第四章：女人的倔强和自尊（2/2）

凯莉赶来将帽子和披肩交给她，并大幅地挥手目送了她。

还搞不清楚事情的起承转结的莉迪亚，暂时眺望了一会儿远去的房屋。当房子已在视线中消失、莉迪亚的意识回到马车中之时，她才突然发现同行者中除了公爵夫人和她的侍女外还有别人。

【菲先生……您也在啊？】

这样说着的莉迪亚看上去有点奇怪，于是他微微地笑了。

【因为到村里去有点事情，所以夫人便让我一同乘坐马车了。】

【如果在人声鼎沸的沙龙里的话，就没法和达内尔好好说上话了吧。因为不想自己独占如此充满魅力的人啊】

虽然公爵夫人这样说着，但是把莉迪亚带出来，不正是变成了独占了嘛。

【莉迪亚小姐，你也是哦】

公爵夫人虽然这样说，不过当时却是很明显地急忙分析了莉迪亚的境况并把她带了出来。

【艾谢尔巴顿伯爵也是，自己独占欲强，也喜欢沉浸在贵妇人门惊羡的目光之中。莉迪亚小姐也应该更加注意周围的目光吧。如果这样的话，也可以牵制住那些容易误会的小姐们了吧。】

【是……这样吗】

莉迪亚越是注意就越是觉得，凯瑟琳是位自信、优秀的淑女。

【不过，刚才的伯爵却不是那么优秀呢。真是的，居然要莉迪亚小姐去道歉什么的】

【但是，那的确是我的错……】

【别说谎了，如果刚才的事情是你的错的话，你就不会说什么就算不原谅也没关系这样的话了。你什么也没做，只不过是不想要再和她说话了，是吧？】

公爵夫人的稳重大方和高雅的用词，温柔地包容了莉迪亚原本顽固的感情，使之融化。

仅能点头赞同的莉迪亚，温柔地握住了夫人的手。

大概是想要爱德格跟她说这番话吧，莉迪亚低着头，强忍着泪水。

【没关系的，你什么都不用担心。凯瑟琳小姐这么明显地看着伯爵，是大家众所周知的事实，当然安那三姐妹除外啦。】

因为听上去怪怪的，所以莉迪亚笑了。

虽然隔着手袋，但是还是能感受到公爵夫人温暖的手，这给了莉迪亚不小的勇气。

【您（指达内尔）好像对这类事情有点迟钝呢。而伯爵，他虽然不迟钝，但是对这类热情的视线却是习以为常过头了。】

【还真是令人羡慕呢】

达内尔那低沉圆润的声音，丝毫没有搅乱车内的空气，传入了她的耳中。无论他是沉默不语，还是突然出声，似乎都让人能很自然地接受他就在一边的事实，真是个不可思议的人啊。

虽然身在一个狭小的马车中，让刚认识不久的男人看到自己的泪颜，但是却一点都不觉得不好意思。

【嘛，达内尔先生，你不知道自己的才能引来了多少热切的视线吗?你一定眼中只看到自己在意的人吧？】

【是嘛，谁知道呢】

一边这样说着，一边往莉迪亚这边看了一眼。慌张的莉迪亚将视线移向了窗外。

【啊拉，天鹅们在起舞哎】

这样一说，夫人也将目光移到了窗外。

在广阔的原野上，一只天鹅正优雅地在空中起舞。

【好像自从没了天鹅的祭祀活动，天鹅也变得少了啊】

听到夫人的嘟囔，莉迪亚突然想到了天鹅少女的传说。

据那个老婆婆说，不恢复祭祀活动可不行啊。夫人所指的就是这个祭祀活动吧。但是老婆婆所在的村落却不是维卡文的奥尔达村。

【对了对了，莉迪亚小姐，今天早上来的法国人，还真是有趣呢。据说是伯爵家的家臣？】

公爵夫人似乎是突然想到，问了起来。

虽然爱德格一早就向公爵夫妇介绍了弗朗西斯并请求让他住下，不过弗朗西斯又马上去了维卡文的村庄，去调查关于祭祀活动的事情了。

【他带来的那个迷路的少女，据说是天鹅的妖精？真的吗？】

【貌似是这样的】

【真不愧是妖精国伯爵的夫人啊。】

呵呵笑着的公爵夫人，很自然地就接受了妖精的话题。所以莉迪亚也不甘落后。

【那个，刚才所说的天鹅的祭祀活动，是怎样的活动呢？说不定和那位少女的丧失记忆有关。】

莉迪亚这样一问，公爵夫人就认真地思考了起来，然后好像是想起了什么似地。

【我也只是听说而已。村里的人们聚集在湖边，把周围的小山丘变得漂亮等，好像是为了要召唤天鹅的活动。】

【那为什么，祭祀活动会没有了呢？】

【就跟很多地方的古老风俗一样，没什么特别的理由，只不过大家都忘记了而已。听说这一带附近，很多村庄都有类似的活动。向大地表达敬意、保存力量的仪式……也就是祈求丰收的仪式吧。一直留存到现在的这个天鹅的祭祀活动，虽然艰难但是还是有人记得的吧。】

这样说的话，维卡文的祭祀活动可能已经没有人记得了。

似乎知道些什么的老婆婆都过世了。想要重拾天鹅少女们的过去，估计是不可能了吧？

横穿过原野的大道边上，怎么看都是一样的风景。无法确认自己是否真的在前进，也不知道自己是否正朝向目的地。天鹅们是否也因困在了这里，才会忘记了过去呢?

真正的青骑士伯爵家，和他们遗留下来的东西，虽然就沉睡在这个荒野的某处，但那不就正和没有一样了嘛，莉迪亚隐约这样想着。

莉迪亚被公爵夫人带走，孤身一人的爱德格，生着闷气。

明明是自己最想要庇护的女人，却无法让人感受到自己对她的庇护。被人这样说，还真是有点受打击。

在他看来，他的确是在为莉迪亚着想。他决不能让公爵夫人和其他的贵妇人就这么觉得莉迪亚不好。他想要息事宁人。

再说了，莉迪亚也没有否认自己导致凯瑟琳失足啊。如果这是事实的话，那么就应该让凯瑟琳消气，与她和解才对嘛。但是莉迪亚却强硬的拒绝了。

不知如何是好的爱德格，焦躁地站着，在房间里漫无目的的来回踱步。

在窗边驻足，深深地叹了口气。

夕阳迫近的天空，染上了薄薄的红，似乎在引诱着大地沉睡。乡村的风景，诱发乡愁。

空气的颜色、风的声音，都是英国特有的风土所散发的气息，这也难怪与席尔温福德的领地不可思议的神似。

而作为伯爵家故乡的妖精国到底是什么样的地方，却好像难以想象。所以，爱德格不由自主的怀念起了席尔温福德。

明白这是没有意义的感情。

要是这真的只是没有意义的就好了。应该说是对自己来说不需要的感情。但又为何束缚于这乡愁中呢。

虽想换换心情，可不知心底何处，仍残留着迷恋。所以，莉迪亚才会觉得凯瑟琳是个令她不安的存在吧。

【爱德格大人，关于维卡文村的事情，现在向您报告可以吗？】

雷温站在门口。

今天早上他和弗朗西斯一起前往村子调查去了。于是回想起刚才领着公爵夫人一起进来的他，这么说起来，确实这之后还没有向他询问调查的结果呢。

因为爱德格忘记叫他了，所以雷温前来确认他的意思。

【啊啊……是啊。这么说起来，弗朗西斯呢？还没有回来吗？】

【是的。实际上，三个人一起去村子的尽头搜寻了一遍，但是没有找到像老婆婆的家的地方。弗朗西斯说都是因为我在才会这样的，所以我就一个人先回来了】

【……嘛，这也是有可能的嘛。就照他喜欢的来吧。】

和雷温相处不好，这在他们出发前就有一些小征兆。虽然他一定想要早早的摆脱雷温监视的眼神，不过既然带着一个小姑娘，应该不至于跑去花天酒地吧。

【村子里还记得那个祭奠的人已经没有了。办事处古老的记录似乎也在火灾中遗失了。】

【就是说就算查了也不会有么。但是，还有与那个神秘的老婆婆年龄相仿的人吗？】

【虽说是有的，但是他们没有关于祭奠的记忆。不过，这个老婆婆是从别的村子嫁过来的，她有关这些天鹅少女的记忆可能是出嫁之前的。】

【的确……她当初的意思是，年轻的时候与天鹅少女相遇，而后再也没有见过她们，于是一直挂心她们的行踪，是吧？】

好不容易从莉迪亚的事情中分神的爱德格，专注的想着，在一把带有扶手的椅子上坐下了。

【老婆婆的本家所在的村子在哪？】

【梅斯菲尔德公爵领地内的奥尔达村，从这里出发也不算远】

这正是莉迪亚去的地方。

有了追过去的借口了。

正这样想着，爱德格又吃惊的发现自己又在想莉迪亚的事了。

明明这么在乎她，而她为何又在他面前展现出痛苦的表情呢。

就算追过去，现在的爱德格已经不知道自己应该怎么做了。

就算告诉她自己会忘记席尓温伯顿，她怕是不会相信的吧。

【是……我的错吗。莉迪亚明明不是那种会因为嫉妒去伤害别人的女人，而我却这么认为她了是吧……】

不知不觉的，自言自语起来。

【莉迪亚大人，是绝对不会这样做的】

雷温突然说话了。平时的话，他明明不会在爱德格自言自语的时候插嘴的。

吃了一惊的爱德格，直直的盯着雷温的脸。

【怎么了，雷温】

他明显的一脸的不服。

【莉迪亚大人，没有在嫉妒。她只是在怀疑爱德格大人的心思】

【诶？不是在嫉妒，而是不信任我么？】

【是的】

雷温断言道。

确实，莉迪亚是不太会嫉妒。真要说的话，与其说是嫉妒别的女性，不如说爱德格那轻浮的态度让她更加生气。

【那么，为什么凯瑟琳会……】

【所以说，莉迪亚大人不会这么做的】

雷温一动不动，斩钉截铁的说道。望着这样的雷温，爱德格愕然了。

【……啊啊，这样啊……是这样的呢】

犹如当头棒喝，爱德格，无力的双手抱着头。

莉迪亚什么都没有做。

她是不会做出故意将人推下去的事情的。

莉迪亚是一个纯洁的少女，爱德格是知道的。但是，却因为凯瑟琳说的话而动摇了。就想着莉迪亚也有辩解的余地，询问事实的真相了。

辩解的余地？为什么就这么轻易地相信了凯瑟琳的话呢?

莉迪亚没有辩解，也不想回复两人的关系。这不就是在证明自己的无罪吗。

正是没有否定凯瑟琳所言这一点才是莉迪亚的特点。或许是觉得对想要亲近自己的凯瑟琳抱有歉意。

公爵夫人好好的看清了情况，发现莉迪亚没有做错什么。

明明应该是不管别人怎么说，就算莉迪亚全部认可，自己也应该相信她是无辜的。

【……可恶，我实在是不行。到底在搞什么鬼……】

即使生自己气，也为时已晚。

为什么，这么理所当然的事情没有注意到呢。

不过这个理由，虽然模糊不清，还是心里有数的。

是不想轻视凯瑟琳吧。

不管她到底是个怎样的人。但是，不希望她是一个顶着席尔温福德公爵名号的愚蠢的女人。

混账的理由。为了这么一个过去的，早已失去的家族的名号，让莉迪亚受苦了。

一定得马上赶去她那里。虽然这么想着，爱德格却是不能动弹。

【爱德格大人】

【雷温……我醒悟了。但是，暂时让我一个人待一会。】

爱德格沮丧的说道。

在零星散落的稻草盖的民居周围，洁白的绵羊儿们正悠闲地啃着草儿。

【呐、莉迪亚小姐，是不是那群羊儿中也可能有妖精啊？】

一边在这个娴静的村长里散着步，公爵夫人高兴地问道。在村口下了马车之后，莉迪亚他们三人暂时行走于田间的小道上。

【这个嘛，谁知道呢。不过在妖精界，好像是有被妖精饲养着的属于妖精界的羊儿的哦。】

【嘛，如果是这样的话，那么那个羊儿一定是手掌大小的样子吧？真想看呢，不过要是被安她们三姐妹看到的话那可就麻烦了呀。】

莉迪亚也跟着笑了起来，心情也愉快了许多。

【说起安女士，她是公爵夫人的孙女吗？还真是有个令耐人寻味的兴趣呢。】

【那些孩子，给达内尔先生看了那个吗？话说啊，也只能给心胸宽广的人看那些蛇啊、蜥蜴什么的，幸亏是您呢。】

【只不过是那些宠物偶然在我面前逃了出来而已。据说被在意的男性看到这些宠物，我是第二个，那另一个是谁呢？】

【是艾谢尔巴顿伯爵】

虽然大家都竭力想要缓和气氛，但是爱德格的名字一出现，一切又都白费了。

【原来如此，莉迪亚小姐，您的丈夫是位心胸宽广的绅士呢。】

……其实非常小心眼。

虽然莉迪亚这样认为，但是却怀疑爱德格这份独占欲是否会一直在她的身上呢?

莉迪亚对爱德格来说是特殊的，正是因为她知道他的痛苦。

从失去了家人的那一刻起，他就再也不是一个孩子了。对于拥有着能独当一面的贵族身份的骄傲的他来说，在他人的面前现出自己的痛楚绝并不是件容易的事。

但是，如果有一个比莉迪亚更要了解他的痛楚的女性出现的话会怎么样呢？

和凯瑟琳两人单独回来的爱德格，可能比谁都要更清楚这一点吧。

命运的对象，并不是莉迪亚。

【那么，我就先在这里告辞了。已经和别人约好见面了】

止步停下的达内尔如此说道，才将莉迪亚拉回到了现实之中。

在微微地行了个礼后，达内尔朝着分叉口的房屋聚集的一边走去。莉迪亚意外地感到松了一口气。只要达内尔在她附近，就能感受到他的视线，意识也变得模糊不清。

公爵夫人带着莉迪亚，朝小山的更里面前行着。

【就是那个了，已经可以看见了】

不一会儿，公爵夫人就指着前方的小山说道。

【那是……什么？】

在微暗的天空下，有个巨大的黑影。莉迪亚凝神眺望。

【是气球哦】

公爵夫人一边愉快地回答着，一边加快了步伐。

更加靠近了后，莉迪亚也稍稍看出了那黑影的大概。在她的眼前有个大篮子，其背面瘪掉的气球横铺于草坪之上。

纯白的气球就如白雪一般覆盖在小山之上。

在那周围，有几个人忙碌地劳作着。

其中有一个人，似乎注意到了这边，正朝着这里走了过来。那人与公爵夫人亲热地打了个招呼，并解释说马上就要给气球打气了。

这个人貌似是个学者，一直在这个村庄里做着气球的实验。据说他这次计划要让这个气球可以飞得更高。

【到了那个时候，请一定要来参观啊】

【恩，想看呢。其实还真想要坐上去试试呢。是吧，莉迪亚小姐】

【唉？是、是吗？在空中飞好像有点……】

【哈，公爵夫人还真是勇敢呢】

要在那个巨大的袋子里面充满比空气更轻的气体，好像还要花上好几日呢。

也就是说不可能现在马上就乘上去了，莉迪亚一边平复了自己的紧张，一边看到在聚集的人群中有人向她招手。

【阿咧？莉迪亚？这不是莉迪亚嘛！】

本以为这里只有男人们，但是人群中却有个女人。她棕色的头发斜束起一个辫子，正朝这边走来。

【罗塔！】

莉迪亚看到了本应留在伦敦的挚友的身影，也朝她跑了过去。

【啊，你在这里做什么啊？为什么会在这里啊？】

【波尔要协助调查有关船的事情，所以我也一起跟来了。来到这个村庄之后，看到了稀世之物，正在参观呢】

平复了喘息，两人正面对面分享这愉快的一刻之时，波尔也从后面走了过来。

【波尔先生，您不是正为了绘画展的事情而忙碌吗？】

【唉，嘛，但是稍微出来走走的话，也可以换下心情嘛……】

波尔将素描本夹在腋下，露出了一贯的牲畜无害的笑容。

【有关船的事情，还不是很清楚呢。戴安娜的地图的制作者是三百年前的伯爵，如果他想要藏起那艘船的话，经过了这么长的时间了，好像也不会有什么人记得了吧。】

罗塔一边点着头，一边两臂抱胸。

【人类即不能像妖精那样长生不老，也很容易忘记从前的事情。】

正是这样。所以现在只能依靠妖精的记忆了。

【这个村庄好像以前有一个天鹅的祭奠活动，如果有人记得的话说不定会是个不错的线索……】

【天鹅的？刚才在酒馆里好像有听到吧，是吧波尔？】

【唉？是那样吗？】

波尔歪着头想到。莉迪亚像是想到了什么似地跃跃欲试。

【真的？那，我去问问】

罗塔追上了起步跑出去的莉迪亚。

【那我也一起去吧，话说回来，爱德格人呢？】

【他留在家里了，我是和公爵夫人一起出来的】

一想到爱德格的事情，心里又是一阵刺痛，但是莉迪亚尽量显出若无其事的样子。不想让好不容易见面的罗塔担心。

【这样啊。我也等下去跟公爵夫人打个招呼吧】

【把波尔先生留在这里好么？】

【他好像对气球特别感兴趣，在一边不停地作着画，我还是不要妨碍他才比较好吧。】

这两个人虽然感情非常好，但是似乎还没有超越朋友的界限啊。

莉迪亚有时候，非常羡慕这令人愉快的两人。如果和爱德格一直做朋友的话，也就不会那么痛苦、那么悲伤了吧。

正是因为喜欢上了，所以一直做朋友的话会感到痛苦。但是如果在那之前，双方就停留于朋友的感情的话，是再好不过的了吧。

如果是这样的话，爱德格就能够毫不犹豫地娶凯瑟琳为妻了吧。莉迪亚也可以祝福他，纯粹地作为一个妖精博士帮助他了吧。

但是现在，却无法想象那样的自己了。就算爱德格没有甜言蜜语地追求莉迪亚，自己说不定也会喜欢上他的吧？

这里酒馆的入口非常狭窄，里面还同时有着旅店，非常复古。

莉迪亚跟着罗塔，刚要进到酒馆里的时候，不小心瞄到了围墙的外面，出现在眼前的那个男人使得她不由自主地站住了。

【……帕特里克……先生】

看到他正要消失在拐角处，莉迪亚急忙追了上去。

【莉迪亚，等一下】

制止住她的声音，不是来自于罗塔，而是尼可。

灰猫的身影突然出现在了亮处，他轻盈地跳到了地面上。

【就算追了上去也没什么用。还是不要跟那家伙碰面比较好吧】

【尼可……你是跟着我来的吗？】

【啊，是啊，因为有点担心你嘛】

【但是，为什么帕特里克先生会在这里呢?】

虽然莉迪亚觉得有必要去确认一下，但是她刚想动一下，尼可就抓住了她的裙摆。

【跟那个男人见面了，那家伙是什么人啊？太可疑了……】

【那个男人？是指谁啊？】

【拉小提琴的那个】

【达内尔先生？难道说，他和帕特里克先生认识吗？】

【一定是那些家伙的同党。马齐鲁家的！】

尼可这样说着，突然寒毛倒竖、趴在了地上。马上装成猫的样子躲到了莉迪亚的身后。

发生什么事了？莉迪亚奇怪地回过了头，首先进入眼帘的是达内尔。

【参观气球结束了吗？】

他淡淡地说道。

【虽然早听说你的同伴是个猫的样子的妖精，但是却没想到就在这里啊。】

他曾经说他看得见妖精而来接近她，想来他一直颇有深意地观察着莉迪亚的一切。

【你知道我的事情的吧】

【当然，因为你是我的未婚妻啊】

对着大吃了一惊的莉迪亚，达内尔只是静静地微笑着。似乎也没有想要继续这个话题，只是如再见到怀念之人般看着莉迪亚。

【什、什么啊……不要说这么奇怪的话】

【只不过说事实而已，因为我是马齐鲁家的预言者啊。】

预言者不在了。莉迪亚进入圣地的时候，棺材里面是空的。那或许是因为母亲以前打开过。

这个人，就是沉睡在棺材中的那个人？

【骗人！那种事情是不可能的！】

在裙子的阴影之中响起了尼可的声音。

【哦？为什么是不可能的呢？】

尼可哑口无言，而莉迪亚直直地反瞪着达内尔。

【我相信尼可。因为帕特里克先生也在打探预言者的消息，如果你就是预言者的话，那他也就没必要这么做了吧】

【因为我才刚有了作为预言者的自觉，还并不完全。你不是也还并不知道作为未婚妻所要做的事情嘛】

【我知道的。我有作为青骑士伯爵的妖精博士的任务！】

【明明伯爵可能会背叛你的】

【……没有那样的事！】

莉迪亚不经意间提高了声音，达内尔怜悯地看着她。

【无论你怎么想，宿命是不会改变的。就算抵抗也只是徒劳。】

他缓缓地转过了身，离开了那里。

【怎么啦莉迪亚，为什么不进来啊？】

酒馆的门开了，罗塔看向了这边。

【有谁在吗？】

【不，没什么】

莉迪亚一边说着，一边朝门口走去。

【啊咧,尼可也在啊】

预言者出现这件事，似乎也给了尼克很大的冲击。在人前也忘记了隐藏，用两脚摇摇晃晃地朝酒馆的里面走去，在柜台前作了下来，叫了一杯苏格兰威士忌，并深深地叹了一口气。但是店主并没有注意到他，所以最后，由罗塔帮他点了一杯。