第三章（2/2）
从学校走到花丸拉面店的路上，我推着脚踏车走在彩夏身边，心中充满说不出是罪恶感还是不自然的奇妙感觉。在彩夏身边观察她透明的笑容，我还是找不到答案，只能一直拖延。
抵达花丸拉面店时，我的手机响了。看到手机的液晶荧幕让我吃了一惊，是第四代打来的电话。所以我又把手机塞回口袋。
“……你不接没关系吗？”
正要从后门走进厨房的彩夏偏着头问我。
“啊，没关系，只是简讯而已。”
彩夏露出不太同意的表情走进厨房，我则坐在旧轮胎上感受手机在大腿边震动。好像活蝎子在我口袋里蠢蠢欲动。就算接起电话我也不知道该如何回应，只好假装没听到了。
我该怎么办？虽然对方说过会给我一点时间。
正当车站前的大楼阴影即将遮避冬目的夕阳时，阿哲学长和宏哥连袂来到拉面店。
“我们稍微跟警察提了一下大岛的事，不过还不清楚接下来的走向。”
“大岛现在在哪里？小忍和小瞳都很担心他喔！”
宏哥现在的任务是由听从大岛指示而进行援交的女孩口中挖掘情报，看来大岛吃软饭的程度不输宏哥的样子。
“已经转移到一般医院的样子，不过你可别告诉那些女生。我好不容易才瞒过那些警察援交
跟仙人跳的事。”
“我知道啦！就由我来填补八个女高中生空虚的心灵吧！”
“别忘了工作，而且明老板也听得见。”
“啊哈哈，没关系啦。她刚刚在厨房里准备冰沙，不可能听得——”
“宏仔，我听得一清二楚的。”明老板打开后门，探出头来。宏哥吓得差点从铺在啤酒箱上的坐垫跌下来。“你说八个女高中生怎样？”
明老板揍了只能苦笑而无法回答的宏哥之后，就又回到厨房了。
“我就不填补她们身体的空虚了，免得对不起明老板……”
因为宏哥又多说了一句话，结果明老板又打开后门在宏哥背上踹了一脚。
“学长跟宏哥要点什么呢？”这次换成身着黑色围裙的彩夏探出头来。
“天气冷了，就来份味噌拉面吧。”
“啊——我也是。”
“好——！一到冬天，味噌拉面就卖得很好！藤岛也要吃吗？”
“啊，不、不用了，我肚子不饿。”
我摇摇头就看到彩夏笑着点头，走回厨房。阿哲学长和宏哥同时望向关上的后门，又同时转过来看我。
“……你们都知道了吗？……我跟第四代的事。”
我自己都觉得这种问法很讨厌。阿哲学长马上就点头了，宏哥则是犹豫该如何表达之后默默地点头。我俯视了自己的两脚之间。
就算开口问阿哲学长和宏哥该怎么办也无济于事。和厉害的他们比起来，欠缺调查能力的我现在就已经无事可做，因此非得面对问题不可。
正当两人大口吸味噌拉面时，我灵机一动，站了起来。
“我去一趟阿俊那里。”
阿哲学长把碗公放在木头柜台上，皱着眉头看我。
“你不是昨天才去过吗？”
“嗯，可是我有点事想确认一下。”
我偷瞄了一下后门。现在的切菜声不太整齐，表示不是明老板而是彩夏在工作。应该不用担心会被她听到，但我还是放低了音量。
“阿俊收过从温室中采收的罂粟花吧，所以他可能知道一些关于栽培的情报。”
宏哥和阿哲学长互望了一眼。
“……的确是有这个可能。”宏哥回答道。
“我跟你一起去，谁也不知道那家伙什么时候会发作。”阿哲学长轻声说道。但是我摇摇头。
“我一个人去就好，这样阿俊也比较好说话。”
“是喔。”
如果可以从他日中挖掘出其他制造毒品的路径，就不用把彩夏卷入事件中了。如果能保护彩夏，就算要我揍阿俊我也不在乎。
“我们是听爱丽丝的。”
阿哲学长说出口之后，宏哥也表情僵硬地点头。
“也就是说要怎么办都看你了。”
宏哥说话好像在喃喃自语。
“我们是尼特族啊，这种时候就不知道该如何是好了。”
很久很久以前，我也曾经听过这句悲哀的话。他们是一群无依无靠的人。坐在船上，握着船橹，却不知道该划向何处。
所以决定方向的就是唯一不是尼特族的我。
“……我先去阿俊那里一趟。”
我从大楼之间中拉出脚踏车，跨上坐垫。
阿俊的脸色比前一天好多了。桌上排了好几瓶碳酸饮料的空宝特瓶。只是拉开窗帘，就看得出来他的脸颊完全是凹陷的。
“……你没怎么吃饭啊？”
“没食欲。”阿俊捏扁一瓶宝特瓶。
“怎么好像爱丽丝一样。”
我不想讲得太严肃，所以故意开阿俊玩笑。他哼了一声，把宝特瓶丢进垃圾桶。垃圾桶里已经塞满了垃圾，所以像毛毛虫般的宝特瓶残骸凄凉地在我脚边滚动。
“你平常都在干嘛？都在看电视吗？”
我环视乱七八糟的房间。
“我大都在睡觉。”阿俊把腿抬到椅子上回答道：“然后就是乱逛网站、打电动，偶尔去便利商店。”
“看来你比爱丽丝稍微健康一点。”
阿俊虽然没笑，但是仿佛太阳刺眼般眯起眼睛，刻意咳了好几声。总之能说得上话又没叫我滚出去，我就放心了。
“这不是‘lb gr&039;吗？”
我捡起掉落在附近的游戏软体包装，正好是我和少校去年夏天迷上的棒球游戏家用版。
“你有在游乐场玩这个游戏吗？最近的主流是短季赛，不过广岛实在太强了，所以前几名都是广岛的选手。”
“我只有玩线上游戏，原来你也有在玩喔？”
我们一时之间因为棒球游戏而聊开了。我在“lb”的世界还算满有名的制服图片分享人，连阿俊都知道我的笔名和看过我的设计。当他知道那就是我时，吓了一大跳。
“如果是简单的徽章，我现在就可以画给你。”
“真的吗？我最近老是输个不停，都没有点数了，也买不起徽章。你可以现在帮我画吗？”
我借了阿俊的电脑帮他画了类似苹果公司商标的徽章，他看了之后终于露出笑容。接下来我们也都在谈游戏的话题。我虽然一直在心里告诉自己不能老是这样耗下去，但是又不想破坏仿佛是平衡娃娃竖立在泡沫上的脆弱对话，所以就配合阿俊的兴趣继续聊下去。
可是总有结束的时候。
“——我们改天再跟之前那样一起去游乐场吧。‘lb 2 ax’马上就要出了喔。会继承第一代的资料。”
当我这么一说，阿俊的表情就消失了。啊，已经到极限了。他的表情越来越阴郁。
“对不起。”
干嘛道歉呢？白痴啊！这样一来对话就拉不回去了啊！
“……结果你今天是要来问什么？”
阿俊阴沉地问道，一直凝视距离我三十公分前方的空虚。我移开视线，踌躇了一会。
“你还有事情想问吧？……是要问fix的事吧？”
“没有……”
正当我要说出口时，又沉默了下来。现在否定是要怎样？事情不是就这样吗？我是为了找到解决事件的线索，并不是为了跟阿俊开心聊天而来的。昨天明明还那么冷淡，为什么今天就能装出笑容接近他呢？这是理所当然的，因为今天比昨天的目的更明确，因为我决定用骗的用哄的都要挖出线索。
“……对，我是要来问fix的事。”
我已经无法正视阿俊的脸，所以是对着自己的膝盖吐出这几个字。
“你曾经从温室的后门去跟彩夏拿东西吧，当时都没有接触栽培的部分吗？”
一时之间沉默无声，我心中涌现一股不可思议的厌恶感。扭动身子想甩落那份厌恶感，却听到从鼻子发出的声响、咳嗽声和椅子的叽叽声。
“我什么也没做，我告诉过你我只是卖药的吧。”
“可是你看过好几次温室里面栽培的罂粟花吧！”
“你去问彩夏！”
“我就是不能问彩夏才来问你啊！”
我忍不住大吼起来。克制自己坐下之后垂下头。
“不好意思，对你大声嚷嚷。”
阿俊把口水吐在卫生纸上，揉成一团丢进垃圾桶里。
“你应该明白我不想让彩夏想起那段事吧。”
“我知道，那家伙过得很顺遂。花丸拉面店的人也都很喜欢她。”
阿俊的声音渐渐变弱又吞吞吐吐。
“像我这种家伙，什么、什么也做不到，又变成……这副德性。”
不是变成这副德性吧，是你自己嗑药把自己搞成这样吧。我克制住脱口而出的冲动，努力地压抑问道：
“只要是关于温室的情报，你若是有想到什么请一定要告诉我。”
“什么也没有。……你想得到的情报，我一样也不知道。我只是把彩夏每次写好的报告交给墓见坂，还有摘下青色的罂粟花给他而已。”
“报告？里面写了什么？”我又站了起来。
“我只有稍微瞄了一下，什么也看不懂。反正我又不懂植物学，看不懂也是正常的吧。”
我闭上嘴，再度回到座位。
“喂，你懂了吧？我在墓见坂的组织里只是底下的小喽啰，什么重要的任务都轮不到我头上。哈哈，所以他们连最后剩下来的药也都不太给我吃。结果现在落得保护观察，还活了下来。居然还活了下来，可恶，别开玩笑了。为什么，为什么……”
阿俊把脸埋在膝盖上，不断用不成言语的声音吐向房间的地板。
走出公寓之后，我才发现手机里有第四代的来电通知。听了他说等一下会去花丸拉面店的留言，我蹲在脚踏车旁苦恼了起来。因为一股寒气阵阵涌上，所以我拉紧牛角扣大衣的前襟。苦思之后我所采取的行动，事后想起来真是差劲透顶：我只是把阿俊的事情用简讯跟爱丽丝报告之后就回家了。
“你今天怎么这么早就回家，晚餐没有你的份喔。”
我一打开家门就听到姊姊冷淡的迎接，不过我最近惨到常常在十二点之后才回家，所以也不能抱怨。
我靠着厨房的流理台吃拉面，打从心底深深后悔。为什么我逃走了呢？我逃了是想怎样呢？就算不断把事情延后，状况也不会好转啊！
我一直盯着放在桌上的手机，应该不会有人再打电话来了吧！难道没有人代替我做抉择，让事情继续进行下去吗？就只有这种时候，沉默僵硬了客厅的空气。爱丽丝和阿哲学长他们都要我自己做决定，可是我现在却什么也没选择，他们当然也不知道要跟我说什么。
我把吃完的泡面碗压扁之后丢进垃圾桶里，趴在沙发上。疲倦、阿俊无神的双眼和第四代冷酷的声音一齐包围了我。
我就这样睡着了。
＊
第二天早上在二年四班的教室遇到彩夏时﹒她的表情明显不对劲。
“藤岛，早安。”
光是彩夏跟我打招呼，我的背脊就感受到一阵突兀。
“……早。”
我很明白这份不自然的开朗，以前也曾经看过她歪着身体朝我微笑的姿势。我心想：喂！住手。如果是以前的我，一定会因为迟钝而没发现吧？
“你昨天来过店里一趟又跑回去了，对吧？”
“啊，嗯，对啊。”
“大家都很担心你喔。”
“担心？……为什么？”
“因为啊……”
彩夏话说到一半，上课钟就响了。教室里充斥着拉开椅子的声音，也打断了我们的对话。我勉强地坐回自己的位子。
上课的时候，彩夏的眼神也流露出一副有话想对我说的样子，可是那天都是选修课和体育课，所以直到放学我们都没有机会交谈。
“藤岛，藤岛。”彩夏叫住我。“今天我不用去照顾温室，一起走去花丸拉面店吧！”
我一直吞吞吐吐的，结果还是沉默地点头了。
“他们最近感情真好。” “好像稳定了。”
“接下来就是藤岛再主动一点了。” “可是那家伙好像有恋童癖。” “我听说他是同性恋。”
我因为听不下去同学的胡言乱语，正想转过身去的时候，让彩夏给拉住了。
“喂！藤岛，为什么你老是不带书包啊？”
一走出校门﹒彩夏劈头就一脸奇怪地问我。
“不是老是，偶尔我也会带书包去学校。”我一边推脚踏车一边回答。“只是如果睡过头，我就会直接出门。反正教科书我都放在学校。”
“不预习复习，可是会留级的！”
彩夏刻意皱起眉头责备道。但是下一秒她又马上绽开笑容，拍拍我肩膀。
“如果真的留级了，你要怎么办？”
“嗯，我会休学吧。”
我一方面猜疑彩夏有事想说为什么不直说，一方面又因为她没有直指核心而松了一口气。
“休学去当尼特族吗？还是像宏哥一样去当小白脸？如果你真敢这样做，我就要叫明老板好好骂你一顿。”
“为什么我要去当小白脸啊？我当然没办法当小白脸啊！”我噘起嘴来。“算了，反正休学了也没地方可以去。”
“你不继续当侦探助手吗？”
“那称不上工作啦！一点也不稳定。不过爱丽丝好像赚很多的样子。”
“可是，可是，大家最近好像拜托你做很多事。”
彩夏的声调和笑容模样产生了微弱的变化。
“你已经是厉害的侦探助手了吧，如果还当上尼特族就真的是十全十美了。”
我在心中回答道：“我一点也不厉害喔。”就连昨天我也在逃避第四代，明明这件事就只有我能做决定，我却逃走了。每次都这样。我老是在重要的时候，暴露自己的弱点。爱丽丝的世界可不是靠欺骗就可以混过去的。
“所以，我不会再干扰你了。”
“……什么干扰？”
“我不会再跟你说那些很危险要你住手之类的话了，不过我希望事情能赶快解决，所以如果有用得着我的地方一定要让我忙喔，好吗？”
我停下脚步，走在前方的彩夏也露出不可思议的表情回头。
“藤岛？”
“帮忙？为什么？为什么彩夏要帮我忙？”
我开始耳鸣，所有声音都离我而去。
“就昨天大家都集合啦，第四代也有来。他问了我好多事，像是以前栽培罂粟花的时候我曾经去过哪些花店——”
我抓住彩夏的双手，都没注意脚踏车倒在人行道上。半张脸都藏在围巾里的彩夏脸蛋僵硬，瞪大了双眼。
“第四代？他居然……以前、以前的事吗？可是、可是你……”
“好、好痛，藤岛。”
彩夏扭着身子从我的手中挣脱，帮我扶起脚踏车。她低着头，吞吞吐吐地说道：
“……因为……我一直在温室作业，渐渐地想起了一些事。所以问我也没关系啦！”
想起来了。彩夏慢慢想起那段日子的回忆。可是她想起了多少？
“当他们告诉我有哥哥的时候，我还吓了一跳。哈哈哈，原来我有哥哥啊。”
我从彩夏手上接过脚踏车，跨上坐垫。
“藤岛，你怎么了？”
我无视于背后传来的声音，朝花丸拉面店相反的方向冲去。寒冷的冬风中，脚踏板就像夯过的雪般沉重。
第四代在平坂帮的事务所。当我拉开铁门冲进接待室时，围绕在工作桌边的壮汉一同转过头来向我鞠躬。
“大哥，您辛苦了！”“辛苦了！”
身着黑色t恤的壮汉就像一座树林，第四代则坐在树林的深处。他的瞪视让我无法动弹。
可是他马上撇开视线，继续对手下壮汉下令。
“所有人手上都有照片，这是墓见坂，这是千贺泽，这些人是虎须党成员。给我彻底地调查，不要直接突袭花店！”
“是！”“让我们去磨练男子气概！”
帮众退开桌子一步，偷瞄了我一眼。我咽了一口口水，下定决心走向第四代。
“你来干什么？”
“你问了彩夏什么？”
“她没告诉你吗？你们不是同班同学吗？”
“我不是跟你说和彩夏无关吗？”
“我也告诉过你，我会给你时间抉择。”
第四代站了起来，我可以感受到身后的黑色t恤男吵吵嚷嚷地退到墙边。
“你又不接电话，二十四小时之后去花丸拉面店也没遇到你。这种情况下，我可不管你想怎么做。”
我紧紧咬住下唇，近乎要流出血来。的确，是我自己先逃走的。
“冷静下来，不过就是恢复记忆而已。更重要的是fix。”
顿时，我的视线一片鲜红。我用力地敲击工作桌，但是当事人却纹风不动，反而是两旁的石头男和电线杆吓得跳了起来。
“……你没看过那时候的彩夏，所以才说得出这种话。”
从喉咙透出的声音阴郁到连我自己都害怕。
“是啊，我这个人可没体贴到连不知道的事情都一并考虑进去，你现在才跑来是要抱怨什么。”
我——我是来做什么的呢？我抵在桌上的拳头僵硬了。如果我只是为了发泄愤怒而来，简直就跟小鬼没两样。我不是为了泄愤而来，是为了彩夏，是为了彩夏的事。我是来这里告诉第四代我能为彩夏所做的事。
可是我就是无法讲不出口。此时传来打开铁门的声响，撞击了我畏缩的背脊。
“啊——”黑色t恤帮众发出低呼。
“大姊！”
“大姊！宏二哥！你们辛苦了。”
“辛苦了！”
我瞪大双眼，站起身来转过头。无论是身着斗篷的爱丽丝走近我，还是她摇曳的黑发，都让我觉得仿佛在作梦一般。就连她走到我身边，紧抓着我的大衣下摆，我都还是觉得她的体温好远，一点真实感也没有。就算我看到宏哥靠在平坂帮入口，明白是宏哥开车载她来，我心中某个角落还是不能理解爱丽丝身处此地的事实。
为什么——爱丽丝会出现在这里呢？
“你这白痴，是彩夏打电话通知我。”
紧贴着我的爱丽丝小声说道，然后望向第四代。
“你又是来干嘛的？来把你养的猫领回去吗？”
第四代换了个姿势，开始毒舌。
“我只是来看我的助手怎么抉择。”
爱丽丝用颤抖的声音回答。她抬头看了看我，用非常温柔的声音对我说：
“鸣海，你不用担心，只要做你想做的事就好。反正不管如何，我们都是失败。因为神已经在关于我们那真的笔记本上如是注明。但就算如此，一切还是由你决定。”
这是什么鬼话。为什么事情会演变成这样呢？为什么我们非要被逼到绝境不可呢？
因为——爱丽丝接下来的发言，渗入我过度激动的心灵。
“因为这是你的事件。这是你当初没有解决完毕的事件，对吧？所以要由你来决定。”
我的事件。
为了完结十六岁冬天时所发生的事件，我必须抉择。无论我的抉择是多么地愚蠢。
我用力地咽了一口口水，干燥的喉咙刺痛不已。然后我从正面凝视第四代，承受他如刀刃般锋利的视线，等待疼痛传遍心脏之后说出我的决定。
“如果你要把彩夏卷入这次的事件中，你之后就是我的敌人。”
我可以听到电线杆还是谁吞了一口口水。第四代回应道：
“不要说什么无聊的假设，我的质询还没结束，当然会把她卷入事件中。”
“我明白了。”
为什么会变成这样呢？明明应该还有更好的办法啊？冰冷的愤怒冲走这份情感。
“我把结拜的酒杯还给你。”
“大哥！”“大哥！这！”
竖立在第四代左右的电线杆和石头男铁青着脸冲过来盯着我的脸看。就在此时，第四代往桌上敲下他的铁拳。木头发出致命的龟裂声，打断事务所中的一切声响。
“闭嘴。”
第四代望向爱丽丝。
“好吧，反正酌酒人也在。”第四代的视线又回到我身上。“从此刻起你对我而言就是陌生人了，马上消失吧！”
“壮老大，您冷静点！”
电线杆说话的瞬间，第四代的拳头已经敲上他厚实的胸膛，把他打到事务所的墙上。挂在墙上的画也因此掉落，玻璃破碎的声音让我缩起身子。
“事情还没结束。”
爱丽丝静静地说道。
“委托我的任务要怎么办？”
“当然是终止啊！你赶快计算到今天为止的调查费，跟我申请。”
爱丽丝的手微微加重了力道。
“我明白了。那我调查出来的情报和资料都要还我。”
爱丽丝一一收拾散落在第四代桌上的墓见坂、千贺泽和虎须党的档案，还把dvd，r也拿起来一并塞给我。这些都是侦探事务所提供的情报。
“我已经全部印出来，发给大家了。”第四代眯起眼睛说道。
“我不在乎，凡事要有始有终。鸣海，走吧！”
我一走出事务所就听到后面传来冲下楼梯的剧烈脚步声。
“大哥！”“大哥，等一下！”
身着黑色t恤的帮众在马路上把我团团团住，我赶紧把害怕的爱丽丝推向宏哥的车子。
“大哥，这是怎么一回事？” “居然要退还结拜的酒杯！” “你跟壮老大之间发生了什么事吗？”
我说不出话来，只能在心里说道：我已经不是你们的大哥了。第四代说我只是陌生人的时候觉得好像大雨打在脸上，现在则涌上了无法言喻的寂寞。
“对不起。”我向大家鞠躬。为什么要道歉呢？又不是需要道歉的事。而且我道歉是想怎样呢？自责的情绪一一涌现。
“大哥，不要说抱歉！”
“我们一起跟壮老大道歉吧！”
“我们愿意一起剃光头！”
“不是的。”
我继续低着头，摇摇头表示否定。
“这件事没有谁对谁错，别再说了。”
我跑向停在路边的脚踏车时，和将要上车的爱丽丝一瞬间四目相对，然后把文件和整叠的dvd丢在脚踏车的篮子里，骑上脚踏车。
前往花丸拉面店的途中，我心中不停排列、反覆思考与第四代的对谈和问答。没有一句话有错。一直选择正确的道路总有一天后悔。这种事是很常见的。一阵一阵的疼痛感慢慢地在肋骨间发作。我很明白，这是穿透身体与心灵的沉痛丧失感。
成为那个人的结拜兄弟原来在我心中占了如此大的分量。一开始不过是为了藏匿玫欧所使出的诡计，然而不知从何时开始，变成是我单方面地依赖他。每次都是他帮助我，我却从来没有回报过他。
然后我又自己把这份关系搞砸了。
我已经和他断绝关系，所以今后我们就是敌人了。
无法忍受的疼痛让我紧握手把，缓缓地滑下下坡。下坡的途中我无法挺起身子，结果整个人贴在篮子上，没什么空去理会偶尔擦身而过的路人那惊奇的眼光。
我骑到花丸拉面店的后门，正想把脚踏车往里推就遇到身着围裙的彩夏开门冲出来。
“藤岛！你、你怎么了？你去找第四代吗？”
“啊、啊……嗯……我没事。”
“什么你没事？”
“没问题，我和第四代已经达成协议了，所以你不需要担心。”
“你们究竟发生了什么事？是、是我说了什么不该说的话——”
我摇摇头，把脚踏车推进大楼之间的后面，结果彩夏冲来过来抓住脚踏车篮子想拦住我。
“我叫你等一下！你什么都不说，我哪会知道！”
因为我连为什么不能跟你说都不知道该怎么说啊。我背对彩夏，强硬地想转动手把。结果导致轮胎打滑，把脚踏车摔在地上，从篮子飞了出来的文件和dvd就散落在地面上。
“啊，对、对不起。”
彩夏铁青着一张脸蹲下身去，捡起文件。虽然吓了一跳的我想把文件抢回来，可是已经来不及了。捡起纸张的彩夏双手颤抖，眼睛也不自然地睁大。那张档案上印的是墓见坂和千贺泽辉彦——也就是anl·fix制造集团的成员。
“呜……呜，呃……”
彩夏口中流露奇妙的呻吟声，我从她手中抢回文件，用力揉住。
“你、你没事吧？”
彩夏弯起身子开始作呕。
照片里是过去曾经硬灌彩夏毒品的家伙。我为什么这么不小心，明明知道要是让她想起来就会变成这样。
“喂！鸣海，你在干——”
明老板用力地打开后门，探出头来。她一发现彩夏背部痉挛地朝地面呕吐胃液，就冲去抚摸她的背部。明老板恶狠狠地瞪了我，大声吼道：“赶快把那个拿到别的地方！”
我因为膝盖打颤而一时无法起身，结果是被明老板打了一巴掌才终于站起来，仿佛逃走般冲上逃生梯。
侦探事务所的门还是锁着的，看来她们还没回来，大概是因为塞车吧。我蹲在洗衣机前的走廊，直到宏哥载爱丽丝回来之前都沉浸在无力感之中。
我坐在侦探事务所的床上，在冷气吹出的寒风下抱着膝盖。
爱丽丝回来之后就一语不发，一直敲击电脑键盘。宏哥从厨房拿回两杯温热的咖啡。他把其中一杯递给我之后问道：
“彩夏怎么了吗？看起来没什么精神的样子，明老板也发了脾气。”
“……嗯，就发生了点事。”我含混地带过。不知道该如何说明就喝了一口咖啡，可是咖啡的温热只传达到我的舌根。
我的确是为了彩夏作了最糟的选择。接下来我该怎么办呢？难道每次都要把来对彩夏问话的平坂帮成员赶回去吗？如果是第四代本人来了，我该怎么办呢？有人能阻止他吗？要彩夏辞去花丸拉面店的打工吗？那又太扯了，我没有资格要求她这么做。我是想怎样？居然想打乱彩夏的生活。我低着头，两手压在额头上，听着爱丽丝敲打键盘的声音。
我到底干了什么事？这样有什么意义吗？我和第四代为敌，结果却伤害了彩夏又不想负起重担。这样一来不过是满足我的任性，事情根本不会有任何进展。我的选择究竟会带来什么结果呢？我什么也没有仔细考虑，只是任凭激情行动而已。结果还剥夺了爱丽丝寻求真相的理由，侦探如果无人委托不过就是无力的旁观者而已。
一阵响亮的声音搔动我沉没在泥沼中的内心表面。
我抬起头来四处张望，一时还不能理解是什么声音﹒直到发现爱丽丝望向玄关才发现是门铃的声音。
宏哥一边说马上来，一边跑向玄关开门。门开了之后，眼前是把两手插在运动外套口袋的阿哲学长。
学长推开宏哥走进卧室，只瞄了我一眼就望向盖在黑发下的娇小背影。
他把塞在口袋里的手伸出来，把某样物体丢到爱丽丝身边。
我倒吸了一口气。爱丽丝也发现那样物体而皱起眉头来。
“……这是什么？”
“帮我保管，不过不要问我怎么拿到这些东西的。”
那是用橡皮筋捆住的一万圆钞票……究竟有多少钱呢？看起来颇厚。
“我是尼特族侦探，也是死者的代言人，可不是银行。”
“所以说这是预先支付的调查委托款，如果留在我手头上又会拿去赌马。所以你帮我保管吧！”
我和爱丽丝一起望着阿哲学长，他脸上浮现单纯的淡淡微笑。
“这是我的请求，请把anl·fix完全消灭。”
爱丽丝捡起一捆捆的钞票，压在穿着睡衣的胸前。
“……学长……”
我的声音哽咽了。
“你在干嘛啊！一副垂头丧气的样子。”阿哲学长对我龇牙咧嘴。“这不光是你的事，也不光是第四代的事，别太小看我了。”
“明明欠了一屁股债还一副很了不起的样子。”宏哥笑着说。
“你闭嘴啦。”
欠债……他为了筹调查费而欠债吗？
“哼，尼特侦探可让人小看了。这点小钱一下子就消失了。”
爱丽丝把钞票往我膝盖一丢。
“鸣海，赶快数一数。”
“……咦……啊、喔。”
“可是不委托平坂帮应该可以撑一阵子。好吧！就答应你吧！”
不拜托平坂帮？
我望向爱丽丝的脸庞，她则用一副受不了的眼神回应我。
“你怎么一脸蠢样。还搞不清楚我们该做什么吗？我们现在要不依赖平坂帮，找出anl·fix的残渣，把事情解决得一干二净。除此之外还有别的吗？”
爱丽丝的话终于慢慢地渗入我模糊的意识。
对，就是这么一回事，只有这个任务。
我们要靠自己的双手，比第四代更早挖掘出真相。
我轻轻地举起钞票，这些钞票因为染满阿哲学长的情意和意志而非常沉重。