8 祈祷著，希望至少别再搞错了。（2/2）

「托您的福，彻底痊愈了。甚至比之前更强壮呢。可以在舞会上看到我跳舞喔。」

我当场用双腿随便表演一段舞给她看，鞋子踩出哒哒哒的声音。雪之下的母亲以手掩嘴，「哎呀」一声，咯咯笑著。

「没礼貌。」

平冢老师拍一下我的腿，我才停止笑闹。自己当小丑的模样令我感到厌恶，拚命将差点脱口而出的深深叹息克制住。

雪之下的母亲依然带著笑容，眯起眼睛，低声说道：

「……好胆量。」

在她冰冷的目光打量下，我有种一被盯上、身体就开始冻结的感觉。彷佛能看穿一切的双眼，甚至令我反胃。

可是，她的眼神突然放松下来。雪之下的母亲打开扇子，遮住嘴角，轻轻对我露出笑容。这抹笑容天真烂漫到让我产生这才是她的本性的错觉。

「挺能干的嘛。」

「不敢当。」

我假装拨起浏海，擦掉额头的汗水，试图将沉著冷静的形象维持到最后。白衬衫因为冷汗的关系黏在身上，喉咙乾到不行，光呼吸都觉得痛。

在旁人眼中，这段对话只是在自我介绍，提及过去发生的事。名字、对话内容本身，都没有意义。

因此，由听者自己赋予意义即可。

雪之下的母亲笑了一会儿，「喀」一声合上扇子，收起笑容。

「这个嘛……家长那边，就由我去谈吧。可以的话，希望老师也陪同。」

「只要您列出日期，我可以调整行程。」

我呆呆听著两位大人谈论公事，疲劳感瞬间涌上。可能是紧绷的神经突然断裂，我下意识地仰望天花板，大叹一口气，在旁边发愣。

「比企谷，能麻烦你一件事吗？」

「是，是。」

突然被叫到，我急忙挺直背脊。她们好像在我恍神的期间谈了许多。平冢老师整理好文件，准备离开。我偷瞄对面，雪之下的母亲也已经准备回去。

「我之后要出去一趟。可不可以帮忙跟雪之下说，舞会按照修正案筹办？要怎么讲交给你决定。」

「喔……好，知道了……」

我在不明就里的情况下回答，平冢老师「嗯」地点头，用眼神催促我动作快。好吧，确实该快点。离舞会举办的时间所剩无几，必须尽速传达决定事项。

我从座位上起身，坐在对面的雪之下的母亲朝我微笑。

「比企谷同学，下次见。」

「哈哈哈……那我失陪了。」

我乾笑著打马虎眼，没有答应也没有拒绝，点头致意，离开接待室。

可以的话，真不想再见到她……

╳　　╳　　╳

我静静地独自走在黄昏的校舍内。不久后，抵达学生会办公室。

我敲敲门，在等待回应的短暂时间内，吐出一大口气。

不久后，门无声无息地开启，连脚步声都没听见。里面的暖气开得很强，从狭窄的门缝间漏出来。

握著门把的是绑双麻花辫的眼镜少女，印象中她是书记。书记妹妹似乎认识我，有点提心吊胆地说「请进……」放我进去。

我轻轻点头，说了句谢谢。一进到室内，立刻看到副会长坐在桌前，念著「时间不够……时间不够啊……」哭著工作。很好很好，多吃点苦吧。

我扫了一眼室内，雪之下不在。一色坐在里面的桌前，边吃点心边呆呆看著我，歪过头。

「……我没找你来耶。」

没人找就不能来喔？好吧，的确不能。正当我打算开口说明来意时，一色拍了一下手。

「啊，是来帮忙的吗？想当奴隶，还是免费的劳力？」

哪来的超进化理论？你的逻辑也跳太大了吧。伊吕波还是老样子，害我有点无力，垂下肩膀。

「期待明年吧。之后介绍前途无量的新人给你。对了，雪之下呢？」

我随口反击她一如既往的胡言乱语，接著询问。一色纳闷地歪头，看了眼大概是雪之下在使用的简朴桌子。

「噢，对喔，她不在耶。」

一色发出沉吟，似乎现在才注意到。看她的反应，雪之下应该没出去多久。她又因为暖气太强，逃走了吗？不管怎样，雪之下不在的话，我留在这边也没意义。

「那就算了。再见。」

「啊，等等，什么意思！你应该有什么事吧！」

一色叫住转身就走的我。经她这么一说，我突然想到。虽然平冢老师没拜托我，最好也跟一色说一声。我停下脚步，回过头。

「啊──对了。舞会决定照你们的方案办。确定办得成啰。加油啊。」

「喔……你说什么？」

她张大嘴巴，上半身跟头部一起歪向旁边。要是她问我详细情况，解释起来很麻烦。趁一色脑袋转过来之前开溜吧。

╳　　╳　　╳

虽然没决定要去哪里，我的脚步却毫不踌躇，自然往某个方向走去。我想，她一定在那里。

特别大楼的走廊上空无一人。这条通往社办的路，来来回回已经走了将近一年。现在的我八成闭著眼睛都走得到。

过没多久，那扇门出现在前方。我站在门前，像要沿著它描绘似的，手指勾上门把。材质明明跟其他教室一样，我却忘不掉这冰冷坚硬的触感。

我用力一拉，门发出「喀」的声音，往旁边滑开。

映入眼帘的是平凡无奇，极为普通的教室。

但是，这个地方之所以显得异常，想必是因为一名少女身在其中。

斜阳下，雪之下雪乃任凭风吹拂在身上，站在窗边凝视窗外。

窗子完全敞开，窗帘在风中翻飞，如同在为好一阵子没人使用的教室通风。

这幅光景宛如一幅画，足以产生世界终结后，她也一定会继续待在此处的错觉。

看见这一幕，我的身体和精神都为之停止。

──我不禁看呆了。

雪之下发现有人来，按著飘逸的长发回头。她瞬间惊讶地睁大眼睛，不过很快就露出微笑。

「午安。」

「……喔。」

我回答后，雪之下便关上窗户，窗帘也轻轻落下，声音自社办中消失。火红的夕阳洒满静谧的空间。眩目的阳光刺得我眯起眼睛，对面的雪之下背对著玻璃窗，拨开肩上的亮丽黑发。

「来这里有什么事吗？」

「没什么，有件工作上的事要通知你。」

「是吗？对不起，还麻烦你特地来找我。让你多跑一趟了。」

「别在意，也没多麻烦。」

我拉开离门口最近的椅子，坐到老地方，用手势要雪之下也坐下。雪之下好像有点困惑，我默默等待她。最后，她死心地叹了口气，坐到最靠近窗边的座位。

「是关于舞会的事。你们的修正案顺利通过了。会想办法说服那些反对的家长，让他们接受的样子。」

照理说，雪之下现在才知道这个消息，她却毫不惊讶，眉毛动都没动，只是静静倾听。我虽然觉得疑惑，仍在最后补充：

「所以……是我输了。」

「嗯……是你赢了。」

不久后，她深深叹息，轻声说道。

「……为什么啦。」

「我又被你的做法拉了一把，变成现在的情况。实质上，不就是你的胜利？」

她自嘲的笑容令我觉得不太对劲，说出闷在心里的疑惑。

「……就算这样，你也有预料到吧？你不是连我的手段都隐约察觉到了？这样的话，还是算你赢。」

叶山隼人与雪之下阳乃，都在得知假舞会计画的瞬间，看穿我的想法。至于雪之下的母亲，我差点被她藉此将死。既然如此，理应拥有同等智慧的雪之下看穿我的小伎俩，也没什么好奇怪的。

说起来，雪之下和一色提出意见的方式，已经有点类似错误前提暗示。在两个选项中推翻不适合的那一个，藉此找出正解──这个方法反而成了我整理思绪时的线索。我的灵感泉源来自于此，表示她也有能力想到同样的答案。

听见我的疑问，雪之下垂下目光摇头。

「那也并非确实的手段。因为只要『舞会遭到反对』这个最初的前提依旧存在，那个推论方式就不成立……不过，我觉得如果是你，总会有办法解决。」

她没有否定自己有预料到，只能说不愧是雪之下。然而，她最后的笑容蒙上一层阴霾。我想否定掉它，扬起一边的嘴角试著搞笑。

「好沉重的信赖……吓死我啰。」

「我也很惊讶。自然而然就这么认为了。」

雪之下对胡说八道的我露出腼腆的苦笑。这个反应隐约透出与年龄相符的女孩子气，导致我差点喘不过气。在我烦恼该如何回应时，雪之下用纤细微弱的声音说：

「我就是依存你到这个地步……才会有这种想法。」

那双凝视我的眼睛，浮现后悔与悲痛。我无法忍受被那样的目光注视，而移开视线，快速地说：

「……就算那样，也不会影响你的胜利。胜利条件是双方用各自的做法让舞会成功，对吧？最后被采用的是你的方案，是你的做法。」

「……可以，算我赢吗？」

她的声音细若蚊鸣，我想结束这个话题，点了两、三下头，仍然没有正眼看她。

「那么……比赛到此结束。可以请你听我的要求吗？」

这句话我没办法无视。我立刻望向雪之下，她握紧双拳，嘴唇抿成一线，彷佛拋弃先前的柔弱。等待我回答的眼神，蕴含迫切的决心。

「……不，还没结束吧。这次确实是你赢，但不代表整体的胜负。还要看比数总和。」

「要说胜利条件的话，赢了这场比赛就算我赢，可以命令你做一件事……我记得当初是这么说的。」

看到她冷静地说明，如此断言，我发现嘴唇越来越乾。脑海深处浮现听过这句话的记忆。焦急的我逼不得已，好不容易张开嘴巴。

「……那是表达方式的问题，不如说是我们见解不同。」

雪之下吐出颤抖著的吐息，如同在诉说情话，用像在恳求的甜美声音轻声说道：

「那……由你，决定吧。」

看见那纯洁无垢、如梦似幻的微笑，我意识到自己输了。我会怎么回答，她应该很清楚。

既然我决定保障雪之下雪乃的独立性，尊重她自己的决定，就不可能让她把决定权交给其他人。就算那个人是我也一样。

正因如此，她才接受这场比赛。只为了此刻的这段问答，刻意将所有分歧龃龉误会置之不理，视而不见。

为了让这场比赛，这段关系──好好做个了结。

「我怎么决定得了……这不该由我和你擅自决定。由比滨也有参与这场比赛。而且，胜负基准是平冢老师的主观和偏见。再说……」

然而，我不能承认那种结束方式。我一口气讲出一连串话，想著不能就这样结束，希望她能等我一下，明明连怎么阻止都不知道，却将手伸向空中，连呼吸都忘了。

「……我就直说了。」

可是，我的声音一中断，雪之下就露出寂寞的微笑，用泛著泪光的双眼望向我。

「我过得很愉快。这还是第一次。觉得跟别人一起度过的时间是自在舒适的，我很高兴……」

她带著泫然欲泣的表情，看起来真的很幸福。我再也无法否定，制止她。我无力地放下手，雪之下道谢似地点一下头，接著说：

「我从来没有像这样跟别人争执，吵架……在别人面前哭过。两个人一起出去的时候，也非常紧张。一堆事都不懂，从来没有体验过……连可以依赖别人都不知道。所以，才会在哪里搞错了……」

我抬头看著天花板，倾听她用颤抖的声音自言自语。远方的夕阳刺痛双眼，即使如此，我依然无法闭上眼，只是忧郁地吐出一口气。

「这种像赝品的关系是错误的。和你追求的事物肯定不一样。」

独白如此作结，我知道她画下了句点，终于低头看她的脸。

「我没问题的。已经……没问题了。被你拯救了。」

雪之下用指尖拭去发光的水珠，脸上浮现美丽的笑容。

「所以，这场比赛，这段关系……也到此结束吧。」

若这就是她的答案，我没有道理反对。

拯救她的目标已经达成，共依存因为这段关系结束而解除，男人的坚持也贯彻到底了。侍奉精神什么的，打从一开始就不存在。社团活动和工作都到此告一段落。

因此，已经什么都不剩下。我跟她有所关系的理由，全都不复存在。

「知道了……是我输了。」

我深深叹息，彷佛要将一切统统吐出，想尽到最后的责任，开口询问：

「我会听你的要求。你要我做什么？只要在我的能力范围内，任何事我都会为你做到。」

我诚心起誓，无论她的愿望为何，都要帮她实现。

雪之下松了口气，爱怜地说出想必一直珍藏在心中的话语。

「请你实现由比滨同学的愿望。」

「那就是你的愿望吗？」

「嗯，这就是我的愿望。」

她闭上眼睛，点点头，宛如在陪伴谁度过临终之时。我尽量露出柔和的笑容回答。

「……我明白了。」

结束最后的交谈，我站起身。雪之下没有移动，我们之间的距离随著脚步声越拉越远，最后来到走廊上。

我像要温柔地将其拥入怀中般，轻轻关上门。