第一章（2/2）

篁没有回答。而是把手上的扇子开开合合。也许是在思索什么吧?他轻轻低垂的眼睛中蕴含着某种难以言喻的感情。

偶尔，篁会露出这种表情。但是融完全不明白他在想些什么。

只不过，这种时候的篁就仿佛在态度上和他画出一道壁垒一样，让融时不时会受到名为寂寞的感情的袭击。摇摇头切换了感情，融想到自己在意的事情而开了口。我有一件事想要和你确认。听到融仿佛相当深刻的口气，篁有些诧异。如果那三个人真的邀请你赴宴的话，你会去吗?篁想也没想就作出了凉飕飕的回答。

不管他们会在哪一天邀请，想必当天我都会被急病所袭击，或是刚好赶上我的戒斋日吧?啊，这样。

啊啊，好想让对于这种家伙抱有幻想的将义他们．好好看清楚这个现实篁用手中的扇子轻轻敲了敲拳头不住颤抖的融。

把想说的事情都憋在心里可不是好事哦。话虽如此，我是没有时间也没精神去奉陪你的抱怨就是了。你不要忘记这一点就行。无视呻吟出来的融，篁迅速地改变了话题。

刚才那个身材和竹竿一样，却顶着一张大饼脸，本人自以为是美男子，其实在审美上存在巨大问题的自以为是的混蛋，到底是什么人来着?

融的表情和思考好像发出了咔啦啦的破碎声。毫不介意融的这付样子，篁继续说了下去。

就是那个自以为很帅地穿了身品味差劲的泥巴颜色衣服的家伙。就是那小子。我记得好像某次在御前看到过他，不过没有什么明确的记忆。

因为被眩晕感所袭击，融踉跄了一下。当然了，篁完全没有伸手搀扶的意思。只是默不作声地看着他摇晃。就算你晕倒我也不会管哦。所以靠自己的精神力振作起来吧!

你以为这是谁害的啊!强忍住想要如此大吼的心情，融调整姿势，战战兢兢地询问。

你说的那个，难不成是三人中个子最高，身穿丝柏色袍子，以美貌而闻名的兵部卿宫家的将义?

他拼命挤出来的笑容正在不断抽搐。篁手托着下巴表现出思考的样子；兵部卿宫?——啊。啪地拍了一下手，他轻松地说道。

就是那个在圆滚滚的身体上穿着快要被撑破的衣服，皮肤松垮的大脸上全是疙瘩和小包，脸奸笑的白头发老头家的，什么长处也没有的二百五儿子啊。原来如此，看来他的糟糕品味是源于家传。如果让别人来看的话，他此时的表情沉稳清爽，足以聚集到众多女官们的火热视线。不过，就是带着这样的表情，篁斩钉截铁地作出了异常辛辣但又正确无误的评价。和美丽的外表正相反，篁的个性似乎相当的扭曲。但是，知道这一点的人就只有融而已。

终于在预定时间召开的御前会议，只有武官需要出席。所以身为中务省侍从的文官篁并没有出席会议的必要。因此，他肯定是故意来欺负融的吧?这个人一定是闲着没事干。眺望着坐在自己隔壁的将义的清凉表情，融哎呀呀地耸了耸肩膀。

小野篁在以前并不是那个样子。他曾经是笑得更加灿烂，表情千变万化，个性直率激烈的孩子。就是那种面对不喜欢的对象会毫不客气地一杯水泼上去的类型。

可是，在前往陆奥的五年时间内，他有了天翻地覆的变化。他是从什么时候起，学会了那种面具式的笑容呢?

确实，在人际交往复杂困难的宫廷中，不可能不去有效地利用那份美貌。那也是完美的处世之术。但是，在他回来后的这两年时间里，融还没有看到过篁真正的笑容。

他甚至觉得，是不是篁的本质有了变化。可是偶尔，他还是会展现出和以前一模一样的言行。而且，他对待绝大多数人的态度，和对待融的态度截然不同。他觉得，那是没有顾忌也没有手下留情的，对于亲人才会表现的不客气感。至少，他希望如此。融轻轻地吐出了已经不想去数是第几次的叹息。就连融自己偶尔都要佩服自己，居然可以和那个篁交往下去。

哪怕只是一点点也好，拜托你把对于他人所展现出的宽容、殷勤和体贴，也分一些给我吧。不可能。

就算天翻地覆，河水倒流，这也是不可能的吧。啊啊，没错。我很清楚。哈哈哈。好空虚。

．融终于进入了自暴自弃的模式。

和融低落的心情正相反，会议进展得顺利无比。到了最后，天皇下旨由武官来共同解决事态。

也就是说，所有挂上了武官名号的人，全都要参加至今为止只由京职人员进行的平安都警护。

纵火都是发生在晚上。所以他们要轮班进行巡逻，一旦发现可疑人物就要进行盘查，视事情的轻重而定可以进行强行逮捕。上面发布给他们的就是这样的堪称粗鲁的命令。不过，这也证明事态深刻到了什么程度。带领着三名徒步土兵，融骑着爱马在夜晚的街道上巡逻。

这是个没有星星也没有月亮的黑暗夜晚。士兵们用手持的松明照亮脚下，行走在静悄悄的街道上。

平安都是棋盘状的左右对称形式。以从罗城门通向大内的朱雀大路为中心，大路以左的部分被称为左京，右侧的部分被称为右京。

频繁出现火灾的，是左京的四条大路的周边地带。因为和风葬地，鸟边野距离很近，所以百鬼夜行的目击谈也相当不少。但是，融觉得，就算异界的生物真的存在，也不会特意选择在容易引人注目的大路上昂首阔步吧?而且话说回来，他们是为了什么在平安都中来来往往呢?难道说就是通过欣赏人类吃惊的样子来取乐吗?如果是那样的话，他们的兴趣还真是有够差劲，而且麻烦到了极点。托它们的福，连纵火都被归结到了百鬼夜行上面。结果就是他们这些武官要在不必要的地方奔来跑去。

就在融因为无关的东西而心中冒火的时候，他觉得好像听到了轻微的类似于叫喊的声音，所以猛地拉住了缰绳。少将，有什么问题吗?

手拿松明的士兵如此询问。也就是说，只有自己听到了刚才的声音吗?你们没有听到叫声吗?士兵们面面相觑。就在这时，声音再次传来。这次比刚才还要清楚。融猛地扬起面孔，调转了马头。士兵们也跟在他的后面。他穿过小道，从三条大路奔向四条大路。

事件果然还是会在四条大路发生吗?据说会有百鬼夜行徘徊的四条大路。

就在众人进入紧邻四条大路的绫小路的时候，他们发现了滚落在地上的松明。上面还微微带着火苗。

士兵们捡起松明照亮周围。在略远一点的地方，有什么人倒在那里。谁也没有注意到。在那周边，蠕动着黑色的东西。但是，还没等松明的光亮照过去，那个就唰地消失了。融从马上跳下来，抱起了倒在最近处的男子。你振作一点!

身边的土兵用松明照亮了男人的脸孔。是熟悉的面孔。如果没有记错．应该是参议兼末大人的公子，和自己一样是近卫少将。拍了拍男人的面颊后，那个人微微睁开眼睛，好像在畏惧着什么一样喃喃自语。女人女人?融下意识地重复了一遍，男人倒吸一口凉气，就这样失去了意识。喂!你振作一下啊!喂!就在这个时候，士兵之一脸色大变地叫了出来。少将，火!

融仿佛被烫到一样地扬起脸。绯色的火苗升腾起来，仿佛在舔食房屋。

士兵们慌忙展开灭火活动。并且大声向周边的居民通告火灾，要求他们的协助。凝视着异样的火焰，融突然打了个寒颤。突然冒出的火焰，男人所留下的女人这个单词。这些，到底存在着什么样的关系呢?距离御前会议已过了将近十天。放火的原因到现在也还没能把握。

最初大家以为是夜盗干的勾当。利用百鬼夜行的传言，夜盗之流偷偷放火，然后从燃烧的建筑物中抢夺值钱的东西。所以圣上才会派遣武官在都城中巡逻。但是，好像并非如此。每个人都开始冒出这种念头。据说，是女人。

在黑暗之中，妖艳的女子不知从什么地方冒出。女人优雅地翻动衣袖起舞，而她手持的扇子就生出了鬼火。鬼火飞到了近邻的房屋上，因此而形成了火灾。

然后，看到这幕的人就会卧病在床。据说是被异形者的毒气所侵蚀。进宫晋见的融，不管在哪里都会被问到这个话题。

因为是他发现了第一个被害人，所以不管走到哪里都会被人抓住询问。就在他不胜厌烦的时候，他获得了登华殿的召见。登华殿的主人是皇后嘉智子。对于融而言相当于姑母。因为怎么说都比被当成说书人要好，所以融立刻赶去了登华殿。但是，在这里他所遭遇的，还是那些老生常谈。老实说，他已经听到了厌倦。

可是面对姑母也不能表现出不耐烦，所以他只能表面上维持着微笑，找了个适当的理由，尽快离开了嘉智子那里。真是的，每个家伙都这样。就没有其他可说的了吗?嘟嘟嚷嚷地抱怨着，融晃了晃脑袋。

不对，事情确实深刻。最初遭到女人袭击的兼末少将，至今还没有恢复意识。据说就连跟随他的士兵们，也是过了好几天之后才终于能挣扎着爬起来。这十天以来，同样遭到女人袭击的人共有五名。全都是和融同年代的年轻人，所有人都卧病在床。一连串的放火，全都是死灵干的勾当。啊啊，太可怕了面色苍白的人们纷纷如此表示。但是，谣言还不仅此而已。

女人所袭击的，全都是年轻的贵公子们。跟随他们的士兵全都被女人释放的妖气所波及而无法动弹。然后，在女人离去后。据说会有鬼出现。

两尺左右的，鬼。丑陋，粗壮，有弯弯的短角。手脚好像树枝一样细瘦，只有腹部异样地膨胀起来。漆黑的杂鬼。

数以几十计的杂鬼，成群结队地袭击过来。他们抓住士兵们吸食他们的精气。然后，甚至试图将他们的性命也吞噬一尽。但幸运的是，没有一个人死亡。要说为什么呢。是因为会出现另外的鬼。根据融所听到的说法，那个鬼拥有人类的形态。

仿佛会融人黑暗中的墨衣。手持白刃，电光火石间就斩倒杂鬼们，然后不知道消失去了哪里。救人的，墨衣之鬼吗?融喃喃自语着交织起双臂。鬼狩猎鬼，救人。多么奇妙的故事。融大人。融大人。

就在他迷惑的时候，不知何时来到他身边的嘉智子的贴身女官彩乃，有些担心地看着融。这么说起来，自己还身在登华殿内。融猛地想起了这一点。

虽然早早就从姑母眼前脱身，但既然去哪里都会被抓住盘问，那么呆在什么地方都一样。怎么办好呢?要不要干脆自称得了急病回家呢?于是他中途坐在竹台上思考。您没事吧?因为嘉智子陛下让我来看看您的情形

他当时在姑母面前使用了身体不舒服这个惯用套路，现在看起来好像比较糟糕。因为给姑母增添了不必要的担心。

．

彩乃是气质沉稳，能干优秀的女官。也是嘉智子相当中意的心腹。担任女官的第一关就是容貌，她在这方面相当出色。虽然算不上华丽，但如果要比喻的话，她就仿佛是静悄悄绽放的梅花一样的人物。而且她的心地也非常善良。

因为季节变换的关系，好像有不少人的身体都垮了下来。您的朋友篁大人也是。据说他这几天都身体不适，所以减少了晋见的次数。大家都在觉得寂寞呢。篁?这么说起来，最近都没有见到他呢。

因为工作场所不一样，所以他原本没有留意。原来如此吗?也许最近还是找个时间去探病比较好。如果就这样放任不管的话，等到篁完全康复后，还不知道他会说些什么。所以您也一定要多加小心。彩乃的话语中，存在着真心为融担心的色彩。

虽然心情不快是自己的自由，但是自己却害得姑母嘉智子和温柔的彩乃增添了不必要的担心。反省之后，融浮现出亲切的笑容。

不用担心。谢谢你。彩乃。请你也这么告诉姑母不，嘉智子陛下。结果彩乃突然满脸通红。猛地捂住嘴角站了起来。好，好的。那么请您保重了。

彩乃有些慌乱地行了一礼后就匆匆离去。而且在离去的时候磕磕绊绊地差点摔了一跤，完全不符合她平时的沉稳风格。她这是怎么了?感冒了吗?希望没有大事就好

如果篁也在场的话，一定会说所以我才说你是迟钝到了惊天动地。这天晚上，融也受命参与进了平安都的警护工作。那么，传说中的女人是否会出现呢?