第五章 运河奔流入海（2/2）
“这种事不劳你确认！”
次郎进逼。以下段剑式滑过墙面向上挑起，卡莎的剑扫开这一记攻击。次郎的剑势再度变化，变化多端的攻击从意想不到的方向攻击卡莎。虽说如此，次郎的攻击总是笔直，刀尖虽如魔法般闪现，但整体动作却毫无多余。细致的剑流复杂地交错，次郎的剑伴随惊人的高速，逐渐编织完成剑网。
卡莎开始落居下风。在剑的技术上，次郎位居优势。
卡莎似乎也承认这一点，顿时收剑拉开距离。
“差不多该以我的方式出招了。”
说完，卡莎抽出在腰上缠绕两圈的皮带。撕开外皮，银链从中露出。
——咦咦！？
卡莎抛射出银链，锁链停驻半空而未坠落。真令人吃惊，银拥有让吸血鬼魔力失效的力量，卡莎却能以意念力场撑住银链，究竟是以什么方法办到的？
接着，次郎看到锁链，脑中出现的记忆与思考浮现解答——那是卡莎的特技之一。若要以意念力场操纵银，必须连续传送出会在接触瞬间失效的意念，但是卡莎在锁链中编入自己的发丝，以自己身体的一部分为媒介操纵锁链。这是好比穿针引线的细致技术，更何况还必须持续维持这个状态。这是只有魔术卓越的卡莎才能施展的绝技。
银当然是次郎的弱点，只要碰触就会受伤。
但是即使看到卡莎的银链也不感狼狈。吸食边边子的血得到的热量尚未散失，次郎静静地将其灌注于刀尖。
“上罗！”
卡莎说毕，战斗再度展开。
银链首先飞扑而来。原以为会直线逼近，中途却忽然如活生生的蛇一样蠕动。爬行于空中的银链阻挡次郎的剑势，但次郎仍持续出剑。卡莎回避着，更进一步操作银链。锁链缠住次郎的脖子，仿佛绞杀般围起链圈，锋利地勒紧脖子。次郎迅速将银刀卡入链圈挡下这一记绞杀。然而后颈一碰触到银便烧灼成艳红色。
银烧灼肉体的疼痛感直接扑袭边边子。
边边子惨叫着排斥与次郎的共鸣现象，企图逃进他的内部深处。尽管是短短的一瞬间，但却是边边子生平不曾经历的剧烈疼痛。边边子第一次体验到银对吸血鬼来说，是一种多么恐怖的东西。
——竟然是这么痛！次郎！
虽然挡下了卡莎的绞杀，但银链的力量仍不见减缓，深陷次郎的后颈，烧灼他的皮肉，烫焦他的神经。
此时卡莎施展斩击。边边子不禁闭上眼，次郎则扭转身体闪过攻击。他企图钻出银链的链圈而强行挣开束缚，便被挖去大块皮肉，而且银造成的伤不会立刻复原。
——好过分。怎么这样……！
但是次郎的战意并未退缩。他随着激励气势的大吼，穿过银链下方贴近卡莎，劈出一刀肉眼难以追上的高速攻击，卡莎的数根黑发断落在空中。刀刃相咬互弹。次郎往前冲，但银刀被锁链卷住。一甩剑挣脱锁链，此时卡莎又一击，上臂闪避不及而被撕裂，血液飞溅，但次郎已经移动至下一个脚步。
卡莎的剑一转，刀刃朝向次郎身前。次郎竟以手臂挥开刀刃，皮开肉绽，血水喷溅。溅出的血水遮蔽对方的视线，再劈下银刀。银刀掠过卡莎的脸颊。然而银锁链在卡莎的脑袋分家之前卷住次郎的手腕，手臂烧灼的同时，次郎从锁链下逃脱。
卡莎的剑并非银制，因此次郎重视锁链的攻击更胜于剑，转变成极近距离展开的攻击。
在无法任意挥舞刀身的间距下，次郎却展现高速的剑法。但卡莎也不认输，挥舞着自己碰到也会受创的银链，穿透与敌人之间的距离，拦阻银刀的同时伤害次郎的身躯。
两人片刻即全身是血。边边子的精神怯怯颤抖，即使颤抖却仍灌注精神观战。这股魄力与刚才为止的攻防完全不同，边边子才刚亲身体验那是如何的激烈疼痛。然而双方却互相瞪视，只是专心一致地反覆攻防。
——我……
就结果而言，是边边子将次郎引导至战场。就是这个战场。她从来不曾想像过，竟然会如此血腥。边边子从不明白这种理所当然的事。
苦涩的后悔悄悄地进驻了边边子的内心。可是次郎心中却不是这么想的。就算边边子不知道，但次郎很清楚何谓战斗，因此才倾听边边子的声音，下定了决心。
——我也要……到最后……
她必须守候到最后，不能转移视线。
不知何时起，两人都不再言语。只有偶尔发出激励气势的呐喊在两人间交错。现在次郎与卡莎正以剑对话。两人鼓动之高昂显然可见，仿佛野兽——不，这正是吸血鬼。意念与意念开放着，力场持续不停地彼此消长，在狂暴的力量中剑闪刀鸣。
意识忽地转向后方，成为他们战场的建筑全都已经半毁。边边子对于在不自觉间四散力量的强大感到毛骨悚然。这就是古血的战斗吗？虽然破坏着街道，却因彼此都太专注于敌人而毫不自觉。
而且——
——果然……很美。
战斗的两人很美。倾泄出自己一切存在的壮烈之美，边边子为此着迷。
“喝！”
“哈！”
怒嚎相冲，刀剑进撞，次郎与卡莎的血低吼着。边边子的内心窜过一阵颤抖。
此时——
“卡莎！”
从高速快艇传来尖叫。边边子反射地将意识转过去。
随后，世界染上一片灼热。
仿佛世界末日般的热浪扑袭而来。边边子不成声地哀嚎。
运河流走于大楼的间隙，而巨大火球仿佛整个埋进大楼与大楼的夹层空间一般出现，宛如小型的太阳，火球中看得见橘红蠢动的劫火。
次郎的感觉捕捉到的气息来自杰尔曼·克洛克。但是火焰的规格却与在小屋所见的差异甚大。当时的火球若是烧夷弹，现在的就是燃料空气炸弹。
火球往中心收缩。边边子瞬间背脊僵冷。
——要弹出来了！？但并未如此。火球虽然确实散发着要弹出来的气息，但却这样未经解放便消失无踪。
——为…为什么？
这也当然。要是解放出来，就连次郎也撑不了一时片刻。杰尔曼从一开始就只打算秀出这颗火球而已。
火焰消失后，高速快艇从水中冲出。似乎是强行以意念力场沉下船体，逃进水中避开了火球。高速快艇从杰尔曼施展能力的地点全力逃离，若是再吃一记那种攻击，肯定会承受不住，次郎等人也跟上高速快艇。
——那就是“绯眼杰尔曼”。
身为人类时无法了解他有多么巨大，如今终于感受到些许实感。
然后——
“太慢了！”
“呋！”
次郎与卡莎再度刀剑相交。杰尔曼的力量压倒性地强大，但两人对刚才的火球却连一瞬也未曾分心。
——这些家伙……
心头发颤。究竟是恐惧的颤抖还是愉悦的颤抖……就连边边子自己也无法判断。
此时——
次郎脚步一滑。不可能发生的失误——并非如此，是卡莎的意念力场。就在全力与对方厮杀的同时，又悄悄地设下陷阱。次郎在剑术技高一筹，卡莎则在魔术方面高明数段。
“看招！”
银链低吼着击中次郎。次郎撞上大楼的墙面，顺势朝运河落下。次郎以银刀刺入墙壁停止坠落，银链随即迅速捆绑次郎的身体。此时卡莎以上段举刀向墙面飞降而来。
次郎脑中闪过痛恨的情绪，边边子惨叫出声抓紧次郎。
但是，一只强大的手比卡莎的剑砍过次郎早一步抽出银链中的发丝。
“凯因！”
银链顿时滑落，恢复自由的次郎身体贴着墙面。卡莎咋舌飞过次郎头顶，捞起差点落入运河的银链。
“你还是一样，喜欢这种技巧。”
“你真粗鲁，凯因。”
被过去服侍的主人斥责，只见凯因耸耸肩：
“要是再引起杰尔曼那家伙的兴致可就不妙，也差不多该全力开战了，卡莎大小姐。没问题吧，次郎！”
bbb
“……算了，就这样吧！”
杰尔曼双手塞进口袋，远眺着离去的高速快艇与次郎等人。
因为就这样放他们逃走实在令人恼怒，才稍微露脸威胁一下。放任“九龙的血统”不管令自己不悦，但看样子“银刀”与凯因应该能收拾残局。
“算了，逃掉就逃掉吧，不过是有点不爽罢了。”
已经看过了“黑蛇卡莎”，虽然对“人行者”也有兴趣，不过那种分身实在不值一提。亚弗里就别提了，就算再干预下去也看不到什么有趣的事。
“回去吧……说起来，已经跟沙由香约好今天要见面。”
于是，杰尔曼从大楼屋顶轻盈地跳下。
没看到后来的发展，让他之后懊恼不已。
bbb
“那个臭女人，看也不看这里一眼！”
全身湿答答地掌舵的萨札大骂特骂。在他背后是拚着命沉下船体再将其抬起的亚弗里，耗尽力气的他无力地倒在船上。
“就是因为这样我才不想扯上‘银刀’！说起来，刚刚那是怎么回事？竟然热衷打杀到无视家人的s？没资格当家长！不，是没资格当人！啊，不对，是没资格当吸血鬼！啊啊，可是吸血鬼本来就个性冷酷，这样好像又没错……”
因为仍在惊慌中，萨札的谈吐不再锋利。
此时，卡莎降落在屋顶被掀开，又遭受水与火粉覆盖，有如废船的高速快艇上。
“还挺有精神的嘛，弟弟。”
“大姊，我今天一定要念念你，你啊——”
“等一下再说，先把亚弗里叫起来。”
才说完，另一人又降落于高速快艇，正是“银刀”。萨札立刻听从大姊指示。
“死心吧，卡莎。”
次郎面无表情地说着。卡莎不屑一顾地回应：
“死心？你应该知道对我们来说这包含什么意义，真是个冷酷的家伙。”
“…………”
“次郎，我族血统未被给予‘投降’的选择，因为这就代表血统的断绝。所以我族会挣扎到最后，以肮脏的手法作战，卑鄙地苟活下去，这就是‘九龙的血统’。”
卡莎抬头挺胸地道出怎么看都很自虐的说法：
“可是——就算如此，跟你一战还是很快乐。所以我打算再这样玩一阵子，哎呀，多出来的凯因就当作没看到好了。来，再战吧，次郎。”
卡莎侧身站立，举臂扬刀指向次郎。次郎也不退后，一如他的个性般笔直举剑。
“……至少以我的剑打败你。”
“别耍帅了，乳臭未干的小子。”
啪——刀剑相抵。这次两人都未离开船上，在有限的空间里刀光重重，当卡莎在攻击中编入魔术的瞬间——
“喝！”
在河岸并行奔驰的凯因以意念破坏卡莎的魔术构成。两人属于同一血统，魔术的波动也非常接近，所以彼此能互相干涉。
当次郎的剑与突破力，搭配上凯因的魔术与平衡感，两人的战力将一举跃升数倍。两人在香港圣战总是并肩站在最前线，平日虽然也互相争执，但在紧急时刻并肩作战的时候，两人却是默契超群。
被萨札叫醒的亚弗里试着支援卡莎，但是他跟不上周围的等级，经历毕竟相差太多。而萨札的枪炮在此刻也已经毫无意义。
次郎与凯因的搭档完全压倒卡莎与亚弗里。正如杰尔曼一眼看穿的结果，在如此的组合下卡莎等人没有胜算。
而现在的战况就连完全是外行人的边边子也看得出来。
——要赢了？运河即将出海，流出特区外。但是应该在那之前就能分出胜负吧！只剩下杀掉卡莎他们——这个事实让边边子的心中蒙上阴影。
“怎么了！”
伤痕累累，蓬头乱发的卡莎对次郎大喝：
“都到这种地步了还打算同情敌人吗？你什么时候变得这么没种了！”
即使被逼得走投无路，卡莎仍不失其高傲，话语中带着她始终如一的态度。
就如卡莎所言，次郎散发独特凌厉气势的剑招开始薄弱。并非放水，与次郎共鸣的边边子比谁都明白这一点。
而次郎五味杂陈的内心也明白。
只是，次郎并未将这心情说出口，而是默默地注入刀尖。
银刀缓缓立于脸庞右侧，双脚微开，朝左侧身，左脚前滑。蜻蜓之势。次郎生涯中最先习得的剑法——示现流一之太刀。不存丝毫防御之念，只为了攻击的剑。他将以这初始之剑斩杀卡莎。次郎的觉悟也成为边边子的觉悟，寄宿于剑中。
全身锐气高涨。亚弗里正想先声夺人朝次郎砍下时，凯因以意念力场展开掩护。
“来吧！”
“……不，等等。”
卡莎突然抬手制止次郎。边边子的气势减弱，但是次郎并不吃这一套。他正打算顺势踏进一步，但是在看到卡莎嘴角的笑容后止住步伐。
“呵呵呵——”
卡莎笑了，是低沉响亮且包含高度恶意的，魔女的微笑。开朗而豪气、万夫莫敌般的意志重返翠绿色的眼眸。
“赶上啦！每个人都不可欠缺的就是家人啊，次郎。”
“什么——”
说着，次郎察觉气息。锐利眼神飞向卡莎背后，河岸的凯因也惊愕地凝视运河前方。
边边子的视线随次郎吸血鬼的视线飞往远方。
运河入海的河口处。
两岸各站着一名吸血鬼。
bbb
“啊啊，啊啊，真伤脑筋。”
马贝里库·班克搔着头发：
“怎么会有‘银刀’跟着，而且连凯因·渥洛克也来了。”
“有什么好叹气的，这不都在预料范围内吗？”
汉斯·李冷静地指出：
“龙王不在就不错了。大姊与亚弗里都没事，‘人行者’大人也健在。”
“不过我刚才瞄到一眼，那不是螺炎吗？太赞了，居然能跟‘绯眼杰尔曼’对干。”
“目前没看到他，要趁机解决。总之若不尽快逃走，龙王就来了。”
“哎呀呀，我们真是个操死人的家系。啊，被发现了，这下奇袭也泡汤了。”
“说话谨慎点，上吧！”
于是，横跨运河两岸的对话中断，两人沿运河的流向逆向奔驰。
立刻从身体溢出力量。
全身血液奔流。
两人的腰上都系着日本刀。马贝里库已抽出刀刃，汉斯则未拔刀。两人都维持着一定的速度，宛如箭矢般冲向同伴身边。
“我对付‘银刀’，你对付凯因。”
“遵命～”
两人露出獠牙跳向各自的敌人。
bbb
“那是谁？卡莎！？”
“我说过了，是我的家人，弟弟啦！”
“‘九龙的血统’吗！？”
——而且是弟弟？也就是说，是直系……
次郎愕然大吼而产生空隙。卡莎的意念力场袭向次郎。扎实吃了一招，次郎飞了出去。
随后，汉斯像是补位一样跳上高速快艇，顺势冲去——
“别追得太深入了，汉斯。”
“遵命。”
交换短短两句话，他一踱船尾投身于运河上空。
次郎与汉斯在空中交错。
“你——是什么人！”
“汉斯·李。”
锵——扶在腰身刀鞘的左手推动刀锷离开鞘口。次郎敏感地对这一举动产生反应。
——拔刀术！？“姊弟中排行第五。”
闪光出鞘。失去平衡的次郎千钧一发地挡下斩击。汉斯则顺势全力挥刀。
确实挡下了。
即便如此，剑压仍撕裂胸口，次郎摔入了运河。
白烟冒出。汉斯看到这一幕，便以意念力场飞回岸边不再理会，往前追上高速快艇。
他朝对岸的马贝里库喊道——
“撤退！”
这一方不像次郎与汉斯那样干脆地定胜负。或者应该说还没开战。凯因被举着剑的马贝里库挡在路口。汉斯的胜负只有一瞬即分，除了因为他是拔刀术能手，也因为次郎前一刻才受了卡莎的一击。
听到汉斯的声音，马贝里库无奈地收剑撤退。凯因停下追击的步伐。次郎掉落运河，他一个人就算追上也没有胜算。不，就算他能追击，疲惫的两人与新敌手交战有胜算吗？“……怎么会发生这种事。”
被逃脱了。都已经追到这里。
伫立不动的凯因斜眼看着高速快艇冲出运河，消失在暴风雨肆虐的大海。
这就是震撼特区的事件令人极度失望的落幕。
3
边边子睁眼醒来时，产生一股强烈的既视感。
——这里是？
软绵绵的枕头，清爽的床单，闻不习惯的宜人气味。边边子从床上跳起推开被单。
这里是“卡麦龙饭店”的双人房，就是昨晚边边子过夜的房间。昨天？还是今天？记忆混乱。认定经历的一切都是梦，边边子眼前一暗。
这时——
“啊，小边边！‘早安’～虽然这么说，其实现在还是晚上。”
房间一角，戴耳机看着电视的小太郎转头对边边子微笑。
“肚子会不会饿？想吃什么吗？我刚才吃了这家饭店的炖菜，很好吃喔！小边边喜欢炖菜吗？如果你敢吃红萝卜的话，一定要推荐给你——耶？小边边？”小太郎对一脸呆然盯着自己的边边子歪起头：
“怎么了吗？不舒服吗？”
就算如此询问，边边子还是凝视着小太郎好一阵子。接着——
“……不是……梦吧？”
“咦？什么不是梦？”
小太郎终于露出纳闷的表情。看着那张真的什么都不懂的表情，眼泪急涌而出。
看到哭出来的边边子，小太郎大为慌张。她对手足无措的小太郎——
“不要紧，我没事。”
边边子抹掉眼泪说道。
——不是梦。
对，今天一整天的体验仿佛是梦却又不是梦。虽然既漫长又激烈，但是今天甚至都还没结束。真令人不敢置信。
——啊！“次…次郎呢？次郎怎么了？”
与次郎的共鸣现象，在他最后被打落运河便中断了。
“哥哥呀，他说要去跟以前的朋友见个面。”
“以前的朋友？”
“恩，听他说好像不是吸血鬼。”
也就是说，次郎要去找的是人类。是赤井铃介吗？但若是这样，应该就会明白地说要去见钤介才对……
“那…那么……次郎的伤势如何？我记得他掉进了运河。”
“嗯，他现在健康得不得了。‘公司’的人分了血给他，就是那种装在袋子里的血。”
听到血袋，不禁露出厌恶的表情，但若是“公司”制造的就不用担心。总之次郎似乎已经复原，这样就好了。
——可是……
边边子的表情带着几分阴暗。
次郎他们让卡莎一伙逃掉了。能挽救特区免于危机虽然很高兴，但这说不定也只是往后延而已。她绝对不会放弃吧，就跟她宣称的一样。
至于最后出现的吸血鬼们。卡莎也称他们弟弟。这么说来，最初亚弗里也自称“姊弟中排行第七”。扣除那时赶来的两人，还有因为跟次郎共鸣而得知的“人行者”，卡莎的同伴还有两人。不，不能保证亚弗里就是么弟，应该判断为不晓得一共还有几人。
——接下来究竟会变成如何？无法保证特区若再次遭遇跟今天一样的危机，还能平安无事。
但是她绝不认为没有胜算。特区有圣，也有凯因，“公司”也会战斗。
还有杰尔曼。若是也能仰仗他的协力，我方的战力将一口气倍增。
然后……
“啊，对了，小边边。这是哥哥要我交给你的，虽然不是很多。”
小太郎说着，递出一个信封。里面放了五张万圆日钞。边边子掩不住疑惑——
“……这…这是做什么？”
“房租。”
“……咦？”
“因为不知道特区的行情，所以总之就先换了这些。”
小太郎一脸稀奇地盯着边边子手中的纸钞。
“房租？”
“嗯。”
小太郎点点头，与坐在床上的边边子面对面。
“找我们的住处可能会拖很久吧？因为目前好像还是得麻烦小边边，哥哥说先付钱的话第一印象会比较好。小边边，什么是第一印象？”
小太郎天真地问着。边边子没有回答，只是专注地凝视五张万圆纸钞——才刚兑换而几乎能切伤手指的新钞。
小太郎再次对过了很久仍沉默不语的边边子歪起头。
然后，边边子又一次哭了出来。
小太郎再度慌张地手足无措。
小太郎不晓得理由，只好拚命找话跟边边子说。过了一会儿，边边子才满脸涕泪地一把抱住了小太郎。
而后边边子好不容易才止住眼泪。她洗了把脸，换了衣服，便与小太郎一起离开房间前去寻找次郎。
这次一定很快就会找到。
她有这样的信心。
bbb
晚间十点十二分，“卡麦龙饭店”的紧急逃生口附近。回想着忙碌的今天，阵内倚着楼梯的扶手抽着烟。
老实说，忙碌的今天还没结束，状况看起来虽已大致得到收拾，但“公司”总部的繁忙一向不曾缓和。接下来这几天才是重头戏。
关于这次的事件，情报部卯足了老命，但究竟能操作情报到什么地步呢？冷静地看，已经濒临极限了。只能期待张的高明手腕与尾根崎的意志能产生奇迹。
“算了，总之没有我出场的机会。”
他吐出烟雾低喃。不过张与尾根崎若听到这番话，大概会大声否定并掐着他的脖子把他带回总部吧！目前他下属的调停员们也还在持续进行业务，大半成员大概直到黎明时分吸血鬼就寝之前都不能喘一口气。
情势虽然如此，但阵内也不甚在意，而只是待在这人烟稀少的场所悠悠地吞云吐雾。
他正在等人。
正确来说，是在等吸血鬼。
当他点燃第七根烟时，等待的对象无声地出现在他的面前。
其实有十年不曾好好见面。他叼着烟离开扶手，挺直背脊。
“在这种时间请您来这种地方，有劳您了，剑士大人。”
等待的对象无视阵内的问候，大步走近后便突然一把抓住他的衣襟：
“我已经听说了，‘章吾’。”
“喂喂，‘次郎’，好久不见的重逢，没人这样打招呼的吧？”
阵内苦笑。平常神经质的脸孔在面对恶友时也变得温和。边边子若是看到一定会大吃一惊，阵内的脸露出恶作剧小孩的稚气。
但是次郎却毫不客气拎起表达亲昵之意的旧友，将他压在饭店的墙上。
“钤介都告诉我了。”
“啊啊，果然。要是能像凯因大人一样使用暗示就好了……虽然我不是很在意——你没对他太过分吧？不过要是他那么干脆就说了出来，这也不太能原谅就是了。”
“开玩笑请适可而止。是真的吗？昨晚炸掉边边子公寓的不是奥古斯都而是‘钤介’，而且指示他这么做的是你？”
阵内叼着烟，眼睛看向远方。
“……是真的。”
次郎表情一变，对旧友露出獠牙。
“啊，可以的话请别‘吸血’，我这把年纪，已经没办法像以前那样了。”
“闭嘴。为什么这么做！？边边子不是你直属的部下吗？为什么让她遭遇这种事！”
次郎的目光变得险恶。揪住阵内的手指愈来愈不留情。
但阵内毫不慌乱，仍悠哉地抽着菸，从鼻孔喷出烟雾。
他耸耸肩——
“就是为了要变成这样，次郎。”
“什么？”
“为了让你跟边边子成为搭档。”
次郎哑然无语。接着更凌厉地露出獠牙：
“开什么玩笑！首先这根本就是反效果！在那之后我们曾一度决裂。就算当时‘九龙的血统’不出现，我那时也真心想离开特区，不再跟边边子扯上关系。”
“嗯，若真变得如此就麻烦了，所以才更要这么做。”
阵内更平静地说道。次郎一整个只有困惑。
“你究竟在说什么？我不懂你的意思。”
“我啊，无论如何都希望你留在特区，因此才会让边边子遭遇有点过分的事。关于你们在奥古斯都的宅邸有多么对立，她虽什么也没说，但我却清楚得很。而且这是为了让你们之后成为搭档，无论如何都必须跨越的第一道障碍。没有搭档会跟对方‘客套’的吧？”
“哪有如此荒唐的计画，经过这种事而产生伙伴情谊的机率有多少呢？”
“不，就结果来说还是发生一次真心的争吵比较好，而且愈早发生愈好。”
此时，阵内对次郎一笑——
“我们不也是如此？”
次郎的手终于放松，阵内悄悄地松了一口气：
“唉，扯上‘九龙的血统’……甚至还扯上卡莎的时候，我可是因为不知道会变得如何而大冒冷汗。不过边边子留下了超乎我期待的结果。该说是幸运吗？现在圣大人与凯因大人不再对你留在特区的事秉持强硬的反对态度。啊，也不用担心住的地方喔？就在边边子的公寓前面有个‘公司’当做仓库使用的建筑，虽有点老旧，但即使三人一起住也十分舒适。”
“三人？难道是连边边子也一起？”
“是啊，坦白说，家具几乎已经大致搬完，从明天起就能住了。而且也从边边子的公寓带出她大部分的私人物品。唔，会跟她解释成是找到了当初被炸飞的东西。虽然整件事其实很牵强，但她在这个方面可是个毫不起疑到令人吃惊的孩子。”
“这种事……是什么时候开始计画的？她若是发现，你打算怎么解释？”
“哎呀，所以才让钤介带圣大人与凯因大人‘在公寓外面’等她嘛！”
次郎呆滞地看向愈发得意的阵内。原来从一开始就设计好了，奥古斯都不过是个契机。
“我…我去踢馆的事也在计画中吗？”
“关于这部分你或许会不太高兴。‘夜会’的年轻成员有点失控，需要惩戒。就当作赌一把，就算奥古斯都没感染‘九龙的血统’应该也会持续对你们出手。结果是一样的。”
阵内说着，再度耸耸肩。
次郎的手放开他，视线射向地面，默默地不知想些什么。
阵内也静静观察老友的样子。
对话尚未结束，接下来才是重点。
“……你刚才说，希望我留在特区吧？”
来了。阵内点头。
“有原因吧？”
“嗯。”
“……那是与卡莎有关的事吧？”
“没错。”
此时次郎闭口不语，阵内也不主动发言。
沉默蔓延。
结果，先开口的是次郎：
“第十一区有什么？”
“……灰。”
“灰？”
“没错，从香港带回来的……”
最初一脸疑惑的次郎，终于转为惊愕。
从香港带回来的灰。符合此种涵义的东西只有一个。
“难道是……怎么会……”
“就是那个‘难道’。次郎啊，特区其实是‘坟墓’。第十一区有‘九龙王的遗灰’，卡莎等人的目的就是王的遗灰，以及——王的复活。”
次郎头晕目眩。这说明了一切——为什么特区建立在这种地方；为什么圣直到最后都不解开结界；为什么卡莎等人甘冒危险也要侵入特区。全都是为了十年前在香港与人类社会为敌的“九龙的血统”始祖，为了让九龙王从灰中复苏。
而次郎拥有杀死他的实绩。
为了以防万一，让次郎住在特区将成为一种“保险”。
当九龙王复苏时，将他再度灭为灰烬的保险。
“我…我办不到，不可能再度发生那种奇迹！”
“——或许吧，但实绩就是实绩，次郎。”
阵内冷冷地断言。次郎咬着唇，垂头丧气。
“那么，龙大人与凯因要我远离特区是因为……”
“因为他们抱着与我相反的理由。只因为他们两人是吸血鬼，即使是敌人，也将始祖这种存在看得相当重，所以才希望将你从这个沉重的负荷中解放。哎呀呀，我还向他们保证过不告诉你这件事的。”
沉默再度笼罩两人之间。
这次沉默的时间较长。在这期间，次郎低头不动，阵内则静静地抽着菸。
最后，阵内口气一转：
“特区是个好地方吧？”
“……是的。”
“不过，你既然要住在这里，希望你做个工作。”
“……要我守墓吗？”
“不，是要你当‘葛城边边子的护卫’。”
次郎拾起脸，阵内严肃地看向他：
“一般来说，调停员都会雇用被称为‘closer’的护卫。我虽也向她建议过，但她却不这么做。若是你，一定能胜任这个工作，这个位子能与‘公司’有所缓冲，也不会刺激其他势力。更重要的一点，你果然还是适合做保护某人这种事。那孩子今后会很辛苦，请你跟弟弟一起保护她。这是我个人的请求。”
“…………”
“她是好孩子吧？”
“……章吾，我……”
次郎想说些什么而开口，但阵内打断他的话：
“我年纪已经大了。十年的岁月对人类来说并不算短，我已经没有能力与你搭档，所以才要把你交给边边子。”
他的话语中包含深深回忆。
在香港的时候，次郎与阵内在“九龙冲击”发生前相遇，他们知道彼此的真实身分，但是友情依旧深刻。对次郎来说钤介就像是弟弟，而阵内则是与自己对等的朋友——人类的知己。而阵内对次郎亦然。
在“九龙冲击”发生之后，两人的立场经过几度冲突，但是最终还是携手合作，然后引领香港迈向解放。
考虑到人与吸血鬼的种族差异，次郎与阵内是极度理想的伙伴。阵内能以调停员的身分迈步前进，正是因为他内心深处拥有与次郎的羁绊。正因为与他之间的羁绊，阵内才能相信自己的路是正确的。那是比一切都强力的证据。
可是现在已经跟以前不一样了，自己无法引出次郎最大限度的真正价值。
然而若是那名少女……
“说到那个孩子啊，次郎。我将原本是孤儿的她带回来并照顾她，从头开始教她工作，一手把她带大，她是个天生的调停员。”
阵内说着，注视次郎。他的视线是看着十年前老友的目光。
然而两人所在的位置不同，次郎仍站在跟以前一样的位置，阵内却已经前进了。
“拜托你了，次郎。”
阵内笑道。次郎默默地凝视老友增添岁月的脸孔。
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暴风雨直袭东京湾。
一艘游艇在豪雨大作的黑夜里起舞。
浪涛汹涌非比寻常，而且这艘游艇没有透出灯光，随波逐流之姿仿佛幽灵船一般。
但是游艇里有乘客，而且是在黑暗中瞳孔发光，拥有獠牙的乘客。
“……大姊还在上面吗？”
亚弗里一问，汉斯便无言地点头。相对地，马贝里库则——
“有什么事吗？”
“不……我还没好好跟她道歉。”
“这件事就之后再说，听我的准没错。”
马贝里库一脸认真地肩膀颤抖。
“因为雨势变大，我刚才上去看看情况。哎呀，看到恐怖的景象。虽是个美女但是却鬼气逼人……就像萨札哥说的，别去自找麻烦。”
“……她在生气吗？”
“相反。该怎么说呢，应该形容成闹别扭吗？”
马贝里库苦笑。
三人正在游艇的船舱中。在没有一丝光明的黑暗里，船体随波浪上下起伏并发出不舒服的倾轧声。然而没人显露不安的模样，马贝里库手中甚至还拿着酒瓶，一副轻松自在。
这艘游艇，是“九龙的血统”的巢穴之一。
舍弃高速快艇的他们正在游艇上等待暴风雨停歇。
马贝里库是一名美国青年，拥有褐色的卷发与鸢棕色的眼睛，印象柔和，看起来带着些许软派不负责的感觉，态度举止则很现代化。然而实际上他与外观印象正好相反，总是一手包办姊弟交代的肮脏工作。他总是苦笑着说：“不能忍受让其他人做”，事实上却总是一副开心似的表情遵从萨札的指示行动。
默默坐在他身旁的汉斯则是德国与中国人的混血，与身高接近一百九十公分的马贝里库相比，他看起来就像个小兵。黑发的浏海长到遮住眼睛，外观年纪大约是二十五岁左右，看起来比马贝里库年轻。
不用多说，两人都是九龙王的直系血统。汉斯是排行第五，马贝里库则是排行第六的弟弟。顺道一提，萨札是大哥——在姊弟中排行第二。此时他为了及早进行下一个计画，正独自待在船舱里。
“可是你还真乱来，亏你还能没事。”
“……很惭愧。”
“笨蛋，你沮丧什么啊，你可是进入了特区耶，真羡慕。”
马贝里库绽放笑容鼓励他，但亚弗里还是不能释怀。
自己不但没支援到姊姊，最后还绊手绊脚，真是太没用了。
“……的确。”
至今一直闭眼沉默的汉斯张开单眼，从浏海下方凝视亚弗里。
“过于自信与大意是事实。萨札哥要是不在，你就死定了吧！”
他以严厉——但绝非藐视的口气教训弟弟。在“好啦好啦，汉斯哥哥～”地打着圆场的马贝里库面前，亚弗里用力地咬着唇。
“有什么关系，反正这次的任务打从一开始就是鸡蛋里挑骨头，姊弟全员都平安无事地回来，这不就好了吗？”
“但是，这么一来龙王他们就知道我们的存在了。”
汉斯表情严肃地说：
“至今的优势丧失，今后想暗地活动会变得困难。”
“没这回事啦，只要再加上上面的兄姊，正面进攻也会赢。”
对吧？马贝里库笑着，直接嘴对酒瓶灌酒。他虽然抱怨着得和次郎等人战斗，在已经确定安全的现在，心情似乎也轻松多了。
不过，他的自信并非毫无根据。比汉斯小的弟妹们是香港圣战终结之际加入血族，虽与亚弗里不同也参加过圣战，但是却未体验最惨烈的局面。也因此次郎不晓得他们的存在。
相对地，姊弟中排行前四名的人物在圣战时以全世界为敌，个个都是一骑当千的勇士。
虽然对亚弗里来说，不管汉斯或马贝里库都是自己难以匹敌的兄长，但上头兄姊们的实力则又是另一个次元。
“再加上还有优秀的弟弟，我们家族真可说是安泰啦！而且说起来，我们三个还真是家族里最不起眼的耶。”
马贝里库嘻嘻笑着，一旁的汉斯难得板起了脸，看来他似乎也认同马贝里库的论调。虽说如此，以卡莎与萨札作为比较对象，这也是无可奈何的结果。他们不仅是古血，也各自拥有充满个性的亮丽能力。
接着，一直俯着脸的亚弗里——
“……可是啊——”
他抬头看向两名兄长：
“萨札大哥也就算了，卡莎大姊这次好像情况不妙啊？我……虽然不认为大姊变弱……可是……”
他一脸严肃，艰难地说着。
本人虽坚决否定，但十五岁转化的亚弗里在姊弟中依赖心仍然强烈，也就是“爱撒娇”。
尤其他将卡莎视为绝对的存在，大姊的苦战让他遭受相当打击。
看到这样的弟弟，汉斯与马贝里库不禁四目相对。
不知是谁先贼笑起来——
“亚弗里。”
汉斯对他说：
“就我所知，大姊这三个月来‘一滴血都没吸过’。”
“……啊！”
亚弗里不由得惊叹。马贝里库笑着点头：
“因为她是个好恶分明的人，如果没有中意的人类，她连看也不看一眼。”
这次次郎与卡莎的对战，次郎因为吸了边边子的血而得到庞大充沛的力量。但是能藉由吸血发挥力量的并非仅限于次郎。对不管哪一个血统的吸血鬼来说，血都是生命的根源，也是力量的来源。
“所幸她现在终于吸了血。今后也是，既然‘银刀’已经出现，就要用更万全的准备面对状况。你不必做多余的担心，只要更努力锻炼就好了。记住，我们九龙王九姊弟一定会达成宿愿，我们就是有如此的力量。”
汉斯以安静却充满力量的声音说着。
亚弗里听着哥哥的话，眼睛终于强烈发亮，默默地点头。
bbb
狂风暴雨，惊涛骇浪，游艇的甲板遭瀑布般的豪雨一阵乱打。
乌云完全遮盖天空，海被完全的黑暗笼罩。闪电偶尔撕裂黑暗，狂暴地照亮甲板。
卡莎淋着雨站在甲板上。
五名人类堆叠在她的脚下，每个都没了呼吸。过分苍白的肌肤代表的不只是死亡，还是血也被吸干的证据。
这些是离开特区后出海前捕获的人类，是被任意虐杀的猎物。吸完血后，卡莎就连看也不看他们一眼。
雨滴打湿卡莎的额头、发丝与肌肤。
可是卡莎丝毫不感寒意。刚摄取的血液在体内燃烧，热意梭巡于每根血管，如此快感。
品尝着这份愉悦，卡莎大笑着。
感觉真好。 而且也是美妙的经验。
手现在也隐隐发麻。是挡下次郎之剑的麻痹感，那手劲是如此强烈。
卡莎毛骨悚然地怀抱自己的双肩。
只要闭上眼睛，就会在眼皮中复苏。映在那双细长黑眸中的是鲜烈的斗志，以及翠绿色的双眸。“呜——”卡莎扭动着身躯，在甲板上频频跺脚。这是萨札若看到，一定会青着脸假装没看见的景象。
太棒了。卡莎想着。
真受不了，实在受不了，无法忍耐，甚至想立刻回头再继续刚才的战斗。就算因此而死也无所谓。没错，她的心情高昂到由衷地如此想着。
但是，还不行。
胜负还没结束。应该说，才刚开始而已。和十年前一样——但是，却又和十年前不同的战斗，从今天起正要开始。
“没错。”
恸哭也好，欢喜也好，一切都从这一刻开始。
卡莎眼神锐利地仰头向天。
漆黑的天空，仿佛伸手就能碰到在低空闪耀的激烈电光。大自然的力量直接刺激着卡莎的感官。这些刺激、体内的血、战斗的记忆——都给予卡莎几乎疯狂的兴奋。
卡莎再度露出獠牙哈哈大笑，笑着笑着，笑声也越来越大。
“你等着吧，次郎。接下来在特区的战役就要开始了，对我们来说是宿命的——也绝对是最棒的战役。”
所以，等我啊——卡莎由衷开心地高喊。
在阵阵轰鸣，猖獗肆虐的暴风雨下——
想着过去的朋友——现在的敌人——
吸血鬼高声嗤笑。