第三章（2/2）
巽含糊其词地答道。
在餐厅的一角。也就是充满需要午餐的学生而喧闹不休的这个空阗中的一个角落，那里酝酿出异次元的氛围。
餐厅里的学生们都早已习惯，没有人会多豪华的餐桌跟午餐多看一眼，不知为何，这所学校的学生们的适应力之快
早有风评。
堇台看得出不对劲是理所当然的，虽然绫羽坐在巽旁边是相当平常的光景，但巽心不在焉的表情以及绫羽不愉
快的神情，和平常是有些不同。
而且不知道为什么，连媛似乎都连带地不开心起来。
媛闷闷地不发一语，凝望着堇台端来的盘皿。
绫羽的视线固定在从排得满满的餐盘间露出的桌面上。
如果试着仔细观察，或许巽就会明白，媛没有对绫羽说任何一句话这点是项线索，但是，巽的心里已被如何和绫羽重修旧好，以及一巳的突然登场占去了所有的空间，夺去大部分的思考力，不过也许该说他原本就没有什么脑袋吧！在这个情况下态度还跟昨天一模一样的，只有笑眯眯的堇台以及情绪切换快速的猫子了。
突然，想到一个他该问的问题，空挡绫羽为难一巳时，曾脱口而出的一个特殊用语：
是什么？
他不好问绫羽，感觉上媛也不会回答，至于开心地吃着饭的猫子，就让她继续维持那个样子吧！一想到堇台这个人选，巽便对勤劳地上着菜、带着笑容的性感美女说道：
那个，堇台小姐。
哎呀，什么事呢？
诶，这个
那一瞬间
巽发现他忘了自己要问什么，一句话都说不出来。
咦？
我是要问什么来着？
怎么了呢？
堇台微笑地看着巽的脸，巽努力搜寻他想对那张毫无阴霾的笑脸所说的话，但却怎样都找不到一句台词。
不没什么。诶，我原本要说的结果忘记了。
哎呀，是难以启齿的事吗?_
咦?不．不是那样的
一看到巽无法顺利说出话来的样子，堇台露出一脸像是猜想到什么般的表情说：
没什么好不好意思的，你是想这样吧。
她用叉子叉起一片切好的牛肉片，用另一只手扶着送到巽的嘴边。
来，啊
不那个，我不用了。巽困扰地说。
请放心，我不会收服务费的。
诶？
呵呵呵，开玩笑的。
堇台用什么事都没发生过的神情，继续提提餐点。
巽的双肩无力垂下，他偷偷往饿旁边看了一眼，绫羽像是什么都没看到般地无反应。
媛的眉毛突然地动了一下，微微拉长了脸。
※※※※※
师父。
什么事香炉
请再给我些水。
校舍屋顶上摆放着孩童用的塑胶泳池，穿着幼儿用泳
衣的香炉，端正地坐在泳池中，相当地梦幻。
一边做目光浴一边洗澡真是好兴致啊
和弟子成对比、服装看来相当燠热难受的青年，在香炉身上淋上了一些水。
偶尔也是要沐浴在恒星光芒中一下的，净身也是必要的。
在我看来你倒是想被人看见
这里只有师父你啊。
香炉一边沐浴在纷纷落下的净水中，一边张开双手。
人不能只活在黑暗中，人的身体要靠星光跟水份来来滋养。
简直就像是植物一样食物也不错啊找一天闯进他们的餐桌吧
真是让人愉快的玩笑。
香炉一边以胸口承受着如雨露般的水，出神地说：
这个世界没有不会污染的食物。所以我才不让它们来沾染我的舌头．舔夜露还比吃它们好多了呢！
很好真是太好了香炉你美得教人无法置信
是啊，我常被人家这么说，师父是第三十三个这么说的人了。
那真光荣最然是个微妙的数字
香炉突然抬头看向青年。
请再多加点水。
※※※※※
在那天的课全部上完后，一巳已经自然地融入班级中
了。
和拒绝所有人的绫羽不同，一巳深知正确的言行举止．而森村干夏的帮忙也功不可没。自从绫羽跟猫子闯入以来、若无其事地努力想将班级变回正常的干夏，利用休息时间接近可怜的转学生。午餐时她已经成功地跟对方一起吃便当了，下午的休息时间，一巳甚至会从自己的座位上站起来，去请问干夏自订的自修内容。到了第六堂课时，她干脆将桌椅移到千夏旁边，看着千夏的课本上课。
这是件好事，巽心想。
一巳的水手服已经换成了学校制服．一等新的课本拿齐，一巳也就变成一个普通的班上同学了吧!之所以觉得再使用青梅竹马的这个名称不适当。是因为巽很清楚两人交情根本不到那种程度，尽管有许许多多过于幼稚的记忆。但对方是个住在附近、常碰得到面的孩子．而自从上了高中就很少见到的少女巽对她只有这样的认识，而自从他们搬到公寓后，和鲶川的关联也就跟着消失，事实上是到了几乎不会去在意的程度了。
不过既然一巳转到自己班上来，那种情况就不会发生。像在这样近在视线可及的距离之内，即使不愿意也会回想起前尘往事。没办法。谁叫对方是让他有过初恋感觉的对象．而且那方面的回忆在记忆中更被美化了。一巳她又如何呢?她对现在的巽抱持着什么样的情感?
巽想问，但又绝对不想这么做。
巽看向讲台上，现在是放学前的班会时间，津波一副完全无关紧要的模样告知联络事项。
在一如往常的光景中，只有绫羽和平常不同．为了储备夜间警备工作的体力，原本应该在教室中睡觉的她，到
现在还是连一次瞌睡都没打过，换句话说，就是今天一整天都没睡。
尽管巽担心绫羽的身体状况，但他什么都没说，提议叫她至少今晚在被窝里好好睡一觉吧，可是又觉得她不会听进去的机率极高。
但是不管白天晚上都不睡地持续防范敌人来袭。就算绫羽是异世界的人也还是太过勉强了，她不可能能够一直这样下去的。
马上就会习惯了。
巽在心中说着。
因为她已经知道一巳只是个普通女孩，明天就会恢复原状了。
现在他和情绪不佳的绫羽之间的惑情．需要时间来加以修复。因为绫羽爱逞强，所以得自己主动示好才行，以巽的个性来说这点还是做得到的，此外，他们每天都在同一个家里生活，因此时间多得是。
这是巽的想法。
今天就到此为止。
津波催促着最后的敬礼，干夏发出起立的口令，敬礼。
负责打扫的值日生留下，其他的学生成群地离开了．要前往社团活动的人当中也有千夏的身影。
一巳经过拿着书包站起身来的巽面前，低头行礼。
那么，再见哕。
一巳简短说完，像是要从追过来的绫羽视线下逃开般地．走出了教室。
※※※※※
气氛相当凝重。
一巳那件事并非是简简单单就能忘怀的小事，因此巽跟绫羽之间那种尴尬、像是两人间的空气凝固了一般，阻挡了彼此精神方面的接近，也衍生出一种肉眼看不见的距离感。
那件事就连对一起走在上学路途中都造成了影响。
两个人都没说话就是最好的证明。
但是。就算再怎么怀抱着剪不断理还乱的思绪，黄昏时带着绫羽跟猫子去超市却是每天必做的日课，因为除了巽以外，没有入会准备晚餐。
今天也是一放学就直接前往充满主妇阶屡、闹哄哄的生鲜食品卖场．巽一边在脑中衡量特价商品的价格、钱包中的钱、以及今晚的预定菜色．一边将食材放人猫子开心地抱着的提篮中。
虽说只会跟在后面走的绫羽原本就什么也不会做，但今天则是更加彻底，看起来简直就像是心中若有所思，拖着机械化的步伐一样。
离开超市、朝着公寓走回去的路上，绫羽的脚步似乎越显沉重。
从远处传来乌鸦的叫声。
不时从身边走过的穿着制服的学生们。
位置偏低的橘红色太阳。
表示夏天即将来临、带有湿气的风。
和平而悠哉的黄昏。
并没有和任何意外的熟人相遇。有没碰到鲇川家的任何人。不过，那种偶然也不会连续好几天都发生的。
如果那是偶然的话。
不行。
宛如呻吟般的声音说道，巽停下了脚步。
绫羽愤然甩头．长发在空中飞舞。
看到她钻牛角尖的神情，巽期待着绫羽终于下定决心要道歉。
怎么了？
绫羽笔直地看向这么问着的巽，用不稳的声音说道：
不管怎么想，那家伙都很可疑。
看来她似乎一直在想这个问题，绫羽像是无法压抑涌出来的话语一般地说：
巽，你暂时别去学校了，虽然到处都有危险，但是那就是最该避免去的地方，在教室的时候，我真的感到很不
舒服。
她还在提这个。
巽的肩膀沮丧地垂下，他的期待完全落空了。
绫羽如果你是在讲一巳的话
是啊，没错。
绫羽瞪起他来。
我知道你要说什么，我也曾试着要去理解，关于那女人是无害的这件事，但是，不管怎么样都没办法，那家伙
很危险。
为什么?
巽的伤心超过了愤怒，说不定，绫羽是误会了什么巽
虽然我跟她是青梅竹马
不是那个缘故!
绫羽又用力地摇了一下头，像是在甩头发一样。
我才不在意她跟你关系如何，这是我的预感，那个女人会带来灾祸我不由自主地会这么想，所以你不要再
去学校了。
就算你这么说
巽的视线落在猫子身上，张大眼睛看着眼前这一切的小女孩，马上又露出了悲伤的表情。巽将手放在她头上说：
我一定非得这么做不可吗?我不太喜欢一直关在房间里。
你待在哪里都无所谓。但就是不行接近那个女人。
巽摸着猫子的头发．没有回答。他不想和绫羽争论，他不希望造成跟绫羽之间的争吵。
那么
巽说道：
这种情况要维持到什么时候？
视情况而定，多久都有可能。
绫羽低声说道：
到我确认你已安全为止，到我确认对你的威胁已经消失为止．如果考量你的人身安全．我不得不这样做。
在巽的心中，一种莫名的感情开始如漩涡般搅动。
他明白绫羽是赌上性命在守护自己，但他不明白他自己。是否有这样的价值，还有，和同样是站在守护他立场的
猫子相比，绫羽太爱强迫人、神经太过敏感，感觉上，她摆在第一位的并不是巽，而是她自己的想法。
这样子自己简直就像是绫羽的傀儡，都不能有自己的想法
巽连叹气都不叹了。
绫羽紧闭着嘴，她那有着坚强意志的眼神，像是说着无论巽有什么意见她都不会听一样。
如果照绫羽说的话去做，那巽就不能依照自己的意思去做任何事，只要绫羽在他身边，就会继续妨碍他的自由．巽并不希望被守护到那种地步虽然他这么想．但是却说不出口。
猫子不安地抬头看着两入，两人继续沉默地站着。
无止尽的沉默
总之，先回家吧。
巽朝者地板说。
好
猫子用稍稍缓和了气氛的声音答着。
绫羽继续保持沉默，配合开始向前走的的步调。
就连回到公寓、巽开始准备晚餐，两人之间还是一句话也没说。到了津波回家、朝凰家的晚餐开始了，两人间的冷战仍在持续中。
等巽跟猫子收拾完餐桌碗盘，回到起居室时
所以呢?
在矮桌子旁啜饮着茶的津波突然开口道：
你们是怎么了，愈吵愈凶了吗？
绫羽原本用手打开纸门，正要进自己房间的动作突然停止。
巽在那一瞬间也静止不动，但随即放弃而乖乖坐在姐姐对面。津波将手撑在矮桌上，脸朝着电视的方向，电视
上正出现淡淡地念着新闻的主播的脸，津波用比那名主播更加面无表情的脸问道：
这应该不是谁对谁错的问题吧?要是老是黏在一起的话，当然也是会起冲突的啊，年轻真好呢。
虽然巽并不是在想那种问题，但他还是沉默以对，眼前着是比起绫羽更让他不想提相反意见的对象。
我认为，你们要不要试着先分开一阵子看看?绫羽，你试着离开家一次看看吧。
原本背对着的绫羽瞬间转过身来，像是抗议般地说：
我
无视于她要说的话，津波冷淡地说：
这样下去，任务可说是会失败的，你的工作最终结果就是要保护巽对吧?猫子也在，眼睛稍微离开巽一下没关系的，我跟你保证，而且，我又没叫你到很远的地方去散步。
津波指着天花板说：
要冷静头脑，晚风是最合适的了，去稍微冲个澡，到公寓顶楼看看星空吧，看够了再回来。
这一
津波再度无视想说什么的绫羽：
如果你肯听我的话。我会给你相对的好处的，你不喜欢巽跟一巳在同一个教室里面对吧?我可以帮你把巽调到别班，调到离现在教室最远的一年级班级去。
津波姐?巽问。
虽然对只不过是一介教师的津波是否能做得到这种事抱持疑问，但巽还是想叫她别这么做，不过或许她已经这么做了，说不定她手中握有校长的弱点对巽来说，津波说的话到底有多认真才是问题所在。
津波连看都不看弟弟一眼地说：
怎么样?这条件应该不差吧?坦白说，我希望你们小俩口不要在我面前斗气。卿卿我我地看了教人生气，然后
吵架时又要弄得天下皆知、好像世界上没有别人了，那是会惹外人嫌的，如果就这样分了反而令人痛快，合好如初
的时候则会让人想拿灭火器砸烂窗户，为什么我一年到头都缺男人呢?
总觉得这当中带有她的私怨。
总之呢
津波擅自下结论：
如何?绫羽。这样有没有放心一点?如果有个万一，就处分巽停学也没关系，不过站在鼓励他全勤的姐姐立场
我有点不赞成就是了，像石丸那样踏上字我磨练之旅都还比那样好，你们要不要也试试看？
巽想像他带着绫羽跟猫子走在陌生街道上的景象一点幸福的感觉也没有，感觉只会比现在更累人而已。
绫羽略低着头继续站立，她似乎正在衡量津波的利诱，从她认真恩考的表情以及缄口不语的姿态，可以清楚看见她正摇摆不定的情感。
不知何时间新闻已经播完了，电视上出现的是气象云图。
好吧。
绫羽丢出这句话。
不看向巽惊讶的表情，绫羽对着他身边传送认真严肃的视线。
猫子，虽然应该不用我说
好!
猫子高高地举起手来。
请交给我我呢、好好保护哥哥的！
嗯。
绫羽浅浅地、但相当用力地点头，到最后她还是没有看巽一眼．走向了门口。
门关上的声音，在巽耳里听来相当地寂寞。
巽将目送绫羽里区的视线转回姐姐身上，津波笑都没笑地说：
什么都不必说。而且你也没什么好对我说的吧?你不是能在这种情况下说谢谢的人．因为就算你觉得我哄骗绫羽是帮了你，但是比起你自已．你还是更在意绫羽的心情．你就是这样介意绫羽、介意周遭的任何人，说不定过段时间就会因为太过劳心而倒下喔！
嗯。
津波说话的口气并不让他生气，因为这是事实，巽很清楚自己是什么样的人。
巽不知不觉地抬头看天花板，然后他想到了：
咦?对了，这栋公寓有顶楼吗？
没有。
津波一边玩着电视遥控器一边说：
只有普通的三角屋顶，不过有什么关系，绫羽就算没
楼梯也爬得上去吧。
是没错。
的确，是绫羽的话，不用担心她会摔下来，这也是事实。
※※※※※
我在做什么呢?
绫羽自问。
为什么?为什么会顺着津波的提议，来到巽视线以外的地方呢?从和巽初次见面的那天开始算，这样保持距离还是第一次，为什么自己会糊里糊涂地就听从津波的话呢?不过没去冲澡就是了。
绫删抱着双膝坐在公寓的屋顶，望着稀疏的闪烁星辰。
凉爽的夜风令人舒畅，就像是洗净因睡眠不足及全面戒备而疲劳的身躯一样。如果空气中没有工业污染的味道就更好了。
绫羽从双膝间看着屋顶，巽就在这下面，说不定距离只有儿公尺。但是跟在浴室或是自己房间里时不一样，这不是蹬个脚就能冲到巽身边的地方。然而，不可思议地，
却没有不安的感觉。
是自己开始信赖猫子了吗?她原本觉得，和的自律兵器并肩作战是最差劲的玩笑
绫羽将下巴顶在一边的膝盖上，目光游移在宛如坠落地面的星星般的人工灯火上，这世界天空的星星少得可以数得出来，是因为人们制造出了可以取代星星的东西吧!
他们不需要星星的光亮，只爱用不自然又无效率的光线。
尽管如此，星星还是照耀着人们。
绫羽环绕住膝盖的手增强了劲道。
没有利用价值的星星真是可怜。
有种奇妙的浮游感，不是身体，而是精神向上浮起的感觉，是因为离开巽身边的关系吗?感觉起来简直像是要
脱离地面一般。
是因为太久没有踏上故乡的土地了吗?还是因为周遭都没有同伴呢?或者是我想回去呢?可是任务明明还
没有完成。
说到任务，那就是在众多攻击者手中保护住巽，她不知道理由，也没有人告诉她，或许是因为他跟世界的重叠
有关系或怎样的。
为什么是我呢?
在母国的伙伴的脸浮现又消失．这么一来，自己身在其他世界的实际感受清楚地浮现．感觉起来就像是自己一个人被抛弃在异国一样。
没有人可以依靠，如果自己被敌人打败了怎么办?是会由媛跟堇台递补呢?还是会有新的被派遣来呢?
那个人应该可以跟巽相处得比我好吧。
最初见到巽时，觉得他是个表情软弱的少年。即使到了现在，这印象也没有太大改变，那种没危机感、悠哉的表情，除此之外就是困惑、呆蠢的表情、笑的表情
从绫羽的记忆中，巽的其他表情突然跑了出来。那是在跟的战斗中，拼命地为绫羽担心的神情，还有
度过危机后，知道绫羽平安无事而松了口气的表情，以及为猫子自爆感到伤心，知道猫子复活后打从心底感到高兴
的巽．他的表情。
她不想回想起生气时巽的表情。
因为太不适合他了．
绫羽微微眯起了眼，睡魔似乎悄悄地逼近。
不能睡，我得保护他，保护那个人
用力握紧拳头，绫羽将下巴从膝盖上抬起。
感觉起来那不像是自己的脸一般，出乎意料地沉重。
※※※※※
嗯，睡吧。
在阴沉的黑暗中，卷发小女孩喃喃说着。
她跪在被丢在地上的无尾熊布偶前，像是捧着一个巨大杯子般地伸出双手。
就连你开眼凝望、竖耳倾听，却都还看不到听不到的话
小女孩的掌心中燃起小小的火焰，那微弱的光线，将小女孩的脸映照得极其苍白。
那就让夜晚包覆，就让夜晚与你好梦，快乐的梦
红唇微微嘟起。
绝望的美梦
在陶醉地喃喃的小女孩身旁．高大的青年一边按着宽边帽子的边缘一边说道：
带来灾厄的香炉之后我们就行动吧完成我们的约定
是．师父。
香炉站起身来拍拍膝盖，然后抱着布偶。
身为该上场的演员之一，我们也出场吧!
宛如飘落水面的雪花一般，三者的气息渐渐消失。
就这样，以学校为舞台．异世界居民的复数战斗揭开了序曲。