧嘴一笑。

「单方面的宣言不叫约定吧……」

尽管她们早已听不见，我还是忍不住低喃。

x　　x　　x

红组与白组在校园内各自一字排开，着实是壮观的景象。其中又以两队的大将特别引人注目。

我们红组由雪之下、由比滨和巡学姐担任大将；白组的大将则是三浦、川崎与海老名。

坦白说，我们几乎连挑选大将的时间都没有了，所以直接决定由决策组和参与人员参赛。

好在三浦和雪之下那群人的名气全校皆知，巡学姐更是不在话下，所以没有什么问题。川崎的话，虽然知名度比不上其他人，她的外表也丝毫不会逊色。

看来即使川崎不情不愿，最后还是被海老名的三寸不烂之舌说服了。

大将人马就位后，一切准备都就绪。

这时，校内音响传来刺耳的啸叫。

『啊——啊——啊——』

接着，是某人测试麦克风的声音。

在千马战之前，都是由三浦和海老名负责实况报导。尽管播报得有点随便，听起来还是有模有样。接下来的千马战，由于所有女生都要参加，实况报专的工作自然得交给别人。

播报区的新面孔，是天知地知你知我知独眼龙也知的白痴三人组。这八成是三浦下的命令。

『好——运动会终于要进入最后的高潮，目前由白组取得领先。在叶山隼人的活跃，赚进大量分数下，我方一路保持优势。』

……这播报是不是偏袒白组？说什么「我方」……不愧是见风转舵的处男大冈，公正性荡然无存。

『不过，最后鹿死谁手还不知道……』

紧接着，大和用沉重的话音，燃起红组的期待。

双方燃起斗志后，户部也抓起麦克风大吼：

『运动会的压轴项目，女子组千叶市民骑马战，简称千马战即将展开——』

所有人听到这句话，纷纷骚动起来。没办法，突然听到「千马战」这种莫名其妙的名字，任谁都会满头问号。

『现在，双方阵营的大将都已就位。击败较多大将的队伍，即是千马战的赢家。』

大冈简单说明比赛规则。红白两队各派出三位大将骑手，场上的人要一边保护自己的大将，一边攻击对手的座骑，或是抢下她们的头带。

两边的人马彼此对峙，紧张的气氛仿佛一触即发。

负责宣告开战的是平冢老师。她拿着法螺，一脸兴奋的样子。我就知道，那个人一定很喜欢这种玩意儿……

平冢老师深深吸一口气——

呜——高亢的法螺声响起，双方立刻往前冲。

『千马战，正式点燃战火！』

我听着大冈的实况报导，双眼也紧追局势变化。

白组似乎打算速战速决，三个大将相当积极，各自锁定好目标上前挑战。

首先上阵的是川崎。

她无视队友的动态，笔直朝巡学姐的方向冲过去。

在红组的大将中，巡学姐看起来的确最容易沦为攻击目标。看着她温和的外表，我不免担心会不会稍微被撞一下，整组人马便立刻垮掉。所幸，这样的情况并没有发生。

你在想什么？别搞错了！（注50　出自动画《de ass 反叛的鲁路修》之台词。）

巡学姐注意到川崎时，瞬间慌了一下，但随后马上稳住阵脚，对周围的人出声。

「各位，来啰！」

附近的同队人马迅速围拢，一方面扰乱川崎，另一方面形成巡学姐面前的屏障。

这是极具人望的巡学姐才办得到的事。川崎被牢固的重重守备干扰，迟迟无法进攻。

「……啧。」

她最后咂了下舌，重整态势后暂时撤退。

以现阶段而言，至少巡学姐的危机暂时解除。不过，还来不及放下心，场中央又传来诡异的声音。

「嗯呵呵呵～结衣——」

海老名由一群强健的女生抬着，发出奇特的笑声，扬起阵阵沙尘，开心地冲向由比滨。

「哇哇哇！有人来了！」

由比滨沦为猎物，吓得惊叫一声，在场上拚命地逃给对方追，一副快哭出来的模样。

她在众多人马之间穿梭，忽左忽右地改变方向，海老名也在后面穷追不舍。

双方在场上驰骋，每到一个地方，便在该处掀起一阵混乱。

这边的战况也陷入胶着……好在由比滨满会逃的，短时间内似乎不需要担心。

各组大将皆采取个别击破的主动态势，让比赛相当有看头。观众也兴奋地大声加油。

『大将之间不断地短兵相接——喔喔！又有人马要正面对抗了——』

大冈的实况报导更加炒热现场气氛。观众纷纷把注意力移到第三组人马上。

雪之下展现出特别灵活的行动，一路过五关斩六将，准确地摘下挡在前方的敌军头带，直闯最前面的三浦。

三浦一边注意着雪之下，一边应付接连上前的敌人，逐一将她们撂倒。

最后，终于轮到双方正面交锋。

两个人互相对峙，三浦的嘴角浮现一抹冷笑，雪之下则维持冰冷的表情，战斗风格与她恰恰相反。

此刻，所有人的目光都聚集在她们身上。

两人如同计算好似的，在同一时间发动突击。三浦方来势汹汹，地面响起浑厚的脚步声；雪之下方安安静静，宛如降下的白雪。

接触的那一刻——

三浦的身体稍微浮了起来。

从我所在的远处，只看得出她们错身而过。但我曾经见过类似的场景，所以非常清楚。那是雪之下擅长的招式，即使几乎没触碰到对力，照样能把人摔出去。

「空、空气摔……难道她是东方不败（注51　出自动画《机动武斗传g钢弹》之角色。）不成？她会不会死于破晓？」

我倒抽一口气。下一秒，三浦的人马失去平衡，瘫软地倒到地上。三浦败下阵来，使得白组士气重挫，在短时间内迅速溃散。

看样子，比赛胜负已经很明显。

高亢的法螺声再次响起。

『漂亮的一击！恭喜红组胜利！』

随着实况报导宣布胜利的一方，观众为所有队伍报以热烈掌声。

她们还真的赢了比赛……

我在惊讶之余，又觉得可以理解，而跟着拍起手来。

雪之下等人回到这里会合。她参加这项比赛，便几乎耗去所有体力，疲惫地用肩膀喘气；由比滨也因为被追得满场跑，紧张到现在走路都还东倒西歪。

「辛苦啦。」

我轻轻举起手，雪之下和由比滨经过时，纷纷对我击掌。

「接下来交给你了。」

「加油啰～」

「就算你们这么说……」

我看着她们走向营委会的帐篷，然后望向自己的手。

x　　x　　x

倒竿比赛开始前的短暂时间，我暂时回到救护组的帐篷，寻找自己要的东西，迅速塞进口袋。凡事总是要尽量小心谨慎。

实况播报区换回原本的班底，三浦对着麦克风说：

『紧接着要进行的，是男生组的倒竿比赛——』

好啦，差不多该往入场处出发了。

最后的「倒竿比赛」规则相当简单。两队的阵地各会立起一根竿子，先把对方竿子推倒的队伍即算胜利。

以海老名的标准而言，她会提议这么单纯的比赛，我不禁有些诧异。然而，这个想法维持不了多久，音响便传来她诡异的笑声和低语。

『咕腐腐腐，男、男生们交缠在一起互推对方的棒子，好、好猥亵……』