August.1 与母亲相会（1/2）

－－八月一日。

比赛当天正好是中元节，所以一马得先去某个地方，今天只有可贝儿独自陪他同行。

由于一马是因私事外出，因此他除了必须严格遵守返校的时间，还需要在晚上的猜谜研习会开始前回到学校。

美里因为在集训首目的冥想中不小心睡着，因此她为了弥补自己的过失，自愿和伊达一起冥想，所以今天没有跟着一马。美里平常都会想要随行……应该说是半强迫地黏着一马，一马也对她这次反常的行动感到十分意外。

而礼子除了负责料理三餐，再加上经过几天前发生的「可贝儿昏迷事件」后，最后众人得到「努力增强农业知识就好」的结论，目前正留在学校里用功。在事件发生当天，一马听完可贝儿描述混合蔬菜汁在面前如何完成的口头报告后，再根据可贝儿拿来的蔬菜残骸及她的精神状况，最后认为又是礼子的超常行为而造成失败的惨案。一马虽然对礼子想将绞碎蔬菜让可贝儿容易入口的料理方法给予极高的评价，只是当着可贝儿的面前制作有点问题……最后果然演变成无法收拾的局面。

可贝儿为了不让自己的精神濒临崩溃，于是她将那段惨痛的记忆稍做修正，还刻意隐瞒「那个材料」因此礼子才得以继续担任料理三餐的职务。

另外，准备这次猜谜研习会使用的题目也是礼子的工作。这几天以来，礼子在阅读农业相关书籍的同时，也藉由设计问题学习书里的内容，其他人则是在研习会中学习这些题目以达到练习的目的，虽然礼子只是默默地进行这件事，但是她的努力的确让整个队伍的战斗力向上提升不少。

当大家都在各自努力的时候，带队的一马却请假不加入练习，因此没有准时返校实在说不过去。

坐上电车经过两站后，再转乘一小时只有一班的公车，经过摇摇晃晃的四十五分钟车程，两人终于在算不上位于深山里的站牌下车，然后沿着山路前行。

今天的阳光虽然强烈，可贝儿却是精神百倍，充分展现出光合作用的力量。她踏着轻快的脚步，每当走到岔路就会停下脚步转头询问一马：「接下来要怎么走呢？」她明明不知道路，可是下公车后却一直走在一马前面。

「你怎么这么有精神啊？」

「因为我们现在要去见一马先生的妈妈！」

「……也对啦。」

一马抱着一束快被太阳晒干的菊花，轻轻地叹了口气。

一马并不想过问外星人是否也有扫墓的观念，可贝儿似乎也没有察觉他的心思，只是在尚未铺路的泥土地上有如芭蕾舞者般边转着圈，边往前方跑去。

两人行走大约二十分钟后才到达寺庙的山门，可贝儿一看到这个巨大且庄严肃穆的建筑物，马上就像个外国观光客似地发出惊叹。这间传圆寺是附近最有规模、也是历史最久远的寺庙，以前这里的住持曾经告诉一马这间庙的由来，可惜一马老早就忘得一干二净，所以他没办法为可贝儿做介绍。

两人穿过山门走上石阶，并且走向本堂，每年扫墓的时候都会在那里借扫墓用的器具。当两人抵达本堂后，可贝儿又忍不住赞叹不已。

「什么嘛，你很喜欢寺庙吗？」

「因为看起来很有魄力呢！」

「嗯？这不是上原同学吗？」

当一马在本堂借到勺子跟线香等用具正准备出去的时候，他和某个熟悉的男性擦身而过，那个人即使在寺庙里还是穿着白色西装，就算不看脸也马上能知道他是谁。

一马没想到会在这种地方遇上他，顿时不知该怎么回应。

「校长也是来见您的母亲吗？」

「不是……我来探望我最重要的人。」

校长一边归还扫墓用具，一边笑着如此说道。看着不知该说年龄不详还是装年轻的校长，一马的表情显得有点难看，似乎还对先前因为偷窃蔬菜未遂而被校长抓去劳动这件事耿耿于怀。

「现在应该还不到扫墓的时候吧？」

「说得没错，但是你们也……原来如此，你们那天要去参加比赛吧？」

「就是这样。不过你还真奇怪，竟然会在中元节前扫墓，只要再等两个礼拜就好了吧？」

「算是躲开尖峰时段，因为我不想到时候碰到人潮……我也差不多该走了，校长这个职业还真是劳碌命呢……」

「请、请问……志井老师……为什么会离开呢!?」

「志井老师？学校里有叫这个名字的老师吗？」

年轻的校长微微露出笑容，现在的可贝儿无法判别他说的究竟是实话或者是有所隐瞒，说不定志井老师……不，西伊管理官早已消除接触过的人类的记忆了。

「啊……那个……不知道就算了。」

「那么，你们也快去向重要的人好好打声招呼吧。」

「你的命令语气很让我火大耶，而且不用你管我们要做什么事！」

一马毫不客气地回嘴，并且轻轻拉着可贝儿的手准备离开。

「上原同学，这样就对了，抓紧最重要的人……绝对不能放开那双手。」

「你在胡扯什么东西啊……走吧！可贝儿！」

「好、好的！校长再见！」

校长面带微笑，目送两人的背影渐行渐远。

通过本堂旁边的小路后就立刻看见墓园，由于中元节还没到，因此除了一马和可贝儿以外，墓园里空无一人。

一道有如狼烟般的烟柱正在不远处袅袅升起。

一马不由得傻傻地伫立在冒出烟柱的坟墓前说道：

「……是老妈的墓。」

奇怪的地方不只是烟柱，已经有人将坟墓周围细心打扫干净，不仅清洗掉墓碑上的脏污，墓前还供奉着一束花，线香也才烧到一半而已。

「这就是一马先生的妈妈吗？」

「这只是坟墓，别把我当作是石头里生出来的……先不扯这个，难道……还有其它有人供奉的坟墓吗!?」

一马将菊花花束随手一扔，在有如梯田般的墓园里到处奔走寻找，然而还是没有发现烧着香的坟墓。

「一、一马先生！你怎么了!?」

「为什么……为什么校长会到老妈的坟前上香……」

绕完墓园一周后，一马喘着气如此说道。虽然没有证据可以证明是校长上的香，但是从现况来看，怎么想都只有这个可能性。

一马很快地上过香，在母亲的墓前留下一句：「比赛结束后我会再过来的」便急忙地冲出去追上校长。一马原本心想他如果搭乘一小时一班的公车的话……应该还有机会追得上，但是当他跑到公车站牌的时候，却不见那套白色西装的影子。

「我还是头一次让外星人载我一程呢。」

当一马到达公车站牌的时候，校长早就回到学校里面，而一马的前级任导师－－志井现在正坐在接待来宾用的沙发上。

「志井老师……发生什么事了呢？」

校长坐在志井的对面微微地笑着问道。

「经过我多方调查之后，我总算发现问题的所在……不对，对母星来说，被我知道这件事或许才是问题。」

志井的口气听起来很严肃。

「可以说明清楚一点吗？」

「只要是知道太多事情的人，记忆都会被消除，校长……就算是你也一样。」

见到志井认真的目光后，校长叹了口气说道：

「你的意思是……不要妨碍你把那个女孩带回母星的计划吗？」

「严格来说不是，不过你就先当作是这样吧。我不会继续待在这所学校里，劝你最好赶快找个代课老师。」

「如果状况真的那么急迫的话，身为普通人的我根本没办法阻止你，不过我还是希望你能再多给那孩子一点时间。」

志井点了点头后站起身。

「我该走了，今天晚上我会把所有事情都告诉她，商讨看看有什么对策。」

保持普通人外貌的志井说完话后，脚下便出现像是水洼的黑色传送门，接着就无声无息地被吸入那个洞中。

扫完墓后，回到双叶车站的一马就和可贝儿暂时分别行动，如果两个人一起晚归的话，一定会很难向大家交代，因此一马说服可贝儿要她自己先回去。

一马则是回到家里向祖父母询问有关校长的事，但是祖父铁心只是重覆说着：「我不认识这个人……他是谁啊？」而祖母也说：「既然爷爷不知道的话，那就代表世上还有许多不可思议的事喔。」结果一马还是没有得到满意的答案。

不论问几次都是徒劳无功，他们也许知道实情，只是瞒着一马不说而已……一马忍不住这么怀疑，但是又没有证据可以证明，而且就算他想追问到底，也只是被两人缓慢的步调弄得干劲全失而已。

结果等到一马放弃而想返回学校宿舍的时候，太阳早已下山，只见满天星斗在夜空中不停闪烁。

在车站和一马分开的可贝儿正在走回学校的路上，街上虽然热闹，没有人陪却还是会有些寂寞。

可贝儿继续朝着学校前进后，店铺的霓虹灯和人群逐渐离她远去，四周也渐渐安静下来，路上只看得到发出微弱亮光的路灯和两旁的住宅。时节正值夏日，太阳西沉的时刻也越来越晚，可贝儿不禁觉得这片黄昏真是永无止尽地漫长。

不知何时，巷道里只剩下可贝儿一个人，她突然感到身后的异状而停下脚步，接着她听到一道熟悉的男人声音。

「我有话跟你说。」

可贝儿转过身，发现级任导师就站在眼前……应该说是前级任导师。

她的背上立刻因紧张而冒出冷汗。

「……就、就算你现在要带我回母星，我也会抵死不从喔！」

即使可贝儿瞪着志井，他仍然不改脸上的表情，无预警地在可贝儿脚下打开那道有如黑色水洼般的传送门。

「说来话长，换个地方谈吧。」

可贝儿还没来得及开口大叫，就先被吸进地面中，而志井也跟着跳进传送门里。

结果这天可贝儿比一马还晚回到宿舍，虽然美里和礼子觉得两人很可疑，但是一马平时只要三言两语就会露馅，今天他的态度居然很自然，于是两人也就不再继续追究下去。

反而是最晚回来的可贝儿被一马质问原因，但是她只以：「因为晚上不停闪烁的霓虹灯很漂亮，所以我不小心看得入迷了！」这种很外星人式的特殊理由轻轻带过。

平常只要她这么一说，一马就会乖乖打退堂鼓，但是现在可贝儿的表情却有种无法言喻的不自然感，就像是勉强自己装出笑脸似地，而美里、礼子和伊达也都发现了。

「真的没有发生事情吗？你还好吧？」

「我、我没事的，而且也没什么问题……我反倒是很担心晚归会受到的惩罚呢！」

「既然连可贝儿自己都提出请求……那就先处罚你们吧！」

察觉到可贝儿不想再被追问的心情后，美里连忙转换话题。

「好、好的！请……请尽管惩罚我吧！」

「你这么想被处罚喔……美里，该不会连本大爷也要受罚吧？」

教练则是沉默地点了点头。

结果可贝儿的情况虽然还是不太对劲，但是没有人再继续追究……或者该说是无法继续追究，因为后来美里处罚违反规定的两人不准吃晚饭，所以晚餐只准备三人份，而礼子不忍心看他们饿肚子，于是便送上特制的混合果汁。

－－八月二日。一马原本想趁一大早直闯校长室，却遭到一年级时的导师、同时也是足球社顾问的雪城老师（二十八岁的单身汉）阻止。雪城老师开始说着：「校长今天好像搭飞机去夏威夷渡假……说到夏威夷，去年他还送我一大堆椰子巧克力，不过我不是还没结婚吗？结果连吃都吃不完……话说回来，上原，你是不是还在努力增加农家媳妇啊？虽然身为前导师很不好意思开口，不过像你这样老是给女孩子添麻烦的话，可是会适得其反的喔？还有啊……」就这样，一马被迫站在原地听完他的长篇大论才得以脱身，最后只知道校长不在学校里，还有他到夏威夷旅行这两件事而已。

「真是的，本大爷还特地早起……」

不过一马并没有发现一件事－－校长即使在暑假时会来学校，并不代表校长二十四小时都会在校长室里，因此他起得越早，遇到校长的机率就会越低。正当一马打算到操场跟足球社一起跑步的时候，却在操场上发现可贝儿的身影。

可贝儿的体能状况原本就是远远超过地球人，虽然不知道她是否能藉由慢跑一类的训练继续提升能力，但是一马看到她自动自发练习的样子，不仅对她更有好感，还冒出某种近似感动的心情。

（－－那家伙……体力都已经这么好了，还在私底下偷偷训练……本大爷可不能输给她。）

一马不想因为自己出现而打扰到正在努力的可贝儿，于是决定放弃到操场跑步，改成绕着学校外围慢跑。一马一面跑步，一面思考秘密特训的内容－－当大家入睡后，还能自己悄悄进行的训练就只剩下猜谜而已，但是集训用宿舍有固定的熄灯时间，因此不能随便开灯。

（－－对了！厕所的灯会开着！）

受到可贝儿的刺激后，一马开始在脑中策划和其他人不同的猜谜训练内容。

「今天也要打起精神好好加油喔！」

美里拿着写上必胜两字的扩音器对大家精神喊话。上午的基本体力训练慢慢地浮现出效果，一开始只能勉强跑完五圈的礼子已经可以跑到十圈了。只用几天的练习就能有如此成果，除了礼子自身的努力之外，还得归功于陪她跑步的可贝儿不断从旁鼓励，礼子才能坚持到现在。