第三话 百鬼夜行（2/2）

『总之先换个地方。要逃要战都再说，要是在这里引起事端，一定会惹妈妈大人生气。』

（说、说得也是……吉永太太比这些家伙恐怖多啦。）

看来，两人就这一件事早有共识。

众鬼魂瞄准了霎时消失的加古鲁，所有武器全往他身上招呼。

「看剑！」

井泽武士的剑应该把加古鲁一分为二了才对。

不过，现场留下来的只有一小块石屑。

「被他跑了……真可惜。」

维新志士榊拍拍井泽的肩膀。

「已经掌握到感觉了吧……虽然只削下他一根脚趾头。」

井泽拾起掉在地上的小石屑，果然真是加古鲁前脚的小趾头。他觉得就这么丢在地上不太好，于是把那一小块脚趾放到门柱上。

「真气人！为什么每次都让他们跑掉呢，真搞不清楚到底谁才是鬼啊！这样的话，不论用什么手段都要抓到他！」

看似大正时代摩登女郎的女子，满腹怨恨地咬着手帕。

「井泽兄，俺也快没耐性啦！」

榊也一面把玩手中的枪，对着收起佩剑的井泽抱怨。

井泽好一会儿都没说话。

不过看他呼出一大口气的样子，果然是气得全身发抖。

「还不到时候……我等是执法之身。如果不择手段，那就和恶鬼没有两样了。」

「话是这么说，但如果老爷爷成了恶鬼，不就给活着的人带来麻烦了吗？到时候什么手段都没用了。咱们可是在生者看不到的地方费尽千辛万苦啊……！」

「榊兄……」

井泽没再多说什么。

鬼魂之间弥漫着一股凝重的气氛。

＃＃＃

低着头的男孩头上，不知何时多出了一把伞。

「啊……！」

男孩抬起头，一张爬满泪水的脸在寒风中冻得红通通。

「你干嘛在自家门口哭啊？」

男孩抱着一个纸箱，站在积雪的昧礼寺门前。这场大雪相当惊人，这把伞才撑没几秒钟，就能感受到落在伞面上的积雪重量。

「我、我才没哭！」

男孩抓起袖子擦拭眼角，但已经太迟了。然而，看着男孩这副模样的老爷爷，竟然没有大声嘲笑。

光是看到纸箱里的小狗，老爷爷就知道十之八九。

「你爸说不能养吗？」

「……对。」

「那我去跟住持那家伙讲讲看。」

「不用这么做……反正，没用的。」

「是吗？」

老爷爷揉揉鼻子，看着男孩泄气的表情，忍不住想着──这孩子可是下任住持，这么没出息怎么行呢？

「那你打算怎么办？」

老爷爷动了动下巴，指着纸箱。

男孩没回答。

纸箱里的小狗毛色是很漂亮的咖啡色，看起来刚出生不久吧？在动物的世界里，一出生就得独自生活是很常见的情况。但男孩没办法忍受这种事，因为这孩子很有正义感。

「你到底想拿这小家伙怎么办呢？带回家当宠物养吗？」

「我没想那么多……只觉得能让它活下去就好，至少要让它增加些体力安然过冬。」

「之后就靠小狗自己了吗？」

「我觉得那样对这小家伙也比较好。」

「好吧！」

老爷爷一把抢过男孩手上的纸箱：

「你跟我来，我告诉你一个藏它的好地方。」

「咦……」

眼看老爷爷二话不说往昧礼寺里走，男孩慌张地紧跟在后面。

「等等，再过去不就是我们家了吗？再说，谁拜托你了啊！？」

「这小家伙啊。」

老爷爷指了指纸箱。

男孩看着纸箱里冷到快冻僵的小狗，再也没出声。

一星期之后。下个不停的雪忽然就这么停了，现在则是个暖洋洋的冬日午后。老爷爷穿着警察制服，藉着巡逻之名路到昧礼寺。

「哈啰～状况如何啊？」

老爷爷来到寺庙后院，位于焚化炉旁边的一个小仓库。这里堆放着过年前后才会使用的各项器具，而现在是一月底，也就是说，接下来一整年都不会有人过来这里。连昧礼寺未来继承人都没发现的地方，老爷爷居然能熟悉的像自家一样，提出建议。

打开仓库按下手电筒照亮，就看到小狗躺在一块毯子上睡觉。

「嘘──！」

男孩走到仓库角落，比出噤声的手势。

「哦、哦，不好意思。」

老爷爷表示歉意之后在男孩身边坐下。

「它最近牛奶喝得不少，过没多久可能就会走路了哦。」

「这样啊。」

老爷爷轻抚着小狗的身体。感觉上只是个狗宝宝而已，没想到体型似乎很大，而且还一脸看起来就很滑稽的丑样，大概是土佐犬吧？

「想好名字了吗？」

「……叫它『希典（注：原文マレスケ，取自日本陆军上将乃木希典）』怎么样？」

希典。老爷爷觉得这名字听起来既强悍、又帅气。

「很不错啊！嘿，希典，我是爸爸哦。」

「不要教它乱七八糟的东西！」

就这样，老爷爷和男孩的感情因为希典而好了起来。然而这个认真严肃的男孩，有时候依旧无法打从心里信任老爷爷这个不良警察；老爷爷则试图拉着男孩做些蠢事。

如果后来没发生那件事，两人的交情应该到现在还是很好吧……

就在男孩捡到希典刚好过了十五天的那个中午。那天老爷爷也照例来到昧礼寺看看希典的状况，他当然是偷偷跑来，不让住持和同事发现。

老爷爷推开仓库大门，精神奕奕地举起手打招呼：

「哈啰～！希典今天也好……」

还没打完招呼，男孩就冲到他面前：

「糟糕了！希典它……」

老爷爷看到男孩这副模样，立刻判断出事态严重，赶紧跑到希典身边。

他看到把牛奶都吐出来的希典全身无力，尾巴也没在动，看起来就像死了一样，但还有微弱的呼吸。

「什么时候开始这样的？」

「今天早上我来看它的时候就……」

「我知道了。」

老爷爷抚摸着男孩的头，感觉到他的颤抖。

「别哭了。等一下就要考高中了吧？」

「可是……！」

「不用担心。我不是说过了吗？除了念书以外，我都能帮忙啊。」

老爷爷立刻拿起毯子把希典整个裹起来。在这寒冬之中，它的身体竟然异常暖和，这时老爷爷才发现自己的双手冰冷。

「我答应你，一定会把希典救活！」

老爷爷再次摸摸男孩的头。

接着老爷爷就冲出仓库，怀里抱着那个珍贵的小生命快步跑着。一冲出昧礼寺，他便立刻想起兽医院的位置，朝西方──学校的方向全速飞奔。学校附近只有一家兽医院，大门上画的那些猫狗图案奇丑无比，常被孩子们拿来取笑。

「佐佐尾先生！」

老爷爷还没跑到接近学校的路上，就被同事叫住。

骑着脚踏车的同事擦着汗，吃力地踩着脚踏车。可见他应该是拼命骑到这里来的，可是这个区域并不是他的巡逻范围啊？

「怎么啦？有什么事？」

「事情不好了！太太……佐佐尾先生，你太太出车祸啦！」

「你说什么！」

老爷爷一瞬间感觉全身血液逆流。

「赶快去医院吧──」

同事指着远方，那是综合医院的方向。

但是──

「不行……我先处理这边！」

老爷爷紧紧抱着希典迈开大步，虽然后方传来同事的劝阻，但他却没慢下脚步。他已经答应男孩，一定要救活希典。

他并不是不关心妻子的安危。

但是，承诺却更重要啊！有谁会信任一个，只因为自身状况就背弃重要承诺的大人呢？他就是因为不想当这种大人，所以才选择成为一名警察啊！

妻子──佐佐尾老奶奶，平常这个时间应该在家才对。

但是，今天怎么会外出呢？她应该──

「啊！」

老爷爷突然停下脚步。

一定是为了昨天的事。他又因为跟警察勤务无关的事，也就是跟一群孩子游玩时，让其中一人受伤，结果家长气得要命。依照惯例，老奶奶一定是跑到那个人家里代替老爷爷道歉了……

如果是这样，那根本是自己害的。

但自己却──

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他忽然放声大喊，吓得在附近民宅松树上稍事休息的小鸟都赶紧飞走。

老爷爷跑到学校前方的路上，直奔兽医院。在那之后，他再也没望向综合医院的方向一眼。现在得先守住和男孩的约定，把希典的命放在最优先。

结果，希典捡回一条命。

老奶奶也没有生命危险，不过，车祸的后遗症却让她一只脚变得行动不便。

老爷爷知道这个结果，是在他闯进兽医院以半要胁的方式要兽医为希典诊治，确实小狗没有生命危险并赶紧打电话到昧礼寺报告之后──距离最初同事通知他时，已经过了整整四个小时。

其实，车祸已经发生，就算老爷爷早点跑去医院，也不可能让老奶奶的脚变好。这可说是任何人也无法改变的命运。

只是在这四个小时里，老奶奶是什么样的心情呢？

＃＃＃

「这我也不知道……总之，结果希典得救了，而佐佐尾老奶奶则留下一辈子的后遗症。臭老头认为这些都是他害的。」

吉永家的门柱上，放着一小块加古鲁被削下来的脚趾。

拿起那一小块石屑的，是昧礼寺的现任住持。虽然他脸上的表情没什么变化，但双叶知道他想表达什么。

「希典之所以会生病，都是我害的。因为我看它乖乖喝牛奶的模样觉得很高兴，忍不住就让它喝太多，所以吃坏了肚子。其实只是这样。」

「不过，这些都不能怪阿伯或老爷爷吧？」

双叶从住持手中接过加古鲁的一小块脚趾，放在口袋里。

「不，如果什么事都没发生，老头就会陪在夫人身边，安慰因脚伤而苦的夫人。最重要的问题不在结果，而是当妻子难过时竟然没办法抛开一切、飞奔到她身边，这算什么男人！」

住持用力地把卒塔婆插在哈雷机车后座。

他跨坐在哈雷机车上发动引擎，黄昏时分的御色町再次响起那阵独特的噪音。住持无言地对双叶招招手。

「那──要是换成阿伯，会怎么做？」

「……我也会是相同的做法。」

「你看吧！」

「但是老头却为此感到罪恶，我可不能让他这样。那根本是无法避免的意外，但他却──想把所有事都揽在自己身上，他想下地狱啊！怎么会有这么笨的老头！」

其实，住持也一样有很深的罪恶感吧？

因为当初是他拜托老爷爷救希典的。

「那该怎么办才好呢？」

双叶才刚跨上哈雷机车后座，就觉得屁股底下有团软软的东西。

「哇呀！」

她赶紧从机车上跳下来，这才发现希典中将就坐在自己刚刚坐下的地方。

『在下受过佐佐尾大人两次救命之恩，这恩情至死仍深怀感激。这么说来有点自私，但实在不希望他后悔当时救了在下。』

「哪会这样……老奶奶也不会这样想啦。」

『是的。因此，在下的想法是，他们夫妻俩是不是从没好好谈过呢？』

一屁股跌坐在地的双叶，思索着老爷爷的个性。

「那个爱逞强的老头啊……」

『嗯，应该是夫妻俩从没谈过那件事，所以他一直苦恼到不惜跑回人世吧？』

希典这番冷静的分析让双叶重新思考：

「应该不是错失了中元节回来的机会，所以才这样偷跑回来吧……」

「不是，那家伙本来就是个怪物、是恶鬼！」

住持坚决地如此主张：

「只要那家伙一日不安宁，我也得背负佐佐尾太太脚伤的梦魇。从那天起，我跟老头几乎每天都针锋相对……回想起来，如果我们俩没这样活动筋骨，大概都会不自觉地想起佐佐尾太太的伤势吧……」

「阿伯……」

「即使如此，我还是要和老头做个了断。否则，之后会换我死不瞑目的。」

住持又对双叶招招手。

双叶只好无奈地坐在住持前面──就是油箱的位置。

「对了，双叶。」

「嗯？」

「那你决定怎么办？」

双叶被住持这么一问，停下了动作。

双叶之前纯粹只是担心加古鲁而追着他跑。不过，现在既然知道了老爷爷的过去，也了解加古鲁希望助老爷爷一臂之力的心情。

这么一来，双叶也决定了接下来要采取的行动。

「这还用说！加古鲁是我们家的一份子，老头是我的师父，所以我当然站在他们那一边喽！如果他还啰哩啰嗦地烦恼，就让我来打醒他好啦！」

双叶两手拍得啪啪作响。

「你不怕最后可能会与我为敌？」

住持左手操纵着离合器，一面笑问。

「才不会咧──」

「是哦？为什么？」

「老伯你自己刚刚不是说了吗？那两个人天下无敌啊！」

住持看着双叶满意的微笑，一瞬间目瞪口呆。

还以为他只是暂时不说话，没想到他却说：

「不对，状况不太一样。他们俩不是天下无敌。」

「喂！你刚才明明说──」

「那是因为有你在，他们才变得无敌。因为有你这样不被任何事物困惑，有着坦率意念的人在身旁，所以才能解开他们的疑惑啊。」

住持露出满足的笑容。

双叶思考了一下话中的含意，一张脸羞得通红。她试图转移话题并拍拍油箱：

「对了，阿伯，你以前超弱哦？」

「你问这个做什么？」

「没啊，只是想知道，为什么会变成现在这样？」

「没什么特别的原因，只是想锻炼自己，至少在紧急时可以背得动希典。」

「要背希典……就凭阿伯你……」

「它以前是只小狗。」

双叶不自觉就想像着类似忍者的修行，像是跳跃过成长飞快的杂草之类。这种修行练到最后，是不是能一跳就好几公尺呢……不知道住持是不是也经历过类似的修行？

住持没再理会双叶，轰轰地空转一次引擎。

之后，坐着「三人」的哈雷机车就开始在狭窄的住宅区内奔驰。

同一时间，甩掉众鬼魂追捕的加古鲁正在商店街的拱廊上。拱门状的屋顶上从来没人打扫过，脏得要命，不过，优点是不会有人来。

玻璃材质的天花板下方还吊着从七夕挂到现在的装饰品，之前布置时加古鲁也帮了不少忙，差不多该拆下来了。

『那不是你的责任，为什么不解释清楚呢？』

「解释了又能怎样？我也没特别要她原谅我啊。」

『但是，有些事情不说清楚，对方是不会知道的啊。要是到最后因为男人的面子和虚荣而搞砸，本来有救的也变成没救了。』

「……就算这样，现在也来不及了。」

加古鲁在逃跑过程中做了个梦，在梦中窥探到老爷爷过去的伤痕。那场意外就连加古鲁也觉得束手无策，所以他能够了解，老爷爷在老奶奶难过时没能陪伴在她身边的懊恼。

这个吊儿郎当的男人，心里到底累积了多少苦楚──真叫人难以想像。

这股心痛也感染到加古鲁，让他感到一阵不知名的不安惶恐。

『没有什么来不及。你不是回到人世，跟我讲话了吗？这不就是一次机会吗？难道要眼睁睁错过这个好机会？』

老爷爷的上半身从加古鲁的身体里冒出来，躺在拱廊的屋顶上。

他没回答加古鲁。

因为他心里已经有答案了。

橙色的天空转为深蓝色，不一会儿就变成一片漆黑。月亮清晰可见，点缀的繁星也开始闪烁。蝉鸣声渐渐停歇，取而代之的，是住在草丛里的昆虫们大合唱。

属于众鬼魂的时间即将展开。

「哟！」

加古鲁两人面前，突然出现了一抹鬼魂。

原来是幕末志士榊，他微笑着对两人招手。

『哎呀……怎么又来了。』

「别摆出这么凶狠的态度啊，俺一个人单枪匹马可打不过你们。」

榊盘腿坐下，接着从怀中掏出手枪、摆在旁边，这些举动都是为了显示他没有敌意吧？

仔细一看，他连佩剑也没带。

「你是来谈判的吗？」

老爷爷为了安全起见摆了架式，以便随时钻进加古鲁身体里。

「是啊，而且这算是最后通牒了哦。」

『这是什么意思？』

榊没回答加古鲁，迳自看着拱廊下方。

「哇──！这里的风景真棒，人变得跟蚂蚁一样小耶！而且大家都穿得好鲜艳啊！商店也好漂亮！」

『……？』

「看样子你们也不知道，这个小镇可是我们打造出来的呢。」

（这点小事我当然知道啊。）

榊忽然双手贴着拱廊，用四肢趴着张望下方，大概是想看得清楚一些：

「从前，这里只是块鸡不生蛋的土地，只有田地和劳动的农人。多亏有了井泽和清水他们这些了不起的家伙，才建造出这个模样。」

『阁下也是其中一人吗？』

「俺嘛──什么也没做，只有写些诗罢了。其实有段时间在武市主公麾下干些暗杀的工作，不过实在与本性不合。要不是为了赎罪也不会做现在这个工作，其实做得不怎么起劲呢。」

榊苦笑一声后，直接躺了下来，他大概很喜欢拱廊上方的环境。

『武市──是土佐勤王党的武市瑞山（注：幕府末年土佐勤王党之首）吗？他另外有个名字叫半平太是吧？』

「你真清楚。」

『可是我对你却不清楚，你是要来谈判什么？』

「哎，差点忘了。」

榊忽然站起身，虽然长褂应该没弄脏，他却吐了下舌头、拍拍长褂：

「我们决定今晚逮捕你们俩，而且不择手段。」

『……你说什么？』

那群鬼魂一直不断袭击，用尽力气想逮到加古鲁。

但是听榊现在的口气，似乎已经有了计策。

「都怪你们不肯乖乖束手就缚，我们会使出这种手段也可说是情非得已。」

榊捡起脚边的手枪，还套在手指上转啊转地把玩。

然后，他冷不防把枪口抵住加古鲁的额头。

『没用的。』

加古鲁双眼的光线蓄势待发，带着轻蔑的口气低声说道。

「没用吗？好吧，后会有期。」

榊爽快地把手枪收回怀里，然后就直接往下消失。他从拱廊天花板上落进商店街的人群中，在没人察觉的情况之下离去。他那股高洁的气质，让人感到和井泽那种武士有些不同。

（欸，加古鲁，你觉得他们打算怎样啊？）

老爷爷只露出一颗头，一脸严肃地问他。

『如果你以前也是当警察的，应该能想像得到吧？想要引出目标时，你会怎么做？』

（要是我的话……）

老爷爷倒抽了口气。

『你终于发现了啊？』

如果用尽方法都不能引出对方──那就只有想办法让对方主动出现。

警方跟挟持人质的犯人僵持不下时，就会用「你母亲会哭得很伤心哦！」的说词来劝说，好打动对方的心。

当然，也可以在门前边脱衣服边跳舞。

不过，对方已经说了会不择手段。

这么说来就再简单不过了。

只要威胁就行了。

况且，老爷爷本来就已经拥有了最容易拿来威胁的材料。

「你这家伙……你说什么！」

一名年轻鬼魂站在停着红绿灯的哈雷机车前方，他正是御色町商店街的始祖──清水。在车灯照射下依然没有双腿的年轻人，看起来真的宛如发出绿白色的光芒。

而驾驶座上的住持还有坐在他前方的双叶，都瞪着清水。

「不好意思，但是你们也难辞其咎。就因为不断阻挠我等，所以最后才会演变成不择手段。佐佐尾先生迟早都会变成恶鬼吧？虽说躲在加古鲁的身体里就能安全，但也不能保证。」

『这就是阁下等人所说的手段吗？哈哈哈，真是太可笑了。』

坐在后座的希典中将，忽然探出头来如此说着。

「这么说来，你们连那老头都不如。」

住持抓起插在后座的卒塔婆，朝清水击去。

号志灯正好在这时转为绿灯，在路口等待的车子同时驶出，但清水却站在原地一动也不动。

由于哈雷机车也没动，等在后面的车因而猛按喇叭。但住持只回头瞥了一眼，立刻就让对方安静下来。

「这算是给你们忠告过了。我等尽可能不对佐佐尾老奶奶有任何危害，不过当作交换，得让她出面成为引老爷爷出现的诱饵。」

『这和恶鬼的行径有什么分别？』

清水没有回答希典中将的质问。

「我们已经了解你们所说的了。双叶，告诉他我们是答覆。」

双叶一听住持说完立刻点点头，然后接过住持递来的念珠朝清水扔过去。

「白痴，你再去死一次好啦！」

念珠还没打中，清水的身体就消失了。落在地上的念珠，刚好被下一瞬间驶过的汽车辗碎。

「欸，阿伯！我们赶快去奶奶家！」

「当然。」

哈雷机车在原地回转，朝刚才的来时路折返。

「老奶奶在不在家啊……」

看着紧咬指甲的双叶，住持简洁回答：

「今天这个时间她不会在家的，因为这是她去替老头扫墓的时间。」

「那就表示……」

「没错！所有跟这件事有关的人，全都会聚集在昧礼寺。」

住持握紧油门使劲猛加，双叶突然感到一阵强风迎面袭来。

双叶虽然很想相信加古鲁，但唯有这次让她感到不安。

面对一群鬼魂敌手，加古鲁能逃到哪里呢？双叶完全无法想像。

即使如此──

「谁敢对老奶奶动手，我绝对饶不了他！」

和双叶有着相同想法的人们，穿过了黑夜的御色町。