第一章 魔都中的蠢动之物（1/2）

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近来在伦敦发生了令人毛骨悚然的连续杀人事件。

事件的发生地是名胜之一的伦敦桥。

仿佛贯穿大伦敦城一般，描画着巨大的曲线静卧的泰晤士河上所架设的这座桥，从很早以前就是守卫伦敦的要塞。

防止敌舰溯河而至的同时，也可以从桥上用石头和弓箭进行攻击。

据说从前的国王为了取回被丹麦海盗夺走了的这个都城，下令烧毁这座阻止去路的桥，并赢得了战斗的胜利。

即使在一千年后的现在，当时的事情仍然刻印在市民的记忆深处，变成了尽人皆知的童话。

然而就在那座伦敦桥上，吊着六具牺牲者的尸体。

妖精国伯爵埃德加艾歇尔巴顿正以严肃的表情注视着今早的《taiwhibao》。

令伦敦市民大感震撼的这起杀人事件中，被害者的年龄、经历等都各不相同，唯一的共同点就是——都是被系在桥栏杆上的绳子吊死在伦敦桥

上。

最初曾被当作自杀报道，因为有目击者称看到了有人把绳子绕在脖子上从桥上跳下。

但是，还有不同的证言。

旁边还有人影啦，不是人而是恐怖的恶魔之影啦之类的。

「伯爵，这次的牺牲者似乎不是英国人。虽然迈克尔肯是个英国风格的名字，而且还与这边的女性结婚，不过，他应该是是锡兰的小部族的

出身。」

在艾歇尔巴顿伯爵府的会客室里小声向埃德加汇报的，是新人画家波尔法曼。

埃德加的友人，同时也是战斗伙伴，秘密结社“绯月”成员波尔，为了报告结社的调查进展而来到了伯爵府。

「在锡兰的殖民地化以前，这个部族建立过名为哈迪雅的小国，他就是首长一族的幸存者。」

「哈迪雅？」

「是的。不过似乎只是死者生前亲口对亲信的人说的，在英国的资料中并没有查到这个地名……」

「因为殖民者们随意地划分土地，重新命名，还赶走了原住民吧。不过波尔，那个地名我听过哟。」

波尔惊讶地睁大了眼睛。埃德加把叠好的报纸放在桌上，凝视着随从少年端来的红茶杯子。

「有一对年幼时就被从故乡带走卖掉的姐弟。二人不知道自己的故乡位于何方，只知被迫多次换乘了不同的船，渡过了漫长的海路。他们只记

得自己出生之地用当地的语言称为哈迪雅。」

根据姐弟俩的记忆，埃德加以前也调查过哈迪雅的所在地。但是，线索只有那里是英国殖民地一点，选择的范围可就太广了。

结果，连大致的地域范围都未能确定。但却在这次的不幸事件的调查中听到这个地名，真是做梦也没有想到。

「是锡兰呀。」

强大的敌人终于露出了小尾巴吗？然而要想抓住它，情报还嫌不足。

「波尔，关于这件事我想知道更多。」

「是。那个，警察非常注意隐瞒关于这起事件的情报。报社的同伴和情报屋都说无可奉告。」

「那就和这些人取得联系，把我的名字告诉他们好了。」

埃德加抓起身边的纸片，开始奋笔疾书。波尔一边收起那个便笺，一边以一副不可思议的表情问道。

「但是伯爵，这次的事件真的会与王子有关吗？」

「我认为可能性越来越高了哟。刚才说的姐弟，就是被卖到王子身边的。」

「咦？……这么说……」

「哈迪雅是雷温和雅美的故乡哟。」

埃德加忠实的随从雷温，以及他的姐姐，有可能背叛了埃德加，继续听命于王子的雅美的故乡。

流离失所的原住民的首长一族，其后裔之一在这个时间在伦敦被人以奇怪的方式杀死了。这到底有什么含意？埃德加思索着。

这一天难得地出了太阳，草和树木抓紧时机展开了嫩叶，原野被包围在淡淡的绿意之中。

建在伦敦近郊一座平缓的山冈上面的教堂里正回荡着祝福的钟声，刚举行完婚礼的新人，以及围绕着他们的宾客脸上都洋溢着笑容。

在那些宾客旁边的一隅，莉迪雅正下意识地摆出一副苦思冥想的表情。

只是庄严的仪式和纯白的新娘礼服的话，还可以坦率地怀着憧憬去观看吧。但是想到结婚这件事，莉迪雅的心情就变得非常复杂。

他们是怎么想到要结婚的呢？连一点犹豫也没有吗？莉迪雅考虑着这种多余的事。

只知道新郎是父亲的门生，正因为这是不熟悉的人的婚礼才会这样想吧。

总之莉迪雅自己由于被人求婚正在困惑中，连在别人的婚礼上，也不知不觉地考虑起自己的问题来了。

她想像自己成为那个在教堂前注视着祝福之花飘舞的新娘。

如果身边的人是他的话，我会觉得幸福吗？

莉迪雅的想象中的那个他，正伫立在飞舞的白色花瓣中，一动不动地望着远方。他看的既不是旁边的莉迪雅，也不是宾客中熟识的贵妇人们

，而是在远处侍立的佣人们当中，寻找一个人的身影。

不过是想象而已。但是他真的会给莉迪雅带来幸福吗？

「哎，父亲大人，您是怎么向母亲大人求婚的呢？」

不管怎样还是先请教一下坐在旁边的父亲吧。

「那个时候母亲大人毫不犹豫就同意了吗？」

因为感到为难，父亲不禁开始挠头了。本来还算整齐的头型，一下子变得异怪而凌乱。

「啊，那个呀……，都是很久以前的事啦」

完全不在意自己的打扮，对女性也不大感兴趣，沉浸在学术中的博物学者，到底是如何说服了母亲，作为女儿的莉迪雅经常对此产生疑问。

不过，问过好多次也没问出答案来。

莉迪雅也无法向在自己年幼的时候就去世的母亲询问。

「哎呀，莉迪雅，好像要开始纪念留影了哟」

为了逃避刚才的问题，父亲说道。

「我就不去了，在那边树阴下的长椅那里等您吧。」

虽然对必须得一动不动地摆姿势拍照片之类的事也感到难以应付，父亲还是点点头，慌慌张张地去了。

「啊，父亲大人，头发乱了……」

刚一开口，莉迪雅又觉得这样也好，没有说下去。反正父亲拍照时总会忍不住动几下，所以照出来应该是模糊的吧。

沿着教堂前的铺石小路，莉迪雅走到有长椅的地方。弯下腰来，能看到远方的草原上散布的羊群。

如果在安静的地方，就会有嘈杂的妖精们的声音，从草丛和树根下传到莉迪雅的耳朵里。

看着这晴朗平和的风景，莉迪雅放松地呼吸

放在膝盖上的手里拿着用花边纸包起来的砂糖点心，是刚才发给大家的。她取出一个来，偷偷地放在脚下。

如果一直看着的话妖精们会不敢出来，莉迪雅轻轻闭上了眼睛。再次睁开眼睛的时候，砂糖点心象融化在风里一样消失了。

听得出来妖精们的嘈杂声变成了高兴的欢呼，莉迪雅也不禁为之一笑。

每与妖精相处的时候，莉迪雅都感到一种小小的幸福。

「你看起来很开心呀」

听到这个突然的声音，她马上抬起了头。

只听声音就知道是谁了。那个声音的主人正是莉迪雅熟悉的金发青年。

他身着高雅的服装，手臂上轻挂着手杖，微笑着向这边走了过来。

「我来迎接你了，我的妖精」

他在莉迪雅面前停住，用优雅的动作取下礼帽。有如春天的阳光般的金发柔软地摇曳着。

自知拥有可以一瞬间夺人魂魄的美貌的他，将迷人的笑脸朝向莉迪雅，仿佛那个笑容是只属于她一样，用热切的目光注视着她。

这就是莉迪雅的雇主，心血来潮地不断逼迫她与自己结婚的埃德加艾歇尔巴顿。

「埃德加……、你怎么会在这？」

「因为我觉得婚礼快要结束了」

「不是这个问题啦，为什么你会知道我在这？」

「不管你在哪里我都知道哦。」

真是个油嘴滑舌的家伙。

「听说你要一个人回去，所以我过来接你」

唉，莉迪雅叹了口气，一定又是尼可告诉他的吧。这个靠不住的妖精猫，只要给它好吃的，马上就把什么都说去了。

最近它完全被埃德加给收买了。

「这里有妖精吗？」

埃德加毫不在意莉迪雅的叹息，看着刚才她注视的草丛说道。

「哎？这个……」

「能给我一个砂糖点心吗？」

埃德加挨着她坐下，拿起一块小小的玫瑰形状的砂糖点心，放在石头上面。

「它们快要来拿了吧？」

「它们一直在往这边看哦。但是妖精们很怕生的，要闭上眼睛才行。好吗？数三个数再睁开哦」

莉迪雅也一起闭上眼睛，在心中默数三下的时候，突然额头被吻了一下，她吃惊睁开了眼睛。

「你，你干什么呀！」

「好不容易你闭上眼睛了，机不可失嘛」

「你……你……！」

「你看，砂糖点心不见了。妖精很喜欢吃这个吧？」

看着埃德加那天真无邪的笑脸，莉迪雅实在发不起火来。

（插图）

「……是的，它们看起来很开心」

又不是恋人，怎么能做这种事呀。

自己居然容许他这么做，是不是太随便了，莉迪雅已经想不明白了。

但是，莉迪雅感到很不可思议。

对能够把自己与妖精接触的事当作理所当然般看待的这个人，其实心里还是想见的。

埃德加说过对她的所有事情都能够了解，但是莉迪雅这些从没对别人说过的心事，他也能了解吗？

那些一时兴起的轻浮话语，他有时也会真的照做，所以莉迪雅一边觉得无法相信他的话，一边却还是想要相信他。

他说只会想着自己，是真心话吗？

「哎，莉迪雅，看到那个留着黑色长发的男人了吗？他是谁？」

埃德加以难得的严肃口气问道。

这个只对女性感兴趣的家伙，问起关于男性的问题时带着明显的敌意。莉迪雅感觉到了这种令人不安的气氛，想到掩饰的话反倒会被误解，

于是老实地回答道:

「你在说乌路亚吗？他是一个月前来伦敦大学的留学生，家父的学生」

他给人一种奢华的中性的印象,不过皮肤是褐色的，长长的黑发束起来垂在背上，是个无论何时都会引人注目的青年。听说是印度人。

父母双亡，被住在印度的英国人领养，因此说得一口流畅的英语。养父回国的时候，把他带到了英国。莉迪雅把知道的事都告诉了埃德加。

「他的全名呢？」

「虽然听过一次，不过我忘了。大家都叫他乌路亚。他怎么了？」

「他一直在看着你」

啊？

「你从什么时候开始偷看的呀？真是下流的爱好！」

「讨厌啦，我只是稍微到的早了一点，就在马车里一边等候一边看看嘛。从大家一起走出教堂开始，他的目光就一直追随着你。」

「也许是我的发型很怪？」

「莉迪雅，你呀，可是很可爱的哟。就算有男性中意你也很正常啊」

埃德加一本正经地说着这种让人害羞的话。

基本上，只有埃德加一个人会对莉迪雅这么说。

「他现在一定也在某个地方看着你呢」

「不可能」

「要不要试试看？」

埃德加突然把莉迪雅拉过来，搂住了她的肩膀。

「你，你干什么！」

她惊慌地挣扎，但是却无法脱身。

「快点住手！」

着急的同时，她也感到害怕。就算想推开他，自己的手却一点也使不上劲。

明明就已经拒绝了他的求婚，但是被他碰触却好像并不会觉得不快。

不知道自己怎么会这么反常，莉迪雅有点想哭。

「喂，放开她」

出现在埃德加身后的，是乌路亚的身姿。

「你怎么可以强迫女性？」

「你有什么权力妨碍我？」

虽然莉迪雅从他身边逃开了，但是埃德加紧紧握住了她的手，用挑衅的眼神看着乌路亚。

「权力？」

「莉迪雅是我的恋人」

乌路亚一脸怀疑地看着莉迪雅。为了掩饰快要哭出来的样子，莉迪雅垂下头。

「真的吗？克鲁顿小姐」

「那个，这是……」

「你好像一直在看着她吧，刚才也在树丛的对面窥视我们这边。你到底有什么目的？」

「我没有……只是在那边抽支烟而已」

他仅仅转移了一下视线，但却没有逃过埃德加的眼睛。

他突然站起来，抓住乌路亚的后颈把他拉到身边。

「没有香烟的气味哟，你还真是不擅长说谎」

看到他顺手掐住了乌路亚的喉咙，莉迪雅吓坏了。

「埃德加，快住手！」

乌路亚被推开，踉跄着跌倒在地，仰起脸对埃德加怒目而视。

「乌路亚先生，对不起。有没有受伤？」

她正要跑过去,不过，埃德加却拉住莉迪雅的手臂阻止了她。

「莉迪雅，别管他」

「你不要命令我」

刚站起来的乌路亚听到这句话不禁笑了。

「我认为你们不是恋人。只是你在单方面地纠缠着她吧？」

糟了，莉迪雅想。她的皮肤感觉得到埃德加的杀气。

「啊，父亲大人，这边哟！」

正在此时，结束了纪念留影的克鲁顿教授出现了，莉迪亚连忙出声叫他。

就算是埃德加也不想在莉迪雅的父亲面前动用暴力吧。看到他收回了拳头，莉迪雅稍稍安心了。

乌路亚那边也收起了挑衅的态度，向克鲁顿教授点头打了个招呼然后离开了。

「这不是伯爵吗？」

「你好，教授。您马上要去剑桥了吧。听说王立学会要在那里召开研究会议」

刚才对乌路亚的杀气瞬间消失了，埃德加脸上换上了亲切友好的微笑。

埃德加想要努力挽回给她父亲留下的形迹可疑的印象，莉迪雅心里也明白。埃德加对莉迪雅特别关心的事，就连父亲也应该发现了吧,不过，

因为女儿一直坚持说完全是雇主和妖精博士的关系，所以他也只好相信了。

原本父亲就认为持有爵位的贵族，不可能当真对阶级不同的中上等人家的女儿那么热衷。

正因为父亲有这样的想法，如果他知道自己的女儿被埃德加求婚了肯定会惊慌失措吧。担心埃德加谈到敏感话题，莉迪雅焦急地关注两人谈

话的走向。

「呵呵，您知道得很详细嘛」

「听说这可是集我国博物学之大成，水平极高的会议。我想作为矿物学的权威的克鲁顿教授您当然会入选了。」

「过奖了，伯爵」

父亲有点不知所措地挠着头。不过，即使埃德加不说莉迪雅也已经知道了，是父亲的助手的兰格雷先生告诉她的。

「听说您要在那边逗留一个月，一定很担心身在伦敦的令爱吧。」

「是呀，不过莉迪雅已经很习惯不在我身边生活了。」

话虽这么说，父亲也曾问过莉迪雅要不要一起去剑桥。因为最近伦敦发生了原因不明的连续杀人事件，父亲也为此感到担心。

但是莉迪雅作为伯爵家的妖精博士还有工作要做。

现在这个时期，埃德加发誓向其报仇的宿敌很可能也来到了英国，在这种不知什么时候会发生什么事情的状况下，莉迪雅不想离开他的身边。

不管怎样说敌人精通妖精的魔力，而埃德加的伙伴中了解妖精的只有莉迪雅。

「其实教授，今天我来到这里，就是想和您商谈这件事情。我希望莉迪雅小姐能来伯爵府暂住，您意下如何？」

啊？莉迪雅不由得皱起了眉。

父亲也大吃一惊，张大了嘴巴，扶了扶滑落的眼镜。

「近来伦敦连续发生无差别杀人的事件。即使是我也很替莉迪雅小姐担心，她本人也希望得到父亲的许可。」

「我，我才没那样说！」

想住在埃德加的家里之类的话，哪有说过啊。

「不说过的吗？不想离开我的身边，因为发生了那种事件，父亲不在家感觉好可怕」

「不是想留在你身边，我只说过因为有工作要做所以不打算离开伦敦而已！」

这么说来，莉迪雅想起当时对他说这些话的时候，埃德加也曾开玩笑地说什么她要是住在伯爵府就好了。但是，莉迪雅以这种事怎么能对父亲

说得出口为由，简单地把他拒绝了。

「我想未婚的女儿要对父亲说出想要在外面住一个月这种事应该会很难为情吧。所以，想到身为雇主的所应承担的责任，我决定好好地与克鲁

顿教授您谈一谈。」

故意地曲解莉迪雅的话，说得好像她自己那样期望着一样。

「令尊本来邀你一起去剑桥的，但是你为了我而拒绝了，真是让我非常感激。因此在教授不在家的时候保护你，是我的义务吧？」

居然连父亲邀她一起去剑桥的事都知道。

这样的话，听起来好像是莉迪雅对埃德加毫不隐瞒地把所有事都说了，和他商量过似的。

一定是尼可。

莉迪雅对她的妖精猫朋友涌起了强烈的恨意。

「教授，贵府的附近也出现了被害者哟。是位与莉迪雅小姐同样的年纪的上等人家的女孩，本来不应该会夜间出门的，然而第二天早上她的尸

体却以凄惨的姿态出现在伦敦桥上。听说这件事之后，我很不放心父亲不在的时候让她待在家里呀。」

完全不给莉迪雅否定和辩解的机会，埃德加紧接着说道。

回忆起连续报道出来的案件的戚惨程度，父亲开始感到不安，摇动了起来。

「伯爵，也就是说，您是以雇主的身份提议的？」

「是的。她从工作的责任感出发，提出要留在伦敦，所以让她能够放心生活正是我的义务。」

「小女尚未谈婚论嫁。那个，要是出了什么差错……」

「有我在不会有事的」

有你在才会有事呢。

埃德加以前也袭击过莉迪雅。那个时候虽然因为他喝醉了，不过要在同一个屋檐下生活，决不能掉以轻心。

「我一个人没问题的！」

「莉迪雅，虽然你平时就爱逞强,不过，今后不要再一个人勉强自己了哟」

埃德加用和善的眼神凝视着莉迪雅，意味深长地说道。

「你不是说过不管发生什么事都拜托我就好了吗？干脆我把真正想说的话对令尊说……」

「真正想说的话？」

「没、没什么父亲大人！总之我……一个人的话还真是有点不安」

如果现在埃德加把结婚之类的话说出去，一定会影响到对父亲来说很重要的研究会议吧。

卑鄙小人！莉迪雅虽然心里在骂他，但嘴上也只能这么说了。

「那我就去府上打扰了」

「哎……好吧」

「既然你对他这么放心，那我也再阻止你就说不过去了。」

父亲把手放在莉迪雅的肩膀上，转过身来对埃德加说：

「伯爵，总之请多关照」

「您放心吧」

事情完全按自己所想进展，埃德加心情很好地露出了微笑。

被新郎新娘招待吃过了晚餐之后，父亲马上就要出发去剑桥。莉迪雅只能跟来迎接她的埃德加一起返回伦敦。

在提醒父亲整理好头发，并且拥抱道别之后，莉迪雅自暴自弃地和埃德加一起走了。

「你到底想干什么呀，突然说出那些话。」

在两人乘坐的马车中，莉迪雅显得很不高兴的说道。

「我没来得及先和你说呀。」

「总而言之，我是不会去你家住的。」

「那可不行哟。既然得到了教授的许可，我就算来硬的也要带你过去。」

莉迪雅皱着眉盯着他,不过看起来埃德加好像不是在戏弄她，而是当真打算那样做。

「那些事件很可能和王子有关。」

被称作王子的人物，是夺走了出生在渊源深厚的公爵家的埃德加的一切的男人。

继承了英国王室血统的王子，和妖精族的邪恶魔术好像有关系，听说他企图用那种力量在英国掀起叛乱。为此，他想要得到与自己一样继承

了王室血统的埃德加。

可是，从王子身边逃跑，又得到了妖精国伯爵的称号的埃德加，现在对他们来说已是不共戴天的敌人。另一方面埃德加也意识到身为神秘的

青骑士伯爵的继承人，他肩负着消灭王子的责任。

「王子一个接一个地杀死了无关的人？」

「表面看似乎是无关的人,不过实际是怎样可就难说了。魔法或是某种仪式，说不定有这种意义吧。而且，牺牲者中的一个人与雷温来自同一

个国家。」

雷温是身为埃德加的随从的少年，褐色皮肤的异国人。有点特别的是，他缺少人类的感情，天生体内寄宿着杀戮的精灵。

虽然莉迪雅能够看见妖精,不过她从没看到过雷温的精灵。尽管如此他给人一种独特的印象，从他身上能感觉到人类以外的存在。

来自与精灵共同生存的那样遥远的神秘国家的人在伦敦被杀了，确实会让人在意。

「而且，他是小部族的首领的后裔，怎么说也算是王族。雷温体内寄宿的精灵应该也有部族神之类属于王室的精灵吧？王子也许是为了研究所

有与魔法有关的东西，对雷温的精灵也抱有兴趣，所以找到幸存的王族，得到部族的魔法和与精灵有关的秘密之后杀了他。」