第三章 前往失落的王国（1/2）

伯爵家的船从彭赞斯出发后，在那天的日落之前抵达了锡利群岛。

位在兰斯安朵西边的锡利群岛是一个很小的群岛。在一座完全无法令人联想到古国里奥纳斯当年的辽阔及繁荣的寂静小港湾里，莉迪雅他们将船靠岸并系好。

为了前往妖精国（伊普拉杰鲁），他们非得经过里奥纳斯不可。过去的青骑士伯爵留下的地图如此说道。

如今传说中的王国已经沉没在海底，留下的只有锡利群岛的小岛群。然而莉迪雅他们并不知道该前往锡利的哪处才好。

应该不会是只要经过那里便算数。在锡利群岛的某处，可能有什么是为了到达妖精国而必不可少的东西，或许这样考虑来会比较好。

银青色头发的妖精或许知道什么关于妖精国的事情也说不定。而且，她说青骑士伯爵在照管着那里的这件事也要好好调查一下，当然，也必须把手镯取回来。

而且不只如此，莉迪雅从尼可那里听到的弗朗西斯的事情，也让她一直感到很在意。

他秘密与雅美见面的事。那个妖精与弗朗西斯相识的事，再加上尼可说，因为他（弗朗西斯）说出了莉迪雅的手镯是妖精国的钥匙，导致那妖精再次出现并夺去了手镯。

弗朗西斯或许是故意让妖精去盗取莉迪雅的手镯的也说不定。

但是这样的事情，还不能跟其它人商量。即使弗朗西斯隐瞒了一大堆事情，并且像是正在策划着什么是事实，也还不能确定他是否果真是背叛者，还是有什么其它理由才这么做的。所以在确认这点之前，不能造成伙伴之间的分裂危机。

因此莉迪雅在半夜从寝室溜了出来，与尼可两个人悄悄地跟在弗朗西斯的后面。

莉迪雅他们到达了可以说是锡利群岛的玄关口的圣玛丽岛之后，便将船只停泊在那里打算过夜。之后尼可来报告弗朗西斯偷偷地独自一人出外的消息，于是莉迪雅与尼可一起下了船。

弗朗西斯从码头穿越过狭小的市镇，绕进了尽头一间偏远小屋的后面。他打算在那里骑上早被拴在那里的马。

这一定是在黄昏之前就已经准备好的，不会错。

「那家伙要骑马离开吗？莉迪雅，这样的话我们可没办法跟在他后头了。」

「是啊，该怎么办呢？」

「要在这里跟他问个清楚吗？」

这样，他会愿意说出真话吗？

将自己隐藏在小屋的阴影中，莉迪雅思考着。这时，她的肩膀不知被谁拍了一下。她差点就叫出声来。用两手捂着嘴回头看，雷温正站在那里。

「对不起，因为我见到你们两人跑出来了。」

雷温牵着缰绳，带了一匹马过来。

「做得好啊，雷温。这不是很机灵嘛。」

「因为想到弗朗西斯先生有可能会骑马。」

「你察觉到我们在偷偷跟着他了？」

「因为我，并不信任他。」

雷温断言道。

在月光照耀下，弗朗西斯已经骑上了马，并即将离去。

「快点，跟丢就不好了。」

「尼可先生请到我的肩上。」

让莉迪雅坐在身后，尼可在肩上，然后雷温踢了一下马镫开始出发。

穿过满布岩石与金雀花的树丛，弗朗西斯继续前行。来到海边，从云间透出的月光将他的银发染上月色，让他前进的身影显得非常引人注目。

那个里奥纳斯的妖精也是这样的银发。认识她的弗朗西斯来这里应该已经不是第一次的事了。因此，他毫不犹豫地往前进。

很幸运地弗朗西斯并没有回头向后看，而海浪声将马奔跑的声音都掩盖住了。

「呐，雷温，你知不知道埃德加对弗朗西斯的事情是怎样想的呢？」

「伯爵一向跟个性独特的家伙很合得来不是吗？」

尼可说道。莉迪雅也是这样想的。但是，既然雷温并不信赖他的话，那么埃德加应该也没有完全地信赖弗朗西斯吧。

「埃德加大人经常在刺探他真正的意图。虽然认为作为朋友，是一个很有趣的对象，但能感觉到他在隐瞒着什么。」

直到这次的事件发生为止，莉迪雅从没想过弗朗西斯会有事相瞒。

「感觉，我真是太轻率了呢……。」

「不，埃德加大人说过，即使他有事情隐瞒着，最终也不是会背叛我们的人。如果他信奉着妖精国的伯爵家的话，那么应该不会作出伤害身为妖精博士的莉迪雅夫人/小姐的事。因此我被吩咐，让您保持着不会对他起疑心的状态。」

「原来是这样。」

无论何时，莉迪雅都被保护着。可以感受到埃德加包含在内，小心翼翼守护着的爱情。

另一方面，埃德加应该也考虑过弗朗西斯为了伯爵家而将“王子”排除掉的可能性。即使如此，也仍将弗朗西斯安置在身旁。

现在，弗朗西斯究竟对埃德加的事情有何打算？莉迪雅真的能够继续信赖他吗？

「圣玛丽岛相当宽广呢！」

从乘上马开始，已经过了一段相当长的时间了。根据从海上看着这岛时的印象，会觉得这是个很轻松就可以转完一圈的小岛，然而无论他们如何往内陆前进，也看不出有接近对面海岸的样子。

「听说这是锡利群岛中最大的一个岛。」

雷温说道。

「虽说如此，但也未免太宽广了吧。码头是在岛的北面吧。不过我们很明显是在向北前进着，要是突然掉进海里就糟了。」

尼可仰望着天空，凝视着从薄薄的云层里隐约透出的月色光辉。

「这是怎么回事？」

「我哪会知道啊。」

「莉迪雅小姐！那是」

雷温提高声音，指向山丘上方。感受到令人不快的气味飘来的同时，巨大的黑犬出现在视线内。

从岩石的阴影处，也出现了好几匹。

「是黑妖犬！」

前方也有数匹妖犬正追赶着弗朗西斯，他察觉后立刻快马加鞭地离去。留下来 的妖犬们转向莉迪雅他们走去。令人刺眼的红色目光，将他们当作发现的猎物一样团团围住。

雷温改变了马的方向，驾往低矮的树丛，试图将妖犬们引离。

然而牠们却在树丛的缝隙间穿梭，一边仍正确地包围住他们。

「喂，怎么办？这样下去会被吃掉的！」

「放弃马匹吧。」

雷温迅速做出决断。

「这样做真的可以吗？」

「也只能这么祈祷了！」

「莉迪雅小姐和尼可先生，请好好地捉紧我。」

照着他的话紧紧地捉住之后，雷温选择了一片茂盛的草地，从马上飞降而下。

因为是以被好好地抱紧着的方式落地，莉迪雅几乎一点冲击也没感受到。

马就这样继续向前跑了出去。他们缩起身体，掩住气息躲在草丛阴暗处，妖犬们追着马而通过。

等到周围完全安静了之后，莉迪雅才终于站了起来。

「雷温，没事吧？有没有受伤？」

「是的，我没事，但尼可先生他」

「喂－，快点放我下去。」

听到声音从上方传来。抬头望去，看见尼可正挂在矮树的树枝上。

雷温把他从树上放下来后，尼可整理好歪掉的领带，「呼」地叹了口气。他似乎还没有把自己乱掉的毛也都整理好的余裕。

「总之，得救了呢。」

「但我们把弗朗西斯先生追丢了。」

「那也没办法呀。吶，那边看起来有灯光，去看看吧。」

他们现在距离城镇有段相当的距离。既不知道现在身在何处，而且妖犬也有可能会再度出现。

如果附近有民家的话，总之就先到那里休息直到天亮吧。莉迪雅开始往那边走去。

靠近一看，发现那是个小教堂。像个小屋般简朴的建筑物顶上立着十字架。

往礼拜堂里面窥看，虽然没有人的气息，却亮着灯。可能是为了让教堂里能够整晚维持光线而特意留下的吧。

「是不是没有人在呢？」

「总而言之，要在这里待到天亮吗？」

「是呢，外面有那么多的黑妖犬，晚上是很危险的。如果是教堂的话，邪恶妖精们是进不来的。」

正当这么说着的时候，里面的门发出吱吱嘎嘎的声响打了开来。一位年过半百的牧师走出来。是因为听到了莉迪雅他们的声音吧。

「这么晚了，有什么事吗？」

「不好意思，我们迷路了。」

牧师脸上露出了稍微不可思议的表情。

「你们成功从这个岛屿登陆了吗？因为被恶魔支配，这里变得无法往返其它的岛。从恶魔那边逃走的村人们都到这个教堂来避难，我们勉勉强强过着自给自足的生活。」

莉迪雅他们互相对看了一眼。他们也听说了有这样的岛。因为邪恶妖精们的跋扈，船只变得无法靠近。

不只是人类，连妖精都是有去无回的岛。莉迪雅他们似乎在不知不觉中来到了这个岛上。

「那个，难道这里不是圣玛丽岛吗？我们是从那里的港口来的。」

「不，这里是赛普雷斯(サイプレス,cypress)岛。」

「但是，我们并没有搭船啊。」

牧师依然是一脸不可思议的表情，但却毫不惊讶，反而像是在说着「这种事也是有的」似地点着头。

「那么，妳们应该是从里奥纳斯豋岸的吧。」

「诶……、里奥纳斯是很久以前就沉没了的国家吧？但我听说这里是里奥纳斯还留在海面上剩下的山顶部份。」

「不错。然而名为里奥纳斯的大陆仍然覆盖着这边的岛群。所以，据说由于某些契机而意外在里奥纳斯而不是锡利群岛登陆的人们眼中看来，全部的岛是相连在一起的一整片大陆。我过去也听过这样的故事。传说有一个被栖息在里奥纳斯的妖精偷走帽子的旅人，他能够用徒步的方式穿越岛屿群。可能是因为他的帽子被带到里奥纳斯，所以他本人也变得能够进入里奥纳斯了吧。」

牧师以缓慢从容的动作替换着蜡烛。

「妳们是不是也被妖精偷走了甚么呢？」

是被偷了。所以莉迪雅他们才不是来到锡利群岛，而是踏上了里奥纳斯的土地。

所以他们才能够从圣玛丽岛的码头一直骑马往北，往原本应该是海洋的方向前进。然后在自己都没察觉的情况下，来到了似乎就是组织据点的这个岛上。

莉迪雅朝尼可看了一眼，尼可也怀有深意地看向这边点头。

如果弗朗西斯是故意让蛇纹石手镯被妖精偷走，那么这应该就是他的目的吧。

他可能是为了让大家能够登陆里奥纳斯，才特地泄露出让妖精会想盗走的物品的情报的也说不定。

然而，却不明白为何他不把话说明，而要在暗地里策划。

「这座岛上，位于码头的村子变得怎么样了呢？」

雷温似乎在意着王子的组织的事。

「那里住着被恶魔附身的人们。几乎都是些外来者，而且似乎有走私的船只停泊在那里的样子。村人们不是被杀，就是被施了魔术变成他们的手下，诸如此类。」

「有办法去看看吗？」

「为了你们自身的安全，还是不要那么做比较好。」

他应该是想去确认埃德加是否在那里吧。然而莉迪雅认为雷温是不会去的。因为他有自觉，那并不是自己的工作。

「礼拜堂太冷了，往里面请。」

莉迪雅他们被引进了厨房的一角。那里有着桌子和椅子，炉灶上滚着汤。

「感觉到危险而逃走的人们都在这里吗？」

坐下后，莉迪雅再度发问道。还有其它好多想问的事。

「是的，都在二楼或屋顶隔间里睡着。」

「我也听说有人从康沃尔郡前往锡利群岛，却一直没有回来。」

「 应该是被恶魔的手下抓住了吧。很遗憾，逃到这边的都只有住在村里的人，没有外来者。而且我们也没办法从这里出去。」

「为什么没办法从这个岛逃出去呢？」

「因为没有船。」

听起来情况非常严峻。

居住在这边的人们并不像莉迪雅他们一样，是经由里奥纳斯上陆的。

「即使有船，如果被恶魔的手下们发现的话也会被击沉。正因为我们只能乖乖地待在这瑞安静生活，所以他们才会放我们一马。」

牧师深深地叹气。

「你们几位也是，如果被发现了会很危险。从外面来的入侵者都会被毫不留情地杀掉。但是夜晚是恶魔的领域，不要在这时候轻举妄动才是明智之举。因为没有招待客人的房间，所以也只能请你们暂时在这里休息了。」

说着，牧师站了起来。

「这样已经很足够了，非常感谢您的亲切帮忙。」

牧师一离去，尼可马上像是受够了般开口道。

「吶，我们非得用走的回去圣玛丽岛不可吗？」

「这也没办法啊。」

「弗朗西斯先生一开始就打算前往这赛普雷斯岛吗？」

应该是这样没错。而且，他之所以半夜偷偷溜出来，一定是为了去见那个妖精。

「那个妖精或许就在附近也说不定喔。」

就在他们这么说着话的时候，尼可像是很疲惫似地打了一个大呵欠。

「我想睡了。雷温，早上了要叫我起床喔。」

莉迪雅也感觉到突然之间强烈的睡意袭来。光是把身体靠在椅背上，全身的力气就像是散去了一样。

只有雷温仍然保持着精神，正快速地巡视着周遭。

「莉迪雅小姐，很奇怪，有谁正在催眠我们。」

「咦……」

莉迪雅好不容易撑开已经几乎阖起的眼皮。

「是…怎么回事…？」

「而且从刚刚开始，这边就传来血腥味。」

是什么陷阱？

难道是被下了药？也不太可能。莉迪雅他们甚么都没有入口过。

是烟或瓦斯一类吗？但是，那样的话不可能连身为妖精的尼可也中招。

是因为魔法。能想到的就只有这个了。莉迪雅拼命地聚集身体里的力气，用视线来回搜寻着房间的四周。

「是妖精……！」

莉迪雅好不容易高喊出声。

「雷温，在柜子的上面！」

他立时判断，丢出桌巾。柜子上面被桌巾包住的部份显现出不自然的形状，不断挣扎着。雷温连同桌巾一起把他制服住。

途中，咒缚像是解开了，莉迪雅从沉重的睡意中得到解放，急忙从椅子上站起来。

「你愿意现身的话，就放开你。」

莉迪雅这么说了后，那个东西就觉悟似地停止了挣扎。雷温翻开桌巾，出现了一个大约能够放在手掌里那么大尺寸的妖精。

「你是皮克西吧。」

妖精有着乱糟糟的红发，穿着绿色的衣服。

「和前几天看的的皮克西大小相当不同，但是…」

「他们的大小是可以自由变化的喔。」

「就是你对我施了魔法的吗！」

好不容易醒来的尼可逼近了皮克西。皮克西战战兢兢地后退。

（对、对不起……。因为被胁迫，所以没办法……）

「被胁迫？ 是怎么一回事？」

（我来岛上看亲戚的情况，却被妖术师抓住了。我被他任意地使唤，把来到这里的人类催眠也是我的工作之一。）

「把他们催眠之后呢？」

（不太清楚……，但是之前我看过牧师把全身是血的人类埋到庭院里。）

「那个牧师做的吗？」

「这里不是村人们避难的地方吗？」

（这里除了牧师以外没有其它人在。只有妖术师偶尔会过来的样子。）

妖术师。难道说，是提兰？

这附近有着被组织所支配的村庄。而抓住皮克西，虐待并使役他的，很可能就是提兰。

「莉迪雅，我们快离开这里吧。」

尼可拉着她的袖子。

「但是他被捉住了，我们不能丢下他不管。」

莉迪雅靠近柜子，盯着上面的皮克西。

「你是这在彭赞斯的皮克西们的儿子吧？你一直没回去，他们很是担心呢。」

（没错。我爸爸他…、啊啊……）

想起家人，被捕之身的皮克西难过地用手覆盖着脸。

「你是怎么被妖术师抓住的呢？」

（那是…偷偷潜入这里的时候，发现了好像很好吃的面包，所以就偷了它。然后妖术师出现，说那是为了捉我而特别准备的东西。既然我已经拿走了，就必须以工作还偿代价。）

不只是皮克西，只要是妖精都无法违抗说好的事情。从古时候开始，人们就常常利用追讨代价这个名义，将妖精留在身边为自己做事。

以皮克西的情况来说，只要和他住在同一栋建筑物里的人给予他任何自己带在身上的东西，他就会消失。这一点应该无论他是待在自己家里，或是处于被抓住而强迫劳动的情况下都不会改变才对。

「那就没问题了。我来帮你解放吧。这个给你。」

莉迪雅取出手帕，递给皮克西。

「我们已经被允许留在这栋建筑物里过夜了。所以我把带在身上的东西给你，这样你应该就能够离开了吧？」

拿到了莉迪雅的手帕，皮克西当场在原地跳起来好几次。

（谢…谢谢你！你是一个非常棒的妖精博士！）

「要快点逃走喔。」

皮克西高兴地转着圈，然后就消失了。

「好，我们也该走啦，如果不想被埋起来的话。」

对于尼可的催促，莉迪雅终于点头。

跳跃着离开教堂的皮克西在草地上走着。终于自由了。这样就可以回去了。他哼着歌自言自语着，却被眼前站着不动的人影挡住了去路。

是妖术师……。

惊觉到的皮克西迅速跳起来朝右边冲出去，但很快就被掐住脖子而动弹不得。

连手帕都被夺走，他开始号哭起来。已经完全束手无策了。

「你是我的奴隶，可别以为那么简单就可以逃掉。」

瞪着他的视线非常可怕，让皮克西颤抖着几乎快要昏倒。妖术师捏紧手中抢来的手帕，狞笑着。

「找到妳了，马齐鲁一族的小姑娘。」

＊＊＊

位于名为塞普雷斯的小岛上唯一的人类聚落，是个冷清的小村子。被称为港口的海岸上，连码头都只是用一块长板所组成。然而，这里却成为了组织的据点之一。今天早上雅美陪同埃德加一起来到了这个岛。

这里也是，潜藏着不少在此停憩的走私船和海盗船。有着卖酒和药的地方，也有妓院。

依照组织的要求，村人们种田、饲养家畜还有捕鱼。尽管劳动的成果几乎全被组织榨取而去，他们却仍只是默默地工作着。大家的眼神都十分空洞。虽然有不少村人在这种残酷的使役下死去，组织却不知从哪里不断地运来新的劳动人口。被卖掉的孩童，无力还偿借款的人，被抓来的人，大家都被深深植入了对组织的恐惧，被这样洗脑后，就连逃出去的气力都不剩下地在村子里继续工作着。

和这些人们擦身而过时，即使看见了他们被组织虐待的模样，埃德加看起来也毫无心痛的样子。

他真的已经沾染上了王子的黑暗了吗。雅美只是凝望着他和从前一样，不曾改变的背影。

除了彷佛舍弃了莉迪雅般的态度和言语，还有变得比较寡言，埃德加看起来和以前并没有什么太大的变化。他虽然直视着组织冷酷的做法，却看不出有任何乐在其中的感觉。

正因如此，即使到了现在，雅美也仍然无法看透埃德加到底受到王子多少程度的影响。

「这就是里奥纳斯吗？过去的荣光一点都没留下呢。」

离开了村子，埃德加开始朝小丘上攀登。他说话的对象并不是雅美，而是跟在他身边的尤利西斯。

因为持有里奥纳斯的情报而站在比提兰更加有利的位置，他这阵子显得心情不错。

「这里只是过去曾被称为里奥纳斯的地方而已。这一带的群岛，以前似乎曾是一整片的广大陆地。」

「而告诉你里奥纳斯的情报的，是住在这里的妖精吗？」

「是的。那个妖精在遥远的过去，曾经引导伯爵家的先祖前往妖精国。很有可能他这次也担任着同样的使命。」

「那个妖精现在在哪里？」

「我一定会将其找出。」

「那么，伯爵家的船呢？」

「那也尚在搜索中。有情报说数日前有人在彭赞斯看到过。」

「不快点找到的话，会被提兰抢先一步喔。」

埃德加抿嘴笑道，尤利西斯似乎感到不太愉快。

「既然那样会感到困扰的话，就希望您当初不要怂恿他。」

「为什么我会困扰呢？」

「您的夫人可是会被杀害唷。」

「你会觉得困扰吗？」

「想下手随时都可以。但我认为比起杀死她，她应该有更好的利用价值。」

「这不是很有趣吗？她的命运就决定于你和提兰哪一方比较愚蠢这件事上。」

彷佛在窥探他的脸色般，尤利西斯看着埃德加。

「您是认真的吗？」

他应该是不小心问出口的吧。

埃德加以彷佛刀刃的眼神盯着他后，尤利西斯忽地移开视线。

「不，什么事都没有。」

之后尤利西斯便匆忙离去了。他似乎很懂得撤退的时机。

像是代替尤利西斯的位子一样，其中一个仆人走近雅美身边，向她低声耳语了些什么。

埃德加往山丘的更上方走去。只有雅美保持着距离，跟在他后面。

打从君临组织以来，他就极力避免在身旁配置随从。他似乎想尽量一个人待着，连雅美都不易接近他。

现在也是，雅美从气氛感觉到自己应该离去，但是在那之前她有必须传达给埃德加的事。

她沉默地跟在他身后，勉强等待着埃德加先出声。

埃德加在山丘顶上停了下来。雅美也停下来眺望着海的方向。从这里可以清楚的看见码头那边。在狭窄的海湾外围，只有建筑物零散地伫立着。

阴郁的天空下，毫不间断地刮着风。埃德加的视线随着海岸线缓缓移动。他的目光停留在离村子有些距离、彷佛隐藏在茂密草堆中的某座寂静的独立房屋上。

「那是？」

「是教堂。里面有牧师和从村子逃走的数十人一起生活在那里。因为有病人和老人在，没什么行动能力，所以他们也逃不出岛上。因为要烧掉也很麻烦，所以就暂时放着不管。」

这里是风力很强的土地。如果用火的话，可以会波及到码头那边吧。

「放着不管吗。尤利西斯就是太大意了呢。」

烟囱里有烟冒出。这代表他们并不缺乏食物跟燃料。

那里真的容得下数十人生活在里面吗？

在雅美心中所浮出的这个疑问，不知道埃德加是否也感觉到了。然而比起这件事，她判断现在正是说出传话的时刻，于是告诉了埃德加刚才的仆人的传言。

「埃德加大人，凯瑟琳小姐已经抵达了。正在柏木亭那边等着您。」

「她特别跑来这种地方见我？」

「因为她一直担心着您的身体状况。」

「这不是有点可爱吗？」

埃德加微笑。于是雅美不小心露出了不高兴的表情。

「您打算把凯瑟琳小姐怎么样呢？」

她甚至连这种话都问出口。

「什么把她怎么样，她是我的妃子候选人不是吗？」

「您真的变心了吗？」

「无论是怎么样的女性，一旦到手之后都会失去兴趣吧。莉迪雅已经充分地取悦过我了。就只是这样而已。」

彷佛把过去那些幸福的日子，就此坚固地封印起来一般。

彷佛再也不会对任何人、任何事物动心一般。

「如果这是您的真心话，那么我无法再继续侍奉您了。」

雅美断念道。莉迪雅对埃德加曾是重要的存在。如果他能够真心舍弃莉迪雅，那么无论眼前的他看起来和过去是多么地相似，都已经不是雅美所信赖的那个埃德加了。

「随便你。」

没有显露出任何的感情，他说完后便转过身。几乎是与此同时，可以看见一位乘在马上的女性，正往山丘上靠近。

发现了这边以后，她急忙下了马，抓着裙摆朝这边跑来。

「…殿下，您恢复精神了…啊啊真是太好了…。」

这个毫无踌躇就喊出『殿下』的少女，盯着他的双瞳显得异常湿润。蔷薇色的脸颊发着烫，应该不仅仅是因为刚才驾马的缘故。

过去，凯瑟琳应该曾经被埃德加斩钉截铁地拒绝过了一次才对。然而现在的她像是完全忘了有那回事一般地满脸笑容。

「都是多亏了有你替我祈祷啊。我听说你来探望过我好多次。」

「是的，但是都没能见到您，所以我非常担心。」

「我已经完全没事了。」