第二章 神无月之章（1/2）

秋季的黄昏。

铃之濑镇内的公民馆前聚集着众多男女老少，每个人都在为做准备忙得不可开交。

“这个给你！”从一位工作人员大婶手中接过服装后，升走进设在公民馆中的临时更衣室（平时是会议室）换了衣服。接着他站在一面大镜子前。

“哇！”

对自己的打扮感到有些不好意思，升走出了正面的玄关。但其实根本没必要觉得不好意思，在那里聚集着和他一样，甚至是比他打扮得更夸张的人们。

一名看似公民馆职员的年轻男性走了过来，问道：“你是负责带路的？”

“是”透回答。

“那么，你先看看这个吧。”男性递来一张资料，看样子是企划说明书。当职员离开后，升听话地快速扫了一遍内容。规则和去年没什么两样啊，他想。正在这时，不知从何处传来一声呼喊：“高上——”

动作怪异地向自己走过来的，是同班同学桥本绿。

当看清绿的打扮之后，升不禁放声大笑起来：“噗哈哈哈哈，你这算什么……木乃伊？”

桥本全身缠满了白布。虽然脸部好歹逃脱了被包裹的厄运，但全身其他地方却被裹了个遍。不光是手脚，连膝盖和手肘也被裹得严严实实，活动起来不太方便。

“我说，你是自己裹的？”

桥本摇头：“两个大婶凑过来，硬是把我裹成这样。我都说了自己能行了，可大婶们似乎兴致很高。”

“这真是灾难。”

桥本打量了一眼升的装扮，道：“你是吸血鬼啊，真不错。”

“嗯。”

身着仿制燕尾服质地衬里的黑斗篷。

“要说好还是不好的话……大概算是好吧。”

就在二人交谈的当口，另一个人大大咧咧地走了过来。

“哦，太好了，有熟人。”那人友善地开了口。他头戴奶油色面具，身披一条下摆破破烂烂的黑斗篷，脸和体型都看不清楚。

“你是？”升疑惑。

“是我啦，是我。”那人说着掀起面具——是与二人同伴的加东。这样说来，他也是住在铃之濑的高中生啊。

“哦，加东也被叫来啦，看来我们都得辛苦一场啦。”

“一点没错。”

今晚小镇举行的万圣节派对，这已经是这个活动举办的第三年了。

十月最后一个周六的夜晚——万圣节前夜，打扮成妖怪和魔女的孩子们会挨家挨户敲门讨要糖果。那时，他们都会说那句话：“trickortreat！”——要说起来就是这样简单的一个活动，不是什么豪华的庆典，只是孩子们的变装游戏。问题在于，必须等晚上举行这点让人有些为难。虽说这是镇内公认的举办时间，但也不能因此让孩子们独自出门，于是居民们便决定让一些本地的高中生作为孩子们的陪护，一个人管一个班。当然，这属于志愿者行动，所以，“本地的高中生”高上升去年也被叫去参加了。

“今年你是第一次参加吧。”升询问加东。

“是啊，第一次为小孩带路，我都有些手足无措。”

“没那么严重，只要看好孩子们，别让他们到处乱跑就行了。”

可加东却显得有些为难：“我和你们不一样，没有弟弟妹妹，所以不太清楚该怎么带孩子。”

“没事，遇到困难去找成年人帮忙就好了。”

“对啊对啊，你要是一个不当心，小孩子就会不高兴，说什么‘我已经不是小孩子了’之类的。”

“啊，原来如此。”

“而且今晚镇上到处都是那些当工作人员的大婶。遇到问题她们一定能帮上忙的，不用担心啦。”

“会吗？”

“说了不用担心。”

就在几人闲聊的时候，玄关前的工作人员大声喊道：“那么我们开始了——”

赤城高中2年级1班的三人开始朝着玄关处进发。

“哎，只能尽我所能了。”

“就只能这样了。”

“祝你成功。”

“啊，对了，那边刚才站了个穿着超短裙的魔女。”

“真的？”

“我想跟着她去。”

＊

就在几乎同时。

一到黄昏时分，即使是最近翻新的漂亮神社也会被染上一层寂寥的色彩。在这样的神社内，现在聚集着一群本地的妖怪们——虽说是妖怪，却也都是些外表和人类没什么区别的家伙。

数量大概有十几个，它们都是被土地神惠比寿叫来的。由于从没发生过这样的事，所以被叫来的妖怪们个个惴惴不安，不知究竟发生了什么。

就在这群妖怪的最后——鸟居下方，“哈”地发出了感叹声的，是高上透，十二岁。

透身边站着面无表情的守护女蛟。在不远处的水池边，正百无聊赖地用长柄勺舀水玩的是天狐空幻。

透半是佩服半是无奈地说道：“铃之濑里原来住着这么多……妖怪啊。”

“我想这也只是一部分而已。”一个女性声音从背后传来。

刚一回头，透便小声惊呼起来，脑中回忆起她的名字。“……阿铃！”

“你记住我的名字了啊。”身穿和服、发上系着铃铛的女子微微一笑。“好久不见，台风那次真是多谢你帮助了我。”

“哪里哪里。”透摆摆手，“阿铃也是被店长叫来的吗？”

“是的。”

“到底是什么事呢？”

“不知道。虽说我和他交情不浅，可到现在还没能看透那个人。”

就在这时——

“诸位。”

站在崭新的钱箱前、身着便利店制服的惠比寿粗鲁地摇动了铃铛。

“诸位晚上好，感谢大家前来。”虽说下面并没有欢呼迎接他的出场，可他还是煞有介事地挥了挥手，“好的，嗯，今天请大家过来不为别的……只是想请大家帮个忙。”

接着，惠比寿换上了一副少见的正经表情，开口道：

“似乎有穷神进入了铃之濑。”

会场顿时热闹起来。

“……所以呢，想请大家分头寻找，把他找出来。”

“可是，御社神。”一个妖怪举起了它肉球般软乎乎的手——不知是不是太大意了，它现在正处于半人半妖的状态，圆圆的脸上圆圆的眼珠闪着绿光，瞳孔缩成了一条细线。它动了动鼻子下面的胡须：“以前从来没有穷神来过这里啊。”

“是啊是啊。”它身边一只和它长得很像的妖怪表示同意。“就算他依附在了人类身上，也只能算是那人自作自受，不用去管啊。”

“嗯，没错。”惠比寿点头道，“猫山兄弟说得对。穷神这种神，只要人类不把他招进家门他就进不去，进不了家门就没法附身，也就是说不能获得‘幸运’这种粮食……但是今晚，铃之濑在举行什么活动呢？”

不知有谁小声嘀咕了一句：“万圣节变装派对”。

“对了”惠比寿沉着脸点头。“今晚会举行三年前开始并沿袭至今的万圣节派对……而自从这个派对开始以来，今天是穷神第一次拜访铃之濑的日子。”

“……也就是说？”

“面对今晚的变装队伍，无论哪家哪户都会毫不犹豫地打开大门。穷神也一定会混在队伍中，高效率地来往于各家之间吧……如果放任不管，今晚会有许多家庭成为穷神的牺牲品。”

妖怪们彼此看了看，开始小声交谈起来。

“……原来如此。”

“也就是说铃之濑的穷人会骤然增加啊。”

“这样一来，生意就难做了。”

“土地神大人对这种问题还是那么敏感……”

一个妖怪为难地说：“确实，我也不想客人变少。”

然而，另一个妖怪反驳道：“可这和我又没关系。”

“为什么？”

“因为我又不和人类做生意。”

就在这样的争执中，妖怪们分成了两派，一派认为“有关系”，另一派则认为“无所谓”。对，也就是说——他们的态度取决于是否在铃之濑做生意。

见下面一片骚乱，惠比寿大喊。

“好了！安静！听好！”他拍拍手，吸引妖怪们的注意。“所以呢，我希望诸位能帮忙抓住穷神。”

听了土地神的话，有的妖怪点头表示“这也是没办法的事”，也有的妖怪则皱起眉头抱怨“真麻烦”。

看着两种截然不同的反应，惠比寿胸有成竹地笑道：“各位，听好了，可别太吃惊啊。这次抓住目标的人，猜猜会怎么样——能获得赏金！”听了这话，在场的众妖齐声“啊”地惊呼起来，但这并非是在感叹，而是出于一种掺杂着疑惑和意外等等类似带有否定意味的感情。嘈杂的场面中混杂着“反正肯定是少儿银行的钱”，“说不顶是树叶子”之类的窃窃私语。

但惠比寿完全没有理会这种论调，而是自顾自继续说道。

“金额是……。”

停顿。

停顿。

停顿。

“十万！”

会场这才响起“哦哦哦”的喊声。

“您，您这是怎么了？御社神！”

“是不是吃了什么不消化的东西了……”

“明天天上是要下枪了吧。”

“话说你真的是本地的土地神吗？不是冒充的吧？”

“啊哈哈。你们给我闭嘴。”

安静下来后，惠比寿勾起嘴角。

“重赏之下才有勇夫嘛。”

鸟居下。

“哈，十万日元？”高上透也吃了一惊，“……店长难得那么大方啊，看来他真的很想抓住那个穷神。”

“嗯——”阿铃歪着脑袋，“我有点同情那个穷神了，他只是到这里来寻找食物啊。不过……十万日元哪。”带着不知是在笑还是在困惑的复杂表情，她开口道：“我倒是有了干劲了。”

“妖怪也一样需要钱吗？”

“当然啦，现代社会要花钱的地方可不少。”

“原来妖怪也是这样啊。”

“对啊……虽然我们也想象仙人一样只靠吃云朵就能活下去，但毕竟不可能。”阿铃说着，歪头笑了笑，“叮铃”她发饰上的铃铛清脆地响了一下。

“嗯……对了，那个穷神真的不抓不行吗？”

透问道。

“是啊，无论如何都得抓住。”

回答他的却并不是阿铃。

透将目光向下方移去：“啊，是狛犬，晚上好。”

两头有着石头身体的狛犬，慢吞吞地向这里走来。

“晚上好，透。”

“啊，刚才你的意思是——”

“虽然光听名字很容易误解，但穷神这种妖怪并不会为家庭送来贫穷。”“他是靠吸食别人家里原有的‘幸运’。”，“因为‘幸运’是穷神的主食。”“所以被穷神附身的家庭会变得不幸，其表现就是这家人变穷了啊。”

“啊——”

不管是不是真弄明白了，总之透先表示了认同。在他身边站着蛟。

“透大人。”

“啊，嗯。”

“您想要十万日元吗？”

“啊？呃——”透不好意思地笑了笑，“也不能说不想要啦，有了十万的话我可以买新游戏……。”

蛟用力点点头：“那么，我去找穷神。”

“啊，真的？那么我也一起去，好像很有意思。”

透饶有兴趣地说道。这时，天狐满不在乎地走了过来。

“空也一起去吧。”

“去哪儿？”

“去找穷神啊！”

带着棒球帽的金发美女哼了一声：“麻烦”

“那你回家？”

空没有肯定也没有否定，只是“呵呵”地怪笑起来。她看了看脚边的狛犬x2，盛气凌人地说道：“喂，狛犬，去收集落叶。”

“为什么呢？”、“我说，为什么要用命令的语气？”

空打开手里提着的塑料袋——“我们要在这里烤地瓜！”

“啊！？”“好唐突的提案！”

“我以前曾试着烤过一次地瓜。这里的话到处都是落叶。”（不知为什么）空得意洋洋地说道。

可狛犬却并不认同：“在神社烤地瓜，会遭报应的……”“你还是那么我行我素。”“你认为我们会允许你这样做吗？”

空摇摇塑料袋：“也有你们的份。”

“……真拿你没办法。”“仅此一次啊。”

太好搞定了。

这件事就暂且不提。

“好，那么诸位，拜托咯！”

在惠比寿的一声令下，聚集在神社内的妖怪们向着抓住穷神（得到十万日元）的目标，一齐出发了。

＊

每盏路灯都被整个罩上了橙色的南瓜，路面都被挂上了纸质蜘蛛网和骷髅的装饰品，整个小镇灯火通明——今晚的铃之濑中洋溢着派对的欢乐气氛。孩子们是主角，整个活动规模和圣诞节派对相比，可谓有过之而无不及。

虽然只是走在熟悉的道路上，但即便如此，孩子们依然显得很兴奋，每个人都“唧唧喳喳”说个不停。同时，无论走在哪条路上，道路两边都站满了孩子们的父母。他们手持数码相机或家庭摄像机，拍摄着孩子的身影。尽管天已经黑了，可镇上却是一派热闹非凡的景象。

不过，虽说这活动是镇上举办的，但自然也不能挨家挨户地去敲门讨要糖果。如果敲响不知道这一派对的人家喊出“trickortreat！”的话，只会让别人感到厌烦。

愿意协作的家庭有限。这种家庭的主人都会在房子门口的显眼位置，摆放上纸糊的南瓜灯。孩子们在镇上到处游荡，寻找这样的房子。看起来有点像定向越野比赛。

负责带路的高中生们事先都得到了地图，地图上标有愿意协作的家庭的地址。并且，上面还写有“你们班从这里走到这里”之类的指示……所以，高中生们只得一边摸索，一边带领着孩子们前进。

这的确是个体力活。升情不自禁“呼”地叹了口气。

一个打扮成妖精的女孩和一个穿着橙色基调魔女装的女孩向升走去。

“大哥哥，你这打扮真帅。”

“啊？……谢、谢谢。你们也很可爱。”升用社交辞令回复道。

女孩们对视了一眼，“呀”地叫了起来。

接着，她们扭扭捏捏地看着升的脸。

“大哥哥喜欢什么类型的女孩？”

“大哥哥有女朋友吗？”

“大哥哥觉得比自己年龄小的女孩怎么样？”

“……哈哈。”这怎么回答。

现在的小孩子真早熟。

但这两个女孩在看到其他孩子们已经开始讨要糖果后，便立刻跑了过去。

啊啊，毕竟还是孩子。

升站在稍远处，注视着那群孩子向门口放置了纸糊南瓜灯的家庭讨要糖果。

“嗯？”

他忽然发现了一个孩子。

虽然他也在孩子们的队伍中，但总是站在最后。就算被讨要糖果的孩子们挤到人家门口，也没有去接那送到眼前的糖果。

白色的链条将一身下摆破破烂烂的白斗篷般的服装裹在身上，这一打扮显得有些怪异。由于带着白色的面具，让人看不清他的表情。那面具还露着尖牙，要说起来还真是不怎么可爱——其他孩子也分到了面具，但大多都只是歪着戴在脑门上，只有这孩子规规矩矩地戴在脸上。

出于担心他是不是因为没有朋友而感到寂寞，升走近这孩子身边。

“喂。”

“……”戴面具的孩子抬起头。

因为他个子很矮，所以如果他不把头完全抬起，升就看不清他的脸。

“要到糖果了吗？”

“……”小孩一言不发。

“……”戴着白色面具的孩子一动不动地注视着升。

“……啊，那么，给你这个。”升从口袋里取出几个包裹着彩色糖纸的巧克力，“刚才别人给我的，不过我不太吃这东西。”

巧克力轻轻落在孩子小小的手掌中。

“……”小孩凝视着手中的巧克力。

“……”啊啊，弄不懂，完全弄不懂他，升在心中念叨着。

就在这时，从不远处传来其他孩子们的喊声：“吸血鬼大哥哥——”看来他们都已经要到了糖果，正跃跃欲试地打算前往下一个目标。

“啊，来了来了。”升抬起头，向着孩子们的方向刚抬起脚。

披风却被人拉住了。

“哇。”

升回过头，只见那个戴着白色面具的孩子正拉着自己吸血鬼披风的一角。

“……”

升再次抬脚向前走去，那孩子也配合着他的步调踏着小碎步跟了上来——看起来他并不讨厌自己啊，升这才舒了口气。

＊

“话虽这么说。”

走出神社的透在经过便利店门口时，开始嘟嚷起来。他拍了拍挂在行道树上的南瓜气球。

“今天的参加变装的队伍那么多……要一个个找也太费事了。”

正说着，不远处便依稀传来了一阵热闹的人声；没过多久，变装队伍就出现在了道路的另一头。

那是个由穿着一身魔女超短裙装扮的少女率领的队伍，队伍里不光是小孩子，还有三四个被少女的美腿吸引的大人。

“而且，那个穷神到底是什么样的，我也不知道。”

透心中“穷神”的模样，在神话故事的影响下被定位成了“衣着褴褛身形单薄”，也就是说，非常有“穷神”的感觉？……要说起来也只能想到这么多，可那也只是人类赋予的形象，他本身也不一定真的是“衣着褴褛身形单薄”啊。

“蛟，你知道吗？”