第3章 悲伤的Canon（2/2）

「到底是知道还是不知道?」

「该怎么说呢……千夏……不，姬宫老师以前待过的研究所里面，也有个姓栗林的同事……」

「你哪来的情报?」

「从早见给我的『外人服』目录上面……」

之后我向千夏本人确认的结果，才知道那个人是她的老朋友。

「他所提到的栗林小姐，就是您的母亲栗林千岁。」

「我才是千岁，而且母亲早就已经去世了。」

「那是姬宫千夏捏造的说词，这位才是真正的栗林千岁。」

佐佐木从西装口袋拿出一张照片。

身穿纯白洋装的年轻女子，跟千岁学姊（里）非常相像。

「进化……」

结衣喃喃自语。

没错，照片中的女子看起来就像是千岁学姊（里）长大之后的模样。

「您身上流着栗林家的血液。我们一直在寻找您的下落，要不是姬宫千夏的道具服从中作梗，我们早就将您带回栗林家了。」

佐佐木又从口袋中拿出一张纸。

号外的放大版。惊慌失措的千岁学姊（里）自开启的『外人服』之中现身的照片，旁边还以黑色的奇异笔做了一个明显的记号。

「我们认为姬宫千夏与小姐的失踪大有关连，早就在私底下展开严密的调查。得知她任教于克雷马奇斯高校、跟小姐同名的妹妹也就读该校之后，我们也针对克雷马奇斯高校进行一连串的调查。这份号外，就是其中一名调查人员昨天提供给我们的。」

「调查!」

难道委托浦乃栖身的教堂进行调查行动的幕后黑手，就是眼前的这名男子?

「栗林家的大家长栗林龙太郎先生希望由您继承栗林家的一切，我们这些替栗林家工作的人也衷心盼望您的早日归来。可以请您跟我走一趟吗?」

佐佐木自地上起身，朝着千岁学姊伸出右手。表面上似乎是征询千岁学姊的意愿，骨子里却是打着将学姊强行带走的主意。

「等、等一下!」

千岁学姊脸色一沉，露出不悦的神情。

「你所叙述的内容太过匪夷所思，我无法说服自己跟你走一趟。」

「为什么?」

「因为我不相信你。」

学姊指着佐佐木的鼻尖。

「原来如此。还是请您回到栗林家，先跟龙太郎先生见上一面，由他向您解释一切如何?」

「我才不要呢!」

「不会有事的，请您相信我。」

佐佐木的右手又往前移动了少许。

我突然从他身上感受到危险的气息。

「千岁学姊，我看还是先回去跟千夏问个清楚之后，再决定要不要……」

佐佐木缓缓地将视线栘至我的身上。

四周的空气突然为之冻结，杀气十足的视线压得我差点喘不过气。

当时我真的以为自己死定了。

不过佐佐木很快的就恢复原先的平静。

「对不起，我太急躁了。」

说完之后，还伸手抵着下巴微微点头。

（咦?）

佐佐木的态度丕变，让我感到事有蹊跷。

「我明天再来找您，希望您尽快做好准备。」

朝着千岁学姊恭恭敬敬地行礼之后，向右后转的佐佐木踏着也不知道是快是慢的步伐迳自离去。进入停放在路边的黑色轿车之后，无声无息地离开现场。

「这么快就放弃?）

下意识地回过头来，这才找到了答案。

身穿白衣的修长女子——姬宫千夏正举起右手瞄准驶离现场的黑色轿车。

根据我的了解，千夏的手臂可以跟身体分离，有点类似动画中金刚飞拳的效果。看来佐佐木应该是不想跟千夏正面冲突，才选择离去的吧!

「老姊……」

千岁学姊慢慢地走向千夏，脸上的表情十分僵硬。

如果佐佐木的说法属实，千夏就不是千岁学姊的姊姊。

客观而言，千夏和千岁学姊（里面的人）长得并不像，无论是外貌、个性甚至是气质，在在突显出两人并没有血缘关系的事实。

「进去再说吧!」

千夏面无表情的转身走向千岁学姊的公寓。

我跟结衣互望一眼，不知道该不该跟上去，这时千夏的声音突然传人耳中。

「你们两个也一起来吧!事到如今，你们也别想置身事外了。」

☆

现场的气氛十分凝重。

这里是千岁学姊的客厅。脱下『外人服』的千岁学姊跟我和结衣并肩坐在客厅中央的沙发，看着独自一人站在不远处的千夏。

千岁学姊跟千夏并没有血缘关系，母亲的娘家打算将千岁学姊带回去。如果佐佐木的说法是真的，这可是相当沉重的事实。

「我直接导入结论吧!」

千夏打破漫长的沉默。

「佐佐木的说法是正确的。千岁，你不是我的亲妹妹。」

说完之后，千夏凝视着千岁学姊。没有丝毫的愧疚之色，也感受不出任何的挑衅，就只是单纯的陈述事实罢了，如同不事先预设立场的科学家。

我下意识地转过头去，发现身旁的千岁学姊满脸铁青。

「你的母亲叫做栗林千岁，是我在美国研究所的同事兼好友，同时也是日本数一数二的豪门家族栗林家现任大家长的孙女。」

目录的照片之中，栗林千岁就坐在千夏的旁边。看来她真的跟千岁学姊大有关系。

「当时栗林千岁犯了一个错误，跟一个笨笨的男人谈了一场笨笨的恋爱。」

「笨笨的男人?」

「是的，对方也是研究所的研究员。」

「到底有多笨?」

我的脑中浮现出走狂野路线的西方美男子。

「就是这么笨。当时我们正在进行女性『外人服』的开发，他自告奋勇穿上『外人服』进行测试，想不到居然激发出他希望成为女人的潜在渴望，结果就带着『外人服』离开研究所，至今依然下落不明。」

果然是无可救药的笨蛋。

「栗林千岁不顾我的反对，不但跟那个笨男人坠人爱河，甚至还怀了他的骨肉。遗憾的是产后不久，栗林千岁就不幸病逝，孩子的父亲也跟着行踪成谜，只留下一个刚出生不久的女婴。那名女婴就是千岁二世。」

原来千岁学姊的名字就是这么来的，千夏一手抚育学姊长大的原因也跟着水落石出。

「病床上的千岁嘱咐我不要让栗林家知道这个孩子的存在，还说栗林家只会替这个孩子带来不幸。」

「为什么?」

结衣面露疑色。

「天晓得，每一个显赫的大家族多少都有不为人知的一面。」

大概是守旧的思想或是代代相传的陋俗吧，我心想。

「在她的托付之下，我带着年幼的千岁回到日本，同时变更户籍，替千岁冠上姬宫的姓氏，从此成为我的妹妹。」

变更户籍?八成是动用特权吧。

「可是随着时间的流逝，逐渐长大成人的千岁愈来愈像她过世的母亲。当时栗林家的人已经注意到我了，即使将千岁藏在研究所里面，迟早也会被他们发现。几经思量之后，我替千岁准备了一具跟她的母亲截然不同的全新身体，那就是千岁的『外人服』。」

说到这里，千夏伸手拍拍千岁学姊脱在一旁的『外人服』。

「这就是从小强迫千岁学姊穿上『外人服』的原因?」

「是的。」

我还以为『外人服』是千夏对千岁学姊独特的教育方式，想不到其中还有这种苦衷。

「为了让千岁舍弃走出『外人服』的念头，我还灌输她直接以真面目示人非常危险的观念。」

「所以千岁学姊的对人恐惧症是后天养成的啰?」

「唯有如此，才能让『外人服』成为千岁唯一的外貌识别。栗林家虽然觉得事有蹊跷，却一直无法掌握确实的证据，这才让千岁平安无事地从小学一路升上高中。」

这的确是个办法没错，不过……

「可是自从去年开始，栗林家委托征信社针对千岁进行更严密的调查，而且差不多在同一个时间点上，千岁的真面目竟然被一名少年发现了。」

那名少年就是我。

「更令人气结的是，千岁居然要求那名少年协助她摆脱『外人服』。我试图让千岁转学，千岁却说什么也不肯答应，无奈之余，我只好成为学校的老师，就近保护千岁的安全。结果……该来的还是躲不掉。」

千夏将新闻社的号外摊在桌上，自『外人服』当中现身的千岁学姊清晰可见。照片中的学姊真的跟母亲十分神似，也难怪佐佐木断言千岁学姊的体内留着栗林家的血。

「难怪你坚持反对我治疗千岁学姊的对人恐惧症。」

当初我并未将千夏的警告放在心上，结果间接造成了栗林家的人找上门来的局面……

「这并不是你的错。」

千夏似乎察觉我的心思。

「只要千岁产生脱下『外人服』的意识，就迟早得面对这个局面。再说我本来就打算在千岁满二十岁的当天告知一切，让她自己做出选择，现在只不过是提早了几年罢了。」

千夏的开脱之词，让我感到有些不是滋味。

「当时你曾经明确的表示千岁学姊不能脱下『外人服』，否则会遭致不幸。所谓的不幸，就是指被栗林家发现的意思吗?」

「是的。」

「回到栗林家真的会不幸吗?千岁学姊的母亲虽然命运多舛，不代表千岁学姊也会如此吧?」

「栗林家目前没有继承人。」

「?」

「新生代不是触怒了大家长栗林龙太郎，就是死于交通意外，因此栗林家一直找不到继任的人选。龙太郎十分欣赏千岁的母亲，根据常理来判断，我认为他打算立千岁为继承人。」

「原来如此。」

这应该就是调查行动渐趋积极的原因。

「成为栗林家的大家长，真的会遭致不幸吗?」

结衣发问。基本上这也是我的疑惑。

「那是一定的。栗林家是个传承千年以上的大家族，直系和旁系血亲的人数可不是闹着玩的，尔虞我诈及争权夺利的戏码更是随处可见。领导这种大家族到底有多吃力，不是我们这些外人所能想像的。」

「你倒是知道得很清楚嘛。」

「以、以前千岁（母）常常跟我提起的关系。」

千夏似乎有些狼狈。

「千岁啊，我不会求你原谅我隐瞒真相的行为，因为这是唯一的选择，我也不觉得自己做错了什么。若不是今天发生这种事，你依然是我姬宫千夏唯一的妹妹。」

「……」

千岁学姊并未开口，一副失魂落魄的模样。

唯一的血亲变成陌生人，母亲的娘家又急着跟自己团圆，而且还要继承庞大的家产、成为整个家族的领导人。一连串的事件接踵而来，也难怪学姊会出现茫然失措的反应。

「自己做个决定吧!看是要回到栗林家，还是继续保持姬宫千岁的身分。」

在场众人的视线全都集中在千岁学姊的身上。

「我……」

千岁学姊低头看着自己的脚边。

「事发突然，我还没做好心理准备，更不知道该如何选择。」

「也是啦!」

面露同情之色的结衣叹了口气。

「佐佐木可不会等你做好心理准备。」

千夏冷冷地开口。

「这话怎么说?」

「他是个绝顶聪明的行动派人物，一但发现千岁的真面目，势必会立刻展开行动。为了将千岁带回栗林家，即使是使用暴力也在所不惜。」

「使用暴力?」

「简而言之，就是绑架。」

「会不会太夸张啦?」

不过从他浑身上下所散发出来的危险气息来判断，千夏的推测并不是绝无可能。

「可是……我还是没办法立刻做决定，给我一点考虑的时间好吗?」

低头看着脚边的千岁学姊紧咬下唇。

「好吧，我尽可能地替你争取时间，这段期间你就好好地准备吧!」

说完之后，千夏自沙发起身。

「等、等一下，准备什么?」

背对大家的千夏冷冷地回答。

「准备作战。」

「作战?怎么作战?喂!」

千夏不再开口，静静走出客厅。几秒钟之后，玄关传来大门开闭的声响。她到底有什么打算，为什么不肯跟大家一起讨论?我实在受够了这个神秘兮兮的女人。

客厅再度陷入沉默。

紧咬下唇的千岁学姊一直盯着地板。我试着鼓励学姊，可是看到学姊矛盾挣扎的表情，顿时不知道该如何启齿。

（千夏也真是的，至少也应该给千岁学姊一点建议吧!）

好歹两人也做了十几年的姊妹……

不过转念一想，身为其中一个选项的当事人，或许千夏只是不希望影响千岁学姊做决定吧!

这时结衣突然站了起来。

「我也该回去准备了。」

「等一下，你要准备什么?」

结衣朝着我的小腿骨踢了一脚，迫使我再度坐回沙发之后，朝着低头不语的千岁学姊看了一眼。

（你就留下来跟她谈谈吧。）

结衣以眼神示意。

（那你别走啊，大家一起讨论不是更好吗?）

我也以眼神做出回应，可是结衣只丢下一句明天见，旋即转身离开客厅。

（冷血动物!）

我恨恨地盯着结衣离去的背影。独自面对这种尴尬的情况，对我来说实在是难以负荷的压力。

无奈之余，我只好再度坐上沙发，打量着身旁的千岁学姊。

学姊还是维持先前的姿势，紧握的双拳放在膝上，眼睛直盯着地板。面色铁青，表情十分僵硬。

真不知道该如何开口。面对一个处于这种状况的女生，我应该说些什么才好?

「千——」

鼓起勇气勉强开口的时候，千岁学姊突然抬起头来。

「纯人，你觉得呢?」

「这个……学姊是指回到栗林家比较好、还是继续保持姬宫千岁的身分比较好的意思吗?」

「……嗯。」

「我觉得——」

该怎么回答?回到栗林家之后，学姊将会遭遇什么命运?

千夏认为成为栗林家的大家长，就等于是不幸的开始。

可是这种认知真的是正确的吗?成为豪门家族的大家长，真的等于不幸的开端吗?说不定千岁学姊还满喜欢她的新身分呢!

不过——

「千岁学姊回到栗林家之后，大概就不能继续就读克雷马奇斯高校了吧?」

我不知道栗林家在哪里，不过进入豪门之后，应该是很难保有原先的生活吧。

「这……或许吧!」

「若真如此，我可能会投反对票。」

「可是再过几个月之后，我就要从克雷马奇斯高校毕业了，结果是一样的。

「是、是没错啦，可是这段期间的努力，不就是为了最后这三个月吗?选择回到栗林家的话，往后的三个月就等于是凭空消失了。」

「说的也是。」

「等一下，好像不应该把往后的三个月当成选择的基准。」

毕竟学姊的选择将会对她的一生造成重大的影响。

「千岁学姊，你有没有回到栗林家的意愿?」

学姊点点头。

「我对大家长的宝座没有兴趣，可是我很想回去跟外公见个面。」

「……」

「之前我的家人就只有阿姊而已，而且都是透过『外人服』跟阿姊亘动。每次看到你的家人，心里面总是既羡慕又忌妒……」

「……学姊跟千夏没有血缘关系的事实，是不是造成莫大的打击?」

我突然觉得自己是在说废话。

「千夏虽然是养育学姊长大成人的代理母亲，然而学姊还是对跟自己血脉相连的栗林家比较有兴趣?」

「我不知道……我真的不知道……」

千岁学姊双手掩面，呜呜咽咽地啜泣了起来。

我已经好一阵子没看到掩面而泣的千岁学姊了。记得发现『外人服』的秘密时，学姊也是像现在这样呜咽啜泣。

于是我移动到学姊的身边，轻抚学姊的头发。学姊的哭声逐渐变弱，一阵子之后就停止了哭泣。只见学姊擦擦鼻尖，泛红的双颊流露出一丝畅快。

「谢谢。只要你摸摸我的头，我的情绪就会逐渐恢复平静。」

学姊嫣然一笑，模样十分可爱，看得我不禁微微发窘。

「……不知道学姊的母亲是怎样的人。」

为了掩饰泛红的双颊，我刻意抬头看着天花板。

「我也不知道。」

「那张照片真的跟学姊很相似，颇有学姊正常进化之后的感觉。」

「看吧，我本来就还在进化中嘛。」

「不知道学姊的母亲是从什么时候开始进化的。」

「我想一定是十八岁的时候。没错，十八岁的进化!」

「这好像是为学姊量身订制的解释……」

两人相视而笑。

「纯人，你喜欢哪一个?」

「哪一个是指?」

「进化前和进化后。」

「这个嘛……跟雷丘比较起来，我比较喜欢皮卡丘。」

「我是说我啦!」

学姊抡起拳头作势打人。

「其实两种都不错啦!嗯，都很可爱。」

「又是这种两边讨好的回答，真是虚伪。」

「不，我是说真的。」

「才怪，明明就是敷衍。」

「天大的误会，我真的不是那种人。」

「是吗?一开始说我是冒牌货，之后又说只有『里面的人』才是真正的千岁学姊，这不是见风转舵又是什么?」

「都已经过那么久了，学姊怎么还记得这么清楚?」

「因为我的心眼小啊。」

「是哦——」

看到我狼狈的模样，千岁学姊不禁笑了出来，不过很快的又恢复先前的满面愁容。

「我到底该如何是好……」

「该不该回到栗林家的问题还有考量的时问，现在的重点应该是在如何克服明天的难关。」

「明天?什么难关?」

「学姊不是要在结业式的时候公布自己的秘密吗?」

「啊啊啊，差点忘了。」

千岁学姊不禁抱头苦思。

「……千岁学姊，你还好吧?」

「一下子发生那么多事情，怎么可能好到哪去。」

我能体会千岁学姊的感受。短短的两天之内，不但『外人服』在全校师生的面前曝光，甚至连出生的秘密都浮上台面。

「我……」

我凝视着千岁学姊的双眸。

「对不起，我不知道千岁学姊应不应该回到栗林家，不过我有一句话想要告诉学姊。」

「纯人……」

「我希望学姊继续留在克雷马奇斯高校，以『里面的人』的身分度过最后的三个月。』

「我的想法也跟你一样，可是……」

千岁学姊语带哽咽，再也说不下去了。

我的心情也是一样的哀感。

「怎样，千岁还好吧?」

离开公寓之后，结衣正等在门口。我叹了口气，无言地摇摇头。

「也是，没那么容易释怀。」

两人并肩而行。

我将书包背在背上，抬头看着天空。高照的艳阳已经躲在铅色的乌云之后，难怪从刚刚开始就感到阵阵寒意。

「听说明天会下雨。」

结衣呼出白色的水蒸汽，同时摩擦自己的双掌。

「而且午后还会下雪。」

「是哦!」

看来明天将会是一场风雨飘摇的结业式。

「栗林家……是吗?千岁回到母亲的娘家之后，恐怕就无法继续就读克雷马奇斯高校了。」

结衣瞄了我一眼。

「或许吧。不过那个叫佐佐木的人浑身散发出猎犬的气息，一但咬住了千岁学姊，恐怕不会那么容易松手吧!」

「我也这么觉得。」

「最后的三个月能不能留在学校并不是重点，重要的是千岁学姊回到栗林家之后到底幸不幸福。」

「回到雇用那种凶神恶煞的栗林家，恐怕不会太幸福吧。」

「或许吧!要不然千岁学姊的母亲就不会舍弃自己的娘家，把刚出生没多久的千岁学姊托付给千夏了。我到现在还是搞不懂，学姊的母亲怎么会选择千夏那种人?」

「虽然批评学校的老师有点不太妥当，我想千岁的母亲大概是另有苦衷吧!」

「嗯，有可能。」

千岁学姊似乎应该尊重母亲的意愿才对……不过转念一想，这应该是基于我希望学姊继续留在克雷马奇斯高校而产生的念头吧!

「可是没待过栗林家，又怎么知道好不好?说不定千夏老师跟千岁的母亲对栗林家有偏见呢？」

结衣竖起食指左右摇晃。

「嗯，不无可能。」

「如果能先去观摩一下就好了，类似一日体验之类的。」

「又不是在找工作。不过你说的没错，这样子确实比较保险。」

「如果回到栗林家之后才发现不能适应，我们也可以想办法把千岁学姊弄出来。就像之前你从千夏老师的手中把千岁学姊抢回来一样。」

「那个叫佐佐木的人可没那么容易搞定。」

不过话又说回来了，如果学姊真的向我求救，我应该会毫不犹豫的潜入栗林家吧!

「星野……你是不是希望千岁选择留下来?」

结衣突然停下脚步，转身凝视着我。

「那、那还用说吗?我不想让千岁学姊回到栗林家。学姊明年就要毕业了，我希望学姊以『里面的人』的身分度过高中生涯的最后三个月。」

「原因……就只是如此?」

「嗯……应该吧。」

「星野。」

结衣的表情突然严肃了起来，我不禁心头为之一凛。

「是。」

「……你答应我的答案呢?」

「咕哇!」

刹那之间，我感到呼吸困难。结衣点出了我最不愿意碰触的问题。

「之前你说要等到千岁表明真面目之后才肯回答，可是照现在的情况看来，恐怕得无限期搁置了吧!」

「不会搁置，到时候我一定会做出答覆。」

我连忙摇头否认。

「真的吗?什么时候?」

「这个嘛……我也不能确定。」

「看吧，这跟无限期搁置又有什么两样?」

结衣耸耸肩膀，迳自往前走去。或许是我的错觉吧，结衣的脸上似乎露出松了口气的表情。

事实上我也放下了心中的一块大石。

就算千岁学姊顺利的表明真面目，我也不敢肯定自己真的找到了答案。是的，我到现在还是无法做出选择。

（抱歉，结衣。）

我在内心向结衣的背影致歉。