第一章：伯爵的负面传闻（1/2）

伯爵与妖精vol4恋人是幽灵

目录：第一章：伯爵的负面传闻

第二章：起死回生的秘术

第三章：流连古战场的生灵

第四章：海与海豹

第五章：险些坠入爱河

第六章：神秘的城堡

第七章：海蓝宝石的梦

登场人物

爱德格：虽然出身于贵族世家，却被一个以王子为首的组织卖掉，在莉迪雅的协助之下取得青骑士伯爵的地位。他一方面企图向王子复仇；另一方面则动不动就向莉迪雅示爱，实在摸不清他的真心。

莉迪雅：能看见妖精，并能与他们对话的少女，因为协助爱德格成为伯爵，而陷入被雇用为妖精博士的窘境，而且为了欺骗妖精，还与爱德格订下形式上的婚约，还被不知名的人物抓走并施以降灵术……

雷温：爱德格的随从，是个充满神秘气息的少年，武术高超，对主人相当忠心。

尼可：幻化成猫咪模样的妖精，是莉迪雅的儿时玩伴。虽然个性有点蛮横不讲理，但是对于穿着打扮与饮食却相当计较，总是装成绅士的模样。

苏西：想要让已故女儿起死回生的柯林斯夫人之侍女，对于夫人任由灵媒摆布而感到十分不安，因此转而向莉迪雅求助，但是……

奥斯卡：附身在莉迪雅身上的幽灵少女——德瑞莎的表弟，他似乎不相信德瑞莎的灵魂会附在别人身上……

第一章：伯爵的负面传闻

深夜里，寂静的城市一隅有几名刻意避人耳目的绅士们，鱼贯进入一栋稍稍远离大街的建筑物之中。

在旁边有一名女性先用斜眼望着移动中的绅士们，接着也由后门进入同一

建筑。

这里是伦敦市灵异协会的集会场所，今夜将在此举行降灵会。

最近，在对灵异现象感兴趣的人们之间掀起一股热潮，那就是透过降灵会召唤死者亡灵引起不可思议的现象，并藉此直接与亡灵对话；这位女性即是灵异研究同好会的成员之一。同时也是今晚邀请到的灵媒。

据说她是美国的某位知名灵媒，然而她很明白自己并不具备灵能力，直至目前为止她不曾假扮灵媒。

尽管如此，现在的情况已经是骑虎难下，因此她只好硬着头皮演完这出戏。

与随行的老婆婆一同被带领进入休息室之后，他因为度过紧张而深深地叹了一口气，煤气灯的光线反而令她更加不安。

「撒拉弗，别担心，您一定没问题的。」

随行的老婆婆一边鼓励她，一边捻熄油灯。

受邀前来参加聚会的贵族们好像已经陆续抵达临室，从门后隐约传来低声交谈的声音。

对降灵会感到既担忧又好奇的绅士们，大概正在那间即将举行降灵会的昏暗方将里无所事事地来回踱步吧。

他认识的那名男子或许也在其中，不，他一定在。

接着她毅然地走近门口，并将门上的窥视窗微微打开。

她立刻在十余名男士之中捕捉到他的身影，内心为此狂跳不已。

无论身处何处，他总是如此耀眼。

房内已经将窗前的厚重窗帘放下，室内只点着一根蜡烛，因此光线十分昏暗，即使如此，他那头金发在微光的照应下依旧闪耀着无比的光芒。

他只不过是随性地站在那儿，就可以令人察觉他那与众不同的高贵气质，五官端正的侧脸也赋予人们优雅的印象，他或许是不想在这种场合太过显眼而刻意穿上老燕尾服，但是人们仍然能透过他的气质看出他与聚集在此的贫穷贵族不大相同。

从以前开始便是如此，尽管他在贫民窟的废墟中与流浪少年们同食共寝，但是所有人皆称他为『主人』，他以一口与生俱来的优雅上流英语、上流阶级的礼仪，以及贵族特有的高傲姿态与黑暗社会的重要人物往来。

要是没有某个人物将他逼入绝境，他应该会以少年组织领袖的身份继续向上爬升吧。

他虽然用看似漫不经心的眼神若无其事地环视房内，但是其实连丝毫异样也不会放过。她心想，一旦自己出现在他面前，伪造成灵媒的假身分说不定会在瞬间被识破。

若自己的身分被他识破，他又会作何感想呢？

「爱德格伯爵……」

老婆婆听见撒拉弗的喃喃自语，抬起头来想问她说了什么，但是却又将话吞了回去。

爱德格·艾歇尔巴顿伯爵，这是他现在的名字。

在伦敦社交界已经成为知名人物的他，明明知道这场降灵会有可能是陷阱，却还是前来参加。

但是，无法判断他手中握有多少有关我方的情报。

一直看着爱德格的撒拉弗将视线转向他所注视的一名中年妇人。

在场的唯一一名女性宾客正低着头坐在房间的角落，大家都称她为柯林斯夫人，她便是这场降灵会的主办人。

柯林斯夫人是在曼彻斯特拥有数家纺织工厂的富豪之妻，特此前来伦敦是为了替女儿找寻结婚对象。

近年有不少暴发户准备了巨额嫁妆，想藉此替女儿找寻拥有贵族头衔的丈夫，而柯林斯夫人也是其中一人。

另一方面，那些空有爵位却无法继续维持奢华生活的贵族们，也希望能迎娶生财有道的平民女孩。

然而柯林斯夫人的情况则较为特殊，因为她的女儿已经不在人世。

换句话说，这场特别的降灵会的目的，便是要召唤柯林斯夫人的爱女亡灵，并且从为了钱财不惜与幽灵结婚的潦倒贵族之中挑选出新郎。

但是，这名年轻伯爵的生活当然不虞匮乏，因此也不打算与幽灵共结连理吧。

不过，只要对方是女性他都会展开攻势，说不定这次也会对幽灵少女萌生兴趣。

撒拉弗关上小窗离开房间，灵异协会的工作人员便通知休息室可以开始进行降灵会。

时间已经接近午夜零时，正是最适合举行降灵会仪式的时间。

她戴上黑色面纱将脸遮住。

「撒拉弗，走吧。」

老婆婆站在前头，推开连接休息室与众人齐聚的降灵会会场的房门。

瞬间，全员的目光一齐集中过来。

她一边缓慢地步入房内，一边用藏在面纱下的目光扫射四周。

为了让降灵魔术顺利进行，必须确认全员所坐的位置。

但是，当撒拉弗看到他的瞬间，就被他那锐利的眼神攫住了。

明明留意着不能被他发现，但是视线却离不开他，对方应该看不清楚自己的脸才对，但是撒拉弗的心却怦怦地跳，指尖也传来颤抖。

在像现在这样与他面对面之间，她曾经希望对方能先注意到自己，但是现在突然又觉得害怕了起来。

明知对方一定会对自己投以轻蔑的目光，却又有点渴望能与他再度重逢，撒拉弗不禁厌恶起这样矛盾的自己。

她好不容易才将视线移开，接下来再也提不起勇气看他。

维多利亚车站的月台上挤满了乘客与送行的人潮。

抱着笨重姓李的商人，离情依依的家庭，以及外出度假的高雅贵妇与绅士，莉迪雅身在这些因为各种理由而搭乘火车的人群中，对着不断重复同一句话的父亲频频点头。

「莉迪雅，我不在家的时候妳自己要小心喔。」

「我知道了，父亲大人。」

莉迪雅的父亲，也就是身为博物学家的克鲁顿教授即将前往巴黎出席学术研讨会，虽然接下来要离开伦敦的时间也不过是区区二、三个星期，但是他去一边留意火车出发的时间，一边迟迟不肯离开莉迪雅。

「别担心，我之前也是自己一个人住在苏格兰呀。」

「家乡的街坊邻居不但全都互相认识，而且那里又是个纯朴小镇，相较之下伦敦可不太安宁啊。」

「家里的事有侍女代为管理，而且我白天也都待在伯爵宅邸工作，不会有任何危险的。」

「伯爵……是啊，还有伯爵在，应该值得信赖吧……」

「他才是最令人头疼的人物吧。」克鲁顿好像如此嘀咕着。

莉迪雅是一名妖精博士，她看得见妖精，也能与他们对话，而她的雇主爱德格·艾歇尔巴顿伯爵拥有妖精国伯爵称号，所以特别请莉迪雅当他的妖精顾问。

据说历代伯爵如其称号，皆在妖精界拥有领地，并与妖精建立起十分亲密的友谊，成为妖精不可或缺的人类朋友。

即使到了现在，这个由祖先继承下来的青骑士伯爵之名，也是妖精们最为熟悉的人类名号。

然而在伯爵家的血脉断绝已久的现今，爱德格虽然因为某些机缘得以继承青骑士伯爵之名，但是并无与妖精相通的神奇能力，因此才雇用莉迪雅弥补不足之处。

暂且不谈这个，让克鲁顿担忧的是这位伯爵的个性。

他是位绯闻不断的花花公子，而且这项传闻还是不争的事实，所以要克鲁顿留下正值花样年华的独生女当然会有所不安。

「放心啦，父亲大人，我不是那种不检点的女孩。」

「这我当然知道，啊，对了，出发前我想将这个交给妳。」

克鲁顿一面说道，一面从上衣口袋中取出一个小盒子递给莉迪雅。

「这是妳母亲临终前交给我保管的东西，她说等妳长大到了论及婚嫁的年纪时，要将这个交给妳。」

突然从父亲口中听到『结婚』这两个字，害的莉迪雅一阵惊慌。

该不会是事迹败露了吧。

「我、我还没打算要结婚呀。」

「妳母亲交代过，等妳十六、七岁时就可以交给妳了，虽然我认为还稍嫌太早，不过妳已经在从事妖精博士的工作，所以也不能老将妳当成小孩子啊。」

一个多月前，莉迪雅被妖精求婚并决定离开人类的世界，虽然她过没多久就回来了，不过和妖精颇有缘分的莉迪雅毕竟不是普通的女孩，若莉迪雅被无法以人类的常理来判断的妖精当成新娘带走的话，就算是父亲也没有时间祝福女儿出嫁；正因为克鲁顿已经做好这个觉悟，所以认为必须将妻子托付的物品先交给莉迪雅，但是却一直犹豫至今。

莉迪雅怀着五味杂陈的心情打开小盒子。

里头放着一条项链，上面挂着一颗泛着浅蓝色光泽的透明宝石。

「这是一种叫做『海蓝宝石』的石头。」

「很像……海水的颜色呢。」

「妳的母亲好像也是在妳这般年纪时，从妳外祖母女里收到的，外祖母也是从她母亲那里得到的……唔，就是这样代代传下来的东西。」

莉迪雅并不清楚与父亲有如私奔一般离家的母亲的故乡是什么样的地方，然而一听到克鲁顿这么说，莉迪雅竟然对那个未曾见过的遥远北方岛屿产生怀念之情，真是不可思议。

「父亲大人，谢谢，我会好好珍惜的。」

「那么，我走囉。」

「一路顺风。」

莉迪雅在亲吻父亲的脸颊之后，目送着父亲搭上列车。

火车按照预定时刻，由伦敦出发驶往多佛海峡。

放置项链的盒子里还摆着一封来自于母亲的信。

『亲爱的莉迪雅，当妳看到这封信的时候，不知道已经长成什么模样了呢？妳老是说要成为和母亲一样的妖精博士，不知是否已经达成愿望了呢？因为妖精博士是一种特殊职业，所以或许会没人愿意助妳一臂之力，我也为此一直相当忧心，不过，比起妖精博士的身分，妳也别忘了自己是一名女孩，愿意待在身旁支持妳的人才是妳最珍贵的宝物喔。』

虽然只是短短的一封信，但是莉迪雅却能感受到母亲温暖的心意，并为此欣慰不已。

母亲大概是猜想，女儿长大后或许会想自己邂逅了父亲一样，正与某个男子坠入爱河之中吧。

又或者是，因为这年头人们已经不再相信妖精存在，所以母亲说不定是希望她能不要再执着于成为妖精博士，而懂得去当一名普通的女孩，追求属于自己的幸福。

「母亲或许是认为我不适合当妖精博士吧……」

关于这点，初出茅庐的莉迪雅也经常这么认为，但是既然已经走上这条路，她就决意要成为独当一面的妖精博士。

身为妖精专家的妖精博士，其最主要的工作就是替饱受妖精恶作剧与魔力骚扰的人们出主意，并且解决问题。

相对的，也要帮助受到人类迫害的妖精以取得妖精族的信赖，然后才能为了维护人类的权益向妖精进行交涉。

「所以，我还不到结婚的时候啦。」

莉迪雅一边自言自语，一边坐在公园的长椅上仰望天空。

耀眼的太阳高挂在空中，将英国短暂的夏季装点得熠熠生辉，尽管四周阳光普照，但是因为长椅设在树荫下，所以清凉依旧，几乎令人忘却这儿是大城市伦敦。

莉迪雅为了替父亲送行，所以下午才会去伯爵宅邸上班，她做了个深呼吸，打算悠闲地度过剩余的悠闲时光。

虽然莉迪雅在伯爵宅邸的工作室舒适的无可挑剔，不过，她还是喜欢群树的芳香与微风沙沙作响的声音。

「喂，莉迪雅，那家伙又上报囉，这回还有两篇呢，看他挺受欢迎的嘛。」

她抬头望向声音的源头，看见一只灰猫正坐在树枝上，他是莉迪雅的妖精伙伴，虽然外表宛如一只长毛猫，但是却用后脚直立行走，还会开口说话；现在也像人类一样举手伸懒腰并端坐在枝头上。

尼可灵巧地将与自己体型一样大的八卦小报折好，然后抛给莉迪雅。

又上报了？她一面这么想，一面将视线落在报纸上。

莉迪雅的雇主爱德格，既擅长吐露甜言蜜语又十分花心，与他传出绯闻的女人不计其数，他在社交界是个无人不知、无人不晓的知名人物。

在『妖精国伯爵』这个稀奇的爵位名号衬托之下，对他产生兴趣的平民阶层有增无减，于是不曾与伯爵谋面的记者们便将道听途说的风流韵事拿来大做文章。

然而莉迪雅认为，报上登的事迹全是爱德格有可能做出来的行为。

譬如这次的报道，其中一则写着伯爵为了追求美艳寡妇与某贵族进行决斗，结果让对方深受重伤的消息；另一篇报道则是说。伯爵正在追求伦敦市灵异协会请来的灵媒。无论是哪一则消息，都成了平民茶余饭后热烈讨论的话题。

「那全是天大的谎言喔。」

莉迪雅身后传来一道声音。

爱德格笑容满面地由长椅后方俯视着莉迪雅。

他迅速地坐到莉迪雅身边，像亲密的恋人一般贴近她。

「有、有事吗？」

「只是想见见妳，我猜想妳一定在这里。」

那耀眼的金发与迷蒙的灰紫色眼眸近在莉迪雅眼前。

爱德格深知自己可以利用俊俏的容貌欺骗人心，而莉迪雅也差一点就要看傻他那完美的笑容，于是赶紧摇摇头想让自己清醒。

「偶尔在外面聊聊也不错嘛，待在屋子里时，妳老是忙着工作对我不理不睬，我们好不容易才订下婚约，却一点都无法营造出恋人的气氛。」

莉迪雅握紧放在膝上的拳头，尽量降低音调保持镇静。

「因为我并不想跟你订下婚约呀。」

虽然与爱德格订婚这件事有如遭人暗算一般，不过莉迪雅也是托这项婚约的福才得以返回人类世界，所以无法随意大声张扬。

这正中爱德格的下怀，从那之后他就将莉迪雅当成未婚妻看待，不断地进行甜言蜜语攻势，企图将莉迪雅洗脑。

「莉迪雅，要不要去海边走走呢？英国的夏季这么短暂，不如暂时将工作抛诸脑后，与我悠闲地去海边度假吧，反正克鲁顿教授刚好去巴黎了嘛。」

在父亲外出的期间跟这家伙去旅行？这不是更容易招人误会吗？

「你的好意我心领了。」

「虽然我也喜欢冷漠的妳，不过我更想趁这个机会远离日常生活，好好地与妳培养感情。」

什么『培养感情』呀，你这个花花公子！

莉迪雅一边瞪着他，一边深呼吸保持冷静。

爱德格之所以坚守与莉迪雅的婚约，并非出自爱也不是情，只不过是因为莉迪雅还有利用价值，所以爱德格才会想要将她确实地留在身边。

所以就算爱德格再怎样对她诉说甜言蜜语，莉迪雅也无法将之视为真心。

「我说你呀，你知道自己有几个情人吗？」

「可别去相信那些报纸写的不实报道喔。喂，尼可，你也这么认为吧？」

爱德格抬头看着树枝上的尼可征求他的同意。

「没错，三流报纸全是谎言连篇，就跟你一样。」

尼可不耐烦地丢下这句话，接着便消失无踪。

爱德格耸耸肩，莉迪雅则叹了一口气。

但是，这么一来就变成两人独处了。

哎呀，原来是这样，莉迪雅这才注意到，爱德格是为了赶走尼可才可以说些令他厌恶的话，现在他的手已经搭在莉迪雅的肩上了。

「慢着……爱德格……」

他又要夸张地开始情话绵绵吗？正当莉迪雅摆好防御架势的时候……

「抱歉，艾歇尔巴顿伯爵。」

说话的人是个身材浑圆的男性。

「您是哪位呀？」

爱德格仿佛在说：「别碍事！」似地，回话的态度十分不悦。

「因为府上的总管告诉我您在这里，所以特此前来叨扰。」

他好像认识爱德格，并自称是伦敦市的刑警，虽然莉迪雅略显不安，不过爱德格并未改变他那傲慢的态度

「您认识一位名叫玛姬·莫里斯的女裁缝师吗？」

「我不认识，那名女性怎么了吗？」

「几天前，她的遗体在泰晤士河浮起，据她同事所言，好像是外出与艾歇尔巴顿伯爵……换句话说，就是与您见面之后，她就再也没返家了。」

「那个人不是我，最近好像有不法之徒冒用我的名字同女孩搭讪呢。」

爱德格边说边看着莉迪雅，仿佛是想告诉她，那些刊登在八卦小报上的风流韵事也都是那些冒用名号的人做的好事。

「原来如此，因为我们曾耳闻许多关于您的流言，如俊美的伯爵、社交界宝石、来自妖精国之谜样贵公子等等……这些名号恰巧适合用来欺骗女性。」

「那么，您应该了解这件事与我无关吧。」

「玛姬的梦想似乎是嫁给富有男子，因此模仿上流千金的言行举止，此外，她好像还对外谎称自己出身名门世家、父亲已经亡故等等，实际上她的双亲还健在，只不过父亲是个酒鬼，因为她长得十分标致，所以好像也有不少男人相信她是个命运坎坷的千金小姐，不过最后仍无法脱离真相曝光、遭到唾弃的下场。另外，听说她最近与贵族往来密切，为了攀亲托熟不惜舍弃家人，甚至还兴高采烈地与周遭的人谈论您的大名，他所提及的金发、年轻伯爵等各项特征也与您无异；伯爵，您是否对这位女性有印象呢？」

「完全没有。」

「看来是爱做梦的年轻女孩不听父母的谆谆教诲跟坏男人私奔去啦，这样的事件屡见不鲜，其双亲又该情何以堪啊。」

「您说得没错。」

还好意思说呢。莉迪雅在心中喃喃自语，你自己不就是那个想趁着父亲大人不在家时带我出去的坏男人喔！

「为了慎重起见，还是想请问您星期五晚上在哪里？」

爱德格思考了一下之后回答：

「去郊外野餐。」

「晚上吗？」

「不行吗？」

「有谁跟您在一起呢？」

虽然爱德格列举了几个人名，但是不知为何全都是男性。

他怎么可能会参加那么无聊的野餐呢？莉迪雅一面想着，一面将视线落在长椅上的八卦小报上。

爱德格所列举的人名之中，也包含在那篇决斗的报道中身负重伤的男子。

该不会，那场只有男性参加的野餐就是决斗现场吧？

「慢着，这些报道哪有谎言连篇呀！你果然和那个寡妇在交往……」

莉迪雅发觉自己一时说漏嘴，赶紧闭上嘴。

「寡妇？」

「没什么，这是我们之间的私事，总之只要向这些人确认就会明白，当晚我的确跟他们在一起。」

如果夜间野餐指的是决斗，那么无论是那名伤者、侍者或主办者，都能够作为爱德格的不在场证明，而且他们必定会绝口不提任何与违法斗殴有关的事，坚称那是『野餐』。

不管如何，跑去和人决斗实在太危险了。

「你为什么要做那么危险的事呢？万一丢了性命要怎么办？何必拿自己的性命开玩笑！」

「因为我有胜算。」

「太蠢了吧！万一有什么闪失，身负重伤的人说不定会是你呀！」

「妳在为我担心呀。」

担、担心？

「抱歉，我发誓我再也不会做出令妳难过的事情了。」

他那既温柔又甜蜜的低语让莉迪雅一时语塞，但是她赶紧回过神来，拉高了音调说道：

「你不必发誓啦！」

「也就是说，那是场相当危险的野餐囉？」

莉迪雅总算发现情况不妙，于是闭上嘴。

「没错，说不定会出现恶魔呢。」

「什么？恶魔？是超自然现象爱好者的聚会吗？」

刑警或许是不想再介入上流阶级奇特的嗜好，随即结束问话。

「我明白了，感谢您的配合。」

「如果有人假冒我的名义招摇撞骗，请您务必要捉住他，因为我不希望八卦小报的大肆渲染害未婚妻误解。」

「哦～～您已经许下未婚妻了吗？」

「就是她呀。」

爱德格以充满怜爱的眼神看向莉迪雅，让她一时说不出反驳的话。

「啊，原来如此，祝你们幸福美满。」

刑警匆匆离去，好像根本不相信未婚妻这回事。

难道我们两人看起来一点都不登对吗？

这倒也是。

莉迪雅总是将那头深铁锈色长发披散在肩上，她既不是风姿绰约的美人，也不是身穿流行服饰的千金小姐。

「……这下你懂了吧，无论是谁看到我，都不会认为我是你的恋人，就算八卦小报的记者现在就在这里，也找不到可以报道的题材吧。」

「这是因为我们看起来不够恩爱呀，因为妳啊，连个接吻都不肯答应。」

莉迪雅察觉苗头不对，慌忙地想要起身离开，却被爱德格拉住了手腕。

「等等，让我解释清楚。」

「解、解释什么？」

「有关寡妇的绯闻。」

干嘛又提到这件事呀，真让人火冒三丈。

不管他再怎么故弄玄虚，终究只是个轻浮男子，莉迪雅明明知道这点，却还是忍不住发起火来。

「我和她只是普通朋友，因为某位男子不肯与她分手，所以才回来找我商量，虽然我试着要居中调解，但因为事情闹僵了，结果才会演变成斗殴事件。」

「你不是主张不跟女性做朋友的吗？」

「就算我一开始是这么想的，但到最后终究会变成普通朋友不是吗？」

换句话说，你就是无论如何都想先和女性交往囉！

「总之，请你不要将我算进你那众多的女性朋友与恋人之中。」

「我已经和她们分得干干净净了。」

「咦？」

「既然我们已经许下婚约，这么做是应该的嘛。」

所以我说，我们根本就没订婚呀！

「无论是谁，都会有一、两个过去的恋情，妳连自己逝去的旧缘都要斤斤计较吗？」

什么过去呀？明明来到英国还不满半年；而且恋人也不只一、两个，而是一大堆吧！是否已经分手这点也实在令人怀疑。

莉迪雅已经不知道该回什么话才好。

「我现在只有妳。」

哪有可能！

「那灵媒呢？苏活区的女舞者呢？还有银行家的千金呢？」

「都是八卦小报捏造的。」

「真搞不懂你这个大骗子在想什么！嘴巴上说已经和那些女人分手了，其实心里认为只要不被发现就行了吧。」

面对莉迪雅的逼问，爱德格脸上仍然堆满笑容。

「……有什么好笑的。」

「不是啦，我是在想，这样打情骂俏还挺有趣的呢。」

「打、打情骂俏？」

「被妳追问花心情事，好似我们是一对恋人，感觉真不错。」

莉迪雅突然回过神来。

没错，不管这家伙爱跟几个人交往，不管他们是否分手，这些全都与我无关！

「我、我才不是在追问你呢，对啦，那些事跟我一点关系也没有！都是因为你一直胡闹……啊～～真是的，就是因为这样，所以我才不相信你说的话啦！」