第一章 次世代的变迁（1/2）

——are you known？

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1

风声隆隆作响。

此地位于高处。天际近在咫尺，大地则远在千里。彷佛针山般的山峰四处耸立着，构成一座庄严而浑然天成的神殿。

厚重的云海层层堆叠于上方，宛若拥有生命般地蠕动着。白色的云朵。灰色的云朵。黑色的云朵。在阳光笼罩下的这些云朵，闪耀着有如正在熊熊燃烧般的金黄色。被掩埋在云海下方的太阳，从云层的缝隙中微微透着亮光。

是否又有人知道，这一切都是以意念操纵而成的景象呢？

操纵着云海的存在，目前正现身于天与地的正中央。

那里有着比周围更高出一截的岩块。

此人身披因风化而褴褛的衣衫，盘坐在约莫一个成人高的岩盘上。他的衣摆与一头篷乱的长发自在地随风飘逸着。虽然被头发掩盖着半张脸，但隐约可以窥见他脸上带着若有似无的微笑。那是个经过漫长岁月洗练所露出来的，仿佛石像的笑容。

他的周围有着许多人影。除了其中的两人以外，其他人均向他俯首跪拜。

有着非人的獠牙，在太阳与月亮两者之中，选择与后者共同生存的夜之子民。聚集在此地的，多半是他的血族成员。不过，由其他血族派遣而来的使者也不在少数。

北方的「冰牙」与「智眼」。西方的「典司」、「舞姬」与「老牙」。其他还有隶属于「黑母」、「八手」、「创泉」、「冥主」、「闇牙」等古血的成员。承袭了「月匠」、「圣枪」、「狼王」、「义士」等年轻血脉的存在。还有其他众多成员。

被派遣至此的成员们，个个都是该血统的始祖所亲自挑拣的人选，是声名远播的实力派。应该说，他们或许足以称为该血统始祖的分身。吸血鬼的本质并不在于肉体，而是「血」。继承了「血」的所有族人，都是同一个存在。

现在，诞生于月下的所有黑血，几乎都聚集在他的身边。

而在他所盘坐的岩块旁，有着两名站得直挺挺的人影。

其中一人是个孩子。

他是个看起来不到十岁的幼龄少年。有着被阳光晒成古铜色的肌肤，以及一头乱翘的黑发。一身粗简的服装上缠绕着凶猛的虎皮，态度十分悠然自得。在其他成年人僵硬地俯首跪拜的时候，他却以半闭着眼的表情瞪着盘坐在岩块上的人。

这名少年的双眼虽然透出一股倔强的好胜心，但同时却也带着令人屏息的魅力。那是一双比世上任何宝石都要来得美丽的鲜红眸子。

而另一个人影则属于一名青年。

他拥有俊美而斯文的外貌。一头大波浪长发宛如黄金打造而成的丝线，白晰的肌肤则好比经过研磨的大理石。全身上下带着一种未经修饰的健康气息。那修长而具有弹性的躯体，让人联想到年轻的雄鹿。虽然青年的打扮十分简朴，但他所散发出来的神秘气质，却一点也不亚于在岩盘上打坐的那个人。

这名青年站在岩块的下方，以深邃的蓝色双眸抬头仰望着岩块上的人。他有着一张令人喜爱的脸蛋。然而，现在浮现于这名青年眼中的，则是慈爱与悲伤的感情，以及将这两种感情收敛于其中的豁达。

这名青年——还有其他在场的成员——都是为了「道别」而来。

「……你真的下定决心了啊。」

待青年缓缓开口确认后，他平静地点头予以回应。表情依旧没有改变。掩藏在发丝下的微笑也未曾出现动摇。

「哼。赢了就想逃走啦？真够狡猾的。」

「不可以这样，小阿斯拉。」

听到少年出言不逊——不，应该说是鼓起脸颊忿忿抱怨的内容，青年以有些困扰的表情出声制止。于是鲜红双眸的少年带着鼓鼓的双颊，一语不发地转过头去，嘴唇还噘得老高。原来他是在闹别扭。

少年心中除了有着从来没能赢过对方的不甘之外，也因为要和能够正面承受自己力量的这个存在道别，而深感寂寞。他以十足像个孩子的方式在掩饰这份情感。

不过，这着实让在周遭恭敬跪地的大人们十分忐忑不安。虽然少年无法与能轻松操控云海的吾主匹敌，但只要他有心，也可能将视野中这片绝景化为地狱中的荒野。

盘坐在岩块上方的他静静地看着青年与少年之间的互动。

「时辰到了。」

他平静地开口。

于是，少年与青年再次抬起头来仰望他。后者轻轻点了点头。

「上前。」

随后，十二个人影遵循他的传唤而出现。这些都是直接被他授予血脉的成员。其中的八人走到他的身旁。他们是接下来即将接受他的灵魂，身为「容器」般的存在。

这八人的脸上没有一丝悲壮的神情，只有被选上的骄傲。因为他们并不是牺牲品。对他们的种族来说，拥有相同「血」的血族是「一为全，全为一」的存在。他们已经对这个真理有了彻底的体悟。

「啧，」

少年看着上前的八人，无趣地咂了咂嘴。

「你明明保持现状就是最强的存在了……要是这些家伙全死光，那该怎么办啊？」

「无须忧虑。」

他泰然自若地否定了少年的指摘。

「朕存于现在、存于过去、存于未来。于吾子负伤时予以愈疗，于吾子消散时再授吾血。阿斯拉亦无须悲叹。朕犹存于时空千万中。仅形体变换矣。」

「……笨蛋，我哪有悲叹什么啊？」

面对闹着别扭的少年，他投以一如往昔的微笑。此时，岩块上方刮起一阵风，将他的浏海吹起。一瞬间露出庐山真面目的他，看起来十分年轻。岁数似与青年相差无几。

随后，他转而望向青年。

「夏娃。」

「是。」

「朕与汝亦为久识。」

「说得也是，我们真的认识很久了。如果可以的话，我希望我们之后也能够永远维持这样的友好关系呢。」

「既言之，共行之。」

「噢，真的吗？这实在很令人开心呢。不过——这样一来，就代表我的旅程必须继续下去了吧。唉，真是辛苦啊。」

青年嘴上抱怨着，但脸上却带着一派轻松的笑。那彷佛受到来自全世界的祝福一般的微笑，和青年十分地相称。

「那么，再会罗。我们总有一天会在某处相见吧。」

「嗯。」

两人相互交换了视线——即在悠长的年月流逝后，被人类称为视经侵攻的那股力量——并以简短的语句道别。

盘坐在岩块上的他，得到了就自身种族而言莫大的力量与意志，因此在最早的阶段便到达了种族的界限。他的血脉有若行星的岩浆，脉动宛如行星的大气层。他的意志已接近森罗万象，力量亦足以跨越时空。

正因如此，他才不得不舍弃肉体，朝下一个崭新的阶段迈进。

「——蕗。」

他出声呼唤了另一个名字。往前踏出步伐的是一名壮年男子。和其他人相较之下，他的神情显得分外憔悴。和健壮的外表不同，反而给人一种贫弱的印象。

不过，这也是理所当然的。因为这名被唤作蕗的男子，是在场的成员中唯一没有獠牙的存在。

面对眼前这名太阳子民的代表人，坐在岩块上的他投以温柔的慰劳眼神。

「朕今授汝以真银。汝当以其灭朕之骨肉。」

「……遵旨。」

蕗的脸上浮现了难以书喻的苦涩。打从远古时代以来，蕗所隶属的一族便持续侍奉着盘坐在眼前的他——这名拥有獠牙的伟大君王。他授予族人的恩惠简直难以数计。对蕗而言，对他拔刀相向，可说是等同于弑神般的行为。

然而，这也是唯有蕗——唯有不具獠牙的他才能够做到的事。真银对夜晚的子民来说可谓猛毒。这是盘坐在岩块上的他为了毁灭己出所准备的武器，即黑血的天敌。

实际上，就连这名众人公认为悠然自得的青年，在听到真银一词后，也为之一震。

「真银之剑啊……好可怕喔。你为了达到目的，实在是不择手段啊，浑沌先生。」

「就是说啊。」

少年也同意了青年的说法。他以前也曾目睹过话题中的真银。那是个足以让拥有这般力

不过，坐在岩块上的他似乎想到了什么，以一副奇妙表情看着青年，并说道，，

「非也，夏娃。汝之剑士，实为真可畏者矣。」

「咦？」

青年不解地楞在原地。看到自己这番话让青年露出困惑的表情，他忍不住也轻笑起来，将掩藏在一头乱发下的眼神移向一旁。

「也罢。汝终将得其解。」

语毕，他向青年投以彷佛能看穿后者蔚蓝双眼的视线。

然后——

「汝亦然，缔结者。朕与朕的子孙乐见汝之长旅。」

听到突如其来的这句话，青年忍不住瞪大双眼。

缔结者？他在指谁？又是缔结了哪些东西？

正当他打算开口询问时，脑海中的认知区域怱地出现一片混乱。

五感逐渐消失，记忆也变得模糊不清。

我——我是——

咦？我是——

bbb

「……咦？」

在她察觉到时，一直笼罩着自身的震动感已经消失了。

周遭所发出的各种声响急速向自己靠近。而直到前一刻都让她感觉无比真实的世界，也在同时迅速蒸发。看来是自己的意识从梦中觉醒过来了。那个原本似乎能够凭靠直觉来理解的景象，也开始变得陌生。

她记得这种感觉。之前……之前好像也曾在某个地方……

「啊，学姊，你醒了吗？」

听到这个耳熟的声音，葛城边边子终于清醒了过来。

她睁开双眼环顾四周。映入眼帘的，是许多并排着的豆沙色座椅。而她正坐在其中一个座位上。

这里是飞机座舱的内部。飞机似乎已经着陆了，因此大多数旅客纷纷从座位上起身，开始将放置在上方的行李取出。

「我们到罗。这里是新加坡。」

「……噢。」

听到边边子漫不经心的回应后，一张带着温柔笑容的脸庞探了过来。

对方是一名脸上还带着几分稚嫩气息的少女。但是，她已经通过了巨大的考验——不，目前也仍身处于这个考验之中。正因如此，她看起来似乎多了一丝成熟。扎成球状的黑发，以及一身边边子过去也曾穿过的制服。她是身为后辈的楠云雀。

「你不要紧吧？看起来还是很累呢。」

「……嗯。我没事。谢谢你，小雀。」

边边子在座位上稍微动作一下之后便起身。她为了确认时间而看了看手表。因为新加坡和日本有着一小时的时差，所以现在正好是即将迈入明天的时刻。

其实这是边边子打从出生之后第一次坐飞机。不过她对这趟长达七个小时的旅程几乎没有什么印象。途中她似乎都在熟睡，看来果然是累积了不少的疲劳吧。仔细想想，这几天她根本没能好好睡上一觉。

边边子忍不住自嘲起来。

离开特区还不到一天的时间。即便在经历了那种事情之后，她的身心似乎还是渴求着睡眠。虽然这或许是代表自己身心健康的证明，但在另一方面，原本紧绷的情绪缓和下来的事实，却又有些令人感到无法原谅。

「而且还作了那种梦……」

话说到一半，边边子突然紧闭双唇，有着黑色瞳孔的双眼睁得老大。

她以为自己忘记了。

不过，其实她还记得。不是记得细微的部分，而是整体所带来的印象。

边边子记得，那里是个无论空气密度、光线的灿烂程度或是时间的流逝方式，都和现在的世界大不相同的神话世界。确实存在于那个超脱现实的光景中的吸血鬼们，以及盘坐于中心点的年轻男子。

还有和他对话的那名金发蓝眼的——

「学姊，你的手腕怎么了？」

「咦？」

被这么一问，边边子才发现自己正以右手抚着左手的手腕。虽然和肩膀的伤势相较之下并不引人注目，但其实她的左手腕也受了伤，并缠绕着绷带。

那是被咬伤的伤口。而且还是个小小的、感觉有些笨拙的咬痕。

在那场战役中，边边子为了让即将孵化的小太郎稳定下来，将自己的血液献给了他。这就是那时候所留下的伤口。

只有一口。不过，对小太郎而言，也是第一次尝到的——

「难道是——」

方才的梦境从脑海中闪过。没错。她的确记得这种感觉。

「……共鸣？」

「学姊，你说什么？」

「啊，没…没什么，抱歉。」

面对有些担心地探过头来的云雀，边边子慌张地摇了摇头。

两人从座位上起身，前往机舱出口。从特区逃出来的边边子，随身行李只有一个小小的波士顿包。但飞机上的其他人也多半如此。这架客机被「公司」所包下，内部的乘客全都是从特区逃出来的「公司」职员。或许是因为如此，每个人看起来都十分疲倦。

不过，从他们一语不发地行动的身影中，透露出一股宛如静静酝酿着的地热般的感情。这些狼狈而疲惫不堪的脸上全都带着「觉悟」。于是，方才梦中那片光景再次在边边子的脑海里复苏。背负着相同使命的他们，看起来就像是同一个血族的成员。彷佛是体内流著名为「公司」之血的一个生命体。

因为这趟是特别班机，所以出口并非连接着空桥，只有一座通往跑道上的阶梯。于是边边子跟在其他职员后头踏上阶梯。

南半球的夜空在上方伸展开来。位于不远处的樟宜国际机场微微透出亮光。蕴含湿气的热带空气接触到脸颊，让人感觉到一种异国的味道。

「这里就是新加坡……」

边边子的思路飞快地奔驰着。

特区在哪个方向呢？

还有传说中位于中国大陆深处的崑仑。

边边子没什么已经远远离开特区的厌觉。就在两三天前，自己还在特区的小屋中过着一如往常的生活。身旁还有着次郎和小太郎，有着需要别人照顾的吸血鬼。

不知不觉中，边边子的手轻轻按住夹在腋下的小波士顿包。包包里头放的并不是换洗衣物，也小是她的随身用品，而是一顶红色的帽子。是边边子在特区的最后一刻被人所托付，比任何东西都来得重要的帽子。

能够将她与特区——往昔的特区连接起来的东西，就只剩下这顶帽子了。

边边子忍不住咬紧下唇。

随后，她开始从这座通往异国的阶梯慢慢走下。

浮在日本的横滨湾上，名为经济特别解放区——通称特区的这座人工岛屿，在因「九龙的血统」的攻击而沦陷后，已经过了大约二十四小时。

成功从特区逃出来的「奥得·康芬公司」的职员们，在会长尾根崎的指挥下集结于横滨分部，马不停蹄地包机进入新加坡。

如果用一句话来说明这段时间内的世界情势，或许就是「大混乱」了吧。自「九龙冲击」后第一次发生的吸血鬼大量出没事件，还带来让特区崩坏的结果——这个消息在一瞬间传遍了全世界。

由主要先进国家所发表的「吸血鬼灭绝宣言」并非百分之百正确，这是全世界的人都心知肚明的事实。在宣言发布后，新闻仍屡次报导出有人目击吸血鬼的消息，持续造成人心惶惶的状态。应该说，人类是在逼不得已的状态下承认吸血鬼的存在，并试图将他们遗忘，以便打造出自己的全新生活。

但袭击特区的惨剧，却将人类亟欲忽略的夜晚世界再次鲜明地呈现在他们的眼前。

以当事国日本为首的各国政府，直到目前都无法归纳出任何有效的对策。更何况，就连想要取得事件相关的正确情报，都是难上加难。在无法取得正确情报的情况下，便会衍生出比事实夸张数倍的臆测与谣传。而这样的臆测与谣传，则会招来更多倍的恐慌与不安，形成和十一年前相同的负面连锁。

「特区震撼」。

全球媒体如此称呼特区所发生的这场惨剧。

然而——

虽然「特区震撼」对全球造成巨大影响，但它与「九龙冲击」有个决定性差异。媒体之所以称呼为「震撼」而非「冲击」，或许也是受到了这个相异点所带来的影响吧。

而这个相异点同样也能用一句话来说明。

也就是「葛城边边子」。

bbb

降落在跑道的客机旁，已经停驻着一辆移动用的巴士。结束了长时间旅行——不，接下来才正要踏上漫长无比旅程的「公司」职员们，一语不发地按照顺序搭上巴士。

对于和吸血鬼有关的人物而言，新加坡是个无法忽略的都市。其重要程度可和已毁的特区相提并论———甚至更胜其上。原因在于，以十字军这个俗称闻名于世的「世界吸血鬼对策委员会」的本部，正位于新加坡。

虽然规模较小，但「公司」亦于此地设置了分部。接送巴士正是这间分部所准备的。为了安置来自特区的避难者，也已经办妥了酒店的订房手续。考量到事件发生才经过短短一天，再加上「公司」才刚刚失去了本部和众多的职员，这样的安排可说是极具效率了。虽然只是一些微不足道的小事，但「公司」职员的能力与气概可见一斑。

目前众人打算以这间酒店做为「公司」据点。为了夺回特区的战争已经开始了。

「学姊。」

「嗯。」

听到云雀的呼唤，从客机走下来的边边子也步向巴士停靠处。

明明已是深夜时分，空气却十分温暖。湿气感觉也很重。

宽广的跑道上虽然点着许多灯光，但毕竟已经是这个时间了，所以也鲜少有飞机起降。像这样在半夜进行大规模移动，着实让人有种自己是来这里「避难」的感觉。

不过，当边边子走近巴士时，那里站着一个等候她的人。

「边边子！我等你好久了。欢迎来到新加坡。」

一名身形高大的黑人以低沉而中气十足的声音开口道。

现在明明是深夜，他的脸上却仍然戴着太阳眼镜，并以精神奕奕的步伐向边边子走来。光是这样走在路上，便散发出能够吸引他人注意的某种特质。

黑色的肌肤、黑色的神父服，再加上黑色的太阳眼镜。在这样一身漆黑的装束中，只有挂在脖子上的十字架项链闪耀着银色的光辉。

「神父！」

发现这名男子的存在后，边边子终于露出开朗的表情。

「神父」当然只是一个昵称。这名男子可是在昔日香港圣战中被称为救世主的英雄，亦为边边子前任上司阵内章吾的战友。在昨晚的激战中，他在边边子身陷险境时赶到，并和她一同逃出特区。在横滨分部和一般职员会合后，他便和尾根崎等人先行前往新加坡。

看到边边子因两人重逢而感到开心的模样，神父也投以微笑。不过，这个笑容只持续了一瞬间。他揽住边边子的肩膀，将她从排队等着上巴士的人群中带了出来。

「咦？神父？」

「rry。不过，我们已经不能再这么悠哉了呢。你——是叫做云雀没错吧？」

「是…是的。」

「接下来边边子将会与大家分头行动。我们稍后会再和你联络，请你做好准备。」

神父又对云雀说了句「愿神祝福你们」之后，不等边边子提出疑问，就将她带往巴士的另一侧。

那里有着一辆停驻在巴士阴影之中的租赁车。神父上前打开车门，并催促倍感困惑的边边子上车。

后座有着另外两名乘容。

「凯因先生！连尾根崎会长都来了！」

两名男子朝吃惊的边边子点了点头。

凯因露出稳重的微笑说道：

「……这是我们在特区道别后第一次见面呢。虽然是昨天才发生的事情——不过，在我超过三百年的生涯当中，倒是第一次感受到这么遥远的『昨天』呐。」

凯因的话正好道出了边边子的心情，因此让边边子不禁红了眼眶。

凯因，渥洛克是承袭了「魔女摩根」血统的古血。外表看起来是像三十岁左右的男子，体格十分结实强壮，有着一头粗略整理过的灰发，以及锐利如鹰的眼神。

昨晚的他同样置身于攸关生死的激烈战斗中。在战场上的情势分晓之后，为了能够让更多同族成员逃离特区，凯因尽了最大的努力，就连边边子都被他救了一命。而这些确实都是昨天才发生的事情。因为吸血鬼特有的恢复力，凯因在战斗中所受到的伤害几乎都已经痊愈了；不过，败战所带来的打击，似乎在他的身心留下了深刻的伤痕。

不过，那包覆在三件式西装之下的躯体，反而透露出一股即使遭逢压倒性的败北之后，仍然坚忍不屈的斗志。他怀抱着几乎就要从胸口满溢出来的悔恨，没有选择逃避，而是准备踏出下一步。

而在他身旁那名身穿西装的男子，则是「公司」的会长尾根崎三鹰。

他的脸上果然也留下了在特区死斗过后造成的明显伤痕。在这几天之内，他究竟经历了多少愤怒与悲伤的情绪呢？在仅仅数小时之中，除了长年以来所仰赖的「公司」干部之外，他更失去了无以数计的部下。尤以身为左右手的张雷考与阵内章吾之死，必定让尾根崎尝到了极为沉痛的失落感吧。

然而，他也和凯因一样，未曾流露出一丝挫败的情感，面容反而比以前更增添了几分剽悍。虽然没能获得充分休息，但尾根崎的双眼中仍蕴藏着强大的意志。让人无法联想到他是一名已经半毁的组织的负责人。

随后，神父也坐到愈来愈不解的边边子身旁，并顺手关上了车门。在些微震动后，租赁车在几乎没有发出引擎声的状态下，静静地驶离现场。「公司」的会长、渥洛克家的极东之地代表人，以及身为世界英雄的神父。被三个可说是遥不可及的存在包围着，一头雾水的边边子忍不住轮番窥探着三人的表情。

最先开口的人是尾根崎。

「葛城边边子。这趟漫长的旅程，辛苦你了。有稍微休息到吗？」

「是…是的。我途中有好好补充睡眠。」

听到看起来很紧张的边边子的回答，尾根崎再次点了点头。

「……关于这次的事件，我已经收到了你的报告内容，还有你的所见所闻、个人的活跃事迹也包括在内。真的辛苦你了。身为『公司』的代表——以及特区的居民之一，我在此诚心向你致谢。」

这般感动人心的说话语气，是以前的尾根崎所没有的。边边子的脑海中再次闪过昨晚激战的记忆，让她没能马上回应尾根崎所说的话，只是默默地点了点头。

尾根崎继续说道：

「虽然我在横滨时已经说过了……不过，接下来，为了夺回特区，我们『公司』必须全力以赴。」

「是。」

「这绝非一件轻松的事情。就现在的时间点而言，听起来或许也只是不可能的任务。不过——我是认真的。」

「会长，认真的人可不只您一个喔。」

听到边边子的说法，尾根崎深表赞同。

在离开日本前，尾根崎曾经将顺利逃出来的职员集结于横滨分部，并表明自己打算夺回特区的决心。至于要不要共同踏上这条满布荆棘的道路，则由每位职员自行选择。即便是打算离开「公司」的人，「公司」这边也会尽可能予以协助，因此希望众人能够详加考虑之后再行决定。

最后，宣示愿意在尾根崎的指挥下行动的人们，便跟随他来到了新加坡。搭上那辆巴士的职员，全都抱着和尾根崎生死与共的决心。

不用说——

「我也是这样想的。」

边边子毫不犹豫地说道。

她和尾根崎的视线强烈交会。在一瞬间的沉默后，尾根崎缓缓地开口：

「我希望你能复职。你愿意接受这个要求吗？」

边边子的双眼发出灿烂的光芒。

「是的，我非常乐意。虽然我能做的事情有限，但我会尽力而为。」

下定决心的边边子随即语气坚定地如此答道。

实际上，在和次郎等人分开后的现在，边边子就变成独自一人。在这种状态下，即便来到新加坡，恐怕也做不了什么事情。她本人也希望日后能待在「公司」中，和其他人一起继续努力。尾根崎这番请托，正是她求之不得的愿望。

然而。对于纯粹充满干劲的边边子，尾根崎的反应则显得很复杂。明明是自己请对方复职职，但得到了承诺后，却又不禁紧咬着唇。

「……能做的事情有限吗？不对，葛城。对我们『公司』来说，你现在已经是最重要的关键人物了。不仅如此，甚至对全世界而言都是这样。」

「呃？您…您这是什么意思？」

不得其解的边边子问道。

她瞬间联想到的，是神父说「这是神的启示」而亲手交给边边子的真银刀。

银是所有吸血鬼共通的弱点。其中最具致命性威胁的存在，似乎就是这种称作真银的物质。真银刀便是以真银打造而成的武器。只要有这把魔剑，就算是遥驾于人类之上的古血，也能够使其一刀毙命。

此外，目前特区被夺取「东之龙王」圣的身体的敌方吸血鬼「人行者」，封印在「结界」之中。这个强力的封印能够阻挡非「九龙的血统」的生命体出入。因此，只要没收到结界内部成员的邀请，隶属于其他血统的吸血鬼或一般人类便无法进入。即便能够进入，亦无法离开。但即使是这个结界，如果使用真银刀，想要突破或许也并非难事吧。

现在，真银刀应该和职员们的行李一同在被运往酒店的路上。

不过，尾根崎打算说出口的事情，似乎和真银刀没有关连。

面对希望他进一步说明的边边子，尾根崎并未马上回答，相对的只是和同座的凯因与神父迅速交换眼神。这三人似乎已针对某事取得了共识。于是边边子心中的疑惑逐渐膨胀。

「总之，先朝酒店移动吧。让你自己亲眼见证会比较快。」

「见证？要见证什么呢？」

「关于这个……你看过之后便会明白了。马上就能明白。」

尾根崎感觉好像有什么难言之隐。边边子心中不禁涌现一股极为不祥的预感。而且，尾根崎所说的酒店，似乎和云雀以及其他职员所前往的酒店是不同一间。为何只有她？边边子完全无法理解目前的状况。

随后，一行人所搭乘的车辆抵达了目的地。一间让边边子看傻了眼的酒店。

那是一栋十分壮观的白色建筑物，四周被极具南国风情的热带植物所包围。就酒店而言，这栋建筑物的规模或许有点小；不过，却散发出一种高尚的氛围。优雅、精致而充满殖民地风格的外观，宛如印制在明信片上的风景一般。

这是享有「东洋珍珠」之誉的古典酒店——莱佛士酒店。在度假酒店有如繁星之多的新加坡中，属于最为高级的酒店。不过，此时的边边子其实并没有关于这方面的知识。毕竟对她来说，这是她直到目前为止的生活中，都彻底无缘的另一个世界。

尾根崎、凯因与神父三人并没有特别在意边边子哑然地反应，而后和她一起下车。

一身古典风格打扮的门房走了过来。但尾根崎举起手拒绝了他的服务，随后便朝里头走去。他走在前方，身后则跟着边边子，以及走在她两旁的凯因与神父，形成一个让边边子能够免于周遭窥视的队形。他们彷佛是在警戒着什么，对周围的举动十分敏感。

踏人酒店大厅后，那里有着一座直达三楼的阶梯。

酒店里飘着一股淡淡的香料气味。中央装饰着一朵巨大的花，隐约还能够听见不知从何处传来的乐器演奏声。和外部墙壁相同的白色墙壁与柱子，像是黑檀的扶手与梁柱，全都美到让人目不暇给。虽然里头没有最新型酒店所能够提供的设备，但反而能够让人感受到一股历史悠久的风格，甚至联想到英国殖民时代的贵族进出此地的光景。

看来似乎是事先做好了安排，尾根崎一行人匆匆走向酒店深处。

酒店所安排的房间更令人震惊不已。

柚木地板加上东洋风味的地毯。天花板的高度估计应该至少有四公尺左右，悬挂在上头的吊扇优雅地旋转着。内部有着极为宽广的客厅，饭厅里摆放着散发出光泽的餐桌。甚至让人无法马上判断出来这里究竟有几间房间。不过，所有的房间都陈列着极度奢华而精美的生活用品——同时也是价钱绝对让人目瞪口呆的昂贵古董。此外，来到宛如水果宝库般的新加坡，擧凡洋梨、无花果、芒果及杨桃等的招待用水果，当然一种都少不了。这是个感觉只会出现在装模作样的电影中的套房，让人毫无真实感。

「各…各位，请问一下，这究竟是怎么一回事？」

神父引导完全脱力的边边子坐到沙发上。尾根崎和凯因也随着入座。神父离开房间片刻后，拿着一张dvd光碟再次回到房内。

「葛城。」

尾根崎出声，开始对边边子说明事情的来龙去脉。

「全世界都已经目睹了特区的惨况。至少，他们知道『似乎发生了什么严重的事情』，同时也明白这起『严重的事情』当中有吸血鬼介入。」

听到尾根崎严肃的语气，边边子紧张地回了一句「是的」。滞留在特区的海外媒体持续报导着「九龙的血统」不断增生的情况。至于昨晚那场战役如何对全球逐渐造成影响，横滨也收到了简单的相关报告。

「然而——」

尾根崎的语气变得更加认真。

「还逗留在横滨时，仍有部分尚未公开的事实。另外，在你们搭上飞机的那段时间里，全球情势仍在不断地变化。其中，也包括了我们未能事先预测到的变化。而这个变化在日后将有着何等重大的意义，目前仍难以预测。」

边边子集中精神，对「公司」会长的说明内容频频点头。

但不论边边子多么努力尝试去理解，仍然无法理解尾根崎想表达什么。正确来说，她不明白尾根崎为何要对自己说这些——以及选择在这种高级酒店套房告诉自己的理由。

边边子以求助的心情望向坐在尾根崎身旁的凯囚，但凯因也只是沉默不语。她的心中忍不住涌现一股难以言喻的不安。

或许是察觉到边边子内心的感受了吧，尾根崎停止了方才那种迂回的说明方式。

「我希望你能看看这个，这是全球媒体目前一再重复报导的影片。在这段影片曝光后，全球的相关讨论议题宛如怒涛狂澜般扩散开来。」

语毕，尾根崎朝神父的方向使了使眼色。种父点点头，并将刚才拿到的光碟放进房间里所设置的dvd播放机中。

巨大的电视萤幕开始播放出话题中的那段影片。

边边子顿时哑口无言。

bbb

「她果然还是受到了不小的冲击吧？」

「这也没办法。只过了一晚，而且是在她失去了日常生活中的一切的那晚之后，自己却突然摇身一变，成为全球中最受瞩目的人物呐。愿神保佑她……」

听到尾根崎所吐露出的话语，神父摇摇头，以手在胸前画了个十字。凯因则是双手抱胸，一脸苦恼的表情。

他们让边边子看的那段影片，是她在特区中协助人们避难的报导。而且还是在熟识的吸血鬼协助之下，指挥众人逃离特区的光景。

拍摄这段影片的人，是名为班杰明·史丹福特的自由记者。他原本是为了调查特区所发生的多起事件而来到日本，在特区崩坏时和边边子相识，在她引导人们避难时，班杰明也曾不遗余力地予以协助。实际上，他和神父也是从香港圣战时期以来的旧识。

班杰明所拍摄的这段影片，证明了他和工作人员优秀的能力。画面上一方面映着逐渐崩坏、陷入混乱的都市光景，但又出现了一道照亮希望的光芒。而点亮这道光芒的人物，正是打起精神接下指挥工作的边边子。虽然自己也因负伤而包扎着绷带，但仍然奋不顾身地投入救援行动的她，让人为之肃然起敬。

不过，这段影片中最具冲击性的事实，应该就是原本生性残忍而凶恶的吸血鬼们，竟然会听从一个柔弱的人类少女的命令，做出协助其他人类的行为。而他们的这番行动，实际上也带来了莫大的帮助。

在一片混乱的逃难过程中，班杰明以实况报导的方式持续播放着这些影片。而至死都留在「公司」情报部进行指挥的张雷考，在接收到影片后，更进一步将它传送至全球媒体。直到本部因「九龙的血统」袭击而燃起熊熊大火的最后一刻为止。换句话说，这段影片正是濒死的「公司」在崩坏前所射出的最后一支箭——为了替未来带来希望的最终策略。

而他们的坚持得到了回报。

自从香港圣战落幕后已经过了十一年。人们在这段期间中所酝酿出来的吸血鬼形象，因这段影片而受到不小的震撼。往往只给人负面印象的吸血鬼，现在却出现了难以如此定论的巨大问号。这可谓正是一种「震撼」吧。

目前，成为话题人物的边边子正把自己关在深处的房间中，无力地倒在床上。方才得知的冲击性的事实，似乎让她的思考回路停了下来。她连和尾根崎等人对话的力气都不剩，没洗澡便倒在床上昏沉地睡了过去。不管怎么说，毕竟她还是个仅仅十八岁的少女。

「不过看她这样子，我还真难开口提出要她接任新生『公司』代表人的要求。」

尾根崎不禁有些吐苦水地说道。听到这番话的神父露出苦笑，凯因的表情则变得苦涩。尾根崎会直截了当地要求边边子复职，不为别的，正是为了这个原因。

此外，将边边子和其他职员隔离并带来此处，也是为了对外隐瞒她的存在。毕竟边边子是目前最受全球瞩目的少女。除了媒体之外，各国情报局也为了找她而不遗余力。

于是尾根崎三人便灵机一动，从机场直接带边边子来。莱佛士酒店目前的负责人是神父的知己，同时也是他的热烈支持者。他们便是透过这层关系，才能特别预约到房间。

「不过，瞒得了一时，瞒不了一世。一方面为了保障她的人身安全，恐怕也只能让她就任『公司』代表了吧？」

开口的人是凯因。他同样没预料到事情会发展至这种地步。内心倍感疑惑的程度不亚于边边子。

但无论他们多么困惑，全球的情势仍然每分每秒不停翻新。事态已经开始进展了。

「目前的民意混乱如麻。」

尾根崎说道。他的表情不带有悲观或乐观之情，仅仅透露出一股正视现实的严厉。

「巨大的——甚至称得上是历史性转捩点的浪涛正蓄势待发。已经失去许多事物的我们必定得把握这个机会。只有随着这股浪涛前进，我们才能够夺回特区。」

听到「公司」会长的发言，凯因与神父均点头表示同意。他们心中也已经做出了结论。两人同样认为，若想要更有效率地利用这股浪涛，只有让边边子成为「公司」的代表人物。当然，边边子无法胜任组织营运的工作。实际权限应该还是如往常一般，由尾根崎来掌管。即便如此，如果能让「那段影片中的少女」担任新生「公司」的代言人，绝对能够带来无以计测的效果吧。

「更何况……」

神父有些自嘲似地开口说道：

「在那段影像的最后，也有边边子和我两人的合照。」

神父是曾将香港圣战导向胜利，被全世界誉为英雄的人物。身为全世界最强的吸血鬼猎人的神父，与指挥吸血鬼行动的少女的合照。仔细想想，这样的组合看似有些矛盾，但影片给人的感觉却并非如此。看过那段影片的人，几乎都会为「积极奋斗的少女，以及赶来搭救她的英雄」这种宛如故事情节般的发展所感动。也就是说，这段影片以「被那个神父所救」的事实，成功修饰了「身分不明的少女」给人的印象。

就算他们没这个打算，一切的相关准备也已经完成了。

接下来，就看本人的决定了。

「那么……」

说着，凯因从沙发上起身。

「接着我会返回日本，和留在那里的部下会合。说服边边子的工作就交给两位了。」

「我明白了。谢谢你，r凯因。你能存活下来真是太好了。我衷心期盼你的归来。」

尾根崎对着起身的凯因深深鞠躬。曾为了九龙王的遗灰而一度险些对立的两人，已经不再有心结；而是将彼此视为志在夺回特区的少数同志，缔结了从未有过的深厚羁绊。

和神父的关系也是如此。尾根崎与神父之间，原本存在着经历过香港圣战与否的芥蒂。这也是在特区出现危机时，尾根崎并未马上把神父找回来的原因之一。

不过，现在不是计较这些芝麻小事的时候。在横滨重逢之后，尾根崎随即为自己所犯下的过错致歉，并重新请求神父予以协助。神父当然也接受了他的请托。对神父而言，让阵内在特区中丧命一事同样让他相当悔恨。他不想再重蹈覆辙了。

不过，听到尾根崎向自己表达谢意后，凯因脸上的表情却消失了。

「十分抱歉……不过，我暂时无法回新加坡。最坏的情况下，甚至有可能无法再见到两位了。」

听到凯因淡淡陈述的内容，尾根崎与神父的表情一瞬间僵硬起来。因为他们深信，即使无须特别确认，凯因也会和自己共同行动。

「为什么？你已经打算放弃特区了吗？」

「不。我无论如何都想要将特区夺回来的心情，和两位相同。只是，就像你们有你们的战斗一样，我也有属于我的战斗。为此，必须先做一些准备。」

凯因平静地诉说着。他高大的躯体散发出一种难以言喻的威势。

在稳重的话语背后，有着不断沸腾、翻滚的灼热岩浆。抬头望向凯因的神父与尾根崎，深深地体会到特区败北一事在他心中造成的阴影。

「我会派遣部下过来这里。不过，因为我不打算强迫他们，所以无法保证到时候会有多少人前来就是了。希望两位能够先准备一下让他们入境的安排。对于我们黑血一族而言，这是块很难采取行动的土地。希望可以尽快取得十字军的核准。」

如同其正式名称「世界吸血鬼对策委员会」 一般，十字军系以歼灭吸血鬼为目的的一个纰织。隶属管辖区之下的新加坡，理所当然也是个敌视吸血鬼的都市。

尾根崎在凝视凯因片刻后，开口答道：

「……我明白了。」

随后，他以较为柔和的表情问道：

「r凯因，你还记得我们初次会面所发生的事情吗？」

听到这个突如其来的问题，凯因有些愣住。

不过，他随即便深深点头回答：

「当然，我记得是香港圣战落幕后不到半年的时候。」

凯因与尾根崎之间共通的回忆缓缓苏醒。

在十一年前，尾根崎计划在特区打造出取代香港的东亚新经济据点。满怀雄心壮志的他，想要将当时不过是一座废弃人工岛屿的经济特别解放区，重新改造成一大国际都市。在推行这个计划的过程中，他也和支撑着香港夜世界的吸血鬼们进行多次会晤。当时适逢「九龙冲击」后，全世界正揭竿发起歼灭吸血鬼运动的时期。这可不是个轻易的决定。

告诉自己「东之龙王」这个受人敬畏的存在，并传授自己有关吸血鬼整体的切实知识的，是张雷考。

而在他们两人之间负责周旋协调的人便是阵内。

和明显流露出紧张神色的尾根崎相较之下，他首次遇见的吸血鬼——据说已经存活了数千年的「东之龙王」圣，始终对他表现出十分理性且友好的态度。而当时在圣的身旁同席而坐的便是凯因。尾根崎虽然听过凯因·渥洛克这名一身谜团的银行企业家的事迹，但直到见面为止，完全没料到对方竟然也是吸血鬼。

特区，一个人类与吸血鬼共存的都市。这场会议，便成了创造特区的第一步。

之后过了十一年，众人合力所打造的特区惨遭破坏；而当年众在同一张桌前，之后亦成为特区重镇的五名成员，也减少到不剩一半。

不过，他们心中这股意志仍一如往昔。还多了那些战友所托付的遗愿。

「我衷心期盼与你重逢的日子到来，r凯因。」

「嗯，我也是，尾根崎会长。」

对尾根崎而言，凯因现在的离去绝对是无法忽略的损失。但他没有一句怨言地让凯因离开的信赖，让凯因满怀感谢之情地与他道别。

「凯因，你打算做什么？」

如此出声询问的是神父。他或许察觉到了凯因无意间流露出来的不寻常气息吧，询问的语气中透出一股紧张。

凯因在片刻沉默后，简洁地答道：

「我要去见领导人。吾等血统的大家长。」

3

人烟罕至的这片荒野无垠地蔓延开来。

被风刮起而在空中飞舞的黄沙从未止息，以一面土沙的颜色覆盖了行人的视线。在这里，不但无法判断方向，连现在究竟是白天或夜晚都无法分辨。眼前有的只是宽广无际，且视线极为恶劣的黄褐色世界。

这里是中华人民共和国。一个位于欧亚大陆东方的大国。拥有高达九百六十平方公里的领土面积，其中甚至还存在着自古代以来便远离尘嚣，未经开发的偏僻区域。

在这片茫茫的大地尽头，出现了两名在滚滚黄沙中前进的旅人。

走在前方的是一名身形高挑的中年男子。

他细瘦的躯体上包覆着一件宽松的白袍，仔细看的话，袍子上还有着精致的刺绣图样，腰间则绑着较宽的黄色衣带。这一身装扮，让人联想到在高原生活的游牧民族。

男子有着如丝线般细长的双眼，以及细长的鼻梁。下巴上的白色山羊胡随风摇曳着。虽然他外表看起来并不会给人高不可攀或严肃的感觉，但不可思议的是，男子浑身上下却散发出一种高人一等的特别存在感。即便身处于如此严苛的自然环境之下，却丝毫未对他悠然处世的风格造成影响。