④ 因此，户冢彩加有所憧憬（2/2）

总武高中除了一人留下来看顾小学生制作装饰品，其他人也全数列席。

会议总算前进一步，开始讨论具体的活动内容。

玉绳确定无人提出反对意见后，压低语调对大家说：

「这是一项zero base的议题，所以欢迎各位自由发言。」

接着，海滨高中一方开始举手提议。

「当然要想一些有圣诞节气氛的内容啰！」

「所以说，不能忽略tradition部分对吧。」

「可是，我们需要的应该是适合高中生的活动吧？」

大家又渐渐偏向抽象概念。不妙，这样下去的话，等于又倒退回先前的脑力激荡。

好在玉绳似乎也有所察觉，他点一下头，告诉大家：

「既有圣诞节气氛，又适合高中生的活动对吧。有没有什么例子？」

底下的人如同玩起联想游戏，一个接一个提出点子。

「走古典路线的圣诞音乐会，感觉很符合地方型活动的标准。」

「加一些年轻人的要素比较好，可以改成band表演。」

「不觉得爵士乐更应景吗？」

「干脆借一台管风琴，让圣歌队来演唱好了。」

海滨综合高中显得兴致勃勃，发言相当踊跃。每当一个人想到什么，便冒出另一个人提出新的想法，扩大原先意见的可能性。

于是，我们有了管弦乐演奏、乐团、爵士音乐会、圣歌队、舞蹈、戏剧、福音音乐、音乐剧、朗读剧……族繁不及备载。

我们还有制作议事录的工作，所以抄写的手从来没停过。

这个感觉还不错，先前停滞不前的会议仿佛不曾存在。

当我发现时，总武高中这边的人也开始发言，提供几个意见。之前的几次会议大概是气氛的关系，才让他们不敢积极表达意见。

我继续抄写笔记。

意见提供得差不多后，我重新审视所有列举的项目，心里产生「还有一丝希望」的念头。照这样看来，今天说不定能把内容决定好。

才刚这么想，玉绳立刻发出惊人之语。

「好。那么，现在开始逐一评估。」

开什么玩笑，这是什么千叶笑话吗？我看向玉绳，却发现他一脸认真，还露出乐在其中的爽朗笑容。

……你的意思是，要逐一评占，刚才提出的所有内容，确定可不可行？

我们根本没有这种美国时间。距离活动日期，只剩下一个星期又多一点，考虑到接下来的准备、练习、跟相关单位的协调等种种流程，不论最后决定什么节目，现在不立刻开始着手，很可能会来不及。

「直接从里面挑选不是更快？」

我终于忍不住开口。玉绳闭上双眼，缓缓摇头。

「与其立刻否定，我们要广纳所有意见，设计所有人都能接受的活动。」

「可是……」

「这些提议的性质都很接近，应该有办法一一兼顾。」

我接着反驳，但玉绳也不退让。

如同玉绳所言，思考折衷方案的确是一种做法。

但是，这样真的好吗？

某股不自然的感觉刨刮我的胃壁。

在我想到如何继续反驳前，会议再度进行下去。

接下来的会议内容，出现大幅度的转变。

「将音乐性质的表演汇集起来，办一个包含各种风格的演奏会如何？」

「以汇集的观点来看，音乐跟音乐剧感觉比较契合。」

「通通掺在一起，做成电影怎么样？」

海滨综合高中遵循玉绳所言，思考各种可能的折衷方案。会议重点已经变成「如何兼顾所有意见」。

提出意见本身是一件好事，踊跃发言也是我们所乐见。

如果能得到更多点子，我对脑力激荡并没有什么意见。

然而，连日下来的几次会议，正因为没人提出反驳，而迟迟得不出结论。

原本看似步上轨道的会议，再度开始偏移。

回过神时，原本忙着抄写的手早已垂到桌面下，我只能默默地观赏这出剧码。

对面的人讨论得相当热烈，展露出跟我截然不同的表情。

他们个个神气活现，脸上宛如发出光彩。

这一刻，我终于意识到——

那群人沉浸在此时此刻的气氛中。说得更正确些，是在享受「讨论」的过程。

他们压根儿没有想过办好圣诞节活动。他们的真正目的，不过是透过筹备的过程，满足自我认同欲。

他们只是催眠自己正在工作，藉以品尝工作带来的成就感，而非真的打算工作。

以为自己很有能力，最后却一事无成。

啊啊……简直像极了某个人。过去的失败历历在目，我顿时焦躁难耐。

自以为什么都做得到，事实上却什么都做不到。

明明是那么盲目。

x　　x　　x

结果，我们拖到最后一刻仍没有进展，结论只得改天再议。

大家决定先评估各项意见的可行性，之后再一起讨论，会议就此宣告结束。

我们早已放小学生回去，各自也开始收拾物品，准备回家。

我向以一色为首的学生会道别，走出公民会馆，跨上脚踏车时才想到——

肚子好饿……刚才开会时脑袋完全放空，连桌上的点心都忘记吃。

虽然家里也会准备晚餐，一旦意识到空腹感，之后便相当难熬。不如直接在路上觅食吧……决定好之后，我停下脚踏车，用手机简单传几个字给小町，告诉她今天不回家吃晚餐。

接着，我从目前所在的位置与饥饿程度。评估最适合今晚的食物。有人说：「饥饿的时候，吃什么东西都好吃」，此话非也。对我来说，别人请客时才是吃什么东西都好吃。但我现在没有愿意请客的同伴，还得考虑荷包能承受的负担……

既然这样，就吃拉面吧。

做出决定后，我的行动立刻敏捷起来。

啦啦&9834;啦啦啦拉面&9834;我哼着类似娜乌西卡安魂曲的旋律，开开心心地踩着踏板，一路朝拉面店飞驰。

穿越天桥，进入稻毛车站的范围，经过站前的转运站后，便来到各式餐厅、游乐场、保龄球馆、ktv林立的闹区。我的目标就在前方十字路口左转的不远处。

我在马路口停下等红灯。

这时，一个意想不到的人影映入眼帘。

总武高中的运动杉，外面覆一件风衣，颈部盘着厚重的围巾——那个人是户冢。

户冢也注意到我，略显吃力地背好网球袋，朝这个方向挥手。

绿灯后，他马上确认左右方有没有来车，往这里跑过来。

「八幡！」

他喊出我的名字，口中冒出一阵白烟。

想不到会在这里巧遇户冢，我在惊讶之余，不忘举起手打招呼。

「嗨。」

「嗯，嗨。」

户冢大概觉得这种轻佻的招呼方式很难为情，他泛起害羞的笑容，稍微对我举起手。啊啊，太治愈了……

我很少在学校之外的地方遇到户冢——更正，我平时很少踏出家门，所以碰到这种事情时，我不禁好奇，奇迹与魔法是否真的都存在（注29　出自动画《魔法少女小圆》之台饲。）？

不过，这个世界当然没有奇迹，也没有魔法。那么，户冢为何会在这里？

「你来这个地方做什么？」

他拉起背后的网球袋给我看。

「网球课刚结束。」

我这才想起，户冢不只在学校的社团打网球，还在外面的网球教室练习。所以说，那间网球教室就在这一带吗……好，以后我都要在这个时间到附近闲晃！不过等一下，要是巧遇的次数太频繁，户冢也会觉得不舒服，改成一周一次好了。

在心中拟定未来的每周计画后，轮到户冢询问：

「那八幡又是来做什么？你的家不在这个方向吧？」

「嗯，不在这个方向。我打算来这里吃晚餐。」

「这样啊。」

户冢「嗯、嗯」地点头，接着陷入短暂的思考。经过几秒钟，他把头偏向一边，用不太有把握的视线看过来。

「我……可以跟你一起去吗？」

「耶？」

面对作梦也想不到的问题，我顿时僵了一下，还发出古怪的声音。

户冢揪着领口的围巾，不安地扭动身体，等待我回答。

「啊，好啊，当然可以。」

他这才安心地舒一口气，绽放轻柔的笑容。

「太好了！那么，要吃什么？」

「我都可以。」

我这时才想起，「都可以」是相当糟糕的回答。对方是女生的话，千万不能回答「都可以」。顺带一提，即使男生说出拉面、乌龙面等等的具体答案，女生照样会摆出臭脸。总而言之，碰到女生问「要吃什么」时，只能回答她们可能想吃的食物。搞什么，这是在整人吗？还是男生专用的读心术训练方式？

好在户冢是男生，所以没关系。

他眨眨眼睛，继续问：

「你没有决定好要吃什么吗？」

这个啊，当然是你啰——这句如同大野狼会说的台词差点脱口而出，但我当然不会真的说出来。因为我只是人类（注30　出自漫画《金肉人》角色杰罗尼莫之台词。）……

「没有，我只是心血来潮到这个地方，所以吃什么都可以。」

我展现绅士风范，如此回答。

虽然本来打算吃拉面，那也不过是用消去法做出的选择。习惯一个人吃东西后，会自然而然地挑选有吧台的餐厅。用餐人数不多时，还没有什么关系，但一个人占用整张餐桌，总是不太好意思。

再说，就算吃不到拉面，只要能跟户冢在一起，任何食物都会成为山珍海味。

我收回刚才说过的「别人请客时，吃什么东西都好吃」，跟户冢在一起，才是吃什么东西都好吃。建议桃屋（注31　食品制造商，主打海苔罐头、腌渍品等产品。）或那间食品公司推出「户冢拌饭酱」，一定会大受欢迎，到时候别说是包下所有高品，要买下整个公司我都愿意。

回到今天的晚餐菜单，户冢拍一下手，提议：

「啊，吃烧肉怎么样？」

喂喂喂，虽然男生跟女生一起吃烧肉不太识相，男生跟男生一起吃烧肉，也没好到哪去吧……

户冢见我不语，把头偏到一边，似乎开始改变主意。

「嗯～～可是，好像有点贵。」

「是啊，烧肉要让别人请客才对。」

「啊哈哈，八幡果然是八幡！」

他苦笑着说道。

不过，烧肉啊……

想吃肉的话，应该还有其他选择。我环视四周，发现一间first kitchen速食店。这间店紧邻车站，坐拥地利优势，经常吸引大批学生光顾。垂挂在店门口的布幕大大打着「肋骨烧肉卷」的宣传，让人不注意也难。

「不然，那个怎么样？」

我指向那块布幕，户冢的眼睛也亮了起来。

「喔——好啊，好像很好吃！」

所以，今天的晚餐就决定是first kitchen话说回来，first kitchen的简称是怎么回事（注32　first kitchen原文写作「ファㄧストキッチン」，简称「ファッキン」，音同「fuckg」。）？有种不要问，很可怕的感觉……

店内相当温暖，跟寒风呼啸的室外形成强烈对比；用餐人潮也很可观，大部分看起来像补习班刚下课，以及刚下班的人。

我们在柜台前排队时，户冢轻轻呼一口气，脸颊有点泛红。

「里面好热喔。」

他一边说，一边用纤细的手指解开围巾，从围巾下露出的颈部颇为艳丽，我看着看着，脸颊也不自觉红了起来。

等一下，这绝对有问题……户冢是男生，我现在之所以脸红，绝对是暖气的关系，不然也很可能是感冒。冷静，冷静下来，先咏一首俳句再说！

你生病了吗　我才没有生病呢　你一定病了（有病）

……我一定是生病了。光是冒出咏俳句的念头，便代表自己病得不轻。

我的心脏怦怦乱跳，经过一会儿，总算轮到我们点餐。为了缩短后面客人的等待时间，两个人一比较好。

我站在户冢旁边，一起研究菜单。

户冢指向其中的肋骨烧肉卷。

「八幡，我们吃这个！」

「好啊。那么，来两份肋骨烧肉卷套餐。」

结帐后，我们端着餐盘走上楼梯。

二楼正好有一张餐桌空着，我们到那里放好东西，马上开始大快朵颐。首先当然是今天的重点——肋骨烧肉卷。

尽管不到大喊一声：「真——好——吃——啊——」眼睛跟嘴巴放出光芒，整个人飘浮到宇宙的程度（注33　此指《妙手小厨师》动画版演出效果。），在户冢推荐的加成下，还是颇为美味。

好吃归好吃，我不太理解户冢建议吃烧肉的理由。

「……对了，你为什么想吃烧肉？」

我跟户冢一起吃过几次饭，明白他的食量不大。而且真要说的话，他应该喜欢蔬菜胜于肉类。

户冢听了，不太好意思地开口：

「我是想说，觉得累的时候，应该吃一些烧肉……」

喔——原来如此。户冢的确刚运动完，说不定肚子正饿。之前听过重量训练后要摄取蛋白质的说法，大概也是类似的道理。

我自己理出一套解释，但户冢随即小声补充：

「总觉得八幡，最近好像很累……」

「会吗？」

我也明白自己最近很疲劳，但这是精神上的疲劳，所以我摆出什么事也没有的表情说道。然而，户冢不这么认为。

他摇摇头，放下拿着食物的手，担忧地抬头看过来。

「是不是，发生了什么事？」

他的眼神跟语气都很温和，但真切的态度明显不同于往常。看着他的样子，我不禁被震慑住。

在回答之前，我先喝一口乌龙茶。要是不这么做，声音可能会很嘶哑。

「……没有啊，没什么事。」

好在先前吞下不少东西，声音才得以顺畅地从喉咙发出。我表现得比平常开朗，说不定还露出笑容，以避免带给户冢不必要的担心。

可是，相较于我的笑容，户冢却显得有些落寞。

「……也对。因为八幡从来不说这些事嘛。」

他垂下肩膀，盯着桌面，使我无法窥见脸上的表情。我只知道，他下一句话的语调低沉许多。

「材木座同学的话，应该会知道吧……」

「怎么会，跟他有什么关系？」

户冢突然提到毫不相干的人物，使我一时会不过意。说不定在他的认识中，材木座跟我的关系很密切。他摇摇头，看过来说：

「可是，之前你去了找材木座同学。」

听到「之前」，我才明白户冢在说哪一件事。

学生会长选举期间，材木座是我在家人小町之外，唯一商量过的对象。后来在小町的策划下，帮忙的人逐渐增加，但严格说起来，我个人只有找材木座谈过。这其实没有什么特别的意思，只是当时正好最先遇到材木座，他又好讲话，能在没有负担的情况下请求协助，如此而已。

然而，户冢似乎不这么认为。

「材木座同学能让八幡说出那些事，一想到这里，便觉得好羡慕他……」

户冢用朴拙的话语，缓缓道出自己的心情。听到他的说法，我产生一种「当时的行为值得称赞」的错觉。

但事实上，那肯定没有户冢想像得美好。在我的观念中，那是独善其身、只顾自己、利用他人的温柔、充满算计的行为。

户冢并不了解这一点。

所以，他才对我说出温暖的话语。

「虽然，我可能帮不上什么忙……」

他在餐桌下握住运动衫的衣摆，纤细的肩膀微微颤抖。我不想再造成他不必要的担心。

我搔搔头，寻思该如何安抚户冢。过了一会儿，才吞吞吐吐地对他说：

「不是你想的那样，真的……不是什么大不了的事。最近一色有点事情来拜托，我才比较忙……再怎么说，当初是我推了一把，她才愿意担任学生会长……只是这样而已啦。」

我只挑整起事情的大略，其余真相一概不提，所以说明的时候有点结巴。

说出事情的大略总比什么都不说好，户冢这时抬起脸，直视我的双眼，如同在检验这番话的真实性。

「真的吗？」

「真的，所以你不用担心。」

要是多给我几秒钟思考，我很可能会改变主意。因此，我选择立刻回答。

「原来……」

户冢这才「呼」地放松下来，拿起咖啡轻啜一口，然后握着杯子，用杯身的热度温暖掌心。

「八幡果然很帅气。」他低喃道。

「啊？」

我的惊讶完全表现在脸上，户冢这也才惊觉自己说了什么。

「我、我没有什么奇怪的意思！」

他慌慌张张地挥手否认，脸颊涨得通红，接着拨弄起头发，想着要怎么解释。

「嗯……感觉，很不好形容……每次你遇到痛苦或难过的事，都是一个人努力克服，不会向人哭诉。我觉得，这个样子……很帅气……」

户冢解释后，我反而更不好意思，只好作势托脸颊，把视线移到其他地方。接下来开口时，我的语气也变得很生涩。

「……才没有那种事。我不但会找人哭诉，还会抱怨个没完。」

「啊哈哈，或许吧。」

户冢被这句话逗笑。他维持温和的笑容，委婉地轻声提醒：

「……不过，遇到困难时，记得告诉我喔。」

我默默颔首。既然他出于真心诚意，我便不能轻易用话语回答。更何况在户冢的心目中，「信赖」与「互相帮忙」都是美好的事物。

他也对我颔首。

接着，一阵沉默降临在两人之间，户冢不太好意思地看向下方。

现在的气氛不再那么紧绷，我若无其事地开口：

「要不要来一些甜点？」

「啊，好主意！」

他兴奋地抬起头，大表赞成。

「好，我去买点东西上来，你在这里稍等。」

我一说完，不待户冢回应，立即从座位上起身。

走下楼梯，柜台前仍然挤满排队的顾客，看来还得等上一阵子。

由于人潮不断进出，这里的暖气开得比较强。我的头脑开始昏沉，最好去户外透透气。

十二月的夜晚相当寒冷，发烫的脸颊接触到凛冽的室外空气，倒也很舒服。我没有穿大衣，也没有围围巾，干燥的寒风钻进颈部的空隙，我不禁瑟缩一下。

我独自在夜晚的街角发抖，一名路人投来奇怪的眼神，其他人丝毫没把我放在心上。

户冢的话闪过脑海。

帅气，是吗……

事实并非如此，这只是固执罢了。我纯粹是在耍帅。

我不过是在心中设定出自己该有的姿态，执着于这样的姿态，说什么也不肯违背。

倔强的理性怪物、惹人嫌恶的自我意识怪物，依旧盘踞在这个身体内。

如果只是停留在拥有自知之明的阶段，我说不定会正面解读户冢的话语。

然而，由比滨勉强挤出的笑容、一色不时露出的落寞神情、鹤见留美孤伶伶的身影，以及雪之下死了心似的平静笑容，再三对我提出质疑——

那样真的是对的吗？

我叹一口气，仰头望向被街灯照亮的夜空。天上云层笼罩，不见任何星光。