S.A.A SIDE-A * Special Act-A 吾辈也只能祈求那些男男女女未来走得幸福美满（2/2）

犯人就在我们当中……

小町观察材木座好一阵子，确定他不省人事后，迅速看向我。

「嗯～因为中二哥哥出局，接下来……轮到哥哥。」

「咦？」

我指着自己、怀疑耳朵有没有听错时，由比滨的料理已被送到面前。

「唔……」

光是看一眼这盘惨不忍睹的料理，我便发不出任何声音。

材木座那家伙最喜欢夸大反应，这一点是出了名地讨人厌没错，可是，亲眼看到他受到那么大的伤害，我怎么样都提不起勇气。由比滨见我像个石像般不动，拨弄起头上的丸子，「哈哈哈」地干笑带过。

「没、没关系啦，不用勉强自己吃下……」

她看着地板，把脸转向一旁。

说实话，如果能不吃，我是真的不想勉强自己。毕竟无理行得通的话，正理便行不通。

话虽如此，我也不能就此退缩。我们应该感谢生命的恩惠，材木座也已牺牲，再说，嗯……该怎么说才好……机会难得嘛。

喔，对了，还有最重要的一点，我说什么都不能让户冢吃下那种东西。

于是，我把目光集中到户冢身上补充勇气。

「怎么回事，八幡？」

户冢对我突如其来的视线感到不解，露出笑容问道。

啊……好想守护这个笑容……

此时此刻，只有我能守护户冢的笑容！我决定勉强一下自己，管它什么正理，通通闪到一边去！

我抱持坚强的意志拿起盘子，用筷子一口气把汉堡排扫进口中。

咕沙、咕沙、嘎吱……每咀嚼一次，味觉地狱甲子园便掀起一阵高潮。

「自闭男……」

我感受到由比滨含泪的视线，不过我自己才真的快哭出来，所以没办法说什么。

在所有人屏气凝神的注视下，我好不容易把食物咽下去。

整间家政教室再度陷入静寂，唯有我放下筷子时发出声响。

我短吁一口气，缓缓开口：

「嗯，该怎么说……如果做好觉悟，勉强一下自己，感觉也不是不能吃。」

这早已不是「新娘度」有多高，而是有没有「人度」的问题。

「你的评论好难懂！」

由比滨悲痛地哀号。既然如此，请你多多努力……我已经很努力了。

「但是你的脸色很苍白……」雪之下无奈地说道。

接下来，小町站到雪之下身旁。

「第二棒是雪乃姐姐！」

经小町催促，雪之下也端出自己的料理。她的盘子上同样罩着银色盖子。

「那么，请公布料理名称！」

「我做的是海鲜炖饭。」

雪之下掀开盖子，秀出让人食指大动的料理。由比滨见状，也发出赞叹。

「喔～是义大利料理。」

「海鲜炖饭的发源地是西班牙。」

「咦，可是我记得萨莉亚好像有……嗯？」

由比滨被雪之下纠正，脑袋开始混乱。我理解她的困惑，萨莉亚的确有这道料理，菜单上是写「地中海风抓饭」，后面再注明「炖饭」。

雪之下的海鲜炖饭送上桌。除了海鲜做为主要食材，上面还妆点大量肉类和蔬菜，而且用番红花煮出的米饭色泽艳丽。在袅袅上升的热气中，我依稀嗅到来自地中海的风……虽然我从来没有去过地中海。

由于前一道由比滨的料理被我勉强塞进胃里，因此这次由户冢优先品尝。既然是雪之下的料理，应该没有什么好担心。

经我礼让，户冢的脸上绽放灿烂的笑容，迫不及待地拿汤匙舀起一口。

「哇～雪之下同学的手艺真棒！」

「这没有什么了不起，只是经验多寡的问题而已。」

雪之下的语气如同往常平淡，我相信她这么说不是要掩饰害羞，而是真的如此认为。

户冢吃过后，轮到我品尝。从米饭熟透的程度，到食材平衡的拿捏，以及勾起食欲的装盘方式，这道菜都完美得无可挑剔。只不过……我感觉不出这是新娘会做的料理。

「好吃，非常好吃，这样反而不知该怎么评论……」我真的想不到可以说什么。

这时，由比滨举起手。

「我我我！我也想吃吃看！」

「好好好～等一下大家一起吃～」

小町委婉地打断她的要求。

「好，接下来是小町做的马铃薯炖肉。」

尽管这道料理显得朴实无华，但我对小町的手艺可是再清楚不过，吃起来果然跟她在家里煮的一样美味——等一下，为什么连小町都参加对决？我压根儿不打算让她嫁出去，所以她把新娘度提升得再高都没有意义。

「嗯，不错，跟平常一样。但是，你选择这道料理有点作弊。」

「啧，亲密的关系反而成为败笔……」

小町咂一下舌，户冢赶紧帮忙打圆场。

「不过，真的很好吃喔！」

这句话既质朴又率直，因此更有真实感。小町被他的暖意打动，眼眶泛出泪水。

「呜呜，户冢哥哥真是好人……新娘度好高……」

「我也这么觉得……」

真要说的话，户冢的新娘度远远超过其他人。我跟小町出于不同的原因，各自叹一口气。

下一刻，小町甩甩头恢复理智。

「啊，不行不行，赶快进入下一位！接下来终于轮到压轴的平冢老师！」

平冢老师大步向前，脸上满是自信的笑容，完全不负小町的介绍。

「请问老师准备了什么料理？」

「呵呵，就是这个！」

喀锵一声，老师掀开银色盖子，秀出「肉感」十足的料理——大量大量的肉、豆芽菜，以及堆成小山的白饭。

举目所见尽是肉、肉、肉，满满的肉片有如要唤醒人类体内凶暴的兽性，激起食欲的香味也几乎要将饱足神经彻底破坏。

我认得这些食材的组合，绝对不会错——

「这、这不就是……『把豆芽菜跟肉一起炒，再淋上大量烤肉酱就直接上桌』！」

「那样称得上是料理吗……」

平冢老师不理会雪之下的疑问，得意洋洋地看过来。

「比企谷，怎么样？」

真不甘心……但是好有感觉（注7　出自同人社团crin ics的漫画名台词。）！（我是指滋味。）

心中固然非常不甘，我还是不得不承认……

「好吃……太好吃了……烤肉酱怎么这么好吃……」

「应该赞美我才对吧？」

平冢老师用力瞪我，额头还爆出青筋。可是等一下，如果这样算得上是料理，我自己也做得出来；再说，选择这道料理，不觉得新娘度有点低吗？

x　　x　　x

最后，我们发现只靠料理不足以测出新娘度，于是进入下一阶段的对决。

「接下来是问答题对决：『在这种情况下，你会怎么做？』」

小町高声宣布第二阶段的对决内容后，不做任何详细说明，便把参赛者们赶到长桌前坐成一排。户冢继续留在原本的评审席，材木座的遗骸也维持原样。这次是由侍奉社拜托小町帮忙，自然没有理由反抗她的指示，大家只能乖乖就座。

「小町会念出新娘度的检定题目，请各位参赛者站在新娘的立场写下答案。」

以问答题的形式进行个案研究……原来如此。也就是说，回答题目的人必须坐在那张长桌是吧，我懂了。这样一来，我应该坐到哪里，答案已经相当明显。

「那么，我们马上开始……咦？哥哥为什么要坐那里……」

「因为我以家庭主夫为目标。」

小町不明白我为何移动座位，不过，我的答案单纯得不能再单纯。先前料理对决时，因为我有评审的要务在身，无法参加比赛，但是跟那群女生比起来，我的新娘度肯定高上许多。现在就让我好好告诉她们，新娘究竟该是什么样子。

「八幡，加油！」

户冢对我挥手，我也用笑容回应他。小町索性不跟我争执，露出「真拿哥哥没办法」的微笑说：

「好吧，没关系。那么，小町要出题啰！请问：『被婆婆抱怨打扫方式的时候，你会怎么做？』请大家把答案写在板子上！」

啊，原来有答案板。我看看手边，果然发现一块板子跟一枝签字笔。我说小町，你是什么时候准备好这些东西……

我听完问题后，连想也不想便写下答案。由于答题时间还很充分，我稍微观察其他人的作答情形，只见由比滨发出「唔……」的沉吟声，雪之下面无表情地快速写下答案，平冢老师则豪迈地挥动笔杆，嘴里还念念有词。

「好，请亮出答案！」

小町确认大家都写完后，比向最右边的由比滨，请所有人依序出示答案。

「嘿～」由比滨掀开自己的答案板，「跟婆婆道歉，然后再打扫一次。」

这个答案很有她的风格，但我曾经在电视上看过，万一婆婆看媳妇不顺眼，不管媳妇再怎么道歉，婆婆都不会有罢手的一天，所以，我不认为这是好的解决方法。感觉由比滨结婚后会过得很辛苦……

接着是雪之下，她满脸无趣地掀开答案板。

「从头开始说明自己打扫方式的合理性。」

这个答案同样很有雪之下的风格，我敢说她会驳到对方完全说不出话，所以应该没有问题。而且，不只是未来的婆婆，未来的丈夫恐怕也一辈子都辩不赢她，真是辛苦……我是指雪之下周遭的人。

再来轮到平冢老师，她一样带着自信满满的笑容秀出答案。

「用拳头沟通。」

嗯……用肢体语言对话是吗？我明白我明白，就类似不管碰到什么问题都用决斗解决的「决斗脑」对吧（注8　暗喻《游戏王》的内容。）？如果尽量从好的角度解释，这种做法是承认双方之间的歧见，以达到和解的目标；若改用一般的角度解释，则变成：「这个人到底在说什么？」

最后，终于轮到我，我举起自己的答案板。

「把味噌汤煮得特别咸。」

这种方式既能时时提醒自己勿忘复仇，又能宣泄积压在心中的不满，还可以点燃新的火苗模糊焦点，让婆婆把打扫的事情忘到脑后，颇有「江户的仇在长崎讨回来（注9　日本谚语，意指在意想不到或毫不相关的地方报复。）」之感。慢慢用味噌汤咸死她，不就是胜利在望吗……

「喔～大家的答案都很有个性……然后，老师跟哥哥的答案先删除。」

小町浏览过我们的答案，苦笑着用手指比叉。行不通吗……慢慢咸死婆婆的做法果然不太可行，看来把她慢慢甜死才是正解。跟咸味比起来，舌头应该比较不会注意到甜味。

话说回来，这种问题根本不存在标准答案吧？我才刚这么想，小町便从背后抽出一块答案板，那大概是她认为的理想答案。

「小町心目中的理想答案是：『向母亲发牢骚，明天继续努力。』」

「好有真实感的回答！」

由比滨不太苟同，我也这么认为。怎么有种身处水深火热之中，依然打起精神好好努力的感觉？难不成你的家里有人那么难伺候？

虽然小町的答案颇为沉重，她本人倒是没有特别放在心上，神情开朗地进入下一道题目。

「我们继续吧～接下来是第二题——」

说到这里，她突然演起话剧。

「明天就是圣诞节，但是老公太不争气，一点用都没有，这个月的经济可能很拮据……」

她还擤一下鼻子，表情相当阴沉。雪之下看了低喃：

「哎呀，跟某个人一模一样。」

「真的～」由比滨跟着用力点头。

「毕竟世界上也存在这样的男人。能够当他们支柱的老婆，才算得上好老婆。」

平冢老师一脸正经地如此补充。等一下，可不可以请你们别看着我说那些话？

小町念题目念到一半被打断，因而双手扠腰，不太高兴地皱起眉头。

「小町还没有把题目念完喔！请问，在这样的情况下，你会如何处理孩子的圣诞礼物？」

这一次，她把题目念完后，故意把头歪到一边装可爱，大家则同时开始作答。

秒针的滴答声和签字笔摩擦答案板的咯吱声相互混杂，待时间差不多时，小町再度开口。

「时～～间～～到～～现在，请亮出答案！」

这次一样是从由比滨开始。

「送便宜的玩具。」

嗯，退而求其次确实是安全的做法。不过，小孩子对玩具价值的理解程度远远超过大人的想像，他们发现父母亲改送比较便宜的玩具，说不定会有所察觉，然后，从此变成说话做事懂得看场合的小孩。

接着是雪之下。

「书。」

原来如此。美好的阅读经验能成为无可取代的幸福。当然，父母选什么书也很重要。这是性价比很高的礼物，的确很像爱书人会写的答案。

第三位是笑容依旧的平冢老师。

「动画名作蓝光珍藏版本。」

那是你自已想要的礼物吧？

最后轮到我。

「告诉孩子：『圣诞老人不会送礼物给坏小孩。』」

……这是老爸对我说过的话，那家伙对年幼的心灵做了什么好事……虽然老妈后来有准备我的礼物，以结局来说没什么问题。然而，当时还是小孩子的我可是下定决心，把圣诞老人写进猎杀名单……

小町看完所有人的答案，「啪」一声拍一下额头。

「啊～～大家都没有把题目听清楚，这个问题的重点是『要怎么处理』。」

她竖起食指解说。原来这一题要问的不是送什么礼物给孩子。

「那么，来看看小町心目中的标准答案～」

小町拿起自己的板子，念出答案。

「交给祖父母处理。」

「那样没问题吗……」

雪之下一脸错愕，用有点冰冷的视线看向小町。小町发出「啧啧」的声音摇动手指，指着自己说道：

「没有问题。爷爷奶奶超级疼爱孙女， sweet。这是小町的亲身经历。」

听她这么一说，我瞬间想起确实是这样没错。当年我还是懵懵懂懂的小孩子时，爷爷奶奶同样对我很好。

「的确如此。可是，当弟弟妹妹出生后，宠爱便被抢走。」

「呵，这就是长子的忧郁。」

平冢老师挖苦地笑道。不过，我也不至于到忧郁的地步。何况，现在家中最宠小町的人正是我自己。

这时，小町抬头看向评审席。

「嗯，不知道担任评审的户冢哥哥看到这里，有什么样的感想？」

一直静静看着我们的户冢思考半晌，露出灿烂的笑容回答：

「嗯……圣诞节收到书本，真的是很棒的经验！」

好，我决定今年的圣诞节要送什么礼物了！就送书吧！那么，要送什么书……既然户冢在打网球，挑选和网球有关的书当然比较好，或是送童话书和世界名著也不错，我个人推荐《小王子》。那么，取两者的中间值，送他《网球王子》吧！非常好！

我在脑中胡思乱想的同时，户冢的访问告一段落，小町把镜头拉回对决现场。

「好～非常谢谢户冢哥哥的感想！那么，我们马上进入最后一题！」

她再度演起话剧。

「『这一阵子，老公回家的时间特别晚。他该不会是……在外面偷吃？』这种时候你会怎么做？请把答案写在板子上！」

由比滨仍是老样子，一个劲儿地沉吟；雪之下显得很平静，但不时露出不怀好意的笑容；平冢老师不断碎碎念，还紧握拳头，把关节按得劈啪作响。真不想跟她们坐在一起……虽然现在说这个，只是放马后炮罢了。

我迅速将答案写下，暗自祈祷这段时间赶快结束。不久，小町摊开双手宣布：

「时间到！好，请大家一起亮出答案！」

「很头痛。」

由比滨的说法也很教人头痛。

「追打到底。」

雪之下的声音跟刀刃一样锐利。

「铁拳制裁。」

平冢老师紧握拳头。

「勒索高额赔偿和赡养费后离婚。」

我念完答案后，小町环视所有人的答案板，频频点头。

「嗯、嗯，大家都写出答案了呢～」

她逐一检视每个人的答案，我跟着扫视一圈——然后，视线在某块答案板停下。

「追打到底是什么意思……感觉超恐怖……」

雪之下不明白我的疑问，把头偏到一边。

「哎呀，我不小心把『追问到底』写错。没关系，两者很接近。」

她说完还笑一下。恐怖！太恐怖了！不只是我，连户冢、由比滨，甚至是平冢老师都有点被吓到。

不过，以小町的观点而言，那个答案似乎成立。

「除了哥哥之外，大家的答案都不错。那么，现在公布小町心目中的标准答案！」

小町掀开自己的答案板。

「『相信他』——这是帮小町自己加分用。」

这个走圆满大结局路线的答案，在女生间掀起「喔～」的赞叹。想不到一个国中生会悟出这种道理，或者说正因为小町是国中生，仍然对爱情拥有美好的想像？虽然两者都说得通，但要是真的被丈夫背叛，这个答案想必会让她痛苦至极。

我不认为「相信」在任何情况下都是好事。不相信，亦即「怀疑」，是防卫自我内心的措施。解除这道防卫措施，等于平白无故地伤害自己。

「那样真的好吗？」

我语带劝诫和否定，小町把头歪向一边装可爱。

「嗯～～小町喜欢的人不太可能在外面偷吃，而且总是在奇怪的地方异常执着；再加上他是一个别娇，所以应该不需要担必。」

「原来真的有那种人……」

我的妹妹是傻瓜不成？在奇怪的地方异常执着，又是一个别娇，那种莫名其妙的家伙肯定不是什么好东西。拜托眼光好一点行不行？

「就是有喔。」

小町难为情地浅笑一下，随即恢复高昂的兴致。

「好，接下来即将进入最终对决！」

令人心跳加速的「新娘度大对决」，终于要进入最后一回合。

所以说，「新娘度」到底是什么？

x　　x　　x

我被留在家政教室，放空脑袋枯等好一段时间。

户冢刚才特地拨出社团活动的时间来看比赛，现在已经回去练习。他无法看到大家穿上婚纱的样子固然遗憾，我看不到他披上婚纱，更是遗憾得双眼快流下血泪……不，燕尾服也没关系！倒不如说我也想看他穿燕尾服！

我独自无声地呐喊到一半，听到喀啦喀啦的开门声。

小町穿着婚纱走入。

她身上的婚纱不是传统款式，下摆的长度非常短，有如迷你裙。质料本身也非纯白色，而是略显抢眼的黄色，强调她健康活泼的可爱一面。

小町换上那身装扮，兴致变得更高。

「最后是让人高兴又害羞的新娘婚纱对决！为了配合这场比赛，小町也特别换一套衣服。哥哥，快看快看！」

「很好看很好看，你是全世界最可爱。」

小町听我这么说，失望地垂下肩膀，声音也失去精神。

「又来了，又在敷衍小町……好吧，没关系。现在马上请结衣姐姐出场。」

她向门外出声后，大门小心翼翼地开启。

由比滨把头探进来，不太有把握地四处张望一会儿，才做好觉悟踏入教室。

她身上的粉红色婚纱散发华丽的气息，跟发色非常搭配。由于下半身是迷你裙长度的蓬蓬裙，我这才注意到她的双腿纤细得超乎想像。下摆蓬起的裙子在腰部随身体曲线缩紧，再继续往上看，大胆敞开的胸前点缀着亮片和金银线条，耀眼得让人难以直视。

由比滨不知是因为紧张，还是不习惯身上的婚纱，走起路来有些僵硬。她跟我四目相交时，还害羞得涨红脸颊，仿佛真的很不好意思。那种尴尬的感觉有传染性，你可不可以别再偷瞄这里……

由比滨好不容易走到小町身旁，立即钻到她背后。

「请问……小、小町，这套婚纱是哪里来的？」

「喔～～秘密&9834;」

小町故作神秘地眨眨眼睛。不过，那些衣服八成是她跟参与企划的婚纱公司借来的。我妹妹准备得真是周到。

「那么，接下来是雪乃姐姐！」

这次，大门无声地开启。雪之下静静走进来，不发出半点脚步声。

所有人看见那幅景象，都倒抽一口气。

洁白的婚纱画出流畅曲线，勾勒出雪之下的身材；装饰在胸前的花朵颇为显眼，和缓的曲线往下延伸，在脚部华丽地分开，有如人鱼的尾鳍。此外，从头顶盖下的长薄纱，像是积在乌黑头发上的白雪，不但没有掩盖白皙的皮肤，反而用温柔包覆的方式更加突显其艳丽。

我透过薄纱看见雪之下低着头，轻闭双眼缓缓前进。

「为什么连我也要穿……」她低声抱怨。

雪之下似乎非常不高兴。即使无法看得很清楚，我也感受得到那种气息——没错，气息。她头上的薄纱飘动一下，揭露底下因为不满和羞愧而涨红的脸庞。

「喔喔，她生气了……那片薄纱也掩盖不住她的本性……」

「……你说什么？」

雪之下冰冷又充满魄力的目光穿透薄纱，朝我直射而来。听说女生从披上白色和式礼服的那一刻起，便要藏起象征愤怒的头角，面纱不知是否也有相同的效果？至少以雪之下的情况而言，我看不出有什么效果。

雪之下走到由比滨身旁，停下脚步，小町十分满意地欣赏她们两人。

这么一来，只剩下最后一个人。

「好，让我们欢迎压轴的平冢老师登场～&9834;」

小町的语气较先前放松不少。听她介绍的语气，我开始担心接下来的不是压轴，而是一记面包球。

不过，外头的人丝毫不在意，轻轻打开教室大门。所有人一见到她，不要说是倒抽一口气，甚至连呼吸都忘掉，整间教室顿时悄然无声。

一位美女缓步进入教室，优雅地阖上双眼，拖着垂至地面的长纱谨慎前进。

尽管小町几秒钟前念过名字，实际看到对方经过面前，她仍惊讶得双眼圆睁。

「……这个人是谁？」

尚未回神的小町勉强挤出这句话。坦白说，我自己也在纳闷相同的问题。

平冢老师将原本瀑布般的黑色长发扎成一束，盘在偏高的位置。流泻而下的细致蕾丝薄纱披在裸露的背上，却又藏不住颈部到肩胛骨一带的优美曲线。

婚纱本身属于偏古典风格的传统款式，也因为如此，老师身上的每一个部位显得更动人。纯白色手套强调美丽修长的手指，长裙突显纤细的腰身；平口式婚纱上的简约装饰，则衬托出紧致的肌肤和丰满的胸部。

「平、平冢老师好漂亮……」

「平常就维持这个样子不是很好吗……」

看来对同性的人来说也一样，由比滨和雪之下都不禁惊讶和感叹。

「……怎么样？比企谷，我是不是很厉害？」

平冢老师转过头，对我露出天真无邪的得意笑容，有如恶作剧大成功。那个笑容也填满婚纱唯一欠缺的角落。

这种时候，真希望自己好歹能说一句中听的话，可惜我看得太入迷，完全忘记要开口。回过神时，只能搔搔脸颊掩饰自己的尴尬。

「啊，嗯……那个……真的……很美丽。」

我好不容易挤出只字片语。老师听了，连眨好几下眼。

「……真、真的吗……谢、谢谢。」

老师用手里的捧花遮住脸，难为情地咕哝。她害羞到耳根子发红，那模样之可爱，跟实际年龄完全不合。我真的搞不懂，为什么这样的人结不了婚……

由比滨、雪之下、平冢老师三人到齐，为新娘婚纱对决画下句点。所有比赛通通落幕后，小町大声宣布：

「现在，发表比赛结果～」

她帮自己拍起手，于是我们跟着零零落落地拍手。

小町满意地点头，扫视家政教室一圈，目光从堆在水槽的餐盘移到答案板和签字笔，最后落在穿着婚纱的三个人身上，最后带着苦笑开口：

「嗯，总觉得大家都不及格……所以，这次比赛的优胜者是小——」

「……」

小町正要说出下一个字时，忽然察觉到充满魄力的视线。那道视线紧迫盯人，强烈警告她不准念出那个字。小町看往视线的来源，发现平冢老师的双眼满是杀气，如同在告诉她：「我是来真的！」

不过，小町没有屈服。

「优、优胜者……」

「……」

她把脸别开，逃避老师的眼神，但额头上还是不断冒出冷汗。

「是……是……」

「…………」

最后，小町终于败给老师的魄力，无奈地垂下肩膀，用蚊子般的声音宣布：

「优、优胜者是……平、平冢老师……」

她吞吞吐吐地说完，平冢老师马上露出耀眼的笑容。我说老师，您好像有点太高兴……

「咦？真、真的吗？哎呀～哈哈哈～想不到我竟然赢了！看来我距离结婚不远了吧！」

老师摆出什么事也没发生的样子，由比滨只能「啊哈哈」地陪着苦笑；雪之下则不知道该说什么，微微叹一口气；至于小町，她哭哭啼啼地跑过来，一把鼻涕一把眼泪地向我哭诉：「好可怕……好可怕喔……」

「乖，不哭不哭。」

我抚摸小町的头安慰她，同时想起一件事：平冢老师正是因为这一点，才迟迟嫁不出去……

由比滨看着一个人喜孜孜的平冢老师，似乎想到什么，忽然拍一下手说：

「啊！这是难得的机会，大家来拍合照吧！」

「喔，好主意！哥哥，快来快来～」

小町听到这个提议，马上恢复笑容。小町啊，哥哥当然知道你在假哭，但请你努力多装一下好不好……她推着我的背，要我跟大家一起照相。

「不要推……」

我被推到染上黄昏色彩的窗前，站在那里的雪之下迅速避开，准备退到一旁。

「我不要。」

然而，挡住去路的由比滨抓住她的手。

「别这样嘛，小雪乃也来～」

「不要贴这么紧……」

由比滨把雪之下拉回正中间，又捉住我的袖子，把我拉过去。

「别拉好不好……」

「没关系没关系！」

她带着开心的笑容，更用力勾住我跟雪之下的手。

「准备好了～要照啰！」

小町设定好手机的相机定时器，按下快门后，迅速奔过来加入我们。

「偶尔这样不是也不错吗？」

身旁的平冢老师温柔地这么说，轻轻把手放到我的肩膀上。好吧，偶尔一下的确不错。对了，之后要记得把照片传给户冢看。

喀嚓——夕阳时分的家政教室内响起快门声。

x　　x　　x

新娘度大对决落幕后的某个星期五深夜。

吃完晚餐后，父母亲早早就寝，客厅只剩下我跟小町两人。

小町在厨房洗碗盘，我则窝在沙发上，配着铿铿锵锵的碗盘碰撞声，开启笔记型电脑赶工。我差点把自己得撰写杂志专栏一事忘得干干净净，幸好明天是假日，

不用去学校上课，今天可以开夜车，专心把稿子写完。

听说哺乳类动物原本习惯在夜间活动。我是哺乳类动物的一员，怪不得每天都到晚上才开始有精神。老实说，我也好想哺乳。

我盯着完全空白的页面，思考该如何下笔。距离截稿已经进入倒数计时。嗯？你问我前几天在干什么？不是那样的，你误会了～是我一直没有灵感啦～你知道这种感觉吗～还是不知道（注10　此处原文为「わかるかなㄧ？わかんねㄧだろなㄧ？」这句话出自单口相声家松鹤家千とㄝ的知名段子。）？其实，我自己也搞不清楚。好啦，怎样都好，赶快把专栏写完就是了！

我打几个字便消去，打几个字便消去，这个过程重复不知多少次后，脑袋里的文思快被耗尽。我三不五时便停下敲键盘的手，苦思内容和修辞，结果耐不住手痒，分心玩起「舰队llection」（注11　由角川游戏开发、d提供及营运的网页游戏。）的时间便超过做正事的时间。

今天只能到此为止吗……

正当我即将放弃挣扎的那一刻，放在远处餐桌上的手机发出震动，告知有人打电话来，可惜我现在没有余力接听电话，索性不予理会。

这时候，小町关上水龙头，用毛巾擦干双手走出厨房。途中，她顺手拿起手机抛过来。

「哥哥，电话！」

「嗯。」我应声接住手机。

好吧，既然小町都帮忙把手机拿过来，我没有理由不接听。

手机荧幕上显示的来电者是由比滨，她打电话来的目的可想而知。我把手机夹在肩膀接听，同时继续敲打键盘。

「喂？」

『啊，你的专栏写好没？』

不出所料，由比滨是打来催稿。如果我写完，早就把档案寄出去了好不好……

「专栏哪有这么好写。你的部分已经完成了吗？」

『嗯，我是负责画插图，汇整工作由小雪乃负责。现在只等你写好专栏便能完工。』

由比滨画插图，雪之下排版——如此分配工作，的确能让每个人发挥专长。

话说回来，听到现在只剩自己尚未交稿，便觉得肩膀上的压力大得不得了，这样只会使我更加拖拖拉拉……

由于对她们两人过意不去，我不禁陷入沉默。这段空白的时间里，听筒传来某人微弱的声音。

『他写好了吗？』

那个声音很像雪之下。难道由比滨今晚在她家过夜？那两个人真要好。

『咦，你说什么……喔，好。她问你写好了没？』

由比滨的声音还是很清楚。看来她那里的话筒连远处雪之下的说话声都收得到。

「还没。」

『他说还没……嗯，我问问看。』

由比滨正在跟雪之下对话，所以在我听到答覆之前，隔了一点时间。

『她问你什么时候能完成？』

「我也不知道……还有，你不觉得这样传话很麻烦吗？」

这种时候玩传话游戏，岂不是多此一举。

接着，我依稀听到她们的对话：「可以换我听吗」、「啊，好」。

『喂？』

「嗯。」

现在换雪之下听电话。仔细想想，这可能是我头一次在电话中跟她交谈。雪之下单刀直入地询问：

『你什么时候能完成？』

她的声音跟平时一样冰冷，我不自觉地支吾起来。即使是在电话中，雪之下依旧带有不容分说的魄力。

「这、这周内……」

出于只有自己进度落后的罪恶感，我回答得有点心虚。下一秒，听筒传来一声轻叹。

『今天已经是星期五，我能否把「这周内」解释为今天？你知不知道截稿日是什么时候？』

「星、星期一……」

『对，下个星期一。我先空下你的专栏部分，继续进行后面的工作。你写完的话，尽快寄过来。』

「知道了。那要寄到——」

『先这样。』

雪之下不等我说完便切断电话，只剩下「嘟……嘟……」的电子音在耳畔回荡。我看着手机嘟哝：

「不告诉我电子信箱，是要我寄到哪里……」

照这样看来，不管我再怎么赶工，势必都得等到下周一才能交稿。没办法！我也不希望这样啊～谁教雪之下不好好把我的话听完，跟不在截稿日交稿的我算是半斤八两。

勉强打发掉催稿电话后，整个人感觉轻松不少。我松一口气，将手机扔到一旁，稍微活动肩膀。

不过，我并没有争取到太多时间，最好还是尽快解决这件麻烦事。

我继续埋头跟专栏内容奋战，工作到半途，忽然有人递上咖啡。

抬头一看，原来是小町。她端着两个杯子站在旁边。

我心怀感激地接下咖啡，小町跟着坐到身旁。看来她还不打算睡觉，要一直待在这里。

「你不用等我。」

毕竟我也不知道这份稿子何时才能完成，甚至可能得用掉整个夜晚。小町听了，轻轻摇头说：

「没关系，小町想等着看哥哥的专栏。」

「……随便你。」

好吧，反正明天是假日，今天稍微熬夜应该没关系。

我喝一口咖啡，继续敲打键盘。

如果只有自己一个人，很容易慢慢松懈下来；但要是身旁多了等待的人，便只能乖乖努力。

我为了尽快完成专栏，在文章内塞一堆充字数用的无意义字句。随着时间经过，终于累积出可观的篇幅。

夜深人静，喀哒喀哒的键盘声不绝于耳。除此之外，只剩下水珠偶尔落入水槽的滴答声。

不知道经过多久，沉默中掺杂了微弱的呼吸声。

我已写得差不多，即将进入结尾，转头看向身旁，小町已经支撑不住，开始打盹。

她的头靠上我的肩膀，形成甜蜜的负担。有那么一瞬间，我跟着闭上眼睛。

然而，仅有那么一瞬间。

我放慢速度，谨慎地避免吵醒小町，在键盘敲下浮现于脑袋的最后一段文字：

不论是结婚还是将来，我们不可能知道以后会变得如何。

即使做好万全准备，照样有新的麻烦找上门，此乃世间常理。

不过，大家还是拥有渴望幸福的权利。

为了该来的那一刻，我们绝不能疏于努力。

结论：全天下的女性应该即刻寻找立志成为家庭主夫又有前途的男人。