教给你虏获绅士的方法（1/2）

作者：谷瑞惠

插画：高星麻子

翻译：ry_lg(

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转自：百度伯妖吧

位于皮卡迪利的咖啡店（ffeehoe）——“夜莺馆”（nightgale）即使在伦敦也是名人们聚集的名店之一。虽说是咖啡店，却有着能做出法国料理的高级餐馆。今天晚上也坐满了盛装打扮的上流阶层的人们。

正在此时，一个青年刚刚进入了这间餐馆。

雪花飞舞的室外仿佛是另一个世界一般，温暖适中的店内，小提琴的独奏声轻柔地回响。被侍者引导着走在用高额的花装饰着的桌子之间的青年，是爱德加·艾谢尔巴顿伯爵。比枝形吊灯的灯光更耀眼的金发，以及贵族一般端整的侧脸，吸引了不少尽管在吃饭中仍抬起的视线。

即使皇太子《prceofwales》在这里，也早已习惯装作没有看到的这家店的顾客来说，应该不是什么特别新奇的人物才对。

尽管如此，不知为何聚集了视线的他，一路对着遇见的相识之人轻微颔首，终于来到准备好的座位那里，向那里的朋友们露出薇笑。

「呀，让你们久等了。」

「听着，爱德加。波尔那家伙，把女性好不容易的邀请给拒绝掉了啊」

今夜的集会并没有什么特别的目的。俱乐部的成员们只是不知不觉地聚集在一起，因而话题也是直奔出来。

「哎，这次也是连被邀请了这件事都没发现吗？」

爱德加在侍者拉出的椅子上坐下，看向对大家的视线困惑不已，光看表面就像个好人的青年。

「不伯爵，我是听说这个店有不可思议的“夜啼鸟（夜莺）”的画，来见告诉我的女性的啊。只是那点小事，就被大家指责地好厉害啊。」

爱德加的朋友之一，新人画家波尔，像寻求帮助一样地说明道。

在这个“夜莺馆”，有能听见夜啼鸟歌声的不可思议的画的事情，爱德加也听过。

可是，一般的男女都知道那个传言真正的意思。

「我是有点在意那到底是怎样的手法，但画只是悬挂在墙上，什么鸣叫声也听不到啊」

看着完全不明白的波尔，重症啊，爱德加嘟哝道。

他是对恋爱迟钝的画家。虽说很符合他，但是艺术家的话，玩火（就是恋爱游戏之类的意思）不也是灵感的源泉吗？

那样想的爱德加，用食指招呼他过来，偷偷地忠告。

「听好了波尔。去听夜晚啼叫的夜莺之歌，就是指在世间共度一夜的意思啦。总之，就是邀请异性的惯用句。」

「啊！……但，但是，那为什么要说成画中的鸟在叫什么的话……」

「你知道夜莺馆名字的来历吗？因为夜啼鸟的画装饰在最里面的地方。在那里借画和那个惯用句，用画中的鸟会叫来邀请，就是说在这里共度片刻。因为这间餐馆的上层，有专门提供给为了掩人耳目的恋人们的房间。」

嗯嗯地，周围的人都点头道。

吃惊地睁大了眼，波尔似乎一头混乱毫无回话地固定住了。

朋友们说道。

「好不容易被邀请了，只在那儿看画什么的」

「夜啼鸟是歌颂恋爱之歌的鸟。很早以前的诗人们，全都向那个质朴的小鸟叙说了爱情。用来暗语共度浪漫的一夜也不坏」

「那么，会叫的画是怎样的画？」

「爱德加，你也应该看过的吧？」

「怎么可能呢」

「咦，你走上里头的台阶的时候应该看过好多次……」

「过去的已经忘记了。我已经和那种堕落的恋爱绝缘了」

「但是伯爵，你今天的迟到，反正也肯定是被女性捉住了吧？」

这个嘛，莞然一笑的回答，大家露出果然吧的表情。

「你怎么可能和女性断绝关系」

「怎样，和那个女性怎样了？」

「没有邀请到这里来吗？」

对着好奇心满满的提问，爱德加露出心情愉快的笑容看着波尔。

默不作声，逐渐低下头的他，好象非常失落的样子了。

恋爱的女神肯定是性格别扭的人。绕圈子的诱惑之语也好，委婉的拒绝也好，故弄玄虚的态度也好，全都像导致误解一样。

就好像在偷偷地享受着各处男女惊慌失措的恋情一样。

此时，被爱德加的话题提到的少女，莉迪亚·克尔顿，在他终于离开了的自家的客厅里，独自舒了口气。

明明说傍晚的时候有聚会，却忽然说要送莉迪亚而乘上马车的爱德加，到自家的时候说了句「打搅一下可以吗」什么的就擅自登堂入室了。

很不幸地因为父亲不在家，虽说因为男性访客有女管家看着，莉迪亚却不得不一个人面对他。

而且父亲要是不在，爱德加就会非常得意忘形。

“你知道只是这样被你凝视，我就会产生很幸福的心情吗？”

我才没凝视呢。

“马上就脸红真是可爱呢”

……不是快到约定的时间了吗？

“如果你说想我让再多留一会儿，今天的聚会什么的我就马上把它忘掉哦”

我又没想要你在这……。

“再见了，吻我一下我就走咯”

对于他到底想得意忘形到什么时候而明显地心头火起时，爱德加无畏地一边微笑一边终于站了起来。

不过，返回之际也不忘亲吻莉迪亚的手。

这个，爱德加众多的甜言蜜语也好，进入莉迪亚的家也好，其实都是家常便饭。

可是在莉迪亚看来，被光明正大地表示好感，像恋人一般的对待，是每天都有的不知所措。

尤其爱德加是个极度受女性欢迎，本人也非常享受那个状况，玩弄女性的性质恶劣的男人。

就算被求婚，对于害怕把胡乱的求婚当真的莉迪亚来说，越是认真地看他的态度，就越比以前更顽固地拒绝。

不管怎样，爱德加已经回去了。没有比总是考虑他的事更令人生气的了。

莉迪亚打算回自己的房间从客厅出来走上台阶。

于是，听见了从二楼莉迪亚的房间里传来的热闹的笑声。

打开门，穿着绿衣服的小妖精们，在暖炉前围成圈跳着舞。

一边快乐地踏着脚，一边大声喝彩。是家养妖精聚在一起开宴会。在那个圈中心的，是莉迪亚从出身起就陪伴在身边的妖精猫。

「尼克，你在干吗啊！」

「哟，莉迪亚，你也要喝吗？」

身形是灰色的长毛猫，却说着人类的语言，用两只脚站着滴溜溜地转圈。带着领带想装作绅士，却喝醉地摇摇晃晃地像个大叔。

不知为何，威士忌的酒桶沉甸甸地摆放在窗边。虽说应该是妖精们搬来的，但少女的房间里放着酒桶那种东西也太不合适了吧。

亏了这个，房间里弥漫着让人快要醉倒的酒味。

「真是的，不要在人家的房间里开宴会啊」

即使莉迪亚莽撞地进入房间，家养妖精们仍在跳舞。虽然他们讨厌被人看到样子，不过因为知道莉迪亚是妖精博士也就不在乎了。

莉迪亚有与生俱来与妖精接触的能力。继承了与已故的母亲同样的能力，决定要成为妖精博士。

从很久以前开始在这个英国，存在着由于被妖精信赖而能够接近他们的秘密的人，为了能使人和妖精和平共存而借取妖精的智慧。但是到了十九世纪中叶，也许因为妖精的存在变得逐渐无法相信，妖精博士的作用很难被人们理解。

幸而莉迪亚被虽然有妖精国伯爵的称号，但是对妖精一无所知的爱德加雇用，度过着工作繁忙的每一天。

能够切实理解因为只和妖精亲近，而被当作怪人一般对待的莉迪亚的爱德加是很宝贵的人。

只是，就因为一见面就会示爱所以才感到为难。

「但是啊，莉迪亚，夜莺说想见你」

「哎？夜莺？」

尼克看向威士忌酒桶，但莉迪亚却什么都看不见。她走近酒桶目不转睛地盯着。

(你~好啊，你是妖精博士莉迪亚？)

听见了像铃声一般，美丽澄澈的声音。莉迪亚把脸更加挨近桶边之后，发现身长三英寸左右，像透明的玻璃工艺一样的东西微微的动了一下。

勉勉强强地能够确认少女的身上像蜻蜓一样的轻薄的翅膀。

即使是能够清楚地看见妖精模样的莉迪亚，也无法看清那妖精又小又是半透明的身影。正因如此，从很久以前就被妖精博士称作没有身影的妖精，“夜莺”。

当然并不是真正的夜啼鸟。

作为美妙声音的拥有者，被诗歌咏唱的夜啼鸟，就算是在夜间鸣啭，人们也很少有机会能看到它的身影。正因如此，相信是没有身影的妖精在歌唱的人们也不少。

实际上，妖精的夜莺，是用美丽的歌声歌唱的。潜藏着妖精魔法的歌声，拥有着让喜悦和悲伤，各种各样的感情在人们的心头浮起、荡漾的力量。

也许古代的诗人们中，混淆了夜啼鸟的歌声，听到了妖精们的歌的人也不少。

作为妖精博士的莉迪亚，明白眼前的超小妖精就是那样的东西。可是，没想到尼克还有这样的朋友。

「很少见的妖精呢，从哪儿来的？」

(森林中哟。来外边的世界是第一次。尼克把我带出来的)

「知道吗？要是听着夜莺的歌声，酒就会变得超级好喝」

那样说着，珍爱地抚摸着酒桶的尼克，看起来是为此才把夜莺带到宴会里来的。

（作为在聚会上唱歌的交换，尼克说会向我介绍你）

心情愉快地眯着眼，尼克点点头。

莉迪亚感到了一丝不祥的预感。

就好像尼克为了达成自己的愿望而交出了莉迪亚一样，那样的感觉。

而且原本他应该是莉迪亚的伙伴，却马上会被食物吊走，一碰到危机就会消失的薄情猫。

「你有事找妖精博士吗？」

（不不，我呢，想帮助像你这样的女孩子。不知道爱情，可怜的女孩子！)

「可、可怜是」

（嗯，对你来说也是有价值的哦。我一看就知道了。你的恋心是多么得幼小。但是没问题，要培育爱情不需要时间。只要有极好的契机！)

对着这可疑的形势，莉迪亚不禁后退了一步。

「那个，夜莺，我就这样也没什……」

（不行哦！赌上我的信念，一定要成就你的爱情！)

妖精用迸发的语调断言道。

＊＊＊

夜莺会唱恋爱之歌。

正如传说那样，小妖精似乎打算像恋爱专家一样，但对于被她纠缠的莉迪亚来说，只感到麻烦而已。

虽然翌日仍像往常一样前往艾歇尔巴顿伯爵邸上班，异常的情况却开始发生了。

「早上好，莉迪亚小姐」

爱德加的随从同平时一样寒暄道。

「早上好，雷文」

即使莉迪亚回复了他也没有一丝微笑，并不是不高兴而是这才是正常现象。褐色皮肤的少年，只要是为了主人不管什么都会做，但却是情感淡薄到让他笑一下都很困难的地步。

虽然对爱德加以外的人不会表示关心，但不会弄错以爱德加的意向为由而应该郑重对待的人。

对爱德加以未婚妻来对待的莉迪亚，自然也是非常用心。

现在也是，原本他只是恰巧路过而已却特地为莉迪亚打开工作室的门。

但是，正打算进入房间的莉迪亚，却在什么都没有的地方突然绊倒了。

就那样快要倒向雷文的方向时，令人意外的是，他唰地向后退去。

失去了能抓住的东西，莉迪亚跌倒在地毯上。

「没事吧？莉迪亚小姐」

多亏伯爵邸的地毯很柔软，既没有疼痛也没有受伤，但对于雷文瞬间作出避开被莉迪亚抱住的情势下的判断力，和自己笨拙的样子，莉迪亚一边苦笑一边站起来。

「是……没问题」

是吗，雷文的担心，只不过是因为爱德加的原因，并不是为了莉迪亚的利益。

他认为不可以随便碰触主人的未婚妻。被抱住什么的就更不能容忍了。

「请小心脚下」

只说了那句话就走开了。

(什么啊，过分的男人。女性快要跌倒的话不是应该支撑一把吗？)

听到了夜莺的声音，莉迪亚突然把头转向声音的方向。

「等下，刚才让我跌倒的是你吗？」

(我还觉得还算个不错的男人呢。莉迪亚，他不行哟，放弃吧)

「雷文才不是那样！」

(嗯，而且是不是有点太年轻了？是啊，对你来说还是能够好好领导你的大人比较好)

「喂，好好听别人说话」

(呀，他那样的怎么样？)

「啊？」

战战兢兢地回过头，开着的门前站着波尔。

虽然想着不知道对于不是最糟糕的对象，那个求爱魔伯爵而是否应该感到安心，莉迪亚还是用笑容掩饰道。

「波，波尔先生，……早上好」

和爱德加有着深厚交情的画家，为了画宅邸大厅的壁画，暂时住在这里。

「早上好。那个，请问有点时间吗？」

那样说着却一脸不可思议地环视着房间，也许是在寻找莉迪亚刚才说话的对象吧。

用老好人的微笑打消没有旁人的困惑，他用拿着颜料的手，把散乱的头发往上梳。

「可以请您稍微看一下画吗？因为伯爵说也听取一下莉迪亚小姐的意见。毕竟是妖精画」

「好啊，这种事的话乐意至极」

向波尔微微一笑，莉迪亚一边注意着不知道身在何处的夜莺，一边走出房间。

保持着假如就算跌倒，也可以不用抱住波尔的距离，跟在他的后面。

大厅的壁画是妖精们的舞会。有着薄绢一般的翅膀，美丽容颜的妖精们，边散布着微弱的光粉边飞舞着。

「哇，好美」

莉迪亚发出了感叹的声音。

「谢谢。但是如果有奇怪的地方请不要介意地告诉我」

「不，奇怪的地方什么的」

莉迪亚为了更好地观察而靠近壁画。也不忘小心不过于接近波尔。

但是她的头发突然被拉住了。

「啊，莉迪亚小姐，当心……」

波尔说得太晚了。

莉迪亚被分散注意力，正打算回头的时候，手肘碰到了身旁桌子上的颜料碟。弹飞的碟子掉到地上颜料向四处飞射。

「哎呀，不好……！」

颜料甚至飞溅到了墙壁上。惊慌失措的莉迪亚正想用手触碰墙壁时。

「啊啊，不可以，不要碰」

在波尔异常着急的声音下，勉强停住想触碰的想法。壁画本身还没有干透。要是擦的话就会变得更严重。

「对不起……」

缩回了手，莉迪亚仍慌张不已。弄脏了波尔倾注真诚的画。

「不，不要紧的。只有这点的话马上就能修好」

壁画上沾到的颜料只有一点点。慎重地确认之后，波尔为了让莉迪亚安心一样地微笑道。

「真的吗？但是因为我的错……。有什么能我能帮忙的话……」

「不是你的错。都是因为我把颜料随便乱放的关系」

被那样说了之后，越发感到十分抱歉。而且这都是紧跟着莉迪亚的妖精捣的鬼。

但是，既然是夜莺的关系，就更不能妨碍波尔了。不用说帮助了，可能会变得更糟糕。

注意到这一点，莉迪亚再次向波尔道歉后急忙地离开了那个地方。

(什么？他也完全不行嘛。还觉得看起来挺温柔的，却连女性的裙子脏了也没注意到吗？)

夜莺的声音再次响起。

它难道不明白根本不是裙子的问题吗？

但是低落到连回嘴的心情也没有，回到工作室的莉迪亚，觉得必须想办法处理这只夜莺，于是找寻起尼可的身影。

要是平时的话，应该比莉迪亚更早地来到伯爵邸，轻松享受着管家沏的茶的灰色猫却不在。

向在那里围着桌布，伯爵邸的家养妖精询问后，似乎是喝完茶后就立刻出去了。

把夜莺带来的是尼可。它肯定注意到莉迪亚的悲惨遭遇。这么说的话。

逃跑了呢。

必须把它带回来，让它跟这个麻烦的妖精说回到原来的地方去。

莉迪亚拿起外套，为了寻找尼可从伯爵邸飞奔而出。

应该不会跑得太远吧。虽然莉迪亚那样想着走在大街上，但连一幢大楼都没走过去时，不禁察觉到外出是件错误的决定。

不知为何脚步一个不稳，莉迪亚突然跌到了马车前面。

从停住的马车里惊慌地下来的青年跑近莉迪亚。

「没受伤吧，小姐」

「啊啊……是，不用担心！」

在被不认识的男人抱住之前赶快逃走了。

防备地远离车道行走之后，这回是花瓶从大楼的窗边落下。差点就直接命中了。

「对不起！没事吧？」

在从二楼的窗户探出身的男性下来之前，莉迪亚不得不往回跑去。

这样下去，有几条命都不够。

「夜莺，你考虑的相遇也太危险了！」

(当然是危险才好啊。心怦怦地跳吧？那会转变成恋爱的心跳)

「别说傻话了！」

结果还是逃回了伯爵邸的莉迪亚，闭门在工作室里，叫来女仆拜托她们不要让任何一个男性靠近之后，总算放心地舒了口气。

但是，问题还是一点都没解决。

(居然避开相遇，真是有问题啊)

听着夜莺悲观的声音，莉迪亚像倒下似的往写字台旁边的椅子上坐下一动不动。

「啊啊，你让我暂时一个人呆一会儿！」

莉迪亚从抽屉里取出白蜡树枝挥舞着。有着避魔力量的神圣之树，对避开妖精的恶作剧很有用。

虽说如此，莉迪亚也明白就算暂时把她轰走，在像这回一样被注目的情况下也是没什么意义的。

(真是急性子啊。就因为那样才谈不了恋爱嘛。算了，一个人冷静一下头脑吧)

随着逐渐远去的声音，妖精的气息也消失了。

「啊啊，到底该怎么办啊」

「哎呀，不用那么烦恼啦。夜莺是反复无常的东西。过不了多久就会厌烦地回去了」

是尼可的声音。从窗户轻巧地跳进房间的他，两只脚站在地板上。

因为他完全看不出有什么歉意，还目中无人地摸着胡须，让莉迪亚越发生气。

「过不了多久是多久啊。在她厌烦之前，我都要受重伤了」

就算怒目而视，尼可用完全事不关己的态度，盘起脚坐在写字台上。

「啊—那么，总之，先决定攫取的对象怎么样？只要让那个家伙实行夜莺的恋爱指导的话，她应该就会消失啦」

「恋爱指导？什么样的？」

「我怎么知道。就是类似虏获男人的必胜法那种的。但是毕竟是妖精所想的。说不定根本不对呢」

那也是，感觉会引起很麻烦的事情。而且说什么决定对象，也不是马上就能决定的。

「……我可不想做那么麻烦的事。尼可，你就说服她回去吧」

「那家伙才不会听别人的话呢」

「你知道干吗把她带来啊！」

就在大声喊叫的时候，传来了敲门声。

虽然莉迪亚惊慌地装作咳嗽，不过肯定被听到了。

想着是不是女仆而回应时，窃笑着打开门的是爱德加。

「把什么带来了？」

做工精致的礼服上系着丝绸的领带，袖口和领针上高档的祖母绿闪着光。可是比起服饰之类更耀眼的，是那贵族一般奢华的金发和灰紫色的瞳眸，只需一眼就让人羞怯不已。

那样的，作为这间宅邸主人的伯爵，像佣人一样亲自端着乘放着茶壶和茶杯的托盘。

「哎，……不，没什么」

「真少见呢，和尼可吵架吗？」

「那个，爱德加，为什么你会端着茶……？」

「女仆们似乎同时感冒了，喷嚏打个不停。但是好象男仆不能接近你的房间，就决定由我来负责了。女仆的感冒要是传给你可就为难了啊」

是夜莺。肯定对女仆做了坏事。可是，明明说了不要让男人靠近，偏偏是这个男人。

当然，莉迪亚也明白佣人们不可能阻止主人，却根本没想到伯爵居然会亲自夺取佣人的工作。

莉迪亚慌忙站起来，想从爱德加那里抢过托盘。

「对不起。居然让你做这样的事……。之后我自己来沏」

「你不用在意，为心爱的女性端茶这种事，就算是贵族也会做的」

莞尔一笑，爱德加把茶具放在桌上，让莉迪亚坐在旁边的椅子上。

就那样，像跪着一样凝视着莉迪亚。正想着怎么回事时，他轻巧地掬起莉迪亚的头发。

「怎么了？奶糖色的头发上好像撒上了砂糖粉呢。」

暗淡的红褐色，毫无魅力可言的发色，会说成是奶糖色什么的就只有爱德加了。再加上砂糖粉什么的，对他轻而易举地说出这种甜得肉麻的话一边脸红，莉迪亚把视线落在自己的头发上。

就像爱德加所说的，白色的粉末飞散着粘在头发上。

「哎呀，这是颜料。今天早上去看了波尔先生的画之后……」

颜料盘掉下的时候，不止裙子，头发好象也弄脏了。

「啊啊，不可以随便乱碰。稍等一下」

暂时离开房间的爱德加很快就回来了，手上拿着装有颜料溶解液的瓶子。

用布蘸了一点，擦去附着在莉迪亚头发上的颜料。

「那个，我自己来」

「自己的话根本看不到吧？不要动」

被这样近距离地凝视，摆弄头发之类的实在是太难为情了。尽管如此也没有办法只好保持一动不动，不过他非常了解莉迪亚的心情，故意地慢慢地移动着手。

「好了。这样的话就没问题了」

他终于站起来的时候，莉迪亚因为安心过度，大大地叹了口气。

「呐莉迪亚，不用那样咬紧牙齿，我希望你能再稍微放松一点啊」

这怎么可能。

老实说，自己并不相信爱德加。总觉得一有疏漏就会咬过来。

对着充满不信任感的莉迪亚微笑着，金发的狼握起羔羊的手。在指尖上落下一吻，并轻轻地抵上牙齿。

才说了不要咬就这样。

当头晕目眩四肢无力的莉迪亚一点点发火的时候，爱德加正要走出门。

无可救药的，玩弄女性的色狼！

只能在心里这样说了。

(哇啊，好棒的人啊。还把颜料擦掉，他才是货真价实的绅士啊！)

听到夜莺的声音，莉迪亚这回是真的生气地站起来。

「喂，你该给我适可而止了吧？」

（莉迪亚，就选他吧。我会很好地帮你们结合在一起的）

「他是只要是女孩子都可以的男人啊」

(正是那样的男士才有虏获的价值嘛！只要让他变得只看着你就行了！)

似乎越来越有干劲，像细小的玻璃工艺一般少女，看起来很高兴地在莉迪亚周围轻飘飘地飞舞着。

「要阻止夜莺是不可能的。死心吧」

尼可嘟哝道。

死心是，只能去实行所谓的恋爱指导了吗？

「呐，夜莺，只要实行你的恋爱指导，不管恋爱是不是成功，你都会回去？」

(不可能不成功！)

「不管怎样能回去吗？」

(那个嘛，我能指导的恋爱也就到那里了)

莉迪亚苦恼起来。

考虑了相当长的时间之后，终于抬起头。

「顺便问一下，要做什么才好呢？」

(要让对方亲吻睫毛。那样你的爱慕之情就会传达给他。他的心里也会萌发爱情)

「……睫毛？那个，为什么？」

(因为恋爱的心情是寄宿在睫毛里的哦。人们总是把感情藏在心里，一动不动地凝视吧？睡着的时候会做思念之人的梦，醒来的时候也会追随那人的身影，就是因为爱情寄宿在睫毛里的原因哟)

「不愧是夜莺，像浪漫派诗人一样」

尼可插进来捣乱。还打了个懒散的哈欠，越发事不关己的态度。

但是现在不是对尼可发火的时候。

「呐，夜莺，没有再稍微简单一点的指导吗？」

不管怎样要强求接吻什么的实在做不到。但如果再这样被她纠缠的话也很困扰。

看着合并双手，对着妖精拼命恳求的莉迪亚，尼可嘟哝着「真不像个妖精博士」，不过不是在意这种事的时候。

(真是胆小啊。算了，好吧。我是对恋爱软弱的女孩子的伙伴哟。反正我会制造出让他想吻睫毛的气氛的，就先教你吧。首先今天，先把他带到街上去)

比起亲吻还算容易。

(那之后，就去逛逛商店橱窗，叫他买礼物哦！)

那种厚颜无耻的事做得出来吗？但是夜莺对着犹疑不绝的莉迪亚断然说道。

(对男人来说，没有比被女性要求礼物更让他们高兴的事了！)

那怎么可能。

但是，妖精是非常深信不疑的种类。要更正他们是不可能的，作为妖精博士的莉迪亚非常清楚。

到了傍晚，临近回去的时候，莉迪亚终于下定决心，叫来雷文请他向爱德加传话。

打算用希望他帮忙挑选送给父亲的生日礼物作为掩饰，邀请他一起上街。

但是这时宅邸的大厅里似乎有客人来访。被拜托传话的雷文虽然那样说，仍答应向主人询问看看。

本想既然在接待客人的话，就取消传话吧，但是忠实于爱德加的雷文，可能被吩咐了只要是莉迪亚的事不管什么都要报告吧。

过了一会儿，爱德加出现在了莉迪亚的工作室。

「让你久等了吧，莉迪亚。走吧」

「哎！客人呢？」

虽然很吃惊，爱德加却毫不介意地握住她的手。

「都只是一群毫无意义聚集在屋子里的家伙们。没到要以客相待的地步。只是在随便打牌取乐罢了」

「但是，那个，对不起。突然拜托你这种事」

「只要是你的请求，就是每天都有我都乐意至极哦。没必要客气」

但是，请求并不仅仅只有这个。虽说实在说不出“请吻一下睫毛”这种话，但强求礼物这种事也觉得很困难。到底能不能顺利做到呢。

一边烦恼，莉迪亚和他一同走向牛津大街的商店街。

「像这样两个人一起上街还是第一次呢」

虽然被爱德加带到过很多地方，陪着他到处玩过，不过确实，一起购物还是第一次。

但是，莉迪亚的脑中根本没有考虑这个的余地。因为实在想不出要怎么开口要礼物。

「那么，是要挑选给克鲁顿教授的礼物吗？」

「哎？……啊啊，马上就到父亲的生日了。手套之类怎么样」

「那么这前面有间好店哦」

终于意识到自己已经失败了。应该请他陪同买自己的东西的。既然是给父亲的礼物，怎么想都不可能有机会向爱德加要求购买。

偷偷地叹着气，环视着混杂的人群。贯穿伦敦东西的繁华大街，即使是在早已日暮的寒天之下，仍然是一派车水马龙熙熙攘攘。

沿着商店的人行道上，聚集了前来购物和参观的人们。各随己愿地驻足在泛光的橱窗前。从布局气派的高级店，到摆放着各式各样奇特贵金属的货摊子，都在互相竞争。

莉迪亚的视线前方，一对挨着肩行走的男女径直走进了珠宝店。

「我们要不要也就这样顺便去买结婚戒指呀」

也许是注意到莉迪亚的目光追随着确实即将结婚的两人，爱德加突然冒出戏虐的话语。

「你，你在说什么啊」

虽然慌忙地否决，但假如在此同意的话不就能得到礼物了吗？莉迪亚对于自己忽然想到这一点的可耻念头惊得无语。

赶走夜莺的反面，明明就会变成被爱德加纠缠一生，到底在想什么啊。

「开玩笑啦。我只是在想什么时候那一天能到来就好了」

爱德加一边笑着一边拉过莉迪亚的手，挽起她的胳膊。即使是令人羞怯的淑女待遇，在他做来也极其自然。

「我现在的希望，就是你能够像这样向我更撒娇一点就好了」

众多的这类台词，究竟是对谁都会说，还是只对自己说，莉迪亚并不明白。

尽管如此，毕竟现在是自己发出的邀请，分开行走也许很失礼，莉迪亚就这样把手放在他的臂弯里并肩行走着。

有时，会看到玻璃窗中映出的自己的身影。和父亲以外的男性这样行走，感觉很奇怪。对于乡下出身的莉迪亚来说，最怕的就是人群。而且，明明是和父亲以外毫无关系的人在一起，为什么会露出这么安心的表情呢。

是因为爱德加是护卫能手？

莉迪亚还没有意识到把他当作男性来依赖的自己，因而只是觉得不可思议。

就这样心不在焉地想象着。如果接受了求婚，这样的时间会变得理所当然吗？意想不到地，没有不自然的感觉，的样子……。

「对了，那是什么店」

把心思从荒唐的假想中转移开，她转向传出音乐声的橱窗。

靠近一看，滑稽的人偶正在有趣地拉着风琴。

「是有自动装置的八音盒吧」

爱德加也探过身来着橱窗里头。形式各异的偶人排放在里面。

「哦，是八音盒。好可爱……。那么小的也会动啊」

「想看看吗？」

「哎，……不，不用了」

现在不是享受外出乐趣的时候。

买了父亲的礼物之后再去挑选信笺吧。要是在那里找到漂亮点的明信片，然后试着说一下当作今天的纪念的话……。

莉迪亚能做的最大努力大概就到那个地步了。这样应该能凑合着让夜莺回去了吧？

拼命地考虑着那种事，莉迪亚半途开始就心不在焉了。

「好不容易来一次，就看看吧。要是有喜欢的东西的话就当礼物送给你吧。作为今天的纪念」

「哎！」

「不用那么吃惊吧」

正因为没想到才吃了一惊。这是绝好的机会。

但是莉迪亚忽然感到自卑。是不是露出了一副很想要的表情呢，脑子里盘旋着多余的念头。

「你，你在说什么呢。……我可不能接受毫无理由的礼物」

着急的同时，像平时一样持着顽固态度回答的莉迪亚，注意到自己把自己的计划搞砸了的时候已经迟了。

而且，从爱德加的苦笑看来，好像也让他失望了。

真是不可爱的女人啊。

照这样下去，根本不可能发展出想触碰睫毛那样的甜蜜气氛。

不过本来对莉迪亚来说，要像恋爱的女孩子那样撒娇之类的就不可能。

莉迪亚带着自暴自弃的心情走起来。

从小就只和妖精结伴的奇怪少女，即使到了妙龄也没有对男性抱持过好感。