第五章 血之后继者们（2/2）
bbb
究竟为什么？
直到动弹不得地面临死与灭亡的当下，他才想到这答案。
他想延续生命。
俯身横陈在毫无人烟的巷弄中，杰尔曼自嘲地低喃。
这真是蠢人的极致。
明明那么强烈地下定在战斗中——随着炙热毁灭的决心。
事到如今已经确定无法实现。
杰尔曼在他流出的血洼中，清楚听见逐渐虚弱的鼓动。被真银刀砍伤的手臂早就失去感觉，不知是否还连在身上，或是已经四分五裂；双脚则在不久前也失去感觉，眼睛与鼻子几乎都没用了。慢慢浸于融化全身的倦怠感中，只听见心脏跳动的微弱声响。
与期望的临终差太远的死相。杰尔曼期盼的是被烈火燃烧殆尽至死。
他不心急；情绪的活动也变迟钝，但这并非理由。不想停止血的脉动比怎么死更重要，他想延续生命。
不过他已经无法延续至下一代，因此希望至少延续其他生命的血，所以才接近次郎，为了延续他——他们的血，为了延续他们体内众多的血。毕竟，“斗将阿斯拉”的血统也在他体内活着。既然这样，帮助他们等于帮助自己。
话说回来——
为什么他有如此心境改变呢？
心情的变化是在代替小太郎承受真银之刃时。
他认为他赢了；这下就赢了。因而满足，所以才有心境改变吧？
杰尔曼稍微继续模糊的思考，混合理性与直觉寻思自己的事。
于是导出结论。
难道——
他追求“下一次”吗？因为赢了。满足后，下个是什么？或许是“下一次战斗”？
所以才想延续生命，延续血脉吗？
重新验证一番，他采取的行动与当时的判断。
于是重新导出结论。
看来差不多是这样。
再度自嘲。牺牲一切追求毫无意义的某种事物，一旦满足后又立刻追寻下一次，跟孩子一样。“斗将阿斯拉”；跟名字的意象差太多了吧。
不过他也没成熟到能说始祖坏话。
没入血洼，杰尔曼安稳地微笑。
心跳开始断断续续。
无助，不安。
啊——杰尔曼心想。
真不希望这声音消失。
看来是没办法了。
不，虽然他知道无计可施。
依然希望某人——
让这声音再——
再……
“‘杰尔曼大人’！”
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眼前景象令她不敢置信。血沾湿手臂的触感，身体抱起时的轻盈，都令她不敢置信。
横倒巷弄，孤伶伶迈向死亡的主人，让沙由香不敢置信。
“杰尔曼大人！求求您！睁开眼！杰尔曼！”
沙由香抱起杰尔曼的身体，即使连她也全身是血，但仍然拼命摇晃对方。杰尔曼任其摆布，每当她手臂一动，细颈便跟着摇晃。不可能，杰尔曼怎么可能任她处置。
一息尚存，虽然孱弱得令人愕然，杰尔曼还在继续呼吸。
“求求您，求求您，睁开眼睛，杰尔曼大人！请您睁开眼，看看沙由香！”
拼命呐喊，却不见杰尔曼有所反应。冷静——沙由香对自己说。
大哭大叫也救不了杰尔曼，若不哭……若不哭……
“——给他血！”
脱下大衣扯开袖扣再卷起衬衫袖口。有没有利器？可是什么也没有。用牙齿咬破吧——当沙由香咬下自己手腕时——
“……住手。”
冒出一句宛如蚊鸣的声音，沙由香则清晰地听见。
“杰尔曼大人！”
她慌慌张张地凝视着他。失去血色的苍白美貌，眼皮微微掀起，露出些许赤红眼眸。
“杰尔曼大人，请您振作。我立刻献上鲜血，您会马上痊愈！”
她哀求地说着，抱住他的头，手腕贴近他的嘴角。可是显然主人甚至无余力张开獠牙。
她怨恨连一把小刀都没准备的自己，但光就目前这样沙由香已经竭尽全力。
沙由香会出来寻找杰尔曼的行踪，是离开潜藏的旅馆之际，听到边边子的电话留言之时开始。听到他受到濒死重伤，便不顾一切地飞奔出来。
电话打来时好像正在水上市集旁边，毕竟特区正处于混乱中，光要抵达那里就费了一番力气。加上到达时只见边边子待过的水塔已经崩塌，四周弹痕累累，唯独发现因热融化的枪身，因而确定应该在这附近，才按线索逐一寻找。听到手机留言后，心都凉了。
即使如此，会抵达离水上市集颇远的这地方，多亏共鸣现象。有些迟疑地凭藉等同不存在的共感，沙由香找到杰尔曼。
随时都会死去的杰尔曼。
可是她会救他。杰尔曼没将自己的血吸干真是主人绝妙的判断。如今在此，只要喝干沙由香的血，杰尔曼一定能复活，一定能。没错，活了八百年的古血——身为“斗将阿斯拉”的“绯眼杰尔曼”不可能这么简单地死去。
然而——
“……没用的。”
杰尔曼却如此说。
主任说着话一面头上冒血。在她正要反驳时，杰尔曼用僅存的力量瞬间送出念话。
自己身体的状态。
冷静分析后的绝望状况。
沙由香失去力气，瘫坐在地。
“……骗人。”
沙由香说。但那是意识的交流，她晓得并非谎言。
可是——
“骗人”
宛如随风摇拽的轻烟，沙由香以无助的声音哭泣。
在这期间，杰尔曼身体的体温逐渐消失。沙由香拥抱着将从世上消失，再也不会复返的温度，希望能加以遏止，却只能无望地贴着他的脸颊。
不知经过多久的时间。
稍微恢复的冷静后，沙由香抬起头。
欠缺感情的脸庞。她将丢在一旁的波士顿包拉过来，从里面拿出一把手枪。
护身用的枪，而且也是自由绝用的枪。
回想起来，一开始就用这枪炸开手腕就好了嘛。现在做也不迟，至少能让濒死的主人喝到临终的血，她也能一起死去。沙由香从来都没想过在杰尔曼死后还要继续活下去。
可是杰尔曼又阻止她。
不晓得是念话还是共鸣，沙由香感觉到了一股虚无的意志。在形成语言不清晰的原始意志，可是沙由香明白其意，抱住杰尔曼的身躯。
紧贴身体，他的鼓动传递而来，而用心倾听鼓动时，听见他的意志。
顿时脸色发青。
“不要。”
沙哑的声音细语。但杰尔曼的意志不变，并非命令而是请托，对沙由香的心情与请求。
杰尔曼恳求沙由香，沙由香反复回应“不要”。
可是——
杰尔曼的心跳越来越弱，杰尔曼并非强迫她，只是这样下去就无法说话了。没时间了。
“——！”
沙由香甩头仰望天空。啊啊——她悲痛地叫喊，拿枪弹开机铁，脸埋进他的胸口。“轻吻着伤口。”
这是白峰沙由香献给杰尔曼·克洛克第一个也是最后一个吻。
杰尔曼睁开眼。赤红眼眸临终的光芒落在沙由香身上。“延续下去”，他愉快地笑着，然后永远地闭上眼。
某作深山。
草木茂密的丛林，也是原始的森林，湿气厚重，四处弥漫浓密的绿色气息。
在林木深处有名小孩子，身上穿着简陋衣物的七、八岁小孩，一身日曜下的褐色肌肤与乱翘的黑发，嘴里有獠牙，望过来的艳红瞳孔蕴含强烈叛逆气息。
遥望过去的景象。
血统的“血”中沉睡的光景。
什么嘛，真的是小孩子吗——杰尔曼笑了。
唉，他也没立场说别人——
而且“下一代”的内在也颇孩子气。
“……那个，真的很难做事耶……”
边边子抓脸对激动地拍摄的采访小姐说。
班开朗地道——
“别在意，边边子，把我们当作空气继续救援。看，周来了！就等你的指示！”
一掌拍上她的背，边边子不禁惨叫。
“耶？有这么痛吗？”
“肩……肩膀有伤……！”
为了不让吸血鬼心存不必要的担忧，便穿外套遮起来。不过被边边子怨恨地瞪着，班一时脸色通红。
“好厉害，你真是神奇的女孩啊，边边子！藏起那么严重的重伤？可恶，想不到居然有你这样的女孩，我一直以来看到的总是世界黑暗面——看来还没绝望。好了，脱下外套。”
“咦？等——”
“这样反倒会刺激伤口，而且绷带比较抢镜头。”
“你真的是名符其实的记者耶！？”
脱下外套的边边子是一身高领毛衣，不过镇压小队帮她处理伤口时，大幅割开毛衣从肩头道胸口的部分，当然有捆上绷带……不过……因为捆绷带所以也没穿内衣。
可是班说得对，她都没注意到，脱外套后，便除去伤口上的压迫感。哎，这样也不赖。
另一方面，捆绷带指挥大众的少女身影，强烈撼动班一伙人的心情，摄影人员的行动更加热情充沛。
之后请他们后期制作时删掉这个镜头；好——边边子内心用力起誓，她还不晓得这些画面在现场直播。
“那个边边子，方便说话吗？”
“啊，对不起，周，怎么了？”
“我这边的引导大致完成，哎，虽然是引导，绝大部分都是用獠牙威胁追赶就是。”
周耸耸肩，露齿亮出獠牙。
其实也不完全像他说的做法。被垫在瓦砾下的民众，或卷入火灾来不及逃出来的民众，甚至因交通阻塞动弹不得的民众，摔落运河险些溺水的民众，他们用并非恐惧的视线看向以异常力量对自己伸出援手之人；当然，有极为少数。而这些少数人群也并未道出感谢话语或希望握手言谢。
可是看向救命恩人的眼中确实萌生前所未有的某种情绪。而班等人这些采访小组，目光敏锐地看穿当时人们错过的细微变化，并毫无遗漏地拍摄下来。
“总之比想象中顺利，再来就剩开往本土的船只数量。”
“还是不够？”
“一点也不够，唉，如果万不得已也是能游过去。”
特区是运河城市，拥有众多汽船等小型船舶，可是大多船只均受阻塞，因为如今黄昏桥崩塌，离开特区的方法只有船。
而明白边边子烦恼之处的班开口——
“边边子，我能送来一些船，是救生船，排的上用场吗？”
“真的吗？”
“嗯，另外第一区的渡轮往返船班似乎已经开始，规模颇大。”
得到班的情报，边边子高兴地道谢。
其实边边子答应采访拍摄的理由就在此。不晓得他们有什么管道，虽然并非特区居民，班那一伙人偏偏情报迅速，又打点得宜。
更何况才开始采访，便如鱼得水般地充满活力伸出援手，与吸血鬼的交流也如调停员一般坦然，他们曾被包围颤抖的景象就跟假的一样。
吸血鬼的画面也有其他电视台播放，既然这样，事到如今多增加一个镜头也无妨，获得他们的协助更加有益处。边边子如此判断。事实上，也多亏他们，引导众人离开特区进行的非常顺利。
而且还有意想不到的效果，他们打起精神后，边边子忘记绝望的状况，自然扬起笑容。对必须鼓动人群的她来说，这是最感激的部分。
“这么一来，只要没有摄影机——”
播放时要请他们剪接——边边子内心再度起响，她还不晓得这些画面正在现场直播。
可是顺利的引导行动也面临扰动。
听到哀嚎声，就在目前所在道路的转角。
摄影机反应敏捷，边边子则横越至摄影机前跑过去。
“怎么回事！”
“回来，边边子，是‘九龙的血统’！”
班从发生混乱的十字路口冲回来。听到他的报告，边边子脸色一白：
“糟糕。”
这一带有着正在脱逃的群众，若是受到“九龙的血统”攻击会造成惨剧，无论如何都必须遏止。
“什么样的对象？持枪吗？”
“不，似乎是这附近的居民被咬了。”
——不是“赤色獠牙”，那么大家合力还有办法。
边边子跑上前，班咋舌尾随在后。接着跟上班那一伙采访小组。既然开始拍摄，就不再顾及生命安全。
边边子转过十字路口，顿时膛目结舌，已经开始抗战了。
“九龙的血统”数量不到十人，至于阻止他们的以基克洛为首有二十名吸血鬼。但“九龙的血统”是一转化就有强大力量的血统，基克洛他们被制住。这样下去会被突破，不，被突破前，基克洛他们会先染成九龙一族。
——怎么办！？
边边子伫立于道路正中央时，一阵突然卷起的风挑动她的发丝。
探照灯扫过脚下，接着直升机经过上方。从机体探身的队员们开始对底下的“九龙的血统”开炮。
“镇压小队！”
边边子高声欢呼。“振押？”班出声疑问，他隔壁的摄影师则兴奋至极地拍起枪击战。
此时——
“……久等了，班弟兄。”
一名男人从背后走近：
“一直联络找不到部下啊，但也是不错的登场吧。弟兄？这也是神的指引。”
是一名黑人男性。
个子很高，好比凯因，但体格比他敏捷。似乎有某种引人瞩目的特质，走过来的姿态就像一流模特儿。虽然是深夜却戴着墨镜，开朗——却感觉性格强悍地——笑着。
黑色长袍戴教士领，脖子上还挂着念珠。
是神父的装扮。
而他正是世界最知名的神父。尤其涉及边边子的业界之人士，没有人不晓得他的长相，就连无照营业得也晓得。
编辫子赫然僵直。
“部下？你说部下？你果然从一开始就知道特区的秘密！我就觉得从理所当然的重逢后你的态度就很奇怪，一一附和我们谈话的时候，其实正在内心取笑吧！”
“嘿，弟兄，的确我知道一切，不但如此，这里还是我的家乡。但我并不会嘲笑你这位长年交往的友人，请静下心，一起祈祷平安吧。”
神父张开双手靠近大怒的班，抱住他并拍拍的背。接着回头看向依然僵直的边边子。
他张开双手接近她。边边子不禁退缩。神父也发现她受伤，并未抱住她。
相对地——
“边边子，长大了呢。”
“咦？”
“不记得吗？说起来也只是见过一次面，而且你那时还小。”
“那…那个……”
边边子不知是真是假地看向神父。
没错，是那位神父。香港的解放者，圣战最大的英雄，身为人类救世主之世界最厉害的吸血鬼猎人。香港十字军的永久名誉元帅。
如此世界知名人物怎么会知道自己——
“我听铃介兄说了章吾的事，没赶上很抱歉。”
听到这一句话，边边子纪念来忘却在记忆深处的光景苏醒。
被阵内带到公司办公室开始借宿时；没钱都吃面包时；那时边边子跟阵内争论起红豆面包跟果酱面包哪个比较好吃。就在那时候，出现一名拜访阵内的高达黑人男性，那个人对边边子介绍号称有大人味道，至今从未吃过的面包——
“……咖喱面包。”
“哈雷路亚，想起来了吗？”
神父微微一笑。这一刻，记忆中的脸孔与眼前的脸孔重叠。
对，香港圣战，阵内也有参战，两人曾是战友，以前也听他说过……
突然，边边子哭了起来，也未出声，也不颤抖，只是潸然落泪。
自己也惊讶不已的唐突泪珠。知道阵内的死讯后，一滴未流的眼泪，知道此时却宛如溃堤轻拽而出。
与阵内的面包论战。
那个论战持续很久，从在他身边打杂工作开始，甚至拿到正式薪水起，边边子就是红豆面包派，阵内则是果酱面包派。彼此每当看到中意的面包时，就会互相买给对方吃，说要让对方说不出话，阵内也跟孩子一样……
又一次感冒了，因为在雨中勉强工作。阵内照顾生病的她，为了没有食欲的边边子，总是固执吃果酱面包的他买回特质红豆面包，说是名店招牌，其实她曾说过非常喜欢这家店的面包。
很好吃。
虽然那么好吃。
却再也吃不到那种红豆面包。那个味道，那些对话，那种气氛，那张笑脸都没了。
阵内死了，
眼泪流个不停，接二连三地落下。班手足无措地闭上嘴，神父眼神严肃而稳重地点头：
“没赶上，对不起。”
他又重复一遍。
“——神父！”
上方直升机冒出叫声。眼泪汪汪地往上看；是铃介，为了不被螺旋桨声抵消声音，从直升机探头大喊：
“大家后退！后面来了一批新敌人！”
正如他所说，只见道路那头大批咆哮声传到边边子身旁，上方滞空盘旋的直升机开始往咆哮声方向移动。可是直升机只有一架，铃介判断那些是打不中的敌人，才呼唤神父撤退。
凝视前方的神父脸庞严肃凌厉地绷紧。
这时听见后方冒出惨叫。
“——咦？”
来自刚才转过来的路口。从另一方出现“九龙的血统”，除了前方来袭的集团，还有侧边包围的吸血鬼。
直升机赶紧回转，可是无法立即转过来。神父移动至边边子前方，他手上握着不知何时拔出且从未看过的大型手枪。
“九龙的血统”的视线看向神父与边边子。
他们一起攻过来，神父正要开枪——
“——哎呀。”
神父玩闹般地放下枪口。
哒——大地振动。
一名红衣吸血鬼手持银色的刀，落在来袭的“九龙的血统”与边边子他们之间。
“次郎！”
次郎银刀一闪，以后背面对边边子的声音。
尾根崎恢复意识时，是在高速艇出海之后。尾根崎咽下正要说出的指令“立刻回去”。
现在搭船的是张选拔的人员，若下令船回头，就会让他们再度暴露于危险之中，更重要的是，同船部下的表情也让他们再度暴露于危险之中，更重要的是，同船部下的表情也让尾根崎犹豫是否下令。
他们是人类，能如此逃出去不应该不高兴。
但他们所有人却留下至今共同打拼支撑特区的同事。
他们的工作是不能让世人所知的工作，无论业绩如何，都不会得到他人认同，或者被穷追猛打至何种困境，也无法得到他人伸手救助。
子啊如此职场，唯一能信赖的是一样在社会幕后工作的同事，正因为不得不断绝与周遭的交流，共同工作者之间才会缔结更深厚的友谊。而深厚的情谊赋予他们更高难度的工作与高超技术。他们被挑选，得以逃脱，正是因为同伴的存在。他们非常清楚这一点。
留下朋友的辛酸，尾根崎也与他们一样，即使如此只能遵照张得指示，背着同伴离去。
不能说要回去。
而报告来到，告知消息的是担当护卫的贾妮特。
“袭击？！”
是来自本部的联络。受“九龙的血统”袭击的报告与对平安逃脱的同事的喝彩是最后的消息，接着来自本部的联络完全断绝，如今已沉默。
张似乎留到最后一刻。
高速艇来到东京湾，并非前往横滨而是东京。
尾根崎摇摇晃晃地走出甲板，移动至船尾，凝视逐渐变小远离的特区形影。
“等着。”
尾根崎低语：
“阵内，张，等着——请看到最后一刻。”
从此以后，他们俩哪里都不会去，应该会一直在特区沉睡，并等着尾根崎。
他回到船内，开始指示工作人员。
“这就是最后了……”
在他任职总经理的海洋银行办公室中，凯因放下电话话筒。
集合圣的部署与自己的部下的凯因，获得他们协助，完成让许可范围内的协约血族逃出特区的安排。
虽说如此，逃亡后并无任何保障，世界上唯一人与吸血鬼共存的城市如今正逐渐烧毁。
——之后的事啊。
凯因的脸闪过苦闷的情绪。
再度收复特区。他的决心不变，但方法尚未找到。总之先脱离，与逃出去的人取得联系——可是之后呢？
就像今晚尝过无数次的情况，凯因再度尝到自己的无力。
他想要力量，想要再度收复因为力量不足而保护不周的特区的力量。
桌上电话就在此时响起。
凯因皱起脸。部下已经全都离开银行，只见并非内线，而是外线电话。
在他拿起话筒询问对方姓名前——
“……好久不见，凯因。”
凯因张大双眼，这是圣战终结后，他报告将移居特区以来首次听到这声音。
“……长老！”
是继承“魔女摩根”血统之渥洛克家族，统领渥洛克家族的是始祖摩根直系的三姐妹。
电话来自其中一人。
“我们也确定九龙王复活了。”
电话中的声音淡然说道。
并未询问她们如何确认，她就是已经确认。凯因也才在几分钟前回办公室，就接到这通电话，长老毫无疑问地认定他会在此接电话，仿佛观见所有状况。
“我也知道龙王倒下了。可以想象发生了什么事。够了吧？请回伦敦一趟。”
长老自顾自说着。
圣战后，凯因留在特区与圣的推荐有很大关系。她们也对“东之龙王”有相当的顾虑。可是圣如今受感染，没有人支持凯因留下来，再说特区被夺走，虽说凯因与一族关系淡薄，以他如此程度的古血，却不能无视其存在。在某种意义上，长老想当然要他回去。
——到此为止吗？
与本家断绝关系，离开血族，凯因觉悟坚定。早从好几年前起，他的栖身之地就不再是伦敦的“常春藤宅邸”，而是特区。
无所谓好坏，对方是对血族情感淡薄的长老，他在自己的意愿下离开渥洛克家族，只要没发生特别的事件，就不会特地追过来。凯因如此理解。
可是部下必须回去。令人难受且沉痛，他无疑是让他们继续战斗，但全是如凯因手足打拼至今的有能之士，不管是否离开特区图谋举戈再战，没有他们，路程会更加险峻。
他的力量逐渐被削弱，凯因苦闷地有所感时——
——……力量？
一道光蕴含于凯因眼底。
“凯因？”
长老在耳际低语，凯因迅速思考一番。
力量。长老有力量，其中一种是漫长岁月蕴含的魔力，另一种是技术，魔法的技巧。
技巧可以学习而来。
只是需要花时间。短期内获得强大力量的方法几乎不存在，可是并非完全不可能。有什么——本家有什么传承的魔术正好符合此条件呢？鲁莽也无妨，就算承担重大风险……
——“有。”
凯因响起一种魔术。
绝大的风险与“诅咒”——他经历长年的实际体会，深切得知“有种魔术”是借由受到顽强的诅咒而得以飞跃性地增强力量，是渥洛克家族传承的禁忌之术。
“长老，我有个请求。”
电话另一头的声音噤口。
长老不吭一声，等待他继续说下去。凯因调整呼吸，慎重地说出口：
“请教我魔术‘魔女摩根’血统传承的魔术。”
“……咦？”
边边子听到次郎的话，惊讶地看向他。
次郎默默点头。
“黄昏桥”如今仍持续冒黑烟，不仅那里，从特区全域升起好几束黑烟弥漫星空，照亮黑夜的火舌，大举出海的人群，城市郑子昂崩解，并吞噬无数声明与众多梦想。
“我要去。”
次郎反复道。
风从两人间吹过。
镇压小队直升机中不只有铃介，还有被吩咐要他一起行动的云雀也同行。为边边子的平安关心，也感同身受地担心边边子的伤势。
即使特区变成这副德行，这名晚辈也不会变，离开特区也一定不会改变。
铃介也是，阵内死后宛如脱销利刃的感觉消失，将阵内托付的信交给神父后，眼神稍微沉稳下来。
令人吃惊的还是他与神父也是旧识，不仅这样，似乎也认识班。
“那影片是你拍的吧。”
他一脸无法形容的表情，不知为何对边边子投以同情的视线。边边子一愣。她还不晓得那些画面——甚至有人说那是“改变世界的画面”——已经现场直播了。
无论如何，以神父为首，铃介与云雀也来到此处，引导人群的危机逐渐远离，边边子应该无需继续插手。
但仍留下问题。
基克洛，周，以及韩；这些连载特区都被赶到角落生活立场孱弱的群众。
边边子能以调停者身份与他们一起离开特区，但却无法给予他们之后的居住场所。
“别在意，这种事一开始就知道了。”
基克洛对边边子笑着说：
“没人会逼边边子提供住处。”
“可是让你们帮这些忙……”
“当然是明白状况才提供协助的，唉，当然还是有气愤从今以后怎么办的笨蛋……”
周哼声耸肩，韩苦笑地点头：
“很遗憾聚集的都是能力差劲的家伙，边边子应该最清楚，请当做没看到吧。”
基克洛、周、韩仨人都对边边子的问题不作回答，只对边边子扬起亲切的微笑。
怎么可能有去处，所以才会辛辛苦苦来到特区。
边边子咬唇，但怎么想也没办法，这并非她能力可及的问题，今后，她没办法帮所有人前往的地方找到隐居之处，没办法调停他们与附近人类的纷争，没办法守护他们的生活。
“没什么大不了。我们来特区前，就一直避开人类目光躲起来生活，只是恢复原状。”
“对呀。在特区很快乐呢，还能遇到边边子，虽然就此道别……谢谢你……”
周说着便沁起眼泪。道“再见”后，脸抵在边边子胸前，边边子也抱住周的娇小身躯。
身后的采访小组拿起摄影机对着边边子，但班无言地摇头后，便立即放下摄影机。
“总有一天还会在某处相遇就好了。”
韩说道。
这一瞬间，边边子对他开口——
“一定会相逢。”
她回应道：
“我保证，总有一天，我一定会为大家找到让大家平凡度日的地方。准备好每天都能过着理所当然的生活的地方。然后，会叫大家都去那里，总有一天，一定会。”
这是边边子的誓言。
当她的誓言实现时，到时阵内应该会赞美她——做得很好——吧？
“……这样好吗？学姐？”
“嗯，之后大家要靠他们自己。”
云雀以充满深厚情感的视线看向与三人道别后返回的边边子：
“学姐，我——”
“嗯？什么？”
“我最喜欢学姐了。”
边边子微微睁大眼，接着笑着回应“谢谢”。
暂时驱逐“九龙的血统”后，镇压小队着陆在非常接近海湾的小空地，神父、铃介、云雀、加上班等采访人员及镇压小队的一支部队聚集在一起，接下来他们也将离开特区。
“先在横滨与巴得力克会合，我们将前往新加坡。边边子，希望你也一起来。”
神父说明今后动向。
“新加坡？难道加入十字军？”
“没错，手续已经办妥。”
神父点头道，云雀接着说：
“早纪前辈与史旺前辈也已经去那里了。”
“咦？那两人！”
“尾根崎会长应该也会去，会长率领的‘公司’成员也是，幸好那里也有熟人，直接会面后总会有办法。”
铃介眨了眨眼。“新加坡。”边边子冒出感觉不实在的声音。
“还有，这交给你。”
神父递给的边边子的是真银刀。回小屋前，为了避免刺激吸血鬼而托给镇压小队。
“给我？可是为什么？给神父比较好吧？”
“这时神的启示。”
神父很正经。边边子半信半疑地看向他，表情也不变，铃介板起脸低喃：“又来了。”
边边子无可奈何地收下真银刀，沉沉的重量拿在手中。
对期望与吸血鬼共存的边边子来说是不必要的剑，但必须拔剑的时刻或许会来临。对边边子来说，这种量是等候于未来之不祥的象征。
已经搭上直升机的队员开口——
“队长。”
他催促着神父。第一次听到他们如此称呼巴得力克之外的人，话说回来，巴得力克是代理队长，成立镇压小队至今仍担任队长职务的是这名神父。
直升机的螺旋翼开始转动，轰隆声回荡四周。
神父点头朝队员致意，接着朝班抬抬下巴。
“这圣职人员太没品了！”
“弟兄，神是宽大的，上来！”
班与采访小组在他的催促下搭进直升机，神父则踩在踏板上，又看了周遭一圈，对着特区街道划十字道一声“阿门”，跟着进入直升机。
铃介也迅速搭机，对云雀伸出手。
可是云雀却未握住那只手，而看着边边子：
“学姐，次郎呢？为什么不回来呢？”
云雀按捺不住地询问边边子，伸出手的铃介表情毫不动摇地望向边边子。
边边子并未告诉云雀小太郎被卡莎他们抓走的事，可是云雀也听见小太郎要他们离开特区的声音，冥冥中察觉他不在此的理由，因此并未特意询问。
可是次郎刚才出现在边边子身旁，还赶跑“九龙的血统”，之后却消失无踪。不知为何只在边边子身旁留下一顶帽子。
为了不让他的帽子在引导人群时弄丢，便摆在直升机的座位上。主人不在而孤伶伶地放在座位上。
听到云雀的疑问，边边子的视线偏离她。
转身，向后回头。
直升机着陆的空地上，有个突出海湾的小岬角，有张不知谁放的长椅，还有小小的展望台。曾经在天气晴朗的夜晚，与次郎和小太郎一起共享月夜下的野餐。
带着三明治、红茶、与葡萄酒。当时小太郎的躁动可说是前所未见，次郎温柔守候小太郎的眼神也是。
边边子脸上太多难以言喻的寂寥与爱意。
而后她的视线回到晚辈身上——
“次郎不会来，他已经走了。”
边边子以不输给螺旋翼的声音大声道。
走去哪？云雀没问。水气盈眶却忍泪点头，然后握住铃介的手搭上直升机。
边边子踏上直升机的踏板，另一只脚也离开地面，离开特区的土地。瞬间停止动作。
失去的与留下的重要事物揪紧边边子的胸口，空虚的疼痛，边边子接受这痛苦，拥抱这痛苦，搭进直升机。
确认所有人都搭乘后——
“出发。”
神父下令。直升机飘升起飞，缓缓开始上升。
边边子探出身，眼底特区的大地逐渐后退，岬角变小，远方看见边边子的小屋，看见小屋附近的樱树，散步经过的废墟，接着能一眼望遍第二区，然后变得能一眼望遍特区全局。
边边子的城市。
“——呜——”
突如其然。
边边子内心涌出愤怒，强大直接的愤怒，宛如旺盛燃烧之太阳的愤怒，迸出闪闪光辉照亮黑暗的强烈愤怒。
“大~混~帐啊啊啊~！”
边边子大叫。
同行者赫然转头看他，接着神父低下头，铃介咬牙切齿，云雀表情扭曲，班以宛如看到抢眼画面的目光凝视吼叫的边边子。
直升机远离特区。
在二十七分钟后，萨札的“结界”便封印特区。
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“……走？走去哪？”
面对愕然反问的边边子，次郎一直摆出好像持续暴露于风雪中的褪色表情。
“我也不清楚详情，似乎是叫昆仑的古都，在内陆深处——是离这里很远的地方。”
他寂寞地微笑——
“是圣的故乡。”
边边子屏息。
两人站在小小岬角上，带着海洋气味的风徐徐吹来。不远处，两人的同伴持续引导着群众，他们的鼓噪也乘风而来。
“‘真祖混沌’似乎在召唤我，来迎接我了。”
“‘真祖’……不是始祖？也是圣血统的始祖？”
“对，据说是世上最伟大的吸血鬼，我也不晓得居然还活在世上。”
“那种大人物为什么找次郎？难道跟圣……”
“不，对方并未告诉我详情——似乎就是找我本人，召唤身为‘贤者’护卫者的我。”
来迎接次郎的是叫做“西之虎仙”的吸血鬼。没听过的名字，似乎在吸血鬼中很有名，据说是圣的哥哥。想拜托他打个照面，次郎却摇头说：
“据说他被禁止在人前出现，但就算并非如此，像他那种大吸血鬼，大多不喜欢在人前现身。”
圣是例外，正因如此，才会名声远播全世界。
“可是——为什么要去？就算被召唤，也没义务去吧？”
边边子不解：
“虽说是始祖也是其他的血统吧，还是说去的话或许能得到帮助？能一起对付卡莎？”
“不，不可能。香港那时，志愿赴战场的只有圣，他们自好几千年前就隐遁山林，鲜少踏入俗世。”
“既然这样——”
“然而如‘真祖’这般的吸血鬼呼唤我，也关连到‘贤者夏娃’的血统，所以要去。”
再说——次郎苦笑，轻轻摊开双臂。
“看得出来吧？”
看得出来。
现在次郎并非处于正常的状态，只不过是摆出安稳的表情站着，眩雾便不断喷发，不仅如此，从衣服破洞或袖口露出的皮肤以及次郎的脸庞上，血管如蛇鼓动着。手脚动作也显然怪异，就像操作不认识的人的手脚，非常僵硬。
次郎赶过来时，她立刻联想到，次郎的状态跟在办公室惊鸿一瞥时一样，程度有异，不过至今仍持续失控。
“这状态接下来会更加严重，应该会一直持续到带回小太郎为止。”
次郎收回伸出的手。态度平静，反倒令人心痛；直到变成这样，次郎还要战斗。
“……‘真祖’能治好？”
“应该能封印吧。是否会帮我还不晓得，但总比维持现状好。”
“……身体会爆掉吗？”
“不会在你身边爆掉，因为太危险了。”
次郎说笑道，这笑容太惹人爱，而话语太令人悲伤，边边子胸口一紧，她呜咽起来：
“小…小太郎怎么办？”
“一定会带回他。”
“怎么带？”
“……如果获得允许，我想借用‘真祖’的智慧。若不获准，就靠自己的力量。还不知道用什么办法，但绝对会带他回来。”
次郎坚定保证。语气不变，依然平静，却反倒显露他的决心。
知道阵内死讯后，次郎将边边子托给凯因，抱持自我毁灭的觉悟前去抢回小太郎，可是他回来了。决心放弃，明白这样下去救不了小太郎，断绝救他的念头。想到那时候次郎的心情，边边子便无法正视他的脸。
多么难过啊。
客服这些辛酸，次郎才得以站在这里。
“我也——”
“咦？”
“我也会帮你，救小太郎时，绝对不要忘了我。”
边边子眼睛含泪逼近次郎，次郎嘴唇一弯，开心地应道——
“好。”
他答应。
然后，“边边子。”他语调突然一转：
“请在此解除担任你护卫（closer）的职务。”
“咦？”
边边子内心一跳，回想起晚餐时彼此的对话。
没有你会很伤脑筋，希望你在身边；虽然分别会更难受，但这也是乐趣所在。
想不到，分别来临得如此之快。
……不。
不对，这并非分别，她绝对不要这样分开。
次郎闭上眼低头——
“抱歉不能遵守约定，我——”
“不行。”
“咦？”
“我不要开除你，只给你休假。”
边边子愤慨地说，次郎为之一愣，终究扬起苦笑慎重地点头：
“我知道了，感谢您对不尽职之护卫的宽容处置。”
“真的很不尽职，可是我原谅你。总有一天还要再来保护我。”
“一定。”
次郎保证。
然后他挺直背脊，尽全力抑制奔放的血流——
“边边子，后会有期。”
边边子迎面接受次郎的道别。
凝视他的眼睛。这段期间，次郎血管仍诡异地脉动，偶尔从破裂的血管渗血，全身散发眩雾与血腥味，黑色长发布满战场尘埃，看不出原本的模样。
边边子用尽全力将这样的次郎烙印在眼底，为了不将他忘记，无时无刻不会忘记他。
然后——
边边子的脚自然往前一踏，被吸引至次郎身边。
次郎不动，两人距离缩短。
可是边边子却停下脚步。
“……啊~对不起……”
铃介非常抱歉地出声呼唤，对于看准时机不落人后的他实在难得：
“这个，我想交给小次。”
铃介拿的是次郎的红帽子。次郎瞪大眼；在穿梭特区的激战中不知不觉遗失的帽子。
“在哪找到的？”
“第一区，小边边帮助的一名吸血鬼捡到的，说是偶然发现就捡过来。”
似乎掉在半毁的大楼附近。那一带玻璃与水泥的碎屑散布，竟能完整无缺地掉在原地，不像主人满身疮痍，似乎不染一丝尘埃。
次郎莞尔地瞧着帽子，“对了。”地低喃：
“可以请边边子带在身边吗？”
“咦？”
“我总有一天会回来拿，麻烦请你保管到那时候。”
说完，次郎的视线回到边边子身上。
脸上洋溢温柔的微笑。边边子觉得，这时最适合他的表情，平凡不做作的微笑。
“嗯，我知道了。”
边边子承诺。接着突然转向铃介——
“喂，铃介，可以请你戴一下这顶帽子吗？”
铃介呆住。
“耶？我？”
边边子注视铃介的眼睛——
“拜托。”
这回铃介立刻明白，他戏谑垂下眼角，露出符合他性格的笑容，接着将次郎的帽子戴上头，双手捏着宽阔的帽缘，往下一扯遮住脸的上半部。
风在岬角舞动。
边边子猛然往前踏出停顿的脚步。
扑进次郎胸口，伸手勾住他的头——一鼓作气伸直背脊。
西历二〇〇八年，秋末。
月下的历史再度迎向战乱时代。