第四章 高贵的恶魔（2/2）

（那个人最讨厌别人这么称呼他，请你不要将他和那些家伙混为一谈，他可是比恶魔更伟大的雾男大人。）

雾男封在罗萨琳的水玛瑙里面

魔兽似乎是对莉迪雅吃惊的模样感到相当满足，开始得意忘形地滔滔不绝了起来。

（竟敢把那个人封在那种石头里面，真是太过分了呀！而且那颗石头的主人拥有高贵的血统，害他之前连声音都发不出来。）

如同莉迪雅的父亲在书中所描述的一样，是贵族之血一直在守护着『妖精之卵』吧？

一直以来都是由继承了贵族血统的人负责严密地守护着被封住的妖魔，不让那股力量有一丝渗漏。

这和华尔波尔男爵家那种新型贵族不同，必须是自中世纪以来的悠久血统才潜藏着令妖精无法靠近的力量。

（不过，那个人终于可以重获自由了，因为本大爷偶然听到他的声音，并且决定帮助他。哎呀，本大爷真走运，只要跟随在雾男大人的身边就能夺回昔日的尊严了，现在的小鬼们就算被本大爷掐了一把也不觉得害怕，他们到底把魔兽当成什么了呀。）

虽然从前的小孩经常可以看见妖精，但是现在已经不同了，或许是因为妖精的存在感日渐淡薄的缘故，又或许是因为很少听到恐怖妖精故事的关系，所以现在的小孩就算被掐也不知道是发生了什么事情吧。

（你们人类等着瞧吧！雾男大人即将复活了，伦敦的雾将再度蒙上恐怖的色彩，而且绝不会让青骑士伯爵那个家伙再次从中作梗，这次轮到雾男大人结束那家伙的性命啦！）

「什么，青骑士伯爵？」

莉迪雅不由得发出叫声。

换句话说，他指的就是现在继承了青骑士伯爵封号的爱德格。

（没错，妖精博士，本大爷知道你是他的手下！）

「伯爵对你们做了什么呢？」

（那还用问，将雾男大人封起来的就是青骑士伯爵，虽然只要破坏水玛瑙雾男大人就会被释放出来，但是因为他长年被封住，所以还很虚弱，不过，只要能吃掉封住雾男大人的青骑士伯爵的性命就会恢复力量了，为了让雾男大人一出来就能吃掉伯爵，本大爷会事先安排好一切，总之只有葬送那家伙的性命才能使那个人完全复活。）

「莉迪雅小姐，你还好吗？」

她觉得一阵头晕目眩，被朵丽丝搀扶住。

（青骑士伯爵这个长久以来行踪不明的家伙终于出现了，万事俱全了呀！）

被称为青骑士伯爵的人是以妖精国领主的身分效忠英格兰国王的人物，其子孙，也就是拥有艾歇尔巴顿这个家族称号的当代主人、世世代代皆为青骑士伯爵，而伯爵往来于妖精国领地与人间、拥有不可思议力量的传闻因此广为流传。

若真如此，就是过去某代的青骑士伯爵打算惩罚将人类吞入雾中并带走的雾男，而使用了蕴藏神圣之水的玛瑙将他封入其中。

从那之后，雾男就一直在等候复活与复仇的时机到来。

因为水玛瑙长期被保管在修道院和古老贵族的家中，所以雾男不得不静待时机，而从『妖精之卵』落到罗萨琳手中开始，他就将魔力一点一滴地渗出水玛瑙外、蠢蠢欲动。

几年后，回应了魔力的召唤而出现的就是魔兽，雾男与这个妖精联手，一面利用与贵族阶层有渊源的罗萨琳，一面找寻继承了青骑士伯爵封号的人物。

大约在一个月之前，爱德格艾歇尔巴顿以消失近三百年的青骑士伯爵继承人的身分出现在伦敦，他早已经在社交界声名远播，在罗萨琳得知爱德格的存在之后，魔兽与雾男就将他视为仇人而盯上他了吧。

然而，就算他们想报那个数百年前的仇，可是爱德格并非真正的青骑士伯爵的子孙，更别提有能力对抗雾男。

而且，就连莉迪雅也没有这种力量。

爱德格大概有自己的想法，所以才会介入朵丽丝小姐失踪的事，然后刻意接近罗萨琳吧？而罗萨琳也可说是在水玛瑙之中的雾男与魔兽的操控之下，才去接近爱德格的。

万一让雾男从水玛瑙里逃出来就完了，可是该怎么办才好呢？

莉迪雅一边思索着对策，一边偷瞄魔兽，水玛瑙之中的雾男竟然拉拢这种小妖精当作伙伴，那么只要除掉这个家伙他就没戏唱了。

雾男因为被封在水玛瑙里，所以只能借助他人的力量行事，但是回应了他的召唤的大概就只有这家伙吧？

那么，只要从魔兽下手就行了。

有没有什么可以把这家伙抓住并关起来的容器呢？

接着，莉迪雅注意到在脚边滚动的玻璃瓶。

她用裙摆把瓶子藏起来，假装头晕坐下来，然后悄悄地拾起瓶身。

莉迪雅必须从魔兽毛茸茸的身上拔一根毛放入瓶中，对没有肉体的妖精而言，就连一根毛发也是灵魂，她打算在他为了取回毛发而进入瓶子时塞住瓶塞，将他关起来。

虽然没办法将他永远关在小瓶子里面，但是至少可以争取一些时间吧？

（怎么了，妖精博士？难不成你听到雾男大人的威名就害怕了吗？）

「我才不想和那种可怕的妖精扯上关系呢」

莉迪雅故意装出因为害怕而哭泣的模样。

（算了，虽说是妖精博士，但你也不过是个小女孩，根本不足为惧啊。）

傲气十足的魔兽靠近了莉迪雅，脸上浮现着阴森的笑容想要偷看莉迪雅的表情。

趁现在！莉迪雅一把抓住魔兽。

然而，那家伙迅速地将身体缩成像老鼠一样小，并从她的手臂里溜掉了。

当莉迪雅回神时，魔兽已经拔下她的头发，并且放入玻璃瓶塞住了瓶塞。

朵丽丝急忙跑到突然失神倒下的莉迪雅身边。

「莉迪雅小姐，你怎么了？振作一点。」

可是，任凭朵丽丝如何叫唤、摇晃她的身体，莉迪雅就是没有醒过来。

原本应该将魔兽关起来的，却被反将一军。

变成是莉迪雅的灵魂被妖精关进瓶子里。

当克鲁顿来到伯爵宅邸告诉爱德格女儿还没有回家的时候，他好像已经四处找寻过莉迪雅的下落，甚至忘记要搭乘交通工具、徒步走到这里。

根据侍女所言，中午过后就提早回家的莉迪雅在克鲁顿的书房里待了好一阵子，可是傍晚的时候又出门了。

那时候莉迪雅说要去归还遗失物，而且不像是要出远门，一身便装就出门了。

「对不起，伯爵，我还以为她临时又有什么事情所以回到这里了。」

克鲁顿在大门外确认莉迪雅不在之后，立刻又要离开了。

「克鲁顿教授，请您冷静一点，我现在也去几个她可能去的地方找找看。」

爱德格一面留住他，一面这么说着。

他吩咐总管准备大衣与帽子，并叫来雷温。

爱德格聼完克鲁顿的话之后，立刻就联想到罗萨琳。

因为在聼完演奏会回到伯爵宅邸时，罗萨琳十分慌张地说自己掉了东西，当她一听到雷温说他把捡到的东西交给了莉迪雅的时候，立刻神色大变地飞奔出去。

虽然雷温形容它是「像复活节彩蛋的石头」，但是爱德格直觉地认为那就是『妖精之卵』。

那是他以前曾经拥有的物品。

爱德格所生长的家庭，在宽阔宅邸的一隅有间『惊奇房』，因为历代祖先的收藏癖好而放满了古今中外的稀世珍品，诚如字面上的意义，那是为了令访客惊艳而设置的房间，来历不明的物品不计其数，虽然喜爱这种不知名的木乃伊与标本等物品是种低级趣味，但是在贵族之间却一点也不稀奇。

『妖精之卵』也是装饰在其中的物品之一。

那上面的条状花纹看起来彷佛包了一层薄薄的叶脉，而且里面还封着水，因为石头里面的水影会晃动令人觉得不可思议，所以引起了小孩子的注意。

爱德格不知道那个东西是水玛瑙，也不知道它有个叫做『妖精之卵』的别名。在对那个东西的传闻、来历一无所知的情况下，他擅自将东西从父亲的『惊奇房』里拿走，虽然他记得自己一直将它放在口袋里，却在不知不觉中弄丢了。

直到他得知了罗萨琳拥有那颗石头时，爱德格才恍然大悟。

与她当初相识是在某位贵妇人所主办的茶会上，罗萨琳说妖精之卵占卜用的玻璃珠是骗小孩的玩意儿，然后拿出了那颗水玛瑙给女孩们看。

那时，爱德格脑海里的片段记忆突然全部串连起来了。

朦胧之中他全身被捆绑，身在一间冰冷的房间里，他在梦境与现实间被痛苦的恶梦折磨，并惧怕着雾男，那里还有两位像幻影般的少女，爱德格想起他将随身携带的水玛瑙交了出去。

接着他注意到，如果罗萨琳是那时的少女，那么将他推入苦海的人应该就在她的身边。

在那之后，爱德格以与他亲近的格雷尔姆爵士作为绑架自己的目标，想尽办法进行调查。

爱德格也立刻明白，罗萨琳对格雷尔姆爵士所犯下的坏事并不知情，她只不过是个既任性又天真的千金小姐。

知道这件事情之后，爱德格并没有将莉迪雅所说的魔兽一事放在心上，他认为格雷尔姆爵士与那些事情无关。

对于莉迪雅或许被什么事耽搁了没有回家这件事，他也只觉得是她与罗萨琳今天早上的战火又继续延长了下去，与格雷尔姆爵士应该无关。

然而，罗萨琳身边有个格雷尔姆爵士，万一被他发现莉迪雅的存在，那情况只会更糟。

「请问，莉迪雅是不是又插手管什么麻烦事了呢？」

「没事的，我想她应该是在一个有点任性的友人那里被耽搁了。」

因为克鲁顿十分不安地看着他，所以爱德格尽可能保持镇定地说着。

这位一点也不像莉迪雅的男性骨瘦如柴、又不修边幅，他推了推看起来有点愚笨的圆形眼镜，藏在镜片后的那双眼直直地盯着爱德格。

「伯爵，莉迪雅很信任您，妖精博士的工作有时候也很危险，能否请您保护选择为伯爵家效力的小女呢？」

那如同学者般的敏锐观察力，老早就看穿爱德格是个什么样的人了吧？

他现在才发现到女儿或许正卷入事件之中。

尽管如此，如果莉迪雅仍然信任他，那么自己也不便说些什么。

父女都是无可救药的滥好人这一点倒是非常相似。

「那当然，因为令千金是我的恩人，所以无论发生什么事我都会保护她的。」

克鲁顿似乎认同了这句话，离开了伯爵家。

他将莉迪雅当成恩人，这并不是在说谎。

可是，莉迪雅并不如克鲁顿所说的那般信任爱德格，那也是当然的吧？

她一定是认为与可疑的罪犯之间应该要保持一点距离。

而且，爱德格也无法对莉迪雅坦诚一切。

老实说，因为她与雷温还有从前的伙伴们不一样，所以难以拿捏彼此的距离。

她和那些与爱德格共同经历了底层生活的伙伴们不同，即使听到其他人悲惨的过去，也只会造成莉迪雅的困扰吧？

他自己也不知道，这种想法不是变成了自己擅自利用她的一切藉口？结果爱德格还是在摇摆不定的心情下利用了她。

「喔？你也会稍微感到良心不安啊？」

脚边传来的是尼可的叫声，爱德格觉得他好像正板着一张脸看着自己。

「尼可，你要去哪里？」

「我要去找莉迪雅啦！我怎么可能放心把她交给你这种人啊。」

他看见尼可迅速地跑出去，在门外突然消失了身影，这或许是因为外面弥漫着大雾的缘故吧？

接下了雷温递来的手杖，爱德格也向外走去。

「爱德格伯爵，刚才从其中一名眼线那里传来一则消息。」

「是坏消息吗？」

「在这个节骨眼上算是吧。」

「在公园里盯上了莉迪雅的男子是格雷尔姆雇用的吗？」

「是的，那个被称为『驯犬师』的男子好像经常被格雷尔姆差遣，格雷尔姆好像还告诉了工业区的混混们，要他们盯住艾歇尔巴顿伯爵家的妖精博士，这次似乎是因为以前曾帮忙绑架灵媒师、透视者和有预知梦能力的少女的男子拒绝了他的请求，所以他才找上驯犬师。」

「换句话说，格雷尔姆毫无疑问的是王子的爪牙罗？」

爱德格想了一会儿又继续问。

「那么，那又是什么呢？」

他注意到雷温手里那个凹陷的罐头。

「他一直叫我把罐头拿给妖精博士。」

「是谁说的？」

「这个罐头。」

虽然不清楚是怎么回事，但是雷温看起来也没有不高兴，还小心翼翼地将它放在上衣的口袋里，因此爱德格并没有多加理会。

「对了，雷温，如果这样的话就不得不变更计划了。」

「是的。原本以为她若是回到了自己家里就不必担心，但还是发生了意料之外的事，而且自从公园的意外事件之后，莉迪雅小姐似乎也一直避免单独外出。」

因为不是单独一人，所以她才会出门的吧？虽然不明白罗萨琳用了什么手段，但是她似乎没有透过克鲁顿家的侍女通报就把莉迪雅找了出去。

如果只是去领取遗失物，她应该可以很平常地登门拜访才对。如果说，因为她对莉迪雅心怀不满、所以将她叫出去的推论是合理的话，那么罗萨琳对莉迪雅的敌意远比爱德格想象中还来得多吧。

虽然有关朵丽丝失踪一事他早已对格雷尔姆爵士起疑，并由许多的调查中掌握到线索，但是爱德格只不过是认为这样刚好可以获得情报，才会刻意接近罗萨琳，而他也为了自己竟然没注意到她的行动后悔不已。

「我完全忘了绝对不可以自以为很了解女性呀。」

「真不像您呢。」

真是的，爱德格一边喃喃自语，一边坐进马车。

华尔波尔男爵家的侍女私下受托要送到罗萨琳房间的那封信是爱德格写的。

为了一句『我想见你』而欣喜若狂的少女，只身前往贵族经常出入的一家有名的饭店。

这是家略有来历的饭店，虽然也有很多没有在伦敦购置宅邸的地方贵族为了长期停留之便而投宿在这家饭店，但是把这里当成私人别墅并包租下来的贵族也不少。

罗萨琳被带进的房间也是一件围绕着素雅家具的客房。

金发的伯爵出来迎接她，罗萨琳的心情因为他的笑容而变得骄傲自满。

「您突然想要见我，我真是受宠若惊呢。」

「为什么？你应该已经发现我为你着迷了吧？」

在那灰紫色瞳孔的热切注视下，罗萨琳的心头小鹿乱撞。

「可是，我们明明才分开几个小时。」

「那也已经过了好几个小时了呀，况且，我希望能多和你单独聊聊。」

与妖精说的一样，只要照他的话去做，幸福就会如愿降临。

罗萨琳完全沉浸在他低声诉说的甜言蜜语里、口中品尝着他推荐的红酒，陶醉在甜蜜的气氛当中。

那个叫做莉迪雅的女孩竟然说爱德格很危险，真是胡说。

再怎么危险的男子，在充满魅力的女性面前也会乖乖听话的。

「其实呢，我想给你一样东西。」

「哎呀，是什么呢？」

她打开了天鹅绒的盒子，里头有一条红宝石项链。

「哇啊，这是要送我的吗？我可以收下如此贵重的礼物吗？」

「你喜欢吗？」

「嗯，那当然罗。」

「那么，请你告诉我莉迪雅在哪里。」

她还以为自己聼错了，因为爱德格与刚刚一样，就像凝视着心爱的女性般温柔地看着她。

「您说什么？」

「你应该知道莉迪雅在哪里吧？我原本以为她和你在一起，但是男爵家的侍女说你早就回到家，而且一直都是独自一人，可是，莉迪雅和你见面之后就不知去向了。」

她因为受到了侮辱而感到一阵愤怒，于是将项链丢还给他。

「太失礼了吧，我根本就不知道莉迪雅小姐的事情啊！所以恕我无法收下此物！」

「你要还给我还是收下都好，反正那是格雷尔姆爵士要送你的礼物。」

「叔父要送我的？」

真是莫名其妙，罗萨琳突然觉得轻声笑的爱德格是个陌生人。

他露出前所未见的冷酷笑容。

「你应该知道，格雷尔姆爵士原本是这家饭店的老板吧？可是他借了一大笔钱，而且还因为过度奢侈与沉迷赌博而负债累累，所以这间饭店也成了抵押品之一，还有，我以债权人的身分刚刚接收了这家饭店，因为这间房间也曾经是格雷尔姆爵士的房间，所以他的东西还原封不动地留在这里，真有趣呢，这个房间里放满了令人深感兴趣、似乎不能放在家中的物品呀。」

「例如这个。」爱德格边说边站起身来，拿出一堆文件，由于罗萨琳脑中一片混乱，所以没有接过去，而文件就直接散落在地板上。

「他侵占了原本应该属于朵丽丝小姐的财产，当然，你也是受害者之一喔。可是，他已经无法弥补这个钱坑了，于是开始思考如何解决问题，首先想到的方法就是让朵丽丝小姐消失。反正你平常老使唤她，也有很多人知道你常故意捉弄她，于是他发现你那醒目又爱慕虚荣的个性刚好可以拿来利用，反正你只要有中意的人，即使自己被当成冤大头也会毫不在乎地倒贴对方，格雷尔姆爵士有好几次为了阻止你的浪费而将那些男人赶走，这应该算是幸运吗？这种热度来得快去得也快，你马上就将那些男人忘掉了。可是，他反而利用了这点，让人觉得你想侵占朵丽丝小姐的财产，再来，只要连你也消失的话，世人就会认为是你害死了朵丽丝，然后你是因为无法再隐瞒下去才消声匿迹。」

散落在脚边的文件里，有好几份上面有与她笔迹相似的签名，对方似乎想装成是罗萨琳买了高价物品，连那条红宝石项链也是为了要让人误会，才假装成是她买的东西吧。

「我已经说了这么多有关你身处危险的证据了，我希望你也能回答我的问题。」

罗萨琳的脑袋一片混乱，虽然她大致了解了叔父的企图，但是却非常畏惧站在眼前的爱德格。

这个人究竟是何方神圣呢？

原以为他是位温柔、沉稳、且英俊的伯爵；但是此刻，那端正的脸庞看起来却冷酷的令人害怕。

虽然她往后退、想要逃跑，但是他却用力地抓住了罗萨琳的手臂。

「我我要大叫罗。」

「要叫就请便吧，反正这层楼没有其他客人，我也已经交待过负责人，就算听见女孩子的惨叫也不必在意。」

他再度逼问：莉迪雅究竟在哪里？

「万一我有个三长两短就没有人找得到她喔」

「是吗？」

他这么说着，然后突然转身叫唤某人。

「把窗户打开。」

罗萨琳那时才注意到房间的角落里站着一名褐色肌肤的随从。

爱德格将她拉到窗边。

「住、住手！您想要干什么呀！」

「如果不说的话，那就算你遭到什么不测也不关我的事。」

爱德格毫不犹豫地掐住罗萨琳的脖子，并将痛苦不已的她推出窗外。

「现在的情况应该是，你因为喝醉酒所以乐过了头、然后一个不小心失足坠落，对吧？」

我会被杀。罗萨琳意识到这件事后不禁号啕大哭，她应该是在哭叫当中将自己对莉迪雅所做的事招出来的。

不知何时她瘫坐在地上，不断啜泣着、全身颤抖不已。

尽管如此，她还是感到一股强烈的睡意袭来，或许是因为红酒被动了手脚吧。

「真是个不知人间疾苦的大小姐，你之所以会以为世界是为了你而运转，也是出自于你的无知，还请你学乖点吧。」

他迅速地穿上了大衣，正要与随从离开房间。

「对了，红酒也是之前就摆在这里的，我可不知道里面加了什么。」

不要，我好怕呀，就这样倒在这里的话，叔父会来

可是，金发的恶魔留下了罗萨琳一人离去。

以前，她也曾经像这样毫不留情地抛下了一名少年，不知道为什么，她的脑海里突然浮现出那名少年的金发。

※注1：格拉纳达（granada）王朝是信奉回教的摩尔人在西班牙建立的王朝，被称为欧洲最后的阿拉都市，并成就了庞大的财富与文明。